 |
Глава 14. ДУХ СИЛЬНЕЕ ПЛОТИ 7 глава
|
|
|
|
** Береговые горы
*** заповедник Денали
**** озеро Онтарио или, возможно, канадская провинция Онтарио
Глава 19. ПРОЩАНИЯ
Похоже, Чарли меня ждал. Свет горел во всём доме. Ни одного способа осуществить задуманное не приходило мне на ум, как я ни старался.
Эдит остановила машину позади моего пикапа, на расстоянии корпуса легковушки. Все трое напряженно выпрямились на сидениях, вслушиваясь в каждый звук в лесу, всматриваясь в каждую тень у дома, ища какие-либо признаки угрозы. Смолк двигатель, и я сидел тихо, пока они продолжали прислушиваться.
- Её здесь нет, – прошипела Эдит. – Пошли.
Потянувшись ко мне, Элеонора расстегнула ремни безопасности.
- Не волнуйся, Бо, – сказала она тихим, но энергичным голосом. – Мы быстро тут всё уладим.
Непонятная грусть охватила меня при взгляде на её лицо, прекрасное и внушающее ужас. Я был с ней едва знаком, и всё же это было мучительно – не знать, когда я увижу её вновь. Осознание того, что это – самое лёгкое из тех прощаний, через которые мне предстоит пройти в ближайший час, скрутило мне живот.
- Арчи, Эль, – скомандовала Эдит. Они беззвучно скользнули в темноту и ушли.
Я выбрался вслед за Элеонорой, и Эдит уже ждала меня снаружи.
- Пятнадцать минут, – сжав зубы, сказала она.
Я кивнул, затем остановился.
- Поторопись, Бо.
- Запомни одно. – Я наклонился и поцеловал её – коротко, но страстно. – Я люблю тебя. Это неизменно, что бы сейчас ни случилось.
- С тобой ничего не случится, Бо.
- Береги Чарли ради меня.
- Обязательно. Поторопись.
Я снова кивнул, а затем, обернувшись и бросив на неё ещё один взгляд, взбежал на крыльцо и рванул входную дверь, открывшуюся с громким стуком. Я ворвался внутрь и пинком захлопнул дверь за собой.
|
|
|
Внезапно я понял, что именно собираюсь сделать, и заранее ужаснулся сам себе.
Чарли выглянул в прихожую.
- Бо?
- Оставь меня в покое, – оборвал я его.
Я чувствовал, что на покрасневшие глаза вот-вот навернутся слёзы, и понимал, что не могу позволить себе расклеиться, если хочу, чтобы у нас всё получилось – защитить Чарли, защитить Калленов, заставить этот план сработать. Будет легче, если мне не придётся на него смотреть.
Развернувшись кругом, я бросился вверх по лестнице. Ворвался к себе в комнату, захлопнул и запер за собой дверь. Кинулся на пол, выволок из-под кровати большую спортивную сумку. Затем сунул руку под матрас и, хорошенько там пошарив, нащупал завязанный узлом носок с запасом налички.
Чарли заколотил кулаком в дверь.
- Бо, у тебя всё в порядке? Что происходит?
- Уезжаю домой! – заорал я.
Я повернулся к комоду; Эдит уже стояла там, молча вынимая стопки одежды. Затем она кинула их мне. Что-то поймав, я запихнул это в сумку.
- Насколько я понимаю, свидание прошло не очень хорошо. – Голос Чарли был озадаченным, но уже более спокойным.
- Не смей соваться, Чарли, – зарычал я.
- Она с тобой порвала?
- Я с ней порвал.
Никак не реагируя на мои слова, Эдит методично продолжала сборы. Одной рукой она смела с верха комода мои вещи прямо в сумку.
- Почему? – изумился Чарли. – Я думал, эта девушка тебе очень нравится.
- Вот именно – слишком уж нравится.
- Гм… В таких случаях вроде как действуют иначе, сын.
Эдит застегнула молнию на сумке – это было ясным знаком того, что моё время истекло. Она повесила ремень сумки мне на плечо.
- Буду ждать в пикапе – пошевеливайся! – прошептала она и, подтолкнув меня к двери, исчезла в окне.
Я отпер дверь и протиснулся мимо Чарли. Скатываясь вниз по лестнице, я сумкой сбил со стены картину.
Чарли бросился за мной и, схватив за ремень сумки, оттащил на шаг назад.
- Ты принял наркотик, Бо? – сурово спросил он.
|
|
|
- Нет!
- Ну-ка, не спеши. Я не понимаю. Скажи мне, что случилось.
Он крепко держал этот ремень. Можно было бы оставить сумку дома, но это пробьёт брешь в моей истории. Придётся уходить по-плохому.
Я развернулся и посмотрел на него, надеясь, что отчаяние в моих глазах сойдёт за злость.
- Я скажу тебе, что случилось, – сказал я так твёрдо, как только мог. – У меня был потрясающий вечер с самой красивой девушкой, которую я когда-либо в жизни видел, и мы с ней заговорили о будущем. Она видит его таким же – точно таким же – как ты. Она собирается остаться здесь на всю жизнь. Собирается выйти замуж, завести детей и никогда отсюда не уезжать. И на какое-то мгновение это и в самом деле показалось мне правильным. Я чувствую, что пропаду здесь – что это место меня засосёт. Что если не сбегу отсюда сейчас, то не выберусь уже никогда!
- Бо, нельзя ехать сейчас, – прошептал он. – На дворе ночь.
- Посплю в пикапе, если устану.
- Подожди всего неделю, – попросил он с ошеломлённым видом. – К тому времени Рене вернется.
Весь мой план летел под откос.
- Что?!
При виде моего замешательства на лице Чарли проступило облегчение.
- Она звонила, пока тебя не было дома. Во Флориде их дела идут не очень хорошо, и если Фил не заключит контракт до конца недели, то они вернутся в Аризону. Помощник тренера «Громил» [«Громилы» («Sidewinders») – бейсбольная команда второй лиги из Аризоны] говорил, что им может потребоваться ещё один шорт-стоп [амплуа бейсбольного игрока].
Я покачал головой, стараясь найти выход. Нависшая над Чарли опасность росла с каждой секундой.
- У меня есть ключи, – пробормотал я и взялся за дверную ручку. Он стоял слишком близко, с потрясённым видом, одной рукой всё ещё сжимая ремень моей сумки. Больше нельзя было терять время на спор. Придётся причинить ему ещё больше боли.
- Просто отпусти меня, Чарли, – сжав зубы, сказал я и толкнул входную дверь. – У нас с тобой ничего не вышло, ясно? Я действительно, действительно ненавижу Форкс!
Жестокие слова сделали своё дело – рука Чарли, державшая сумку, разжалась. Рот изумлённо приоткрылся, глаза наполнила глубокая боль. Я повернулся к нему спиной и вышел за дверь. Не мог позволить ему видеть моё лицо в это мгновение.
|
|
|
Я постарался изобразить быструю походку рассерженного человека, но мне хотелось броситься к машине бегом. Казалось, тёмный двор полон каких-то незнакомых теней; процентов на девяносто я был уверен, что все они – лишь плод моего воображения. Но не на все сто. Швырнув сумку в кузов, я резким движением открыл дверцу пикапа. Ключ уже торчал в замке зажигания.
- Я позвоню тебе завтра! – крикнул я.
Никогда мне не объяснить ему, зачем я это сделал, никогда не загладить ту боль, которую я причинил. Я завёл мотор и рванул прочь.
Эдит тронула меня за руку.
- Остановись, – сказала она, когда Чарли и дом скрылись позади нас.
Я не спускал с дороги глаз и пытался контролировать своё лицо.
- Я в состоянии вести машину.
Внезапно она скользнула ко мне на колени, положила руки на руль, и её ступня столкнула мою с педали газа. Переместившись в промежуток между моей ногой и водительской дверью, она оттолкнула меня бедром. Пикап не отклонился от прямой ни на дюйм, а она уже сидела на водительском месте.
- Ты бы дом не нашёл, – объяснила она.
Сзади нас осветили чьи-то фары. Я подпрыгнул на сидении и уставился в заднее окно.
- Это всего лишь Арчи, – сказала она и снова взяла меня за руку.
Я закрыл глаза – и всё заслонила одна картина: Чарли, стоящий в дверном проеме.
- Ищейка?
- Застала конец твоего представления. Сейчас бежит за нами – на расстоянии около мили.
Меня пробрала дрожь.
- Мы можем от неё оторваться?
- Нет. – Но с этими словами она увеличила скорость. Мотор тоскливо взвыл.
Мой план больше не выглядел таким уж блестящим.
Я так и смотрел назад на фары Арчи, когда пикап внезапно вздрогнул, и за окном выросла темная тень.
- Э..!
Её рука зажала мне рот, прежде чем я успел до конца выкрикнуть предупреждение.
- Это Элеонора!
Она положила руку мне на колено.
- Всё нормально, Бо, – успокаивающе произнесла она.
Мы выехали из города и устремились на север.
- Я и не догадывалась, что ты всё ещё так сильно скучаешь, живя в маленьком городке, – сказала она таким тоном, словно мы вели обычную беседу, и я понял, что она пытается меня отвлечь. – Казалось, ты довольно хорошо тут приспосабливаешься – особенно в последнее время. Может, я просто льстила себе, думая, что делаю твою жизнь интереснее.
|
|
|
- Это был удар ниже пояса, – сознался я, уставившись на собственные колени. – Именно такими были последние слова, которые сказала моя мать, покидая его. Даже ударив его, я причинил бы меньше боли.
- Он простит тебя, – пообещала она.
Я закрыл глаза.
- Бо, всё будет в порядке.
Я посмотрел на неё.
- Ничего не будет в порядке, когда мы не вместе.
- Это же всего на несколько дней. Не забывай, это была твоя идея.
- От этого ещё хуже. Почему так случилось? Я не понимаю.
Опустив голову и нахмурив брови, она уставилась вперёд на дорогу.
- Это моя вина. Я не должна была подставлять тебя подобным образом.
Я схватил её за руку.
- Нет, я не об этом. Ну ладно, был я там, большое дело. Вон, двое других – у них же не возникло такой потребности. Почему Джосс решила убить именно меня? Везде вокруг полным-полно людей… людей, добраться до которых гораздо проще. – Я обернулся через плечо на тень Элеоноры. – Зачем ей все эти сложности?
Эдит помедлила, обдумывая ответ.
- Сегодня я хорошо рассмотрела её разум, – тихо сказала она. – Не уверена, что я могла бы сделать хоть что-нибудь, дабы предотвратить это всё, после того, как она учуяла твой запах. Тут и в самом деле есть твоя вина, частично. – Она искоса бросила на меня быстрый взгляд. – Если бы не твой ненормально вкусный запах, может, она и не стала бы так утруждаться. Но когда я встала на твою защиту… ну, тут уж всё совсем осложнилось. Она не привыкла к тому, что ей препятствуют, неважно, насколько мелка её цель. Она считает себя охотником – знаешь, типа «великим охотником». Выслеживание добычи – вот тó, что наполняет её жизнь смыслом, больше всего на свете она любит вызов и азарт. И тут мы внезапно бросаем ей вызов, ставим перед восхитительно трудной задачкой – большой клан сильных бойцов, полных решимости защитить единственное слабое звено. Ты не представляешь, в каком восторге она сейчас пребывает. Это её любимая игра, а мы, ввязавшись, создали самую увлекательную погоню в её жизни. – Голос Эдит был полон отвращения. Она глубоко вздохнула. – Но если бы я не вмешалась, она убила бы тебя прямо тогда, – с горечью прошипела она.
- Я думал… для других я пахну не так… как для тебя.
- Не так. Но это не значит, что для любого из них ты перестаёшь быть искушением. Если бы твой запах действительно привлёк эту ищейку – или любого из них – так же сильно, как привлекает меня, драка произошла бы прямо там.
Я вздрогнул.
- Не думаю, что теперь у меня есть иной выбор, кроме как убить её, – пробормотала она. – Это не понравится Карин.
|
|
|
- Это не нравится мне, – прошептал я.
Она посмотрела на меня с удивлением.
- Ты хочешь, чтобы я её пощадила?
Я моргнул.
- Нет… в смысле, да. Мне не важно, останется она жива или… умрёт. В том смысле, что это помогло бы, да? Я просто не хочу, чтобы ты… А если ты пострадаешь?
Её лицо напряглось.
- Не нужно беспокоиться обо мне. Я же не дерусь честно.
В темноте я не видел реки, но услышал, что шины шуршат по мосту. Я понял, что мы подъезжаем.
- Как убить вампира? – тихим голосом спросил я.
Она взглянула на меня – сложно было понять, что означает этот взгляд. Когда она заговорила, её голос был резок.
- Единственный надёжный способ – разорвать её на куски, и затем сжечь их все.
- А двое других будут драться на её стороне?
- Мужчина будет. Насчёт Лорен не уверена. Связь между ними не очень сильная – Лорен с ними просто потому, что ей это удобно. На поле ей было неловко за то, как вела себя Джосс…
- Но Джосс и Виктор – они же попытаются убить тебя? – Слова оцарапали горло болью, будто наждак.
- Перестань. Думай лучше о собственной безопасности. Слушайся Арчи во всём, делай, что он тебе скажет.
- Как я могу не волноваться за тебя? Что это вообще означает – что ты не дерёшься честно?
Она чуть заметно улыбнулась. Эта полуулыбка не коснулась её глаз.
- Никогда не пробовал действовать, совсем не задумываясь о том, какое действие совершить в следующий момент? Кроме непроизвольных движений мышц, таких, как дыхание или моргание, это ужасно трудно сделать. Особенно в драке. Я увижу каждое действие, которое она запланирует, каждую прореху в её защите. Единственный, кто может устоять против меня в драке, это Арчи – поскольку он видит то, что я решаю сделать; но зато и я могу слышать, как он собирается отреагировать. Обычно это кончается ничьей. Элеонора говорит, что это жульничество.
Казалось, она расслабилась – как будто мысль о драке с ищейкой и её партнёром была самой легкой частью всей этой заварушки. В животе у меня поселилась и заворочалась тревожная пустота.
- Тогда Арчи нужно остаться с тобой? – спросил я. – Раз он дерётся лучше других?
- Не забывай, что Элеонора всё слышит. Во-первых, ты её обижаешь, а во-вторых, и сама эта идея ей вовсе не по душе. Уже давненько ей не доводилось подраться всласть, по-настоящему, без всяких ограничений. Она планирует держать меня с моими жульническими приёмчиками как можно дальше от этой драки.
Эти слова заставили меня почувствовать себя немного лучше, хотя это и было нечестно по отношению к Элеоноре. Я снова оглянулся через плечо, но не смог увидеть её выражения.
- Она всё ещё следит за нами? – спросил я.
Эдит знала, что я сейчас не Элеонору подразумевал.
- Да. Но дом она атаковать не будет. Этой ночью – нет.
Она свернула на невидимую во тьме дорогу. Фары Арчи последовали за нами. Мы подъехали к самому дому. Внутри горели яркие огни, но их света было недостаточно, чтоб осветить деревья, окружающие дом. Во дворе всё равно было черным-черно. Элеонора открыла мою дверцу ещё до того, как остановился пикап. Она сняла меня с сидения, нырнула мне под руку, подставляя плечо, одной рукой обхватила за талию и бегом втащила в парадную дверь; ноги мои при этом болтались в футе [около 30 см] от земли, словно у огромной тряпичной куклы.
Она ворвалась в большую белую комнату в сопровождении Эдит с одной стороны, Арчи с другой. Все остальные были там, они уже вскочили на ноги, в центре стояла Лорен. Элеонора глухо зарычала, ставя меня на пол рядом с Эдит.
- Она выслеживает нас, – впившись в Лорен злым взглядом, прошипела Эдит.
Лицо Лорен выражало огорчение.
- Этого я и боялась.
Арчи бросился к Джессамине и что-то шепнул ей на ухо. Вдвоём они взлетели вверх по лестнице. Ройал проследил за ними и быстро подошёл к Элеоноре. Его взгляд был напряжённым и – когда помимо его воли скользил по моему лицу – враждебным.
- Что она будет делать? – спросила Карин у Лорен.
- Я сожалею, – ответила та. – Когда там, на поле, ваша девушка бросилась его защищать, я боялась именно этого – что Джосс охватит охотничий азарт.
- Вы можете её остановить?
Лорен покачала головой.
- Ничто не остановит Джосс, коли уж она начала охоту.
- Мы её остановим, – пообещала Элеонора. Сомнений в том, что конкретно она имеет в виду, не оставалось.
- Вам с ней не справиться, – ответила Лорен. – За все свои триста лет я не встречала никого ей подобного. Она абсолютно смертоносна. Я потому и присоединилась к её клану.
Её клану, подумал я, ну конечно же. Все те манёвры, то шоу на поле, всё, что демонстрировало лидерство Лорен, именно этим и было – шоу.
Лорен покачала головой. Взгляд, который она бросила на меня, был полон недоумения.
- Вы уверены, что всё это стóит того?
По комнате пронёсся разъяренный рык Эдит. Лорен отшатнулась от неё.
Карин посмотрела на Лорен.
- Боюсь, вам придётся сделать выбор.
Лорен поняла. Минутное колебание – она вгляделась в каждое из лиц, затем обвела глазами светлую комнату.
- Меня заинтересовала жизнь, которую вы себе тут создали. Но ввязываться в склоку я не хочу. Я не питаю ни к кому из вас вражды, но не пойду и против Джосс. Пожалуй, я отправлюсь на север, к тому клану в Денали. – Она помолчала. – Не нужно недооценивать Джосс. У неё блестящий ум и необыкновенно острое восприятие. Она кажется дикаркой, но ориентируется в человеческом мире так же свободно, как, судя по всему, и вы. Она не станет атаковать бездумно, в лоб… Я сожалею, что всё вышло из-под контроля. Крайне сожалею. – Она склонила голову, но я заметил ещё один короткий озадаченный взгляд, брошенный ею в мою сторону.
- Идите с миром, – сказала Карин.
Лорен ещё раз обвела глазами комнату, а затем исчезла за дверью.
Молчание не продлилось и секунды.
Карин взглянула на Эдит.
- Она близко?
Эрнест уже сорвался с места. Его рука коснулась клавиши на стене, и огромные металлические жалюзи начали со стоном опускаться, закрывая собою стеклянную стену. Мой рот изумлённо открылся.
- Милях в трёх отсюда [3 мили = 4 км 821 м], за рекой. Кружит неподалёку, чтоб встретиться с мужчиной.
- Каков план?
- Мы уводим её за собой по ложному следу, затем Арчи и Джессамина увозят Бо на юг.
- И потом?
Голос Эдит стал ледяным.
- Как только Бо будет вне опасности, мы открываем на неё охоту.
- Полагаю, она не оставила нам другого выбора, – с мрачным выражением лица согласилась Карин.
Эдит посмотрела на Ройала.
- Сходите с Бо наверх, поменяйтесь одеждой.
Ройал ответил ей недоверчивым взглядом.
- С какой стати? – спросил он. – Кто он мне?
- Рой… – пробормотала Элеонора, кладя руку ему на плечо. Он стряхнул её руку.
Я неотрывно наблюдал за Эдит, боясь, как бы это не спровоцировало её эмоциональную вспышку, но она удивила меня. Она отвела от Ройала взгляд, словно он ничего не сказал, словно его вообще не было.
- Эрнест? – спросила она спокойно.
- Конечно.
Ещё не закончив говорить, он оказался рядом со мной, склонился и подхватил, как делают пожарные. Не успел я осознать, что происходит, как мы уже были на верхней площадке лестницы.
- Что мы сейчас делаем? – спросил я, когда он внёс меня в одну из тёмных комнат, расположенных вдоль коридора второго этажа.
- Пробуем сбить ищейку со следа с помощью запаха. Поможет ненадолго, но всё же это даст вам фору. – Рубашка, которую он стягивал через голову, приглушила его голос.
Я снял с себя джемпер и протянул ему. Взамен он отдал мне свой. Я надел его, с трудом отыскав верные отверстия для рук, затем поспешно снял джинсы. Мы поменялись. Его брюки были мне чуть коротковаты, но в остальном вполне подошли. Он отнёс меня обратно на верхнюю площадку лестницы. Судя по одежде, Эрнест был чуть ниже меня ростом, так что он подвернул штанины моих джинсов. Внезапно появился Арчи; с его плеча свисала небольшая кожаная сумка-портфель. Вдвоем они подхватили меня под локти и слетели вниз по лестнице.
Похоже, всё было готово. Эдит и Элеонора уже собирались уходить, на плече Элеоноры висел большой туристический рюкзак. Карин вручила Эрнесту что-то маленькое, затем повернулась к Арчи и вручила ему такую же вещицу – крошечный серебристый мобильник.
- Эрнест и Ройал возьмут твой пикап, Бо, – на ходу сказала она мне. Я кивнул и бросил осторожный взгляд на Ройала. Он впился в Карин оскорблённым взглядом.
- Арчи, Джес, берите «мeрседес». На юге вам потребуются тонированные стёкла.
Они кивнули.
- Мы едем на джипе.
Карин остановилась рядом с Эдит. Осознав, что они будут «группой захвата», я почувствовал, что меня вот-вот вырвет. Каким образом до этого дошло? Зачем они согласились на мой план? Я был неправ, это же очевидно.
- Арчи, они проглотят наживку?
Все взоры обратились к Арчи, а он закрыл глаза и замер в полной неподвижности. Спустя несколько секунд он вновь открыл глаза.
- Она устроит погоню за вами. Мужчина отправится вслед за пикапом. После этого мы сможем уехать, – уверенно объявил он.
- Пошли, – сказала Карин и направилась к кухне.
Но Эдит вернулась ко мне. Неотрывно глядя на меня своими золотистыми глазами – огромными, глубокими и полными миллионом слов, произносить которые сейчас не было времени – она протянула ко мне руки и обхватила моё лицо ладонями. Я наклонился и вплёл пальцы в её волосы. На одну кратчайшую секунду её ледяные твёрдые губы коснулись моих.
Затем всё закончилось. Опустив руки мне на плечи, она отстранила меня. Её глаза стали пустыми, безжизненными, и через мгновенье она отвернулась.
Они ушли.
Мы остались. Все отводили от меня глаза, пока я смотрел вслед ушедшим. Было такое чувство, что кто-то сорвал с моего лица всю кожу разом. Глаза жгло.
Молчание тянулось и тянулось. Глаза Арчи снова были закрыты. Затем в руке Эрнеста завибрировал телефон, и Арчи кратко кивнул. Телефон взлетел к уху Эрнеста.
- Пора, – сказал Эрнест. Ройал, не взглянув на меня, зашагал к парадной двери, но Эрнест, проходя мимо, коснулся моего плеча.
- Береги себя. – Его шёпот ещё звучал в воздухе за их спинами, а сами они уже выскользнули за дверь. Я услышал, как пикап завёлся с громовым рёвом, а затем звук, отдалившись, стих.
Джессамина и Арчи ждали. Затем Арчи поднёс телефон к уху – за секунду до того, как тот загудел.
- Эдит говорит, что мужчина пошёл по следу Эрнеста. Сейчас я подгоню машину. – Выйдя тем же путём, что и Эдит, он растворился во мраке.
Джессамина и я посмотрели друг на друга. Мы стояли по обе стороны от парадной двери, в разных концах прихожей.
- Слушай, ты неправ, – сказала она.
- Чего?
- Я могу чувствовать то, что чувствуешь в эту минуту ты – так вот, ты действительно стóишь того.
Меня не покидало чувство, что с меня медленно сдирают кожу.
- Если с ними что-нибудь случится, всё будет зазря, – прошептал я.
Она улыбнулась мне доброй улыбкой.
- Ты неправ, – повторила она.
Арчи вошёл через парадную дверь, направился прямиком ко мне и протянул руку.
- Можно? – спросил он.
- Ты первый, кто просит разрешения, – пробормотал я.
Так же, как раньше это делал Эрнест, Арчи перекинул меня через себя будто пожарный и в сопровождении и под охраной Джессамины вылетел за дверь, оставив свет за нашими спинами включённым.
Глава 20. НЕТЕРПЕНИЕ
Проснувшись, я растерялся. Мне понадобилось больше времени, чем положено, чтобы вспомнить, где я нахожусь.
Комната была настолько безликой, что сразу же опознавалась как гостиничный номер: прикроватные лампы привинчены к столикам, шторы – из той же ткани, что покрывала на кроватях.
Я попытался вспомнить, как попал в этот номер, но поначалу ничего не приходило в голову.
Я вспомнил чёрный автомобиль, стёкла в окнах которого были темнее лимузинных. Двигатель работал практически беззвучно, хотя скорость, с которой мы неслись по ночным автострадам, более чем вдвое превышала разрешённую.
И вспомнил Арчи, сидящего рядом со мной, а не на переднем сидении около Джессамины. Вспомнил, как внезапно осознал, что его задача – быть моим телохранителем, и переднее сиденье, судя по всему, находится для этого недостаточно близко. Ощущение, что грозящая мне опасность реальна, после этого должно было бы усилиться, но нет – всё происходило словно в миллионе миль от меня. Да, я волновался об опасности – но не о той, что угрожала лично мне.
По моему настоянию Арчи всю ночь напролет просматривал причудливо изменчивый поток своих видéний будущего. Любая мелочь и малейшая подробность – я поглощал их с жадным интересом, все до единой. Арчи пересказывал мне, как Эдит, Карин и Элеонора движутся через лес, со всеми подробностями – поворот за поворотом – и пусть ни один из упомянутых им ориентиров не был мне знакóм, я всё же впитывал каждое слово. А затем, как только чьё-то решение меняло будущее, он возвращался обратно и описывал ту же последовательность по-другому. Это повторялось вновь и вновь, и наплевать, что не в моих силах было за всем уследить. До тех пор, пока будущее не сводило вместе Эдит и Джосс, я мог продолжать дышать.
Иногда я просил его переключиться на Эрнеста. Эрнест и Ройал были в моём пикапе и ехали на восток. Это значило, что мужчина с рыжими волосами их всё ещё преследовал.
Видеть Чарли было для Арчи сложнее.
- С людьми тяжелее, чем с вампирами, – сказал он, и я сразу вспомнил, что Эдит тоже как-то раз говорила мне об этом. Это было всего несколько дней назад, но казалось, с тех пор прошли годы. Я вспомнил эту свою дезориентированность, потерю чувства времени.
Я вспомнил солнце, появляющееся из-за невысокой горы где-то в Калифорнии. Свет резал мне глаза, но я старался их не закрывать, потому что стоило это сделать, как мучительные, невыносимые картины начинали сменять одна другую, беззвучным слайд-шоу проходя перед моим мысленным взором. Я предпочёл бы выжечь себе глаза, чем вновь созерцать их. Разбитое горем лицо Чарли… оскаленные зубы Эдит… гневный взгляд Ройала… красные глаза ищейки, пристально смотрящие на меня… безжизненное выражение глаз Эдит, когда она отворачивается…
Я так и держал глаза открытыми, а солнце двигалось по небу.
Я вспомнил, как одновременно ощущал в голове и тяжесть, и лёгкость – в тот момент мы неслись через невысокий горный перевал, и солнце, светящее уже из-за наших спин, отражалось от крыш родного мне города. Мы совершили трёхдневное путешествие за один день – но у меня не осталось эмоций, чтобы изумиться этому. Я безучастно смотрел на раскинувшийся перед нами город и медленно осознавал, что сейчас мне полагалось отзываться всем сердцем на знакомые с детства картины. Креозотовые кусты, пальмовые деревья, амёбообразные очертания зелёных полей для гольфа, бирюзовые кляксы бассейнов – глядя на всё это, полагалось возрадоваться. Полагалось ощутить себя типа дома.
Тени от столбов с уличными фонарями наискось пересекали автостраду – и были ýже, чем я помнил. Так мало темноты. В таких тенях не укрыться.
- Какая из дорог ведёт в аэропорт? – спросила Джессамина, заговорив впервые с тех пор, как мы сели в машину.
- Оставайся на «десятке» [федеральная автострада I-10], – автоматически ответил я. – Как раз мимо него и проедем.
Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы понять, что подразумевалось в её вопросе. От переутомления в мозгу стоял туман.
- Мы куда-то летим? – спросил я у Арчи. Я не мог вспомнить, каков был наш план, но такого он вроде бы не предусматривал.
- Нет, но на всякий случай лучше быть неподалёку.
Я вспомнил тот момент, когда мы сворачивали на объездную автостраду вокруг международного аэропорта «Скай-Харбор»… и всё. Видимо, именно тогда мой мозг не выдержал и вырубился окончательно.
Хотя сейчас, отслеживая воспоминания, я действительно нашёл в них смутную картинку того, как выхожу из машины – солнце садится за горизонт, моя рука перекинута через плечо Арчи, его рука, поддерживая, влечёт меня вперёд, и я, спотыкаясь, бреду сквозь сухую теплую тень.
Никаких воспоминаний об этой комнате.
Я посмотрел на электронные часы на ночном столике. Красные цифры сообщили, что сейчас три часа, но никак не намекнули, три часа ночи или дня. Не единого лучика света не проникало по краям плотных штор, но комнату ярко освещал свет электрических ламп.
Я неловко поднялся с постели, пошатываясь, добрёл до окна и отдёрнул шторы.
Снаружи было темно. Значит, три утрá. Окна комнаты смотрели на пустынный участок автострады и здание нового гаража для длительной парковки при аэропорте. Я почувствовал себя лучше – хоть и совсем ненамного – обнаружив, что способен точно определить время и место.
Я осмотрел себя – на мне по-прежнему была рубашка Эрнеста и те же коротковатые брюки. Осмотрел комнату и обрадовался, заприметив на невысоком комоде свою спортивную сумку.
Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
- Мне можно войти? – спросил Арчи.
Я глубоко вздохнул.
- Разумеется.
Он вошел и присмотрелся ко мне.
- Посмотреть на тебя, так ты мог бы поспать и подольше.
Я покрутил головой.
Он молча метнулся к окну и плотно задёрнул шторы.
- Нам нужно будет оставаться в помещении, – напомнил он.
- Ладно. – Мой хриплый голос дал петуха.
- Хочешь пить? – спросил он.
Я пожал плечами.
- Я в порядке. Как насчёт тебя?
Он улыбнулся.
- Ничего, терпеть можно. Я заказал тебе еды – она в гостиной. Эдит меня проинформировала, что тебе нужно питаться гораздо чаще, чем нам.
Сонливость как рукой сняло.
- Она звонила?
- Нет. – Он проследил за тем, как огорчённо вытянулось моё лицо. – Это было перед нашим отъездом. Она дала мне прóпасть инструкций. Иди съешь что-нибудь.
Он исчез из комнаты раньше, чем я успел возразить, что не голоден. Я медленно последовал за ним.
|
|
|
