Смысл жизни перед лицом страданий и смерти

Это неоспоримый факт, что мы так или иначе подвержены страданию и кто‑ то страдает больше других. Другой печальный факт нашего существования, что смерть в конечном итоге объединит нас всех; это судьба, которую никто не избежит, вне зависимости от того, что вы думаете о жизни после смерти, рае и аде, если планы существования вообще реальны. Как тогда понять смысл существования пред лицом подобной суровой реальности? Искажает ли смерть, как игрок, который кардинально меняет ход игры, саму сущность смысла жизни? Имеют ли все эти страдания и смерть смысл?

Для большинства из нас вопросы о смысле жизни – компетенция религиозных или духовных верований. Если мы примем тот факт, что каждый из нас испытает страдания и смерть, вне зависимости от своих религиозных или духовных различий, мы сможем тогда заговорить о том, что означает найти смысл в жизни даже при условии, что мы смотрим в глаза судьбе или безнадежной ситуации, которую нельзя изменить. Вот чего эта книга не может предложить, так это немедленного избавления от страданий. Существуют ужасающие жизненные обстоятельства и трагедии, и мы не должны обманывать себя, что проживать их будет безболезненно. Но если одновременно с этим человек убежден, что человеческая жизнь не имеет ценности, это еще больше затруднит для него попытки справиться со сложной ситуацией. Что может помочь, так это если он сможет найти хоть какой‑ то намек на смысл даже в такой ситуации. Как пишет Виктор Франкл в своей книге «Человек в поисках смысла»: «Что тогда действительно имеет значение, так это необходимость засвидетельствовать уникальный потенциал человека в его лучшем проявлении, состоящий в умении превращать личную трагедию в триумф, личное серьезное затруднение – в достижение. Когда мы не можем изменить ситуацию – только подумайте о неизлечимой болезни, например, о неоперабельном раке, – нам брошен вызов изменить себя»[151]. Такая перемена может быть трудной, но в отчаянных ситуациях это, возможно, единственная надежда.

В дополнение к страданиям смерть – еще одна «накладка», ведущая к прекращению осмысленности жизни. Некоторые люди убеждены, что только вечная жизнь дает нам гарантию осмысленного существования. Если все рано или поздно исчезнет, какой смысл бороться? Непостоянство жизни, как уже отмечалось выше, – одна из ключевых площадок, где нам приходится сражаться с абсурдностью жизни. Тот факт, что нашу жизнь подрубает смерть, часто используется в качестве деструктивного аргумента против того, что жизнь имеет какой‑ то устойчивый смысл.

Однако я не вижу причин, почему бы жизни не иметь смысл даже и в отсутствие вечности. Представьте, что вы видите, как в реке тонет ребенок. Не раздумывая, вы прыгаете в воду и спасаете его. Ваш героический поступок обладает высокой ценностью. Вы, безусловно, оказали влияние на жизнь мальчика, и это определенно значимо. Значимость вашего поступка никак не приуменьшает тот факт, что рано или поздно, возможно, где‑ то в возрасте восьмидесяти лет, этот мальчик все равно умрет. Даже если он умрет когда‑ то в отдаленном будущем, ваш поступок дал ему прожить оставшиеся годы. Благодаря вам этот мальчик вырос в здорового, уверенного в себе мужчину, у которого будет интересная карьера, любящая семья, хорошие друзья и все то хорошее, что жизнь может предложить ему. Можно сказать, что ваш акт героизма сделал возможным его жизнь и повлиял на жизни тех, кто с ним связан: на его родителей, братьев и сестер, друзей, на всю его семью.

Смысл жизни существует во время нее, а не после. Хотя люди – существа рефлексирующие, по‑ настоящему мы можем испытать жизнь только в настоящем моменте. В этой связи прошлое есть всего лишь подборка воспоминаний, которые мы переживаем в настоящий момент. А будущее – проекция наших надежд и прогнозов, которые мы делаем в настоящий момент. Как говорит об этом философ Грегори Паппас: «Предвидения, ретроспекции и текущие наблюдения – все делается в настоящем ради настоящего»[152]. В свою очередь, он цитирует Джона Дьюи[153], который кратко формулирует свой рецепт смысла и значимости жизни следующим образом: «Действуйте так, чтобы увеличить значимость текущего переживания жизни»[154]. Смысл в жизни связан с тем, чтобы проживать осмысленность. И насколько я знаю, мы находимся в процессе этого самого проживания уже здесь и сейчас. Осмысленность, которую вы прожили в 2020 году, никуда от вас не денется в году 2030‑ м. Жизнь состоит из моментов во времени, некоторые из них более важные, чем другие. То, что они не длятся вечность, не умаляет их значимости, как это уже заметил однажды Аристотель: «Благо нисколько не станет большим благом в силу того, что оно вечно, точно так же как то, что в течение долгого времени сохраняет белый цвет, нисколько не более того, что сохранит этот цвет лишь в течение одного дня»[155]. Это верно и по отношению к жизни в целом. То, насколько осмысленной вы ощущаете свою жизнь, не определяется какой‑ то мистической точкой в отдаленном будущем. Это определяется каждый день самой вашей жизнью. Смысл в жизни есть нечто, что мы можем испытывать, только пока мы живы.

Вместо того чтобы заставить нас ощущать свою жизнь менее осмысленной, осознание неизбежности смерти может сделать нашу жизнь более осмысленной и уникальным образом значимой. Знание, что ваше время на земле ограничено, может побудить вас еще больше ценить ваши дни жизни. Вот почему околосмертный опыт некоторых людей, дающий им увидеть ограниченность жизни, например, преодоление смертельной болезни, часто заставляет их пересмотреть свои приоритеты и кардинальным образом изменить свою жизнь. Есть некий диссонанс в том, чтобы осознавать свою жизнь далекой от того, чем вы хотели бы, чтобы она была: вы не можете плыть по жизни, постоянно откладывая тот момент, когда нужно остановиться и задуматься о том, что вам по‑ настоящему важно. Если вы хотите стать хозяином своей жизни, лучше сделать это прежде, чем станет слишком поздно. Неудивительно поэтому, что и античные философы‑ стоики, и философы‑ экзистенциалисты двадцатого века, и буддисты – все рекомендовали мысль о смерти в качестве важного жизненного упражнения. Memento mori – «Помни о смерти» – было лозунгом аскетических и духовных традиций самого различного толка на протяжении западной истории. Жизнь коротка. Как писал Сэмюэл Бекет в своей пьесе «В ожидании Годо»: «Они…рожают на погосте, день блеснет на миг, и снова кругом ночь»[156][157]. И наилучший выход – поставить себе цель делать только такие выборы в жизни, которые будут способствовать тому, что ваши оставшиеся дни, недели и годы будут наполнены смыслом и значением.

Но как сделать так, чтобы ваши оставшиеся дни были осмысленными настолько, насколько вам этого хочется? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте рассмотрим факторы, которые обычно помогают прочувствовать ежедневные события как значимые.