 |
Салладдин. Тит Пуло
|
|
|
|
Салладдин
- Саллахаддин! Саллахаддин! – Джафар, брат Равтана, на полном скаку осадил коня перед правителем, - На нас движется армия! Султан Сайфуддин идёт на нас!
- Какова армия Сайфуддина? – невозмутимо спросил Саладин.
- Меньше нашей! Но потери будут огромны!
- Не вступать в бой! Любыми средствами избегать столкновений! Я хочу говорить с султаном!
Ты хотел говорить со мной? – султан Сайфуддин чуть наклонил голову и прищурился. На его лице мелькнула самодовольная улыбка.
- я подумал, почему бы тебе не присоединиться ко мне? – невозмутимо спросил Саладин.
- Я – султан! И не потерплю никакой власти надо мной!
- Посмотри на свою армию и посмотри на мою армию. Тебе не справиться со мной.
- Угрожаешь мне, Саладин?! – вспылил султан, - Ты не пойдешь против меня! Твои собственные потери слишком велики!
- Я – нет. А фряги – да. У тебя богатая страна, Сайфкддин! Фрягам понравится забрать её себе. Ты не сможешь выстоять против меня – как ты выстоишь против них?
- Мы быдем сражаться до последнего! И сумеем отстоять свою независимость!
- Вы – погибнете, - констатировал Саладин.
- даже если погибнем все! Мы не сдадимся!
Саладин прищурился:
- А ты – точно султан?
- Ты что же – усомнился в моих словах, Саладин?!!
- Ну. Что ты? – спокойным тоном возразил Саладин, - Я не сомневаюсь в словах человека. По крайней мере до тех пор, пока он хотя бы раз не солгал мне. Ты – Сайфуддин. Ты – усомнился в том, что ты – султан. А не я.
- не мороч мне голову, Избранный! Что ты хотел этим сказать?!
- Султан для народа, или народ для султана? За жалкие пару лет абсолютной власти. Ты готов заплатить жизнями твоего народа? Сайфуддин, этим поступком ты усомнился в том, что ты – истинный султан.
|
|
|
Полководцы Сайфуддина нехорошо поглядывали на своего султана.
- Я – истинный султан! – вскричал Сайфуддин.
- Тогда, почему же собственные желания оказались для тебя важнее жизни твоего народа? Ты – подумай, хочешь ли ты оставаться султаном своей страны. Под единым моим коммандованием, или править единолично ещё пару лет – и обречь свою страну на гибель от рук фрягов?
Сайфуддин прищурился:
- А почему бы мне не возглавить объединённую армию?
Тут уже возмутились стоявшие возле Саладина султаны, примкнувшие к нему ранее:
- Мы такие же султаны, как и ты, Сайфуддин! С какой стати, ты будешь отдавать нам приказы?
- А с какой стати, вы слушаете его?
- Он – Избранный! – отвечали султаны.
- Ты не знаешь, как нам защитить нашу землю, а я знаю. Ты султан – тебе и решать, - равнодушно произнёс Саладин, - Хочешь гибнуть – гибни. В таком случае, я пожалуй пойду.
Саладин развернулся и пошёл прочь, по направлению к своей армии. К Сайфуддину подошёл визирь:
- мой султан? Как ты сможешь оставаться султаном, если твоя страна погибнет? Кем ты будешь править?
- Подожди! – проговорил султан. Саладин обернулся.
- Я признаю тебя, Избранный. Все слышали?! Я признаю Саллахаддина над собой!!! – взревел Сайфуддин.
Армия Саладина увеличилась почти вдвое.
Тит Пуло
- Совсем гайки по-затянули, - сквозь зубы процедил тит Пуло, - Совершенно невозможно действовать.
Пуло аккуратно скрутил пергамент с официальной депешей. Он ухитрился подсунуть её в кипе рутинных распоряжений на подпись Октавиану. Теперь, на депеше красовалась вычурная подпись цезаря. Подпись на приказе... да, знал бы Октавиан, на каком приказе стояла его подпись?! Пуло сунул в карман ещё один свёрток и несколько мешочков с деньгами. Последний рассеянный свет отгоревшего заката играл на поседевших висках пожилого офицера Имперской Безопасности. Пуло погрузнел, но под слоем жира всё ещё скрывались стальные, в любой момент готовые к битве, мышцы. За окном быстро темнело. «Пора», - подумал Пуло, - «А то, Старичок совсем состарится», Пуло быстрым шагом спустился вниз и вышел на улицу. Первый день новолуния. На улице не видно ни зги. Лучшее время для того, что затеял Пуло. Пуло свернул в боковую улицу, потом в ещё одну, наконец вошёл у узкий переулок и привалился к стене. В просвете между домами мелькнула низенькая неказистая тень горбуна.
|
|
|
- Эй, начальник! Кого-то потерял?! – раздался посвистывающий сквозь выбитые передние зубы голос. Из темноты появилась бандитского вида физиономия с гнусной кривой ухмылкой на лице, косящая пожелтевшим левым глазом.
Пуло молча швырнул горбуну мешочек с деньгами. По-крысиному ухватив мешочек, бандит быстро сунул его за пазуху.
- что нужно сделать. Начальник?
Пуло вынул из кармана свёрток.
- Какие условия? – осклабился горбун.
- Мои условия когда-нибудь сильно отличались, а – свист? – хмыкнул Пуло, - Доставишь пакет в Британию – получишь от Арториоса килограмм золота. Не доставишь – получишь от меня арбалетный болт промеж лопаток.
- Ой, совсем в расход вводишь, начальник! Такая нищенская оплата – ай-ай-ай-ай-ай! – гнусно ухмыляясь и покачивая головой запричитал горбун.
- Могу повысить вдвое, - согласился Пуло. Горбун заулыбался, - Два арбалетных болта промеж лопаток. А – Свист? – Пуло расцвёл хищной клыкастой улыбкой.
- Только ради тебя, начальник, - горбун покачал головой, - Бесплатно работать заставляешь! Только ради тебя – я пожалуй соглашусь на первую плату.
Горбун сцапал свёрток и скрылся в подворотне.
Пуло быстрым шагом двинулся дальше. Он петлял узкими переулками, продвигаясь всё дальше, в сторону городских трущёб. Наконец, остановился перед низенькой металлической дверью с узким зарешёченным окошком. Постучал.
- Чаво надо? Нету тут никого! – раздался из-за двери сиплый старческий голос. Пуло постучал снова. Скрипнула дверца окошка. В окошке появилась сморщенная старческая физиономия.
- Чаво тебе?
- Тётя Груша – дома? – хмыкнул пуло.
- А тебе зачем?
- Скажи: «Бычок в гости заглянул», - Пуло щёлкнул старикашку по носу, - Усёк?
|
|
|
Дверца захлопнулась.
- Ходят тут всякие! – раздался сиплый старческий голос. За дверью раздались неторопливые шаркающие шаги. Всё стихло. Пуло прислонился спиной к стене. В таком районе подставлять спину не стоило. Раздались тяжёлые торопливые шаги, а за ними семенящие шаркающие. Скрипнул засов. В дверях, перегораживая их целиком массивными телесами, стояла дородная баба, фигурой напоминавшая грушу.
- Здравствуй, тётя Груша, - хмыкнул пуло. Раздался смачный подзатыльник и удар хлипкого тела о стену:
- Ты чего, старый – сразу открыть не мог?! Держишь гостя за порогом! – рявкнула баба.
- да, откуда я знал? – раздался сиплый старческий голос.
- извини, бычок, - пробасила баба, развернулась и тяжёлым шагом двинулась вниз по ступеням. Пуло шагнул за ней.
- Тётя груша? Мелкий – дома? – поинтересовался пуло.
- У себя, - не оборачиваясь хмыкнула баба.
Лестница выходила в обширный подвал, заставленный столами, за которыми сидели бандитского вида типы всех сортов и мастей.
- Косой! – рыкнула хозяйка притона, - куда ко второму кувшину тянешься?! Бабки гони! За тобой должок, - хозяйка погрозила пальцем. Двухметровый верзила поспешно отдёрнул волосатую лапу от кувшина и жалобно скосил на хозяйку свой единственный глаз.
- ну, тётя Груша, - прогудел он, - Ну, который день безмазовый выкатывает.
- А меня волнует?! – хозяйка упёрла руки в боки, - Тебя чё – вышвырнуть?!
Пуло прошёл через весь зал к маленькой дверце. Несколько человек проводили его испытывающими взглядами. Пуло постучал. Кто-то в зале скептически хмыкнул, и тут же уткнулся в тарелку. За дверью никак не прореагировали. Пуло постучал ещё раз. За дверью раздался похмельный рёв:
- И?! И?! И-и-н-на!!!
Пуло постучал настойчивее.
- И?!! И?!! И-и... н-н-нах!!!
Пуло постучал ещё разок. За дверью раздался грохот.
- Гу-у!!! Гы-ы!!! Ыбе!!! – дверь рывком отворилась и в ней показалась волосатая грудь и не менее мохнатый живот. Хозяин каморки сообразил, что что-то не так, пригнулся – и в дверях уже показалась безразмерная опухшая рожа с жудкой гримассой и замахнувшийся кулак с детскую голову величиной.
|
|
|
- Позамахивайся ещё на меня, - невозмутимо хмыкнул Пуло, бесцеремонно отталкивая живой танк с дороги и входя в каморку.
Мелкий брякнулся задним местом на тяжёлый лежак, удивлённо уставившись на Пуло, потирая кулаками глаза и стараясь проснуться.
- О-о. Извини, бычок, - прогудел, наконец громила.
- Чё, мелочь, не спится? – рассмеялся Пуло, - ну тогда пойди не ветерок, прогуляйся! – Пуло швырнул мешочек с деньгами. Громила машинально поймал его и удивлённо уставился на свою руку. Через минуту по его лицу поползла довольная улыбка.
- Их сперва надо заработать. А – Мелкий? – усмехнулся Пуло.
- Кого мочить? – прогудел громила.
- Отправишься в этот город, - Пуло написал угольком и тут же стёр название города, - Найдёшь там Максима Магнуса – правнука покойного сенатора Магнуса.
- Я с благородными не общаюсь, - протрубил громила.
- А придётся, мелкий, - усмехнулся Пуло.
- Так? – нахмурился громила.
- Передашь ему сообщение: «Старик соскучился по внучатам – встречайте у рыжего». Запомнил?
Громила хмыкнул.
- Максима мочить не надо – ему надо передать сообщение. Усёк?! А – Мелкий? – Пуло рассмеялся, закончив недвусмысленным оскалом – чтоб запомнил.
Мелкий и Пуло поднялись по узкой лестнице, выскользнули за дверь и разошлись, каждый в свою сторону.
«Ну. Вот и хорошо», - подумал Пуло. Стариком, римское подполье называло Тулия Краска. Рыжий – прозвище погибшего легата Марка Антония. Фраза, которую Мелкий должен был передать предводителю подполья – патрицию Максиму Магнусу, означала – побег Тулия Краска подготовлен, подготовьте встречу на юге страны, в бывшей резиденции Марка Антония.
Пуло торопился. Он срезал путь, дворами и переулками, не известными знатным патрициям. Наконец, Пуло оказался в порту. До рассвета оставалось ещё пара часов. Пуло пробежал к одинокому дальнему пирсу. Не зажигая огней, в порт вошла чёрная галера без опознавательных знаков. Галера подошла к дальнему пирсу, замедлив движение, но не швартуясь. Пуло вспрыгнул на борт. Галера тут же развернулась и набирая скорость, двинулась обратно в море. На вёслах и на палубе сидели люди в форме Комитета Имперской Безопасности. Весь экипаж состоял из верных людей тита Пуло.
- Какой курс, командир? – спросил его боцман.
- Я сам заложу курс, - улыбнулся Пуло.
|
|
|
