Черные облака. Глава 5. Дм Вагнер

Черные облака. Глава 5

Дм Вагнер

Глава 5 Еще сюрпризы

В привычной точке рандеву Вентордерана не оказалось. Несколько озадаченный этим обстоятельством, Сварог сосредоточился, вызывая замок к границе. Он уже давно обходился без короны, как бы сросшись с замком в единое целое. Иногда он просто чувствовал себя воедино с этим огромным летающим монстром, величественным и живым одновременно. Вот и сейчас, уловив мимолетный отклик на свой призыв, Сварог взмахом руки отпустил виману и присел на ближайший камень. «Наверное, Янка развлекается» — подумал он, привычно закуривая очередную сигарету. Пауза была кстати. Доклад Элкона с одной стороны, никаких фундаментальных истин не открыл. О присутствии в Горроте (а больше просто было некому) другой магии Сварог догадывался. Но вот излучатель, а главное масштаб его применения многое менял в раскладе сил. Многое, если не все. До этого угроза, исходящая от альянса Брашеро с токкеретами выглядела направленной исключительно на захват власти на Харуме. Конечно, нельзя было допускать реализацию проекта «Нормальный масштаб», поскольку народец этот, как показала практика, был весьма склочный, самолюбивый и, обретя силу, мог создать для владений Сварога нешуточные проблемы. Как и Горрот, кстати. Другое дело, что этот альянс изначально не выглядел прочным, поскольку по достижении цели руководство токеретов всерьез задумается – а зачем им Брашеро, если они все получили. Надеяться на то, что они будут соблюдать договор, пусть даже и писанный, по меньшей мере, наивно. Логично было бы предположить, что и Брашеро это понимает и будет сотрудничать с ними лишь до определенного момента. Совершенно очевидно было, что необходимо было сорвать реализацию этих планов, поскольку любое развитее событий ничего хорошего Сварогу не сулило. Как минимум затяжную войну. Чем Сварог по мере сил и времени занимался.
Но теперь менялось все. Из доклада Элкона явствовало, что Брашеро метит куда выше. Он метит за облака, взять своеобразный реванш. И эта демонстрация куда серьезней, чем кажется на первый взгляд. Канцлер прав – там, наверху, воевать не умеют. Отвыкли они от войны, убаюканные своим техническим превосходством. А после первого настоящего удара в палате пэров поднимется грандиозный шум. И вопрос скорее всего будет стоять – или–или. Вряд ли Брашеро нужно полное уничтожение – это и дорого, и сложно, и требует громадных ресурсов. Да и смысла по большому счету не имеет. – зачем рушить столетиями налаженную систему? А вот припугнуть и предложить покинуть Талар, хотя бы на Сильвану – вполне. И Сварог не был уверен, что Яна вкупе с Канцлером сумеют продавить войну. А с уходом части замков (кто-то наверняка останется, не желая ничего менять, под гарантии не лезть в политику) задача по захвату Талара – лишь вопрос времени. Допустим, Хелльстада им не взять, но толку-то с того. Изолируют, отрежут от внешнего мира и все. Останется только Сварог, король Хелльстада. Все остальное поделят Брашеро и токкереты. Ну и Лоран своего не упустит.
Сварог внезапно ощутил приближение замка и поднял голову. Замок действительно появился, но, вопреки обыкновению, не подплыл к нему, а остановился примерно в лиге от Сварога. От него отделилась гондола и поплыла навстречу. Сварог недоуменно поднялся с камня и стоя ждал, пока гондола приблизится. Дождавшись, он легко запрыгнул на борт и гондола, развернувшись, неторопливо поплыла обратно к замку. Эмоции, переполнявшие Сварога, требовали немедленного выхода, но увидев, что за штурвалом находится один из золотых болванов, остыл. Уж этих спрашивать было абсолютно бесполезно, равно как и высказывать им что-то эмоциональное. Свои обязанности они выполняли от и до, но интеллекта в них Фаларен не вложил. Да и зачем, если вдуматься, им интеллект? Работу знают – и слава Богу, большего и не требуется.
Дождавшись, когда гондола причалит к замку, Сварог перепрыгнул на лестницу, мимолетно ощутив странное чувство – как будто большой нашкодивший пес виновато прячет глаза, робко метет хвостом и всем своим видом показывает, как он виноват. Естественно, что никакого пса не было, это Вентордеран таким образом как бы извинялся, что не явился по первому зову хозяина. Сварог в очередной раз мимолетно подивился мастерству неведомых умельцев, создавших такое чудо зодчества. Строил, конечно, Фаларен, но он его не создавал, а просто воспользовался забытыми ныне технологиями.
Увидев прохаживающегося невдалеке Мяуса, Сварог решительно шагнул к нему.
— Мяус, что за хрень? Почему не подошли к точке?
Мяус, выпрямив и приняв прямо-таки уставную стойку, отчеканил:
— Согласно рескрипту «Об обеспечении жизни королевской особы и безопасности оной» в случае возникновения опасности замок должен быть отведен от источника опасности на расстояние, не менее чем на лигу превышающее зону возможного урона.
— Я спрашиваю, что за хрень? Почему замок не на месте?
— Это не хрень. Рескрипт издан в 20-году харумской эры его величеством королем Фалареном. Причины издания рескрипта мне неизвестны, однако он действует до сих пор. Замок был отведен на безопасное расстояние во исполнение статей рескрипта, а именно статью 3. 2, гласящую…
— Погоди — Сварог, уяснивший, наконец, что упускает нечто гораздо более важное, бесцеремонно прервал своего хвостатого министра — что за опасность для замка?
— Два дня назад недалеко от точки рандеву охранные системы замка зафиксировали прорыв охранного поля. Размер окна прорыва составлял примерно три уарда на три, точнее определить не удалось. Прорыв длился всего пятнадцать секунд, после чего был ликвидирован, однако в в этот промежуток территория Хелльстада была атакована неизвестным оружием, предположительно ракетой. Образцов вследствие нарушения охранной системы захватить не удалось. Потерь и разрушений не зафиксировано, однако замок оказался в непосредственной близости от зоны поражения и я счел необходимым отвести его на безопасное расстояние согласно рескрипту.
— Та-ак – сквозь зубы процедил Сварог — разрушений много?
— Я уже докладывал вашему величеству, что разрушений никаких. Местность там пустынная, недалеко берег Итела. Вокруг песок и камни. Остатки ракеты собраны и переданы для изучения. Результата пока нет.
— А что с прорывом защиты? Причину установили?
— Этим тоже занимаются, но дежурная бригада пока не установила причин нарушений. Очень похоже на программный сбой.
— Ага, и аккурат во время этого сбоя прилетает ракета. Тебе не кажется, что совпадение какое-то странное? — Сварог и сам не заметил, что обратился к Мяусу как к равному.
— Я тоже считаю, что для совпадения это маловероятно. Но полностью исключить нельзя.
— А самое главное, что два сбоя в разных местах практически одновременно. Какие тут, к черту, совпадения…
— Простите, государь, про второй случай мне ничего не известно.
— Это не здесь. Ладно, это чуть позже. Вот что, Мяус… Пошлите гондолу к точке рандеву, скоро прибудет господин Элкон и не только он. Отправьте с ней эскорт с приказом – сбивать все, что окажется рядом. Размеры эскорта определите сами. Да, вот еще… Моя супруга в курсе?
Повисла недолгая пауза. Сварог мог бы покляться что Мяуса терзают сомнения, как бы дико по отношению к роботу это не звучало. Тем не менее он терпеливо ждал. Наконец Мяус поднял голову и произнес:
— Я уже говорил вам, государь, что мои познания отношений между разными полами весьма схематичны. По всем источникам, которые мне удалось изучить, женщины всегда, за исключением отдельных случаев, занимают в отношениях двух человек более подчиненное положение. К тому же, если учитывать опыт общения с женщинами предыдущего короля, то безусловное право на владение информацией принадлежало только королю. Женщины для него были… скорее мимолетной прихотью. Однако с вами ситуация другая. Во-первых, это ваша супруга, которая обладает статусом, дающим право знать о грозящей опасности, поскольку, если судить по источникам, именно на ней лежит обустройство дома. Во-вторых, там, во внешнем мире, она занимает очень высокое положение, что подразумевает доступ к важной информации. Тем не менее, я пришел к выводу, что в данном случае уместней будет руководствоваться системой отношений муж-жена. Тем более что вы еще и король. Поэтому я принял решение не ставить вашу супругу в известность о произошедшем, тем более что я до сих пор не имею от вас четких указаний по информированию вашей супруги о происходящем на территории подвластного вам королевства.
Выложив все это, Мяус принял чуть более раскованную позу и замер в ожидании указаний. Сварог, оторопело проглотив эту тираду, тем не менее, вычленил главное – Яна не в курсе. И то хлеб.
— Хорошо, все правильно сделали — Сварог вновь перешел на официальный тон — я сам поставлю ее в известность. Что касается, указаний, то я дам их в самое ближайшее время.
Яну Сварог нашел в большой гостиной. Она сидела в его любимом кресле и увлеченно беседовала с Карахом, который уютно устроился на подлокотнике. Судя по всему, беседа была долгой, поскольку поднос с фруктами, который возле Яны держал очередной золотой привратник, был наполовину пуст. Услышав шаги, Яна обернулась, и, просветлела лицом, встала и быстро пошла, почти побежала навстречу Сварогу. Оказавшись поблизости, она, нимало не смущаясь, кинулась ему на шею. Сварог, несколько не ожидавший таких бурных чувств, чуть не упал, но старая выучка взяла свое. Чуть отклонившись, он перевел поступательное движение во вращательное. Проще говоря, он просто закружил Яну по зале, следя, чтобы ненароком не зацепиться за какой-нибудь предмет интерьера. Сделав несколько оборотов, он аккуратно поставил Яну на пол, наклонился и крепко поцеловал свою супругу. Оторвавшись от него, Яна обхватила его руками и спрятала голову на его груди, не позволяя двинуться с места. Карах, насколько Сварог видел, при этом старательно делал вид, что все происходящее его не касается. Наконец отпустив его, Яна притворно оттолкнула его от себя и, легонько стукнув кулачками по груди, капризно спросила:
— Ну что ты так долго? Я уже извелась вся!
— Прости, дела задержали.
— Знаю я твои дела! Говорил – ненадолго, а сам пропал на неделю. Небось по фрейлинам шастал, вместо дел!
Какая-то тревожная нотка тренькнула в голове Сварога, но, ощутив мимолетный укол совести (поскольку за время своего отсутствия отнюдь не виргинатствовал), он поспешил ее успокоить:
— Какие фрейлины? Там дел полно набралось! Мне, кстати, фрейлины по статусу не положены. Я же король холостой, дочерей нет, даже внебрачных. Так что с фрейлинами, увы, ты не угадала.
— Ну какие-нибудь кошки из Королевского балета, какая разница!
Нотка снова тренькнула в голове Сварога, на этот раз уже явственней. Обняв Яну, он переместился с ней к дивану, одновременно пытаясь разобраться, что это за нотка. И наконец понял – Яна ревновала! Ошибиться он не мог - именно с такими интонациями ему выдавала претензии его бывшая супруга из земного, такого далекого уже прошлого. По крайней мере, с этого начиналось, это потом он уже стал относиться к ее наскокам индифферентно. Тем не менее, это был симптом.
— Ладно, тебе, не ревнуй.
— Я? Ревную? Да ни в коем случае. Просто ты сказал, что быстро вернешься, а сам пропал. Я тут как дура слоняюсь по замку, загораю на солнышке и занимаюсь прочей ерундой под суровой охраной, тобой, между прочим, поставленной. Наверх ты не отпускаешь, здесь тебя нет. Никого из подруг или просто знакомых тоже. Делать тут абсолютно нечего. Не пить же напропалую с моим любимым дядей.
— Как, он еще здесь?
— С утра был здесь, вместе с монахом. Обсуждал с ним какой-то сорт вина, который они нашли где-то у тебя в подвале.
— Надо с ними что-то делать, а то, правда, все вино выпьют.
— Не выпьют. Они, помимо вина, обсуждали предстоящую охоту на кабаргу. Дядя хорошую охоту ценит не меньше выпивки, значит, скоро уедут. Так что не волнуйся, уцелеют твои погреба.
— Тогда ладно. Тут, кстати, с фрейлинами забавный казус приключился.
И Сварог, радуясь, что Яна переключилась, в красках живописал ей очередную серию приключений Лемара. Тему фрейлин он затронул вскользь, упомянув, что это было вынужденное решение. Яна слушала с интересом, кое-где похохатывала, кое-где вставляя свои комментарии. Дослушав до конца, она на минутку задумалась, а затем сказала:
— Вообще-то это хорошая мысль. Здорово придумано.
— С фрейлинами? — не веря своим ушам, спросил Сварог
— Причем тут фрейлины? С конкурсом. Надо тут устроить нечто подобное. Мне кажется, это будет иметь успех. А у нас транслируются только скучные сериалы. Как только выберусь наверх, поговорю с директором-распорядителем. Все-таки он гениален. Хоть и прохвост изрядный.
— Лемар?
— Конечно, а кто же еще. Твое решение изящно, но это лишь следствие. Ладно, рассказывай, что еще случилось. Ты ж так долго не Лемара из его передряг вытаскивал. Что-то случилось, я же вижу.
— Потом расскажу. Сейчас приедут Элкон с Грельфи, вот и поговорим.
— Что-то серьезное?
— Пока не знаю. Узнаешь. Распорядись, чтобы что-нибудь поесть накрыли. В малой гостиной.
Пока Яна отдавала распоряжения почтительно склонившемуся лакею, Сварог повернулся к Караху.
— А ты откуда, мохнатый? Ты же вроде в Глан подался.
— Во-первых, хозяин, хочу тебе напомнить, что я все еще являюсь первым министром Хелльстада, поэтому присутствовать тут – моя прямая обязанность. А во-вторых, у меня к тебе дело.
— Говори.
— Был я в Глане. И соплеменников своих нашел. Они, пожалуй, только в Глане и остались. Там порядки последние лет пятьсот не менялись. Сам знаешь, нравы там до сих пор патриархальные. Нашел я тамошних, старейшин, представился, поговорили, я даже на Полночный Хоровод попал.
— А что ж не остался?
— Мы не привыкли так перебегать от дома к дому при живом хозяине — серьезно, даже с некоторой долей торжественности, сказал Карах — это не в нашем обычае. Мы уходим только в экстренных случаях. Когда все погибли. Или когда хозяин выгоняет, но это большая редкость.
— Так я бы отпустил безо всяких условий. Не выгнал, а именно отпустил. Или у вас так не бывает?
Карах грустно кивнул.
— Бывает. Но тоже редко. Да дело и не в этом. Там, на хороводе, в основном пары были. Это кроме старейшин и молодежи. Грустно это. Я вот не успел в свое время себе пару найти, а когда задумался об этом - вокруг уже никого не осталось.
— Так там бы и нашел.
— У фортиколов так не принято. Сначала выбирают подругу, потом представляются друг другу, потом год присматриваются и только потом фортикол приглашает подругу принять участие в Брачном Хороводе. Если она соглашается, он через три месяца устраивает Брачный Хоровод и только там получает окончательный ответ и заводит семью. А не так как у вас, у людей.
— Подожди, а если она откажет?
— Как правило, все уже решено до хоровода, поэтому отказы редки. Но если все-таки откажет, тогда пара может участвовать в следующем своем Хороводе не раньше чем через три года. Потом привык я уже к тебе, к такой жизни. Тяжело было бы менять, да и замков свободных там не осталось. А воевать за жилье у нас не принято.
— И ты вернулся.
— Да, вернулся. Но не только поэтому. Наши старейшины просили тебе передать – что-то очень плохое готовится. Старики чуют. Не так, как Багряная звезда, но тоже очень нехорошее. Причем объяснить они не могут. Просто чуют и все. Они еще сказали, что в Ямурлаке, на самой границе с твоими владениями, остался хораг нашего племени. Я хочу сходить туда и узнать у них. Если и там чуют, тогда дело плохо. Высокая магия не обманывает.
— Высокая магия?
— Да. Это наша магия.
— И ты ей владеешь?
— Все фортиколы владеют. Только у большинства знаний достаточно для повседневных нужд. Комнату там убрать, порчу легкую напустить, косы заплести или перепутать и тому подобное. У нас это называется Домашняя магия. Высокой владеет только старейшины. Они могут слушать землю, дома, ветер, вообще все, что нас окружает.
— А раньше ты мне этого не рассказывал.
— А зачем? У каждого народа свои тайны и не стоит рассказывать их каждому встречному. Даже тебе. Я бы и сейчас не стал, но раз старики просили…
— Спасибо и на этом. Раз такое дело, сходи. Только как узнаешь что – сообщи. Гондолу тебе дать?
— Дай. А то туда далековато идти.
— Хорошо, я распоряжусь. Отдыхай пока. Кстати, а здесь не хочешь поселиться?
Карах в ужасе отпрянул.
— Нет, что ты! Это же Таулан Гохар! Нам сюда нельзя, не любит он посторонних хозяев. Как гостей он принимает всех, а вот жить здесь не позволит. Это еще до шторма было известно! Ни одного домового в Таулан Гохаре отродясь не было!
— А наверху можно?
— Там обычные замки, пусть и летающие. Там можно. А тут – нет.
— Ладно, учту. Гондола в твоем распоряжении — сказал Сварог и повернулся, поскольку уже услышал мелодичный звон от поводыря – небольшой золотой птички, памятной ему еще по первому посещению замка. Полезная вещь оказалась, не орать же на весь замок. Мелодия, издаваемая поводырем, свидетельствовала о том, что гости прибыли.
Сварог сосредоточился, мимолетно жалея, что не надел корону и устремил зрение в малую гостиную. Слуги уже заканчивали сервировку невысокого диванного столика, расставляя, последние блюда и графины с питьем, а Элкон и Грельфи стояли у дверей. Погасив обзор, Сварог быстрым шагом направился к гостиной, мимолетным движением отправив поводыря на место. В гостиной слуг уже не было, стол был полностью сервирован и Грельфи, усевшись в высокое кресло, без церемоний накладывала себе на тарелку куски отборного мяса, сыра и прочих деликатесов. Яна разместилась на оттоманке, инкрустированной золотом и вставками каталаунского дуба, фривольно подогнув ноги под себя. Элкон несколько растерянно топтался у стола, не очень понимая как себя держать – то ли следовать дворцовому этикету, поскольку Яна была императрицей, то ли держаться проще, как со старым товарищем. Видя его затруднение, Сварог, подойдя сзади, хлопнул его рукой по спине и произнес:
— Давайте без церемоний, Элкон. Тут все свои.
И устроился в кресле рядом с Яной. Элкон, облегченно вздохнув, плюхнулся на свободный стул и, налив себе бокал вина, вопросительно посмотрел на Сварога. Сварог уже открыл было рот, но его опередила Грельфи.
— И чего ты меня вырвал, твое светлое величество? Только я, несчастная, приготовилась поесть, корочку себе размочила, водички колодезной налила, как нет – врывается этот охламон, тащит куда-то, говорит – срочно. Что за срочность такая, что бедная старушка чуть с голоду не померла?
Сварог мимолетно вздохнул. Грельфина манера прибедняться стала для него уже притчей во языцех. При том, что старуха отнюдь не голодала, а наоборот, отдавала предпочтение изысканной кухне, поскольку жалованья, назначенного ей Сварогом хватало с избытком, случая поплакаться она не упускала.
— Я собрал вас, господа, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие — произнес Сварог и запнулся. Фраза из школьного детства, намертво засевшая в голову, сейчас пришлась как нельзя более кстати — нам, судя по всему, объявлена война.
— Тоже мне, новость — ворчливо сказала Грельфи, наливая себе полный бокал отборного рома.
— Было бы так просто, я бы вас не выдергивал. Элкон, рассказывай.
Элкон дожевал кусок нежнейшей ветчины, запил бокалом вина, и, промокнув губы салфеткой, принялся рассказывать то, что Сварог уже слышал от него несколько часов назад. Почувствовав, что тоже проголодался, он положил себе салатов, накидал мяса и принялся есть, запивая все это бокалом отличнейшего келимаса. Пока Элкон рассказывал, в комнату тихонько просочился Мяус и замер в классической кошачьей позе возле дивана. Яна машинально опустила руку, чтобы его погладить, но вовремя опомнившись, отдернула руку. В отличие от остальных, она в трапезе участия не принимала, а просто жадно слушала излагаемое Элконом.
Дождавшись, когда Элкон дойдет до проведения теста, Сварог сделал ему знак прерваться и, предупреждая неизбежные вопросы, поднял руку и произнес:
— Это еще не все. Мяус, прошу. Расскажите этим господам то же, что рассказывали недавно мне.
Пока Мяус докладывал, Сварог смотрел на своих сподвижников. Элкон слушан спокойно, не выказывая никаких эмоций, Грельфи – с явным интересом. Яна же на глазах мрачнела, но не перебивала. Дождавшись конца доклада, она вскочила с дивана и повернулась к Сварогу.
— Ты это от меня скрывал? Опять жалел маленькую девочку? — Яна не кричала, но тон ее ничего хорошего не предвещал — Я, по-моему, уже доказала, что кое-что могу сама!
Сварог почувствовал, как от Яны поднимается волна чего-то темного, мощного, неотвратимого. Посуда на столе уже ощутимо дрожала, несколько бокалов со звоном покатились по полу. Элкон, явно ошарашенный таким поведением Яны, недоуменно замер в кресле, зато Грельфи, немедленно вскочив, кинулась, к ней.
— Ты чегой-то удумала! Ну-ка, прекрати немедленно!
Однако через пару шагов как будто наткнулась на невидимую стену, которая медленно, но неотвратимо заставила ее отступать. Однако Яна на нее не смотрела. Она смотрела прямо на Сварога, бледная, с решительным лицом, направляя эту волну прямо на него. Губы ее шевелились, выкрикивая какие-то слова, но Сварог их не слышал. Сосредоточившись, он решительно шагнул ей навстречу, и, сам не понимая, что делает, принялся давить эту волну, ломая ее и перебарывая, не давая ей растечься, выйти из под контроля, затопить все вокруг. Краем глаза он отметил, как повалились кресла, посыпалась со стола посуда, как отскочил к стене Элкон. Но все это было на грани сознания, поскольку все свое внимание и силы Сварог бросил на борьбу с той яростной мощью, которая исходила от Яны. Какое-то мгновение ему казалось, что он не справится, что его сейчас сметет этой непонятной мощью, однако он шел и шел вперед, глядя Яне в глаза и преодолевая то небольшой расстояние, которое между ними оставалось. Внутри откуда крепло ощущение, что надо только коснуться ее и все тут же кончится. Руки плыли как будто в патоке, мучительно медленно преодолевая оставшееся расстояние. Вот уже ладонь осталась, вот уже полпальца… Наконец Сварог схватил Яну за руки и рывком притянул к себе. И внезапно все прекратилось. Яна обмякла в руках Сварога, лихорадочным взглядом посмотрела на него, огляделась… и внезапно, обхватив его шею руками, залилась слезами. Сварог, еще мокрый от сумасшедшего напряжения, сделал единственно, что мог в такой ситуации. Обняв Яну, оп принялся поглаживать ее по спине, голове, шепча ласковые слова и успокаивая. Методика, давно уже опробованная еще в прошлой жизни, не подвела и тут. Всхлипывания Яны становились все реже, и наконец она просто повисла у него на шее, неожиданно сильно обняв его руками.
Спустя пару минут он оторвал ее от себя и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Ну все, все, малыш. Все уже кончилось.
Яна посмотрела на него и дрожащим голосом произнесла:
— Прости меня. Я сама не знаю, что на меня нашло. Я такая дура…
И вновь зарыдала. На этот раз приступ плача был значительно короче, и Сварог, пережидая пока он кончился, сделал знак Мяусу привести все в порядок. Мяус жест прекрасно понял, и в подтверждение этого буквально через мгновение в зал вошло несколько золотых слуг с каким-то неизвестным механизмом и сноровисто принялись убирать разбросанную посуду и остатки упавшей еды. Стол, впрочем, уцелел, и часть еды тоже. Спустя несколько минут все было убрано, и слуги удалились вместе с механизмом, оказавшимся обычным мусоросборником. Янины рыдания уже затихли, и Сварог аккуратно усадил ее обратно на оттоманку.
— Ты чего это разошлась — ласково спросил он, делая знак Грельфи подойти — Что случилось?
— Я… я сама не понимаю. На меня вдруг накатило. Помнишь, как тогда, с Канцлером. Только тогда я четко понимала, что я делаю и почему, а сейчас это просто вырвалось и все. Я пыталась это контролировать, но не получалось. Это как стихия. А ты снова погасил.
— Да уж, силен ты, твое величество — произнесла Грельфи, бесцеремонно отталкивая Сварога и усаживаясь радом с Яной — это ж надо – против Древнего ветра устоять. Да еще и погасить его. Я о таком даже и не слышала, не то что видела. Как это ты так сумел?
— Да не знаю я! — с досадой воскликнул Сварог — Само получилось. А это что, Древний ветер был?
— Нет, золотой дождь Рандана Великолепного! А что же еще!
— Он же только у Янкиной родни!
— Значит, не только.
— Ладно, это потом обсудим. Ты как, нормально?
Яна утвердительно закивала, пытаясь одновременно дотянуться до высокого стакана с водой. Заметив это, Сварог протянул руку и, взяв стакан, ткнул ей в руку.
— Тогда слушай меня. Никто от тебя здесь ничего не утаивает и маленькой не считает. Информация с замком требовала тщательной проверки, чем мы и занимались — Сварог повернул голову к Элкону. Тот утвердительно кивнул — А про обстрел Хелльстада я сам узнал только что. Так что давай договоримся – я от тебя ничего не скрываю и не утаиваю. Все, что будет тебя касаться, ты будешь узнавать первой. Хорошо?
Яна еще раз кивнула, держа стакан в руках.
— Да я все понимаю. Говорю же – просто накатило. Я сама не ожидала.
— Тогда с этим вопросом все. Теперь давайте по делу. Элкон, садись, что ты там встал.
Дождавшись, пока Элкон сядет, Сварог продолжил
— Резюмируем. Против нас начали боевые действия. К счастью, пока не очень активные, но все произошедшее подозрительно напоминает попытки прощупать нашу оборону. Так сказать, разведка боем. Причем удар они наносят туда, где мы не ожидали – по Небесной империи и по нам. Соображения?
— С замками как раз проще всего. Если ты помнишь географию, то большая часть Талара – это моря и океаны. Издам рескрипт, запрещающий подлетать ближе, чем 5 лиг к любой суше. А сообщение с сушей, если возникнет необходимость, можно осуществлять виманами. Или брагантами. В режиме невидимости, разумеется.
— Неплохо. На первое время может сработать.
— Я бы предложил экран — тихо произнес Элкон
— Какой экран? От чего?
— От излучателя. Понимаете, командир, меня удивило, что замок упал, а строительная платформа рядом не пострадала. Я предполагаю, что луч разрушает апейронные связи только одного объекта. Тогда логично было подвесить под каждым замком невидимый экран, отделенный от основного замка ну хотя бы полусотней уардов. Тогда при нападении экран будет сбит, а замок уцелеет.
— Это если предположить, что у них между двумя выстрелами большое время на перезарядку этого излучателя — проворчал Сварог, вспомнив кое-что из школьной программы. — Но вообще мысль дельная, вполне может и сработать. Вот что. Пишите докладную на имя Канцлера, я ее завизирую.
— Могу и я завизировать — сказала Яна — чего тут мелочиться. Кстати, ты не считаешь, что его тоже надо поставить в известность по поводу твоих расследований?
— А он уже в курсе. Элкон отправил отчет перед прилетом. Так ведь?
Элкон молча кивнул.
— Элкон, на вас – проверка система защиты Хелльстада. — Нужно будет…
— А меня ты сюда зачем притащил — весьма бесцеремонно перебила Грельфи — сказочку страшную на ночь послушать? Так я тебе и похлеще могу рассказать. Поесть-попить, скандалы ваши семейные послушать? Так я их столько насмотрелась, твое величество, что тебе столько лет не прожить, уж прости на грубом слове.
— Нет, не за этим. Это еще не все. Это просто для того, чтобы ты как следует прониклась. А теперь главное. Элкон, расскажите про Очоа.
Эта часть рассказа Элкона много времени не заняла. Сварог, почувствовав, что проголодался, тоже наложил себе мяса, фруктов и налил бокал вина. Хотел келимаса, но передумал. Дел еще было много и голова нужна была ясная. Элкон, закончив рассказ, тоже потянулся к бокалу. Повисла недлинная пауза, нарушаемая только звяканьем посуды.
— Вот значит как — протянула Грельфи. — магия все-таки. Причем неизвестная. Куда ж твои хваленые департаменты смотрели, а? Такое дело профукать?
Сварог, конечно, мог ей возразить, что департаменты он возглавляет без году неделя и все предусмотреть просто был не в состоянии, но решил не ввязываться в бесполезный спор.
— И ты меня позвал, чтобы я я тебе эту неизвестную магию в два счета определила, правильно?
— Я, конечно, высокого мнения о твоих способностях, но не настолько. Хотя если сумеешь определить, то сделаешь большой дело. Но дело не в этом, точнее не столько в этом. Ты, насколько я знаю, самый крупный специалист в магии, которого я знаю. Поэтому мне надо знать все о тех видах магии, которая еще осталась.
— А ты у своих департаментов спроси. Если уж они не знают, куда уж мне, никчемной старухе…
— А вот прямо сейчас и спрошу — отпарировал Сварог, пропустив мимо ушей очередной жалостный пассаж — Элкон?
— Э… собственно, ничего нового я не скажу. Как я выяснил, мы вполне успешно контролируем магию ларов и то, что на Таларе называют Обычной магией, как черной, так и белой. Плюс некоторые разновидности так называемой Дегоар арсан - магии Изначальных. Причем мы можем только фиксировать проявления магии, но никак не отслеживать сами заклинания. Вот, пожалуй, и все. Я уж не говорю о магии мелких народов – домовых, гномов и прочих. Этих мы даже не фиксируем по причине их незначительности и исключительной направленности на внутренние нужды. В том же Горроте периодически фиксировались проявления различных видов обычной магии, но не чаще, чем везде. Сейчас, скорее всего, картина иная, но проверить это, увы, невозможно.
— А ты что скажешь? — Сварог повернулся к Грельфи.
— Для начала скажу, что нет черной и белой магии. Магия – она одна. А использовать ее можно для разных дел, как добрых, так и злых. Вспомни, как тебя охомутала та ведьма с Джагединова корабля? Магия-то вроде бы добрая, обычный приворот, а вот ты можешь сказать, что она пошла на доброе дело?
Сварог отрицательно помотал головой.
— Вот то-то и оно. Другое дело, что заклинаний, направленных на злые дела, гораздо больше. Сам посуди - гораздо легче навести порчу на богатого соседа, чем самому вкалывать день и ночь. Другое дело, что такие вещи чаще против тебя самого могут обернуться, но это-то потом понимают. Когда клюнет.
— Это я уже понял. Ты лучше скажи, есть ли какая-нибудь еще магия, которую можно использовать?
— Слышать я об этом слышала, но все, с чем мне приходилось сталкиваться – это обычная, наша магия. Бывали, конечно, уникальные вещи, но все равно, это наша магия. Кстати, ваша магия, ну высоких господ, тоже на земную опирается. Только она гораздо сильнее. Как бы ты либо часовым молоточком бьешь, или кувалдой. С магией Изначальных, как ее там…
— Дегоар арсан.
— Вот-вот. Сталкивалась я пару раз, но не более. Чужая она, враждебная, не ровен час сам попадешься.
— Понятно. Тогда так. Ты, бабушка, собираешь все информацию по магии, какую найдешь. Использовать можешь любые средства, от полиции до Багряной палаты. У них, там, кстати, должен богатый материал скопиться, а с отцом Алкесом, ты, насколько я помню, на короткой ноге. Если помощь полиции понадобиться – ради Бога, Интагара я предупрежу. Полномочия, соответственно, самые широкие. Теперь ты… — Сварог повернулся к Элкону — Надо сделать две вещи. Сначала надо проверить, не являлась ли там неизвестная магия Древним ветром. Я в это мало верю, но проверить стоит. Яна тебе что-нибудь наколдует, а ты своим тестом проверишь.
— А зачем специально колдовать? — вмешалась Яна — тебе этого мало? — И она обвела руками комнату, в которой, несмотря на все старания слуг, следы недавней бури были отчетливо видны.
— Да, действительно. А потом займешься системой безопасности Хельстатда. Не нравится мне такие вещи и надо как можно быстрее установить их причину.
— Хорошо, командир.
Элкон поднялся с кресла и направился к выходу. Следом поднялась и Яна.
— Я к себе. Грельфи, пойдем, пошепчемся.
— Я скоро приду. Мяус, позовите мне Анраха.
* * *
Появившийся Анрах, несмотря на все перемены, случившиеся с ним за последнее время, нисколько не изменился. Та же потертая рабочая блуза, тот же задумчивый, местами отсутствующий взгляд, та же несуетливость в движениях. За ним, к удивлению Сварога, вошел и мэтр Лагефель, про которого он начал уже подзабывать. Судя по всему, оба книжника нашли общий язык, благо тем для разговоров у них было предостаточно.
— Что там со входом? —с места в карьер спросил Сварог, решив не размениваться на всякие мелочи.
— Ищем, государь. Очень сложная задача.
— Неужели так трудно обшарить одну квадратную лигу, чтобы найти дырку в земле — Сварог почти кипел — Может, вам еще шмелей добавить?
— Шмелей нам достаточно, государь. Дело не в них.
— Позвольте, я объясню — Лагефель, до этого скромно державшийся сзади, шагнул вперед. — Вы сами рассказывали, что устройства, названные Вами вертолетами, атаковавшие вас, были размером с кошку. А устройство, посредством которого они держатся в воздухе, не больнее размеров самой машины, так?
— Допустим — буркнул Сварог — И что?
— Это значит, что для маневра им достаточно пещеры, шириной не более уарда. А то и меньше. Простите, государь, но это не превышает размеров норы какого-нибудь зверя. Шмели, к сожалению, рассчитаны на определение более крупных пустот, хотя иногда показывает и такие. К тому же там достаточно нор, обитаемых и брошенных. Аппаратура путается.
— А если в каждую более-менее крупную нору просто запускать шмеля? С заданием лететь до конца? — остывая, спросил Сварог?
— Мы пробовали. Но большинство подобных ходов либо тупиковые, либо заваленные, либо сужаются до размеров, где пролет подобной машины невозможен. К тому же мы предполагаем, что выход закрыт и замаскирован, что существенно затрудняет поиски. Кстати, несколько шмелей не вернулись.
— Сколько именно?
— Двенадцать, государь — вместо Лагефеля теперь говорил Анрах.
— А сколько было задействовано в поиске?
— В подземном – около ста. Остальные продолжают оконтуривание пещеры. И еще около пятидесяти в резерве.
— Многовато потерь — задумчиво произнес Сварог — причины установить удалось?
— В основном – потеря контроля. Там запутанные коридоры, много вкрапления самых различных минералов. Изображение от них доходило в лучшем случае в одном случае из десяти. Симптомы примерно одинаковые – ухудшение изображения, потеря управления и связи. Хотя в нескольких случаях потеря связи и управления происходило внезапно, без видимых причин.
— Сбили?
— Теоретически возможно. Хотя подтверждений нет.
— Пошлите по их маршрутам еще групп по несколько штук. Цепочкой, в прямой видимости друг друга. Может быть, что-нибудь удастся узнать.
— Будет сделано. Государь, у нас с мэтром — Анрах кивнул в сторону Лагефеля — есть для Вас важная информация. Мы сами готовили для Вас доклад, он еще не закончен, но раз уж так получилось… Извольте пройти в кабинет.
Сварог в сопровождении мэтра с Анрахом и неизменного Мяуса изволил проследовать. В кабинете Анрах с помощью мэтра подсоединили к компьютеру какое-то устройство, похожее на вычурную пластинку и вывели изображение в гостиную. Присмотревшись, Сварог увидел изображение карты Хелльстада с наложенной на неё контурами пещеры токкеретов. Анрах стоял рядом с виртуальным изображением, держа в руке недлинную палочку, живо напомнивший Сварогу учительскую указку. Да и сам Анрах напоминал классического школного учителя, приготовившегося рассказывать ученикам очередную главу учебника.
— Для начала, государь, посмотрите сюда.
С этими словами Анрах ткнул палочкой, и в самом деле оказавшуюся световой указкой, в какую-то точку на карте.
— Это место предполагаемого выхода из пещеры токкеретов. Красные линии – это обнаруженные шмелями пустоты.
Сначала Сварог ничего не понял. Какое-то хаотическое переплетение красных линий, практически сливающийся в мохнатый клубок. Однако по мере увеличения изображения он увидел, что красные линии превращаются в сложную паутину, местами рваную, местами весьма густую.
— Обратите внимание на количество пустот и проходов, Ваше величество. И это только те, которые шмели смогли идентифицировать. А сколько там осталось незамеченных, мы даже не знаем.
— Прямо какой-то термитник — сказал Сварог, с интересом рассматривая «паутину». Размах, в самом деле впечатлял.
— Прошу прощения, государь, мне этот термин незнаком — осторожно сказал Анрах. Сварог с запозданием сообазил, что термитов здесь могут не знать. Зато му