 |
Глава 16. Удар!
|
|
|
|
- Боб! Ты в порядке?
Обеспокоенный Юпитер подошел к другу, пока Питер изучал непрошеного гостя в тусклом свете лампы висевшей в коридоре. И попятился удивленный. Женщина в черном пальто с медно-рыжими кудрями вызвала в нем странные воспоминания, которые он не сразу понял, как классифицировать.
- Подождите, я вас знаю! Мы уже видели...
- Заткнись, - рявкнула женщина зло, направив на него пистолет. - А теперь вперед! Все вперед! Ты тоже, жирный! Давай!
Столкнувшись с вооруженным человеком, никто из четверых не осмелился сопротивляться приказу. Женщина загнала их, как скот, в кабинет и заставила всех сесть на ветхий диван рядом со столом Бена Хастлера. Мысли лихорадочно носились в мозгу Юпитера. Почему женщина была так хорошо осведомлена о том, где они находятся? Что она задумала? И как ей удалось подчинить Боба своей власти?
- Она и ее сообщник поймали меня сегодня днем по дороге в штаб и затащили в свою машину, - нервно сказал Боб, как будто прочитав мысли Юпитера, - они заставили меня позвонить вам, ребята, и рассказать историю о том, что мне нужно помочь моему отцу. Она все время держала пистолет у моего виска, так что я не смог дать тебе секретную подсказку.
- Понятно, - пробормотал Юпитер себе под нос, внимательно рассматривая женщину.
- Затем они связали меня, и начали запугивать, чтобы я «отдал им доказательства», - продолжил рассказ Боб.
- Какие доказательства? - первый детектив почувствовал, что начинает понимать, что происходит.
- Какие? - Боб указал на женщину. - Ты должен спросить ее об этом сам, Первый! Я получил крепкую пощечину от нее, когда задал тот же вопрос. Однако думаю, в какой-то момент они поняли, что я действительно понятия не имею, чего они от меня хотят. Поэтому они изменили свою стратегию и разработали план Б! - Боб криво ухмыльнулся. - И да, Юп! Они знали, что у нас здесь назначена встреча с мистером Хастлером. Бог знает, откуда у них такая информация. Во всяком случае, не от меня.
|
|
|
При этих словах третьего детектива, Юпитер и Питер одновременно повернули головы и подозрительно посмотрели на Бена Хастлера. Автор мгновенно понял, как интерпретировать их взгляды.
- Я ни в чем не виноват, - начал он яростно в свою защиту, - И ни с кем не говорил о нашей встрече! Совершенно точно.
- Не совсем так, сэр, - сказал Питер к всеобщему изумлению. - Я думаю, вы упускаете важный факт: теперь я знаю, откуда я знаю эту женщину!
Он кивнул в ее сторону.
- Да что ты? - заинтересованная, она подошла на шаг ближе. - Вы не выглядите уж слишком проницательным!
Второй детектив пристально посмотрел на нее.
- Ваш маскарад конечно, хорош! Но если вы собираетесь часто менять обличия, то стоит обращать внимание и на мелкие детали. Взгляните друзья, на ее аксессуары, например, на серебряный браслет с подвеской-сердечком на левом запястье. Вы были вчера в магазине, где проходила встреча с Беном Хастлером, только были блондинкой! - Автор триллеров, услышав это, побледнел как полотно. - И вы подслушали наш разговор после подписания книги и узнали, что у нас назначена встреча здесь, на станции рейнджеров!
Словно в замедленной съемке, Бен Хастлер поднялся с дивана, сделал шаг вперед и замер.
- Ты была там вчера? Я имею в виду…
- Ты? - Боб подумал, что ослышался. - Что это значит? Вы двое знакомы?
Но писателю не дали возможности ответить на этот вопрос.
- Хватит! - глаза женщины сощурились до узких щелочек. - Быстро сюда, ты...
- Э-э, вы меня имеете в виду? - притворившись, что не понял, спросил первый сыщик.
- Не притворяйся глупее, чем ты есть! Давай, иди сюда!
Юпитер колебался, но, чтобы не допустить обострения напряженной ситуации, он подчинился ее воле.
|
|
|
- Встань в угол вон там. Быстро!
Двое других детективов и Бен Хастлер покрылись холодным потом, в то время как Юпитер, по крайней мере, на первый взгляд, оставался совершенно спокойным. Его спокойствие не поколебалось даже тогда, когда женщина вытащила из кармана своего черного пальто глушитель и прикрутила его на ствол пистолета.
- Просто поясняю: если, вопреки ожиданиям, кто-то все же окажется в этом богом забытом районе, мы не будем привлекать к себе его внимание без надобности, - она холодно улыбнулась. - Это всего лишь небольшая мера предосторожности на случай, если вы откажетесь сотрудничать со мной!
В уме Питер уже прокрутил несколько десяткой ситуаций с ужасным концом и для себя и для друзей.
- Что вы хотите от нас? Что все это значит?
Женщина направила пистолет на Юпитера.
- Мне нужны доказательства и нужны прямо сейчас! А если у вашего маленького друга их нет, то в таком случае мне их отдаст многоуважаемый звездный автор, быстро и без возражений. Иначе не смогу гарантировать безопасность этого толстого парня!
Бен Хастлер казалось, совсем потерял голову от страха.
- Не вмешивайте в это ребят, - умолял он женщину. - Они не имеют к этому никакого отношения, поверьте мне!
- Ты лжешь, - рявкнула она с презрением. - Хочешь сказать, что они ни при чем, да? Я прекрасно знаю, что эти трое мальчишек - детективы, и к тому же работают с копами! И Боб Эндрюс точно замешан в деле, иначе ты бы никогда не упомянул его в своей книге!
- Нет! Ты неправа! Во всем! - настойчиво сказал Бен Хастлер. - Все это просто странное совпадение, вот и все.
- Странное совпадение, да, да! - она коротко рассмеялась. - Для меня было счастливым совпадением, что Боб Эндрюс присутствовал на твоей встрече в «Буксмите». Довольно небрежно, если ты спросишь меня. Так точно ты описал его в своей книге!
- Родинка…- вдруг сказал ошеломленный Юпитер и посмотрел на левое запястье Боба.
Питер замер и удивленно посмотрел на него.
- О чем ты, Первый?
- У него была небольшая родинка на левом запястье, - процитировал Юпитер отрывок из книги Бена Хастлера и обратился к писателю. - Вы написали так о свидетеле, который лихорадочно ждал, когда убийца его найдет и убьет. Я упоминал ранее, что я никак не могу найти прямой связи между Бобом и Гарри, персонажем вашего романа. Но теперь я вспомнил ваше упоминание о родинке Гарри, - он указал на запястье Боба, - и вспомнил, что у Боба тоже есть крошечное родимое пятно на запястье, и именно там где вы написали.
|
|
|
- Вся эта суета из-за такой мелочи? - воскликнул Питер.
- Но Луми или его сообщник, как я подозреваю, мистер Хастлер, пришли к одному выводу, увидев Боба в магазине, ведь он внешне очень похож на человека, которого вы выдумали, и у которого к тому же была родинка на том же самом месте. Но Луми решил, что это не простое совпадение. Он полагал ошибочно, что Гарри не вымышленный, а реальный человек. Однако на самом деле этого свидетеля никогда не существовало! Не так ли, мистер Хастлер?
Первый Сыщик посмотрел писателю прямо в глаза, но не получил ответа.
- Ты плохой актер, толстяк! - рявкнула женщина. - Я не куплюсь на эти россказни, и я знаю, что этот свидетель настоящий, - она обвиняюще указала на Боба. - Когда он появился в «Буксмите», сразу стало ясно, что именно он дал тебе, Бен, необходимые доказательства. И я хочу получить их, сейчас. Дай мне их! Сейчас!
- Боб Эндрюс не свидетель! - сердито воскликнул писатель.
- Я не верю ни одному твоему слову! - рявкнула она на него. - Если на счете три, ты не скажешь мне, где спрятаны доказательства, толстяку конец!
Она положил палец на спусковой крючок и нацелила пистолет на Юпитера.
- Один…
Сердце Питера колотилось в горле.
Почему писатель ничего не говорит, чтобы помешать ей выполнить свою ужасную угрозу. Он лихорадочно обвел глазами комнату. Нигде не было видно предмета, который можно было бы использовать в качестве оружия. Но потом он заметил ноутбук, лежащий на столе Бена Хастлера. Нужно действовать и быстро, сказал себе Питер, тем более что женщина сейчас стояла к нему спиной.
- Два..
Писатель по-прежнему молчал. Питер действовал молниеносно: он схватил ноутбук, прыгнул к женщине и изо всех сил ударил ее по затылку ноутбуком Бена Хастлера.
Несмотря на огромную силу удара, он не возымел действия. Женщина не упала на пол, как ожидал Питер, а сердито повернулась к нему лицом. Пуговица на рукаве куртки Питера запуталась в ее волосах и сорвала парик с головы! Она направила пистолет на второго детектива, и с ненавистью процедила.
- Ты за это заплатишь,
Питер сделал шаг назад, от увиденного его словно парализовало. Но не из страха перед смертоносным оружием. Вид лысой головы женщины стоявшей перед ним заставил его замереть. На ее затылке в свете лампы блеснула серебром металлическая пластина!
|
|
|
