 |
Глава двадцать шестая
|
|
|
|
Пещерный Город стал одним из первых городов, которые пострадали во время волны насилия, прокатившейся по Южным Землям, когда Армия Южного Креста перебазировалась из Южных Земель в Монумент. Возвысились мелкопоместные диктаторы, расплодилось множество частных армий, и ранее союзные города-государства начали вести войны друг с другом. Несколько городов захватили банды хорошо вооруженных мародёров. В случае Пещерного Города это была банда «Красные Змеи», в течение многих лет терроризировавшая северные поселения Южных Земель. Я жил в Нью-Дублине, когда получил известие, что Рафаэль Мендоса погиб от шальной стрельбы проезжавших мимо «Красных Змей». Фо [Минэйло] и я призывали Рафаэля уехать, но даже в худшие времена он считал Пещерный Город своим домом. Когда Фо и я развелись, он подал заявку на фабричный спутник и решил остаться на борту, когда Анатоль Леонард приказал спутнику покинуть Солнечную Систему.
Лея Карсон. «Искусство компромисса», третье издание.
Макс и Вольфф помогали медикам на месте аварии монорельса, когда появился чиновник из мэрии и попросил их срочно прибыть в офис Карсон. К тому времени, как они появились там, было три часа ночи. В скромном конференц-зале уже находились Карсон и двое её помощников, Рафаэль Мендоса и Фо Минэйло, а также секретарь мэрии по связям с общественностью Катрин Вольфф, и доктор Лопес из базовой больницы РОА.
– Водитель монорельса умер, – докладывал Лопес, – но несколько людей говорят о его несколько неадекватном поведении незадолго до аварии. Я уверен, вскрытие покажет наличие вируса.
– Сколько уже смертельных случаев? – поинтересовалась мэр.
– На данный момент нам известно о сорока шести, – ответил Мендоса.
|
|
|
Карсон повернулся к Лопесу:
– Другие случаи?
– Человек, вооруженный «Росомахой», открыл огонь по ресторану в «Обзорной галерее». Семнадцать мёртвых, включая стрелявшего, четырнадцать получили ранения. Кроме того, произошло три случая самоубийства.
Взъерошенный Мендоса продолжил:
– Стационары больниц города и эвакогоспиталя уже заполнены до отказа. Для заражённых сделаны особые изоляторы, от них отделены буйные. Все полицейские подразделения и пожарные команды наготове, а Гражданская Оборона находится в полной боевой готовности.
– Как будто кто-то потащил нитку, и весь город начал разлезаться. Моя вина, что я не послушала доктора Лопеса. – Карсон посмотрела на него еще раз: – У скольких Вы установили наличие вируса?
– У семнадцати, включая самоубийц. Но позвольте мне сперва прояснить один момент: вирус не вызывает психоза. Скорее всего, его влияние нейротоксическое. Он атакует участки мозга, которые управляют агрессией, блокируя инфицированному мозгу доступ к ингибиторам, которые обычно вырабатываются мозгом и железами внутренней секреции индивида для предотвращения намерений собственного антиобщественного поведения. Возбуждение в нервах есть, торможения нет, другими словами. Быстрое начало и короткий инкубационный период указывают на срок жизни самого вируса. Как правило, в течение нескольких часов повреждения перевозбуждённых нервов достигают такого уровня, что жертва впадает в кому, а потом умирает.
– Вы уверены, что болезнь была привезена «Стаей» Вольффа?
Лопес покосился на Вольффа и Макса:
– Бойцы отрядов капитанов Стерлинга и Вольффа стали невольными носителями вируса в результате их контакта с инфицированным экипажем угнанного самолёта и, возможно, с помощью прямого взаимодействия с облаком аэрозоли, которое выпустила машина «Недовольных». Тем не менее, мы не уверены, что всё это время они были единственными носителями.
|
|
|
Карсон почесала жёсткие светлые волосы:
– Вы хотите сказать, что говорите, что кто-то, кроме людей Вольффа, мог пронести вирус в город?
– Это возможно. Мы не понимаем механизма передачи бациллоносителя, хотя, судя по наблюдениям, он действует так же, как грипп. Мы пока не определили вектора передачи, фактического переносчика. Существует предположение, что болезнь сперва передаётся клещом или мошкой, но лично я думаю, что исследователей просто ввели в заблуждение симптомы – сыпь и раздражённая слизистая оболочка носоглотки, и так далее.
– «Стингер», которого мы взорвали, не выпускал никаких мошек, доктор, – сказал Вольфф. – Мы весь танк с микроскопом облазили. Так как же мы заразились?
– Наверняка почти все вы заразились, – покачал головой Лопес. – И я пока не могу сказать, почему некоторые заболели, а некоторые нет. Следует также отметить, что пока нам неизвестно ни одного случая заражения среди Зентрейди, населяющих Пещерный Город.
– Что это значит? – подозрительно спросила Карсон.
Лопес пожал плечами:
– Только одно. Зентрейди, похоже, имеют иммунитет к вирусу.
– Фо, – сказала Карсон, обращаясь к «директору информации». – Я хочу подтверждения.
Зентрейди склонил голову в поклоне. Макс улучил момент и приветливо махнул ему: он и Фо имели общих друзей-Зентрейди в Монументе.
– Группа медиков из Центра по контролю и профилактике заболеваний уже в пути, – произнёс, обращаясь ко всем, Мендоса. – В то же время мы получили указание закрыть город. Никто не входит, никто не выходит.
– Тогда это место превратится в сковородку, – сказал Вольфф громко достаточно, чтоб перекрыть поднявшийся шквал отдельных разговоров. – Что произойдёт, когда у нас закончатся продукты?
Карсон призвала к тишине.
– Продукты нам могут доставлять на грузовиках. Мы в биозащитных костюмах, они в биозащитных костюмах. – Она посмотрела на Лопеса. – Насколько надежен тест на вирус?
– Он надёжен, мы можем выделить инфицированных. У нас нет теста для определения неинфицированных носителей.
– Есть ли смысл отправить всех в убежища?
– Один из неопознанных носителей может заразить там всех, – отрицательно мотнул головой Лопес.
|
|
|
Карсон стукнула рукой по столу:
– Мы как-то должны защитить людей от этой штуки!
– Мы могли бы использовать одну из больниц в качестве карантинной зоны, – предложил Мендоса.
– А если эта больница заполнится? – спросил Лопес.
– Тогда воспользуемся санчастью на базе.
– Почему бы не использовать «Большую пушку»? – сказал Макс. – Там хватит места, и её относительно легко изолировать.
– ЦКПЗшники хотят устроить там штаб, – заметил Мендоса.
– Сообщите, когда они там обоснуются, – кивнула Карсон. – Сейчас нам так же нужно подумать о мерах по нормированию еды и топлива, санитарных мерах, и остальном. – Она посмотрела на Вольффа: – Капитан, РОА будет отвечать за порядок в убежищах и пунктах распределения продовольствия.
Вольфф ошеломлённо и недоверчиво взглянул на неё:
– Но ведь это задачи Гражданской Обороны! Если только Вы не планируете использовать их для защиты Пещерного Города от внезапного нападения со стороны «Недовольных».
– Не дай Бог «Волчья стая» пропустит какую-то заварушку, – буркнула Катрин Вольфф, больше себе.
Вольфф бросил на неё раздражённый взгляд, а затем устремил глаза на Карсон:
– Всё это было рассчитано… От угона самолёта до нашего рейда на лагерь. Пока мы заняты здесь, «Недовольные» начнут наступление. Я настоятельно рекомендуют вызвать подкрепление из Монумента и…
– Я уже связалась с Монументом, – перебила Карсон, – и они переложили это на Армию Южного Креста. – Она позволила всем прочувствовать сказанные слова. – Сенатор Моран и фельдмаршал Леонард разделили озабоченность ОМП, что этот вирус ставит под угрозу не только Пещерный Город, но и все Южные Земли.
«Очередная уступка», – подумал Макс.
– И если Вы правы насчет возможного наступления «Недовольных», – продолжила Карсон, – то Армия Южного Креста имеет полное право участвовать.
– И как это будет выглядеть? – спросил сердито спросил Вольфф. – Кто под кем?
– Как я уже говорила, РОА будет отвечать за распределение продовольствия и предметов первой необходимости внутри города. Армия Южного Креста установит оборонительный периметр, чтобы защитить город от вторжения «Недовольных» или кого бы то ни было.
|
|
|
– Леонарду нельзя доверять! – Макс едва сдержался, чтоб не сорваться на крик. – Все за этим столом знают, что он только ищет предлог, чтоб аннексировать Венесуэльский сектор. Теперь вы сами преподносите ему этот предлог на блюдечке!
– Лежи, или это не будет работать, – втолковывал Лазло Занд Дане Стерлинг.
Тем не менее, неугомонная пятилетняя малышка портила все попытки профессора закрепить полоску с электродами вокруг её головы.
– Я не хочу больше лежать!
– Если ты не будешь лежать спокойно, – повторял Занд, как попугай. – То ты испортишь весь экспери… то есть, пропустишь фильм.
Дана дрыгала ногами и вертела головой, выкручивала мягкие «браслеты», за которые её тонкие запястья были прикреплены к подлокотникам кресла.
– Тётя Джин ничего не говорила, что мы будем смотреть фильм. Она сказала, что я буду говорить с тобой. – Она отвернула лицо и сложила презрительно губы. – Опять глупые скучные разговоры.
Занд с жаждой убийства оскалился в улыбке и процедил:
– Вот почему мы смотрим фильмы. Чтоб говорить было не скучно.
– Всё равно глупый скучный разговор. И я не хочу это смотреть.
– Да что с тобой? – чуть не заорал готовый сорваться Занд. – Тебе не нравится кино?!
Выражение на его лице и внезапная ярость в его голосе заставили её испуганно замереть.
– Не такое… – слабо ответила она.
Всего в полутора метрах от неё находился большой плоский экран, на котором «летающие тарелки» атаковали город с циклопическими зданиями. За несколько секунд до этой сцены плавающие боевые машины со «змеиными головками» выпускали разрушительные лучи по машинам противоборствующей армии. И сразу за эпизодом с «тарелками» пошла сцена, где огромные монстроидальные роботы маршировали по развалинам, стреляя по любому живому существу, которое видели.
10-минутный фильм был зациклен и повторялся снова и снова. Занд «нарезал» его из отрывков довоенных фантастических боевиков, добавил туда кадры хроники времён Всеобщей гражданской войны, и те немногие кадры, когда Люди и Зентрейди сражались на Земле: на острове Макросс, в южной части Тихого океана, в небе над сектором Онтарио.
В одной из сцен промелькнул крейсер Кайрона. Там даже на короткое время появились Мирия Парино и Макс Стерлинг.
Как может их маленькому гибриду не нравится такое? – готов был кричать Занд тем же голосом, которым капризничала Дана.
Гранты привезли её на терапевтическую процедуру в НИЦ Роботек Монумента, и Занд неистово обрадовался. Она была угрюмой, замкнутой, гипоманиакальной[74] и резко отличалась от хилого сына Грантов, Боуи. Они не знали, как с ней справиться, у них кончились идеи. Мирия в своём звонке предложила им обратиться к Занду, если им потребуется помощь, а тут сам Занд, в добровольном порядке…
|
|
|
Занд сперва уточнил некоторые моменты у симпатичной Джин с кожей оттенка тёмного мёда. От мамы до сих пор нет никаких известий? Нет? Какая жалость… А что папа? И получил ответ, что Стерлинг в командировке в Южных Землях. А что насчет этой троицы: Рико, Конды и Брона? Где они? Ах, на фабричном спутнике...
Занд немного испугался, не заметила ли Грант, как он буквально пускает слюни, забирая Дану, не опасаясь вмешательства со стороны её потенциальных опекунов.
Он заранее подготовил фильм, и теперь в нетерпении предвкушал его премьеру. Более ранние эксперименты Занда установили, что мозговая активность и биохимия Даны претерпевала изменения, когда она подвергалась агрессивным раздражителям или вступала с кем-то в конфликт. Аналогичные изменения, отличные от Человеческих, возникали, когда Дана взаимодействовала со своими дружками-пришельцами. В такие периоды кровь её показывала заметное увеличение пока еще неустановленных гормонов и ферментов, связанных, как был уверен Занд, с её биофизической частью Зентрейди. Итак, всё, что он должен был сделать – активировать эту её часть, а потом выкачать из неё столько крови, сколько можно без вреда для её здоровья, а потом быстро перелить эту богатую гормонами кровь себе.
Легче сказать, чем сделать.
– Показывай мне мультики! – вопила Дана, отмахиваясь от него ногами.
– Прекрати трепыхаться и смотри на экран.
Там «ТрансТеки» и ИБМ обменивались струями снарядов и яркими разрядами энергии.
– Ну? Ведь сейчас гораздо интересней?
Дана отвернула голову и зажмурилась:
– Ты не сможешь заставишь меня смотреть.
– Нет? Нет??? – Он оперся на рамку и попытался костлявыми пальцами открыть ей веки, но получил удар ногой в пах.
– Ладно, ладно, тогда по-другому… – проговорил Занд, когда отдышался. Он вышел на несколько минут, а когда вернулся, у него в руках был набор векорасширителей, используемых в глазной хирургии. – Не смогу заставить тебя смотреть, да? Так, давай-ка…
Дана завопила.
Он стоял над ней, одной рукой зажимая ей рот, держа векорасширитель в другой, на экране шла одна из наиболее варварских сцен, когда запертая дверь распахнулась от мощного удара, и в помещение ворвалась плечистая фигура.
Эмерсон? – мелькнула мысль у Занда перед тем, как мускулистый офицера РОА бросился на него.
Селойя настаивала на том, чтоб Мирия хорошенько подумала перед тем, как принять или не принять её предложение касаемо Хирано – и спасти его от того, что могло бы случиться с его матерью. Но у Мирии не было времени, чтобы тратить его на размышления. Едва Селойя заперла её в одной из хижин, как Мирия, разворошив крышу, украдкой пробралась в лагерь. С учётом всего, что с ней произошло и может произойти, типа встреч со всякими озлобленными Зентрейди наподобие Ранока Номарра, она хотела добыть оружие. Меньше чем в пятидесяти метрах от хижины она нашла цель: судя по всему, недавно пришедший в лагерь мужчина. Он спал, пережидая послеполуденную жару, в одиночестве в тени бросимума. Быстрый удар в основание черепа погрузил его в ещё более глубокий сон. Мирия вытащила пистолет из-под плотного пояса его грязных штанов и засунула пистолет за свой пояс, прикрыв его выпущенной наружу походной рубашкой Макса.
– Ты Мирия Парино? – спросил детский голос на смеси английского и испанского.
Она повернулась, пряча пистолет, и оказалась перед четырёхлетним ребёнком с большими грустными глазами, темноволосым и плотно сложенным, одетым в футболку и рваные шорты.
– Хирано?
– Ты подруга моей матери, да?
– Да, Хирано. Я её подруга.
– Она отправила меня за тобой. Она хочет знать ответ.
– Отведёшь меня к ней? – улыбнулась Мирия.
Хирано взял её за руку и повёл через лагерь. Группки «Стервятников» и другие, пришедшие на сбор, бормотали проклятия на языке Зентрейди.
– Хирано, – спросила Мирия, – ты знаешь, что твоя мама попросила меня сделать?
Малыш кивнул:
– Она хочет, чтобы ты забрала меня куда-нибудь. Потом она хочет приехать туда и встретиться с нами.
Младше Даны больше чем на год, Хирано был уже закалён жизнью. В нём не было никакой невинности или игривости. Он был серьёзным, сосредоточенным, уверенным в себе: настоящий Зентрейди. Не вписывающийся в мир Людей.
– Ты тревожишься, что надо будет уйти со мной? – спросила она.
– Тревожусь чего?
– Оставить тут маму. Скажи правду, Хирано.
Он посмотрел на неё снизу-вверх:
– Я тебя не помню.
– Это потому, что я только один раз видела тебя, и ты тогда был совсем маленьким.
– Моя мама сказала, что ты воевала с ней плечом к плечу.
– Твоя мать была великим воином.
– Она такая до сих пор.
Мирия остановилась и опустился на колени рядом с ним:
– Хирано, не все сражения хорошие или лёгкие. То, что тут собирается сделать твоя мама и её товарищи, очень опасно.
– Она может быть убита?
– Да, она может быть убита.
– Тогда я должен буду жить с тобой и твоим ребёнком, и мы втроём будем вместе сражаться с Людьми.
Больше никто ничего не говорил. Они дошли до дома на краю склона. Селойя была одета в белый комбинезон, украшенный на груди «сигилой» Зентрейди, и с пистолетом в кобуре.
– Настало время для магдомилла, Мирия – время для стратегического разговора.
Мирия ещё раз встала на колени перед Хирано:
– Хирано, я хочу, чтоб ты подождал снаружи, пока я и мама говорим.
Селойя схватила Хирано за руку и притянула его к себе:
– Он остаётся. Он имеет право услышать твоё решение и узнать свою судьбу. – Она положила руки на свои бедра. – Встреча начнется в ближайшее время, Мирия, и после этого будет много работы. Но мужские группировки безпечны: за любым из них можно проследить до сюда, и поэтому скоро может быть драка. Если твой ответ «да», то я хочу, чтобы вы немедленно покинули это место. «Стингер» готов немедленно переправить вас в Мексику.
Мысли Мирии закружились. Селойя проверяла её. Оказавшись в Мексике, она сможет рассказать РОА о лагере, но, взяв под опеку Хирано, долг чести обязывал её молчать.
– Твоё решение? – потребовала Селойя.
Мирия безрадостно улыбнулась ей:
–Я была счастлива узнать, что ты жива, Селойя. Твоя дружба очень много значит для меня, и я не думала, что что-то может встать между нами. Но я оказалась неправа. Ты не можешь ожидать, что я проигнорирую то, что я видела здесь. Я хочу помочь тебе и Хирано, но только если это не означает позволить тебе сделать Землю непригодной для жизни Людей. Ты требуешь от меня слишком много.
Селойя ухмыльнулась:
– Я боялась именно этого. Упрашивать тебя я не буду. Ты больше не Зентрейди, Мирия Парино. – Она взялась за пистолет.
Смутившись, Хирано сделал движение обнять её ноги, но она оттолкнула его.
Мирия посмотрела на подругу:
– Было время, когда Зентрейди не стреляли друг в друга. Быть может, мы обе предали Императив.
– Так патетично, – фыркнула Селойя. – Доставай свое оружие, Мирия – то самое, которое ты забрала у мужчины. Я специально не ставила охрану, чтоб испытать тебя. Теперь умри с честью.
Мирия отвела руку назад и достала из-за пояса пистолет. Как она взяла его наизготовку, Селойя начала нажимать на спуск, но именно этот момент Хирано выбрал, чтоб броситься к ней. Пистолет выстрелил, но выстрел, предназначенный для Мирии, только прожёг дыру в соломенной крыше. Мирия сунула перед собой пистолет, зажатый в обоих руках. Селойя отпихнула Хирано в сторону и нырнула влево. Мирия крикнула «Нет! » и тоже выстрелила.
И попала в Хирано.
Дважды отброшенный, мальчик в третий раз побежал к матери, и выстрел, предназначенный Селойе, попал ему в середину спины. Мирия и Селойя стояли и тупо смотрели на его скорчившееся тело. Мирия начал покачивать головой взад и вперед в мучительном смятении. Селойя растерялась, не доверяя своим чувствам. Любила ли она мальчика? То агонизирующее чувство, что она сейчас испытывает при виде его смерти – это её материнские чувства? Когда она посмотрела на Мирию, лицо её было в слезах. Затем её черты исказились от страшной ярости, и с воплем « Хайока! » она кинулась прямо на пистолет Мирии.
Выстрел почти разорвал её пополам. Мать и сын вместе лежали мёртвые… Крик Мирии, казалось, длилось целую вечность. Она не могла вспомнить, как оказалась над Селойей, как села и, положив голову Селойи на руки, стала раскачиваться и причитать. Но именно эту картину увидели три вооружённые женщины, прибежавшие на звуки, и теперь с ужасом оглядывающие место происшествия.
– Я не Зентрейди… – стонала она. – Я не Зентрейди!..
– Армия Южного Креста всё знает о легендарных подвигах капитана Вольффа, – сказал Анатоль Леонард, приветствуя Вольффа. В биозащитном костюме фельдмаршал выглядел вдвое толще своего «обычного» размера, занимая собой чуть ли не весь конференц-зал. – Люди называют ваш отряд «Стаей», если не ошибаюсь.
– Я польщён, что Вы слышали о нас, – сказал ему Вольфф, безразлично улыбаясь.
– Не стоит, – сказал Леонард, не обращая внимания на сарказм.
Флотилия «дирижаблей» Леонарда прибыла только сегодня утром, спустя два дня после аварии на монорельсе, и высадила войска возле «Большой пушки», а также в точках на севере, востоке и западе от Пещерного Города с целью установить оборонительный периметр. Биозащитные костюмы при посещении города были обязательны. Леонарда сопровождали его адъютант, Иосиф Петри, и два лейтенанта Южного Креста. В комнате для переговоров его ждали Карсон, Мендоса, Минэйло, Лопес, Вольфф, и два эпидемиолога из ЦКПЗ.
Учитывая свои «отношения» с Леонардом, Макс Стерлинг счёл за лучшее не присутствовать.
– Я хочу получить краткую информацию о состоянии дел здесь, – сказал Леонард, кивнув Петри, который записывал всё происходящее с помощью волоконно-оптической установки, смонтированной внутри за забралом шлема костюма.
Карсон кивнула Рафаэлю Мендосе.
– Вирус распространяется экспоненциально, – начал доклад Мендоса. – 15 августа у нас было 17 подтверждённых случаев заражения. К настоящему времени их 65. 27 из них уже умерли от болезни, остальные находятся в изоляции в восточном крыле городской больницы. Участились антиобщественные действия, начиная от стрельбы и до бутылок с зажигательной смесью, хотя не все из этих случаев непосредственно связаны с распространением инфекции. Паника, подражательные преступления, массовая истерия и акты личной мести – всё должно рассматриваться как факторы, способствующие росту насилия, порче имущества и общего безпредела.
Леонард обдумывал сказанное некоторое время, затем посмотрел на Вольффа.
– Кажется, Вы вернулись из рейда на «Саванов» и «Кулаков» с сюрпризом, капитан. Вашу «Стаю» надо было сперва разминировать перед возвращением к цивилизации.
Карсон не дала Вольффу ответить:
– Назначение виноватых контрпродуктивно, фельдмаршал. У нас есть ситуация, и с этой ситуацией надо работать независимо от того, как она возникла. И давайте не будем забывать, что трое товарищей по команде капитана Вольффа стали жертвами этого вируса.
Леонард сцепил пальцы в перчатках и долгим тяжёлым взглядом упёрся в Фо Минэйло:
– Раз уж мы говорим на прямоту, госпожа мэр, я хочу заявить, что я против того, чтоб Зентрейди присутствовали или каким-либо образом участвовали во встрече.
Карсон покраснела от гнева:
– Фо – доверенным член моего кабинета уже три года, и я не собираюсь просить его уйти. Как Вы хорошо знаете, в Пещерном Городе численность населения Зентрейди превышает пятьсот человек, и все они считаются полноправными членами сообщества. В отличие от Бразилиа и Куябы, назовём в пример только эти два города, в Пещерном Городе нет Зее-тауна.
– Этим можно объяснить, почему именно ваш город единственный в округе стал жертвой загадочной чумы, – сказал Леонард. – ЦКПЗ ещё предстоит неопровержимо доказать, что отряд Вольффа был единственным переносчиком этого вируса. Пока что я не говорю, что Минэйло является двойным агентом, но до поры до времени все Зентрейди должны считаться в зоне риска.
Карсон покачала головой:
– Такого не будет.
– В своих докладах капитан Вольфф называет вирус «оружие Зентрейди», – заметил Иосиф Петри.
Вольфф вскочил на ноги:
– Я назвал это оружием «Недовольных»! Или, может, Вы не в состоянии уловить различие?
Петри спокойно принял его выпад и посмотрел на Мендосу:
– Вы отрицаете, что имело место наличие нападения на граждан-Зентрейди в Пещерном городе за два крайних дня?
– Нет, мы не отрицаем.
– Таким образом, не все согласны с мэром.
– На них нападали больные, – сказала Карсон.
Лицо Петри за забралом шлема сделало презрительную гримасу:
– Всем очевидно, что иммунитет Зентрейди к вирусу делает их подозреваемыми.
Нарушая повисшую зловещую тишину, Фо Минэйло поднялся с кресла:
– Мэр Карсон, я готов уйти, если моё отсутствие облегчит понимание между Вами и Армией Южного Креста.
– Ты никуда не пойдешь, Фо, – повернулась к нему Карсон. – Если кто-то не хочет твоего присутствия, пусть уходит сам. – Она в упор посмотрела на Леонарда.
Петри начал было отвечать, но Леонард остановил его жестом.
– Мы, по-видимому, пошли в неправильном направлении, – сказал он с ложной озабоченностью. – Почему бы нам не начать заново, ориентируясь на «ситуацию», как Вы, госпожа мэр, изволили обрисовать происходящее здесь. Армия Южного Креста имеет возможности и желание предложить свои услуги Пещерному Городу – протекторату Северных Земель – но только если мы сможем быть уверены в свободе действий по своему усмотрению. Мы будем соблюдать все протоколы по предоставлению РОА информации о наших действиях в полном объёме, но мы не будем принимать приказов ни от них, ни от кого-либо другого. Так же мы получаем полный контроль над энергетической установкой города и его телекоммуникациями, и получаем право реквизировать любое и всё необходимое нам жильё, продукты питания и транспортные средства. Стратегические решения, принятые мной, не должны оспариваться ни мэрией, ни капитаном Вольффом, ни каким-либо другим членом РОА. – Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Карсон. – Мы поняли друг друга?
– Да вы с ума сошли, – потрясённо проговорила Карсон. – Я не собираюсь сдавать вам весь город.
– Решение, конечно, остаётся за Вами. Но спросите себя: поскольку Монумент уже дал своё благословение в этом деле Южному Кресту, останется ли у вас через неделю от города хоть что-то, что можно будет сдать?
Высказав свой ультиматум, Анатоль Леонард извинился и покинул совещание, оставив Петри искать компромисс с Карсон.
Окончательное решение было принято после четырёх часов жарких споров и торгов, и которое удовлетворило только помощника Леонарда.
Разбитый и возмущённый, по его мнению, близорукостью Карсон, из конференц-зала Вольфф вышел почти сразу за женой, в то время как мэр, Петри, и люди ЦКПЗ по-прежнему вырабатывали детали. В коридоре он поспешил вслед Катрин, и догнал её у лестницы в фойе.
Она отшатнулась от лёгкого прикосновения его руки к её плечу.
– Джонатан, у меня нет времени прямо сейчас обсуждать наши отношения.
– Это не про тебя и меня. Про Джонни. Ты отправила его на проверку на вирус?
– Нет, я хотела дать ему поболеть, чтоб он несколько дней отдохнул от школы, – с сарказмом ответила она и закатила глаза. – И ещё сжечь дом.
Вольфф пошел в наступление:
– А ты сама?
– О, Джонатан твоё внезапное безпокойство та-ак трогательно.
– Я хочу, чтоб вы вдвоём укрылись в одном из чистых убежищ.
– Ты хочешь. – Её глаза сузились. – Если я не ошибаюсь, ты с нами больше не живёшь, а это значит, что тебе больше не надо волноваться за наше благополучие.
– В квартире оставаться слишком опасно. В этом районе живёт много Зентрейди, и если так пойдёт дальше, тут могут начаться погромы.
– Я знаю, что рискую. Но я не желаю сидеть в каком-то грязном приюте. Во всяком случае, у меня есть неотложная работа. Лея рассчитывает на меня.
Вольфф насмешливо фыркнул:
– Ну да, совсем забыл о ЦКПЗ и армию Южного Креста. Им срочно нужны услуги отличного пиарщика.
– Да как ты смеешь унижать меня! Может быть, я не несу ответственность за поддержание закона и порядка, как героический Джонатан Вольфф, но то, что я делаю, тоже нужно. И, чёрт побери, именно ты втащил меня сюда!
Слёзы Катрин разрушили его решимость.
– Я думаю только о вашей безопасности, Кэт. Я знаю, что облажался – мы все облажались – но нам надо позаботиться о Джонни.
– Когда у тебя Джонни стал на первое место? Кто ты ему за все эти годы, пока я была ему и отцом, и матерью? – Она подняла руку, как будто желая ударить его, но передумала. – Если я такая никудышная защитница, почему ты не попросишь Джину Бартли позаботиться о нём? Она не работает. Она поддерживает мужа. Она готова пожертвовать всем ради его карьеры!
– Кэт, я только…
– Меня не волнует, что ты имел в виду. Если ты не собираешься участвовать в моей жизни, то ты не имеешь права вмешиваться в мои решения. И нет, Джонатан, я не заражена: вся моя враждебность моего собственного производства.
|
|
|
