 |
Поединок Кури с Владимиром
|
|
|
|
Кони с обёрнутыми тканью копытами, ступали бесшумно. Растущая луна освещала им путь.
- А вот и Киев, - усмехнулся Куря, - не так страшен зверь, как его малюют.
- Владимир расслабился, - Отозвался Яртан, - В Киеве – только гарнизон. Армия – в трёх часах галопом.
- Поговаривают, Базилий ему поддержку обещал, - хмыкнул Соловат, - Вот Владимир легионы и поджидает, прежде чем войной на нас пойти. Только, легионы те, ещё пока подойдут.
- А подойдут – есть кому встретить, - отозвался Куря, - У половцев мобилизация. Усиленные дозоры весь юг стерегут. И армия наготове, тремя хазарскими дружинами усиленная – легионам не прорваться, - Куря кивнул в сторону Киева, - Штаб – весь там?
- Все старшие офицеры, - рассмеялся Соловат, - Они же готовятся на нас выступить. Ху-гум! Как только легионы подойдут. Сидят голубчики. Владимир теперь без фрягов носа не высунет.
- Со мной – только берсерки, - скомандовал Куря, - Остальным – ждать здесь. Если через час мы не появимся – начинайте штурм. Деметр, - Куря обернулся, - Не раньше, чем через час, после того, как мы въедем в ворота.
- Как договорились, - Деметр Посейдонский кивнул и улыбнулся.
- А мы подберёмся поближе к городу. Трава высокая – положим коней. Как только городские ворота откроются – все в галоп.
На согнутых ногах, почти ползком, скрываясь в высокой траве шли кони. [114]Хорошо обученные кони. Берсеркские кони. Разумом равные человеку. А у Кури конь и вовсе – кагану под стать. Рядом крались всадники. Подскочила и попыталась заголосить встревоженная куропатка.
- Тс-с, - сказал Куря, и куропатка угомонилась. [115]
Полусонные стражники на стенах очумелыми глазами вглядывались вдаль. Тишина. Даже трава не шелохнётся. В предсестии утра, одиноко пискнула куропатка. Матовой дымкой забрезжил рассвет. Первые лучи Солнца неуверенно прочертили виднокрай. Затрубил рожок. Влекомые ещё не проснувшимися стражниками, медленно поползли в стороны городские ворота.
|
|
|
Буквально в паре сотен метров перед воротами из травы поднялись кони.
- В галоп! –скомандовал Куря.
- Печенеги! – попытался крикнуть ошалевший и растерявшийся спросонья стражник. Яртан на полном скаку дотронулся кончиком сабли до его носа:
- Не шуми!
Другой стражник попытался схватиться за рог. Даже к губам поднести не успел. Кто0то выхватил рог прямо у него из рук.
- Хороший рог. Благодарствую, - раздался смех быстро удаляющегося берсерка.
Сотня берсерков широкой колонной влетела в городские ворота и устремилась вдоль по улице. Ошарашенные стражники хлопали глазами и жались к воротам, дабы не попасть под копыта. С городской стены запоздало протрубил рог. Куря в сопровождении Яртана и Соловата влетел на городскую площадь. Следом неслись пятьдесят печенегов, двое хазар, три половца и сорок берсерков Соловата...
Владимир и все его военачальники неторопливо спускались с крыльца княжьего терема. Протрубил рог. Владимир вскинул голову:
- Что?! Тревога?!
И тут на площадь ворвались печенеги.
Военачальники схватились за мечи. Они жались тесной кучкой, озираясь тревожными взглядами затравленного зверя – понимая, что у них нет ни единого шанса.
В окошке появился лучник. Соловат не глядя пустил стрелу, точнёхонько перерезая лучнику тетиву:
- Не шали! – усмехнулся Соловат.
Лучник, получив сыгравшей тетивой по пальцам, выронил лук и скрылся в окошке.
Не торопясь. На пританцовывающем и выгибающем шею коне, слегка прищурясь и лучезарно улыбаясь, Куря подъехал к Владимиру:
- Ну, надо же, какая приятная встреча. И все в сборе. Замечательно. Владимир – ты не поверишь! Но я очень! Очень рад тебя видеть!
|
|
|
- Ято бесчестно, Куря! – вскричал Владимир.
Куря усмехнулся:
- Это ты мне говоришь, о том, что бесчестно?!
Владимир умолк. Стиснул зубы. Набычился.
Куря сошёл с коня и вонзил между камнями брусчатки короткое копьё, увенчанное рунным вымпелом с золотой головой волка и полными знаками рода.
- Я – Куря! Тюрк из ветви Ашинов из народа Печенегов. Путь – отрёкшийся для народа, волхв и воин. Посвящение, - куря усмехнулся, - Каган!!! Тебе, Владимир! Убившему единокровного брата! Поднявшему меч на мирных жителей! Поднявшему меч на волхвов! Поднявшему меч на детей! По Закону и Правде, которые едины для всех народов – бросаю вызов! Имею право.
Печенеги стройными рядами покинули город. Князь постоял в нерешительности, потом опрометью бросился в светлицу.
Дверь тихонько отворилась и в светлицу вошли воеводы.
- Кто вас пустил?! Вскричал Владимир, нервно отбрасывая одежду простого горожанина, в которую уже собирался переоблачиться.
- Князь?! – воеводы нехорошо изподлобья смотрели на него, - Ты получил вызов.
- Да я вас!..., - дурным голосом заголосил князь.
- Ото-ж! – усмехнулись воеводы, - А армией кто командовать будет?
- Других найду! – нервно выпалил Владимир.
- Ото-ж! – воеводы усмехаясь качали головами.
- Я имею право выставить вместо себя воина! – воскликнул Владимир
- Это, против кагана-то?!! – усмехнулись воеводы.
Князь нервным взглядом обежал комнату.
- Мне надо поговорить с моим духовником!
- Ты только, далеко не уходи, княже, - негромко посоветовал втарший воевода.
Владимир ворвался в комнату епископа, чуть не вырвав дверь вместе с петлями.
- Ты чего нервный такой? – епископ удивлённо воззрился на него, - Тебе к поединку готовиться. Ты что, в таком состоянии собираешься выйти против Кури?!
Князь опрометью подлетел к окну, крутанулся на месте и шибанул кулаком по столу:
- Где была эта чёртова армия?! Будь они здесь, хрен бы кто смог бросить мне вызов!!!
- Там, куда ты их отправил, - резонно возразил епископ. Где же им ещё быть? Ну, были бы они здесь – и что? Ничто не мешало Куре начать штурм и бросить вызов тебе прямо посреди боя. Так даже лучше – мы сможем разделаться с печенегами, при этом сохранив нашу армию.
|
|
|
Владимир сгрёб епископа за грудки и основательно встряхнул:
- Вызов не действителен!
- Это ещё почему? – поразился епископ.
- Ты лучше меня знаешь, что я никакой не князь и никакой не Владимир!
- А-а?! Серьёзно?! – ядовито-насмешливый взгляд епископа вонзился в князя, - Ну давай – объявим об этом на центральной площади! Давай пошлём вестовых по городам! Что молчишь?! Спустись вниз! Скажи им!
Владимир выронил епископа. В его глазах просквозила тяжёлая тень загнанного зверя.
- Я прикажу казнить стражу! Всю сегодняшнюю смену! Чтобы не повадно было впускать в город кого попало!
- Прикажи – если тебя это успокоит, - невозмутимо отозвался епископ. Князь гневно полыхнул глазами и отвернулся к окну.
- давай-ка, успокаивайся, - твёрдо проговорил епископ, - Разомнись, потренеруйся – приводи себя в порядок. И готовься к поединку.
- Проклятье, - сквозь зубы процедил князь.
- Всё будет хорошо, - успокоил его епископ, - Главное, чтобы ты был в норме. А мы уже поможем. Отрежем Курю и от Земли, и от родовой памяти. Будешь драться, как против простого кметя. И тебе силёнок подкинем. Льва голыми руками задушишь – не запыхаешься. Чай, не маленькие люди собрались. Вон – отец Онуфрий третьего дня вернулся. Тот, которого шальной берсерк в соловьином лесу прижал. Гнал его аж до самого Царьграда.
- Что, ещё один шальной берсерк?! Мне вон, одного по заглаза хватило, - князь показал неприличный жест, - И зачем я его только выпустил!
- Да, всё в порядке уже! Отец онуфрий – не дурак. Западню устроил, как положено. Берсерка толпой забили. Бросили умирать посреди пустыни.
- Да вы что – с дуба рухнули! – вспылил Владимир, - У берсерка же, как у кошки – девять жизней! А ну, как одыбает?! Между прочим, уже второй случай, когда берсерк выдерживает прямой удар адепта старшего посвящения! Первым был тот самый Или – будь ему неладно. Могли бы уже и задуматься!
- Мне что – разорваться? – епископ досадливо поморщился, - Доложили уже – кому следует. Пускай старший круг разбирается. Да, кого он – одыбает?! Его уже бросили мёртвого. Посреди пустыни. Несколько дней пути до ближайшего источника, и то, если знать, куда идти.
|
|
|
- Его могли подобрать.
- Ага – подобрали. Шакалы. За одно и пообедали. Вон, отец Онуфрий, тоже вернулся – нервный весь. Психует – хуже тебя. «Я», - говорит, - «Не пойду! » «Я – член старшего епископата – имею право! » Угу! Право на лево! Надо будет – пойдёт, как миленький! А нам надо, чтобы ты выиграл этот поединок. Нам всем это надо.
- С ними – Родная Земля, - с кислой ухмылкой проговорил Владимир.
- А с нами – Бог.
- Черно-Бог, - поправил князь.
- Черно-Бог, - согластлся епископ, - А Родную Землю Куря даже почувствовать не сумеет – будь уверен. На такой поединок даётся срок в три дня. Но, если выйти на третий день – печенеги решат, что ты боишься. И свои военачальники в тебе засомневаются. А это плохо. Так что – выйдешь завтра. Давай – соберись. Выброси лишние мысли. Приведи себя в порядок.
Владимир кивнул. Епископ твёрдо посмотрел ему в глаза:
- Давай.
|
|
|
