 |
Глава 4: Перекрестье чувств
|
|
|
|
Ночью, когда Лидия покинула особняк герцога, она сказала своему отцу, что забыла кое-что в доме графа, и наняла для себя кэб.
Тем не менее, она направилась не в дом Эшенберт, а в студию.
Когда её кэб подъехал к пансионату, в котором располагалась новая комната Поля, куда он недавно переехал, старая экономка сказала ей, что его комната угловая на втором этаже, так что она взяла на себя смелость подняться наверх.
Она постучала в дверь, но ответа не было. Поскольку экономка сказала, что он должен быть в комнате, Лидия предположила, что он мог с головой погрузиться в живопись, и потому упрямо затарабанила в дверь.
– …Лидия? Что случилось?
Он наконец-то открыл дверь и хлопнул испачканными в краске руками по штанинам, посмотрев на Лидию с удивлением на лице.
– Я хочу кое-что обсудить с вами. Пустите меня?
– Что? Э-э… Я живу один, и для девушки не очень хорошая идея находиться в комнате наедине с мужчиной…
– Что-то случится, если мы останемся наедине?
– Э, нет, ничего, – ответил он.
Поль беспокойно засмеялся, чеша голову.
Она знала, что беспокоит его, но ей действительно нужно было кое о чём его спросить, и об этом поговорить они могли только в частной беседе. И к тому же, Лидия была твёрдо убеждена, что, как об этом ни думай, наедине с Полем ей не грозит ничего плохого.
– Извиняюсь.
Она вошла в его комнату.
– Прошу, расскажите мне. Что замышляет Эдгар? Вы знаете, не так ли?
Поль подумывал, не оставить ли дверь открытой, но решил, что будет опасно, если кто-то услышит вопрос Лидии, так что тихо закрыл её.
– Думаю, вам лучше спросить самого графа.
– Он просто уйдёт от разговора. И, кроме того, мне не улыбается разговаривать с Эдгаром.
|
|
|
– Почему это?
– Разве Улисс не предпринимает что-то прямо сейчас? Он человек, который может использовать магию фейри. Меня наняли как фейри-доктора, и всё-таки я не нужна?
– Это потому что непохоже, чтобы Улисс делал что-то против нас сейчас. Когда наступит время и нам понадобится ваша помощь, уверен, граф придёт к вам и всё объяснит. Мне кажется, он хочет держать вас от опасности так далеко, насколько может.
«Так он тоже на стороне Эдгара».
Но всё-таки Лидия подумала, что Поль может лучше понять её позицию, чем Рэйвен или Армин, которые были до безумия преданы своему господину, и поэтому решила прийти сюда.
«Это правда, даже если мне говорят, что это ради меня же самой, я не могу согласиться с подобным».
– Я ходила в гарем.
На лице Поля вдруг выступило волнение.
– Я обнаружила восковую куклу, на которой был черный алмаз… Нет, это неважно. В любом случае, разве Принц не ищет черный алмаз и парный ему белый?
Выражение его лица стало даже более взволнованным.
– Много лет назад белый алмаз нашли в Риме, но, хоть его и должны были вернуть в Англию, он был украден и, я слышала, отца Эдгара подозревали в этом. Эдгар ведь не пытается заманить в ловушку и поймать виновного в этом, который тогда, работая на Принца, похитил алмаз? Настоящий виновник, мужчина, которого называют маркизом, часто посещает этот гарем, не так ли?
Поль вздохнул, словно сдаваясь, так как она выяснила всё.
– Да, это правда. В то время, когда белый алмаз украли, маркиз Бэкстон принимал участие в миссии и находился в Риме вместе с герцогом Сильвенфордом. Граф намекнул маркизу Бэкстону на пару черного алмаза, и сделал так, чтобы он выдал белый алмаз, который должен был передать Принцу, заставив маркиза думать, что ему подвернулся прекрасный шанс вырваться из рамок, установленных Принцем, и завладеть обоими алмазами.
– Но на его пути встал Улисс.
– Сказать по правде, похоже, Улисс взял в заложники Джимми.
|
|
|
– Что, того мальчика?
– Вот почему граф не может принять радикальные меры, и, таким образом, пока мы наблюдаем за действиями врага и думаем, что делать дальше.
Так он поэтому хотел сказать Лидии не забивать голову их делами пока.
– Можете сказать мне ещё кое-что? Кем является Джин для Эдгара?
– Джин? О, одна из его прошлых товарищей, девочка, которая умерла, чтобы спрятать черный алмаз.
– Она умерла? …Она была его любимой?
Лидия, должно быть, смотрела на него со всей серьёзностью. Поняв это, Поль тут же замахал обеими руками.
– О нет, это было невозможно. Она была черной девочкой и, похоже, совсем маленькой.
«Хм, чёрной? Погодите, что такое?
Тогда это значит, что восковая кукла скопирована не с неё».
– Не думаю, что это та Джин.
– …А, да, другая леди тоже носила имя Джин.
– Так было две Джин, которые имели важность для него?
– Э-э, её звали Джин-Мари. Маленькая черная девочка, видимо, попросила графа назвать её в честь особенной для него женщины и поэтому получила такое же имя.
– Особенной женщины? Так Джин-Мари и вправду была любимой Эдгара?
– Но, Лидия, это не должно беспокоить вас…
– Почему…
Лидия совершенно запуталась.
Она ненавидела себя за то, что не знала ничего об Эдгаре. Было две Джин, которые имели для него важность?
Она не смогла удержать себя и выплеснула эмоции на Поля.
– Почему Эдгар ничего не сказал мне об этом?
– Потому что он беспокоится о вас и…
– Нет, неправда. Он точно думает, что может просто использовать меня, когда ему это удобно. И поэтому говорит мне, что я должна помалкивать, когда у него нет сил, да?
– Нет, это не так…
– Поэтому он не слушает меня, сколько я не предупреждаю его. Опасно оставлять тот проклятый алмаз рядом с собой. Даже если это ради мести… Если он не намерен слушать моё мнение, какой смысл держать меня здесь, как его фейри-доктора.
– С тем алмазом ничего нельзя сделать. И нам нужно подождать немного, как бы то ни было.
– А что, если что-нибудь случится за это время?
Если это был Эдгар, то он, несомненно, заслужил это, но Лидия внезапно поняла, что была в ужасе от такой перспективы.
Эдгар никогда не боялся потерять собственную жизнь.
Он не любил Лидию, и поэтому его совершенно не беспокоило, если он совершал что-то опасное, даже если она тревожилась о нём.
|
|
|
И поэтому Лидия чувствовала раздражение, и, так как её желание помочь Эдгару не находило отклика, она, в конце концов, начала совершать эгоистичные поступки.
Она пошла на поводу эмоций, забыла о предупреждении Коблиная и бросила Эдгара.
Кольцо с лунным камнем имело силу, которая могла защитить его от проклятия.
«О нет», – в ней вдруг взыграло беспокойство.
Что, если что-нибудь случилось с Эдгаром, пока она занималась всем этим?
Лидия попыталась встать, но её нога зацепилась за одну из художественных принадлежностей, разбросанных по полу, и она чуть не упала.
Она схватилась за руку Поля, которую тот протянул ей.
– С тобой всё в порядке?
Она почувствовала запах растворителя, и мысль, что он был не таким, как Эдгар, пришла ей в голову.
Он отличался от графа, который был окружен благоухавшими духами дворянками. Если бы это был её отец, он бы пах каменной крошкой, пылью и реактивами.
Если таков был истинный цвет мужчин, тогда Эдгар был наихудшим из всех.
Но она знала часть его, что имела только запах свежевыстиранных рубашек. Что происходит с ней, когда она постоянно оказывается так близко к нему, что может заметить подобное?
– Я не привлекательна и не красива, не так ли?
Из-за всех тех раз Лидия должна была смотреть на него большую часть времени.
– А? В-вы… ничего подобного.
– Прошу, не пытайся заставить себя. Джимми столько раз выставил меня дурой.
– Э-э, на самом деле то, что я сказал Джимми, совсем не было вежливостью…
– Я совсем не привлекательна. Поскольку я упряма и со мной трудно иметь дело. Я понимаю, что даже если женщина некрасива, то, пока она улыбается, она выглядит так, словно в ней есть что-то привлекательное. Но я не способна на такое, и поэтому приехала сюда, желая сделать то, что могу. И всё же, когда я, забеспокоившись, приняла меры, которые, считала я, пошли на благо, неужели получилось так, что принесла Эдгару только проблемы? Если ему не нужен фейри-доктор, зачем он так настаивает на свадьбе? Он даже несерьёзен, но всё равно продолжает звать меня своей невестой, как же это бессердечно с его стороны – забавляться, играя со мной вот так. Если это так, то я распрощаюсь со своим спокойствие и рано или поздно начну чувствовать к нему что-нибудь…
|
|
|
Лидия продолжала выплескивать бушевавшее внутри неё, вцепившись в Поля, который не знал, что делать.
– Поль, опасно не запирать дверь, – раздался голос с порога.
– М-милорд… О нет, это ничего не…
Поль быстро отпустил Лидию, и она сейчас же отпрянула от него, но её нога зацепилась за очередную принадлежность.
«Только что он слышал меня?»
Лидия почувствовала, как от боли и смущения её лицо окрашивается краской, и быстро отвернулась.
– Это не то, что вы думаете, милорд. У меня не было подобных намерений, Лидия споткнулась и я…
Лидия подумала, что, даже если он не хотел, чтобы сложилось неправильное впечатление, он не должен был отрицать очевидное, и от этого ей стало горько.
– Так я и предполагал.
Эдгар подошел к Лидии и, наклонившись, попытался заглянуть ей в лицо. Так что она отодвинулась подальше, в темную часть комнаты.
– Лидия, ты очаровательна. Более чем кто-либо ещё.
– Меня не волнует подобное.
– Ты можешь в полном спокойствии взращивать свою любовь ко мне.
– Это был просто речевой оборот!
Она оказалась загнана в угол комнаты, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как опустить лицо.
– Лидия, нам нужно поговорить.
– Не надо и дальше навязываться мне. Тебе нет смысла и дальше удерживать меня на своей стороне, когда я так бесполезна. Почему бы тебе не пойти и не сделать предложение совей драгоценной возлюбленной?
– Моя единственная возлюбленная – ты.
Она никоим образом не могла поверить в это.
– А та Джин-Мари!
Она не знала почему, но Эдгар устало вздохнул. И это разозлило её ещё сильнее.
– Так, Лидия, то здание, по слухам, является гаремом, поэтому, естественно, я не хотел тебе о нём рассказывать. Поскольку ты и так считала меня легкомысленным, я не хотел, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление.
– Ну, меня это не заботит.
– Нет, тебя это не должно не заботить. Я что-то скрывал от тебя, и это было неправильно с моей стороны. Так что я тебе всё объясню…
– Всё замечательно, не надо принуждать себя всё мне рассказывать! Кроме того, я хочу, чтобы ты снял это кольцо.
Лидия размотала повязку на кисти и протянула к нему кулак.
– Коблинай сказал, что если кольцо будет рядом с тобой, то ты будешь под его защитой и оно отведёт силу проклятия. Так что не позволяй Келпи узнать об этом и носи его с собой.
Эдгар чувствовал разочарование от того, что Лидия не позволяла ему вставить ни одного слова?
|
|
|
Он скрестил руки и, смотря на Лидию сверху, проговорил:
– Нет, не хочу, – а после добавил. – Ты можешь, нося его, оставаться рядом со мной.
– Этого мне не хочется ещё больше!
– Я заставлю тебя пойти со мной домой, – пригрозил он.
В то время, как до ушей Лидии донёсся такой аргумент, он поцеловал её кулачок, который девушка всё ещё протягивала вперёд.
«И почему он всегда так ведёт себя?»
Он с легкостью делал подобное, даже если таким образом играл на нервах Лидии.
Она также была виновата в этом, оставаясь такой упрямой и упорно не желая отказываться от своего, но Лидия совершенно не видела своего недостатка и, всё ещё не понимая, почему она так зла, покачала головой.
– …Ни за что и никогда больше не буду беспокоиться о подобных тебе!
Прежде чем он смог увести её домой, она бросилась вон из комнаты Поля.
*
Она не видела коблиная с тех пор, как была с ним в гареме. Скорее всего, фейри отправился звать друзей, чтобы они могли как следует позаботиться о черном алмазе.
Нико нигде не было видно. Лидия понятия не имела, куда он мог запропаститься и что он делал, но у него была привычка частенько не возвращаться домой по несколько дней, если он находил что-то приятное для себя, так что она не беспокоилась за него.
Лидия была в саду и собирала способные отгонять злых духов ягоды боярышника, когда начался легкий дождь.
– Мисс Карлтон, вы промокнете.
Рэйвен протянул ей шаль.
– Эдгар сказал тебе сделать это?
Он промолчал – видимо, её предположение оказалось верным.
Так как Лидия не скрывала того, что она избегает Эдгара с самого утра, похоже, он решил использовать Рэйвена в качестве посредника.
«Настроение мне это не поднимет», – подумала Лидия.
– Пожалуйста, возьмите.
– Пожалуйста, передай ему, что мне не нужно. Лучше скажи, Рэйвен, Эдгар не кричал на тебя? За то, что рассказал мне о Дворце мадам Евы.
Он ничего не мог утаить от Эдгара, и поэтому, если бы его господин спросил его, он бы честно ответил.
– Он сказал, что если вы возьмёте это, то он простит меня.
«В-вот ведь подлец».
Но она сдалась, увидев отчаянные глаза Рэйвена, по которым легко можно было понять, что он определённо нацелился на то, чтобы она взяла шаль, неважно как.
– …Извини. Из-за меня у тебя неприятности.
– Я не считаю это неприятностями. Лорд Эдгар временами неразумен, так что он настаивает, чтобы я думал и о себе, поскольку я могу действовать только, когда получен приказ.
«Какую удобную интерпретацию он придумал.
Его изворотливая личность сама по себе неразумна, вот что это такое».
Но Лидия не хотела выливать ушат холодной воды на преданность и верность, питаемые Рэйвеном к Эдгару.
Потому что его неразумность, двусмысленность и легкомысленность, кажется, действительно помогали сознанию Рэйвена становиться независимым.
Поэтому она сдалась, взяла у него шаль и завернулась в неё.
– Сегодня немного холоднее, чем обычно.
– Да, так как наступило время, когда холода приходят внезапно. Я удостоверюсь, что камин разожгли.
Когда его дело было сделано, он быстро ушёл.
Он, вероятно, не хотел вновь попасть в неприятности, если Лидия решит снова его о чём-нибудь спросить.
«Мне тоже стоит вернуться», – подумала Лидия и, пройдя через сад, миновала деревянные двери.
И тогда она услышала разговаривающие голоса Эдгара и Армин, доносящиеся через открытое окно террасы.
– Слуга маркиза?
Особых причин на то не было, но Лидия спряталась.
– Кажется, его нашли упавшим неподалёку от входа в клуб мистера Слэйда. Мы узнали о нём от одного из членов «Алой Луны», которые пытались разузнать больше о маркизе Бэкстоне – лицо пажа показалось ему знакомым – но в письме, которое мальчик сжимал в руке, Джимми умолял о помощи.
– Вы смогли выяснить, где держат Джимми?
– Где-то в окрестностях Уайтчепела*.
– А что насчёт мальчика?
– Его избили до такого состояния, что он, кажется, не в состоянии отвечать на вопросы.
– Значит, с Джимми могут обращаться таким же образом.
Эдгару, кажется, было больно, словно измывались над ним. И всё же то, что затем сошло с его губ, было на удивление жестоким.
– Существует возможность, что это письмо – ловушка Улисса. Зачем мальчику было чуть ли не расставаться с жизнью ради спасения Джимми? Джимми ведь просто воришка, который пробрался в дом маркиза и попался, верно?
Ей представилось, что он хочет немедля отправиться ему на выручку, но Эдгар был не из тех людей, которые действовали, полагаясь на эмоции. Поэтому иногда он казался холодным обманщиком. Лидия до сих пор не знала, что он на самом деле чувствовал, что творилось в его душе.
-Мистер Слэйд говорит, что он всё равно пойдёт и спасёт мальчика, и готовит группу людей из «Алой Луны» к выступлению.
– Слэйд, хм. Он во главе группы, которой не нравится, как я веду дела.
Думающий о чём-то Эдгар, кажется, оказался в тупике.
– Ах да, я слышала, что Джимми сирота из трущоб и ему приходилось воровать всё время. Затем он начал восхищаться «Алой Луной», бандой воров Робин Гуда во плоти, и пришёл к ним, предложив свои воровские умения, Слэйд позволил ему присоединиться.
– Я тоже слышал это.
Раздумья Эдгара усилились.
– Вас что-то беспокоит? – спросила Армин.
– Нет, просто чёткая картина не складывается. Армин, это может быть ловушкой и, безусловно, опасно, но не могла бы ты пойти вместе с «Алой луной»?
Армин кивнула и уже собралась уходить, когда вдруг остановилась, вспомнив что-то.
– Мы должны обсудить это с мисс Карлтон?
– Зачем? – спросил Эдгар.
– Если это ловушка Улисса, то может оказаться, что он использует фейри. Тогда может произойти что-нибудь неожиданное и невероятное.
– Армин, как насчёт тебя? Разве ты не можешь теперь видеть фейри, которых обычные люди видеть не в состоянии?
Она наклонила голову в сторону, словно была немного обеспокоена.
– Я могу видеть их, но знаниями о фейри не обладаю.
– …Ясно.
В конце концов, всё виделось так, словно Эдгар решил, что об обсуждении этого дела с Лидией не может быть и речи.
Прежде чем она поняла это, Лидия уже покинула дом Эшенберт и шла по краю дороги.
Мягкие капли слабо падали вниз, темные облака не были достаточно тяжелы, чтобы назваться тучами и порождать дождь, но времени прошло уже так много, что её волосы и одежда насквозь промокли.
Лидия позволила шали упасть и, войдя в парк, уселась на скамью.
– Что же я такое делаю?
Прошлой ночью Эдгар сказал, что откроет ей всё, но Лидия сама не захотела слушать.
Но, тем не менее, она чувствовала себя так, словно он выгонял её из своего круга.
Эдгар определённо не собирался обращаться к Лидии за советом. Так как думал, что Армин, фейри, способна помочь ему в том, что раньше отводилось Лидии.
Её взгляд упал на кольцо на её пальце, что сейчас казалось досадной помехой, и она, прилагая бессмысленные усилия, попыталась снять его.
Но сколько бы сил не вкладывала она и не тянула его, оно не поддавалось.
В последнее время она чувствовала, что все её усилия будто заперты в кругу бессмыслицы, и теперь она даже не может сказать, что она хочет от Эдгара и что хочет от себя.
– Чем страдаешь? – спросила высокая тень, глядя на неё сверху вниз.
Лидия подняла голову вверх, а затем резко отшатнулась, вспомнив об осторожности.
– Келпи…
– У тебя сегодня видок кислый, – проговорил он и, схватив девушку за щеки, развел их в стороны, поднимая уголки её губ, чтобы заставить её улыбнуться.
– Т…ы что делаешь!
– Думал, заставлю тебя улыбнуться.
– Оставь меня в покое.
– Лидия, я тебе сейчас покажу то, что тебе точно понравится.
Келпи потянул Лидию вверх обеими руками, заставив её подняться на ноги.
Она понятия не имела, что он планирует, но, похоже, что-то весёлое.
– Ты разве не хотела такой?
Предметом, который Келпи с гордостью поднял, оставив болтаться перед глазами Лидии, было ожерелье с драгоценными камнями.
– Алмаз. Настоящий.
Лидия ахнула и схватилась за руку Келпи, чтобы посмотреть на него поближе.
Это был огромный грушевидный кристально чистый алмаз, который сверкал радужным светом.
– Э-это…
У него были те же размер и огранка, что и у того черного алмаза «Найтмера», и строение ожерелья было точно таким же.
«О Боже, неужели это тот, парный, «Дейдрим»?»
– Что ты сделал? Где ты его достал?
Тон Лидии был давящим, так что на лице Келпи проступило сомнение.
– Я поднял его.
– Такое обычно не валяется, где попало!
– Тут гоблины шатались. Они и посеяли.
Гоблины были маленькими зловредными фейри. Они любили беспокоить людей всякими злостными шалостями, но если они уронили вот это, тогда они точно не были обычными гоблинами.
У неё было ощущение, что ими управлял Улисс.
– Слушай, у гоблинов был хозяин?
– Был. Мелкий совсем, но даже не вздрогнул, когда меня увидел, и продолжал тянуть своё.
Она была уверена, что это был Улисс.
– Эй, Лидия, только не неси чушь, что его надо вернуть владельцу. Я не думаю, что хозяин тех гоблинов достоин его в руках держать. Я уверен, что он его откуда-то свистнул.
«Он может быть прав».
Думая об этом, Лидия переводила взгляд с Келпи на алмаз и обратно.
Келпи думает, что Лидия хочет этот алмаз. Кажется, он просто случайно подобрал его и хотел теперь порадовать Лидию.
Лидия сказала, что хочет алмаз только для того, чтобы проверить Эдгара, так что нельзя сказать, чтобы она действительно хотела его. И, к тому же, она не подходит этому алмазу.
Но если она получит его, то Эдгар сможет доказать обществу, что его отец невиновен.
Если он вернёт его вместе с чёрным алмазом королевской семье, то Улисс и Принц не смогут наложить на них руки.
Он действительно отдаст его ей?
Она посмотрела на него, пытаясь отгадать, о чём он думает, но Келпи надел ожерелье ей на голову и застегнул на шее.
Затем он поглядел на получившееся и наклонил голову.
– Разве белый клевер тебе не больше идёт?
«Это значит, что я недостаточно хороша, чтобы носить алмаз?»
– А, плевать. Если он тебе нравится, он твой.
– Т-ты отдашь его мне?
– Как насчёт, чтобы ты разорвала помолвку и вернулась со мной в Шотландию в обмен?
Келпи очаровательно усмехнулся.
Ну, он никак не мог отдать его ей просто так.
«О нет, и что мне делать», – размышляла Лидия.
Этот алмаз на самом деле хотел Эдгар. Он мог согласиться аннулировать их помолвку.
Но Келпи понимал, что на таких условиях Лидия могла и согласиться.
Что правда, то правда: если бы он попросил её оставить человеческую реальность и выйти за него замуж, она не смогла бы ответить кивком. Но если речь шла всего лишь о её возвращении в Шотландию, это означало, что Лидия просто вновь заживёт своей прошлой жизнью.
Келпи, должно быть, посчитал, что если он сможет тихо-мирно проводить с Лидией время в сельской местности, как раньше, то этого ему достаточно.
– Ты ведь по правде не хочешь выходить за того типа, да? Я могу понять, что ты хочешь работать фейри-доктором и оставаться в человеческом мире. Но ты обручилась с ним, только чтобы забрать своё обещание мне, так что давай просто вернём всё назад и начнём с чистого листа. То положение, в которое ты вляпалась, неестественно.
«Скорее всего, всё, как Келпи говорит».
Лидия должна просто вернуть всё на круги своя, как было раньше, а потом подумать о своём будущем.
Такая ситуация, когда она, не зная истинных намерений Эдгара, разревновалась и бросилась не пойми куда, а все её чувства перемешались, была неестественной.
– Я обсужу это с Эдгаром.
– Хорошо, не проморгай.
Она не была уверена, было ли это её победой или проигрышем, но Келпи, грубовато ероша волосы, погладил Лидию по голове, подбадривая.
Он был груб, и она чувствовала, что он относится к ней как к ребёнку, а то и как к домашней зверушке, но так как скрытых сторон в его характере не имелось, она об этом не волновалась.
– Дождь залупил. Плохо для человеческого здоровья промокать. Тебе надо топать домой.
– Да.
Он посмотрел в небо и сощурился в раздражении.
– В Лондоне даже дождь грязный.
С ухмылкой Келпи похлопал Лидию ладонью по лицу и исчез.
Алмаз, висевший на шее Лидии, исчез вместе с ним.
– Лидия, ты же вся промокла. Где ты была?
Как только Лидия вернулась, она заставила свои ноги привести её прямо в комнату, где сейчас находился Эдгар.
– О-о, но я так счастлив, что ты сама пришла ко мне. Я так боялся, что ты какое-то время не будешь со мной разговаривать.
Он встал и подошёл к ней. По-видимому, Эдгар обсуждал что-то с Рэйвеном, но, кажется, попытался сгладить витавшую вокруг них серьёзность, потому как его улыбка выглядела нарочитой.
– Эдгар, я хотела бы с тобой кое-что обсудить.
Она не собиралась делать так, чтобы её голос звучал раздражённо, но Эдгар нерешительно убрал руку, которую вначале протянул к руке Лидии в чересчур дружественной манере.
– О чём-то плохом? Тогда давай поговорим об этом в другой раз, – проговорил он, а затем, повернувшись к Рэйвену, продолжил: – Принеси полотенце для Лидии. И, думаю, нам понадобиться новая одежда.
– Если ты обо мне, то со мной всё хорошо. И то, о чём я хотела поговорить, нельзя назвать плохим.
– Но с тех пор как ты вошла в комнату, ты с нахмуренным лицом смотришь на меня.
Лидия тут же попыталась разгладить морщины на лице и изобразить улыбку.
– Обещаю, тебя порадует услышанное.
– О, так ты о том, на какую дату мы должны назначить нашу свадьбу?
– ………
– Не нужно делать такое суровое лицо.
– Просто послушай!
Она всего лишь хотела покончить со всем этим. Если Лидия сможет заставить его расторгнуть помолвку и снять кольцо, то сможет и расслабиться.
Если он с легкостью отпустит Лидию в обмен на алмаз, то она хотела поговорить обо всём раньше, чем поймёт, что она бесполезна и теперь её присутствие нежелательно, поэтому она подсознательно поторопилась с их разговором.
– Огонь в камине в гостиной уже разожгли, – доложил Рэйвен, подавая сухое льняное полотенце Лидии.
– Тогда давай поговорим там.
Эдгар проговорил это так, словно, наконец, сдался. В это время его рука, естественно, обвилась вокруг спины Лидии, и в таком положении он вывел её в коридор.
Она подумала, что, после того как уедет из города, к ней больше никогда не будут относиться как к леди.
Это могло быть хорошим опытом для неё. Подумав об этом, Лидия тихонько чихнула.
– Ты замёрзла, не так ли? У тебя холодные руки.
Стоило ей только снизить бдительность, как её руки тут же оказались в его.
Лидия чувствовала, что его руки были теплыми и дарили уют, но ей удалось стряхнуть их.
В гостиной он посадил Лидию на диван, который стоял ближе всего к камину, и сел рядом с ней.
– Э-э, мы сможем поговорить, даже если ты не будешь сидеть так близко.
– Я буду слушать, сидя рядом с тобой.
Лидия решила, что попусту потратит время, если начнёт спорить с ним по поводу расстояния между ними, так что притворилась, будто вытирает волосы полотенцем. Она прикрыла волосы: это позволило ей не встречаться взглядом с Эдгаром, благодаря чему она расслабилась.
– Я знаю, где «Дейдрим», который ты так хотел. Видишь, новость хорошая, – промолвила она, улыбнувшись.
Для Лидии возвращение в Шотландию было не таким уж большим делом, и сделка не была такой уж невыгодной.
Лидии было довольно тяжело, когда её разум всеми силами старался придавать голосу благодушный дон, но она просто пыталась убедить саму себя, как счастлива будет, когда помолвка наконец будет разорвана.
Она не знала, был ли он удивлён или просто не мог поверить ей, когда выдал вялое:
– Э-хм.
– Маркиз Бэкстон, так ведь его звали? Ты ведь заставил его вынести алмаз? Но, я слышала вчера от Поля, Улисс помешал тебе. Ты говорил, что Улисс мог заполучить его, но, кажется, он приказал гоблинам найти его.
– Гоблины? Ты имеешь в виду фейри?
– Верно. Он может повелевать гоблинами. Они злые фейри, и их очень много, так что будь осторожен.
Эдгар кивнул, побуждая её продолжить.
– А алмаз?
– Его нашли раньше гоблинов.
– Кто?
– Келпи.
– Понятно, проблема в нашедшем.
– О, нет, не такая уж и проблема. Всё просто, Эдгар, тебя нужно всего лишь разорвать помолвку.
Лидия хотела сказать это так прямо, как могла.
Эдгар молчал. Его молчание неожиданно затянулось, что взбудоражило Лидию.
– … …Потому что, ну, эта помолвка с самого начала была заключена только для того, чтобы я не могла уйти в царство фейри вместе с Келпи. Но теперь Келпи говорит, что не будет требовать с меня исполнять то обещание. Говорит, что если сможет просто вернуться со мной в Шотландию, то этого будет достаточно.
Она почувствовала давление, идущее от Эдгара, который, сидя рядом с ней, не шевелился, и умолкла. Лидия начала чувствовать себя неуютно и захотела сбежать со своего места.
– В обмен на алмаз?
Он, наконец, заговорил.
– Да.
– И ты подумала, что это не так уж плохо.
– Для тебя это тоже неплохо. Если тебе будет нужен фейри-доктор, мы можем просто связываться через письма. Смысл в том, что если у тебя будет белый алмаз, то ты сможешь доказать невиновность своего отца. И разве тогда ты не сможешь остановить и замысел Принца?
Полотенце у Лидии тихо забрали, и она оказалась под взглядом пепельно-лиловых глаз, погружавших её в смятение.
Эдгар был в таком плохом настроении, в каком она его никогда раньше не видела.
– Ты понимаешь, что то, что ты говоришь, ужасно?
– Э…
– Ты думала, что я с радостью соглашусь на это? Если это так, то не может быть оскорбления хуже.
Он наклонился к Лидии.
– Я говорил это уже тысячи раз. Я люблю тебя. Пожалуйста, выйди за меня. Ты не позволяла себя принять этого, но даже если наши чувства проскальзывали мимо друг друга, я чувствовал, что мы медленно сближаемся. И всё-таки ты думала, что я выберу алмаз.
– Э-это потому что… алмаз гораздо более…
– Ты настолько не можешь поверить моим словам?
Медленно отодвигаясь в сторону, Лидия наткнулась на спинку и подлокотник – больше бежать было некуда; он прижался к ней вплотную, и это полностью выбило её из равновесия.
– Если ты говоришь, что моё желание исполнится, если я заключу сделку, то скажи мне, что я должен обменять на то, чтобы ты стала моей?
Она чувствовала, как его пальцы касаются её влажных волос. В то же мгновение, как она почувствовала тепло, касающееся её холодной кожи, она ощутила то же тепло на своих губах.
Это тепло оставалось там совсем недолго. И всё же Лидия определённо чувствовала, как оно касалось её губ, пока, потрясённая, сидела, уставившись на Эдгара перед собой.
Эдгар с любопытством посмотрел на Лидию, которая никак не реагировала, а после, наклонив голову в сторону, снова накрыл её губы своими.
В этот момент Лидия наконец оттолкнула её.
– Ч-что ты делаешь!
– Пока ещё ничего.
– Т-ты только что поцеловал меня.
– Это нельзя назвать поцелуем. Поцелуй больше похож на это…
На этот раз она использовала против него ногти.
– Не делай из меня чью-то замену!
– Чью-то? О чём ты?
– Почему бы тебе не послушать, что тебе говорит твоё сердце?
Лидия быстро встала и бросилась к двери.
– Я не достаточно хорош? Если тебя у меня заберут, то пусть алмаз катится к дьяволу. Келпи может забирать его, мне всё равно!
Она слышала его крик за своей спиной, но, не зная, что делать, выбежала из комнаты.
Когда Лидия сбежала от него, Эдгар, не двигаясь с места, просто рухнул обратно на диван.
Через некоторое время Рэйвен вошёл и сообщил, что Лидия ушла домой раньше.
– Это была нехорошая новость? – спросил он.
– Ужасная.
Не скрывая своих мук, Эдгар положил подбородок на ладонь.
– Кажется, Келпи нашёл белый алмаз «Дейдрим». И сказал, что в обмен на него я должен разорвать помолвку с Лидией.
– Вы разорвали её?
– Рэйвен, даже ты думаешь, что я предпочёл бы ей алмаз?
– …Извините.
«Значит, он так считает».
Тогда реакция Лидии была неизбежна, но для Эдгара – который думал, что он открыто выказывал свои чувства к ней – это была удручающая реальность.
– А-а, и что же со мной не так?
– Но, лорд Эдгар, вы собираетесь предпочесть мисс Карлтон алмазу?
– Ты довольно груб, не так ли?
Для начала, Эдгар не собирался выбирать одно из двух.
Ему нужна была Лидия. Но алмаз тоже был важен. Он не мог позволить Улиссу получить его.
В такие моменты Эдгар знал, что именно он должен был делать.
– Не сказать, чтобы не было способа заполучить их обоих.
– Тогда почему вы заставили мисс Карлтон убежать?
«Да, точно».
Если он всё сделает правильно, он сможет удержать рядом с собой Лидию и, в то же время, забрать алмаз у Келпи, но, поскольку она выглядела такой равнодушной, её уверенность в том, что он выберет алмаз, расстраивала его.
И он позволил своим эмоциям взять над собой контроль и набросился на неё, но любой бы сказал, что, если он хочет заполучить их обоих, не было поступка глупее.
Он был полностью намерен завладеть всем, что хотел и в чём нуждался, так что не собирался отпускать Лидию. Ему не нужно было вновь думать над этим, потому что решение уже было принято, но его слова о том, что он позволит Келпи оставить алмаз у себя, были так не похожи на него и потому шокировали.
Он был умелым лгуном. Но ложь, что ничего не даёт, бессмысленна. То, что он прокричал ей перед уходом, не должно было ничего значить, но если эти слова вырвались у него против его воли, то таковы могли быть его истинные чувства.
Так и не разобравшись, Эдгар встал.
– Рэйвен, она не совсем сбежала.
– Но она оставила на вас отметины.
Рэйвен протянул носовой платок.
«Боже правый, это тоже было неожиданным».
Он старался не навязывать себя ей, так что в последнее время, когда Эдгар приближался к ней, Лидия не была столь настороженна, как прежде.
Однако, если он собирался поцеловать её, ему нужно было подобрать более подходящий момент, нежели тот, что был сейчас. Он сдерживал себя всё это время, но всё-таки сделал это в самой неподходящей из всех возможных ситуаций, которую мог выбрать.
– Я не сдержался.
Так что, раздражённый и мучающийся, он ладонью стёр кровь, что сочилась из его щеки.
– Эх, может, это и правда проклятие алмаза.
В эту секунду Рэйвен вдруг с озабоченным видом повернул голову к окну.
В следующее мгновение он быстро шагнул к Эдгару, защищая его.
– Как всегда, твой слуга быстро подмечает.
К тому времени, как Эдгар обернулся, парень с чёрными волнистыми волосами сидел на подоконнике, словно был там с самого начала.
– Что такое, граф Блу Найт.
– Какое у тебя дело, Келпи?
Водяная лошадка слабо усмехнулась, но посмотрела на Эдгара.
У этого фейри был белый алмаз, который так хотел Эдгар. Кроме того, именно он подбросил Лидии идею поговорить с ним.
Он был источником хандры Эдгара.
– Эй, ты чего Лидии сделал?
– Тебя это не касается, Келпи.
– Касается. Видно, дело в алмазе. А-а-а, я подобрал его, чтобы подарить Лидии, а ты его, оказывается, искал. Мне это не давало покоя, так что я заскочил сюда, глянуть, как всё идет, а тут Лидия с красным лицом даёт отсюда дёру, а ты вякаешь, что хочешь и её, и алмаз. Вот смеху-то.
Келпи сузил его жемчужно-чёрные глаза с намёком на что-то неприличное.
Он обладал соблазнительной, совершенной красотой. Поэтому Эдгару не нравился этот келпи.
Единственным оружием Эдгара была его внешность. Он полностью осознавал, что внутри он был приземлённым и несправедливым, ревнивым эгоистом. Он соблазнял женщин и привлекал людей на свою сторону, умело заговаривая им зубы и обманывая их своим видом.
Поэтому он ненавидел людей, которые обладали более привлекательным лицом, чем он.
Люди допускают ошибки. Его устраивало, если ему, оскорбив или вызвав внутри них ненависть, удавалось смутить их, но против фейри он не мог ничего сделать.
Если единственной причиной, по которой Лидия обручилась с Эдгаром, было её желание остаться в мире людей, то чувства, испытываемые ею к Келпи, могли оказаться более положительными, чем те, что она питает к Эдгару. Это раздражало его.
– Лидия моя невеста. Я ни за что не променяю её на алмаз.
– Она хочет порвать с тобой. Поэтому-то ей ничего не стоило заговорить об этом.
«Верно», – и это злило его ещё больше.
– Итак?
– Тогда пусть будет сделка со мной. Отпусти её. Не можешь – так отдам ту штуку другому человечишке, который её хочет. Тому белобрысому мальчишке, который почему-то помыкает фейри.
«Улисс».
Эдгар посмотрел прямо в глаза Келпи, пытаясь думать.
Он хотел и алмаз, и Лидию.
Если согласится аннулировать помолвку, то получит алмаз, который сейчас был у Келпи. Даже если его отношения с Лидией вернутся к началу, он всё ещё сможет взять над ней верх.
«Но это действительно возможно?» – пробормотал он, обдумывая это.
Он вспылил, когда Лидия предложила разорвать их помолвку, и заставил её плакать, и всё же, если она узнает, что он заключил сделку с Келпи…
Тогда, какой бы добросердечной не была Лидия, её дов
|
|
|
