Герберт Веллс – класик науково-фантастичної літератури. Окремі романи та оповідання для дітей.

Творча спадщина Герберта Джорджа Веллса – романіста, новеліста, журналіста, історика, соціального реформатора і частково пророка – величезна, але широкому читачу він відомий перш за все як письменник-фантаст. Відгукуючись на гострі проблеми сучасності, науково-фантастичний роман під пером Веллса збагатився ідейно, знайшов нові форми, поєднав серйозність і цікавість, став повноправним літературним жанром.

1895 р. з’явився перший роман – «Машина часу». У ті роки багато вчених вважали, що еволюція «працює» на людину і робить для неї світ усе кращим і кращим. Проте Веллс представив майбутнє в похмурому світлі. За «Машиною часу», яка відразу ж принесла Веллсу успіх, з’явилися інші романи про рух історії та долю людства. «Острів доктора Моро» (1896 р.) і «Війну світів» (1898р.), за словами автора, можна розглядати як атаку на людське самовдоволення. Коли в 1938 р. в Америці було зроблено радіопередачу за романом «Війна світів», вона спровокувала події абсолютно неймовірні. Так вийшло, що близько мільйона слухачів сприйняли інсценування за реальний репортаж. У країні спалахнула паніка, подібна до тієї, що описана Веллсом. Найбільшу популярність отримав роман Веллса «Людина-невидимка» (1897р.). Видатне наукове відкриття, що закінчується нічим, – мотив багатьох творів письменника. На початку XX століття похмурий песимізм Веллса змінюється надією на соціальний прогрес. Роман «У дні комети» (1906 р.) розказує про моральне перетворення землян під впливом комети, що пролетіла поблизу Землі.

У творчому доробку Веллса знаходимо також п’ять збірок новел для дітей: «Викрадена бацила та інші події» (The stolen Bacilus and Other Incidents, 1895), «Історія Платтнера та інші» (The Plattner Story and Others, 1897), «Казки простору і часу» (Tales of Space and Time, 1899), «Двадцять історій і мрії» (Twelve Stories and a Dream, 1903), «Країна сліпих та інші оповідання» (The Country of the Blind and Other Stories, 1911). Новелі Веллса властиві всі зовнішні ознаки цього жанру - невеличкий обсяг, обмежена кількість героїв і, головне, незвичайна пригода в центрі сюжету. Разом з тим, дослідники фіксують в новелі і окремі специфічні ознаки, властиві лише для новел Веллса, найголовнішою з яких є суміш тих естетичних вражень, які викликає новела у читача. Серед фантастичних новел Веллса особливе місце займає новела «Чарівна крамничка», яка вважається чи не єдиним твором письменника, написаним не в традиційному для нього науково-фантастичному, а в так званому жанрі «фентезі», тобто такому відгалуженні фантастичної літератури, яке зорієнтоване не на науковий прогноз, а на світ казкових пригод з філософським відтінком та яскравою морально-етичною, чи навіть дидактичною спрямованістю. Хлопчик на ім'я Джіп разом із батьком, від особи якого в новелі ведеться розповідь, потрапляють у крамничку, де продають дитячі іграшки. По-справжньому розворушити батька зміг лише фінальний епізод їхнього з сином перебування у крамничці, коли, зокрема, внаслідок чергового фокусу дивакуватого торговця Джіп раптом безслідно зникає з батьківського поля зору, а потім так само несподівано з'являється вже за межами крамнички, де опиняється й ошелешений батько, при цьому сама зловісна крамничка, як примара, раптово зникає. Новела побудована на контрастному співставленні вражень, які викликають дії чарівника у Джіпа і його батька. І якщо першого захоплює стихія дивовижного, то його батько стежить за діями чарівника з упередженим скептицизмом і навіть прихованим роздратуванням.

Ще однією цікавою історією Веллса є «Двері в стіні». Головний герой Ліонель Уоллес наділений чарівним даром: він може бачити загадкові двері, приховані від інших людей. Якось раз у дитинстві він зайшов у ті двері і побачив казковий світ, схожий на рай. Протягом усього життя він більше не наважувався відчинити двері, оскільки віддавав перевагу буденним справам. Та коли він нарешті зрозумів, що йому насправді потрібно, і це були не матеріальні блага, було надто пізно – двері перестали з’являтися і чарівний світ закрився для нього назавжди.