 |
Глава 11. «Взятие на проходе»
|
|
|
|
Глава 11
«Взятие на проходе»
В шахматах означает специальный ход пешки, при котором она берёт пешку противника, перемещённую с начальной позиции сразу на два поля. Но под боем оказывается не то поле, на котором остановилась вторая пешка, а то, которое было пересечено ею. Первая пешка завершает взятие именно на этом, пересечённом поле, как если бы пешка противника переместилась лишь на одно поле.
Неужели Лиза действительно ожидала, что ГМ признается во всем, как убийца в плохих салонных тайнах, которые так любила ее мать? Нет, конечно. Но ее беспокоило, что он совсем не отрицал ее обвинения. Если он невиновен, разве его бы не шокировали или даже оскорбили ее теории. Продолжал бы он оставаться таким холодным и угрожающим? У нее нет никаких сомнений в том, что он был полностью вне лиги Вэл и, возможно, ее тоже. ГМ намеренно бросил ей вызов, и Лиза не была уверена, что справится с ним.
«Он что-то скрывает. Я не уверена, правда, что именно». В каком-то смысле было бы лучше, если бы он угрожал ей прямо. По крайней мере, тогда у нее имелись бы какие-то доказательства.
Лиза приподняла лиф платья и подошла посмотреть, что обсуждают Блейк и Джеймс. Они пытались выработать стратегию, как лучше всего обыскать комнаты в поисках предметов. Джеймс хотел начать с комнат поменьше, что, по его мнению, было бы проще всего. Блейк думал осматривать их по пути, на случай, если они заблудятся и пропустят какие-то комнаты.
«Как будто даже не заметили, что я отстала».
Джеймс непрерывно с чем-то играл, и Лиза постоянно видела вспышки движения на периферии своего сознания. Сначала она пыталась не обращать на это внимание, но оно слишком отвлекало.
|
|
|
— Что это? — резко спросила она.
— Это? — Джеймс уставился на свои руки, как будто только сейчас осознал, что предмет был там. — Шахматная фигура. — Он протянул ей фигуру одной из башен.
— Ладья, — уточнил Блейк.
— Ты нашел одну и ничего не сказал?
Джеймс пожал плечами и вернулся к перекатыванию ладьи по костяшкам пальцев в ладонь.
— Я не хотел, показывать ГМ. Он мог бы забрать ее, наказав нас. Ты явно выводила его из себя своими вопросами.
Лиза издала неопределенный звук, прикусив щеку изнутри, чтобы не оскорбить его. Джеймс, идиот, действительно прав, но прав по неправильным причинам. Ей хотелось бы понять, как выразить свои опасения, но как можно выразить словами то, чего сама не понимаешь?
— Загляни внутрь, — приказала Лиза. — Посмотри, нет ли сообщения.
Джеймс вытащил свернутую бумагу, несколько неловко из-за своих больших рук.
— Там написано «победитель». — Он посмотрел на них, подняв брови. — Может быть, это означает, что мы выиграли приз.
— Сомневаюсь, — разочаровала Лиза. — Я его дразнила, помнишь? Он наказал нас, отправив Вэл на штрафной раунд.
— О, ради всего святого, Лиза...
— Кто бы говорил. Отказаться от собственной девушки, потому что испугался последствий, если встанешь на ее сторону — и за себя. И ради чего? Очки? Кусок пластика? Что он сделал, из-за чего ты его так опасаешься?
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос, — Джеймс сжал пальцами шахматную фигуру.
«Значит, что-то случилось. Только виновные предпочитают хранить молчание».
Между ними воцарилась тишина, нарушаемая только звуком их шагов.
«Супер, как весело. Я очень рада, что приехала. Это гораздо веселее, чем целоваться с Томасом в горячей ванне его родителей».
Джеймс угрюмо сказал:
— Сколько там вообще фигур? Эти предметы слишком малы.
— Они не единственные, — пробормотала Лиза.
Прежде чем Джеймс успел возразить, Блейк вмешался:
|
|
|
— Тридцать две. — Лиза повернула голову к Блейку, который, приняв их взгляды за замешательство, добавил. — Шестнадцать пешек, четыре слона, четыре коня, четыре ладьи и два короля и ферзя соответственно.
— О боже. Следующее, что ты узнаешь, так это то, что он сажает цветы и расскажет нам, что они означают.
Лиза нахмурилась.
— Джеймс...
Румянец пополз по шее Блейка.
— Я не играю. Моя мама играет... играла.
— Только не надо вести себя как ГМ, чувак. Поверь мне, одного достаточно.
— Блейк так же опасен, как кусок ворса, — холодно проговорила Лиза.
— Я бы не был так категоричен, — сказал Блейк, выпрямляясь. — Иногда я бываю довольно противным.
Джеймс закатил глаза.
— Ага. Если достаточно постараешься, сможешь заставить пушистых кроликов убежать в страхе.
Блейк ударил Джеймса по руке. Довольно сильно для мальчика-ботаника. Джеймс поморщился.
— Ой. Это... — он украдкой взглянул на Лизу. —... почти щекотно.
«Конечно, Джеймс». Лиза слегка улыбнулась, увидев явную досаду на его лице, но другая, гораздо менее приятная мысль только что пришла ей в голову. Если Блейк прав, и спрятано действительно тридцать две фигуры, то задача, стоявшая перед ним, внезапно показалась более сложной. Шахматные фигуры были маленькими, и поиск их всех мог легко занять несколько часов, даже с тремя или четырьмя участниками в команде. «А что, если мы не найдем их все? »
Не похоже, чтобы ГМ стал бы держать их здесь, пока они этого не сделают.
Лиза решила, что Вэл повезло больше. «Наверное, нет», — подумала она и вздрогнула. Штрафное наказание. Одно название вызывало у нее дурноту.
***
Комната с компьютером вела в длинный, сужающийся коридор, который создавал тревожное впечатление, что стены смыкаются. Отсутствие хорошего освещения создавало иллюзию, что пол находится под наклоном, как перекошенные углы сцен погони в фильмах ужасов. Вэл даже не осознавала, что задержала дыхание, пока не добралась до лестницы и не начала громко дышать, как рыба, вытащенная из воды...
И тут же оказалась в другом лабиринте коридора, который она не узнала. ГМ — Гэвин — должно быть, нарочно отвел ее в противоположное крыло дома. Так что он, без сомнения, мог отправить ее в еще один штрафной раунд. Она ударила кулаком по стене, желая, чтобы это было его высокомерное лицо.
|
|
|
— Сукин сын, — прошептала она, чувствуя, что вот-вот расплачется. Она чувствовала себя мышью, которую мучает кошка.
«Почему? Потому что она отвергла его ухаживания в темноте? Потому что отказывалась поддаваться своему страху или ему? Я разрываюсь на части. Я не могу бороться с ним так, как раньше... »
А он на это рассчитывает.
— Валериэн?
Вэл оттолкнулась кулаком от стены и резко обернулась. Голос мужской, и она могла разглядеть в темноте белую рубашку говорившего, но черты его лица были размыты в темноте. Но это не ГМ. В голосе не звучало уверенности Гэвина и собственнической манеры произносить ее имя, как будто она принадлежала ему. Потому что, по его мнению, это уже так и было. «Боже, как бы мне хотелось иметь фонарик».
Она прищурилась, как будто это могло помочь.
— Кто там? — Это не Гэвин, и он ей не знаком. На самом деле это могли быть только два человека. Брент, или...
— Джейсон.
Здорово. Самый противный. Она облизнула губы.
— Что ты здесь делаешь?
— Мы уже начали следующий раунд. Уверен, что твои товарищи по команде расскажут тебе об этом, — его голос сочился самодовольством. — Как там штрафной раунд?
— Просто потрясающе, — решительно сказала она. — Потому что, знаешь ли, название предполагает именно такое времяпрепровождение. Не думаешь?
— По-моему, ты ведешь себя как стерва, — сказал он обманчиво приятным голосом.
Раздражение пробежало по ее спине, как дрожь.
— Извини, — язвительно сказала она, пытаясь сохранить достоинство. — Я заблудилась, и было темно, и я сейчас не в лучшем настроении... — Плюс мой психопат-преследователь здесь, в этом доме, угрожал моим друзьям, угрожал мне, если скажу хоть слово, и он пугает меня, и я чувствую, как он смотрит на меня, и чувствую его дыхание на своей шее каждый раз, когда оборачиваюсь...
Вэл с трудом сглотнула и добавила:
— Это не называлось бы штрафным раундом, если бы было весело, верно?
Джейсон издал неопределенный звук, который прозвучал дальше, чем раньше... он уходил! Вот засранец!
|
|
|
— Подожди! — в панике закричала она. — Куда ты идешь?
— У меня нет времени на болтовню.
Болтовня? Это вопрос жизни и смерти.
— По крайней мере, ты знаешь дорогу обратно в гостиную?
— С другой стороны дома все чисто, Вэл.
«Я знаю это. Злобный ублюдок. Ненавижу тебя».
— Ты можешь отвести меня туда?
Еще одна пауза.
— Что я получу за это?
— Э-прости?
— Что ты готова предложить мне в обмен на мою помощь? — повторил он, как будто она тупая.
Шахматная фигура вместе со странным посланием лежала забытая в кармане ее джинсов, иначе она могла бы предложить ее в качестве возможного козыря. Вэл лихорадочно соображала, пытаясь придумать какое-то решение. Но в голову ничего не шло.
— Мне нечего тебе дать.
— О, я думаю, что есть, — ее желудок неприятно скрутило, когда он сделал шаг в ее направлении.
«Нет, — подумала она. — Пожалуйста, только не он тоже».
— Ты ведь дружишь с Лизой?
— Лиза? — Потребовалось мгновение, чтобы ее лихорадочные мысли сошлись воедино. Когда он не поправил ее, она осторожно сказала:
— Да. И что?
— Давай назовем это вопросом личного интереса.
Прозвучала так, как сказал бы ГМ. Ее недоверие усилилось. Если Джейсон решил подражать Гэвину, это само по себе говорило о многом.
— О чем ты говоришь?
— О, ничего плохого. Всего несколько простых вопросов. Какая у нее любимая музыка и так далее.
— Она тебе нравится. — Вэл оцепенела от осознания этого, не зная, вызвано ли оно облегчением или страхом.
— Довольно детское определение, но да. Она мне нравится.
— Тогда почему бы тебе самому не задать ей эти вопросы?
— Потому что она отказывается говорить со мной, — он сделал паузу. — Кроме того, таким образом мы заключим сделку.
Если Лиза не хотела разговаривать с Джейсоном, у нее имелась причина. Он был жутким. Но ГМ еще хуже. Бесконечно хуже. И если она не выберется отсюда, он найдет ее. Он всегда так делал. Она сильно дрожала и была благодарна, что ее собеседник не мог видеть этого в тени.
— Ты единственный, кому это выгодно.
— Может быть, — тихо рассмеялся Джейсон. — Но это лучшее, что ты можешь получить, поэтому предлагаю тебе согласиться. Я делаю тебе одолжение. Подумай, как легко я мог бы просто рассказать твоему парню, чем ты занималась за его спиной, Вэл. И я делаю это для того, чтобы ты действительно могла что-то от этого получить.
Воздух в ее легких сдулся, как проколотый воздушный шар.
— Что я... делала за его спиной?
— Ты пропадаешь, ГМ пропадает. Может быть, это совпадение... хотя я думаю, что нет. Чарли тоже сомневается.
Не может быть... он не мог видеть...
|
|
|
— Это полная чушь, — хрипло сказала она. — Тебе никто не поверит.
— Ты правда хочешь проверить это? Потому что думаю, что ГМ поддержит меня. Похоже, у него на тебя зуб, раз он так сверлит тебя взглядом на глазах у всех. Интересно, почему он так тебя ненавидит…
«Если бы вы только знали». Вэл почувствовала, что у нее снова начинается головокружительная головная боль. О боже. Джейсон, идиот, ты играешь с огнем, и я та, кто обожжется.
Но она ничего не могла сказать, чтобы отвлечь его от этой темы. Нет, если хотела, чтобы ее друзья остались невредимыми. Джейсон не единственный, кто ходил и заключал сделки.
— Просто скажи мне то, что я хочу знать, — уговаривал он. — Поверь мне, все будут намного счастливее.
***
Он спрятал улыбку, уходя.
Ну-ну, Джейсон, я и не знал, что в тебе это есть. Я воспринимал тебя как легкое раздражение, и все же, кажется, в тебе есть что-то от хищника. В любом случае, ты прижал мою Вэл прямо к стене, именно там, где я хочу ее видеть. Спасибо тебе. Это избавляет меня от многих хлопот. Твоя маленькая сделка с Валериэн вполне может иметь место в моем плане... просто не переусердствуй.
Что касается тебя, моя дорогая, предлагаю тебе привыкать к ощущению, каково это — оказаться в ловушке. Потому что на этот раз для тебя не будет спасения.
|
|
|
