Реконструкция мезозойских

Реконструкция мезозойских

птиц

П оскольку мезозойские птицы и другие ископаемые динозавры давно вымерли, проиллюстрировать их можно лишь в разумных пределах погрешности, используя анализ ископаемых свидетельств в сочетании с принципами, почерпнутыми из наблюдений за современными видами и за подходящими ныне живущими аналогами. Благодаря небольшому, но всё увеличивающемуся числу остатков ископаемых птиц с сохранившимися кожей и перьями, можно получить общее представление о возникновении перьев, их распространённости среди первых птиц и их предков, а также о различиях типов и форм перьев у основных групп животных.

Тем не менее, следует иметь в виду, что для всестороннего изображения доисторических птиц приходится допускать множество предположений. Почти все признаки, по которым мы отличаем один ископаемый вид от другого, являются скелетными, и большинство из этих различий при жизни птицы были скрыты перьями и другими мягкими тканями. Разные виды птиц почти всегда заметно различаются расцветкой, гребнями, окрасом или поведением, в общем, теми особенностями, которые в ископаемом состоянии сохраняются крайне редко.

Представьте себе, что путешествующая во времени палеонтолог попадает в джудитский век канадского штата Альберты, 75 миллионов лет назад. Она наблюдает в естественной среде обитания два похожих, хотя и очевидно разных вида длиннохвостых наземных птиц, отличающихся лишь поверхностно: своим окрасом. Ей известно, что в это время в этом месте жило шесть видов длиннохвостых наземных птиц: ценагнатиформы Chirostenotes pergracilis и безымянный вид авимимид, эудромеозавры Dromaeosaurus albertensis, Hesperonychus elizabethae, Saurornitholestes explanatus и троодонтиды Troodon formosus. Некоторых из них легко исключить: прежде всего, это ценагнатиформы с их маленькими головами, клювами, толстыми хвостами, а также не имеющие втягивающихся когтей на вторых пальцах стоп. D. albertensis, вероятно, можно отличить по их высокой, квадратной морде. H. elizabethae, скорее всего, будет отличаться своими маленькими размерами и большими крыльями и, возможно, наличием ножных крыльев. Однако S. explenatus и T. formosusбыли близки по размерам (особенно молодые особиT. formosus). Стопы и задние конечности S. explanatusбыли шире и массивнее, а морда T. formosusпри взгляде сверху – более острой, но эти детали можно рассмотреть только с близкого расстояния. Троодонтиды могли иметь, а могли и не иметь на хвосте листовидного расширения, более длинного и широкого по сравнению с эудромеозаврами, как правило, такое расширение на кончике хвоста имевшими, но этот признак нельзя использовать для уверенного различения видов без предварительного подтверждения. С целью надежной идентификации этих видов палеонтолог должна поймать и изучить или даже препарировать несколько экземпляров, чтобы сопоставить анатомию скелета с только что обнаруженными ею видимыми различиями цвета оперения.

Этот сценарий демонстрирует ряд проблем, связанных с созданием справочника вымерших животных. Однако значение таких справочников в том, что они иллюстрируют наши общие представления о разнообразии вымерших животных, пусть даже основанные на большом количестве предположений, и при этом указывают на достоверно идентифицированные отличительные черты. В некоторых случаях я преднамеренно чрезмерно широко распространял известные признаки нескольких видов на целые группы. Например, некоторые троодонтиды (Anchiornis huxleyi, Jinfengopteryx elegans) сохраняли листовидное расширение хвостовых перьев, которое охватывало почти весь скелет хвоста до его основания. Но мы не можем быть уверены, что этот признак присущ всем остальным троодонтидам, и, хотя весьма вероятно, что существовали исключения, я реконструировал большинство троодонтидов с длинными хвостовыми расширениями. Точно так же и большинство окаменелостей других известных орнитодесмидов и базальных авиалов имели короткие листовидные расширения, ограниченные на кончике хвоста, и снова для облегчения идентификации я перенёс эту частную особенность на всех эудромеозавров как объединяющий их признак.

О некоторых признаках, таких, как распределение и типы перьев, строение клюва, зубов и даже окрас, можно сделать более уверенный вывод на основе эволюционных взаимосвязей и экологии: этот процесс объясняется ниже в следующих разделах.

Вверху: Troodon formosus (сверху) и Saurornitholestes explanatus (снизу) реконструированы с одинаковой длиной, с идентичным оперением и расцветкой.