 |
Из-за него Корналл наивно полагал, что малоубедительные предупреждения поумерят амбиции чрезмерно целеустремленного Миркура. Из-за этой сковывающей возможности астенической эмоции.
|
|
|
|
Саймон не молчал, а, стоя рядом, регулярно комментировал. Ему хотелось ощущать себя членом команды, необходимым для борьбы элементом.
- Мы его боимся, не волнуйтесь. Но выбора нет. Нам придется рискнуть, чтобы Землю спасти! Понимаете?
Корналл поспорил на собственный риск:
- А ты уверен, что её нужно спасать? Ты уверен, что сама Земля этого хочет?
В силу привычки Мечник прекращал любые попытки посланника Распада воспротивиться предначертанному:
- Даже если в твоих гнилых изречениях и заключается толика истины, колдун, решение принято и не подлежит обсуждению.
Из соображений гильдиевской солидарности Фрэндж немножко заступился за бывшего союзника:
- Корналл – врожденный философ, придерживающийся идеалистического направления. За что бессмысленно его осуждать, так это за философию…
Ханк послушал Миркура и немедленно отвязался от пленника.
- Судьба мерзавца находится в ваших руках, так что как скажете…
Волшебник сказал мутанту огромное:
- Спасибо… - и подошел к ослабевшему Корналлу. Встал на корточки и протянул руку дружбы.
- Отведи нас к темному властителю. Мы просто попросим о помощи и уйдем. Нет никакого желания здесь задерживаться… - тихо подчеркнул, - Здесь повсюду веет смертью и ужасом…
Дэстраут переступил через упрямство, согласился через силу:
- Будь по-твоему. Я отведу… - но заранее предупредил, - Если на вас нападут и заключат в темницу, то помощи не ждите. Надеюсь, тебе понятно, что я не собираюсь променивать спокойствие этого мира на бесцельно проведенную операцию по спасению какой-то маловажной, технологически и духовно примитивной цивилизации?
Фрэндж прошептал не без угнетающего сожаления:
- О, я давно это понял, мой друг… - не без соринок медленно утихающей боли, - Еще на последнем курсе в Хайнстоне, когда ты перешел в другой класс, чтобы уделять максимум учебного времени изучению наложения смертоносных чар… - с чувством, что все могло обернуться иначе, - Я понял, что в тебе сидит бес, рвущийся наружу…
|
|
|
Впереди путешественников ждала пирамида, на вершине которой красовался яркий портал. По словам верховного жреца, с его помощью можно попасть в башню Распада. Фрэндж, предпочитающий не доверять без должной проверки, подробно оглядел диковинное сооружение. Дело оставалось за малым – подняться наверх и, вспомнив все полезные приёмчики, установить, в какую точку царства ведёт этот портал.
Ханк очень сомневался, что колдун говорит правду, и не мог не поделиться подозрениями.
- Я бы не рисковал идти туда, гадая, что может случиться…
Миркур очень ценил беспокойство темпераментного соратника:
- Как сказал Саймон, выбора нет. Кому-то придется войти в него первым.
Ханк смирился с данным раскладом и более не старался его отговорить:
- Ладно… - он в не меньшей степени любил свою Землю и осознавал всю оправданность риска…
Корналл внимательно следил за их подготовкой. Саймон с Брэдли, глядя на него, думали, что колдун ожидает какого-то скрытого знака от повелителя и готовится к внезапному нападению. Поэтому они попросили Ханка не отходить далеко, пока Фрэндж не проверит портал. Путешественники опасались подвоха.
Мутант не отказал друзьям в помощи и ради безопасности связал магу руки:
- Не вздумай дергаться! – ограничившись стандартным предупреждением, - Мой клинок тебя не пощадит…
Взойдя на последнюю ступень, волшебник приподнял взгляд и завёл глаза под верхние веки. Ощущалось колыхание ветров, слышались неотступные мольбы надгробных памятников, умеющих передавать живым волю мертвецов, но Фрэндж, временно погруженный в состояние транса, ничего не осязал.
|
|
|
Его дух бегал в извилистом лабиринте, находящемся по ту сторону пространственного перехода, в то время, как плоть просто стояла, дожидаясь завершения темной разведки.
- Как думаешь, ему страшно делать это в одиночку? – полюбопытствовал Спаун Будущего.
Ханк промолчал, боясь даже предположить, а Саймон помотал головой в стороны:
- Не знаю, но положительных эмоций волшебник точно не испытывает…
“ Зло, зло… я к тебе пришел ” - мультиуровневый коридор, чьи стены изрисованы оккультными кабалистическими символами, означающими различные созвездия, встретил гостя без поддельного дружелюбия. Опыт Фрэнджа вынудил здешних хозяев отказаться от фальши и всяческих попыток переманить его.
“ В свое время на Дэстраута подействовало влияние тьмы и превратило в старосту злого измерения. Но со мной такое не прокатит. Я мудрее, сильнее и умнее всех уловок тьмы. Негативу трудно сломить волю того, кто предан свету ”
Владыка Распада крайне редко встречал гостей лично. Обычно он пользовался услугами послов. И в этот раз дух не изменил собственным традициям, познакомив Миркура с обитателями лабиринта.
Владыка чувствовал присутствие служителей добра
Независимо от расстояния. Но, бросив вызов, паладин сам воздвиг множество препятствий, для преодоления которых требовалась сознательная концентрация гнева и умиротворенности. Добро разрешает умеренную агрессию, если та необходима для совершения благочестивых деяний в смертном и других измерениях. Во всех же иных случаях агрессия справедливо карается, считаясь следствием неверного мышления и безразличного отношения к паладинским заповедям.
“ Да прибудут со мной силы добра.
Да не угаснет подогревающая надежду спираль ”
Долго трудиться над выбором пути Миркуру Фрэнджу не пришлось. Обеспокоенный, согласный на обоюдный компромисс, демон пропустил его в башню для переговоров, которые обязательно приведут их к долгожданному консенсусу.
“ Дебаты с демонами – не первое и не последнее из уготовленных мне испытаний. А всего не последнего глупо бояться. Достаточно помнить, что самое страшное ждёт впереди ”
Владыке стоило лишь щелкнуть костлявыми пальцами, чтобы волшебника переместило в открытую полуразрушенную башню, окруженную летающими астероидами-островками. Пространственный переход продлился ровно секунду, потом наступило ожидаемое жесткое приземление.
|
|
|
Быстро сориентировавшись на местности, Миркур обнаружил себя в окружении вооруженных копьями обезглавленных призраков, которых нередко можно увидеть на шаржированных иллюстрациях в детских книжках.
“ Это демоны. Не знающие пощады, реагирующие на зов предводителя, испорченные ангелы, для которых путь обратно закрыт навсегда ”
Чудовище в рыцарских доспехах, сидящее на каменном троне, видимо, и являлось теперешним покровителем сошедшего с пути Корналла Дэстраута. Огненная черепушка с тяжестью покачивалась во время отчаянной жестикуляции, вероятно, входящей в список привычек зловейшего дарклорда.
- Ты пришел, чтобы… - монстр вовсе не недоговорил. Он, таким образом, спросил волшебника о его намерениях.
Миркур должен был закончить предложение:
- Чтобы заключить сделку, необходимую для сохранения жизни в одном из миров!
Демон решил проверить Фрэнджа, убедиться в наличии у него воинских качеств:
- А ты не боишься получить отказ? Признаться, доселе никто
не осмеливался заговаривать со мной при столь напряженных тяжких обстоятельствах!
Вопрос показался магу явно риторическим – таким, на который необязательно давать ответ.
“ Демоны – кукольные мастера, а не пешки. С ними нужна аккуратность ”
- Наверное, нет, раз я здесь, и даже не стремлюсь убежать...
Властитель всегда наслаждался чужой невозможностью удовлетворения желаемого, рождаемой имморальное чувство зависти. Но сейчас ему было крайне невыгодно подшучивать над Фрэнджем, который оказался сильным и неподкупным игроком с непоколебимыми стойкими принципами.
Перестав мусолить очевидное, демон перешёл к конкретике:
- На что ты надеешься?
И Миркур стал максимально прямым:
- Прежде всего, на помощь Корналла – но никаких откровений не последовало, его цель не показалась демону оригинальной, - Бывший друг или настоящий – не имеет значения. Сейчас Земля, по правде говоря, переживает не лучший из периодов, и нужно начать проводить массовое исцеление в ближайшие сроки…
|
|
|
По мнению Фрэнджа, демон решил “отдать” Дэстраута с подозрительной легкостью:
- Что? И взамен ты ничего не потребуешь?
Но всемогущий Распад достаточно убедительно объяснил все преимущество выбранной позиции:
- Можешь считать, мой раб в твоей власти. Должность верховного жреца эллинэлле займет кто-нибудь из высшей знати, а проваливший задание… утеряет доступ к моему измерению. Будет изгнан за допущенный промах… - демон и впрямь усомнился в полезности Корналла, - Что до требований, моё – только, чтобы ты свалил вместе с друзьями. А твоё мы тотчас учли…
Не Хайнстон, не Земля, не прекрасная Эдемия, а бескрайнее чистилище, созданное колдовским бессердечием. Именно находясь в нем, в плохом и испорченном мире, Миркур Фрэндж в кои-веки обрёл то, чего ему столь давно не хватало – надежду. И помог ему не кто-нибудь, а сам демон зла! Чудовище, с которым волшебник учился сражаться.
Иронично, не правда ли?
…Синяя Система. Планета Смордов. Замок Дарейдаса.
Жрецы, управляющие смертью, “некроманты”, поднялись в высокую башню и собрались в круг, нарисованный на полу рыжим песком, и резко поснимали капюшоны, готовые произнести священный текст.
Считалось, что практика некропсии напрямую связана с призывом Темных сущностей, но кое-кто был с этим не согласен. Кое-кто, чьих знаний хватит, чтобы опровергнуть/подтвердить сотни колдовских теорий и ещё сотни теорий породить. Этот некто прибыл из реальности, чьё руководство открестилось от его услуг, и теперь он был открыт для новых предложений. Одинокий волк, только что получивший свободу и жаждущий мести…
Извещённые о вмешательстве двух опытных волшебников в деструкцию хронологии времени жизни, об уничтожении магами Императрицы Времён, жрецы навострили уши и остереглись. Корналл Дэстраут, появившийся в их замке не иначе, как, использовав портал, немедленно озвучил то, для чего проделал столь долгий путь. Внятно, без запинок, соблюдая все ударения:
- Приношу извинения за неудобства, причиненные мною и моим глупым другом! Вы вправе наложить на меня любое заклинание! Лишить души и вырвать жизнь! – Корналл не обладал выдающейся наружностью. Старческое лицо, совсем серого цвета, с большим носом и жиденькой бородкой, производило дурное впечатление. Но чего у колдуна было не отнять – он был феноменально коварен, и нередко удивлялся самому себе, - НО прежде чем вы совершите очередную глобальную ошибку, дайте мне возможность навести интригу!
|
|
|
Как принято у “мастеров благоязычия”, Корналл пожаловал, отнюдь, не с пустыми руками. При нём был взнос, полезная вещица, способная радикально изменить ход любой межгалактической войны – артефакт Борру-бурроу, некогда добытый Фрэнджем в бою против банды чернокнижников на планете Дрэйвилз. Ярко светящийся жезл, загорающийся в руках всякого, кто его возьмёт, и стреляет пламенем, которое растёт в длину и вширь, не зная предела… Некроманты с достоинством оценили подарочек, но добавили, что будет лучше, если жезл останется при нём, а сам злейший враг Доктора Фрэнджа поработает у них консультантом. “Ведь, как показывает опыт, объединившись, можно многого достичь”.
Почему сморды должны думать о волшебнике как о потенциальном триумфаторе на арене боя? Корналл победил своих демонов, что удавалось далеко не каждому, кто попадал под их “поле воздействия”. Ещё один довод в пользу экс-служителя Распада…
паразитирование на жизни во мирах
через телепатию. Частичное или полное высасывание мыслей! Появление этих исключительных способностей у простого смертного – результат длительного нахождения в зоне Распада, в гробницах, в ауре бога.
Душа Корналла пересытилась таинствами власти. Корналл “взял” и “съел” больше, на что был рассчитан его мозг. Ступил за границу вероятности и остался где-то там…
…Но разучившийся быть собой в полной мере, растерявший контроль над мутациями гнева, в глазах его блистал и славился Распад.
Последствия ненастной юности, бесконечные родительские ссоры на почве отсутствия у матери в родне магов и присутствие в родне их у отца, задиристость сверстников, которые презирали “не таких, как они”… Всё это (и не только) склонило способного мальчика, Корналла Дэстраута, на Тёмную сторону.
Распад – есть ответвление от общего зла, которое всеми силами пытается индивидуализироваться. Попав туда, Корналл ощутил связь… со Всезлом. А поскольку любая более-менее большая форма зла зависима от сморда (даже если форма этого не осознаёт), то Корналл Дэстраут, служитель Распада = Мастер Всезла.
Тем временем. На Земле. В Вашингтоне.
Выступление нового президента Америки, Винсента Леонарда Прайса, перед конгрессом, цель которого – восстановить законность супергероев, обещало произвести всеобщее громкое впечатление и вдохновить массы.
- На данный момент продолжаются поиски злоумышленников, виновных в происшествии, трансформировавшем доктора Райтса в Стрекозу. Нужно сказать спасибо Союзу. Всем тем, кто не отрёкся от нас, несмотря на наше поведение, несмотря на вопиющую бестактность с нашей стороны, со стороны всего государства! Пора понять, иметь подобных друзей - высшая честь для Америки! Я бы назвал это небесной снисходительностью.
- Глядя на небо, нужно крикнуть спасибо! Спасибо тебе, Героймен! Нужно выкрикнуть спасибо и Спауну. Нужно не обделить благодарностью ни Водяную Нимфу, ни Крэйта!
- Закрытие ОПБ, как организации, страдавшей от обилия пятен, прорех и слабых струн, от недостатка профпригодности, было моим первым ответственным решением на этом посту.
- Моя же нынешняя цель – обеспечивать всяческую поддержку Союзу Супергероев. Легализовать их действия, развязать славным парням руки, чтобы эти парни могли нас защищать, потому что, как и мои предшественники, я верю в юрисдикцию, я верю в закон. Но, в отличие от моих предшественников, да, я больше доверяю гражданам Америки, а супергерои, прежде всего, наши граждане. Может быть, совсем скоро кто-нибудь, кто сейчас сидит дома и у кого включён прямой эфир, выбежит на улицу и бросит вызов тьме. Тьме, окружающей общество, окружающей нас!
- Вероятно, кто-нибудь из вас себя спрашивает: а почему супергероям не начать выполнять мою работу? Авось, держите пари, что если эти хлопцы, как следует подумают, то быстро найдут способ стабилизировать нашу экономику и сбалансировать американский бюджет. То, что мы успешно развалили! Супергероям по плечу провести реформу образования. А я с радостью отвечу… Ничто из перечисленного не входит в их приоритеты! Вы будете настаивать: почему нет, апеллируя к безупречному послужному списку Союза и пониманию командной игры внутри команды?
- Если вы зададите мне такой вопрос, то всё, что я смогу сделать, это ухмыльнуться. Без обид… Ухмыльнуться и оценить ваше внимание подмигиванием!
Винсент Леонард Прайс весь день тараторил о супергероях. К концу дня у него, у подчищающего за Никмундом и Бэконом, конкретно изнемог язычок. Президент стремился полагать, что эти жертвы того стояли и нисколько себя не жалел.
…Благодаря стараниям господина Прайса, супергерои получили редчайшую привилегию сотрудничать бок обок с Министерством обороны США, работать при Министерстве, запрашивать финансовые/научные ресурсы и оружие. “Пятиугольник” выделил “чудо-людям” не то что бы здание. Пентагон выделил им корпус, построенный недавно и спецом для них. Всё это, конечно, на благо государства, о чём довольный собой, зубоскалящий Прайс не забывал повторять ежечасно…
Удивительные герои:
Спаун, Героймен, Водяная Нимфа, Огонёк, Технэк, Крэйт, Доктор Фрэндж
Не менее удивительные животные:
Плюх, Рональд Бак
И простой парниша с непростыми мозгами:
Джерри Сайкс.
Теперь они сосуществовали все вместе, как и должно быть, как единая неразлучная семья, члены которой друг друга дополняют, делясь различными познаниями, навыками и личным жизненным опытом.
“ Я просто хотела, чтобы ты был спасён. Я не думала, что мне это по силам… Я не видела для тебя другого выхода. Может, поэтому я до сих пор об этом думаю… Гружусь этим… извожусь мазохистски – Водяная Нимфа, Элль, акванка, полуэнгел, стояла у окна, любовалась красками заката, представляя, что Милберн Уокер жив и стоит рядом. Нашептывает на ухо любовные истории, в которые она вслушивается с застенчивой улыбкой, переваривает себе не спеша, чтобы не вобрать всю его канительную страстность за раз, - Я прожила миллионы… О, боги, я даже сама в это не верю уже. Мне кажется, что я начала жить лишь с нашей первой встречи. Я точно ненормальная…
Не знаю, слышишь ты меня или нет, видишь или не видишь. Мне доступна только часть небесных истин. Знай же, любимый, несмотря на то, что после тебя у меня были мужчины, я предана тебе душой и телом. Всем, из чего слеплена. Всем, что у меня есть.
Верю и надеюсь на нашу с тобой встречу.
Я ставлю на неё очень многое, многое возлагаю.
Смерть, покой, установление мира в Акве… ”
В конгрессе, как и во всём США, по-прежнему ведутся споры, не ходит ли Нимфа по воде подобно водомерке. Любопытство смертных чаще умиляло Элль, а если и раздражало, то крайне-крайне изредка. Только по вечерам суббот и вторников, когда Спаун НЕ проводил инструктаж по технике безопасности пользования “добром” из Wayne Tech, а Крэйт не носился по комплексу, как угорелый, Нимфа могла немного помечтать… Помечтать о том, что было от неё так далеко и в то же время так близко к ней.
Идеальность – когда всё как надо, нет проблем и в душе державствует счастье…
- Доктор, вы, безусловно, несравненный философ, перед вашей мудростью преклонило бы колени всё ницшеанство, поэтому я хочу у вас спросить. Вот как вы думаете, в ответе ли мы за наших демонов? За тех, что вселяются в нас, живут в нас, питаются нами… и всё это происходит без нашего согласия. В ответе ли? Или мы не должны нести ответ…? – Джон Вэйн прекратил отжиматься, остановился на четырёх сотнях и, не вставая с пола, внимательно уставился на Миркура. В последний раз он смотрел так только на восточных мастеров, что учили его “магии” невидимости, безвредному замедлению сердечного ритма и слиянию с окружающей средой.
Джерри Сайкс резко развернулся на компьютерном кресле. Глядючи на крутых дяденек, он сам считал себя очень крутым.
- Как бы это несправедливо не звучало, но мы в ответе за всё, что к нам относится! За демонов - в первую очередь! Вразрез мнению тех, кто присластился к безответственности, демоны не липнут просто так, не возникают из ниоткуда! Демоны и есть мы! Наши части… - из уважения к мистеру Вэйну мистер Фрэндж лимитировал свой прекрасный лексикон, насчитывающий свыше сорока миллиардов слов, до земного уровня, - Поверьте моей гималайской Одиссее, моим странствиям по уголкам моих же ошибок и их не всегда гладких исправлений! Не преодолеть мрачные обстоятельства – подразумевает прогнуться под них, а всякий прогнувшийся – своего рода мёд для демонов, на который те летят, как пчёлы. И сколько б ни прошло эпох, сколько бы вселенных ни перезапустилось, сколько б ни померкло ирреальностей, закон притяжения никуда не пропадёт.
Вэйн изо всех сил потрудился НЕ впечатлиться очередным рассказом Дока о принципах жизни, чтобы сохранить на лице подобие понятливости…
Джерри Сайкс же повернулся обратно к PC и прижался лбом к экрану монитора в остром желании переварить весь намолотый чародеем философический вздор. И правда же! Такого ещё ему слыхать не доводилось…
- Гув-гув-гув! Гв-гв-гв-гв-гв-гв! – внезапно проснулся давно не кормленный, не поенный, не хваленный Плюх, - Гууууууууув!
- Гув-гув-гув-гув-гув-гув-гув! – и теперь Плюх не заснёт, пока его не покормят!
Не напоят и не поласкают – в том числе!
Планета Смордов. Замок Дарейдаса.
Проходя по тёмному коридору, спускаясь по каменной лестнице, на первый этаж замка, где удобнее создать новый портал, чтобы покинуть эту адскую “жаровню”, Корналл Дэстраут очутился в тронном зале. Тронов было много. Некоторые из них разбиты и разрушены. Все они пусты за малым исключением. На одном лежали чьи-то кости, накрепко перевязанные чёрной суровой ниткой.
После этого (и многого другого) у мага не осталось сомнений в неразумности смордов. Сомнений, что космосом правит грубая сила, цивилизация варваров, а такие, как он, воины-одиночки, обязаны вынюхивать обходные пути только потому, что слабее.
“ Место, куда я попал - тайный замок, где первые колдуны и колдуньи делились рецептами. Первые колдуны и колдуньи обосновались здесь. По инициативе Дарейдаса, ибо Дарейдас – патриарх колдовства, вскрывший интегральную подпольность природы, окружения… Рассекретивший коды манипуляции средой. Коды, созданные не кем-то. Коды самосоздавшиеся.
Лишь немногим известно, что когда-то давно, в глухой доначальности… сморд был рабом экстравагантной ситуации, благодаря которой, собственно, он и возник. Случайность почище, чем докризисные Ева и Адам. Так было до того мгновения, пока Дарейдас не окреп и не налился ненавистью к тому, что вытянуло его из недр нерождения – к самой жизни.
В отчаянии и незнании, что делать, как дальше колебаться, Дарейдас отломил кусочек от себя… Этот кусочек ожил, обзавёлся собственным разумом и назвался смертью. Дарейдас питает к смерти уникальные романтические чувства, потому что смерть – его комочек, его долька.
В неведомом мире неведомого измерения жила-была скала, известная, как скала вечно сти…
…………………….…………………….Ч У Д О…………………….…………….………
Скала появилась до богов. До Арая и Сафер. Те знать не знали об её происхождении. Об её происхождении не ведало ничто!
…………………….…………………….Ч У Д О…………………….…………….………
Каменный утёс с острыми выступами, грустный, разобщённый… был абсолютно недвижим. И, как любая каменная глыба с крутыми склонами, утёс не обладал собственной душой. Но однажды…
…………………….…………………….Ч У Д О…………………….…………….…………
Однажды небо на неведомой планете засветилось розоватым затвердевшим светом. Везде загромыхало! Раздвоенный язык грозы выстрелил в скалу…
…………………….…………………….Ч У Д О…………………….…………….………
Гора треснула, сломалась… и с шумом потонула в воде! Но… один из валунов, тот счастливый элемент скалы, который наибольше пострадал от молнии, неясным образом отпрыгнул, ответвился!
…………………….…………………….Ч У Д О…………………….…………….………
Этот элемент скалы и есть… Дарейдас!
Первый случай! Первая жизнь!
Случай порождает жизнь. А жизнь происходит от случая.
…………………….…………………….Ч У Д О…………………….…………….……… ”
Корналл Дэстраут, ведающий об истоках мироздания куда больше своего антагониста, на удивление звёзд, и на удивление звёзд самоуверенный, открыл было рот, но вдруг ощутил головокружение и непреодолимую слабость. Боль от душевных ран, что питали его злость, вдруг куда-то ушла. Испарилась… Тёмный маг предугадал потерю концентрации. Ноги его подкосились.
“ Так-так-так. Что же это…?
Неужто сейчас…? Неужто я стал им, а оно стало мной? Разве такое допустимо? Ах, ну, да, конечно. Конечно, допустимо! ” - чревоугодничество во всей красе: Жестокий Владыка, не прощающий провалы и предательства, дистанционно управлял своей марионеткой, порабощая каждую клеточку его организма, подчиняя голосами и командами! Демоническая дрессировка началась, а завершится только, когда Корналл переквалифицируется из живого в двигающееся, станет “удалённым послушным орудием” измерения Распада. Одним из миллионов, одним из миллиардов засушенных, бездушных… мертвецов, плавающих по параллелям в подбирании и приглядывании жизни для лорда-короля-повелителя. Для могучего Распада, от чьего взора всё вечно…
Р-А-С-П-А-Д-А-Е-Т-С-Я!
(Зло отыщет
всегда лазейку)
Отныне и во веки веков Корналл Дэстраут и его Повелитель – единое целое, нечто неразделимое на части без очевидного нарушения своей функциональности. И первоцель у этого “всего” ни много ни мало…
- Наконец-то… наказать Доктора Миркура Фрэнджа за то, что нас отверг! Покарать за то, что не вошёл в наш состав! Покарать за трусость…
Замок, простоявший миллиарды лет, был атакован существом, мощь которого соизмерима с мощью самого Себастьяна…
Вскоре вся Америка узнает, что супергерои – плохие арендаторы. Организовали вечеринку в своей штаб-квартире, не поставив в известность начальство, чем серьёзно подвели Джона Вэйна, который ручался за благоразумие и порядочность друзей. Богачу придётся выкручиваться, если бдительные соседи узнают, что их “цветастые” союзники используют их территорию для развлекухи, танцев и распития спиртного.
Крэйт бегает туда. Крэйт бегает обратно… Почти весь день напролет Плюх и Рональд Бак гоняют друг друга, но время от времени нежатся, играючи ласкаются…
Неожиданно, в пятничный разгар, к героям пожаловал сам президент! Все вдруг опустили голову, приготовились к упрёкам и выговору. Но не тут-то было! Глава государства любил повеселиться, о чём он заявил ещё с порога. Правда, не все его услышали! Винсент Прайс держал в руках початую бутылку виски и два чистых стакана.
- Пытаетесь залить хандру? – прикольнулся Паттерсон, - Воу-воу! Поаккуратней! Смотрите, не подпортите имидж!
Президент предупредил почти сходу, заткнув вечно шуткующего спидстера:
- Парни, хватит, только не снова, умоляю… Поищите настоящую знаменитость и над ней стебитесь, а меня задевать нечего… - видок у политикана был весьма неоптимистичным, если не сказать хмурым.
Рональд Бак, кажется, проигнорировавший просьбу Винсента не приставать к нему, бойко подпрыгнул на широких лапках и пристал:
- Кого нам искать? Вы и есть знаменитость, самая натуральная! По факту вы – сверхсекретный агент. Этакий связной между недостойным, жалким обществом и элитой! Между миром людей и Союзом Супергероев! – ут едва-едва не спросил у президента, мечтает ли он вкусить роскошную персть Элль, когда, сидя у себя в сером кабинете, пялится на их общий фотоснимок. Просто Рональд, являясь примером мужского поведения, ещё не выкинул за бортик идею-фикс полапать Нимфу за соски((
Крэйт, до которого невозможно было достучаться, продолжил осыпать Винсента остротами, подзаряжаясь текилой, напитком, полученным путём дистилляции ферментированного сока голубой агавы, и дурея!
- Будьте добры выписать нам кило клубники, мистер президент, и тогда мы, так уж и быть, не станем распространять по интернету слухи о вашем помешательстве на выпуклостях единственной женщины, присутствующей на этой пирушке. Сжалимся над вашими нервишками, эх. Клубникааааа…
Акванка, которой было мерзко и противно, когда кто-то обсуждал хранилища её желёз, встала со стула и ушла, громко хлопнув дверью.
- Чего это она? Неужели обиделась? – спросил у Бака Крэйт, - Неужели мои анекдоты повредили гордость полуангела?
И селезень ответил:
- Да фиг знает. Все бабы ранимые… - и тут же поправил товарища, - Вообще-то полуэнгела! Не богохульствуй мне, дурак!
Изрядно выпивший, но всё ещё стойкий, Винсент удивился грубости ихних выражений. Особенно грубости говорящего утёнка, всегда казавшегося милым:
- Зверинец какой-то. Куда я попал…
…Внезапно Джон Вэйн услышал сигнал об опасности, поступивший на мини-компьютер, который миллиардер всегда держал при себе, в брючном кармане, и сразу отошёл. Заперся в свободной комнате, чтобы самому во всём разобраться и решить, реагировать ли на опасность или… это не опасность, а, например, изъян устройства. Хотя никаких изъянов у “изделий” Wayne Tech прежде не замечалось, и рассчитывать на ошибку было, в общем-то, глупо.
“ Какими бы самоуверенными не позиционировали себя судьи, обвинители, копы… Только Спауну известно, что преступность – в генах мира, и не может быть вычеркнута. Многие считают, что Спаун не смирился, однако, я – не согласен. Пожалуй, Спаун единственный смирившийся…
Почему демон-защитник занимается защитой? Почему всё своё последнее время посвящает ковырянию в космических чащобах, возглавляя команду ряженых парней? Потому что смирился… но не принял ”
- Мастер Джон… что это за запах? Что вы делаете?
- Перекрашиваю комнату, Фредерик…
- Ваша мать выкрасила эту комнату, посоветовавшись с вами, с её сыном. Это был ваш любимый цвет…
- Пора признать правду, у меня больше нет любимых цветов. Всё моё любимое лежит на дне колодца.
- Вы сейчас о Спауне, сэр?
- Я сейчас о Спауне, Фредерик…
“ Я всегда о Спауне… ”
Вскоре…
На всех основных каналах страны прервали текущие программы ради передачи экстренного сообщения. Что-то магическое и неизведанное ворвалось в земной мир, восклицают ведущие. Несколько часов назад погремел взрыв в международном аэропорту имени генерала Эдварда Лоуренса Логана, в Восточном Бостоне, недалеко от города Бостон, Массачусетс.
Земле было мало пришествия Гадеса и его шовинистских пререканий с Водяной Нимфой. Сложившая ситуация очень “не свежа”, поскольку заставляет перебирать в уме даты неудачных концов света.
Джон Вэйн обратился к робо-Фредерику, сделал запрос с просьбой подробной информации касаемо личности опасного субъекта. Субъекта, который прямо сейчас учиняет буйства в Новой Англии, повергая жителей региона в состояние страха и паники. Некто, называющий себя “Смертоносцем”, за последние полчаса атаковал полицию в населённом пункте Массачусетса.
НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ: НЕИЗВЕСТНО
СПОСОБНОСТИ: ХИМИЧЕСКИ ВЛИЯЕТ НА ПСИХИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ЖЕРТВ, СВОДЯ ИХ С УМА
РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА: УБИЙСТВА ПРИ ОТЯГЧАЮЩИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, УБИЙСТВА ЧЕРЕЗ ПЫТКИ.
- Эх, и почему мистер Вэйн не может просто отправиться на остров в Кайо Эспанто с компанией восторженных поклонниц? Нет. Обязательно нужно соваться в центр разрушений, всем рисковать… - вздохнул Спаун, - В чём смысл бессмысленности?
- То же самое, мастер Джон, вы сказали перед началом прошлой миссии. Рекомендую придумать что-то не избитое, иначе в один ужасный день вы прекратите себя уважать… - посоветовал Фред.
- Я повторюсь, в чём смысл бессмысленности?
- При всей вежливости, лучше спросите у Доктора. Бред не моя спецификация…
- (
- …
- (
Тем мрачным временем, на другом краю страны…
Массачусетс - штат в Новой Англии, расположенный на северо-востоке США, на берегу Атлантического океана. Смертоносец, который раньше был Корналлом Дэстраутом, существо, испряденное, натканное гневом, болью и Распадом, присматривалось, сканировало…
Напуганные, озабоченные спасением своих душ, людишки бежали, не глядя куда, не думая, зачем, и ничем не грузясь. Мосты к раскрыванию “чёрных” тайн были им неинтересны, чего не скажешь о маге, посвятившим всего себя рассекречиванию. “Достижение огромных высот – черта всех отличников Хайнстона”.
- Ибо только тот, кто стоит на краю собственной могилы, стоит и не колеблется, узрит всю мощь дезинтеграции и тления, распадения и расщепления! Получит все ключи от всех дверей смерти! МЫ – РАСПАД! И мы пришли сюда дезинтегрировать! – злыдень, чьё сознание постепенно глохло, и чей разум переходил к демону из иного измерения, встал на четвереньки.
Из машин выскочили взволнованные полисменишки и понеслись мимо бегущих им навстречу граждан к точке издавания сумасшедших звуков и разрушений. Раненая девушка едва успела показать им рукой, куда нужно идти.
“ Судьба серафимов оставалось неизвестной, пока их тела не обнаружили в эдемском лесу. Сброшенные с вершины горы и затем подобранные, экой мусор у основания небес, светочи серафимов пребывают в вечном гневе ”
Бешеный пёс в потрёпанном колдовском шмотье, Корналл отнял у офицеров оружие двумя-тремя ударами, а затем… открыл рот, из которого полыхнуло густое зеленеющее облако. Сгусток разделился на несколько тоненьких полосок, а полоски, набирая скорость, прососались в уши и глаза массачусетских законников. Все они, слабосильные, неподготовленные, попали под контроль Распада, пополнили гербарий демона-садовника.
“ Сморды должны рассыпаться в благодарностях, обращаясь к случаю, а Всезло – благодарить смордов. Получается, я должен благодарить и смордов, и случай… ”
Приказав легавым поубивать самих себя, Корналл пошёл дальше… громить мегаполис. Злодей надеялся, что Фрэндж вмешается, встанет у него на пути и Распад, наконец, сотворит с Доктором то, о чём всегда мечтал – заставит страдать.
Этим утром. Исполнительный офис президента США. Почувствовав неладицу, Винсент Прайс включил “ящик”. То, что он услышал и увидел, озабоченный безопасностью страны, не могло не шокировать даже самых невпечатлительных и крепких персон. Винсент положил пульт возле глобуса… и облокотился о стенку стола. Следующие минуты тянулись одним раздражающим тоном, без намёка на ремиссию.
По телевизору, на канале American Broadcasting Company (ABC:) шла зычная полемика между ведущим передачи “world of superheroes” и приглашёнными.
Ведущий:
- Появились предположения, что это некая мистификация, но свидетели из Бостона, чудом не погибшие при инциденте, подтвердили достоверность записи. На ком лежит вина за такое положение дел, пока не установлено, однако, дополнительная информация проливает свет на то, под каким давлением сегодня находится небезызвестная миротворческая организация - Союз Супергероев.
Один из приглашённых, житель пригорода Лас-Вегаса Стивен Спенсер:
- Всё это возвращает нас к Нью-Йорку двухлетней давности. Когда мы все, опять же, чуть не погибли. Я помн
|
|
|
