 |
Глава 18. Страх высоты.
|
|
|
|
С приглушенным хлопком, пуля пролетела мимо левого уха Бена Хастлера и попала в стену за его спиной, разбив стекло на тысячи осколков. У писателя перехватило дыхание, он чудом удержался на ногах. Он и трое детективов поняли теперь, на что способна женщина.
- Сейчас же внутрь, или следующая пуля попадет в цель!
Питер развернулся и пошел к кабине. Он вцепился в локоть Бена Хастлера и потащил его к кабине.
- Пойдемте, сэр. Прежде чем эта сумасшедшая окончательно съедет с катушек и всех нас убьет, нам следует проявить благоразумие.
Только огромным усилиями с применением физической силы, сыщикам, наконец, удалось заставить писателя присоединиться к ним в кабине. Женщина за ними не пошла. Она осталась снаружи, вытащила свой мобильный телефон и связалась со своим сообщником. Вскоре после этого раздвижная дверь закрылась, как по волшебству. Последовал резкий рывок, затем кабина начала двигаться и плавно заскользила вниз, к станции в долине. Бен Хастлер опустился на скамейку и испуганно прижал руку к глазам.
- Мне конец, ребята. Это не шутка! Она знает о моем тревожном расстройстве. Она сделает все что угодно, чтобы получить доказательства.
- Все будет хорошо, мистер Хастлер, - попытался успокоить писателя Питер. - Поездка может, конечно, вызвать небольшое чувство тошноты, но еще никто не умер от легкого покачивания кабины.
- Страх высоты, также известный как акрофобия, не так легко игнорировать, Второй, - покачал головой Юпитер и посмотрел на своего друга. - Люди, которые страдают от него, ощущают необоснованно сильный страх высоты. Даже в ситуациях, когда объективная опасность незначительна или совсем отсутствует.
- Первый! - тихо прошипел Боб, ненавязчиво толкнув его в бок. - Не мог бы ты заткнуться? Лучше отвлеки Бена Хастлера, чем сводить его с ума своим всезнайством!
|
|
|
Первый сыщик выглядел слегка обиженным.
- Отвлечь? Это и было моей целью, но если вы считаете, что мой подход не подходит, примените свой, пожалуйста.
В этот момент кабина сильно вздрогнула. Она остановилась и начала раскачиваться взад и вперед. Писатель громко вскрикнул.
- Что это? Что, черт возьми, происходит?
Он схватился за грудь, его лицо исказилось от боли.
- Боже, нам конец! Мы сейчас упадем! - Боб сел рядом с писателем и попытался подбодрить его.
- Успокойтесь, мистер Хастлер, главное, что вам сейчас нужно сделать, это успокоиться. И кроме того…
Громкий сигнал интеркома заставил третьего детектива замолчать от удивления. Захрипел динамик. Затем искаженный электроникой голос произнес.
- Как тебе там наверху? Довольно захватывающий вид, не так ли? Теперь слушай внимательно: мы требуем отдать нам доказательства и не остановимся, пока не получим их. Хастлер ты немедлено должен сказать, где ты их прячешь. Иначе, обещаю, что это только начало. Хочешь еще попробовать?
Еще один толчок сотряс кабину. Она начала двигаться, но остановилась через несколько метров и снова начала раскачиваться. Бен Хастлер застонал и начал хватать ртом воздух. Неожиданно пол под их ногами начал вращаться вокруг своей оси, что еще больше напугало писателя.
- Остановите! Хватит! Прекратите!
Но пол остановился лишь через несколько секунд. Кабина тоже постепенно перестала раскачиваться. Однако слишком поздно для Бена Хастлера. У него начался приступ паники, он бросился на землю, сжался в комок и подвывал как раненый зверь.
- Понравилось, Бен? - насмехался из динамика над писателем жуткий голос. - Или добавить?
Боб опустился на колени рядом с писателем и вытер носовым платком пот со лба, а Юпитер сердито повернулся к интеркому.
|
|
|
- И что дальше? Я предполагаю, что вы в настоящее время находитесь на станции в долине, захватили в заложники техника и вынуждаете его переместить каюту в соответствии с вашими инструкциями, верно?
Голос ответил быстро.
- Отличная догадка, молодой человек. Поздравляю!
- Вот это да? - удивленно воскликнул Юпитер. - Вы и ваш сообщник оба используете устройство для изменения голоса, даже когда вы общаетесь между собой. Очень умно. Таким образом, если вас все же объявят в розыск, ваши голоса гарантированного невозможно будет опознать, даже если мобильные телефоны будут прослушиваться.
- Нам нужны доказательства, - настаивал голос. - Как только мы их получим, мы уйдем.
- Согласны, - ответил Юпитер, давая знак писателю, который пытался приподняться на локтях, не издавать ни звука. - Хотя вы зашли слишком далеко в своем запугивании. Бен Хастлер лежит на полу, и он без сознания. Дайте нам несколько минут, чтобы хоть немного привести его в чувство. После чего мы уговорим его сказать вам, где он прячет доказательства.
- У него нет другого выбора, - прохрипел динамик интеркома. - Иначе аттракцион повторится, и не раз. Даю вам пять минут.
Последовавший за этим сигнал показал, что сообщник прервал голосовую связь с кабиной. Первый сыщик вздохнул с облегчением.
- Благодаря моему обману о состоянии Бена Хастлера у нас есть пять минут, друзья! Пять минут на размышления о том, как нам остановить этих преступников, и придумать надо как можно быстрее.
- Очень смешно, Юпитер, - вымученно засмеялся Питер. - Могу ли я напомнить вам, что сейчас мы находимся на высоте более 3000 футов в кабине канатной дороги, и пути к отступлению у нас нет?
- Пожалуйста, перестаньте говорить об этом, - умоляюще воскликнул писатель. - Вы не представляешь, как мне плохо!
- Но мы должны что-то сделать, - сказал второму, Юпитер. - Кто знает, что еще могут сделать эти преступники, чтобы добиться своего. Раскачивание кабины было, вероятно, лишь безобидным предвестником того, что ждет нас впереди.
- Итак, что же нам делать? - простонал Бен Хастлер.
- Я придумал, как можно обвести вокруг пальца этих двоих преступников, - сказал первый детектив задумчиво. Он сосредоточенно мял нижнюю губу. - Как только Хастлер раскроет местонахождение доказательств, они их заберут и исчезнут. Думаю, женщина сейчас вернулась на станцию рейнджеров, и будет ждать там, а ее сообщник управляет кабиной из долины. Она догадывается, что тайник где-то рядом со станцией. Так что, пока они не получат что хотят, мы останемся здесь. К добру или к худу, коллеги, мы должны либо смириться и приспосабливаться, либо…
|
|
|
Он посмотрел в окно.
- Либо что? - напряженно спросил Боб.
Питер же задумчиво посмотрел вниз через панорамное окно кабины канатной дороги. Небо было безоблачным, в небе сияла луна, так что было легко определить расстояние до земли. Он сразу понял, к чему клонит Юпитер.
- Смотри, Первый! - Питер махнул первому рукой. - Этот выступ должен быть ниже нас не более чем в восьмидесяти футах!
Он указал на отрог, который находился прямо под их кабиной.
- Ты тоже теперь страдаешь от страха высоты? - спросил Боб устало.
- Нет, он собирается попытаться выбраться отсюда, чтобы помешать преступникам, - объяснил Юпитер намерения второго сыщика Бобу.
- Да, это именно то, что я собираюсь сделать!
Тем временем Питер осмотрел их «клетку» и обнаружил то, что искал: большой люк в потолке кабины!
Не давая себе времени на сомнения, он взобрался на сиденье, встал на цыпочки, отпер запорный механизм и откинул крышку люка. За ним обнаружилась полость.
- Ты чокнулся! - сердито прошипел Боб, а Питер удивленно вскрикнул и вытащил из отсека альпинистское снаряжение и страховочный трос.
- Это наш билет на свободу, ребята! - крикнул он своим друзьям, широко улыбаясь.
- Скорее, к твоей смерти, Второй! - возразил Боб Питеру.
- Я полностью уверен в Питере, он отличный скалолаз, - сказал уверенно Юпитер. - Кроме того, у нас нет времени на долгие обсуждения. Этот дьявол внизу не собирается долго сидеть на месте и просто ждать, а тем временем мы должны продумать план действий.
Боб неуверенно покачал головой, он не разделял уверенности друзей.
- Как вы собираетесь обмануть и обвести их вокруг пальца своим еще непродуманным планом, да к тому же еще и опасным для жизни?
Первый детектив вкратце изложил, как он намерен разрушить планы двух преступников.
Сначала Боб слушал объяснения с большой неохотой. Однако, когда Юпитер закончил, он был явно впечатлен.
- При всем уважении, Первый! Это весьма рискованное предприятие! Но идея хорошая! Если повезет, все у нас может получиться.
|
|
|
