3. Общественная полезность и общественная стоимость.

            Результат производства есть общественный продукт. «Материален» он или «нематериален», обладает ли он такими или иными физическими, химическими свойствами, – экономической науки это не касается. Она есть наука общественная и продукт интересует её только в том смысле, что он во-первых, нужен для общества и, во-вторых, произведён общественным трудом. Таким образом, для неё в продукте существенны два свойства: его способность удовлетворять определённой общественной потребности или – его общественная полезность, и затрата на его производство общественной трудовой энергии или – его общественная стоимость.

       Итак, продукт обладает полезностью, если общество в нём нуждается, и только до тех пор, пока оно в нём нуждается. Например, если общественная потребность в хлебе ещё не удовлетворена, то хлеб обладает высокой общественной полезностью; но он немедленно её теряет, если данное количество произведено сверх того, какое действительно требуется для общества.

       Характер общественной полезности бывает весьма различен, смотря по тому, какой общественной потребности продукт удовлетворяет: полезность хлеба отличается от полезности топора, научной книги, драматического спектакля и т. д. Этот характер полезности зависит от качества труда, употреблённого на производство: труд земледельца, фабричного рабочего, учителя, писателя, благодаря своему неодинаковому качеству, создаёт неодинаковые полезности, удовлетворяет различным общественным потребностям.

Не следует смешивать общественную потребность с суммою личных потребностей членов общества. Потребности отдельных людей нередко могут даже стоять в резком противоречии с потребностями общественного целого, могут быть анти-общественными; такова напр., потребность в роскоши у непроизводительных, не входящих в систему общественно-полезного труда элементов общества. Общественная потребность есть потребность производства, общественной борьбы с природой. Только тогда, когда удовлетворение личной потребности необходимо для поддержания производства, она входит в состав общественной. Никто лично не потребляет машин, удобрения, железной руды, и прочих средств производства; однако они удовлетворяют общественной потребности, потому что нужны обществу для производства. Вообще экономическая наука не может интересоваться и заниматься непосредственно-личными потребностями людей. Если она и принуждена их иногда касаться, так только в том же смысле, в каком она касается и других не-экономических явлений, – именно по их связи с экономическим, по их влиянию на эти последние.

       Общественная стоимость есть то количество трудовой энергии, которого стоит данный продукт обществу. Измеряется она, следовательно, продолжительностью и интенсивностью работы людей, которые участвовали в производстве продукта. Если требуется 30 часов общественного труда, чтобы сделать один продукт, и 300 часов труда, вдвое более интенсивного, чем в первом случае, чтобы произвести другой продукт, – то, очевидно, что общественная стоимость второго продукта, воплощенное в нём количество энергии в 20 раз больше стоимости первого.

       Общественная стоимость не зависит от того, сколько труда потратит на производство продукта тот или другой работник в частности. Если, благодаря неумению или недостатку необходимых орудий, или ещё каким-нибудь случайным обстоятельствам, работник употребит на приготовление своего изделия больше трудовой энергии, чем обыкновенно в данном обществе затрачивается, то от этого общественная стоимость продукта не станет больше обычной. И наоборот, она не станет меньше обычной, если из ряда выходящее искусство или применение особенных орудий, ещё не вошедших в употребление в данном обществе, позволит работнику произвести продукт с необычайно малой затратой труда. Общественная стоимость представляет то количество трудовой энергии, которое нормально необходимо для производства продукта при обычных в данном обществе условиях труда.
       Таким образом, следует различать общественную или нормальную стоимость от индивидуальной или случайной, то количество трудовой энергии, которое вообще необходимона данной ступени общественного развития, от того, которое потрачено в частном случае. Для экономической науки существенна только нормальная стоимость; индивидуальной стоимостью она может заниматься лишь настолько, насколько это необходимо для того, чтобы понять изменения нормальной.

       Рассматривая в отдельности качественно различные виды труда, нетрудно видеть, что одни из них являются более сложными, другие – более простыми. Так, труд учёного сложнее, чем работа часовщика, а работа часовщика сложнее, чем сапожника и т. д. Степень сложности труда приходится принимать во внимание при исследовании общественной стоимости продуктов.

       Различные виды работы с их неодинаковой сложностью являются результатом неодинакового обучения работников и, следовательно, неодинакового развития организмов. Более сложный вид труда соответствует бо́ льшему развитию, более простой – меньшему. Но очевидно, что организм более развитый при работе затрачивает в одинаковое время больше трудовой энергии, чем менее развитый. Поэтому труд более сложный должен рассматриваться как бо́ льшая затрата энергии по сравнению с менее сложным; первый равняется умноженному второму. Таким образом, 1 час работы учёного по количеству затраченной энергии соответствует, может быть, трём часам механика и 12 часам чернорабочего.

       Термином «простой труд» будет обозначаться в дальнейшем наименее сложная форма производительного труда, какая существует в данном обществе. При сравнении стоимостей простой труд представляет из себя естественную меру, к которой сводятся более сложные виды труда. Естественной единицей трудовой энергии является час простого труда средней для данного общества интенсивности. Если продукт произведен в 100 часов общественного труда такой сложности и интенсивности, что 1 час его составляет равную затрату энергии с 10 часами среднего по интенсивности простого труда, то общественная стоимость продукта выразится в 1000 трудовых единицах и т. п.

       Само собой разумеется, что для обществ, стоящих на различных ступенях развития, такая единица трудовой энергии окажется весьма неодинаковой.

  Выражение «простой труд» применено здесь в несколько ином значении, чем то, которое до сих пор принято в науке. Под простым трудом понимают обыкновенно труд, на который был без всякого обучения способен средний по силе, здоровью и развитию член данного общества, – формула крайне отвлечённая и даже несколько неясная («без всякого обучения» ничего нельзя сделать).

       Очевидно, что по мере повышения производительности (успешности) труда в известной его отрасли, на производство продукта требуется всё меньше трудовой энергии – общественная стоимость его понижается. Математически это следует выразить так: общественная стоимость продукта обратно пропорциональна производительности труда – если вторая увеличится вдвое, первая вдвое уменьшится и наоборот.

       Итак, общественная полезность продукта есть его способность удовлетворять общественной потребности. А общественная стоимость есть количество трудовой энергии, которой должен стоить обществу продукт при обычных для данного общества условиях производства.

       Термин «общественная» или «нормальная» стоимость нередко заменяется выражением «трудовая стоимость» или просто «стоимость». Последнее всегда удобнее, если не забывать, что дело идёт об общественном факте.