 |
Глава двадцать четвертая
|
|
|
|
Во время второй нашей встречи [с Тан Фоуз] я понял своим расширенным восприятием, что я стал мишенью для похищения какой-то группировкой «Недовольных». Но всё равно я пошёл на это – если в конце концов я получу доступ к тому, что мне необходимо для завершения преобразования: доступ к Протокультуре, крови Зентрейди, артефактам, и кто знает, что ещё могут скрывать эти пришельцы. Даже когда я сидел, прикованный, на полу сырой пещеры где-то в Австралии, я размышлял о том, как достать интересующие меня материалы. Учитывая, что при половом сношении происходит обмен физиологическими жидкостями, я спросил у одной из моих охранниц, не желает ли она провести таким образом время со мной, пока мы ждём ответа РОА на требования Томины.
Лазло Занд.
«Горизонт событий: перспективы Даны Стерлинг и Вторая Война Роботек».
Леса южной Венесуэлы не сильно отличались от таковых на Сингкене, планете, которую Зентрейди завоевали в самом начале кампании Мастеров по покорению Локальной Группы миров. Это завоевание было поручено «Квадроно» Азонии, которая безпощадно отправляла своих воительниц против не знающих техники аборигенов Сингкена. Даже сейчас Мирия помнила, как по всему континенту полыхали титанические пожары, как миллионы акров деревьев и лугов «Женские моторизованные доспехи» заливали энергетическими лучами и струями огнемётов. Передвижение по подобному лесу, сейчас, без оружия, наполняло её тревожно-ироническим чувством.
Прошло пять дней с момента, как оперативная сотрудница «Недовольных» поздним вечером позвонилась в дверь их квартиры в высотке Монумента. Женщина имела неопрятный внешний вид, края одежды были обтрёпаны. Мирия вспоминала её настороженно бегающие глаза. Она сказала, что у неё сообщение от старого друга, но когда Мирия спросила, от кого, она получила не имя, а одноразовый диск. «Знай, T’сен Парино», – сказала ей женщина, – «многие T’сентрати умерли, чтобы ты получила эту посылку».
|
|
|
Мирия поставила диск на воспроизведение, и интуитивно поняла, что это будет Селойя Депарра, ещё до того, как пошла запись.
«…Да, это я, Мирия Парино. Живая, и остро нуждаюсь в твоей помощи…»
Селойя ничего не говорила о том, что она делала после бунта в Бразилиа. Только, что Мирия должна немедленно отправиться в Южные Земли, если их дружба ещё имеет для неё какое-то значение. Координаты прилагались, вместе с рекомендацией взять с собой аварийно-спасательное снаряжение и продукты питания.
– Активируй это, когда доберёшься до указанного места, – сказала посланница, давая Мирии радиомаячок. – Иди на запад, держа реку справа. Тебя найдут.
– Но как я доберусь туда? – спросила Мирия.
– Тебе решать. «Квадроно» сможет найти способ.
Мирия хотела оставить Дану спящей, но её сердце заставило её проститься: взять из кроватки полусонную малышку и постараться объяснить ей.
– Ты ведь знаешь, что ты и Боуи лучшие друзья? – шепнула она в темноту. – Вот и у меня тоже есть очень хорошая подруга, которую я не видела много лет. Я знала её ещё до того, как я познакомилась и вышла замуж за папу. И теперь моей подруге плохо, ей нужна моя помощь, поэтому я должна идти к ней. Немедленно, дорогая моя, сегодня же вечером. Так что мама просит тебя быть храброй, слушаться Джин и Винса, которые присмотрят за тобой, пока мамы не будет. Джин скоро будет здесь и заберёт тебя. Понимаешь?
Дана кивнула, и спросила:
– А папа знает?
– Он узнает.
– Это из-за злых Зентрейди?
«Умная, умная малышка» – подумала Мирия.
– Я пока не знаю, Дана. Но ты никому не говори, хорошо? И всегда помни, что в тебе только лучшее от Человека и Зентрейди, и во всей Вселенной нет такой, как ты. Ты особенная, ты всегда будешь особенной, и папа и я очень-очень сильно тебя любим.
|
|
|
Мирия покачала головой:
– Я не вооружена. Но я готова сражаться и убить, или быть убитой…
– Сохрани энтузиазм для капитана, – перебил Человек. Он ткнул стволом ей в поясницу в направлении поляны.
– T’сен Номарр, – крикнул он. – Кайтиизел!
Пока собирались остальные из группы, чтоб поглазеть на неё, из хижины под соломенной крышей вышел невысокий человек с густыми бровями, шрамом на лице и высоким лбом, и пошёл к ней. С каждым шагом его тёмные глаза расширялись больше и больше.
– Могу ли я поверить в то, что вижу? – Он остановился и обернулся к товарищам. – Ведь вы все узнали её? Это Мирия Парино!
От собравшихся посыпались злобные шутки и глумливые ухмылки.
– Ты ошибаешься, T’сен, – быстро сказала Мирия. – Но твоя ошибка легко объяснима. Парино и я из одной серии клонов. Я её знаю, но сходство в нас ограничивается только внешностью. Меня зовут Дживей Кур.
Номарр недоверчиво всмотрелся в неё:
– Ты врёшь.
– Эти волосы… – проговорила Мирия, перебирая влажные зелёные пряди. – Я пыталась перекрасить их, чтоб уменьшить сходство, но они не воспринимают Человеческие красители.
Номарр в течение нескольких томительных секунд рассматривал ей.
– Что ты делаешь здесь, «Дживей Кур»?
Мирия огляделась.
– Тебя ищу.
– Нас?
– Любую группировку, которая примет меня, хочу сказать. Я устала от моей жизни среди наши «окультуренных» собратьев в Пещерном Городе. Я хочу применить свои воинские навыки.
Номарр дал знак, и «недовольный» с обнажённым торсом, держащий её на прицеле, убрал пистолет в кобуру, и сказал Мирии, что она может опустить руки.
– Итак, Дживей Кур, похоже, у тебя не только внешность Парино, но и её боевой дух. – Он показал ей на пень, служивший в качестве скамейки. – Я Ранок Номарр, и мы – «Новое Единство».
– Я слышала о вас, – сказала Мирия. – Это ваш постоянный лагерь?
Номарр подумал, потом покачал массивной головой:
– Нет. Мы сейчас идём на встречу со «Стервятниками».
Мирия притворилась заинтересованной:
– Возьмёте меня?
Номарр усмехнулся:
|
|
|
– Конечно возьмём, T’сен. – Он шагнул к ней и схватил её за подбородок. – Они скажут нам, кто ты на самом деле. И если ты солгала, я лично выпотрошу тебя.
Мирия была достаточно осторожна, чтоб не сопротивляться:
– Ты бы выпотрошил ту, кто была наиболее ярым сторонником отстаивания равных прав для нашей расы? Кто рассказал правду о подавлении бунта в Бразилиа и надавила на ОМП, чтобы положить конец оккупации Протектората…
– … И кто женился на Человеке, – продолжил Номарр, – кто родил от Человека ребёнка. Чья показная забота о своём народе делает её идеальным шпионом РОА… Да что ты знаешь о Протекторате, женщина! Я был там. Один из узников, один из многих насильственно МИКРОНИЗОВАННЫХ. Парино – знаменитость средств массовой информации – не сделала ничего, чтобы предотвратить это.
Номарр повернулся к своим людям:
– Связать её.
Мирия позволила накинуть наручники на запястья сведённых за спиной рук, но продолжала неотрывно следить за Номарром. Симпатизируя ему, она не могла помешать чувствам поставить под угрозу своё дело.
Пока он, подталкивая, вёл её к грузовику, где он, видимо, планировал её запереть, она всё пыталась заставить его понять, что она им не враг.
Когда все воззвания к его разуму провалились, она просто ударила его в лицо головой, сплющив ему нос.
Когда он упал, она подпрыгнула вверх, прижав колени к груди, и вывела руки перед собой. Не успел Номарр оправиться от шока, как она ударила его обеими руками в солнечное сплетение. Его страдальческий стон привлёк внимание его товарищей, но к этому моменту она уже завладела пистолетом Номарра, и несколько выстрелов из него заставили всех искать укрытие.
Пули и энергетические лучи пытались найти её. Она перекатилась за противоположную сторону грузовика и метнулась через поляну под спасительное прикрытие деревьев, стараясь держать грузовик между собой и преследователями. Она приостановилась только на несколько секунд, чтоб прицельным выстрелом разбить основной оптический сенсор старого «Робовоина», а затем исчезла среди деревьев. Листья и ветви падали вокруг ней, срезаемые смертоносной стрельбой из лагеря.
|
|
|
Темнело, но недостаточно быстро, чтобы скрыть её бегство. Задыхаясь, она присела на корточки, установила пистолет Номарра на минимальную мощность, и сжала пистолет между колен. Потом она положила цепь наручников на срез ствола, и отклонилась как можно дальше от разряда, потянув за петлю лианы, положенную поперёк спуска. Выстрел пережёг цепь, капельки расплавленного металла впились в её незащищенную плоть. Она сдержала крик, рвущийся сквозь стиснутые зубы, встала с земли и устремилась глубже в лес.
«Мирия приземлилась где-то там…» – сказал себе Макс, пока облетал заросший джунглями откос, образовывающий западную границу Сектора Венесуэлы. Он хотел сперва посетить это место, но Рик отсоветовал ему это делать. Специалисты технической службы управления специальных операций буквально разобрали машину на части в поисках всего, что могло бы дать ключ к причине исчезновения Мирии. Прикидки по времени её приземления совпали с его аварией в Конго.
Дана призналась, что Мирия ушла, чтоб помочь своей хорошей подруге – даже она знала больше, чем Макс. Макс задавался вопросом, неужели Селойя Депарра выжила спустя столько лет? Если да, то что Селойя хочет от Мирии сейчас? И зачем делать из этого такую тайну? Если только Селойя не присоединилась к «Недовольным»…
Его ведомым был Вилли Маммот. Ник Фаулер и Бони Хеш летели в арьергарде. Они были в тридцати километрах к юго-западу от их цели, когда их датчики «свой-чужой» начали подавать сигналы. И в двадцати, когда они столкнулись с первым «Стингером».
Техногибрид выскочил прямо перед ними, извергаясь ракетами по 180-градусной дуге. Пилоты РОА рассыпались и несколько минут маневрировали со всеми включёнными КБО, прежде чем они смогли хотя бы подумать о наступательных манёврах. Когда они атаковали, с северо-востока появился второй «Стингер» и немедленно произвёл массированный ракетный залп.
Макс вышел из боя с первым и устремился на нового противника. Он перешёл в режим «Робовоина» и нырнул прямо в дождь боеголовок, струящихся из громоздких плеч вражеской машины, уклоняясь и сбивая опасные, и превратил «Стингер» в решето. В то же время, Фаулер, Маммот и Хеш гонялись за первым «Стингером», уворачиваясь от ракетных залпов и поливая огнём его задние конечности.
Руки Макса рефлекторно напряглись, когда он увидел, как Маммот получил две «Деки» в брюхо и перевернулся через крыло, потянув за собой белый дым. Тем не менее, его собственные ракеты нашли свою цель, и «Стингер» тоже падал.
|
|
|
– «Череп-2» «Большому черепу», – спокойно сказал Вилли. – Похоже, я пропущу следующий танец.
– Отпусти его, Вилли, – сказал Макс по тактической частоте. – Это всего лишь куча микросхем.
– Я прослежу, чтоб командование выдало мне премию. Катапультируюсь.
– Смотри под свою задницу, – добавил Фаулер. – Не наденься на ветку.
– Может, я сперва на голову приземлюсь.
– Не боись, тебя подберут, – ободряюще сказал Макс.
– Ладно, я пока потусуюсь с пилотами «Стингеров», – сказал Вилли. – Конец связи.
Макс переключился на командную частоту:
– Капитан Вольфф, «Череп-2» упадёт в вашем районе, к юго-западу от основной дороги для лесозаготовок. Если вы будете дальше так же аккуратно двигаться, мы втроём слетаем и договоримся, чтоб вас приняли со всем уважением.
– Ты хочешь похитить наши громы и молнии, капитан? – спросил Вольфф.
– Просто пытаюсь удержать наш эффект неожиданности, Джон. Ну и, даже «Волчьей стае» иногда нужен маленький перерыв в чествованиях.
– Только по моей команде, – хмыкнув, сказал Вольфф. – Но доброй вам охоты, парни.
Макс отключил автопилот «ТТ» и совершил низкий пролёт над целью, ожидая стрельбы снизу, но не получив ни одного выстрела. Сквозь верхушки деревьев он успел разглядеть грубые хижины, радиозащитный тент и две вертикально стоящих машины. Бортовой компьютер определил их как «Стингеры», ИК-датчик подтвердил наличие по крайней мере трёх людей в двух отдельных хижинах.
Переведя «ТрансТек» в режим «Страж», Макс приказал Фаулеру и Хешу оставаться в воздухе и прикрывать его, когда он приземлится и осмотрит всё внимательней. Лагерь «Недовольных» был подозрительно тих. Он приземлился, сжимая автопушку в бронированном кулаке, прошагал «Стражем» до тента и сорвал его второй стальной рукой.
Угнанный грузовой самолёт выглядел так, как будто он был разграблен. Во время нападения «Стингеры» вырвали несколько больших кусков из фюзеляжа.
Внешние микрофоны «Стража» уловили странные звуки, источником которых был один из трёх людей в лагере, и в следующую секунду Макс увидел Человека, который, пошатываясь и извиваясь всем телом, выходил из хижины, и хватал что-то на своей спине.
– Помогите мне! Кто-нибудь, на помощь! – орал мужчина. – Уберите их! Они ползают по мне!
Макс поднял колпак кабины и вылез из машины.
– Успокойся, приятель. Никто по тебе не ползает.
Он не получил ответа, а когда оказался ближе, Человек развернулся к нему с диким видом, с лицом, залитым потом, оттолкнул его в сторону и скрылся за углом хижины. Макс слышал, как он оттуда кричал: «Они хотят убить нас, они хотят убить нас всех! »
Потрясённый, Макс вернулся в кабину и приказал Фаулеру приземлиться в дальнем конце лагеря и обыскать хижины там.
– Но ради Бога, будь осторожен.
Макс вытащил пистолет и осторожно вошел в хижину, из которой вышел первый Человек. Лицом вниз на полу растянулся мертвец в форме экипажа. Грызуны уже вовсю пировали на трупе. Макс почувствовал вкус желчи во рту и медленно повернулся направо. Прижавшись спиной к стене, там стоял командир экипажа, Блейк. Макс узнал его по фотографии. Блейк тяжело дышал и перед собой обоими руками сжимал нож выживания, на его лице было то же безумное выражение, как у того, первого, который сбежал от Макса снаружи.
– Никто не сделает тебе больно, – сказал Макс самым успокаивающим голосом, какой он мог изобразить при этих обстоятельствах. – Я капитан Стерлинг из…
Блейк бросился на него, рассекая воздух ножом. Макс упал на землю и упёр ступню Блейку в живот, выбив из него дыхание.
– Я не хочу драться с тобой тебя, кап…
Блейк опять бросился на него, занося над головой нож, словно двуручный меч, продолжая удерживать его в обоих руках. Макс осознал безполезность каких-либо дальнейших разговоров, проскользнул под удар, на развороте пробив Блейку локтем в челюсть и направив начавшее падать тело головой в стену. Ещё два удара в голову и хлопок по ушам окончательно угомонили Блейка, и тот растянулся на полу в безсознательном состоянии.
Фаулер вызвал Макса по радио:
– Капитан, я нашёл женщину, Рамирес, но она какая-то неадекватная. Тому, кто был с ней, не так повезло. Он стал крысиной закуской.
– У меня то же самое, – проговорил Макс, порядком испуганный, тяжело переводя дыхание.
– Как Вы думаете, что тут произошло? – Спросил Фаулер.
– Я не знаю… – Макс услышал шуршание и поспешно обернулся, но это был всего лишь один из грызунов на трупе. Его сердце снова бешено заколотилось от нового выброса адреналина. – Что от Вольффа?
– «Стая» только что появилась. Они подобрали Вилли, с ним полный порядок.
– Они нашли пилотов Зентрейди?
– Да, их тоже. Три женщины.
– Помнится, ты сказал, что «Саван» и «Кулак» это чисто мужские группы, – сказал Макс, когда он и Вольфф встретились рядом с длинным домом в восточной оконечности лагеря «Недовольных».
Вольфф почесал голову:
– Ну, может, они всё же решили принимать со стороны?
Три женщины. Руки связаны за спиной, комбинезоны украшены «сигилой» Зентрейди. У самой высокой были длинные медово-светлые волосы и курносый нос. Другая была миниатюрной, но смотрящейся очень боевито. Третья имела крепкое сложение, и голова её была выбрита налысо.
– Вы можете говорить с нами? – спросил их Макс на языке Зентрейди.
Они опешили, но только на мгновение:
– Не путай нас с хайока, Человек, – сказала бритая. – Нам нечего сказать тебе.
Макс перевел для Вольффа, затем снова повернулся к женщинам.
– Вы не можете быть предателями, поскольку вы – военнопленные.
Лицо долговязой покраснело от ярости.
– Грязный микронеанец! Ты думаешь, что можешь победить нас? «Стервятники» очистят эту планету, когда…
– Алайнен – хватит! – рявкнула бритая на неё. – Сиесэнну!
Макс улыбнулся Вольффу:
– Я думаю, мы сможем получить разъяснения от этих троих, но по отдельности.
– Хорошая мысль… – начал Вольфф, и в этот момент на его поясе защебетал вызов рации.
– Вольфф, Розен на связи.
Вольфф нажал кнопку передачи радио:
– Розен, что у тебя?
– У нас тут проблема! Два «Стингера» активировались. Они… Вот сволочь!..
За стеной дома раздалась орудийная канонада. По радио послышались сразу несколько голосов и громкий шипящий звук, за которым последовал «БАБАХ! » из пушки «Кентавра» и оглушительный взрыв.
Рефлекторно Вольфф нырнул под грубо сколоченный стол.
– Нам лучше выйти наружу, – сконфуженно сказал он Максу, ту же вылезая оттуда.
Макс посмотрел на трёх Зентрейди. Ни одна из трёх не шевельнулась, но сейчас бритая ухмылялась ему в лицо.
– Кара-Брек… – сказала она тихо, как будто обращаясь к Максу.
– Кара-Брек, Кара-Брек... – подхватили её соратницы нараспев, постепенно повышая громкость и темп. – Кара-Брек, Кара-Брек, карабрек, карабрек...
В то же время земля под ногами начала ритмично вздрагивать от тяжёлых шагов.
Макс и Вольфф переглянулись и, не сговариваясь, метнулись в дверной проём буквально за секунду до того, как «Стингер» проломился сквозь стену и разнёс весь дом в щепки.
Прошло несколько минут, пока пыль улеглась, и только потом Макс и Вольфф выбрались из-под кучи обломков, кашляя, плюясь, выдёргивая занозы из кожи и стряхивая щепки из волос.
– «Стингер» был запрограммирован, чтоб эти женщины точно не были взяты живыми, – проговорил Макс. – Они что-то знали и были готовы умереть.
– Вместе с нами, – сказал Вольфф. – Если бы всё пошло по плану.
Макс выдохнул.
– Я должен был обезвредить «Стингеров», как только прилетел. Но когда я не встретил никакого сопротивления, я вспомнил налёт Леонарда на старую базу «Стервятников» и подумал, что тут будет то же самое.
Несколько бойцов «Стаи» подбежали к Вольффу и Максу.
– Как наши? – спросил Вольфф Рона Бартли.
– С ними всё нормально. «Стингер» выбросил какое-то облако частиц прямо перед тем, как Розен прижучил его, но никто ни на что не жалуется.
– Это было то самое шипение, которое мы слышали? – поинтересовался Макс.
Бартли кивнул:
– Но датчики радиации и хим-анализаторы молчат.
Вольфф бросил на него внезапно посуровевший взгляд.
– Плохо... Я приказываю «Кентавру» Розена задействовать режим противоатомной защиты, и всем одеть биозащитные костюмы. БЫСТРО!
– Борьба за обладание поверхностью почти закончена, – сказал Бритэй Явне Парлу, стоя на мостике фабричного спутника. – Контрабанда протокапсул отсюда перекрыта, Протекторат оказался неудачным экспериментом, немногие диссидентские группы, загнаны в далёкие джунгли Южных Земель.
– Я в курсе всего этого, – ответил микронизованный Парл.
– И ты до сих пор не убеждён?
– А есть ли альтернатива? Пусть я больше не с тобой, я против тебя. Дашь ли ты мне возможность попытаться навредить вам, как это сделал Теофре Елмикк? Или ты готов опозорить нас обоих, посадив меня в тюрьму на борту спутника?
– Я вычищаю предателей, – рыкнул Бритэй.
Парл покачал головой:
– Потому что ты решил определить их как предателей, Бритэй. Ты утверждаешь, что наша новая верность должна принадлежать РЭК, но почему мы должны присягать на верность какой-либо группе? Почему Зентрейди должны постоянно служить каким-либо Мастерам?
– Не каждый может править, Явна.
– Ты прав. Но каждый человек должен иметь право на свободный выбор. Елмикк и его товарищи не были предателями в нашем случае – в понимании Зентрейди – но только в понимании Людей. Ты не слышал голос Императива в их попытке мятежа. Их действия были действиями свободных существ, и ты не имел права осудить их.
– И таким образом Явна Парл проявил себя как «Недовольный», – саркастически ухмыльнулся Бритэй.
– Это Человеческий термин.
– Тогда «борец за свободу».
– Поскольку ты хочешь как-то назвать меня, пусть будет «борец за свободу».
– И ты просишь меня дать тебе разрешение на спуск?
– Я вступлю в ряды «Недовольных».
– И попытаешься подорвать меня издали.
– Ни тебя, ни кого-либо другого на борту этого искусственного мира. Только их жестокость, безразличие. Вырвать у них свободу, за которую они требуют такую высокую цену. Я сделаю всё, что могу, чтоб свергнуть их. – Парл помолчал. – Ты командир, и у тебя есть власть предотвратить это. Ты можешь отказать мне в разрешении, но если таково будет твоё решение, то я прошу казнить меня.
Бритэй сложил руки на массивной груди.
– Я удовлетворю твоё прошение.
Парл побледнел.
– Нет, не казнить, Явна. Наоборот, я хочу видеть, как ты живёшь, и жалеешь о своём решении.
|
|
|
