 |
Глава 16. Цели, средства и оправдания
|
|
|
|
Кто хочет преуспеть, должен верно ставить предварительные вопросы.
(Аристотель. "Метафизика")
На удивление единодушно, они решили встретить Рождество вдвоем, а к остальному семейству Уизли присоединиться позже, чтобы, заодно, во всеуслышание объявить о своей помолвке.
Накануне Отто официально попросил у Артура Уизли руки его дочери. Дело происходило в Норе, за несколько дней до начала каникул. Предложение Риджена явилось для Молли и Артура, буквально, громом среди ясного неба. И он потратил достаточно времени и красноречия, дабы просто втолковать им, что это не розыгрыш и не очередной таинственный план Дамблдора. А потом еще большего труда стоило убедить ревностных родителей, что причина его действий только одна - Джинни и его любовь к ней, причем, любовь взаимная... Скорей всего, доказать это ему не удалось бы никогда, но в игру вступил Ворон, и Отто обречен был принять его помощь... понимая, что, возможно, было бы лучше получить отказ...
Потом все как-то утряслось. Взгляд Молли потеплел, а в голосе Артура теперь при обращении к нему, даже на недавнем собрании Ордена, явственно звучали заговорщиские нотки. Его приняли, как будующего члена семейства Уизли. Впервые за много-много одиноких лет он мог провести праздники в кругу семьи...
Но Рождественскую ночь они встречали вдвоем. В гулком полумраке громадного пустого наследного особняка Ридженов. Где в незашторенные окна смотрела луна, нанизанная на острые ветви деревьев запущенного заледенелого сада. Среди свечей и кружащих по стенам зыбких теней. Казалось, вне мира, вне жизни. Там, где время отмеряется не деловитым тиканьем часов в уютной семейной кухоньке, но шорохами, скрипами и стонами заброшенного старого дома.
|
|
|
Джинни, облаченная в темно-синий атлас, в серебре лунного света напоминала Снежную королеву. И даже золото ее волос, казалось, блекнет перед лицом холода сковавшего мир, дышащего им в спины, глядящего на них сквозь пустые прозрачные окна, жаждущего приковать их жизни одну к другой лишь бесконечным совершенным ледяным сном.
Но они были вместе. И были губы на его губах и руки на его груди. И мрачные комнаты впервые за много лет отразили от своих стен не только шелестт ветра, но человеческие шаги и голоса, разгоряченное дыхание, крики и стоны страсти... И смех...
А потом настало утро подарков, образовавших под мохнатой елью в гостиной сверкающие горы... Где, среди прочих, он обнаружил разукрашенную пестрой фольгой маленькую картонную коробочку, из-под крышки которой скользнула ему в руку, обвившись вокруг, холодная серебряная змейка, увлекшая за собой кусочек пергамента с одной единственной строчкой, написанной острым летящим, совсем не детским почерком:
"Я нашла тебе преемника".
Без подписи.
..............................
Она так и осталась стоять столбом посереди коридора, когда "ее" мужчины разошлись, каждый в свою сторону.
В конце концов, мисс Грейнджер решила, что догонять Дэниэла сейчас нет никакого смысла. Ну, что она может для него сделать? Пожалеть? Утешить? Ему нужны от нее утешения совсем другого рода, чем те, которые она может предложить. Она просто унизит его еще больше...
Что же касается Снейпа... то за ним сейчас, тем более, идти не стоит. Почему? Да, потому что страшно! За пять с половиной лет учебы Гермиона повидала всякого Снейпа - и равнодушно-холодного, и ядовито-язвительного, и раздраженного, и взбешенного... Но чтобы он вот так, ни с того ни с сего, кидался на людей с кулаками!.. Такого она припомнить не могла... Ну, что спрашивается, Дэн ему сделал, да еще будучи вдали от Хогвартса? Во всем этом обязательно предстоит разобраться, но немного позже.
|
|
|
Приняв решение, она развернулась и двинулась в третьем направлении - к башне Гриффиндора.
..............................
Высокий светловолосый парень в серебристой зимней мантии кубарем скатился со снежного обрыва к берегу покрытого льдом озера, весело хохоча, даже не замечая, что по пути где-то потерял шапку. И тут же на руки ему, кажется, из ниоткуда, так же заливисто смеясь, упала закутанная в светлые меха девочка, опять столкнувшая его, уже было поднявшегося, обратно в сугроб. Некоторое время они барахтались в снегу, толкаясь и весело гикая. Потом молодой человек, выбравшись, наконец, на поверхность, встал на ноги и, подхватив в охапку свою маленькую подружку, закружил.
Они переобулись в вызванные магией из замка коньки и легко и ловко заскользили наперегонки по блестящей на солнце застывшей глади озера.
С появлением в Хогвартсе этой девочки в жизнь Драко Малфоя ворвалось что-то новое, никогда не изведанное прежде. Что-то светлое, пронзительное, звенящее, заставляющее сгинуть в небытие все тревоги и заботы, и даже забыть что на письменном столе в комнате слизеринского старосты с каждым днем все выше становится стопка недоуменных писем из дому, писем, которые он даже не дает себе труда распечатывать...
..............................
- Ты можешь спрашивать меня о чем хочешь. У меня нет от тебя секретов.
Конечно же есть. И самый главный появился не далее, как Рождественским утром из-под крышки той пестрой блестящей коробочки...
Неужели, он мог быть настолько наивен, что полагал, будто в его собственной жизни хоть что-нибудь зависит от него. Высшие сущности, не спрашивая его мнения, делят между собой его душу, не считаясь ни с какими жертвами. И особенно глупо было забыть, что за детским личиком Хелен, так же как и внутри него, скрывается тысячелетнее бессмертное существо, наделенное мощью и хитростью, неподвластными жалкому сознанию людей. И если Летящая по какой-то причине решила завладеть Отто Ридженом, что для нее его чувства к кому-то еще? Где они эти чувства? Достаточно одной маленькой небрежной подачки из бессмертной руки, и его глупая душа уже стонет под гнетом обещания блестящего холодного рая взамен власти тьмы древнего зла...
|
|
|
- Я хотела спросить, когда и почему ты стал Вороном? - рыжеволосая девушка грациозным мягким движением опустилась на подлокотник кресла Отто, пристально заглядывая ему в глаза.
Ну, что ж. Она имеет право знать... Она должна это знать.
- Мне было шестнадцать лет. Я, естественно, учился в Хогвартсе. В Слизерине, чем весьма гордился. Я казался себе тогда взрослым, умным и был полон замыслов и честолюбивых планов, пытаясь разглядеть в своей будующей судьбе нечто великое, что бы наполнило мою жизнь смыслом, принесло бы деньги, признание, власть...
И тут я встретил ее. Она много младше меня, но была такой милой и остроумной, что казалась мне сверстницей, я был совершенно очарован. Она явилась тем, чего у меня никогда не было раньше, светом, счастьем, мечтой. И она была маглой.
Я думал, что сойду с ума от любви и отчаяния. Мы встречались тайком. Я убегал из школы в Хогсмид и аппартировал в Лондон. Странно, что я ни разу не попался, ведь у меня тогда не было лицензии. Она ждала меня в условленном месте. И почему-то ее никогда не удивляло мое неожиданное появление прямо из воздуха.
Мы проводили вместе часы, бродя по городским улицам. Она была необыкновенно хорошенькой, встречные оборачивались ей вслед с восхищенными улыбками, и я просто лопался от гордости.
На мое семнадцатилетие она подарила мне книгу... Возможно, ты видела что-то похожее у своей подруги... История Драконов... Я перерыл, казалось, всю библиотеку Хогвартса, стараясь отыскать еще хоть какие-то упоминания о них. Самое пространное нашлось в "Легендах магической Англии"... Но я так и не понял тогда, где там правда, а где вымысел. Не понимал до тех пор, пока не получил приглашение от ее родителей, и на пасхальные каникулы на шестом курсе не оказался на территории клана.
Моя любимая, как и ее родители, разумеется, были Драконами. Они были маглами, но их могущество во много раз превосходило все, что мне могло даже сниться. Для меня, потомственного слизеринца, воспитанного на безоговорочном почитании чистоты крови, это явилось шоком, ударом, от которого, будь я старше, я мог бы и не оправиться. Весь привычный мне мир переворачивался с ног на голову. И теперь не моей любимой надлежало стать достойной меня, а мне приходилось склонять голову от стыда, признаваясь в том, что я какой-то маг...
Но способ существует, сказали мне. Стать Драконом нельзя. Но клану принадлежат не только Драконы. Носитель одной из бессмертных сущностей слишком стар и болен и ищет себе приемника. Приняв в себя Ворона, я смогу вступить в клан... Казалось, готово сбыться все, о чем я мечтал...
После того, как я стал Вороном, мне понадобилось что-то около месяца, чтобы понять, что ближе Драконам, чем раньше, я не стал. А девушка, недавно шептавшая мне о своей любви, делала теперь вид, что со мной не знакома... Их клану, действительно, очень нужен был Ворон...
|
|
|
- А та девушка... она...
- У нее уже был жених, много старше ее, она была обручена практически с колыбели... И вышла замуж, едва ей исполнилось семнадцать лет...
- Ты с тех пор когда-нибудь виделся с ней?
- Я вижусь с ней гораздо чаще, чем мне бы хотелось... В девичестве ее звали Надин Элев, теперь она носит фамилию Найт.
..............................
Мерлин! Сколько же она не была "дома"? Неделю или лет сто? Казалось, "сто" - ближе к истине, столько всего успело случиться...
Гермиона попыталась припомнить, с каким настроением уезжала. Ничего. Раздражение, вызванное Джинни, и все... Она тогда впервые примерила браслет...
Размышляя все последние дни над словами Орсона Кайнда, девушка пришла к единственно возможному выводу: браслет зацепился за ее плащ, действительно, там, на лесной поляне. Только вот выронил его никто иной, как Северус Снейп. Очевидно, в тот день, в Хогсмиде, он покупал рождественские подарки для своей новой семьи, а украшение, скорей всего, предназначалось Надин. Отсюда и попавший на браслет отпечаток чувств. Мастер зелий любит свою сестру. Так ли уж удивительно?
А для мисс Грейнджер это значит лишь одно - она обязана вернуть сей браслет профессору как можно скорее...
Словно в унисон ее мыслям рядом прозвучало:
- С-с-с-сними это! - маленькая змейка просочилась в почти невидимую щель под дверью и, оказавшись внутри, преобразовалась в толстого черного кота.
Гермиона не любила, когда Ток принимал облик Кота. Не любила почти так же сильно, как Тока-Змею. Она еще готова была терпеть его в форме Дракона, а более всего предпочитала его облик домового эльфа - с тем хоть нормально поговорить можно...
Но наглый фантом не собирался считаться с ее мнением.
- Снять? Почему?
- Ты взя-я-яла это б-е-ез спро-осу, - зевнул Ток, удобно устраиваясь в любимом кресле Косолапуса (гермионин любимец шарахнулся от фантома, как от чумы и, шипя скрылся под кроватью). - Се-е-еверус Т-А-АК рассе-ердится...
|
|
|
Как бы не неприятны Гермионе были его слова, приходилось согласиться - Ток прав. Снейп будет в бешенстве, обнаружив браслет на ее руке. Вздохнув, она принялась возиться с застежкой...
- Оставь!
Ох... Вот и еще одна новость из последних. Собственной драконе Гермионы надоело безмолвсвовать, и теперь она желала общаться. И для начала, пару дней назад, объявила, что ее зовут Миона... Да, Миона. Потому что ей так нравится. А еще...
Еще она терпеть не может кошек.
Особенно черных (наверное, именно поэтому, давным-давно, еще в пору своего пробуждения, милостиво согласившись терпеть рыжего Косалапуса, дракона тут же взъелась на черного Тока). В данный момент, от нее в сторону фантома исходили волны гнева и презрения. Кот-Ток быстро оценив, ситуацию, перелился в тело дракончика. Дракона ответила выразительным отвращением. Гермиону затошнило.
"Миона, не надо", - мысленно взмолилась девушка, - "он сейчас уйдет".
- Уйду-у-у... - Согласился Ток.
Гермиона расстегнула замочек и сняла браслет.
- Но мне нравится Черный дракон! - возмутилась Миона.
- Мне он тоже очень нравится, - говорить вслух было не обязательно, но девушка все же тихонько прошептала эти слова, точно пробуя на вкус. Чувствуя, что каждое слово, рождается где-то глубоко внутри... внутри, может быть, сердца... и согретое его теплом, как будто сворачивается в маленький горячий ласковый шарик... - Нравится. Очень... Но я не могу оставить это у себя. - Гермиона с грустью разглядывала полюбившуюся вещь. - Профессор и правда рассердится, если увидит, что я присвоила... Я не хочу его сердить...
- Пра-а-вильно, - встрял Ток. - Ему нельзя сердиться и огорчаться...
- Ему станет холодно и он умрет, - неожиданно согласилась с фантомом Миона.
- Умрет? - в ужасе вскинулась девушка. Она автоматически поискала глазами свою собеседницу, все еще не привыкнув к тому, что дракона разговаривает внутри нее, и они никогда не окажутся лицом к лицу...
- Ты дала ему много сил, когда обнимала там, на поляне, - серьезно сказал Ток. - Но силы эти быстро закончатся, если он будет сердит или несчастен...
Мерлин! Она ОБНИМАЛА Снейпа? Она ничего не помнит... а ОН? Что если, он был в сознании, чувствовал и понимал все, происходящее, если...
Да нет же! Точно! Ведь все потом благодарили Отто! Она и сама до сих пор думала, что именно Риджен их спас. Значит, профессор все-таки ничего не знает... О-ох! Лишь бы только Ток не проболтался...
- Кому он хотел подарить это? - быстро спросила Гермиона, торопясь сменить тему.
Она была уверена, что у Тока есть ответ. Это существо, в силу своей природы, не знало для себя никаких преград. В том числе, преград, которые мог бы выставить человеческий разум. Если вдуматься, безобидная иллюзия, усилиями миссис Найт, пусть и не сразу, и не преднамеренно, преобразовалась со временем в совершенно чудовищную тварь. Гермиона припомнила, как беззаботно посмеивалась Надин, представляя ей своего домашнего любимца...
Сначала Ток был, разумеется, драконом. Моделька ящера была скурпулезно проработана с помощью компьютера до самых мелких мелочей. Компьютер же просчитал его пластику и движения, а Надин вытянула в реальный мир уже готовый образ. Поскольку на удержание фантома воображением сил тратить не приходилось, она просто снабдила свое создание большим количеством энергии (что для Дракона, и даже для сильного мага, не так уж сложно). И фантом приобрел некоторую устойчивость, а вместе с ней, естественно, способность поглощать и накапливать в себе дополнительную энергию, что делало его еще более устойчивым и долговечным... И самостоятельным. Он не зависил больше ни от Надин, ни от компьютера.
Впрочем, пока это была просто некая форма, сосуд, - вместилище энергии. Только гораздо позже, в качестве эксперимента и развлечения, в него вложили информацию о том как ему надлежит двигаться, реагировать на ту или иную ситуацию, а еще о том, где искать информацию дальше...
Вот теперь уже Ток мог создавать себя сам - проще говоря, учиться. Он никогда ничего не забывал, ни того, что узнавал самостоятельно, ни того, что вкладывала в него Надин. Поведение его, на основе полученных знаний, становилось сложнее и разнообразнее. Он научился выполнять приказы и говорить, даже поддерживать видимость вполне осмысленной беседы, и обладал неким подобием характера, как суммы реакций запрограммированных и случайных. К внешности дракона Надин со временем добавила модели кота, домового эльфа и, наконец, змеи. Ток мог принимать любой из этих образов или совмещать их части в разных пропорциях, причем, становиться при этом любого размера.
Он поглощал и накапливал энергию, часами лежа на солнце и греясь у камина (наверное, в силу этого, предпочитая форму кота). А потом эту энергию тратил, в частности, передвигая совершенно материальные предметы (например, в качестве домового эльфа делая уборку или подавая на стол). Кроме того, используя эту же энергию, Ток мог влиять на сознание людей - внушать боль, страх, заставлять чувствовать запахи, тепло, холод, создавать впечатление о своей материальности или заставлять себя не замечать. Мог пробраться в чью-нибудь память и жонглировать потом полученными образами по собственной прихоти, или передать все своим хозяевам. А еще, по-прежнему оставаясь фантомом, он мог беспрепятственно проникать сквозь стены и двери, летать по воздуху, как привидение, да и вообще передвигаться где и как угодно.
Когда Гермиона впервые осознала, что за зверь мурлычет у нее на коленях, она была просто шокирована. Ток, со своими возможностями, мог бы стать довольно грозным оружием, быть идеальным шпионом, даже убийцей. Вездесущим, неподвластным магии, не нуждающемся в отдыхе и пище...
Однако, не трудно предугадать, что его создательницу все это не волновало. Прежде всего потому, что ей, как Дракону, оружие было ни к чему. При помощи каких-то компьютерных фокусов, собственное сознание Надин было для фантома закрыто. А его энергию она могла бы, при желании, мгновенно выкачать без остатка и использовать по своему усмотрению. Но миссис Найт держала этого монстра в качестве домашнего любимца, игрушки, изредка слуги, не очень-то ища ему настоящее практическое применение.
И Ток представлялся просто забавной тварью, ласковой и даже прилипчивой (так изначально было ему велено себя вести), предельно информированным и, потому, иногда очень даже остроумным собеседником, вместилищем самых разнообразных и разнокалиберных сведений (от кулинарных рецептов, до черно-магических проклятий), экзотической безделушкой в хозяйской гостиной...
В ответ на вопрос Гермионы маленький эфимерный дракончик, если можно так выразиться, пожал плечами...
- Я не интересовался...
Врет? Он, кстати, вообще может врать? Может ли он быть настолько разумным?
Показалось, или Гермиона правда заметила, как эта тварь усмехается?..
- Верни Северусу его вещь, - серьезно, с расстановкой проговорил Ток. - Верни сейчас. Они с хозяйкой искали вещь в лесу и были ОГОРЧЕНЫ, когда не нашли...
Огорчены? Мерлин... Если бы дракона могла скулить по-собачьи, она бы сейчас тоскливо подвывала. Но Гермиона и без того ощущала, как та беспокойно ворочается и рвется скорее, скорее, скорее все исправить - ее Черный дракон может умереть! От подобной мысли хотелось немедленно сорваться с места и со всей возможной скоростью припустить в подземелья...
...Все что делаешь, делай медленно...
Да уж. "Пороть горячку" в таком деле она решительно отказывается. Гермиона аккуратно положила браслет в карман мантии. Потом, единственно за тем, чтобы успокоиться, постояла, бездумно глядя в окно. Только после того, как дыхание немного выравнялось, а руки и ноги стали послушными ее собственной воле, девушка не слишком быстрым шагом вышла из своей комнаты, тщательно закрыла дверь и такой же размеренной походкой направилась в подземелья...
Ток остался лежать, удобно расположившись в кресле. И только Косолапус, ненавидяще глядящий на него из-под кровати, мог бы увидеть, как узкие губы дракона растянулись в довольной усмешке...
..............................
Северус какое-то время непонимающе смотрел на разбитые костяшки пальцев правой руки. Потом несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя встряхнуться, собраться с мыслями и еще раз прокрутить в памяти последние события...
..............................
Он заметил парочку, еще когда они шествовали через школьный двор. Справедливости ради, стоит сказать - счастливыми они не выглядели. Даже напротив. Да и вернулись много раньше запланированного...
Что еще привлекло его внимание? Одежда Грейнджер. Никогда на его памяти она не выглядела столь шикарно. Девчонка абсолютно не интересовалась модой. Есть ли у нее вкус? Раньше, по стандартному набору черных ученических мантий и каких-то невзрачных скромных маглских вещей, составляющих ее гардероб, об этом трудно было судить. Но сегодня порог Хогвартса переступала не растрепанная нудная школьная заучка, но очаровательная изысканная элегантная юная леди. Даже ее непослушные волосы выглядели совершенно по-иному, уложенные мягкими блестящими волнами в модную прическу...
Он бы предпочел видеть эти густые пышные волосы, как прежде, ниспадающими на ее плечи вольным водопадом... А бестолковое сердце начинало бухать о ребра в ее присутствии, независимо от того, во что она была одета...
Ах, как хорошо она смотрится рядом с Лэнгстоном. Как замечательно Лэнгстон подходит ей. Какая изумительная пара... Черт бы все побрал!.. Северус не знал, что собирается делать и зачем спешит в холл, им навстречу...
..............................
Ну что ж. Теперь, по крайней мере, на этот вопрос ответ у него есть. Он с удовлетворением вспомнил, как Лэнгстон отлетел к стене, встретив его неожиданный удар. А Гермиона... Поспешила защитить своего ухажера, закрыв собой... Гриффиндорка... Черт бы все побрал!..
И ведь часа не пройдет, как непременно явится сюда выяснять отношения, выказывать свое возмущение его недостойным поведением: "Что вам сделал мой приятель, профессор? За что вы его ударили?" Хотя разумеется, ни одна живая душа на свете не заподознит мерзкого мрачного Снейпа в таком страшном грехе, как ревность. Ведь это предполагало бы наличие у скользкого слизеринца сердца. А у него, общеизвестно, вместо сердца булыжник, или кусок льда, а то и вовсе, пустое место...
Северус ощутил горечь, тоску и бесконечную усталость. И даже не пытаясь как-то бороться с нахлынувшими чувствами, бессильно упал в кресло.
В дверь постучали.
..............................
- Ты ЗНАЛА!! Поверить не могу! Ты, правда, все знала?!!
- Не смей кричать на меня. Да я знала, с тех пор, как мистер Риджен оказал нам честь, попросив руки твоей сестры.
Рон схватился за голову.
- Мама! Ведь он же - страрик! Он втрое старше Джинни! Как ты могла позволить...
- Они любят друг друга - и это главное, - со снисходительной улыбкой возразила миссис Уизли.
- Джинн не может его любить! Он же - слизеринец! Он как-то обманул ее, околдовал! Он и вас обманывает!
- Рональд! Не кричи. Мистер Риджен сильный искусстный маг и прекрасный уважаемый всеми человек... Доброе утро, Гарри...
Вот Гарри со мной согласится! Ведь так, дорогой? - обратилась миссис Уизли к вошедшему на кухню Гарри Поттеру.
- Если Вы о профессоре Риджене, то да, я согласен. Он прекрасный учитель и замечательный человек.
- Ты что с ума сошел!!! - не выдержав, заорал Рон.
- Я? А что, собственно такое? - Гарри недоуменно обернулся к другу.
- Что?! А то, что этот тип женится на Джинни!!!
- Это... шутка такая? - спросил молодой человек тихо и, не дождавшись ответа ни от занявшейся завтраком миссис Уизли, ни от сердито надувшегося Рона, медленно опустился на табурет возле стола.
..............................
- Ты уже говорил с Отто Ридженом? - Хелен занималась тем, что одну за другой брала с обеденного стола салфетки, сворачивала их и, подбрасывая в воздух, заставляла принимать вид снежинок, странных белоснежных бабочек, экзотических птиц... Уже целый рой белых бумажных созданий парил в воздухе над слизеринским столом, за которым они сидели.
- Риджена нет в Хогвартсе, - отозвался Драко. - Он вернется только в конце каникул.
- А что мешает тебе поехать к нему в Лондон? - недоуменно спросила девочка.
Драко не хотелось уезжать из Хогвартса. Потому что уехать - значило расстаться с Хелен, по крайней мере, на день (он и без того с ужасом наблюдал, как один за другим утекают дни рождественских каникул, приближая ее отъезд). Но с другой стороны, его радовала настойчивость девочки. Она просто хочет, чтобы Драко скорей присоединился к клану... Вчера, бросая в камин письма от отца, глядя как огонь поглощает раззолоченные конверты, он припомнил одно маглское выражение... что-то о сжигании мостов... Это значило, что пути назад уже нет. Как это верно... Не в силах оторвать глаз от совершенного личика, сидящей напротив девочки, он был уверен в этом, как никогда.
- Послушай, - сказал он просительно, - Риджен приедет и я с ним поговорю. А каникулы... Осталось всего несколько дней... - Драко смущенно опустил взгляд, - Мне так не хочется уезжать...
Хелен слушала его, приподняв бровь, с каким-то очень снейповским выражением лица. Но потом все же милостиво согласилась:
- Хорошо. Подождем...
- О!!! Браво, мисс! Браво! - их диалог был прерван появлением в дверях Большого зала миниатюрного профессора чар. Флитвик восторженно рассматривал сотворенную Хелен бумажную живность.
Девочка смущенно залилась краской.
- Ой... Спасибо, профессор...
..............................
- Мисс Грейнджер? Чем обязан? - голос Снейпа казался холоднее льда. - Вам не хватает моего общества в гостях у профессора Найт? Или ваш бой-френд отправил Вас выяснять со мной отношения?
Ну... Вообще-то она, конечно, не отказалась бы узнать, за что профессор Снейп ударил Дэниэла...
К своему ужасу, Гермиона вдруг поняла, что произнесла вопрос вслух.
Снейп неприятно скривил губы.
- Так Вам, значит, любопы-ытно? - процедил он. - Маленькая нахальная всезнайка в своем репертуаре, - профессор поднялся с кресла, в котором сидел, и угрожающе двинулся ей навстречу. - Скажите, есть на свете хоть что-нибудь, во что вы не пытаетесь всунуть свой бесцеремонный наглый нос?! - он приблизился еще на шаг, и Гермиона невольно отступила, но свободного пространства за ее спиной было совсем немного, и девушка прижалась к двери. - А не боитесь, что ответ может Вам не понравиться? - продолжал Снейп. - Очевидно, даже Вашего хваленого ума не достает, бороться с тупой гриффиндорской самоуверенностью!! Потому что Вы даже мысли не допускаете о том, что ни все на свете касается Вас!..
Странно, его дурацкие упреки сегодня Гермиону не задевали. Казалось, за обидными словами Снейпа кроется какое-то странное беспомощное отчаяние и непонятная обреченность. Чувствовалось, что он не просто огорчен, но измучен и несчастен. И еще, вопреки его утверждению, все это, конечно же, ее касается...
- Э-э... Простите, сэр. Кажется, я не вовремя... - Мерлин! Ну что за чушь... Что она городит...
- О, да! Ни ко времени! И ни к месту! И какого черта Вы забыли ЗДЕСЬ? Зашли не в ту дверь? Перепутали этаж? Вам объяснить, где найти Лэнгстона?! Давайте, бегите, спешите утирать ему сопли! - Теперь, опершись рукой о дверь, профессор нависал прямо над ней.
Наверное, нужно было бояться. Но страх где-то потерялся, и она замечала только темные круги под черными пронзительными глазами, боль и горечь, притаившиеся в уголках надменно изогнутых губ, нервно бъющуюся под тонкой кожей виска голубую жилку... И он был сейчас так близко... Так близко, что... Она протянула руку и коснулась ладонью его щеки, нежно и осторожно скользуна пальцами к виску... Говорил ли он что-нибудь еще?.. Она забыла, потому что это не имело никакого значения...
Снейп пораженно замер, и ее широко распахнутые глаза встретили его неверящий ошарашенный взгляд. Потом по непроницаемой бесстрастной "маске" его лица будто скользнула судорога. Он как-то сдавленно, почти беззвучно, всхлипнул, повернул голову и, зажмурившись, уткнулся в ее ладонь...
Всего секунда... Бесконечная безумная секунда длинною в вечность... Невыносимо отчаянно испуганно короткая, как маленький глоток воздуха...
Зависшее между ними мгновение кануло, и сумасшедший мир снова рванулся и завертелся вокруг, безжаластно ринув их в разные стороны.
Северус отшвырнул ее ладонь и резко отступил назад.
- Как... Да, как вы смеете!.. Уходите... Идите отсюда! В-вон... Убирайтесь вон!!!
Казалось, в комнате взметнулся ветер, который, если б не закрытая дверь, вынес бы ее в коридор. Гермиона беспомощно уронила руки, задыхаясь от боли наполнившей его глаза. Она ощущала, как с каждой уходящей секундой, они становятся друг от друга дальше и дальше. Бездонная пропасть, упавшая между ними, разделила мир надвое, разом равнодушно поглотив все то немногое, что между ними было, и все, что могло бы еще когда-нибудь случиться... Были ли они оба слишком разумны или слишком неопытны в водовороте чувств, но никто не сделал шага навстречу, не поднял руки, не протянул взгляда...
И непонятно, откуда в ее голосе взялось столько льда, когда она сказала...
- Тогда позвольте вернуть Вам это, сэр.
Из разжатой ладони на каминную полку скользнула причудливая серебряная змейка.
Он так и стоял, завороженно глядя на дрожащие блики, играющие на звеньях узенького браслета,
когда за девушкой с тихим стуком закрылась дверь.
..............................
Из ступора профессора вывела коснувшаяся его локтя рука Надин.
- Северус?
Ну как прикажете относиться к тому, что он не может скрыться от своей сестры ни за какими дверьми, в том числе своих собственных апартаментов? Да, для нее, попросту, не существуют никакие охранные заклятия! Северус подозревал, что даже в Хогвартсе она, при желании, может пройти где угодно. Но впрочем, вот так вот бесцеремонно Надин редко врывалась даже к нему.
- Что случилось?
- Это я у тебя должна спросить.
- Видишь? - он, безуспешно пытаясь придать своему лицу и голосу равнодушное выражение, двумя пальцами поднял с каминной полки серебряный браслет. Поднял и уронил обратно, судорожно сжав кулак, словно прикосновение к хрупкой вещице причиняло сильную боль.
- Это... то, что ты тогда... искал? - спросила Найт очень тихо, осторожно отмеривая каждое слово, как опасный шажок по тонкому льду...
- Да.
- И это?..
- Рождественский подарок...
- И?
- Она только что мне его вернула...
Брови Надин поднялись "домиком", на лбу пролегла морщинка.
Ну вот. Конечно. Что ж, самое время его, мерзкого злобного ублюдка, еще и пожалеть. Да и что он может вызвать, кроме жалости?
- Северус? Я правильно поняла? Ты сделал Гермионе подарок, а она его вернула?
Он грустно усмехнулся.
- Гермионе? О-о... Я так и думал, что ты знаешь...
- О мисс Грейнджер? Да. Ты же сам рассказал Августу.
В черных глазах промелькнуло изумление. Но вслух Северус не сказал ничего. Не все ли равно, что знает Надин. Гермионе не нужны ни его подарки, ни он сам...
Противная уже почти забытая слабость наполнила тело. Он поспешно опустился в кресло и отвернулся, лишь бы только скрыть от сестры головокружение и подгибающиеся колени.
- Северус, - заговорила Надин мягко и ласково, точно утешая капризного бестолкового ребенка, - Подожди... Здесь какое-то недоразумение... - не давая ему возразить, она поспешно продолжила, - Она просто не могла ТАК с тобой поступить. Там, в лесу... Ты бы не выжил, если бы не Гермиона...
- Да? А как же Риджен? - вопрос, должный быть язвительным, прозвучал равнодушно и устало.
- Риджен аппартировал вас всех к школе. Но ДО ТОГО Гермиона спасла тебя, передав очень много сил... Я чувствовала их след, даже спустя две недели. На той поляне... Там все просто звенело от напряжения. Когда мы искали... - Надин осеклась на полуслове. - Э-э... А почему мы вообще что-то там искали? - Она взяла в руки браслет и добавила, как бы про себя, - Надо же, прелесть какая....
- Я думал что выронил его...
- Тогда как он очутился у Гермионы?
Как? Действительно, как? Он еще не успел задать себе этот вопрос... А сестра уже подбросила новый:
- А она вообще-то знает, что это ТВОЙ подарок?
Северус с силой сжал кулаки.
- С чего бы, в таком случае, она пришла его вернуть?
Надин беспомощно пожала плечами.
- Послушай, может быть, мне просто с ней поговорить?
Он просто задохнулся от возмущения и унижения. Чтобы Надин выпрашивала у этой девчонки для него капельку внимания!
- Нет! - выкрикнул он яростно, но что-то точно сломалось внутри, пронзая сердце отчаяной болью... Пусть сестра поговорит с НЕЙ. Пусть. Возможно, для него все-таки еще есть какая-то надежда... возможно... - Нет, - повторил он тихо. - Не надо. Пожалуйста.
- Хорошо, как хочешь, - вздохнула Найт. И добавила, как бы между прочим, - Думаю, с Дэниэлом она поехала только потому, что чувстовала себя в долгу перед ним, из-за того пожара...
Северус в ответ отрицательно затряс головой:
- Мне это абсолютно безразлично! С Лэнгстоном, Поттером... с кем угодно... С кем угодно, - повторил он безучастно глядя в холодный камин. Потом повернулся к сестре, - Ты окажешь мне большую услугу, если прекратишь меня утешать и оставишь одного.
Надин озабоченно покачала головой, однако, послушалась. Поднялась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
..............................
Неправильность произошедшего между ними мучила Гермиону все сильнее и гнала назад, к нему. Она бы убежала без оглядки и изругала бы себя за собственную беспечность последними словами, за то, что умудрилась выдать свои чувства, если бы... Если бы и ОН не выдал себя тоже. Всего секунда... Секунда близости, понимания, разделеной боли...
Она верила и не верила в то что произошло. Он... Как такое могло случиться? Разве она может нравится Снейпу? Он выгнал ее. Все правильно. Так и должно быть. Не в его правилах легко поддаваться чувствам. Но... Мерлин... Неужели все это время он... симпатизировал... ей? Тогда, что же он почувствовал, когда она укатила на каникулы с Дэниэлом, даже ни разу не навестив его, Снейпа, в лазарете... Он ударил Дэниэла, потому что... ревновал?
Это потрясающее открытие было и радостным и горьким одновременно. Ну, зачем она ушла? Трусливо сбежала, стоило ему едва выразить недовольство. Ей необходимо вернуться. Сейчас же. Вернуться и расставить все точки над "и". Гермиона решительно повернула обратно.
- Эй! Не дури! - на ее пути снова образовался Ток. - Таким образом проблему ты не решишь. Он только опять тебя прогонит.
- Пусти! - девушка попыталась обойти дракончика вдоль стены коридора.
- Тебе не нужно туда идти, - настаивал фантом, но гриффиндорка отказывалась слушать. - Его нет в подземельях. Он вышел на улицу! - крикнул Ток ей вслед, заставив, наконец остановиться и вернуться.
Мисс Грейнджер быстро пересекла холл и выбежала наружу.
Снейпа не нужно было долго искать. Взгляд сразу наткнулся на одинокую черную фигуру на берегу озера. Он стоял спиной к замку, оперевшись о ствол дерева, а потом вдруг, к ужасу Гермионы, медленно, точно ноги отказывались его держать, опустился прямо в снег. Девушка рванулась было к нему, когда:
- Ну, давай, лети. Доканай его окончательно, - Ток, разумеется не отставал ни на шаг.
- Что? - Гермиона застыла на месте.
- А что? Думаешь, ваш последний с ним разговор дешево ему обошелся? Если так пойдет дальше, он не протянет и недели.
Вся ее решительность мгновенно улетучилась. Она робко оглянулась на профессора.
- Но что же делать?
- Иди. Иди назад в свою комнату и подожди меня там. Я приведу к Северусу хозяйку, а потом приду к тебе и научу.
Гермиона была полностью во власти собственных чувств, потому ей, конечно же, некогда было заметить, как презрительно на миг скривились драконьи губы, как странно сверкнули змеиные глаза...
..............................
- Ты должна поделиться с Северусом силой, - сказал Ток, появившись в комнате.
- Но я хотела... - начала Гермиона.
- Я не то имею в виду! - раздраженно отмахнулся фантом. - Не просто поддержать его на время, как это делает хозяйка. Нет. Ты должна дать ему силы ЖИТЬ! Тут, кстати, кроме тебя вообще никто помочь не может, - добавил он задумчиво. - Вот почему, важно все делать правильно! Если он отвегрнет твою помощь, у него практически не будет шансов...
- Да, объясни же, наконец, что делать!
Ток хитро улыбнулся.
- Когда, по-твоему, происходит наибыстрейший обмен силой между живыми существами? - и дракон слегка по-птичьи склонив набок голову, насмешливо уставился на нее.
Гермиону не зря считали всезнайкой. Совсем немного времени понадобилось ей, чтобы догадаться, что он имеет в виду. Девушка страшно смутилась, но Ток явно ждал, пока она выговорит это сама. Наконец, отведя глаза, она решилась:
- Я... Мы... Мы должны... должны переспать?
- Фу, какое мерзкое слово! - сморщился дракончик. - Переспа-а-ать! - передразнил он. - Нет, не просто переспать! Ты должна подарить ему свою ЛЮБОВЬ! - каким-то образом он умудрился сказать это так, что "Любовь" звучало, действительно, с большой буквы.
- Любовь?
- Ну не будь же дурой! - воскликнул он, раздраженно бегая взад вперед по подоконнику. - Разве так трудно понять?!
- Но если он отвергнет меня?.. А он меня точно отвергнет!
- Разумеется, - согласился фантом улыбаясь, - Чтобы профессор завел отношения со студенткой! На яву, в реальной жизни, он никогда на это не пойдет.
- И что делать? Как я могу?..
- А он будет думать, что это сон! - торжествующе объявил Ток.
- Сон?.. - окончательно запутавшись, нерешительно переспросила Гермиона.
Дракон закатил глаза.
- Как же вы, люди,
|
|
|
