 |
Глава 14. Счастливого Рождества 12 глава
|
|
|
|
- Ты ничего не понимаешь! ТЫ знаешь об этом?! - передразнила она.
- Так, сделай милость - объясни! И избавь нас обоих от этих препирательств!
- Тогда сядь, - сказала она неожиданно ровно и спокойно.
Пришлось подчиниться. Она опустилась в кресло напротив, где несколько минут назад сидела Гермиона, и тяжело вздохнула.
- Не знаю, что будет для тебя худшим злом - услышать то что я собираюсь рассказать или продолжать на меня злиться и устраивать на этой почве баталии за освобождение... - она невесело усмехнулась и, помолчав секунду, продолжила.
- Ты должен, наконец, понять, что ты не один. Внутри тебя, рядом с твоей душой, обитает другая. Это существо полностью зависит от тебя, но и твои жизнь и смерь зависят от него. А твой дракон сейчас близок к гибели, как никогда. - Она нервно переплела тонкие пальцы. - Если его не станет, ты последуешь за ним. Возможно, ты считаешь, что это не мое дело, но, знаешь, мне бы этого не хотелось...
Северус молча уставился в камин. Пару месяцев назад он даже не обеспокоился бы близостью смерти, но сейчас... Странно, когда успело вернуться к нему глупое желание жить?
- Сколько мне осталось? - спросил он безразлично. Можно было подумать, что его это, и в самом деле, мало тревожит.
- Если ты и дальше будешь вести себя, как капризный ребенок, - бросила Надин намеренно оскорбительно, - то как я смогу тебе помочь? Так что, отвечу: "мало". Неделя, месяц - не знаю...
- Хорошо. - вздохнул Северус устало. - КАК я должен себя вести?
В ответном взгляде Надин было столько нежности и тревоги, что защемило сердце, но резкий тон заставил сразу же усомниться в подобных ее чувствах.
- Успокоиться, прежде всего, - ответила она холодно - Любые переживания могут принести сейчас непоправимый вред. Стараться обходиться без магии, насколько возможно... И еще, - добавила она небрежно, - Я, конечно, всегда рада тебя видеть, но ты приходишь к нам в гости совсем не для того, чтобы доставить мне удовольствие. Твой дракон нуждается в пище, но сам ты кормить его не можешь, а учиться этому пока не в состоянии. Кормлю твоего дракона сейчас я (мы уже, кстати, об этом говорили), но, как бы я ни старалась, я не могу насытить его быстро. Только ПОЭТОМУ ты толжен проводить здесь достаточно времени и быть зависимым от меня. - Разглядев сомнение в его глазах, она, кажется, разозлилась. - Я не играю с тобой! Тебе это необходимо, чтобы жить! И не спрашивай, сколько времени это продлится, - я не знаю! - После паузы она уже спокойно продолжила, - Мы родственники, значит, обмен силой между нами очень незначителен...
|
|
|
- Не понимаю.
- Да? - она подняла бровь. - Ты не догадываешься, когда обмен силой между людьми максимально интенсивен? Между людьми вообще, безотносительно магии, драконов и прочей чешуи?
Черт! Он понял. И не глядя на сестру, усмехнулся своему пониманию. Да. Вот уж действительно смешно по отношению к такому человеку, как он...
- Сэкс. - Констатировал Северус очевидный факт. - Правильно?
- Не просто сэкс. Тебе должны отдаваться самозабвенно, без остатка и сомнений. Это должен быть акт любви, а не просто физическое слияние тел... А в твоем случае, партнерша тоже должна быть змеей. Впрочем, какой смысл обсуждать то, чего все равно нет... - последнее замечание, выданое, как ему показалось, насмешливым тоном, заставило Северуса стиснуть зубы. - Мне жаль, брат, но восстановить силы быстро, для тебя вряд ли возможно...
- Если возможно вообще...
К его удивлению, Надин вруг улыбнулась.
- И не думай так просто от меня отделаться. - Дальше она заговорила уже очень серьезно. - Ты не сможешь жить без дракона, но есть еще один дракон, независимый пока что ни от кого. Этот дракон принадлежал моей дочери, но Хелен его отпустила, - пресекая возможные вопросы, она добавила - Это долгая история, которую я расскажу в другой раз. Суть в том, что этот дракон существует, и, если не останется другого выхода, я попробую сделать его твоим. Неизвестно, чем это может закончиться. Никто никогда не проводил подобных экспериментов. Но я готова рискнуть... Но только, если не будет другого выхода.
|
|
|
- Почему только так?
- Если ничего не сложится, эта моя попытка станет убийством. И по отношению к тебе, и по отношению к дракону Хелен.
- Но ведь ее дракон и так должен погибнуть, разве нет?
- Ну, что ты! В таких случаях дракон, как правило, передается обычному человеку. Если бы так случилось, этот человек стал бы в последствии мужем Хелен. Но она совсем ребенок, и я не хочу лишать ее в будующем возможности встретить настоящую любовь, самостоятельно, без чьей-либо указки, найти свою вторую половинку, не хочу ненароком сломать ей жизнь. Но все это железо, - она махнула рукой в сторону компьютера, - позволило мне, не особо напрягаясь, взять на себя заботу о ее драконе. Так что он, по-прежнему, ждет своего часа.
- Но если ее дракон перейдет ко мне?..
- Ты ее дядя. У нас запрещены браки между родственниками ближе седьмого колена. Так что никто не будет вынуждать тебя на ней жениться. - пояснила Надин. - Такой вариант устроил бы всех, если бы не надо было так рисковать...
Какое-то время они сидели молча. Северус почти стыдился нахлынувшего на него облегчения: он ошибался. Ошибался в Надин, ей, действительно, можно верить. И какое счастье, что не надо больше сопротивляться влиянию сестры, стоит просто позволить ей помочь, и тогда все наладится, вернется постепенно на круги своя. Он слишком устал, а потому не обратил внимания, что последние какие-то не логичные выводы принадлежали, будто бы не ему, словно были продиктованы извне...
.................
- Герми! Собирайся немедленно! Мы идем в Хогсмид! - Джинни бесцеремонно выхватила книгу у подруги из рук.
- Зачем еще? - раздраженно нахмурилась староста.
- Как зачем? - опешила Уизли, - За одеждой!
- Мне не нужна одежда... - продолжала сопротивляться Гермиона.
- Не нужна?!! - возопила Джинни, - Ты забыла, где собираешься встречать Рождество?!! - девушка почти кричала и, естественно, привлекла внимание всех находящихся в гриффиндорской гостиной.
|
|
|
- Разве она будет встречать его не в Норе? - встревожился Рон.
Гарри только усмехнулся про себя - "Опомнился!", тем не менее, разговор девушек его заинтересовал, - "Что-то новенькое! Куда это собирается Гермиона?"
Джинни, никого не слушая, продолжала наседать на подругу.
- Ты что, не понимаешь? Это же - знатная семья, и они - такие богатеи! - все больше любопытных ушей поворачивалось в их сторону в надежде услышать подробности. - Там будет море гостей! Он будет знакомить тебя с друзьями, родней! Ты же должна понравиться его родителям, наконец!
- Ты что, с ума сошла! - закричала в ответ Гермиона, - Я буду там работать в библиотеке! Он хочет, чтобы я собрала материал для статьи!
- Там - это где? - придвинулась Лаванда. - Он - это кто???
- Какая статья? - Джинни смотрела на Гермиону, как на сумасшедшую, - Ежу понятно, что это только предлог! Можно подумать, он не знает, что с твоей палочкой! Можно подумать, ты этого не знаешь!
Гермиона уже открыла рот, чтобы ответить, когда вдруг заметила обращенные на них любопытные лица, и осеклась.
- Ладно, ладно... Уговорила... Уже иду. - Затароторила она, стремясь скорее покинуть гостиную. И вдруг остановилась. - Постой! Мы что, просто вот так возьмем и пойдем? Сами по себе? - это был законный вопрос. Сегодня было воскресенье. Все желающие посетили Хогсмид вчера. Кто это их сейчас туда одних отпустит? С другой стороны, каникулы начинаются меньше, чем через неделю - другого времени для похода по магазинам не будет.
- Нас проводит Отто, - нетерпеливо ответила Джинни, вытаскивая подругу за руку из гостиной.
- Кто-кто проводит??? - оторопело спросил Гарри у закрывшейся за ними двери.
.................
- Скажи, кто это тебе так удачно подсказал, что я собираюсь в Хогсмид именно сегодня?
Вряд ли кого может порадовать понимание того факта, что за ним следят, пусть даже и для пользы дела. Только сегодня, когда он увидел, как мисс Грейнджер собирается в Хогсмид вместе с Ридженом и Уизли, в голову пришло еще одно нехорошее подозрение: все его МЫСЛИ не остаются без внимания, точно так же как и его местоприбывание в Хогвартсе, и его самочувствие (что ж, не удивительно, учитывая насколько часто в книгах о змеином племени встречается упоминание ментальных способностей Драконов).
|
|
|
Северус честно попытался не раздражаться. Просто не обращать внимания. Но не отвесить по этому поводу язвительный комментарий, было бы выше его сил.
- Ты собираешься в Хогсмид? - удивленый взгляд Надин казался совершенно искренним. - Если ты немного подождешь, я могла бы пойти с тобой. Только выключу технику... - Она направилась было в класс, но замечание Северуса заставило ее остановиться.
- Твой маленький шпион перестал справляться со своими обязаностями?
Все еще изображая удивление, она в ответ пожала плечами.
- Хогсмид слишком далеко...
Далеко? Интересно для чего?
- И как это помешает ей не спускать с меня глаз?
Надин выглядела озадаченной.
- Ты говоришь О КОМ?
- Полагаю, о том же о ком и ты, разве нет?
Женщина на мгновение застыла, непонимающе глядя на него. Потом покачала головой.
- Полагаю, что нет, - вдруг она как-то нервно рассмеялась, - А я-то все ломала голову, откуда ты знаешь?
И не дожидаясь ответной колкости, подошла взяла его за руку и отогнула рукав мантии.
- Я говорю об этом. - Черная деревянная змея с его запястья никуда не делась. Ее невозможно было снять, но никаких неудобств она не причиняла и Северус давно перестал обращать на нее внимание. - Называй ee как хочешь. Думаю, что "соглядотай" вполне подходит, - продолжала, между тем, Надин. - Она "сообщает" мне, как ты себя чувствуешь. В случае чего, немного поможет тебя найти... - женщина, лукаво улыбнулась, - Ни она, ни я мыслей читать не умеем (Драконы вообще могут ощущать только ЭМОЦИИ живых существ). Так что, я НЕ знала, что ты собираешься в Хогсмид. - С этими словами она сняла с вешалки в углу теплый плащ.
Черт. Опять он оказался в дураках. И опять виноват перед ней...
- Не стоит. - остановил он сестру. - Извини. Я хочу побыть один.
Надин посмотрела на него долгим взглядом. Снейп приготовился услышать возражения, но их не последовало. Она только сказала тихо:
- Обещай быть осторожным.
Северус кивнул и заторопился прочь, оставив ее на пороге. Интересно сумел бы он уйти, если бы Надин его не отпустила?
.................
И только спустя полчаса, уже подходя к Хогсмиду, он вдруг сообразил: Гермиона! Значит, она не имеет к наблюдению за ним никакого отношения! Мерлин мой...
Снейп замер на месте, пытаясь справиться с подобным открытием. В его душе перепутались чувства, которым он не хотел давать определения, но которые пробудили в нем что-то сродни музыке - легкой, свободной мелодии, льющейся и звенящей, как теплый майский дождь... Радость... Да. Он был рад, что... что... Девочка, оказывается, не так уж плохо к нему относится.
|
|
|
Наверное, это настроение и было причиной, по которой, вместо необходимых для работы книг и ингридиентов, он стал вдруг обдумывать рождественские подарки. Наверное, именно поэтому, вместо аптеки, он обнаружил себя в ювелирном магазине, где не слишком рассуждая о том, что делает, купил подарок для Гермионы... Изящный браслет - затейливое переплетение тонких серебряных веточек, листьев и цветов. Он заметил эту вещицу в витрине, когда уже решил было отказаться от своей странной глупой затеи. Но увидив, просто не смог не купить, настолько украшение, казалось, сответствовало образу Гермионы, который рисовало ему его воображение.
Теперь, когда маленькая черная бархатная коробочка уже лежала в кармане мантии, он попытался спросить себя, все-таки, какого черта?.. Откуда-то из глубин сознания пришла в ответ успокаивающая мысль, что мисс Грейнджер - ученица Надин, почти член их семьи, и было бы странно, если бы он к Рождеству ничего ей не подарил...
.................
- Джинни, ты же знаешь, я никуда не могу идти в сопровождении мистера Риджена. - Хмуро сказала Гермиона, когда они оказались в комнате старосты.
- Ясно... - прошептала мисс Уизли и отвернулась, уставившись в окно.
Гермиона отметила про себя, что поведение ее подруги чем дальше, тем больше напоминает Отто - отрывистая речь, отсутствующие взгляды... И круг общения Джинни в последнее время сильно сузился. Раньше мягкая и покладистая, она стала во многом категоричной и резкой. Она больше не прощала легко обид... И она до конца так и не помирилась с Гарри, хотя, на словах, убеждала, что все поняла и все простила. Гермиону это беспокоило. Мистер Риджен много занимается с Гарри, обучая его держать в узде сущность василиска, и Гарри, как она знала, питает к своему "учителю" уважение, граничащее с восхищением, считая Риджена чуть ли не заменой Сириусу. С другой стороны, Гарри не перестает искать подходы к мисс Уизли, до сих пор не зная, что та давным-давно уже встречается с Отто. Что будет, когда правда выплывет наружу, Гермиона старалась не думать, и вообще предпочла бы находиться в этот момент где-нибудь по-дальше (Бостон подойдет).
- Я не смогу думать о платьях, когда спиной буду чувствовать Ворона. - Попыталась она оправдаться перед Джинни. - Я не считаю мистера Риджена плохим человеком, но просто не могу находиться рядом с ним и при этом чувствовать себя хорошо... - Что-то выходило как-то мало утешительно, и Герми поспешно добавила, - это связано с тем, что меня совсем недавно инициировали. Наверное, потом я как-то привыкну...
- Ты могла бы начать привыкать прямо сейчас, - буркнула Джинни все еще обиженно, потом добавила уже не так напряженно, - Отто не будет ходить с нами по магазинам, он подождет нас в "Трех метлах"...
- Я все еще не уверена, что мне вообще нужно что-то покупать, - сменила тему Гермиона.
- Давай-ка взглянем! - Джинни демонстративно распахнула ее платяной шкаф. - Значит ты пойдешь с Лэнгстоном на рождественский бал в этом? - Джинни вытащила на свет ее позапрошлогоднюю голубую мантию (Гермиона прекрасно знала, что с тех пор мантия стала ей узковата и коротковата... Можно, конечно, ее трансфигурировать, но все равно, это довольно девчачья модель, а что сейчас в моде, девушка понятия не имела - ее никогда не интересовали подобные вопросы), - Или может быть, вот в этом? - поверх голубой мантии упало розовое платье, которое Гермиона покупала к прошлому Рождеству, но которое так и осталось неодеванным, потому что, когда она принесла его из магазина и примеряла в спальне перед зеркалом, туда случайно зашла Лаванда и, увидев ее, очень долго и очень весело хохотала. - Или может ты вообще не собираешься, даже на Рождество, выбираться из школьной формы? - Джинни обвиняюще ткнула пальцем в ее форменную черную мантию.
- Нет. Просто я не думаю, что профессор Лэнгстон пригласит меня на Рождественский бал.
- Ты безнадежна! - Джинни закатила глаза, - Я не желаю больше ничего слушать! - Она вытащила из шкафа и кинула Гермионе в руки теплый плащ, - Одевайся! Жду тебя в холле через десять минут!
.................
Дорога до Хогсмида оказалась легче, чем ожидала Гермиона. В сущности она просто шла позади держащихся за руки влюбленных и думала о своем.
Думала о том, насколько далеко она, на самом деле, готова зайти с Дэниэлом Лэнгстоном. Еще пару месяцев назад подобные мысли, если бы и могли прийти ей в голову, вызвали бы только недоумение. Она - студентка, он - профессор, о чем тут можно размышлять? Но сейчас впереди нее по дороге шел профессор Риджен, который с величайшей нежностью и осторожностью держал за руку ее лучшую подругу... Об отношениях этих двоих знали Надин и Август, профессор Снейп, наверняка, директор, судя по некоторым намекам, профессор Макгонагал, но все вели себя так, будто тут нет ничего такого... Конечно, Риджен официально не принадлежит к преподавательскому составу школы. Он служащий министерства... И нет причины, по которой знатный чистокровный маг не мог бы просить руки девушки из другой приличной чистокровной семьи, даже, если ему сорок лет, а ей только пятнадцать. Неравный брак - не такая уж редкость в магическом мире, а в их случае - это даже не мезальянс...
Гермиона тряхнула головой, не понимая, откуда вообще возникла у нее эта паралель между ней и Джинни? Джинни и Отто... они... ну... любовники... А у нее с профессором Лэнгстоном хоть и дружеские отношения, но точно нигде не переходящие допустимых границ... Совсем не более близкие, чем, например с Надин и Августом...
Сразу вспомнилась Надин. Как она сидит в кресле у камина с книгой в руках, а Ток в образе кота свернулся у нее на коленях или дракончиком свисает со спинки кресла. Надин улыбается каким-то своим мыслям и... странно, почему-то именно в этот момент особенно похожа на профессора Снейпа...
Гермиона припомнила как была ошеломлена, узнав о том, что Найт его сестра, почти так же, как тогда, когда узнала о Драконах. Как вслед за этим, ее сердце затопила надежда на потепление отношений и с самим Снейпом. Для чего были все основания: они встречались теперь по несколько раз на дню в компьютерном зале, пили вечером чай вместе с Найтами в их комнатах и даже сиживали там же у камина с книгами, читая каждый свое, но все равно рядом. И главное - они оба были драконами.
У Гермионы кружилась голова от счастья, она почти забросила проект профессора Лэнгстона и каждую свободную минуту стремилась провести рядом с Надин, надеясь, на самом деле, побыть рядом со Снейпом... Но ее мечты не торопились сбываться. Профессор вел себя отстраненно и холодно, иногда раздраженно огрызаясь на нее, а чаще обращая внимания не больше, чем на Тока...
И вот теперь она идет в Хогсмид, чтобы купить платья для рождественских вечеров, которые проведет в доме Лэнгстонов вместе с Дэниэлом Лэнгстоном. Она не была такой дурочкой, какой представлялась Джинни, и чувствовала отношение Дэниэла к себе очень хорошо. Она просто не знала, что с этим делать... Она не могла отказаться от поездки в Бостон, и понимала, что едет туда точно не сидеть в библиотеке... Мерлин... Все... все так неправильно...
.................
- Ну-у... Ну, возьми белое. Оно гораздо эффектнее... Посмотри! Только посмотри как здорово! - Джинни заставляла подругу поворачиваться к зеркалу то одним боком, то другим. Серебристо-белый шелк вечернего платья переливался и струился с плечей, красиво облегал бедра и элегантным водопадом скатывался к носкам легких серебряных туфель. - Если забрать волосы вот так и надеть на шею что-нибудь не слишком броское... Да, все просто упадут!
Из зеркала на Гермиону смотрела сказочная принцесса. Утонченно прекрасная. Таинственная. Необыкновенная...
- Не знаю... - протянула Герми, - мне больше нравится зеленое... - она подняла за плечики и приложила к себе зеленое бархатное платье. Неплохое и достаточно элегантное... Почти такое же дорогое...
Джинни разочаровано надула губки:
- Ладно, как знаешь...
- А белое мы возьмем для тебя! - преувеличенно радостно заключила Гермиона.
- Белое мне не идет. - Категорично отрезала Джинни. - Я уже выбрала - смотри. - Она взмахнула палочкой и оказалась облаченной в темно-синий атлас. - Ну как?
- Класс! - Выдохнула мисс Грейнджер, чувствуя, как по спине бегут противные "мурашки". Темно-синий. Любимый цвет Отто. Сколько пройдет времени, прежде чем милая и смешливая Джинни будет сменена этой холодной снежной королевой? Кажется, совсем немного...
Джинни с самодовольным видом покрутилась перед зеркалом, любуясь как кружится вокруг ног юбка. Потом обернулась к подруге, вполне готовая начать новый раунд борьбы за белое платье против зеленого.
- Возьмите белое, мисс Грейнджер. Белое идет Вам больше.
Губы Джинни превратились в крайне изумленное "О". Гермиона обернулась на знакомый голос и пролепетала:
- Профессор Снейп?..
Мужчина сдержанно кивнул. И через секунду уже шагал прочь. Но в эту секунду что-то промелькнуло в его глазах... Неужели восхищение?
Гермиона мысленно рванулась вслед и ощутила идущее от него... разочарование...
.................
Северус вышел из душного ярко освещенного магазина, отступил в тень и остановился. Холодный декабрьский воздух встряхнул его, принеся облегчение.
Земля готовилась к Рождеству. Наконец, настала настоящая зима. Еще сегодня утро было солнечным и ясным, но за день ветер нанес тучи, и теперь небо, с ползущими по нему облачными клочьями, напоминало рваное ватное одеяло, а растрепанные белые хлопья, лезущие из небесных прорех, заполняли пространство. Все вокруг казалось нереальным и далеким. Истиным был только снег, смягчающий краски и звуки, накрывающий мир призрачным покрывалом.
Запрокинув голову, Северус подставил под снег лицо. Снежинки таяли на ресницах, и холодная влага слезами стекала по щекам. Он подумал, как хорошо было бы просто остаться здесь и долго-долго стоять, ни о чем не думая, позволяя снегу падать на плечи и волосы, спрятать, укутать его с ног до головы, превращая черное в белое...
Постепенно он замерз. Ноги промокли. Пора было возвращаться в школу. Заглянул бы в "Три метлы" немного согреться, но столик в углу, справа от окна, сегодня вечером прочно окупировал Риджен, очевидно, сопровождавший в Хогсмиде свою невесту и мисс Грейнджер, и дожидавшийся в баре, пока девушки вдоволь находятся по магазинам.
Гермиона... Она была такой красивой в этом белом платье... Конечно, он сделал глупость, обнаружив перед ней свое небезразличие... Но казалось невозможным не подойти ближе к этому сказочному неземному созданию... Хоть немножечко ближе... Да и Мерлин с ним! Скорей всего, за приготовлениями к празднику она быстро выбросит из головы неожиданный эпизод в магазине...
Северус знал, что Гермионы нет в списках студентов, остающихся в Хогвартсе на Рождество. Возможно, она, как всегда, собирается провести каникулы с родителями... Но тогда... Это платье... Ах, да! Конечно же! Мисс Уизли и ее помолвка... Очевидно, Гермиона на эти праздники присоединится к рыжему семейству в Норе. Стало немного грустно, но он не испытывал ревности к Уизли или Поттеру. Наблюдая за девушкой в последние месяцы, Северус сделал вывод, что она не влюблена ни в кого из своих одноклассников. Не похоже, кстати, чтобы и Лэнгстон затронул ее чувства. Она дополнительно занималась ЗОТС, но свое свободное время явно предпочитала проводить среди компьютеров в компании Надин и Августа. Странно, но ее не останавливало даже почти постоянное присутствие там одного отвратительного профессора...
Снейп представил удивление и недоверие на ее лице, в момент, когда она разворачивает его подарок и понимает, от кого... Нет. Хорошо, что мисс Грейнджер проведет Рождество в Норе, а когда вернется в Хогвартс, скорей всего, уже найдет для себя объяснение его поступку, и Северусу не придется иметь дело с неуместными вопросами и недоуменными взглядами.
Он еще раз оглянулся на сияющие стекла витрин. Судя по всему, девушки закончили, наконец, с выбором платьев. Снейп подумал, что ему безразлично, что выбрала Гермиона - белое, или то другое, зеленое... Не имеет никакого значения... Он нащупал в кармане маленькую бархатную коробочку и сжал ее в руке, как счастливый талисман.
Не желая, чтобы студентки, выходя из магазина, снова столкнулись с ним, профессор развернулся и зашагал по дороге из Хогсмида в сторону школы.
.................
Уже совершенно стемнело, и он шел осторожно, пристально глядя под ноги, в серую освещенную только луной мокрую ленту дороги, опасаясь оступиться ненароком в грязь. Дорога петляла и вилась среди густых зарослей. С обеих сторон вплотную к ней подступали огромные деревья с пышными раскидистыми кронами. Казалось, они жили какой-то собственной безрадостной жизнью, и по мере того, как на холодную землю спускалась ночь, все более наполнялись шелестом, скрипами, стонами, движениями теней. Его путь, как это обычно и происходит со всеми дорогами ночью, во тьме казался во много раз длинее, чем был на самом деле, шаги дробились и множились, как собственное эхо, их становилось все больше, а дороге, по-прежнему, не было видно конца...
Куда проще было, когда он мог аппартитровать. Теперь же, применять магию приходилось крайне осмотрительно, а на постижение возможностей драконов у него до сих пор не хватало сил. Последний раз когда Северус попросил сестру учить его, Надин неуверенно пообещала, что возьмется за это после Рождества. Так что приходилось пока обходиться так...
Задумавшись, он по-дурацки пропустил спуск с дороги на тропинку вокруг озера. Чертыхнувшись, повернул назад и, надеясь срезать угол и быстрее выйти к берегу, шагнул в заиндевевшую траву...
Северус уже далеко отошел от дороги, когда сзади раздался хлопок... И еще один...И еще... Он хотел обернуться, но не успел. Со всех сторон полетели проклятия. Магия почти уже не действовала на него, но все же, толчки были ощутимы и достаточны для того, чтобы, разворачиваясь он подскользнулся. В этот момент, нападавшие, раздосадованные слабым эффектом своих действий, пустили в ход физическую силу.
Ему удалось уклониться от первых ударов, и он уже подумал, что сумеет оторваться от них, скрывшись за деревьями, но кому-то все же удалось его достать. Тяжелый удар, возможно тростью, обрушился на спину, второй удар пришелся по голове, и Северус, неудержавшись, оказался на четвереньках. Но кто-то тут же резко вздернул его на ноги и удерживал, пока неизвестные работали кулаками и ногами. Подкованные железом сапоги безжалостно врезались в тело. Чей-то кулак полетел в челюсть, рассекая щеку тяжелым перстнем, надетым на указательный палец. Удары сыпались со всех сторон, словно озверевшие враги хотели не просто убить его, но и размолоть все кости. Они действовали, не тратя времени на слова, лишь удовлетворенно хакая, когда очередной выпад особенно удавался. Снейп отстраненно удивился, как им удается двигаться, не мешая друг другу. Кулаки ходили как поршни. Белые бабочки масок, скрывающих лица, красиво порхали во тьме. Казалось, кошмар продолжается уже много часов. Боль от отдельных ударов, сливалясь во едино, заполняя тело, стала почти невыносимой. И проваливаясь в темноту, Северус не сомневался, что это смерть.
.................
Из-за поворота дороги выросли башни Хогвартса с яркими квадратиками окон. Риджен молчал. Джинни весело болтала обсуждая покупки. И ничто не предвещало беды, когда Гермиона почувствовала ЭТО. Дикая боль и ужас швырнули ее на колени, заставив кричать. Что-то ломалось и рушилось во тьму с чудовищным воем, точно саму ткань мироздания, раздирало в клочья немыслимой мукой. А дальше ее память сохранила лишь бессмысленные отрывки, ничего не говорящие о случившемся.
Снег под ногами, покрытый темными пятнами. Кровь? Собственный крик и слезы Джинни. Какие-то неясные черные тени. Железная хватка Отто, волокущего ее куда-то... от чего-то... Скользкие ступени у входа в школу... Испуганное лицо мадам Помфри... Гермиона попробовала тряхнуть головой, чтобы разогнать туман, застилающий мысли, и обнаружила, что лежит зарывшись лицом в подушку. Она открыла глаза и через секунду, которую взгляд привыкал к темноте, рассмотрела, что находится в палате больничного крыла, а еще, что лежит на неразобранной постели, прямо поверх покрывала и до сих пор одета в собственную форменную мантию... Значит, прошло не так уж много времени. Что произошло?
Из-под двери в палату пробивался приглушенный свет и слышались чьи-то шаги и неясные голоса, но как Гермиона ни прислушивалась, она не могла разобрать ни слова. Вскоре вообще стало тихо.
Прошло еще сколько-то времени. Кажется, она задремала... Потом дверь осторожно приоткрыли, и на пороге замер знакомый силуэт.
- Дэниэл! - позвала она, - Это Вы?
Профессор Лэнгстон шагнул ближе и опустился на стул возле ее кровати, вглядываясь в темноте в ее лицо.
- Гермиона, как Вы?..
- Я?.. Кажется, нормально... А что случилось?
- Вы вместе с мисс Уизли и мистером Ридженом возвращаясь из Хогсмида, случайно оказались свидетелями драки... - Дениэл замолчал, точно надеясь, что дальше рассказывать не придется.
- Я ничего не помню, - сказала Гермиона, давая понять, чтобы он продолжал.
- Видимо, шок... Мадам Помфри говорит, что это от неожиданности и испуга... Вообщем... Профессор Снейп тоже был в Хогсмиде сегодня вечером, и по дороге обратно на него напали пожиратели смерти...
Профессор Снейп... Комната качнулась и завертелась перед глазами... Снейп... Ее руки обнимают безвольное тело на снегу... Черные тени в белых масках одна за другой отступают и тают во тьме, спасаясь от когтей громадной птицы...
Отто Риджен оторвал ее от Снейпа и поднял тело профессора на руки. Джинни, цепляясь за Риджена, другой рукой обняла Гермиону за плечи, и они все вместе аппартировали ко входу в школу...
Дэниэл что-то говорил, но Гермиона перебила его звенящим от напряжения голосом:
- А профессор Снейп? - она боялась облечь свой вопрос в более определенную форму. Что... Что они сделали с ним? Он жив? Где он? Как он?
- Им занимаются мадам Помфри и профессор Найт. Так что вскоре, я думаю, все будет впорядке. Его, конечно, здорово избили, но вы подоспели как раз вовремя... Подумать только, я и не знал, что Риджен такой мощный анимаг!..
- Он не анимаг... - рассеяно пробормотала Гермиона. Странно, Отто ведь терпеть не может Снейпа, почему же он кинулся на помощь? Или она опять ему что-то приказала? Ну, конечно! Она кричала, чтобы он... сделал что-нибудь...
- Гермиона, Вы меня слушаете? - Дениэл осторожно прикоснулся к ее руке, - Я сказал, что заказал для нас билеты на самолет до Бостона на следующую пятницу.
|
|
|
