 |
Возражения и протесты запрещались.
|
|
|
|
Но протесты всё равно были. Зентрейди требовали ответа, почему из всех СМИ затирают информацию о применении силы в Протекторате. И почему гражданских лиц и представителей СМИ не пускают внутрь и не информируют о происходящем здесь.
В двух случаях «Разрушители» открывали огонь по «несогласным», убив не меньше двадцати Зентрейди. В том числе Утему, меньше недели пробывшего соседом по комнате Ранока.
И спустя несколько недель в воздухе до сих пор висела вонь гниющей плоти, хотя трупы были отвезены на десяток километров в сторону и захоронены в братской могиле.
После этого на «добровольную микронизацию» согласились все, даже те, для которых процесс микронизации являлся гарантией болезни или смерти. Капсулы, обслуживаемые техниками-Зентрейди, непрерывно работали в течение 5 суток, и в течение этого времени погибло ещё 12 Зентрейди – в результате самоубийств, ошибок в настройке аппаратуры и неудачных попыток побега.
Происходящее подорвало самооценку Ранока и его чувство уверенности в завтрашнем дне. Он убеждал себя, что микронизация не обязательно означает конец его карьеры строителя, что обучение материаловедению и методам будет продолжаться, и что все в конечном итоге научатся работать с тяжёлой техникой и взаимодействовать с Человеческими экипажами. Но Ранок ни в грош не верил, что когда-либо ему вернут полный размер, злоба его росла, пока не превратилась в жгучую ненависть к своим тюремщикам. Он раскаивался, что когда-то вступался за Минмей, и жалел, что не умер смертью воина рядом с Кайроном в небе Макросса.
Когда все были микронизованы, количество «Разрушителей» снизилось до 50, и осталось примерно 600 солдат из РОА и ГО. И один из этих солдат сейчас смотрел в сторону Ранока – пузатый, с квадратной челюстью капрал по имени Шау, которому, казалось, доставляло удовольствие цеплять всех Зентрейди подряд.
|
|
|
– В чём дело, Номарр? – спросил капрал со своего поста рядом с дверью «столовой». – У тебя какие-то проблемы с едой?
Ранок бросил на него злобный взгляд.
– Если ты называешь это едой, может, подойдёшь и съешь её?
Шау многозначительно подмигнул одному из своих товарищей:
– Но, Номарр, если ты не будешь есть, то не вырастишь в большого сильного Зентрейди.
Ранок подождал, пока затихнет ржание.
– Если и когда я стану таким, – сказал он наконец, – я обещаю, что ты услышишь обо мне, микронеанец.
Шау и его приятель, видимо, не усмотрели ничего смешного в замечании и направились в сторону Ранока. Вдруг завыли тревожные сирены.
Шау указал толстым пальцем на Ранока:
– Лучше тебе попытаться бежать. Иначе я лично прослежу, чтоб ты сдох здесь.
Ранок готов был согласиться. Вдруг на истошный вой сирен стали накладываться безошибочно узнаваемые звуки канонады. Все головы повернулись к югу, к источнику звука, и секундой спустя почти каждый в зале побежали к выходу, чтоб посмотреть, что там такое происходит. Ранок вдруг подумал: «А что если РОА говорили правду о возможном нападении Южного Креста? »
Следующая вспыхнувшая перестрелка перечеркнула эту возможность. Артиллерийский огонь из встроенных в предплечья пушек вёл, конечно, «Экскалибур». Но вот отвечало ему не антропогенное оружие.
– ИБМ… – сказал кто-то в куче Зентрейди, столпившихся в дверном проёме.
Дубовый лес к югу от объекта была иссечён энергетическими молниями и горел. В небе творился настоящий фейерверк, от выстрелов дрожала земля под ногами и ревело эхо в соседних холмах. Ранок увидел, как два ИБМ выпрыгнули над верхушками горящих деревьев, ведя огонь из лазеров и протонных излучателей. Один из них был немедленно сбит «Рейдером», другой совершил ещё один резкий прыжок, сбивая прицел, выстрелил в ответ, свалил противника и скрылся за деревьями.
|
|
|
– Это безумие, – сказал Ранок, ни к кому не обращаясь. – Если их там не сотня, они будут уничтожены.
К месту боя со всех сторон сходились «Экскалибуры» и «Спартанцы».
– Может, попробуем сбежать? – предложил кто-то.
– Тебя просто убьют, – ответил Ранок.
В этот момент над деревьями выскочил какой-то металлический объект, похожий на «женский моторизованный доспех». На вершине траектории, почти неразличимый на фоне трассирующих снарядов зенитного огня, объект превратился в жерло вулкана, изрыгнув поток реактивных снарядов.
Ранок бросился на землю, когда несколько шальных ракет попали в стену «столовой».
– Добрый вечер. Я – Катрин Хайсон...
– А я – Ребекка Холлистер...
– И это «Мировые новости» за десятое ноября 2016-го года.
Хайсон, выглядящая бледнее и совсем не так совершенно, как прошлым летом, изобразила дежурную улыбку. В ответ на слегка просевшие рейтинги начальство ВСМ в вечерний выпуск «Мировых новостей» придало ей Холлистер в качестве со-ведущей – Холлистер стала любимицей сети после её прямых репортажей с границ оккупированного Протектората.
Включился телесуфлер Холлистер, хотя миниатюрная брюнетка, одарённая фотографической памятью, практически не нуждалась ни в этом устройстве, ни в шпаргалках на столе.
– Вопрос, который продолжают задавать даже спустя шесть недель после атаки на оккупированный Протекторат Зентрейди, – начала она. – Как банде «Недовольных», которые в настоящее время опознаны как «Стальной ветер», удалось проникнуть за охраняемый периметр «Разрушителей» РОА. Существует опасение, что информация о запланированном – и необъяснимом – снятии оцепления с южного периметра каким-то образом просочилась к «Недовольными». Но от кого утечка? ВСМ задала этот вопрос генералу Ричарду Хантеру сегодня во второй половине дня, когда он выходил с заседания высшего командного состава РОА.
Видео с Хантером пошло на экран, без сопровождения Холлистер или Хайсон.
Хантер, в окружении адъютантов и репортеров быстро зашагал из штаба РОА в Монументе в направлении ожидающего его лимузина. «Сейчас у меня нет комментариев» – сказал он.
|
|
|
– Все из штаба РОА, с кем мы пытались переговорить, тоже отказывались как-либо комментировать это событие, – продолжила Холлистер. – За исключением майора Армии Южного Креста Иосифа Петри, который общался с нами по спутниковой связи из Бразилиа.
Молодое лицо Петри возникло на экране, в подзаголовке ниже указывалось его имя и звание.
– Мы не утверждаем, что РОА могла нарочно оповестить «Недовольных» об ослаблении защитного периметра Протектората. Но с точки зрения общественных отношений, безусловно, в их интересах было спровоцировать Зентрейди освободить своих подельников, так как руки РОА связаны договорённостью с ОМП. РОА предусмотрительно микронизовала более тысячи потенциальных террористов, а теперь они поддались давлению нескольких возмущающихся «сочувствующих». То же относится к формированию так называемой «Эскадрильи №23» – это просто ещё одно свидетельство уступки РОА – теперь пришельцы сами себе полицейские. То, чего НИКОГДА не произойдёт в Южных Землях.
Холлистер вернулась на экран.
– Было спланировано это или нет, но попытка «Стального ветра» освободить своих собратьев может считаться победой. Сегодня стало известно, что РОА отзывает все свои войска из Протектората. К сожалению, это произошло немного позже, чем должно было, для сорока шести членов «Стального ветра», которые были убиты во время нападения, и тридцати двух Зентрейди из Протектората, которые умерли в течение крайних шести месяцев. А что насчёт выживших и учебного центра для гигантов, можете спросить вы? Представители ОМП утверждают, что бывшие задержанные, которые желают быть возвращёнными в полный размер, должны написать заявление для направления их на работы на фабричный спутник. Все остальные могут продолжать карьеру строителей в составе Человеческих бригад.
Холлистер повернулась к Хайсон:
– Катрин...
Хайсон, принимая эстафету, снова нацепила дежурную улыбку и чуть покосилась на телесуфлёр.
|
|
|
– Сегодня общественность и средства массовой информации впервые увидели новое оружие «Недовольных», которое использовалось во время июньской «Резни в Куябе», сентябрьском нападении на конвой в Венесуэле и в атаке на Протекторат.
На экране появилось изображение конференц-зала в штаб-квартире РОА, на большом экране которого показывались кадры стоящего «Стингера». Представители СМИ сидели на складных стульчиках, расставленных аккуратными рядами, а за кафедрой стояла фигуристая светловолосая офицер РОА по связям с общественностью по имени Эйлин Саммерс.
Саммерс рассказывала все основные моменты. Машина – модифицированный «женский моторизованный доспех» – среди «Недовольных» был известен под названием «Стингер». На экране – не тот, который использовался «Стальным ветром». Этот был захвачен в Венесуэле «23-й эскадрильей» Зентрейди. «Стингеры», пока ещё в неизвестном количестве, изготовлялись полностью женской группой технических специалистов на тайной базе в джунглях где-то в центре Южных Земель.
– Можете ли вы предоставить какие-либо подробности о том, как у РОА оказалась данная информация? – спросил лейтенанта один репортёр.
Выражение лица Саммерс стало торжественно-задумчивым:
– Мы можем сказать, что эту информацию наша разведка получила из расследования различных контрабандных операций во Фритауне, в Мексике.
– Вы можете назвать имена? – спросил кто-то.
– Одна из арестованных в Мексике – женщина-Зентрейди по имени Нила Саам. Другой – торговец оружием, Человек, Брайан Кэссиди.
– Есть ли у этой женской группировки какое-нибудь название? – спросил репортер от ВСМ, известный нюхом на интересные новости.
– Нила Саам в качестве названия использовала термин «зопайлот». В переводе с испанского это означает «падальщик», и потому РОА называет их «Стервятники».
Вверх поднялась женская рука:
– Как известно, большинство Зентрейди технически неграмотные. Как и где эти «Стервятники» научились проектировать и строить подобные машины?
Саммерс кашлянула.
– Мы ещё изучаем этот вопрос. Наиболее вероятно, что некоторые из них учились и работали на профильных предприятиях Макросса или Монумента.
Когда Хайсон снова появилась на экране, она внутренне буквально кипела. По её прикидкам, она была на экране менее двух минут эфирного времени. Но у неё был большой отрезок после «рекламной паузы», достаточный, чтоб сравняться с Холлистер. Она была готова начать, когда в её наушнике рявкнул голос режиссёра.
– Катрин, отставить вступление к твоей части. У нас срочная новость!
|
|
|
Хайсон выжидательно посмотрела на свой телесуфлёр.
– Катрин, – сказал режиссёр, – передай Ребекке.
Хайсон напряглась с головы до ног, но всё же сумела не подать виду и сказать:
– Ребекка…
– Спасибо, Катрин. Срочная новость из Аргентины: группировка «Паранка», также известная как «Древоточцы», атаковали город Загерстаун, примерно в двухстах километрах к северо-востоку от Буэнос-Айреса. Число погибших в настоящее время составляет 147, но ожидается, что общее число может превысить 250. Когда мы вернёмся, мы расскажем больше об этой и других новостях.
|
|
|
