Черные облака. Глава 2. Дм Вагнер

Черные облака. Глава 2

Дм Вагнер

Глава 2 Как падают замки

Виманы Сварога на обусловленном месте не оказалось. Сварог недоуменно посмотрел по сторонам, как будто надеясь что она внезапно появится. Обычно при полете в Хелльстад режим невидимости не включался, но но мало ли что могло приключится. Комендант мог и перебдеть. Однако вимана так и не появилась, а вместо неё Сварог неожиданно увидел человека, но не коменданта, как следовало ожидать, а чиновника, одетого в вицмундир канцелярии. Тот сделал шаг веред:
— Лорд Сварог, вас просит к себе его светлость герцог Димред. Просит прибыть незамедлительно. Вимана его светлости Вас ждет.
С этими словами посыльный посторонился, давая Сварогу дорогу. Сварог удивленно сделал шаг в указанном направление и тут перед ним в проеме двери невидимой прежде виманы возник сам Канцлер. Чиновник тут же юркнул ему за спину и исчез в проеме двери.
— Добрый день. Мы можем поговорить? Это срочно.
— Простите, канцлер, но меня вызывают в манор, причем весьма срочно.
— Это я распорядился вас вызвать таким образом. Ситуация не терпит отлагательств. Где мы можем поговорить?
— А в…
— Я не хотел бы разговаривать… там. – Канцлер мотнул головой в сторону виманы.
— Тогда прошу пожаловать в мой замок.
Всю дорогу до Вентордерана Канцлер просидел молча, с сосредоточенным видом, лишь изредка бросая взгляд по сторонам. Хотя красоты Хелльстада, невзирая на всю его жутковатую славу, стоили того, чтобы обратить на них внимание. Чего стоил хотя бы рассвет на фоне пика Ден-Гри, заливающий всю долину нежно-розовым светом. Сварог, в общем-то не склонный к излишнему романтизму, иногда сам любовался этим чудом природы, подводя Вентордеран так, чтобы пик находился ровно напротив восходящего Семела. Тогда вся долина казалась подсвеченной изнутри. Длилось это не более квадранса, но зрелище того стоило. Вот и сейчас как раз было время восхода и Сварог нет-нет, да и косился в сторону горы. Канцлер, хотя и бросил взгляд в сторону восхода, тем не менее, остался к зрелищу совершенно безучастным. В конце концов, Сварог проникся. Ведь не просто так же Канцлер заявился к нему ни свет, ни заря, весьма нетрадиционно использовав личный канал связи Сварога. Значит, что-то случилось. Причем настолько серьезное, что Канцлер предпочел безопасности Империи безопасность Хелльстада. А посему следовало отнестись к этому со всей серьезностью.
В Вентордеране уже ждали. Лестница была опущена, шеренга золотых слуг образовала надлежащий почетный эскорт, коей Канцлер не удостоил даже взглядом.
Маус уже ждал их в конце шеренги, прогуливаясь возле встречавшего их согласно строгому этикету камердинера.
— Красный кабинет
— Да, Ваше величество.
— Мяус, обеспечьте защиту. Полную. Всеми средствами. Замок от границы отвести. Прошу Вас, Канцлер.
Красный кабинет, являл собою один из трех наличествующих в замке деловых кабинетов. Отделанный красным сильванским дубом, он был выполнен в габернийском стиле. Усевшись в кресле, Канцлер жестом пригласил Сварога садиться.
—Может быть, вина, Ваша светлость? Или что покрепче?
— Позже. Позвольте, я перейду сразу к делу. Лорд Сварог, у нас ЧП. Несколько часов назад у отрогов гор Колдера упал замок.
— Как упал?
— На землю. Там, собственно говоря, пустынные земли. Это скорее предгорье, практически безлюдное. Падение замка зафиксировано как нашими службами наблюдения, так и визуально.
— Чей замок? Жертв много?
— Самое удивительное, что жертв нет. Упал только замок. Собственно, это еще не замок. Согласно «Эдикту о браках и наследниках» после бракосочетания детей родители имеют право подать прошение в небесную канцелярию о выделении молодых в отдельное жилье. Специальная комиссия это прошение рассматривает и, в случае положительного решения, выделяются ресурсы и создается замок. Процедура довольно длительная, но, как правило, решение всегда положительно. За редким исключением.
— А почему тогда долгое рассмотрение? Есть какие-то нюансы?
Канцлер поморщился.
— Да какие там нюансы… Просто наша бюрократическая система за многие годы стала весьма неповоротлива. Ее величество, конечно, несколько упростила современное управление Империей, но до всего даже у нее руки не дошли. В том числе и до этого. Там сначала подается прошение, потом оно проходит несколько инстанция, каждая из которых должна дать свое одобрение, потом Геральдическая комиссия, и только потом прошение попадает на подпись к императрице. После утверждения оно путешествует обратно, но уже по другим инстанциям. Впрочем, все это ненужная лирика. Если хотите, справьтесь потом сами. Так вот, после принятия решения согласовывается макет замка и начинается сам процесс строительства. Точнее, на верфи сначала создается летающая основа, а потом, возводится собственно замок согласно пожеланиям будущих обитателей.
— Вы хотите сказать, что…
— Да, именно. Этот замок только строился. Согласно решению канцелярии прошение графа и графини Фенрара было удовлетворено. Ресурсы выделены. Примерно в тех местах и находится воздушная верфь, на которой, собственно, и возводятся замки. Именно там, во избежание различных случайностей.
— Вы хотите сказать, что подобное уже случалось?
— Да, было пару случаев. Но тогда все было предельно очевидно – в одном случае сбой программы привел к падению, во втором недосмотр технической службы. И в том, и в другом случае никаких вопросов не возникло.
— А здесь возникли?
— А здесь возникли. Замок был испытан и проверен, специальная комиссия это подтвердила. Откровенно говоря, он уже был практически готов. Оставалось возвести только несколько хозяйственных построек, проверить их, заселить слуг и приготовить замок к переезду молодоженов. Но увы…
— А причины падения?
— Явных – никаких. Внешне это выглядело так – замок висел в воздухе. Рядом висела строительная площадка, производившая монтаж тех самых построек. Вдруг замок без каких-либо видимо причин стал падать. Все попытки как-то остановить падение оказались безрезультатны. Наши службы наблюдения, как технические, так и визуального наблюдения, ничего особенного не зарегистрировали. Единственная странность – отмечен непонятный пик на графиках, фиксирующих процесс строительства. Все процессы пишутся для контроля и последующего анализа.
— Разве процессы строительства не стандартны?
— Стандартны. Сам остров, как правило, строится по стандартной схеме. Однако периодически по желанию заказчиков, могут вноситься изменения, как в структуру острова, так и в его размеры. Я уж не говорю о самом замке. Соответственно все это аккуратнейшим образом фиксируется. Кроме того, и в магии бывают сбои. Опять же, программа программой, но иной раз вмешиваются внешние факторы, могущие повлиять на конечный результат. Примеры, увы, бывали. Естественно, когда замок упал, кинулись смотреть записи. Так вот – этот пик выглядит как сбой программы. Однако по времени идеально совпадает с началом падения замка.
— Но может быть это все-таки сбой?
— Если бы пик возник при создании самого манора, то я был бы склонен считать его случайностью. Но, повторяю еще раз – остров уже был принят.
— То есть вы предполагаете, что замок был атакован?
— Да. Это единственное разумное объяснение, если отбросить все мистику.
— И поэтому вы здесь?
— Да, именно поэтому. Если учесть, что удар наносился совершенно непонятными средствами, то я ни в чем не могу быть уверен. С тем же успехом может быть атакован любой из замков. Даже Келл Инир. Я уже не говорю о виманах, брагантах и прочей летающей мелочи. Кстати, если вы помните, ваш ял в свое время был атакован похожим образом. Если я еще в чем-то могу быть уверен, то только в том, что в Хелльстаде относительно безопасно. Пока безопасно. Кстати, в первую очередь для Яны. Надеясь, она еще здесь?
— Здесь. Спит у себя в спальне.
— Отлично. В сложившихся обстоятельствах я бы настоятельно рекомендовал ей оставаться здесь и далее. Вы же понимаете, лорд Сварог, что главное сейчас – это избежать ненужных слухов. А то и паники. Обитатели небес легко управляемы прежде всего потому, что находятся в безопасности и снабжены все необходимым. Плюс довольно обширный набор личных умений делает жизнь каждого жителя Империи легкой и беззаботной. Нет, конечно, хватает и заговоров, от мелких до крупных, поскольку человеческая натура неистребима – иные будут интриговать независимо от положения и чинов. Есть и казнокрадство, и интриги и склоки – но все это не затрагивает основ. Это скорее борьба за нахождение на определенной социальной ступеньке, что в принципе понятно. Но если будет нарушен принцип безопасности, то я боюсь представить, что нас ждет в будущем. Тут возможны самые различные коллизии и альянсы, последствия которых я даже не берусь просчитать. Тем более, вы же сами прекрасно понимаете, что у Брашеро тут не может не найтись сторонников. Герцог Орк – пешка, не более. По большому счету он всего лишь мелкий авантюрист на посылках. Тут наверняка есть и другие, гораздо более опасные. Вспомните недавнее покушение на ее величество, Вы же при этом присутствовали.
— И сам чуть не поплатился.
— Вот именно. А ведь преступников мы так и не нашли. Поэтому сейчас главное – избежать излишней огласки. Именно поэтому официального расследования не будет. То есть оно будет, конечно, поскольку замять такое событие уже никак не удастся. Слишком много людей уже в курсе и не все они, увы, удержат языки за зубами. Но для все официальная версия произошедшего - сбой программы, допущенной по недосмотру обслуживающего персонала. Неприятно, но бывает. А вот неофициально я прошу вас отнестись к этому с величайшей серьезностью.
— То есть все-таки вы уверены, что это атака Брашеро?
— Я пока ни в чем не уверен. Я не уверен, что это Брашеро, я вообще не уверен, что он главный персонаж этого балагана. Я поднял по нему материалы, он конечно, фигура, но размах несколько не его. Хотя люди растут. Но это опять же лирика и к делу не относится. Вернемся к падению замка. Так вот, пока я не вижу другого разумного объяснения.
— Но если допустить, что это не атака, а акт демонстрации. Дескать, смотрите, лары, вы тоже под угрозой.
— Разумно. Мне тоже пришла в голову такая мысль. Тем более, что упал не жилой замок с людьми, а строящаяся конструкция. Вы правы, это весьма похоже на демонстрацию. Но демонстрация обычно сопровождается какими-то посланиями или условиями. Вспомните тот ядерный взрыв у островов Девайкир. Но пока никаких условий или требований мы не получили.
— Ну, если это все же демонстрация, то это просто вопрос времени.
— Да, это правда. Но может быть, что это не просто демонстрация, а проба пера. Дескать, а так ли неуязвимы обитатели небес? Оказывается, они вполне уязвимы. Конечно, готовые замки окружены дополнительной защитой, но кто поручится, что ее хватит? Короче говоря, мы в хреновейшем положении. Фактически мы можем оказаться беззащитны. Последствия этого просчитать, увы, несложно. Поэтому вопрос требуется решать неотлагательно.
— Так вот почему Вы здесь!
— Именно. Сейчас самое главное – избежать излишней огласки. Здесь у Вас самое безопасное место. Тем более, что прямой связи с Вами нет. Я конечно, понимаю, что вы постоянно лазите по нашим сетям, но не могу же я на одной из страниц крупными буквами написать: «Лорд Сварог, немедленно свяжитесь со мной». Согласитесь, это выглядело бы странно.
— Да, пожалуй, это уже перебор. Попробую покопаться в загашниках Хелльстада, может быть найдется что-нибудь полезное.
— Да уж, будьте добры. Хотя бы для меня.
— Я, конечно, понимаю всю серьезность ситуации и сделаю все от меня зависящее, но мне кажется, герцог, что это не все. В конце концов, подобные указания можно было дать и моему заместителю. Ни в восьмом столе, ни у меня болтать не принято.
— Вы абсолютно правы. Проблема, конечно, серьезная, но будь она одна, мы бы не стали Вас дергать, тем более, что у Вас медовый месяц. Но обстоятельства, увы. Вот вы говорили о запасниках… Скажите, лорд Сварог, если все же допустить что это Горот и Брашеро – пусть пока они побудут в роли главных злодеев - есть ли у вас в запасниках средств, чтобы остановить его? Проще говоря, способны ли вы на маленькую победоносную войну? Я не имею ввиду ваши земные армии – с ними как раз все понятно, это скорее сдерживающий фактор, чем войска вторжении. Я имею ввиду средства Хелльстада?
Повисла пауза.
— Лорд Сварог, я облегчу вам задачу. Я понимаю ваши сомнения. Вы сейчас размышляете, стоит ли говорить мне о наличие у вас неких военных сил, не вызовет ли это зависти Канцлера и не повлияет ли это на расклад сил в Империи и прочая чепуха. Поверьте, это сейчас несущественно. Во-первых, я знаю, что силы у вас есть. Фаларен был вздорным человеком, но отнюдь не дураком. И не продержался бы он на троне столько времени без соответствующего вооружения, это же азбука. Во-вторых, ситуация такова, что под угрозой вся Империя. Я не уверен, что мы в короткие сроки сумеем подготовить им достойный отпор. Или хотя бы защититься. Тут уж не до мелочных разборок. Итак, я знаю, что силы у вас есть. Главный вопрос - достаточны ли они для разгрома Горрота? И сможете ли вы пустить их в ход в случае крайней необходимости?
Сварог решился.
- Да, у меня есть такие средства. По крайней мере, на данный момент. Мое оружие в Гороте действует. Пока действует. И если надо, я пущу их в ход безо всяких колебаний.
— Отлично. Будем считать, что в этом вопросе мы договорились.
— А что, это еще не все?
— Поверьте, лорд Сварог — Канцлер поднялся с кресла – вопросов много, гораздо больше, чем хотелось бы иметь. Некоторые из них вы сами себе зададите после моего ухода. И, смею надеяться, будете их энергично решать. А сейчас позвольте откланяться. Дел невпроворот, да вы и сами все понимаете. Жду ваш отчет.
И канцлер решительно направился к двери. В зале все еще стоял почетный караул, перед которым ленивой походкой прохаживался, иного слова-то и не подберешь, Мяус. Иногда Сварог решительно переставал его понимать. Чаще всего Мяус вел себя (если такое слово уместно применить к роботу) абсолютно соответствующе своей ипостаси. То есть обладал манерами кота, когда в нем появлялась нужда и замирал неподвижной статуей во всех других случаях. Но иногда у Сварога создавалось стойкое ощущение, что его министр несколько своевольничает. По крайней мере, иногда манера его поведения логическому объяснению не поддавалась. Вот и сейчас он неожиданно напомнил Сварогу кота Бегемота из его начинающего забываться прошлого. Что-то такое было в его манерах, эдакое бесшабашно-вольное.
Впрочем, Сварог, подивившись мимолетно аналогии, выходку министра проигнорировал.
— Мяус, проводите его светлость до границы. Режим охраны полный. И пришлите ко мне господина Элкона.
А ведь Канцлер был абсолютно прав – подумал Сварог, когда дверь за ним закрылась. Вопросов много и один страшнее другого.