Глава десятая

 

– Счастливы видеть вас на нашей скромной станции, Могущественный Анне! – Упитанный дежурный врач секретного стационара подобострастно склонился в поклоне, масляно поблёскивая чёрными глазами, лишёнными зрачков.

– Могущественная Анне! – недовольно огрызнулась Бессмертная Еви, покидая распахивающуюся камеру хранения аватара Бессмертия. – Вы же доктор, не так ли?! Должны понимать показания медицинских приборов!

– Простите великодушно, Могущественная! – Врач пришёл в ужас, живописуя в воображении последствия столь неряшливой ошибки. – Ни в коем случае не хотел оскорбить вас! Монитор биологических фаз не был включён персоналом предыдущей смены! Больше такого не повторится! Простите, молю вас!

Встроенный в аватар Бессмертия детектор лжи Высших Сил показывал, что толстый врач врёт и никто, кроме него самого, в халатном отношении к работе виноват не был. В другое время Бессмертная Еви организовала бы его ликвидацию в эту же секунду. Никакой докторишка не стоит и сотой части аватара. Это уникальное оборудование, планетоид Бессмертия берёт за его изготовление целый сонм ультрадорогих компонентов, многие из которых не в каждой солнечной системе встречаются. Даже если продать на органы этого жиртреста со всей его семьёй, вырученных средств не хватит на компенсацию ущерба, который может быть причинён Бессмертному в случае выхода из строя аватара Бессмертия в силу нарушений условий хранения или иной халатности.

Поэтому среди Бессмертных бытовало негласное правило уничтожать потерявших страх медиков, замеченных в нерадивом отношении к своим обязанностям. Это лишний раз повышало градус ответственности среди вспомогательного медицинского персонала и заодно позволяло избавляться от лишних свидетелей. Ведь главный козырь Бессмертного – это его анонимность. Ты бессмертен лишь до тех пор, пока никто не знает, где ты прячешь свой планетоид. Иначе конкуренты сожрут тебя мгновенно, и никаких Сияющих с их жуткими Боевыми Асами не понадобится. Что бы там себе ни думали наивные новички, а главные враги Бессмертного – это сами Бессмертные. Никто не упустит шанс избавиться от столь влиятельного «партнёра» и заполучить освободившуюся сферу влияния себе любимому. Как гласит древняя мудрость Серой Расы: «Защитите меня от моих друзей, а от врагов я защищусь сам! »

Для сохранения своего инкогнито за полтора миллиарда лет существования Бессмертных ими были придуманы различные способы. Самый простой и эффективный – это наличие множества аватаров, разнесённых по ключевым точкам своего влияния. Переключаться между аватарами можно практически мгновенно, от расстояния это совершенно не зависит, и плюсы очевидны даже новичку: не надо рисковать, гоняя свой планетоид туда-сюда, и никаких затрат на ноль-переходы и прочее. Планетоид висит себе, надёжно спрятанный, а Бессмертный путешествует из аватара в аватар и остаётся неуязвим. Всего-то забот – единожды доставить в нужные точки требуемое количество аватаров своим ходом. Да, это потребует космического перелёта, гиперпрыжка, ноль-врат и прочее, то есть займет какое-то время, быть может, даже продолжительное. Но сделать это требуется всего один раз, а Бессмертному спешить некуда по определению.

Но если аватар Бессмертия, находящийся внутри планетоида, обслуживается автоматикой последнего, то вдали от такового за отключённым аватаром необходимо следить самому. Ведь если ты прямо посреди улицы переключишься на другой аватар, находящийся где-нибудь на космическом корабле, и воодушевлённо помчишь внутри него развивать бизнес на просторах космоса, то первый аватар попросту рухнет там же, посреди улицы. И будет лежать посреди неё до тех пор, пока ты не вернёшься или что-нибудь с ним не случится.

А случиться с ним может много чего. Например, он совершенно случайно потеряется. Особенно когда одновременно с этой неприятной случайностью где-то неподалёку оказывается, тоже совершенно случайно, табун секретных агентов твоих заклятых партнёров. После такой пропажи аватар обычно либо исчезает навсегда, либо обнаруживается где-нибудь в пространстве Сияющих, куда его отправила та самая случайность. Воинская каста Сияющих очень быстро обнаруживает появление низкоэнергетической Сущности внутри пространства высоких энергий. А в воинской касте Сияющих, как известно, всегда найдётся какой-нибудь маниакально настроенный Боевой Ас. Впрочем, других Боевых Асов у Сияющих не бывает.

Потому что Ас – это высокоэнергетическая Сущность, достигшая предела своего развития в рамках четырёхмерного слоя Вселенной. Никакого смысла находиться здесь для таковой Сущности больше нет. Любой нормальный здравомыслящий индивид это понимает и потому, если бы развился на максимум, не стал бы задерживаться здесь ни на секунду, дабы впустую не тратить время. Кроме Сияющих. Эти так помешаны на своём Единстве, что у них даже Асы сидят в текущем слое Вселенной тысячами лет. Но если Асы гражданских каст с нулевой выгодой для себя убивают время, занимаясь обучением следующих поколений и выполнением всевозможных операций максимального уровня сложности, то Боевым Асам тут делать нечего от слова вообще.

Всё, на что способен Боевой Ас, это убивать всех подряд крупнооптовыми партиями да ноль-переходы открывать. Обе эти способности, использованные одновременно, и несут в себе угрозу существования Бессмертному. Потому что Боевой Ас при личном контакте способен почувствовать тень, отбрасываемую лучом высокомерного коннекта, соединяющего планетоид Бессмертия с аватаром Бессмертного. Почувствовав тень, Ас мгновенно вычисляет местонахождение планетоида и, естественно, столь же мгновенно открывает к нему ноль-переход со всеми вытекающими отсюда последствиями. Отбиться от Боевого Аса планетоид Бессмертия не способен.

Если быть полностью точным, то сделать это вообще никто не способен. И не столько из-за того, что Боевой Ас прилетает к тебе на сверхмощном боевом корабле Сияющих, который имеет запредельные показатели живучести и огневого поражения. Уничтожить можно любой корабль, всё зависит лишь от количества вложенных в уничтожение средств. Проблема в том, что ещё раньше, чем твои войска уничтожат Боевого Аса, Боевой Ас уничтожит себя сам. Ибо, как уже было сказано выше, делать ему в данном слое Вселенной давно уже нечего – это раз, и он ничего не умеет делать, кроме как убивать, – это два. Поэтому он сотнями лет изнывает от скуки в ожидании возможности убить себя максимально эффективно с точки зрения нанесения урона противнику. Не важно какому, лишь бы был позначительнее.

Иными словами, чем бы ты ни защищал свой планетоид, как только Боевой Ас до него доберётся – конец планетоиду и твоему Бессмертию вместе с ним. Потому что оголтелый маньяк если увидит, что просто пальнуть из всех стволов есть процедура, недостаточная для разрушения планетоида Бессмертия, то с превеликим удовольствием взорвёт себя вместе с ним. А о разрушительной силе, сопровождающей процесс добровольного перехода Аса Сияющих из атомарного состояния в волновое, умные люди прекрасно осведомлены ещё со времён Первой Всеобщей. А все остальные – со времён Второй.

Именно в связи с непреодолимо высокой разрушительной способностью Боевых Асов никто не занимается ерундой, оснащая свой планетоид Бессмертия изобилием всевозможных пушек. Потому что от Боевого Аса всё равно не спасёт, а от остальных врагов надо защищаться не пушками. Только идиот будет рисковать в бою столь уникальным сокровищем, а идиоты Бессмертными не становятся. Когда речь идёт о сохранении планетоида Бессмертия, самый удачный бой – это тот, в который ты не вступила. Если твои конкуренты обнаружат твой планетоид, они уничтожат его, что бы ты ни делала, это лишь вопрос времени. Бессмертная Еви отлично знает это, ибо за полтора миллиарда лет избавлялась от конкурентов самыми разными способами. В том числе даже при помощи кражи аватара.

Если вдруг твоим шпионам удалось выяснить, где конкурентка хранит неактивный аватар, его можно выкрасть, погрузить на звездолёт и отправить в пространство Сияющих. Желательно очень быстро, так что лучше всего использовать ноль-переход. Мгновенное перемещение на столь колоссальное расстояние обойдётся недёшево, но что такое деньги для Бессмертного? Истинный Бессмертный в этом плане подобен Сияющим, только полностью наоборот. Сияющих величина расходов не остановит, потому что у них нет денег в принципе. Бессмертного величина расходов не остановит, потому что денег у него бесконечное количество. Если ты не способен генерировать суперприбыли, долго твоё Бессмертие не продлится – это аксиома, проверенная полутора миллиардами лет существования Бессмертных. Так что лучше потратиться и отправить аватар конкурента Сияющим задорого, зато быстро.

Сияющие должны обнаружить его как можно быстрее, чтобы с той самой секунды один из их Боевых Асов постоянно таскал аватар с собой. И если твой конкурент окажется столь недальновиден, что по привычке или по запарке переключится на данный аватар, даже не проверив, где тот находится, то нет смысла объяснять умным людям, что произойдёт дальше. Сейчас, по прошествии полутора миллиардов лет, все уже в курсе данного трюка, старого, как мир. А поначалу кое-кто попадался. Но торопиться списывать его со счетов не стоит, ведь, как известно, всё новое – это хорошо забытое старое. Сейчас все Бессмертные, кому хватило интеллекта выжить после Второй Всеобщей, проведут семь проверок аватара, прежде чем один раз его активировать. Но рано или поздно кто-нибудь расслабится либо появятся неопытные новички – в общем, беречь свои аватары всегда полезно.

И не только потому, что конкуренты могут подбросить их Сияющим. От обычных смертных хлопот ещё больше. То его сдаст на запчасти кто-нибудь очень любопытный или очень предприимчивый, приняв за дорогостоящего андроида или за аватар обычных технологий. То по аналогичным причинам разберут и, соответственно, уже никогда не соберут обратно инженеры какого-либо местечкового технологического гиганта, которым аватар продали ушлые мошенники под видом промышленного шпионажа за конкурентами. Или просто сломают какие-нибудь идиоты, потому что им так захотелось. А ещё аватар может прийти в негодность от длительного бездействия, если много лет находился без работы, и испортиться из-за затянувшихся на годы ненадлежащих условий хранения. Последняя пара факторов, в этом Бессмертная Еви была почти уверена, является искусственно созданной проблемой. Вряд ли машинерия Высокомерных Тёмных может испортиться от бездействия. Скорее, это такой способ заставить Бессмертного активнее пичкать планетоид редкими ресурсами.

Резюмируем: для того чтобы аватары Бессмертия, разнесённые Бессмертным по разным ключевым географическим точкам своих интересов, всегда пребывали в состоянии готовности и безопасности, их необходимо не только проверять перед активацией, но и соответствующим образом хранить. Для этих целей Бессмертные устраивают специализированные стационары, как правило, медицинские. Потому что медицинское учреждение в стереотипах толпы обычно занимает достаточно трепетное место, и поднять на него руку осмелится не каждый. Глупо не пользоваться этим активно.

Людям свойственны переживания за собственную жизнь. Инстинкт самосохранения есть даже у Сияющих, хоть многие считают это утверждение спорным. Но речь сейчас не о Сияющих. У других Светлых он точно есть, а у Тёмных выражен ярко и качественно. Жить хотят все, поэтому один из лучших бизнесов – это бизнес в сфере здравоохранения, и элита любой цивилизации, даже зачаточной, быстро приходит к выводу, что цены на здравоохранение не могут быть низкими. Ибо это золотое дно. Людишками, трясущимися за свой кошелёк и своё здоровье, управлять гораздо легче, чем людишками, трясущимися только за здоровье. Цены на лечение – эффективный рычаг и в системе социального управления, и в системе извлечения прибыли.

Но смертные постоянно норовят урвать от пирога своих хозяев и потому стремятся пролезть хотя бы на краешек тёплого места. Как только медицина начинает приносить хорошие деньги, то количество медиков устремляется в рост подобно грамотно надутому финансовому пузырю. Все хотят зарабатывать большие деньги. Но сам принцип существования денег основан на том, что их не может быть много у всех. Иначе деньги потеряют смысл и финансовая система рухнет. Никто ведь не захочет работать, если денег хватает на всё и без работы. Как мотивировать толпу делать то, что нужно тебе, если эта толпа полностью самодостаточна? Это невозможно. И за доказательством далеко ходить не надо, в смысле, как раз надо, ибо пространство Сияющих расположено очень далеко, но сейчас речь идёт в иносказательном ключе.

За полтора миллиарда лет Бессмертная Еви хорошо изучила то, малейшая ошибка во взаимодействии с чем может стоить ей Бессмертия. Лучшим вариантом взаимодействия с Сияющими является отсутствие какого бы то ни было взаимодействия. Но жизнь – сложная штука, и устроена она так, что, двигаясь по пути наименьшего сопротивления, высот не достигнешь. Все дороги, идущие под уклон, ведут вниз. Но «низ» – это не синоним понятия «вершина», а как раз наоборот. Так что хочешь добиться максимума – умей поднапрячься. Только напрягаться надо во имя себя любимого, а не тупого стада ради. Вот тут антипример Сияющих очень хорош.

У Сияющих нет денег и нет проблем. Вся эта излучающая режущую глаз белую энергию толпа абсолютно счастлива. Но! Среди Сияющих невозможно быть богатым и иметь всё, что ты желаешь иметь для такого уровня жизненного комфорта, который тебя устраивает. Просто купить себе по дворцу на каждой курортной планете, ангар с полным спектром фешенебельных космических яхт, лучшее эксклюзивное обслуживание и т. п. невозможно. Ибо не продаётся – денег-то не существует. Самому всё это не построить. Во-первых, долго и никакого терпения не хватит, не говоря уже о желании, во-вторых, не факт, что получится достичь максимального уровня в освоении всех необходимых профессий, в-третьих, на такое будет жаль времени даже Бессмертному. Вот и будешь ты жить как все. Не хуже, не лучше. Так Сияющие и живут. У них даже самые влиятельные и авторитетные лидеры имеют ненамного больше рядовых соплеменников. Жилище покрупнее, корабль посовременнее, снаряжение получше. Вот и вся разница. Прямо скажем, перспектива не прельщает.

А ещё больше не прельщает способ, которым можно получить даже столь невыдающиеся преимущества. А именно: все должны оценить, какая ты вся из себя незаменимая и популярная, и возжелать обеспечить тебя лучшими образцами имеющихся благ, а не оставить их себе. То есть вся твоя жизнь всегда будет зависима от толпы таких же, как ты. Мол, ты счастлива тогда, когда все счастливы, а все счастливы от того, что ты у них есть. Сияющие называют это Единством, и оно их устраивает, ибо генетика. Но генетика у каждой Расы своя, и Бессмертной Еви подобный вариант существования не интересен. Зачем такие сложности, когда интеллект позволяет генерировать сверхприбыли и покупать на них всё, что душа пожелает, невзирая на мнение какой-то там черни? Правильно, незачем. Каждому – своё! Нетленная мудрость жизни.

Взять ту же медицину. У Сияющих она находится на максимально возможном уровне. И что? Каста Целителей у них самая малочисленная, количество медиков в сотни раз ниже численности любой другой касты. Вырастает она только во времена войн, в эти периоды касты Целителей и воинов испытывают лавинообразный прирост личного состава. Всё остальное время Целителей мало, но даже те, что есть, испытывают некоторые проблемы с профессиональной подготовкой. Ибо в условиях максимально развитой медицины и высокого качества генетики популяция практически не болеет. Целители Сияющих хватаются за любую работу по специальности, а их Асы задерживаются в этом слое Вселенной дольше других, чтобы поддерживать у Расы максимальный уровень медицинского обеспечения и гарантировать аналогичную подготовку специалистов новых поколений.

Как следствие, каста Целителей до восторженного писка обожает касту воинов. Ибо кровожадные маньяки-убийцы в погоне за изобретением и овладением всё новых способов уничтожения всего живого не щадят даже собственное здоровье. Никогда не прекращающаяся боевая подготовка воинской касты сопровождается обилием травм, ранений, переутомлений и прочих предсмертных состояний. Мол, только в постоянном преодолении себя можно перейти на следующий уровень развития и так далее. Естественно, каста Целителей пребывает в тихой эйфории от наличия столь бесконечного источника медицинской практики. Неудивительно, что любая инициатива воинской касты встречается кастой Целителей на ура. Без постоянно калечащих друг друга военных маньяков каста Целителей имеет все шансы исчезнуть за ненадобностью. Вот результат общедоступной высокоуровневой медицины, помноженной на эталонную генетику. Такой ресурс пропадает впустую!

Нет, чтобы система здравоохранения была эффективным источником прибыли, всё должно устраивать совершенно иначе.

Во-первых, эталонная генетика не нужна. Для вечной жизни существует планетоид Бессмертия, у всех остальных должны быть проблемы со здоровьем. В пределах разумного, чтобы этого самого здоровья у толпы хватало для эффективной работы во благо элит. Поэтому для бизнеса показатели качества генетики выгоднее держать на среднем уровне, чтобы рабочая сила прилежно выполняла указанные ей трудовые обязанности. Здоровье работника должно тратиться в процессе трудовой деятельности и специально созданных для этого развлечений: выпивка, наркотики различной степени тяжести, фастфуд и прочее. Чтобы деньги, которые ты заплатишь работнику, не осели в его карманах, а вернулись в твой оборот. Для этого работник должен принести их в систему здравоохранения, которую ты создала для того, чтобы ему было где поправить подорванное на работе здоровье.

Во-вторых, и это проистекает из вышеизложенного, медицина не должна быть дешёвой. Инстинкт выживания будет заставлять Людей платить за собственное здоровье любые деньги. Жить захотят – заплатят, никуда не денутся. Главное, правильно дифференцировать стоимость лечения. Проблемы, свойственные работоспособному населению, должны излечиваться по ценам, которые данное население способно выдержать. Планка стоимости должна находиться где-то у самого верха, но не пересекать его, чтобы не вызвать чрезмерно негативных социальных эффектов. А вот цены на лечение возрастных проблем необходимо держать на высоком уровне. Так экономический эффект будет выше: состоятельные люди хорошо заплатят за продление собственной жизни, а неимущие неработоспособные должны отсеиваться, чтобы снижать нагрузку на пенсионную систему. При правильной организации медицинского обеспечения в твоей цивилизации прибыль должна непрерывно нарастать, а не ослабевать.

В-третьих, чтобы вышеуказанная прибыль была твоей, а не рассеивалась среди ушлых представителей толпы, медицинские технологии должны быть не только дорогими, но ещё сложными и запутанными, дабы не каждый первый встречный оказался способен их освоить. Ведь толпа, почуяв перспективу хорошего заработка, рванёт в медики. Это рвение тоже надлежит грамотно использовать: обучение медицинского специалиста должно стоить дорого и проходить сложно, а желательно очень сложно. Тогда появляется возможность упорядочить бесконечные потоки новоиспечённых медиков. Их будет много, но количество действительно хороших специалистов окажется невелико. Не у каждого хватит денег и терпения освоить столь сложную область науки в совершенстве. Поэтому расходы на нижний уровень медицины можно будет поддерживать на невысоком уровне за счёт конкуренции среди изобилия третьесортных медиков, а горстка светил, имеющих собственные институты и проводящих операции стоимостью в круглые суммы, будет служить для остальной толпы отличной мотивацией.

И всё это должно быть для тех, кто не причастен к медицине, крайне сложной и запутанной терра инкогнита, имеющей чуть ли не сакральное клише. Тогда на подсознательном уровне всё, имеющее отношение к медицине, будет восприниматься толпой с неким благоговением, а-ля «в припадке злобы могу сжечь банк, но не буду поджигать больницу, ведь могу когда-нибудь сам туда попасть». Так что, помимо зарабатывания денег, под прикрытием белого халата можно провернуть множество щекотливых дел. Например, разрабатывать бактериологическое оружие, прятать похищенных людей, укрывать украденные технологии. Или хранить аватар Бессмертия.

Последнее особенно важно в свете того, что большая часть небоевых аватаров выполняется в виде точной копии живого Бессмертного. Это даёт возможность запутать окружающих. Никто не должен понимать, какими способностями располагает твой аватар: позволяет ли он тебе прослушивать радиоэфир, встроен ли в него полиграф, имеется ли собственная линия засекреченной связи с силовиками или их менее законными аналогами, насколько мощной системой самоликвидации он обладает и так далее. Ааватар, являющийся точной копией живого тела, лучше всего хранить в блоке интенсивной терапии, подключённым к соответствующей аппаратуре искусственного жизнеобеспечения. Так аватар не получает износа от отсутствия эксплуатации.

Вообще, Бессмертная Еви давно уже отказалась от использования в подобных стационарах живого медицинского персонала. Искусственный Интеллект обходится дороже, зато не подвержен человеческому фактору, и вероятность сбоя в оборудовании столь высокой технологичности гораздо ниже, чем вероятность ущерба от этого самого «человеческого» фактора. В теории Искусственный Интеллект можно взломать, но на практике все системы стационаров Бессмертной Еви являются наиболее передовыми решениями в области высоких технологий, ибо это её бизнес. Если кто-то сумеет взломать такую систему, то это только пойдёт на пользу: взломщик будет найден и изобретённый им способ взлома окажется в собственности Еви либо по-хорошему, либо всё равно окажется.

Поэтому возиться с живым персоналом ей было неинтересно. Живые медики быстро понимали, что имеют дело с аватаром, а некоторые из них даже понимали, что имеют дело с аватаром Бессмертия. И быстро расслаблялись, когда им становилось ясно, что отданный на их попечение аватар может не быть использован по нескольку лет. Прямо работа мечты: зарплата более чем солидная, а делать ничего не надо. Подключенный к автоматике жизнеобеспечения аватар никогда не сломается, ему вообще ничего не будет, поглядывай только за функционированием медицинского оборудования, держи язык за зубами да получай за лояльность немалые деньги.

Вот тебе результат: этим аватаром Еви не пользовалась всего-то три года, а разжиревший докторишка уже умудрился не включить монитор половых фаз. Вопрос: почему вообще монитор оказался выключенным? Не иначе толстяк использовал его в собственных целях, а после забыл включить. Но логика подсказывает, что вряд ли он мог просто так забыть включить аппарат, выключенный всего лишь один раз. Чтобы забыть сделать это, нужно использовать в личных целях чужое оборудование регулярно. Бессмертная Еви немедленно активировала блок беспроводной связи только что подключённого аватара и соединилась с отдельной серверной ёмкостью базы данных медицинского стационара, предназначенной для хранения записей внутреннего видеонаблюдения. Мощная вычислительная система аватара, созданная планетоидом Бессмертия по технологиям Вышних Сил, за секунду считала трёхлетнюю информацию, и его могущественная хозяйка удовлетворённо ухмыльнулась. Докторишка попался.

Жирный профессор время от времени использовал супердорогое и ультрауникальное оборудование стационара в качестве собственного личного терапевта. Поначалу, первый год, он исправно исполнял свои обязанности, сводившиеся к периодическому бросанию взгляда на центральный дисплей, куда были выведены все показатели системы жизнеобеспечения аватара. К исходу второго года толстяк уже позволял себе отключать от системы тот или иной аппарат и проводил с его помощью диагностику собственного здоровья. На третий год он стал почётным академиком в планетарной академии наук местной цивилизации и обнаглел настолько, что иногда полностью отключал аватар Бессмертия от системы и использовал её для лечения себя любимого. После чего подключал аватар обратно и подделывал данные в системе, удаляя все следы своих преступлений. О существовании отдельной секретной ёмкости, куда дублируются все важные записи, логи и данные, он, конечно же, не знал. Об этой секретной ёмкости не знает никто, её инсталлировали и настраивали роботы, и она такая, кстати, не одна.

Бессмертная с любопытством посмотрела на тщательно прячущего страх толстого академика. И как только было не страшно, спрашивается, так рисковать?! А вдруг аватар активируется в ту самую секунду, когда ты его отключил и делаешь себе, например, регенеративную обработку почек? Судя по видеологам, это довольно долгая процедура. Собственно, именно так толстяк сейчас и попался. Согласно лунной фазе, вчера он сменил пол с женского на мужской и обнаружил, что мужская половая функция его подводит. Поэтому пришёл сегодня на смену, отправил всех сотрудников на перерыв и использовал в личных целях монитор половых фаз для диагностики. Он даже не забыл его включить, а просто не успел. Потому что в первую очередь спешил подчистить систему, а потом аватар активировался. Аватар был в мужском цикле, толстяк к этому привык, монитор не был включён – вот так они и попадаются!

Таких хитровымудренных, утративших инстинкт самосохранения и позволивших себе не просто коснуться собственности Бессмертного без разрешения, а даже отключить от системы аватар, Могущественные Правители Серых уничтожают сразу же. Хотя бы уже для того, чтоб остальное стадо делало правильные выводы. Примеров безжалостной расправы тем или иным способом хоть отбавляй, но желающие рискнуть здоровьем, состоянием, свободой и даже жизнью всё равно находятся снова и снова. Оборудование, поюзанное этими червями, придётся менять, ибо брезгливо. А ещё лучше попросту не связываться с живым персоналом.

Но сейчас ситуация была иной, и произошедший факт безалаберности как нельзя кстати. К сожалению, среди остальных смен медицинского персонала больше никто не нарушил правила работы. Жаль, ещё парочка таких же, лишённых инстинкта самосохранения, не помешала бы. Вот так всегда: когда надо, их нет. А когда не надо – полно. О'кей, толстяк будет уволен с кучей штрафных санкций, остальных уволят по утрате доверия. Официальная причина – толстяк дал на них показания, как на подельников, но доказательств нет, он всё удалил, поэтому пришлось обойтись без штрафных санкций, о чём юристы нашей компании ужасно жалеют и прочее. Из-за этого со всех забудут взять подписку о полном неразглашении.

Дальнейшее организуют спецагенты, соответствующие специалисты уже наняты на ближайшей планете. Сами по себе шпионы принадлежат к местной цивилизации, и это тоже часть затеянной Бессмертной Еви многоходовой комбинации. Суть которой состоит в том, что недовольные беспричинным увольнением сотрудники поделятся негативом с друзьями, родственниками и близким окружением. Информация разойдётся в узких кругах, и те, кому интересно, сумеют выйти на толстого академика. Тот всё подтвердит, за исключением разве что собственной вины. Но так даже интересней, пусть конкуренты ломают головы. Потому что все будут уверены, что имеют дело не с Бессмертной Еви, а с Бессмертной Анне.

Четыреста тысяч лет назад Бессмертная Анне была очень влиятельным Правителем в этой галактике. Настолько влиятельным, что с её мнением приходилось считаться всем Правителям в шести Серых галактиках, прилегающих к этой. Помимо Бессмертной Анне в этой галактике хватало Бессмертных, но без её слова здесь не решался ни один глобальный вопрос. Потому что Бессмертная Анне являлась тайным бенефициаром топ-100 цивилизаций галактики и совладельцем ещё тысячи таких же, примыкавших к топ-100 снизу. Анне не принадлежала к немногочисленной старой гвардии, пережившей Первую Всеобщую, но являлась ощутимой фигурой даже для Еви. Вдали от этого скопления галактик, например, по другую сторону пространства Серой Расы или вообще не у Серых, о ней никто не знал, но, если хочешь делать бизнес на чужом рынке, игнорировать владельца рынка не получится.

Поэтому Бессмертной Еви приходилось иметь определённые партнёрские отношения с Анне. Данные отношения начинались настолько позитивно, насколько вообще возможен позитив в отношениях двух Бессмертных, но быстро испортились. Анне захотела получать украденные на стороне технологии бесплатно, мотивируя это компенсацией за кражу собственных. Еви объяснила, что всего лишь факт того, что шпионаж проводится на территории её галактики, ещё не является основанием для бесплатного долевого участия. Потому что он проводится везде. Что-то изобрели у тебя, а что-то на другом конце Вселенной. Твоё ушло к ним, их – попало к тебе. Баланс. Если каждому отдавать технологии бесплатно, бизнеса не будет. Речь может идти о скидках, но самые прорывные технологии продаются по максимальной цене. Потому что на них всегда есть покупатели. Бессмертную Анне это не устроило, и в отношениях быстро наступил разлад и взаимные козни.

Которые только усилились с началом Второй Всеобщей. Анне жаловалась на Еви Эмиссарам, заявляя, что действия Еви снижают боевой потенциал самой Анне, других Бессмертных и вообще всех Тёмных. И призывала Высокомерных Тёмных обязать Еви на время войны раздавать все технологии бесплатно. Эмиссары, понятное дело, видели Анне насквозь и прекрасно понимали её мотивы, но междоусобицы среди Бессмертных всегда веселили Высокомерных Тёмных. Эмиссары не скрывали, что в горниле конкуренции выковываются лучшие кадры, поэтому всячески приветствовали соперничество. И жестоко карали, если оно приводило к ослаблению боевой мощи армад Коалиции Тёмных. Поэтому Еви было предписано отдавать бесплатно военные технологии. Но не Анне или другим Бессмертным, а Красным. Дабы те в силу своей технологичности осваивали их максимально быстро и штамповали боевые флоты для Чёрных, которыми пользовались все. Кроме Жёлтых, разумеется. Этих и так полно.

В итоге Еви теряла прибыль, потому что Красные всегда являлись её основными покупателями именно наиболее прорывных технологий. Потому что остальные зачастую ещё не имели технологий, необходимых для освоения высоких технологий, без которых не освоить только что украденные прорывные технологии. Весь бизнес Еви держится, так сказать, на Красной пирамиде: Красные изобретают что-то где-то в каком-то углу своего пространства, Еви распространяет это по значительному объёму Красных территорий, их технологии предыдущего поколения устаревают, и Красные перестают держаться за них зубами. В результате вся эта мелочовка уходит к Жёлтым, Серым и так далее, постепенно распространяясь по пространству низких энергий. Общий уровень технологического развития основных игроков повышается, они становятся способны освоить следующую научно-техническую вершину, и им снова можно продать что-нибудь относительно новенькое. И когда из этой цепочки выбывают Красные, бизнес сильно страдает.

Неудивительно, что Еви открыла для себя лёгкую неприязнь к бывшей партнёрше и начала отвечать ей по мере своих скромных сил. Дело дошло до того, что Анне полностью перекрыла для Еви возможность бизнеса во всех семи галактиках, где имела авторитет. Тамошние Бессмертные с удовольствием пошли ей навстречу, лишь бы не платить Еви за технологические прорывы. С одной стороны, выпадение из сферы бизнес-охвата всего лишь семи галактик – это ерунда. С другой, шла Всеобщая Война, междоусобные войны между Тёмными были запрещены Эмиссарами. Пространство низких энергий было объединено единой целью – уничтожить Светлых, и новости по территориям низких энергий распространялись быстро. Пример Анне и её сторонников начал давать крайне неприятные последствия: от Еви много где стали требовать бесплатных технологий под предлогом священной войны с Сияющими.

Дошло до того, что на Еви вышла Бессмертная Оки, её злейшая конкурентка по бизнесу ещё со времен Первой Всеобщей. Могущественная Оки занималась аналогичными вещами в пространстве низких энергий, расположенном по другую сторону пространства высоких. Делить с нею границы сфер бизнес-влияния всегда было проблемой, и отношения между Еви и Оки никогда не были позитивными, мало чем отличаясь от необъявленной войны. И тут Могущественная Оки сама связывается с Могущественной Еви и задаёт вопрос, кто есть такой Бессмертный Анне, из-за которого их бизнес испытывает столь сильные проблемы.

Поневоле пришлось объединиться со злейшим конкурентом. Бессмертная Оки оказалась противником ещё более опасным, чем считала Еви. Оки и её методы были крайне загадочны, но кое-что из арсенала вынужденной союзницы Еви удалось почерпнуть. В частности, они совместными усилиями провернули блестящую операцию, в результате которой Оки удалось похитить сразу два аватара Анне. И никто, включая Эмиссаров, ни разу не задал ей никаких вопросов. А ведь похищение проходило на грани фола. Оки каким-то методом, суть которого она раскрыть отказалась, спровоцировала атаку Сияющих на одну из тыловых баз Коалиции в зоне ответственности Серой Расы. Именно на этой базе находились войска, вверенные Эмиссаром Бессмертному Анне. Пока Сияющие громили базу, некие личности, действовавшие по указке Оки, отследили и атаковали один из флагманских линкоров Бессмертной Анне, добрались до стационара на его борту и выкрали оттуда два аватара Бессмертия. При этом под удар Сияющих, крушивших всё вокруг в считаных метрах от стационара, данные личности не попали, что было не просто поразительно, но и необъяснимо до сих пор.

Сама Бессмертная Анне в тот момент находилась в пространстве Серой Расы и узнала о нападении не сразу. А когда узнала, то решила забыть о пропаже подобру-поздорову. Потому что в ответ на запрос планетоид Бессмертия сообщил ей о том, что оба пропавших аватара находятся где-то в пространстве высоких энергий. Как Бессмертной Оки удалось спрятать их там и одновременно уберечь от Сияющих, Еви так и не узнала. Но через несколько столетий Оки сумела перевезти аватары Бессмертной Анне в пространство низких энергий и передала их Еви. От неё же Еви узнала о том, что аватар Бессмертия способен подделать чужой аватар. Если выполнишь условия по оплате.

Услышав такое, Еви немедленно принялась копаться в базах данных своего планетоида. Пришлось заплатить ему за информацию, но как раз это было ожидаемо. Зато информация Оки действительно оказалась достоверной. Попутно Еви поняла, почему несколько раз проигрывала ей в конкурентной борьбе за наиболее платежеспособных покупателей, чьи цивилизации находились на стыке их сфер бизнес-интересов, но сейчас речь не об этом. Если заплатить планетоиду немалую плату, он действительно может подделать чужой аватар. Не захватить, это невозможно, ибо все планетоиды Бессмертия равны по силе и прочим параметрам, а именно подделать. То есть для любого постороннего наблюдателя поддельный аватар ничем не будет отличаться от оригинала, даже если этот наблюдатель – Бессмертный.

Стоимость подобного удовольствия зашкаливала. Если коротко, то изготовление ста тысяч относительно стандартных аватаров Бессмертия обходится дешевле. Но если ты – Могущественная Бессмертная, чей интеллект позволяет успешно пережить полтора миллиарда лет непростых событий, то, во-первых, ты давно не используешь относительно стандартные аватары. Все твои тела имеют эксклюзивный набор функций, затребованных тобою лично, и баснословной стоимостью тебя не удивить. А во-вторых, если ситуация пошла на принцип, деньги уже не имеют значения. В общем, Бессмертная Еви использовала украденные у Анне аватары в качестве образца, и её планетоид изготовил несколько копий. При помощи которых Еви удачно подставила Анне под удар Сияющих.

Провернуть это удалось не сразу, махинация неодно

⇐ Предыдущая68697071727374757677Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: