 |
Глава восемнадцатая
|
|
|
|
Зентрейди изначально разрабатывались с учётом их микронизации. Для активации их Протокультурно-закодированной масштабирующей системы требовалось от одного до трёх часов воздействия узконаправленного протоатомного излучения в «редукционной капсуле» («T'сентр Нувинз Уамтам»). Возвращение к «нормальному» размеру возможно через более сложный, длительный, и физически тяжелее переносимый процесс. Мало кто говорил, что испытывает болезненные ощущения, но вялость и тошнота не являлись редкостью. Частое масштабирование, выполненное в течение короткого промежутка времени (например, дважды в течение двадцати четырёх стандартных земных часов) может привести к серьезным метаболическим нарушениям, сердечной недостаточности, и коме. Ускорение процедуры в отдельных случаях приводило к смертельным исходам.
Займбеда, интервью. Зейтгейст. «Психология пришельцев».
Багзент вырыл яму для себя в прямом и переносном смысле.
Прямой смысл: яма размером 10х10х17 метров. Достаточно большая, чтоб скрыть присевший ИБМ, от стоп до установленных на «макушке» лазеров ПВО. Прикрытая сетью с набросанными ветками и широкими листьями, яма находилась на восточном склоне узкой долины, вдоль которой извивалась трасса Манаус-Пещерный Город. «Тральщики», которые теперь сопровождали большинство конвоев в Южных Землях, были способны дистанционно обнаруживать вокруг себя металлические объекты, но если они были основательно заглублены или находились за массивными естественными укрытиями – только когда на их сканерах был специально выставлен подобный режим и объекты находились не далее полукилометра от аппарата. Багзент был уверен, что «тральщик» впереди ползущей по шоссе колонны внизу не засёк его. В кабинах солдаты РОА – во всех 134 автомобилях движущегося на север конвоя – наверняка не сомневались, что эскорт из «ТрансТеков» устранит все возможные проблемы.
|
|
|
В четырёх из пяти ям, вырытых на противоположном, более крутом склоне над долиной, так же засели ИБМ объединённых сил «Савана» и «Кулака», каждый с экипажем из двух человек – пилотом и стрелком. Как и во время налёта на «Большую пушку», вторым номером у Багзента был Наруми, амазонский индеец. Пятая, с краю, и несколько большая по размерам яма вмещала «Стингера». Более совершенного, чем прототип, разгромивший конвой в Куябе. Этот был безпилотным, и работал под управлением компьютерной программы.
Заряженная Императивом, это воистину была машина Зентрейди.
Размеры и назначение «ямы переносного смысла» были менее ясны, хотя Багзент мог проследить начало её рытья с чувств, что взволновали его во время похода в лагерь «Сенбуру», и сюрпризов, которые ожидали его там. Он был глубоко потрясён демонстрационным полётом «Стингера». Не потому, что это мощное оружие добавилось в арсенал Зентрейди, а потому, что Селойя Депарра и её товарищи смогли создать что-то. Волнение, что он испытал, возникло из надежд на новое начало. Быть может, этим открывался новый путь для расы Зентрейди. Хотя Депарра, должно быть, прочитала эти надежды в его взгляде и усмотрела в этом угрозу бунта. Её метод «выбивания клина клином» присудил ему честь первым испытать «Стингер» в бою. Но для Багзента, в мучениях переосмысления, эта «честь» показалась карой.
Ещё хуже, что начальная стадия террористической кампании «Сенбуру» диктовала атаки на гражданские цели.
Наруми, при всех его знаниях о джунглях и неограниченном доступе к Чудесному Духу, не имел никаких оговорок по поводу убийства гражданских. Индеец рассказывал истории о мстительных кровожадных набегах на конкурирующие поселения и о племенных войнах, в которых убивали невинных. Но даже сейчас, спустя несколько недель после бойни в Куябе, Багзент ненавидел себя за 200 убитых гражданских, которых он умертвил «во имя Восстания». И на этот раз его раскаяние и смятение не имело никакого отношения к звукам голоса Минмей или виду двух Людей в любовных объятиях.
|
|
|
Новости о вторжении РОА в беззащитный Протекторат Арканзас несколько ослабили его самобичевания, но лишь на короткое время. РОА всего лишь отвечала террором на террор, как Инвиды после выжигания Оптеры. Но животные не стремились отомстить хищнику за потерю одного из стада. Да, живые существа кормились друг другом, но не из-за пустой жестокости. Порочному кругу взаимного насилия между Зентрейди и Людьми Багзент не смог найти аналогов в мире природы.
И, тем не менее, сейчас он здесь, прячется в окопе, питая таким образом безконечный цикл насилия в ответ на насилие. Если только был кто-то, кому бы он мог рассказать о своих чувствах, кто-то, кто хотя бы выслушал его, не посадив за решётку, как сделал бы Человек, или не казнив, как сделал бы Зентрейди. Но ни в одном, ни в другом лагере не было дружеских ушей.
Поэтому, в первую очередь из-за страха быть осуждённым за военные преступления или измену, он будет продолжать участвовать в кампании «Сенбуру». До тех пор, пока он не сможет найти какой-либо выход из «ямы», в которую сам закопался.
«Выскочить как из-под земли» было обычной тактикой устрашения Зентрейди, которую они использовали на бесчисленных мирах, но до сегодняшнего дня – не на Земле. Целью нападения на конвой было просто сделать вид, что Зентрейди повсюду: в ясном голубом небе, в сине-зелёных морях, в густых лесах и под землёй – всюду, где только ходят конвои. А сейчас эта тактика была подкреплена оружием, которое без всякой посторонней помощи может навести ужас на кого угодно.
Может, Багзенту вообще даже не придётся стрелять.
ИБМ-разведчик, скрывающийся в 20 километрах к югу, доложил, что движется конвой, в сопровождении шести «ТрансТеков» – числом в три раза больше, чем обычно, когда в сопровождение выделялась только одна пара, что уже само по себе было подтверждением эффективности кампании террора. План предусматривал полное радиомолчание «боевиков»-ИБМ до тех пор, пока «ТрансТеки» находятся в пределах прямой видимости. Затем, один за другим, выпрыгнуть из окопов и открыть огонь. «Стингер» будет выполнять свою программу самостоятельно.
|
|
|
В радио ИБМ послышался шорох статики, затем хриплый голос:
– «Пятый», ответь, – голос принадлежал Рудэю, второму командиру «Савана» и «Кулака».
– «Пятый» на связи, – сказал Багзент.
– Четыре цели вошли в долину. «Первый», «Второй», «Третий», и «Четвёртый» ИБМ атакуют. «Пятый», оставайся на месте, пока «Стингер» не начнёт действовать, потом атакуй любой «ТрансТек», который попытается защитить конвой.
– Принял.
– Всем: в этот раз нам нужно пополнить припасы с этого конвоя. Не уничтожать всё подчистую.
– Понял тебя, «Первый», – ответил Багзент. – Я «Пятый», наготове.
– Убей или будь убит. T’сен Багзент.
– Убей или будь убит. T’сен Рудэй. Я «Пятый», конец связи. – Багзент ударом отключил коммуникатор и посмотрел на Наруми, занимавшего нижнее кресло ИБМ.
– Перископ. Панорамный обзор.
Через десяток секунд на главном экране появилось панорамное изображение долины, транслируемое с поднявшейся над корпусом ИБМ штанги видеоперископа. ИБМ «1» и «2» были уже в воздухе, «3»й выскакивал из окопа, с выступов его корпуса слетали ветки и листья. Капоты «тральщика» и передовых автомобилей только появлялись с правой стороны экрана. Нацеливаясь на четвёрку ИБМ, на экране появились три «ТрансТека», все в режиме «истребитель» и летящие на предельно низкой высоте.
Атмосферные бои между машинами Зентрейди и РОА были ещё относительно новыми «играми». В начале войны, войска Бритэя вели ограниченные воздушные и наземные боевые действия на острове Макросс, и потом спустя два года после начала Войны, когда КСК-1 вернулась на Землю. Потом, много позже, воины дивизии Кайрона сражались с РОА в Северных Землях. Но по большей части, пилоты с обеих сторон осторожничали. По опыту Багзента, большинство пилотов «ТрансТек» играли в осторожные игры, постоянно маневрируя, стараясь зайти в тыл для выстрела в «зад», между осями опор шасси, что сразу выводило ИБМ из строя. Очень немногие рисковали вступить в ближний бой или имели достаточно веры в свои навыки с автопушкой в манёвренном бою в конфигурации «Стража» или «Робовоина». Подобный агрессивный стиль боя, по сути, и создал легенду из Макса Стерлинга.
|
|
|
Судя по стилю, экипажи сопровождения обучал сам Стерлинг. Ещё даже прежде, чем Зентрейди из «Савана» и «Кулака» успели выровняться на крутом склоне, «ТТ» уже оказались над ними, мехаморфируясь в «Стражей» или «Робовоинов», почти в упор выпуская очереди из автопушек. Спустя секунду «3»й лишился ног, а мгновением позже «2»й превратился в огненный шар. Отпрыгнув в стороны от ракетного залпа, «1»й и «4»й сделали несколько отчаянных реактивных прыжков вверх, безпорядочно стреляя вслед вёртким противникам. Даже когда «Стингер», наконец, стартовал из своего укрытия, извергая плазменные молнии и теплонаводящиеся ракеты, на него моментально навалились со всех сторон. Два «ТрансТека» в конфигурации «истребитель» получили прямые попадания и развалились в воздухе. Однако с другой стороны два безстрашных «Робовоина» обрушили град бронебойных снарядов по корпусу и конечностям «Стингера».
Пламя и густой черный дым струились из колонны в тех местах, где ракеты «Стингера» нашли свои цели. Но гораздо больше его ракет просто оставили безполезные кратеры в склонах вокруг трассы.
– «Пятый»! «Пятый»! – выкрикнул Рудэй по радио. – Взлет…
На экране прицельные выстрелы с двух «ТТ» разнесли в клочья ИБМ Рудэя. Через секунду «4»й лишился ноги и покатился вниз, ломая деревья и пахая мягкую землю. Вот уже сам «Стингер», выпотрошенный огнём автопушек, оставляя за собой развевающийся дым, начал резко терять высоту.
– Багзент? – спросил Наруми снизу. – Взлетаем?
Багзент долгим взглядом посмотрел на него, не говоря ни слова.
– Крупный план одного из «ТрансТеков», – сказал он наконец.
Наруми сузил поле видеокамеры и дал увеличение, отслеживая одну из машин.
– Внимание на символы на килях, – сказал Багзент, пожирая глазами вспомогательный экран на приборной панели.
Постепенно знаки приобрели резкость: обычный «алмаз» РОА.
Но, вписанный в него, там был «Цизион» – V-образная эмблема армии Зентрейди.
«Эскадрилья Зентрейди?!? » – шокировано подумал Багзент, не веря своим глазам.
– Взлетаем? – переспросил Наруми.
Багзент отрицательно качнул головой.
– Прячемся.
В полноразмерности их телам требовались значительные порции питательных веществ в сочетании с ежедневными дозами пищевых добавок на основе Протокультуры. Однако, при микронизации, потребности в пище значительно уменьшались, а некоторые сочли, что проще вообще отказаться от пищи, чем есть ту мерзкую кашеобразную дрянь, которую их тюремщики имели наглость называть «едой».
|
|
|
«Столовая» – бывшая аудитория учебного центра, где когда-то могли разместиться сто полноразмерных Зентрейди – теперь вмещала всё население Протектората. Ранок Номарр отложил миску с «едой» в сторону и в отчаянии сжал лицо руками. Месяц поста ослабил его тело, но он тревожился не столько о потере веса, сколько рассудка.
Со дня оккупации Протектората прошло три месяца. Сперва от ОМП и РОА не было никаких объяснений. Потом Зентрейди поставили в известность, что Протекторат считается поставщиком деталей и машин для группировок диссидентов. «Гладиаторы» и «Экскалибуры», окружавшие объект, стояли там, чтобы перекрыть пути снабжения террористов в Южных Землях.
После того, как были установлены калибровочные капсулы, официальная «легенда» изменилась: хотя не было никаких доказательств соучастия, Армия Южного Креста была убеждена в виновности Протектората, но не будет вторгаться, если ОМП и РОА согласятся закрыть строительство объекта для гигантов. Чтобы свести к минимуму любые шансы на войну со своим аналогом в южном полушарии, в РОА решили проследить за микронизацией всех жителей Протектората.
Генерал Мэйстрофф, глава оккупационных сил, дал слово, что всем будет возвращён полный размер, как только будет доказана невиновность Протектората. Но до тех пор все полноразмерные должны пойти навстречу РОА и «добровольно» микронизоваться.
|
|
|
