Индивидуальность

Ваши показатели эмпатии и время ее проявления уникальны, хотя в целом механизм нейробиологической активации работает у всех примерно одинаково. При помощи сканирования методом функциональной магнитно-резонансной томографии можно засечь электрические импульсы, которые распространяются по мозгу. Мы все больше узнаем об изменчивой природе эмпатии и о том, что с самого начала жизни запрограммированы, хотя мне нравится думать – «наделены даром», сопереживать другим и связываться друг с другом. Относительно недавно итальянские неврологи из Университета Пармы совершили прорывное открытие, исследовав истинную природу процессов, происходящих в мозге при проявлении эмпатии.

В 1996 году итальянская исследовательская группа изучала двигательную кору макак при движении лап в сторону рта во время еды. Обезьян, жевавших арахис, подключили к хитроумным сканерам МРТ, которые те носили как шляпы. Область мозга макак, называемая премоторной корой, или F5, о которой вы уже знаете из второй главы, повышала активность всякий раз, когда те пытались найти орех. В какой-то момент исследователь сам взял горсть орехов и принялся их есть. Его коллеги заметили, что, когда обезьяны видели, что человек тянется к арахису, у них повышалась активность той же области мозга – F5. Это было интересно.

Затем исследователи осторожно удерживали двух макак, не подпуская их к остальным, пока те жевали бананы. И снова премоторные нейроны обезьян активировались, как будто они уже присоединились к друзьям и тоже принялись за бананы. В сущности, мозг сдерживаемых макак «отражал опыт» других обезьян. Итальянцы не собирались открывать зеркальный эффект, но подробно, вплоть до нейрона, задокументировали активацию процесса «обезьяна видит – обезьяна делает».

С тех пор были проведены сотни исследований, которые подтвердили результаты этого эксперимента. Теперь мы знаем, что «зеркальные» и другие общие механизмы нейронных цепочек, не связанные напрямую с зеркальными нейронами в организме человека, активируются не только при помощи арахиса и бананов. Мы можем реагировать на выражение лица и позу других людей – это неврологическая основа эмпатической реакции. Активируются нужные нейроны – и вот улыбающееся лицо заставляет нас почувствовать себя счастливее, испуганное – испытать страх, а сердитое – насторожиться.

В последнее десятилетие ученые сосредоточились на исследовании роли общих нейронных сетей эмпатической реакции. Немецкий нейробиолог и психолог Таня Сингер из Лейпцигского института гуманитарных и когнитивных наук им. Макса Планка, проводит эксперименты в области эмпатии и исследует процесс обработки мозгом эмоций других людей. В 2004 году Таня и ее коллеги пригласили супружеские пары принять участие в исследовании по оценке уровня эмпатии. Они поместили женщин в аппараты МРТ, затем к рукам всех испытуемых прикрепили электроды. Все женщины получили болезненный удар током. Затем настала очередь их партнеров. Каждый раз, когда мужчина получал удар током, супруга узнавала об этом посредством специального сигнала. В этот момент у всех женщин активировались те же области мозга, что при ударе током.

Проанализировав полученные данные, Сингер и ее коллеги заметили, что в мозге женщин активировались схожие участки болевого матрикса, причем независимо от того, кто получал удар током – сама женщина или ее партнер. Если удар приходился на партнера, интенсивность активации была ниже. Так было выявлено, что человеческий мозг может образовывать общие нейронные цепочки с мозгом другого человека, что помогает нам воспринимать чужие чувства, боль или страдания. Сингер обнаружила, что боль другого человека приглушается по следующим причинам: мы сохраняем «работоспособность»; зная, что причиняет страдания другим, учимся избегать таких ситуаций, чтобы защитить себя настолько, насколько возможно, – ощущая боль другого человека посредством эмпатии, мы получаем мотивацию помочь ему, проявить эмпатическую заботу.

Статья Сингер была первым исследованием в области нейронаук, в котором упоминались сразу две реакции на переживание боли – «своей» и «чужой». Ее открытия привели к появлению нового направления научных исследований – ученые начали фиксировать эмоциональную реакцию наблюдателей. Впервые при помощи нейровизуализации Сингер удалось показать, насколько наш мозг настроен на просоциальное, «помогающее» поведение. Личный опыт переживания чужой боли побуждает нас к кооперации, к облегчению ноши других людей – это необходимо для улучшения и выживания нашего вида. Обратите внимание – люди не стремятся действовать по модели «выживает тот, кто лучше приспособится».

«До того, как мы начали работу, некоторые говорили, что я ничего не смогу обнаружить, – делится Сингер. – Думаю, мы понемногу осознаем важность перехода от раздутого эгоизма и индивидуализма к альтруизму, к понятию взаимозависимости». Зависимость мозга от состояния других людей – основа того, что я называю «общим интеллектом».