Почему возникали и почему ушли в прошлое великие империи?

История и культура Украины и России принципиально мало чем отличается от истории и культуры других стран юго-восточной Европы. Как и они, мы постоянно испытывали на себе притяжение и влияние Западной Европы. Как и они, мы в течение целых столетий сопротивлялись экспансии сначала кочевых народов Востока, а затем Османской империи (Оттоманской Порты). И у них и у нас намного дольше, чем в странах северо-западной Европы сохранялись самодержавно-крепостнические порядки. И у них и у нас намного позже начался переход к капитализму и промышленная революция. Как и они, мы на протяжении почти всей нашей истории находились на периферии от мировых торговых путей. Как и мы, и они пытались в ХХ веке догнать, перегнать, или хотя бы сократить отрыв от Запада посредством той или иной разновидности госкапитализма. Как и они, мы рано или поздно будем вынуждены интегрироваться в западные политические, правовые и экономические институты. Как и они, мы сделаем это не одновременно, а один за другим.

Украина, как и Беларусь, как и многие другие народы восточной Европы и Азии, несколько столетий входили в состав Российской империи (1721-1917 гг.), что наложило свой определенный отпечаток на нашу историю.

Примечательно, что на территории восточной Европы и на обширных просторах равнин, степей, плоскогорий и пустынь Азии существование империй вплоть до XIX в. включительно было скорее правилом, чем исключением. Первые империи, как мы понимаем, возникли на ближнем Востоке в районе Плодородного полумесяца.

Исторически самой древней из них был Аккад, основанный царем Саргоном III тыс. до н. э.

За ним следует Древневавилонское царство, достигшее своего расцвета при Хаммураппи во II тыс. до н. э. Для связей между различными частями империи строятся дороги и учреждается почтовая служба. Общественная жизнь регулируется сводом законов Хаммурапи.

Соперником Вавилонской империи становится империя Хеттов, занимавшая почти всю территорию современной Турции.

В I тыс. до н. э. возникает Ассирийская империя, создавшая постоянную, профессиональную армию.

Ей на смену приходит Персидская деспотия Ахеменидов VI—IV вв. до н. э., границы которой простирались на востоке от реки Инд до Эгейского моря на западе, от Нила на юге до Закавказья на севере.

Ее сменяет в IV в. недолговечная империя Александра Македонского, поглотившая империю Ахеменидов, подчинившая себе греческие полисы, покорившая часть Индии и захватившая Древний Египет.

После развала Македонской империи в Индии образуется Империя Маурьев.

В 221 г. до н. э. в Китае Цинь Шихуанди объединяет различные районы Китая в империю Цинь. При этом императоре была построена сеть дорог общей длиной 7500 км. Дороги были шириной 15 м с тремя полосами, центральная полоса предназначалась для императора. При нем же было начато строительство грандиозного оборонительного сооружения против вторжений с Севера – Великой китайской стены. Сменялись правители и названия империи, периоды могущества и экспансии временами упадка и зависимости, приходили и уходили завоеватели, но китайская империя выстояла как единое государство и дотянула до 1912 г.

Все это время в Китае господствующим был один язык и одна система письма, в результате чего государству было присуще культурно-историческое единство на протяжении более двух тысячелетий.

Римская империя (27 г. до н. э – 476 г.) включала в себя весь Средиземноморский регион, Северную Африку, Египет, Балканы, всю территорию современной Турции и Междуречья.

Византийская империя (Византия, Восточная Римская империя 395 – 1453 гг.) с переменным успехом боролась за гегемонию на Балканах, Ближнем Востоке и в Северной Африке с вандалами и вестготами, арабами и крестоносцами, славянами и турками.

Арабский Халифат (VII – XIII века) включал в себя весь Ближний Восток и Северную Африку.

Монгольская империя Чингизидов (1206—1368) включала в себя территорию от Дуная до Японського моря и от Новгорода до Юго-Восточной Азии.

В XIV столетии в борьбе с монголотатарами и османами в Средней Азии и на среднем востоке на короткий срок возникает империя Тамерлана.

В XVI в. Тимуридами натерритории современных Индии, Пакистана, и юго-восточного Афганистана была создана Империя Великих Моголов, просуществовавшая до начала XIX в.

Османская империя (1299—1922), пришедшая на смену Арабскому Халифату, присоединила к территориям последнего почти всю территорию Балкан, юго-восточной Европы.

Французский философ и путешественник Бернье, - отмечает Маркс, - «совершенно правильно разглядел, что в основе всех восточных порядков лежит отсутствие частной собственности на землю. Вот настоящий ключ даже к восточному небу» Маркс К. Т.28, с.215). Отвечая на письмо Маркса по поводу открытий Бернье, Энгельс пишет: «Отсутствие земельной собственности действительно является ключом к пониманию всего Востока. В этом основа всей политической и религиозной истории. Мне кажется, что это объясняется главным образом климатом и характером почвы, в особенности же великой полосой пустынь, которая тянется от Сахары через Аравию, Персию, Индию и Татарию вплоть до самых высоких азиатских горных массивов. Первое условие земледелия здесь - это искусственное орошение, а оно является делом либо общин, либо провинций, либо центрального правительства. Правительства на Востоке всегда имели только три ведомства: финансы (грабеж внутри страны), война (грабеж внутри страны и грабеж чужих стран) и общественные работы (забота о воспроизводстве)» (Энгельс Ф.Т.28, с.221).

Ленин также неоднократно отмечал сходство российских порядков, «российской азиатчины» с классическим азиатским способом производства Ближнего, Среднего и Дальнего Востока. Как на Востоке, так и в самой России сельская община как коллективный объект эксплуатации просуществовала вплоть до начала XX века.

Устойчивость азиатского способа производства объясняется устойчивостью этой сельской общины, - основной его хозяйственной ячейки. Смена одних империй, завоевателей, деспотов и эксплуататоров другими на протяжении целых столетий и даже тысячелетий практически ничего не меняла в хозяйственном укладе данного способа производства. Только с вторжением товарно-денежных отношений в натуральное хозяйство, с превращением крестьянина в пролетария, а земли в товар происходит разрушение общины и вместе с ней азиатского способа производства.

Что касается Европы, то она никогда полностью не входила в состав той или иной империи, даже Римской. В XIV столетии (см. «Оружие. Микробы. Сталь»), она была разбита на 1000 мелких государств, а сегодня на более, чем 40 государств, каждое со своими культурно-историческими особенностями. В Европе и сегодня порядка 50 языков, каждый со своей отдельной азбукой. Относительно Евросоюза необходимо отметить, что он представляет собой не унитарное государство, а конфедерацию относительно самостоятельных государств.

Чем объясняется эта разница в историческом развитии Европы и Азии? Понятное дело, не спецификой менталитета жителей Европы и Азии, а, прежде всего, особенностями экономической географии этих двух регионов. В отличие от Китая, или от того же Ближнего Востока, морское побережье Европы чрезвычайно изрезано. По сравнению с Китаем, здесь имеется большое количество крупных островов и полуостровов. Балканские горы, Карпаты, Скандинавский горный массив, Альпы, Пиренеи… разделяют Европу на изолированные, независимые этнические, языковые, культурно-исторические и политико-экономические образования даже сегодня, не говоря уже о далеком прошлом.

Европа не нуждалась ни в ирригационных, ни в оборонительных сооружениях, ни в дорогах восточного типа. Главным видом перевозки грузов, в отличие от Азии, здесь всегда был и оставался водный транспорт, морская торговля, а не гужевой транспорт. Растительно-животноводческий комплекс, унаследованный Западной и Северной Европой от Плодородного полумесяца, плюс географическо-климатические особенности данного региона обусловили то обстоятельство, что в Швеции и Норвегии крепостное право вообще не сложилось, в Голландии оно не получило значительного развития. Свободные общинники, не подвергавшиеся эксплуатации, составляли у саксов еще в VIII в., а у англосаксов вплоть до IX в. основную массу непосредственных производителей.

Там, где крепостное право все же возникло, оно просуществовало, по историческим меркам, не долго – до XIV– XV вв. В середине XIV века началась грандиозная эпидемия чумы, сократившая население Западной Европы примерно на половину. Крестьян стало меньше, и труд их начал цениться довольно высоко. Феодалы стали активно переманивать друг у друга крепостных, что привело к возникновению настоящего рынка труда. В результате к XV веку во Франции, Англии, на западе Германии и во многих других областях барщина фактически перестала существовать. Во Франции, например, она постепенно сократилась до 10 дней в году. Крестьян Западной Европы переводили на натуральный и денежный оброк. Они в это время еще не стали свободными, но уже не были крепостными, в отличие от Восточной Европы, которую чума обошла, и где крепостное право фактически просуществовало до конца XIX – начала ХХ вв.

Этим была заложена одна из важных предпосылок ликвидации феодальных отношений, их быстрой эволюции в направлении капитализма.