Глава 10. Геронтопсихология

· Проблема старости и старения.

· Феномен долгожительства человека

· Возрастная динамика психофизиологических функций.

· Развитие личности в геронтогенезе.

· Психологическая помощь

Проблема старости и старения.

Проблема старения занимала человека уже в глубокой древности. Первые определения старости и ее причин относятся еще к античной эпохе. Великий древнегреческий врач Гиппократ (V-IV вв. до н. э.) считал старость результатом утечки природного тепла и высыхания организма. Платон указывал, что на старение особенно влияет образ жизни в среднем возрасте. Рецепты замедления старения приводятся в древнекитайской и древнеиндийской медицине; практические рекомендации достижения долголетия можно найти также в трудах и высказываниях древнегреческих ученых Аристотеля и Гиппократа, знаменитого оратора и писателя Древнего Рима Цицерона и многих других. Римскому врачу Галену (1 вв. н. э.) принадлежит важная мысль, что здоровье в старости качественно отличается от здоровья в любом другом возрасте и представляет собой некое промежуточное состояние между здоровьем и болезнью.

В России первые труды, посвященные вопросам долголетия, продления активной старости, относятся к середине XVIII века. Основоположником научной геронтологии в России и во всем мире считается выдающийся русский ученый И. И. Мечников.

Геронтология в ее современном понимании сформировалась к середине XX века. Во второй половине нашего столетия усилилось внимание к проблемам старения со стороны многих естественных (биология, медицина) и социологических наук (демография, экономика и другие).

Основные задачи современной геронтологии - борьба с преждевременным старением и сохранение практического здоровья и активного долголетия, хотя бы частичное уменьшение разрыва между современной «средней» и «естественной» продолжительностью жизни, изучение особенностей старения, связанных с влиянием средовых, прежде всего, антропогенных (то есть, обусловленных деятельностью самого человека) факторов, образа жизни, труда, социальных связей и взаимоотношений. Геронтогенез изучается целым комплексом наук о человеке: биологическими, социальными, психологическими.

Постарение населения, как один из основных демографических феноменов развитых стран выражается в возрастной структуре населения. Доля групп людей старше 60-65 лет составляет от 11,8% до 21,2% от общей численности населения в таких странах, как США, Великобритания, СНГ. Женщина, которой сейчас 65 лет, может надеяться дожить до 84. Однако 65-летний мужчина имеет статистический шанс дожить только до 79. В последние десятилетия разрыв продолжительности жизни между мужчинами и женщинами увеличивается. К 65 годам только 68 мужчин живы на 100 женщин. К 75 годам показатель доходит до 55. Только одна женщина из 3-х к 65 годам оказывается состоящей в браке по сравнению с 75% старых мужчин. В 1995 году старшая возрастная группа по сравнению с младшей преобладала по своей численности соответственно 22,2% - 22,5%. Процесс постарения населения определяется целым рядом факторов, основным их которых является тенденция к сокращению рождаемости в развитых странах

Согласно международной классификации выделены три периода геронтогенеза: пожилой возраст у мужчин 60-74 года, для женщин -65-74 года, старческий возраст - 75-90 лет, долгожители - 90 лет и старше.

Возрастные изменения психической деятельности человека зависят не только от универсальных биологических процессов и индивидуальных (конституциональных) особенностей или состояния здоровья. Не менее важную роль играет их взаимодействие с социальными факторами, которые могут существенно изменить психический склад человека, его личность. К их числу относятся типичное для этого периода сужение сферы деятельности человека и обусловленное им преобладание отрицательных эмоций, ускоряющих старение: пессимизм, грусть, пассивная или враждебная к окружающему миру жизненная позиция, особое значение имеют и такие объективные обстоятельства, как потеря близких, страх перед заболеванием, одиночество, плохое материальное положение, прекращение профессиональной деятельности, которое воспринимается как некая «социальная деградация».

Среди характеристик личности, которые считаются достаточно «типичными» для старческого возраста, нередко называют консерватизм, стремление к нравоучениям, немотивированную обидчивость, эгоцентризм, уход в прошлое и во власть воспоминаний, самоуглубленность.

Большая часть этих особенностей рассматривается как нарушения адаптации в старости, особенно после 75-80 лет. Все же эти черты представлены далеко неодинаково и неравнозначно у разных людей, многие из которых сохраняют свои индивидуальные личностные особенности до глубокой старости. Кроме того, старости присущи и такие свойства, как сравнительно бесстрастный и спокойный взгляд на различные события, жизненная мудрость, рассудительность, более конструктивная и зачастую более активная жизненная позиция со стремлением помогать другим людям.

Следовательно, нельзя говорить о каком-то едином психологическом типе старости. В целом «нормальное» старение более или менее гармонично сочетает снижение уровня психической деятельности с выработкой приспособительных механизмов. Для него характерно сохранение интереса к внешним событиям, стремление к активной общественно-полезной деятельности, поздний уход на пенсию и т.д. Все эти обстоятельства тормозят ход возрастных преобразований интеллектуальных функций.

Несмотря на повышенное внимание, которое привлекает к себе процесс старения человека, до сих пор еще нет его точного определения. Это многозвеньевой процесс, неизбежно и закономерно нарастающий во времени и ведущий к сокращению приспособительных возможностей организма, увеличению вероятности смерти.

На молекулярном уровне у старого человека происходят изменения биохимической структуры организма и снижение интенсивности углеводного, жирового и белкового обмена веществ; уменьшение способности клеток осуществлять окислительно-восстановительные процессы ведет к накоплению в организме продуктов неполного распада, или субметаболитов (уксусная, молочная кислота, аммиак, аминокислоты и др.).

В качестве вероятной причины биологического старения биохимики рассматривают ошибки синтеза нуклеиновых кислот. Установлено, что РНК и ДНК являются матрицами для построения живых белков и несут в себе наследственную информацию об их химическом строении. В возрастом этот механизм стареет, допуская ошибки при воспроизводстве живого вещества. Предполагается возможность искусственного синезирования молодых матриц, взамен старых.

Наиболее важный и существенный вопрос заключается в том, насколько морфофункциональные сдвиги, определяющиеся биологическими возрастными процессами, могут отражаться в психике человека, его личностных и интеллектуальных характеристиках.

Среди геронтологов все больше утверждается точка зрения, согласно которой старение не может рассматриваться как простая инволюция, угасание или регресс; скорее это продолжающееся становление человека, включающее многие приспособительные и компенсаторные механизмы. (Алексеевич Г.С., Балье К., Давыдовский И.В. и др.)

Проведение исследований закономерностей возрастного развития в научной школе Б.Г.Ананьева позволили ввести в геронтопсихологии понятие реституциализации в геронтогенезе. Комплекс процессов восстановления, направленных на замедление старения, является новообразованием в пожилом возрасте.

На пожилого человека воздействует взаимосвязанная группа биологических и социальных факторов развития, результатами которых является формирование нового статуса личности в позднем возрасте.

В особенностях позднего возрастного этапа социализации индивидуума прослеживаются изменения в иерархии мотивов с преобладанием мотива с эстетической направленностью в качестве ведущего в деятельности. Амплитуда изменения личностных качеств может служить во многом отражением как естественных процессов замедления старения, так и влияния неблагоприятных факторов социального характера.

Важную роль в природе старости играет прекращение трудовой деятельности или изменение её характеристик (снижение интенсивности, объема, переход на другую работу). Вследствие изменения социального статуса отмечается избыток свободного времени, сужение привычного круга общения, утрата ведущей роли в семье и т.д.

Комплекс этих факторов неизбежно вызывает нарушение жизненного стереотипа, ведет к необходимости его смены, адаптации к новым внешним условиям. Но так как этому возрасту сопутствует и ухудшение психофизических характеристик, то люди позднего возраста вынуждены приспосабливаться не только к новой ситуации вовне, но и адекватно реагировать на изменения в самих себе.