 |
Три сыщика и человек-мотылек.
|
|
|
|
Три сыщика и человек-мотылек.
205 Die drei und der mottermann
(перевод Юлии Жарковой)
Оглавление.
Глава 1. Странный телефонный звонок.
Глава 2. Осторожно, Человек-мотылек!
Глава 3. Исчез!
Глава 4. Кваквака'вакв или Нуу-ча-нулт?
Глава 5. Бедствие распространяется.
Глава 6. Как обманом подменить картину.
Глава 7. Горящая кукольная коляска.
Глава 8. Талантливый мистер Мотылек.
Глава 9. Жадное до денег насекомое.
Глава 10. Laothoe populi и другие следы.
Глава 11. Сообщение Ксении-Гортензии.
Глава 12. Без памяти.
Глава 13. Лабиринт.
Глава 14. Обсидиан.
Глава 15. Двойная ловушка.
Глава 16. Святой.
Глава 1. Странный телефонный звонок.
В штабе зазвонил телефон. Юпитер, глава трех сыщиков, снял трубку и собрался представиться, но звонивший не дал ему такой возможности.
- Приезжайте ко мне, ребята, скорее. Помогите!
В голосе, доносившемся из динамика телефона, слышалась паника. Юпитер пытался понять, кто звонит. Голос явно принадлежал старому человеку.
- Просто ужасно! - воскликнул звонивший.
Первый сыщик взглянул на своих друзей.
- А теперь, пожалуйста, успокойтесь, кто вы мистер?
Мужчина на другом конце провода проигнорировал вопрос. Вместо этого он снова сказал:
- Это просто ужасно!
- Что же все-таки случилось? - попытался еще раз добиться ответа Юпитер. - Вы в опасности, сэр?
- Да... то есть, нет…
- Где вы? Вам нужна помощь?
Звонивший громко вздохнул.
- Я… ох, простите, мне нужно успокоиться. Я так напуган. Сейчас я все объясню.
|
|
|
Юпитер откинулся на спинку старенького офисного кресла, она жалобно заскрипела.
- Прямо сейчас, я имею в виду, в данный момент мне никто не угрожает, - запинаясь, пояснил незнакомец.
- Значит, непосредственной опасности нет, - уточнил Юпитер.
- Да, можно сказать и так. Но это не меняет того факта, что мне страшно. Я… мне нужна ваша помощь. Вы... я имею в виду, вы три сыщика, верно? Вы детективы?
- Правильно, сэр.
- Хорошо, - выдохнул облегченно звонивший и нервно рассмеялся. - Вышло бы довольно неловко, если бы я рассказал кому-нибудь еще об этом. Любой другой человек подумает, что я сошел с ума. Но вы не раз сталкивались с необъяснимыми явлениями, не так ли?
- Да, это так, - серьезно ответил Юпитер.
Тогда приезжайте ко мне, пожалуйста. Обо всем остальном нам лучше поговорить наедине.
- Вы не будете против, сэр, если нас будет трое.
- Д-да. Нет... естественно. Когда вы приедете?
- Для начала нам нужно узнать, где вы живете. И мы даже не знаем вашего имени.
- Ох. В самом деле? Извините. Я так испугался... Ох, это сейчас не имеет значения. Простите старика. Мне уже почти восемьдесят, понимаете? Иногда я забываю простые вещи. Меня зовут Мейсон Хантингтон.
- Хорошо, мистер Хантингтон. И не могли бы вы нам вкратце объяснить, что же именно у вас произошло?
- Меня преследуют! Человек-мотылек преследует меня... так же, как он преследовал моего отца! Он нашел меня.
Голос старика сильно задрожал на последних словах. Несомненно, одно, мистер Хантингтон был сильно испуган.
- Человек-мотылек? - удивленно переспросил Юпитер, он посмотрел на друзей. - Что значит…
- Пожалуйста, приезжайте ко мне, и я вам все расскажу.
- Хорошо. Где вы живете?
Старик назвал адрес.
- Вы знаете, где это?
- Конечно, в старом районе города…
Три сыщика знали Роки-Бич как свои пять пальцев. Или как Юпитер Джонс - склад утильсырья, Боб Эндрюс - местную библиотеку, и Питер Шоу - свою доску для серфинга.
|
|
|
Первый Сыщик заверил мистера Хантингтона, что они отправятся в путь как можно скорее. - Мы будем у вас самое позднее, через полчаса.
- Спасибо, - поблагодарил мистер Хантингтон, но в последний момент перед тем, как положить трубку, добавили еще раз: - Просто ужасно!
- Что вы об этом думаете? - спросил друзей Боб после того, как Юпитер повесил трубку.
- Пока у нас нет дополнительной информации, мы не можем делать предположения, - серьезно ответил первый сыщик.
Питер озадаченно спросил:
- Он упомянул Человека-мотылька, это какая-то страшилка?
- Да, - кивнул Боб. - Ужасное существо из легенды, если я не ошибаюсь.
- Тут ты не ошибся, - подтвердил Юпитер, и продолжил, - гибрид человека и мотылька, с крыльями и светящимися в темноте красными глазами.
- Жаль, что у нас нет времени на дальнейшее исследование, - вздохнул Боб, он поднялся со стула и неторопливо пошел к двери. - Нам пора ехать, послушаем, что расскажет мистер Хантингтон.
Питер, обогнав приятеля, первым вышел из старого трейлера, в котором находилась штаб-квартира детективного агентства трех сыщиков. Его друзья последовали за ним. Трейлер был спрятан под кучей хлама на складе утильсырья семьи Джонс. Они прошли через короткий туннель, который вел к старому ржавому холодильнику без задней стенки - они называли его - Холодные ворота.
Снаружи их опалило солнце. Воздух над складом мерцал в послеполуденном зное.
Сегодня была пятница, и всего несколько часов назад трем сыщикам в школе задали подготовить за выходные дни презентацию на тему: «Основание города Роки-Бич» в качестве домашнего задания на уроке истории. Но сейчас домашнее задание вылетело из их голов. Их волновала только новая тайна.
Они сели на свои велосипеды. Быстро закрутили педали и помчались в сторону жилого района - к приключениям, которые, как они надеялись, их там ждали.
Старый особняк мистера Хантингтона окружала невысокая живая изгородь, явно непредназначенная для предотвращения проникновения посторонних на территорию дома. Звонок находился на одном из двух столбов у кованных металлических ворот. Наверху столбов красовались маленькие фигурки слонов, они, наклонив вниз голову, смотрели прямо на посетителей.
|
|
|
- Кажется, у владельцев этого дома весьма причудливый вкус, - заинтересованно прокомментировал Юпитер, глядя на животных.
Боб нажал на кнопку звонка.
- Да, слушаю? - раздалось из динамика внутренней связи.
- Мистер Хантингтон, - сказал третий детектив. - Мы приехали, три сыщика.
- Очень хорошо! Заходите!
Щелкнул электронный замок. Боб толкнул створку ворот и пошел вперед. Двое его друзей последовали за ним по тропинке, вьющейся мимо засохших газонов. Черный гравий хрустел под ногами. Рядом с домом они заметили деревянный сарай для садовых инструментов. Далее располагалась стеклянная теплица, которая заканчивалась мощеной камнем террасой. На ней стояли огромные качели.
Раньше по видимому, это здание выглядело величественно, но сейчас все вокруг было заброшенным и неухоженным. Видимо, когда-то у домовладельцев было много денег и за домом хорошо ухаживали, но со временем все изменилось в худшую сторону.
Прежде чем они успели добраться до входной двери дома, она распахнулась. На улицу вышел мужчина. Взлохмаченные седые волосы длиной до плеч падали ему на лоб. Смешливые морщинки вокруг глаз делали его лицо приветливым и симпатичным. Он упомянул, что ему под восемьдесят, но выглядит он лет на десять моложе. Капитанская фуражка, красовавшаяся на его голове, совершенно не сочеталась с остальной одеждой: свободная футболка и синие джинсы... не говоря уже о войлочных тапочках на ногах.
- Хорошо, что вы, наконец, здесь!
- Мы добрались сюда так быстро, как только могли, - любезно сказал Питер.
Мистер Хантингтон жестом пригласил трех сыщиков войти в дом и провел в гостиную. По углам просторной комнаты блестели позолоченные торшеры. На стенах висели картины с нарисованными маслом пейзажами. Однако одна из них была завешена белой тканью. Она слегка шевелилась на сквозняке, одно из окон в комнате было открыто. Странно - может, картину нужно было защищать от света?
Ребята уселись на огромный диван, он оказался невероятно удобным. На невысоком столике перед ним стояло несколько бутылок лимонада и стаканы. Мистер Хантингтон небрежно указал на них.
|
|
|
- Угощайтесь. Я очень благодарен, что вы так быстро приехали, - он выглядел бледным и нервно шагал туда-сюда по комнате.
- А теперь не могли бы вы подробно рассказать нам, о чем идет речь? - попросил Юпитер, когда Питер открыл бутылку газировки и налил себе немного шипучей жидкости в стакан. - Вы упомянули Человека-мотылька - ведь вы имели в виду ужасное существо из старых легенд.
- Большинство людей так думают, да. Но мой отец видел его во плоти несколько раз... и это не принесло ему удачи, как раз наоборот. Он бежал от него в буквальном смысле за тысячи километров. И это было много-много лет назад. Я не думал, что Человек-мотылек найдет меня… сейчас, спустя столько времени… но…
Старик вздохнул. Плечи его устало поникли.
- Вы сказали по телефону, что вас нашел Человек-мотылек, - подсказал мягко Боб.
Мистер Хантингтон кивнул.
- Прошлое настигло меня. Прошлое моего отца. Вот почему я вынужден был обратиться к вам. Потому что вы сталкивались со… - он запнулся, - …странными вещами.
Рассказывая, хозяин дома беспрестанно оглядывался через плечо, как будто ожидал, что кто-то может просочиться сквозь стену и напасть на него.
Присмотревшись повнимательнее и проследив за взглядом старика, Юпитер заметил, что мистер Хантингтон смотрит на занавешенную картину.
- Верно, сэр. Мы часто сталкиваемся с тем, что наши клиенты не хотят открыто сообщать о том, что произошло. Уверяю вас, переживать об этом нет необходимости. Пожалуйста, говорите свободно. Дело в картине, которую вы закрыли тканью?
- Как... как... да, это правда, но как вы об этом догадались?
- Мы детективы. Я использую свои глаза и свой разум, делаю наблюдения и на их основании делаю выводы. Но все же иногда я тоже могу ошибаться. Так что не так с картиной?
Мейсон Хантингтон тяжело вздохнул. Было заметно, что его снова сковал сильный страх, как это было ранее, когда он по телефону рассказывал про Человека-мотылька. Он сел на диван, взмахнул руками и нервно провел пальцами по волосам. Посмотрел прямо на картину. Вернее, на закрывающую ее белую ткань.
- Посмотрите сами, - тихо предложил он.
Питер сидел ближе всего к картине, он встал с дивана и снял ткань. На свет появилась небольшая картина в простой темной деревянной раме. На ней ребята увидели изображение ночного лесного пейзажа. На переднем плане поляна, окруженная темными силуэтами деревьев, огромная луна на небе. Талантливо написанная, красивая картина…
Если бы не странная фигура, выглядывающая из-за дерева. Ствол скрывал ноги, но верхняя половина была хорошо видна - черное тело, черная голова - существо отдаленно напоминало человека. Но круглые, слишком большие глаза на темном лице светились красным. Существо раскинуло руки, за его плечами виднелись огромные крылья! Они были не перьевыми и яркими, как у птиц, а тонкими, серыми и тусклыми, как у мотылька.
|
|
|
Второй сыщик подумал, что выглядит существо странно. Ужасный гибрид человека и ночного мотылька.
Без сомнения, это и было изображение того самого Человека-мотылька, о котором им рассказывал мистер Хантингтон.
- Странная картина, - зябко повел плечами Питер. - Но если образ до ужаса пугает вас, то почему...
- Почему я эту картину повесил на стену? Да разве вы не понимаете! - воскликнул мистер Хантингтон в большом волнении, но потом спохватился. - О, конечно, откуда вам знать? Эта картина много лет висела у меня в гостиной. Но Человека-мотылька на ней не было!
Боб недоуменно посмотрел на хозяина дома.
- Что вы имеете в виду?
- Его никогда не было на картине, а сегодня утром он вдруг появился на краю поляны и его глаза… ужасные… глаза… они… смотрят прямо на меня.
Три сыщика обменялись удивленными взглядами.
- Да, вы не ослышались! Вчера там, среди деревьев никого не было, а теперь… - Хантингтон дрожащей рукой махнул на картину. - Теперь он здесь! После стольких лет Человек-мотылек меня нашел!
|
|
|
