Материальные предметы

Такие как в предыдущем примере сказки довольно широко были распространены во всех частях раннего Ближнего Востока. Многие путешественники для своей защиты от внимания таких неприятных существ как гули, часто носили личные амулеты и талисманы. Отдельные из этих защит, вероятно, были тем, что сейчас называют материальные предметы – хвост лисы, например, был особенно мощной защитой от джиннов; несколько переплетенных темно-красных нитей могли защитить гонца от взоров демонов или гулей. Ожерелье из коралла или определенных полудрагоценных камней использовались также в качестве талисмана, оберегающего от зла. В некоторых случаях могли использоваться воск или металлические бляшки со священным словом или именем, хотя они были гораздо шире распространены среди евреев, чем у ранних арабов. Например, металлическая пластинка с надписью י ה ו ה ‎ (мистический знак тетраграмматона [61]) должна отгонять демонов любого рода, в том числе джиннов и гулей. Лепешка пресного пасхального хлеба, висящая в доме, будет держать подальше от дверей афритов и гулей. Тот же талисман, лежащий в сумке, также будет защищать путника в дороге. Эти символы были особенно в ходу у евреев, а корни их уходили в талмудическую веру. И все эти предосторожности необходимой защиты путников они должны нести с собой – кто знает, в какой личине предстанет гуль, например, как в следующей истории – свидетельства самого раннего периода:

Однажды наследник принца ехал по широкой и каменистой долине. Никто не жил в этом месте, кроме немногих дряхлых отшельников, которые избегали любого контакта с внешним миром. Это была бесплодное и безлюдное место, особенно это почувствовалось когда солнце начинало садиться. Хотя наследник немного страшился дороги, но все же он в одиночку в вечерней прохладе решил ехать.

По дороге долиной, он ни с кем не встретился – пещеры отшельников были далеко и они, даже из любопытства, не смогли бы приблизиться. Даже звери не жили и не появлялись в этом унылом крае. Сам воздух источал смерть и запустение. Вечер, как это происходит в пустыне, становился все прохладнее, но наследник принца не останавливался и продолжал свой путь. И тогда, в тени большой скалы, он увидел женщину. Она была молода и красива, и была одета, как принцесса. Она сидела на большом плоском камне, частично в тени, посреди мертвой долины. Наследник принца придержал коня – он никогда не видел такого прекрасного создания и удивился – что она может делать в этом безводном крае. Его потянуло ближе к скале, где сидела женщина.

– Кто Вы? – спросил он ее. – И что Вы делаете в этом злополучном месте? Ваша одежда показывает, что Вы знатного происхождения, но я никого не вижу с Вами – ни слуг, ни охранников. Поэтому я спрашиваю снова, почему Вы здесь?

Женщина опустила глаза, и отвечала ему.

– Я – дочь шаха, меня выгнала из моего дворца ненавистная мачеха. Она сделала так, чтобы стражники привели меня в это ужасное и пустынное место, в надежде, что меня съедят дикие животные или укусит проползающая ядовитая змея. Она ненавидит меня за красоту и любовь ко мне моего родного отца – ее мужа. Она хотела, чтобы меня изгнали по его суду, и с этим она всячески очерняла меня перед отцом. Она ведьма! Она хочет, чтобы я умерла!

Наследник осадил коня.

– Это не должно случаться! – воскликнул он, поскольку был ею уже покорен. – Пока я жив, этого не будет!

Девушка только рассмеялась, и наследник подумал, что она своими эмоциями обнаруживает признаки помешательства.

– Достойные слова, – ответила она почти насмешливо, – но я пробыла здесь слишком долго. Мир забыл меня. Мой отец уже оплакал мою кончину, и я теперь всего лишь в его памяти! Как бы то ни было, Вы не должны там появляться.

– Я возьму Вас во дворец отца, – заявил он. – Там Вы будете в безопасности, никто не сможет причинить Вам никакого зла.

Женщина слабо улыбнулась.

– Тогда посадите меня на Вашего коня, – сказала она, – и я, конечно, поеду с Вами, подальше от моей мачехи.

Наследник принца спрыгнул с коня на землю, чтобы помочь ей. Как только он это сделал, земля вокруг скалы, где стояла женщина, казалось, начала подниматься и двигаться, как будто кто ее потревожил. Земля стала растрескиваться и раздвигаться, появились руки и стали хватать его за ступни и ноги. Ужасное зловоние распространилось в воздухе, сделав почти невозможным дыхание. Грязная лапа с длинными кривыми когтями схватила его за лодыжку и крепко держала, и тогда перед собой он увидел, как красавица стала медленно преображаться в тварь, которую можно увидеть только в кошмаре. К своему ужасу он понял, что округа у скалы была обиталищем гулей! Он был введен в заблуждение тварями, которые сейчас пытались пожрать его тело. Один из злого племени почти поднялся в седле его коня! Отшвырнув с ноги схватившую руку, он помчался назад к своей лошади, которая испуганно ржала и пятилась в испуге. Хотя он и не был суеверным, но в седельной сумке он прятал, как оберег от злых сил, плетение из красных нитей. И это ему помогло! Гули дышали ему в затылок, поднимаясь из разверзнутой земли, как покойники. Он открыл седельную сумку и выхватил магическое плетение. Опутав им пальцы он подставил руку под исчезающий свет, вызвав какое-то колдовство, которое известно, главным образом, евреям. Гули замерли в своем бездумном движении. И когда он взглянул на них, то казалось, что они распадаются, их сущности поспешно втягиваются между нитями на пальцах. Один за другим, пока все они на глазах не погрузились в сетку, которую он смял и затолкал к себе в сумку. По дороге долиной, он бросил скомканный клубок в глубокий овраг, наблюдая за его падением в темноту. Он продолжил свой путь, ничем более не обеспокоенный, кроме мыслей, как он чудом остался в живых. Его отец, принц, издал строгий указ, что во имя Аллаха посещение оврага запрещается навсегда, и постановил, что путники должны избегать долины. И так по сей день. Сыну князя, его тесный контакт с жуткими тварями, однако, не прошел даром – он заболел и вскоре умер от лихорадки. Это должно быть предупреждением для других путешественников.

Истории, подобные приведенной, показывали, как широко во всем древнем Ближнем Востоке было распространено верование в гулей, и насколько велик был страх перед ними. Они также показывали, что путники могут побеждать монстров. Однако это, похоже, не уменьшало обывательский ужас, и гули на всем Ближнем Востоке по-прежнему занимали центральное место среди ночных ужасов.