 |
9. Покушение?
|
|
|
|
Теперь я знаю, как это бывает. Негромкое потрескивание, человека окутывает облако. Края облака загибаются внутрь, словно кто‑ то затягивает узел. В нем видны контуры человеческого тела. Облако сминает их, спрессовывает в точку. Перед тем, как исчезнуть, точка ярко вспыхивает. И вот уже нет ни облака, ни точки, ни человека. Остается лишь слабый запах озона, да и тот через минуту исчезает…
По‑ научному это называется селективной деструкцией. О ней говорят как о важнейшем технологическом процессе, и только. В замкнутой системе, куда ничто не поступает извне и где ничто не должно теряться, деструкция – единственный способ получить атомы, этот исходный материал для синтеза любой новой структуры. Умерев, я, как и всякий космополитянин, подвергнусь деструкции. Или умру оттого, что буду деструктирован. О последней возможности у нас не говорят вслух. А если и обмолвятся, то намеком…
Наше жизненное пространство ограничено объемом Космополиса. Оно позволяет существовать всего лишь десяткам тысяч людей (точное число, как и многое другое, держится в секрете).
На Геме столько вмещал стадион. Люди собирались туда, чтобы утолить жажду зрелищ, а затем снова рассеивались на необозримых пространствах города, страны, планеты…
Нам же «рассеиваться» негде. Наша цель – выжить, не покидая «стадиона». И дать выжить грядущим поколениям.
Каждое последующее поколение будет слепком с нынешнего. Абсолютная стабильность – один из постулатов лооризма. Он предопределяет неограниченно долгую жизнь нашего общества.
Год назад этот постулат был для меня непререкаемой истиной. Я не замечал в нем очевидного противоречия…
Мы строим счастливое будущее. Терпим унылое настоящее ради тех, кто придет нам на смену. Мысль о них помогает терпеть лишения. Мы говорим себе:
|
|
|
«Пусть нам плохо, стиснем зубы, выдержим. Лишь бы потомки были счастливы! »
Но о каком счастливом будущем можно мечтать, если оно призвано воссоздать настоящее? Ведь получается, что наши потомки, в свою очередь, будут страдать ради своих потомков, а те снова повторят нашу участь! И так будет продолжаться, пока существует Космополис…
Страшно от этих мыслей. Они исподволь подтачивают мою веру в идеалы лооризма. Но если я разуверюсь в нем, то буду вынужден признать правоту Урма. И что мне останется тогда: душевная пустота, осознание своей неполноценности?
А любовь Асды, разве этого мало? Наверное, все‑ таки мало. Иначе не было бы метаний, мучительных поисков смысла жизни, заведомо обреченных на неудачу.
Мне хотелось побыть одному, чтобы навести хотя бы видимость порядка в своих чувствах. Тянуло в потаенные уголки, где ничто не отвлекало от размышлений.
Я и раньше любил в одиночестве бродить по немноголюдным переходам. А резервные ответвления, которыми изобилует лабиринт Космополиса, заброшенные накопители и окраинные тупики большую часть суток вообще пустынны. Вот и сейчас я решил пробраться туда. Миновал несколько туннелей и шлюзов – они, как обычно, были открыты.
Из бокового ответвления донеслись шаги, тяжелые и частые. Видимо, человек спешил. Интересно, куда, зачем?
Случайный прохожий, возможно, и слышал мои шаги, но не оглянулся. Скорее всего, был погружен в свои мысли.
Я шел следом, не упуская его из вида. Что‑ то в нем меня привлекало.
«Он же мой двойник! – сообразил я наконец. – Тоже среднего роста, в похожем комбинезоне. Идет вразвалку, чуть косолапя, Асда передразнивала меня, копируя такую походку…»
Сходство показалось мне забавным. Ах, если бы я тогда знал, что произойдет через несколько минут!
|
|
|
Вскоре к нашим шагам добавились еще одни – скользящие, крадущиеся, как будто кто‑ то порхал по металлической палубе, стараясь не производить шума.
В проеме мелькнула и тотчас растаяла тень.
«Что нужно этому невидимке? » – подумал я в смутной тревоге.
И тут раздалось негромкое потрескивание. Сам не знаю, как я его расслышал на фоне привычного гула серводвигателей, не смолкавшего ни на минуту в любом месте Космополиса.
Двойника – я был в сотне шагов от него – окутало облако. Казалось, он пытается вырваться из полупрозрачного пузыря, но тот сдавливает, ломает, душит…
А я стою, парализованный страхом и неожиданностью, с ногой, занесенной для очередного, так и не сделанного, шага…
Кричать, звать на помощь было бессмысленно, хотя на моих глазах – я сознавал это – произошло убийство. Что бы я сказал сбежавшимся на крик (сомнительно, нашлись бы такие! )? Что при мне деструктировали человека? Да меня тотчас бы доставили к «вернякам»! И те, как дважды два, вдолбили бы в мою голову, что в замкнутом обществе такого не может быть, а я провокатор, если не агент Гемы, и сознательно пытаюсь дестабилизировать обстановку, нарушить идейно‑ политическое единство лиги и народа.
Инстинкт заставил меня бежать без оглядки. Волна грохота следовала за мной. Казалось, металлическая палуба кричит мне вслед: «Держи его! »
К счастью, никто не повстречался на этом бесславном пути…
Я решил не посвящать Асду в свои переживания, но она сразу же догадалась, что произошло неладное.
– Какие от меня могут быть тайны?! – настаивала она.
Пришлось рассказать обо всем.
– Знаешь, что меня больше всего поразило? – признался я напоследок. – Этот несчастный был словно мой двойник, в полутьме ты бы не различила нас. Даже одет, как я!
При этих словах Асда вздрогнула.
– Ты ничего не понял! Ты так ничего и не понял…
– Что я должен был понять?
– Его убили по ошибке, вместо тебя!
– С чего ты взяла?
– Какой ужас… Какой ужас… – шептала она и гладила ме‑ ня по лицу мокрыми от слез руками.
И я понял, что Асда права. Кто же надумал со мной расправиться? Только два человека могли желать моей смерти: Реут и Урм. Обоим я встал поперек дороги. Так кто же из них?
|
|
|
– Это сделал Урм, – сказал я, поразмыслив. – Я пришел к не‑ му посоветоваться насчет Реута, но, оказалось, он совсем не тот, за кого себя выдавал. Мы крупно поссорились. Я выложил все, что о нем думаю. И вот результат…
– Как ты мог такое предположить! – отстранилась Асда. Урм не способен на убийство из‑ за угла! Ты так много хорошего о нем рассказывал!
– Сама же уверяла, что я наивен и доверчив. Вот и поддался обаянию Урма.
– И все же не он пытался уничтожить тебя. Вспомни о Реуте! Убеждена, убийство твоего двойника – его рук дело!
– Ха‑ ха! Реут трус и увалень. А вот Урм силен и ловок. Сумел выследить меня и…
– Да нет же! Поверь моему сердцу! Ты недооцениваешь Реута! Я боюсь за тебя, Фан!
– Постараюсь быть осмотрительным, – пообещал я.
|
|
|
