 |
Ливень света
|
|
|
|
Рид
Огонь распространился быстрее естественного, за считанные секунды облизав стог сена, наши ноги.
Адский огонь. Вечный огонь.
- Нет никакого решения, - сказала мне Коко, - ни фруктового, ни какого-либо другого".
Откуда ты знаешь?
Потому что огонь возник из-за моего горя. И нет никакого решения для горя. Только время.
Несмотря на изнуряющую жару, меня охватил холодный ужас. Выкрикивая имя Лу, я повернулся к ней, полный решимости защитить ее. Чтобы защитить ее от неизбежного. Я бы не сдался. Я бы не уступил. Если бы мы могли освободиться, мы могли бы прыгнуть в безопасное место—
В панике Филипп врезался в Огюста, сбив его с платформы. Пламя зацепило короля за рукав. Оно мгновенно поглотило его, и он упал на землю—корчась, крича, —когда Филипп быстро снял с короля его львиный плащ, попытался снять с него горящую рубашку. Но ткань уже вплавилась в его кожу. Филипп мгновенно отпрянул, узнав сражение потерянный.
- Олиана! - Огюст махнул рукой в сторону своей жены, которая стояла рядом с платформой. Не говоря ни слова, она повернулась и вошла в церковь. Побледнев от царившего на улице хаоса, отец Гаспар быстро последовал за ним.
Филипп раздавил руку Огюста ногами, когда тот тоже бежал.
- Убирайся... отсюда. - Едва слышно, Лу кивнула головой в сторону Бо. Он все еще цеплялся за веревку, морщась от пламени. Они свернули его ботинки. Его кожаные ботинки. - Уходи.
- Нет, - прорычал он.
Жара теперь была всепоглощающей. Боль. Под нами крики Огюста резко оборвались. Его конечности замерли. Кожа и плоть, превращающиеся в кости. Пустыми глазами он вечно смотрел на свой горящий город.
Языки пламени танцевали на его трупе.
- Я не могу... я не могу погасить их. - Адреналин ревел в моих ушах, заглушая голос Лу. Хотя ее лицо исказилось от сосредоточенности, я едва мог видеть сквозь дым, едва мог дышать. Огонь бушевал вовсю. Он выползал из переулков, потайных дверей, щелей и щелей, когда егеря покидали свои посты. Она змеилась по водосточным трубам. Он проскользнул в окна. Пожирая город дюйм за дюймом. Дома. Магазины. Люди.
|
|
|
С улицы раздался резкий крик.
Коко.
Она боролась, пытаясь добраться до нас, мелькали ножи, вонзаясь в каждого, кто был настолько глуп, чтобы преградить ей путь. Толпа сгустилась вокруг нее, превратившись в толпу. Тела сталкивались. Женщины вытаскивали своих детей с улицы, кричали и колотили в ближайшие двери, а глупые мужчины пытались вступить в схватку.
- Магия... это слишком... - Лу содрогнулась от кашля, все еще погруженная в свои узоры, когда Коко наконец прорвалась сквозь толпу. - Это не мое.
Коко бешено кружила по платформе, ища брешь в пламени. Ее крики были потеряны в суматохе.
- Я почти - пальцы Бо нащупали веревки - поймал их.
Голос Лу перешел в крик. Он вырывался из ее горла, сырой и злобный. В ужасе.
- Слишком поздно...
- Просто уходи, брат! - Мой собственный голос присоединился к ее голосу. - УХОДИ!
Огонь поднимался по нашим ногам. По его ногам. Он пожирал все на своем пути: веревку, одежду, кожу. Лишенный кола, чтобы поддержать его, Бо упал на нас.
- Я не оставлю тебя. - Но при этих словах его колени подкосились, и он обмяк. Его лицо исказилось, когда он закричал от боли, волдыри разрывали его горло и лицо.
- Да, ты такой, - сказала Лу сквозь стиснутые зубы. Она посмотрела на Коко со слезами на глазах. - Берегите друг друга.
Веревки на ее лодыжках рассохлись, и она подняла ногу, ударив его ногой прямо в грудь. Он попятился назад с платформы - столб пламени - и упал прямо в объятия Коко.
Коко в ужасе уставилась на него.
- Нет. - Она судорожно затрясла головой, падая на снег. Набиваясь ему под кожу. Он беспомощно бился. - Бо. Бо, посмотри на меня... - Нити обвивали ее руки, но она не обращала на них внимания. Мои собственные мышцы подергивались и дергались, пока я беспомощно наблюдал. Снег ничего не делал, чтобы подавить пламя. От этого не было спасения, не было гасителя, не было магии, которая могла бы нам помочь. Даже магия Лу. - Нет, нет, нет. Пожалуйста, Бо. Бо.
|
|
|
- Мне так жаль, Рид, - вздохнула Лу. - Я не могу остановить это, но я могу... я могу помочь... - Она повернулась, чтобы посмотреть мне в глаза. - Я люблю тебя. Найди мир.
Найти мир.
Слова сорвались и раскололись между нами, не к месту. Наверняка я ослышался. Они не могли быть правильными. Потому что здесь - сгорая в озере черного огня - не может быть покоя. Ни для нее. Ни для меня. Не будет, пока наши кости плавятся, а кожа сдирается.
Она сжала руку.
Веревки на моих запястьях защелкнулись, и я слетел с платформы в порыве горячего воздуха. Жестко приземлившись на улице, я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Но я больше не мог ни видеть, ни слышать. Боль лишила меня чувств, и мои золотые узоры рассыпались в пыль, оседая в виде завесы над сценой.
Только это была уже не эта сцена.
Толпа померкла среди золота, сменившись другой толпой. Черное пламя исчезло. Другой кол пронзил небо, и другая ведьма облокотилась на него. Ее кукурузные волосы сгорели первыми. Я стоял перед помостом, сцепив руки, рядом со мной был архиепископ. Балисарда сверкала у меня на груди.
Убийца ведьм Убийца ведьм Убийца ведьм
Воспоминание рассеялось прежде, чем я успел его полностью осознать.
Но боль - мучительный жар - резко исчезла, когда вокруг нас вспыхнула новая магия. Ее запах перекрыл дым. Запах жареной плоти. Хотя пламя все еще пожирало мою одежду и покрывало мою кожу волдырями, я чувствовала только холодный снег. Рядом со мной открыл глаза Бо. Он устроился на руках у Коко.
Затем Лу начала кричать.
Она кричала, и кричала до тех пор, пока ее горло не разорвалось от этого звука. Пока ее сердце не остановилось. Агония на ее лице ясно светилась, когда она извивалась. Как будто ее боль утроилась. В четыре раза.
Наступило понимание.
Я с трудом поднялся на ноги.
Она забрала нашу боль у нас. Это было все, что она могла сделать.
|
|
|
- Лу. - Коко всхлипывала ее имя, раскачивая Бо, пока они горели. Мольба. Когда ее слезы падали, они с шипением разбивались о его лицо. Однако вместо того, чтобы разжечь огонь, капли погасили его. Его кожа обжигала. Исцелилась. Над головой прогремел гром. - Не делай этого, Лу, пожалуйста...
Еще одно воспоминание всплыло без предупреждения. Сильнее, чем первое. Я снова упал на колени.
Когда? Когда вы узнали?
Во время сожжения ведьм. Когда у Лу был припадок. Все думали, что у Лу припадок, но я видел ее. Я почувствовал запах магии.
При этом воспоминании вспыхнула боль сильнее огня, даже когда слезы Коко стали гуще. Когда упали первые капли дождя - дождя Коко. Все это время она говорила, что ее горе вызвало этот пожар. Теперь казалось, что ее любовь успокоит его. Там, где капли коснулись земли, зашипело и запахло. Пламя утихло. Но крики Лу - они продолжались. Они раскололи меня надвое. Схватившись за голову, я подался вперед. Дождь намочил мою рубашку. Мою кожу.
Волдыри закрылись.
Она горела, Рид. Я не знаю как, но она забрала боль той ведьмы. Она отдала ее себе.
Но я уже знал. В самой глубине себя я уловил связь. Я понял самоотверженность Лу, даже тогда. Ее самопожертвование. В то время я не мог признать это. Не мог признать правду, даже когда выхаживал свою умирающую жену. Потому что она чуть не умерла, чтобы спасти другого.
В тот момент я влюбился в нее.
Боль в моей голове достигла крещендо при осознании этого. Я не мог этого вынести. Бессвязно, тягуче, ревуще я вцепился когтями в волосы. Раздирал лицо. Смутно я услышал, как рушится платформа, почувствовал на своих плечах чьи-то руки.
- Рид! Рид! - Но крики Бо и Коко не могли пробить сумятицу моего сознания. Темнота застилала мне глаза. Бессознание надвигалось. Земля поднялась мне навстречу.
В ней мерцал какой-то узор.
На первый взгляд он казался золотым, извиваясь от моей груди к обломкам платформы. Туда, где дерево, дым и огонь поглотили Лу. Но когда я поднял дрожащую руку, то понял, что ошибся. Шнур мерцал.
|
|
|
Синий цвет моего пальто. Белый цвет снежинок. Красный цвет крови в кузнице.
Сотня других цветов, воспоминаний - все они переплетались вместе, спрессованные в одну нить.
Я потянул за нее.
Энергия волной хлынула наружу, и я рухнул под ее тяжестью, в ушах звенело от тишины. Кровь текла вместе с ней.
Высокочастотный, первобытный крик потряс улицу.
Не от Лу. Не от Коко. С трудом подняв голову, чтобы разглядеть сквозь истеричную толпу и проливной дождь, я узнал бледные черты лица и лунные волосы Морганы ле Блан. Она тоже упала. Те, кто был ближе всего к ней, бросились врассыпную, поскальзываясь на талом снегу. Грязь. Плакали и взывали к близким. Их лица были измазаны сажей.
Жозефина скрючилась рядом с Морганой, ее брови нахмурились в замешательстве.
Позади них улыбалась Николина.
Я бросился к платформе, не оглядываясь назад. Мой голос сорвался на имени Лу. Я вспомнил ее. Я вспомнил. Долер, чердак, крышу - всю историю, которую она соткала в деревянной клетке. Все это было правдой. Все это было правдой.
Я найду тебя снова, сказал я ей
Она приняла обещание близко к сердцу. Она не отказалась от меня. Не тогда, когда я оскорблял ее, угрожал ей, придумывал тысячу разных способов убить ее. Я бы придумал тысячу других, чтобы искупить свою вину. Я бы никогда больше не оставил ее. Мой голос обрел силу. В нем появилась надежда.
- Лу! ЛУ!
Она по-прежнему не отвечала. После того, как пожар был наконец-то потушен дождем Коко, обломки дома тихонько дымились. Нырнув в него, я разрыл обугленные доски, пепел, остатки кола. Бо и Коко следовали за мной по пятам.
- Где ты? - спросил я под дых, отбивая одну доску за другой. - Ну же. Где ты?
Бледные руки присоединились к моим, пока я искал. Сели. Более темные. Жан Люк. Они встретили мой взгляд с решительным выражением лица и резкими кивками. Они не дрогнули, даже когда мое тело содрогнулось. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
Когда доска справа от меня сдвинулась, не тронутая, я вырвал ее. Она должна быть здесь. Она должна быть...
Лу взорвался вверх в потоке света.
|
|
|
