 |
Твоя блузка в химчистке. Её надо было забрать в пятницу. 6 глава
|
|
|
|
- Нет, я в семье самая младшая – ты можешь помнить моих старших братьев.
И внезапно я вспомнил их.
- Адам и Аарон.
Точно. Когда я приезжал сюда, Чарли с Бонни и её мужем Джорджем – несколько лет назад он погиб, кажется, в автомобильной аварии, и Чарли тогда сильно переживал – часто оставляли нас вместе, чтобы мы развлекали друг друга, пока они рыбачат. Мы так никогда и не подружились по-настоящему. А к одиннадцати годам я успел высказать достаточно протестов, чтобы отец прекратил ездить на рыбалку.
- Адам, Аарон и… Джулс, да?
Она улыбнулась.
- Ты, и правда, помнишь. С тех пор, как уехали братья, никто меня так не называет.
- Они не здесь? – я присмотрелся к парням на океанском берегу, гадая, смогу ли узнать их сейчас.
Джулс покрутила головой.
- Нет, Адам получил стипендию в государственном университете штата Вашингтон, а Аарон женился на серфингистке с Самоа и теперь живёт на Гавайях.
- Женился. Ничего себе, – я был ошеломлён. Близнецы были всего на год с небольшим старше меня.
- Ну, а как тебе нравится пикап? – спросила она.
- Очень нравится. Бегает отлично.
- Ага, только очень уж медленно, – рассмеялась она. – Я с таким облегчением вздохнула, когда Чарли его купил. Мама бы не позволила мне собирать другой автомобиль, если бы у нас и так имелся великолепный драндулет.
- Не такой уж он и медленный, – возразил я.
- А ты пробовал ездить на нём быстрее шестидесяти? [60 миль в час, или около 95 км в час]
- Нет, – сознался я.
- Правильно. И не пробуй, – она ухмыльнулась.
Я не удержался от ответной ухмылки, но всё же вступился за свой пикап.
- Зато столкновения ему не страшны.
- Этому старому чудищу, наверное, даже танк нипочём, – согласилась она, снова рассмеявшись.
|
|
|
- Так ты что, собираешь автомобили? – спросил я, впечатлённый.
- Когда есть свободное время и запчасти. Не знаешь случайно, где можно раздобыть главный тормозной цилиндр для «Фольксвагена-Рэббит» 1986 года выпуска? – шутливо добавила она. У нее был интересный голос, тёплого тембра и с лёгкой хрипотцой.
- Сожалею, – рассмеялся я. С ней было очень легко разговаривать. – В последнее время нигде таких не встречал, но теперь буду присматриваться, раз ты спросила, – знать бы ещё, что это за штука.
Она посмотрела на меня, сверкнув улыбкой. Этот заинтересованный взгляд я уже понемногу начинал распознавать. И я был не единственным, кто обратил на него внимание.
- Ты знакома с Бофортом, Джули? – спросил Логан. Разумеется, такой, как Логан, не мог не заметить, как сильно я недолюбливал своё полное имя.
- Мы с Бо знаем друг друга практически с рождения, – сказала Джулс, снова мне улыбнувшись.
- Ну надо же, здóрово-то как, – сказал Логан. Раньше я не замечал, насколько холодный и безжизненный взгляд у его тускло-зелёных глаз.
Уловив его интонацию, Джулс подняла брови.
- Просто восхитительно, не правда ли?
Кажется, её сарказм немного сбил с Логана спесь, но со мной он ещё не закончил.
- Бо, а мы тут с Тейлор только что обсуждали, как жалко, что никто из Калленов с нами не поехал. Их что, никто не догадался позвать?
Он смотрел на меня так, будто знал, что я просил Эдит поехать, и считал очень потешным то, что она мне отказала. Вот только мне её ответ вовсе не показался отказом – она, скорее, хотела со мной поехать, но почему-то не могла. Может быть, я неверно её понял?
Мои сомнения прервал чей-то громкий, чёткий голос.
- Ты говоришь о семье доктора Карин Каллен?
Это была та старшая девушка, которая представляла нам местных ребят. Сейчас, рассмотрев её поближе, я понял, что она даже старше, чем мне казалось вначале. Скорее женщина, чем девушка. В отличие от Джули, у неё была короткая мальчишеская стрижка. Теперь, когда она не сидела, а стояла, я увидел, что она очень высокая, почти с меня ростом.
|
|
|
Логан, раздражённый тем, что она заговорила раньше, чем я ему ответил, поднял на неё взгляд – именно поднял, потому что был ниже её.
- Да, а ты их знаешь? – повернувшись к ней лишь вполоборота, высокомерно спросил он.
- Каллены не появляются здесь, – сказала она решительно, отчётливо, словно это было не столько наблюдение, сколько… запрет. Она не ответила на его вопрос, но было ясно, что тема закрыта и разговор окончен.
Тейлор, пытаясь вернуть себе внимание Логана, спросила его мнение о CD, который держала в руках. И он отвлёкся от нас.
Я уставился на эту женщину, которая стояла прямо и уверенно, глядя в сторону тёмного леса. Она сказала, что Каллены не появляются здесь, но её тон нёс в себе намёк на нечто большее – что появляться здесь им не позволено, что для них сюда «нет хода». Её слова оставили у меня какое-то странное ощущение, от которого я никак не мог отделаться.
- Ну, как тебе Форкс? По-прежнему доводит до безумия? – прервала мои размышления Джулс.
Я нахмурился. Возможно, это и, правда, было безумием, в буквальном смысле.
- Пожалуй, это даже мягко сказано.
Она сочувственно усмехнулась.
Всё ещё прокручивая в голове краткую реплику этой женщины насчёт Калленов и пытаясь связать её с позавчерашней реакцией Эдит на моё приглашение, я задумчиво посмотрел на Джулс.
- Чего? – спросила она.
- Хочешь прогуляться со мной по пляжу?
Она посмотрела на Логана, затем снова на меня и коротко усмехнулась.
- Ага, сваливаем отсюда.
Пока мы шли на север, к тому месту, куда морем нанесло целую дамбу из стволов, облака, наконец, победили. Солнце скрылось, море почернело, температура стала падать. Я поглубже засунул руки в карманы куртки.
По пути я размышлял о том, как это Эдит всегда удавалось заставить меня говорить. Ей стоило лишь стрельнуть в меня из-под густых ресниц своими золотистыми глазами, и я забывал всё: и собственное имя, и как дышать – всё, кроме неё. Я взглянул на девушку, которая шла сейчас рядом со мной. На Джулс была лишь футболка с длинными рукавами, но она шагала себе и размахивала руками, ничуть не страдая от холода. Ветер трепал и путал её тёмные шелковистые волосы, собранные в хвост. В её лице было что-то очень естественное и открытое. Даже если бы я владел теми же приёмчиками, что и Эдит, эта девушка, вероятно, просто посмеялась бы надо мной. Но, скорее всего, не зло и не исподтишка. Если Джулс шутила, то уж точно вместе с вами, а не над вами.
|
|
|
- Здóровские друзья, – прокомментировала она, когда мы отошли достаточно далеко от костра, чтобы хруст гравия у нас под ногами не позволял остальным слышать наш разговор.
- Не мои.
Она рассмеялась.
- Догадалась.
- А те ребята, что пришли – они твои друзья? Одна из них, она же вроде как… постарше.
- Это Саманта – она же Сэм. Ей девятнадцать, вроде бы. Я с ней не особо общаюсь. С нами была одна моя подруга – Квил. Кажется, она отправилась к магазину.
- Я не запомнил, которая из них она.
Она пожала плечами.
- Я тоже ваши имена почти не запомнила. Только твоё, потому что ты всегда меня за волосы таскал.
- Я?! Прости, пожалуйста!
Она рассмеялась.
- Видел бы ты своё лицо. Нет – только мои братья так делали. Но я бы могла сейчас запросто «завинить» и тебя.
С ней было легко смеяться.
- Да, наверное. Слушай, можно у тебя кое-что спросить?
- Валяй.
- А что эта девушка, Сэм… что она имела в виду? Про семью доктора?
Джулс скорчила гримасу и отвернулась к океану. Она ничего не ответила.
А это, несомненно, означало, что моя догадка верна. За словами Сэм стояло нечто бóльшее. И Джулс знала, чтó именно.
Она по-прежнему смотрела на океан.
- Слушай, э-э-э… я не хотел тебя обидеть или что-то подобное.
Джулс повернулась ко мне и примирительно улыбнулась.
- Не бери в голову. Это просто… На самом деле, мне нельзя об этом говорить.
- Это что, секрет?
Она сжала изогнутые губы.
- Типа того.
Я поднял руки.
- Забудь, что я спросил.
- Но я ведь его уже выдала, разве нет?
- Я бы не сказал, что его выдала ты – скорее, та девушка, Сэм, немного… погорячилась.
Она рассмеялась.
- Клёво. Ну, значит, это Сэм виновата.
Я тоже рассмеялся.
- На самом деле, нет. Я ведь так ничего и не понял.
Она посмотрела на меня, улыбаясь так, словно у нас с ней уже был общий секрет.
|
|
|
- Тебе можно доверить тайну?
- Конечно.
- Не помчишься выкладывать всё своему блондинистому другу?
- Логану? Ну а как же, конечно, помчусь; я ведь ничего не могу скрыть от этого парня. Мы с ним как братья.
Это ей понравилось. Она рассмеялась так, что мне показалось, будто мой юмор, да и меня самого заодно, оценили несколько выше, чем мы в действительности заслуживали.
Чуть понизив голос, она спросила с этой своей хрипотцой:
- Ты страшилки любишь, Бо?
В это мгновение в моей памяти отчётливо прозвучал голос Эдит: «А я могу казаться кошмарной, как ты думаешь?»
- Смотря насколько они страшные.
- Ты больше никогда не уснёшь, – пообещала она.
- Ну, тогда я просто обязан их услышать.
Она усмехнулась, отвела взгляд, и в уголках её губ заиграла улыбка. Я видел, что она готовится блеснуть рассказом.
Мы подошли к одному из лежавших на пляже брёвен – огромному белому остову с переплетёнными между собой корнями, торчавшими во все стороны, словно ноги столапого паука. Джулс вскарабкалась наверх и села на один из корней потолще, а я уселся внизу, на стволе дерева. Я посмотрел на неё, стараясь, чтобы моё лицо выражало обычный интерес, как будто я ничего из этого не воспринимаю всерьёз.
- Я готов быть напуганным.
- Знаешь какие-нибудь из наших легенд? О том, откуда мы появились – я имею в виду нас, квилеутов? – начала она.
- Вообще-то нет, – признался я.
- Есть много легенд, некоторые из них восходят к временам Великого потопа – говорят, что тогда древние квилеуты привязали свои каноэ к вершинам самых высоких деревьев, росших в горах, чтобы выжить, как Ной и его ковчег, – она улыбнулась, показывая мне, что тоже не относится к этому серьёзно. – Другая легенда утверждает, что мы происходим от волчиц, и что они до сих пор наши сёстры. Обычай племени запрещает убивать их. А ещё есть истории о «хладных», – тут её голос стал ещё тише.
- О хладных? – переспросил я. Не слишком ли заинтересованным я сейчас выглядел? Не догадалась ли она, что слово «хладные» кое-что для меня значит?
- Да. Одни истории о хладных такие же древние, как легенды о волчицах, а другие – про совсем недавнее время. По легенде, моя собственная прабабушка знала некоторых из них. Именно она заключила с ними соглашение, которое запретило им появляться на наших землях, – она закатила глаза.
- Твоя прабабушка? – подбодрил я её, и она продолжила.
- Она была старейшиной племени, как моя мать. Понимаешь, хладные – природные враги волков; то есть не обычных волков, а тех, которые превращаются в женщин, как наши предки. У вас таких вроде бы называют оборотнями.
|
|
|
- У оборотней есть враги?
- Только один.
Я смотрел на неё во все глаза, снедаемый жгучим интересом, но стараясь притвориться, что просто развлекаюсь, слушая её.
- Дело в том, – продолжала Джулс, – что хладные наши традиционные враги. Но эта стая – та, которая пришла на нашу территорию во времена моей прабабушки – была не такой, как все остальные. Они не охотились тем способом, которым обычно охотятся их сородичи – поэтому предположительно не представляли опасности для племени. Так что моя прабабушка заключила с ними мирный договор: если они пообещают не появляться на наших землях, мы не выдадим их бледнолицым, – она подмигнула мне.
- Если они были не опасны, то почему им…
- Для людей всегда есть риск, когда хладные рядом, даже такие цивилизованные, какими изображал себя этот клан. Никогда не знаешь, когда они проголодаются настолько сильно, что не смогут устоять, – она перешла на шёпот и намеренно придала голосу зловещий оттенок.
- Что значит «цивилизованные»?
- Они утверждали, что не охотятся на людей. Предположительно, они как-то умудрялись вместо этого обходиться животными в качестве жертв.
- Так как это связано с Калленами? Они что, похожи на тех хладных, с которыми общалась твоя прабабушка?
Я постарался сказать это не слишком заинтересованно, но у меня наверняка ничего не вышло.
- Нет… – она сделала драматическую паузу. – Они и есть те самые.
Наверное, она подумала, что выражение моего лица означает лишь то, что ей удалось увлечь меня своей историей. Она улыбнулась, довольная, и продолжила.
- Теперь их больше, с ними новая самка и новый самец, но все остальные – те же самые. Во времена моей прабабушки наше племя опознало их вожака, Карин. Она здесь бывала и раньше – ещё до того, как сюда добрался твой народ, – стараясь сохранять серьёзность, она стёрла с лица улыбку.
- И кто же они? – спросил я наконец. – Кто такие эти хладные?
- Пьющие кровь, – зловещим голосом ответила она. – Твой народ называет их вампирами.
Неуверенный в том, что мое лицо меня не выдаст, я отвернулся от неё и стал разглядывать бурные волны. «А я могу казаться кошмарной, как ты думаешь?» – снова вспомнил я голос Эдит.
- У тебя мурашки на шее, – в восторге рассмеялась Джулс.
- Ты хороший рассказчик, – сказал я ей, не отрывая глаз от воды.
- Спасибо, но тебе просто холодно. Всё это звучит как бред, правда? Неудивительно, что мама не хочет, чтобы мы кому-нибудь об этом рассказывали.
- Не волнуйся, я не выдам тебя.
Я всё ещё не мог управлять выражением своего лица достаточно для того, чтобы на неё посмотреть.
- Кажется, я только что нарушила то самое соглашение, – она откинула голову назад и рассмеялась.
- Я унесу твой секрет в могилу, – пообещал я, и у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
- Знаешь, серьёзно, не говори ничего Чарли. Он так злился на маму, когда услышал, что некоторые из нас не ходят в больницу после того, как там стала работать доктор Каллен.
- Я ничего не скажу Чарли, конечно же, нет.
- Ну что, ты теперь небось считаешь, что мы – кучка суеверных аборигенов? – спросила она шутливо, но с лёгким беспокойством. Я по-прежнему не отводил взгляда от океана. Наконец я повернулся к ней и улыбнулся как можно непринуждённее.
- Нет. Я думаю, что ты отлично умеешь рассказывать страшилки. У меня всё ещё мурашки по коже, видишь? - я оттянул рукав своей куртки и показал ей.
- Клёво, – она усмехнулась.
А затем мы услышали, как у кого-то под ногами шуршит гравий. Одновременно подняв головы, мы заметили ярдах в пятидесяти [около 45 метров] от себя МакКайлу и Джереми, идущих по направлению к нам.
- Вот ты где, Бо, – с облегчением воскликнула МакКайла и помахала мне рукой.
- Это твоя девушка? – спросила Джулс, услыхав в голосе МакКайлы ревнивые нотки. Не думал я, что они настолько заметны.
- Да нет же, и почему все так думают?
Джулс фыркнула.
- Возможно, потому что она хочет, чтобы все так думали.
Я вздохнул.
- Как только тебе потребуется передышка от всех этих твоих друзей, дай мне знать.
- Звучит заманчиво, - сказал я, ничуть не слукавив. Не знаю, почему – то ли потому, что мы знали друг друга если и не хорошо, то, по крайней мере, давно, то ли потому, что общаться с Джулс было так легко – но я уже чувствовал себя с ней более комфортно, чем с любым из тех ребят, с которыми собирался сейчас ехать домой.
МакКайла уже подошла к нам, а Джереми находился в нескольких шагах позади неё, изо всех сил стараясь не отстать. Окинув Джулс быстрым взглядом, МакКайла развернулась ко мне, каким-то образом выразив этим движением Джулс свой игнор. Джулс снова негромко фыркнула.
- Ты где был? - спросила МакКайла, хотя ответ был прямо перед ней.
- Да тут просто Джулс устроила мне экскурсию по Первому пляжу, – я улыбнулся Джулс, она усмехнулась в ответ. И опять стало похоже на то, будто у нас с ней общий секрет. Конечно, теперь он у нас в самом деле был.
- Ну что ж, – сказала МакКайла, снова окинув Джулс взглядом, – мы собираемся домой. Похоже, вот-вот начнётся ливень.
Мы все подняли головы к небу – тучи были густыми, чёрными и готовыми разразиться неслабым дождём.
- Ладно, – сказал я. – Уже иду.
- Здорово было снова повидать тебя,– подчеркнула Джулс, и я предположил, что это было сделано в пику МакКайле.
- И правда, здорово. В следующий раз, когда Чарли соберётся к Бонни, поеду с ним.
Она улыбнулась во весь рот, продемонстрировав ровные белые зубы.
- Было бы клёво.
- И спасибо, – негромко и недостаточно несерьёзно добавил я.
Она подмигнула мне.
Пока мы, преодолевая скалы, проделывали путь к автостоянке, я натянул капюшон. Упали первые капли, оставляя тёмные следы на камнях в местах своего приземления. Когда мы добрались до «Сэбёрбана», остальные уже рассаживались по машинам. Я пробрался на заднее сиденье и сел между Алленом и Тейлор, объявив, что теперь пришла очередь кого-нибудь другого сидеть рядом с водителем. Аллен молча смотрел в окно, на начинавшуюся грозу, а Логан, развернувшись назад со среднего сидения, завладел вниманием Тейлор, так что я мог просто откинуть голову на спинку сиденья, закрыть глаза и очень сильно постараться не думать.
Глава 7. КОШМАРНЫЙ СОН
Я ОТКАЗАЛСЯ ОТ УЖИНА, ОТГОВОРИВШИСЬ ТЕМ, ЧТО ПОЕЛ В ЛА-ПУШ И МНЕ ЕЩЕ НУЖНО СДЕЛАТЬ ДОМАШНЕЕ ЗАДАНИЕ. По телевизору как раз показывали баскетбольный матч, которого он ждал – хотя я и не понимал, что в нем такого особенного, – поэтому он не обратил внимания на выражение моего лица.
Я добрался до своей комнаты и запер дверь. Отрыл из ящика письменного стола свои старые наушники и воткнул их в плеер. Выбрал диск, который Фил подарил мне на Рождество, – одна из его любимых групп, но как по мне, музыка у них была тяжеловата. Установив диск, я растянулся на постели. Надел наушники, нажал кнопку «Play» и увеличил громкость до такой степени, пока не заболели уши. Закрыл глаза, а затем еще и накрыл верхнюю часть лица подушкой.
Я сосредоточился только на музыке, вслушиваясь в тексты, улавливая сложные партии ударных. Прослушивая диск в третий раз, я уже наизусть знал почти все тексты, по крайней мере, припевы точно. Я с удивлением осознал, что в итоге группа мне вполне понравилась, стоило только привыкнуть к дикому грохоту. Надо будет еще раз поблагодарить Фила.
Моя уловка сработала. Из-за бьющего в барабанные перепонки бита стало невозможно думать – чего я, собственно, и добивался. Я все проигрывал диск по кругу снова и снова, пока не смог подпевать вслух во время каждой из песен, а потом, наконец, заснул.
Все казалось знакомым, когда я открыл глаза. Хотя часть моего сознания понимала, что я сплю, большей частью я находился там, в зеленой дымке леса. Я мог слышать, как где-то вблизи бьются о скалы волны, и знал, что, если отыщу путь к океану, то смогу увидеть солнце. Я только решил идти на звук, как рядом вдруг оказалась Джулз и потянула меня за руку, увлекая дальше в чащу.
- Джулз? Что случилось? – спросил я. На её лице читался страх; она цеплялась за мою руку и тянула обратно, в темноту.
- Беги, Бо, тебе надо бежать! – в ужасе шептала она.
- Сюда, Бо! – теперь я слышал голос МакКайлы, зовущий меня из-за деревьев; её саму видно не было.
- Зачем? – спросил я, все еще сопротивляясь хватке Джулз. Моему погруженному в сон «я» было крайне важно отыскать то самое солнце. Это было все, о чем я мог тогда думать.
А потом Джулз отпустила мою руку, странно вскрикнула, неожиданно затряслась и в судороге упала на землю. Я в ужасе смотрел на нее, не в силах пошевелиться.
- Джулз! – кричал я, но она уже исчезла. На её месте оказался большой рыже-коричневый волк с черными глазами. Он смотрел в сторону берега, шесть на его спине вздыбилась, сквозь оскаленные клыки слышалось тихое рычание.
- Беги, Бо! – снова закричала МакКайла у меня из-за спины. Но я не повернулся. Я лишь смотрел на свет, льющийся оттуда, где должен был быть пляж.
А потом из-за деревьев вышла Эдит.
На ней было черное платье. Оно было длинным, буквально до земли, но открывало её руки, плечи и глубокое декольте. От её кожи исходило слабое свечение, а глаза были иссиня-черными. Она протянула руку и поманила меня к себе. Её острые ногти были покрыты красным, настолько темным, что казались почти таким же черными, как её платье. Того же цвета были и её губы.
Волк между нами зарычал.
Я сделал шаг вперед, к Эдит. Она улыбнулась, и зубы между её темными губами казались такими же острыми, как и её ногти.
- Доверься мне, – проговорила она.
Я сделал еще один шаг.
Волк тут же бросился между мною и вампиршей, его клыки целили ей в шею.
- Нет! – закричал я, вскакивая в постели.
Из-за резкого движения наушники потянули плеер вниз, и он соскользнул с тумбочки, стукнув по деревянному полу.
Я так и не выключил свет и теперь сидел на постели полностью одетый и в обуви. Все еще не придя в себя, я посмотрел на часы. Пять тридцать утра.
Я застонал, откинулся обратно и перекатился на живот, сбрасывая ботинки. В любом случае, мне было слишком неуютно, чтобы я смог уснуть. Я снова перекатился и расстегнул джинсы, неловко стягивая их, оставаясь в горизонтальном положении. А затем снова закрыл лицо подушкой.
Впрочем, все было бесполезно. Мое подсознание постоянно возвращало меня к тому, о чем я так старательно пытался не думать. Мне все же придется с этим как-то разбираться.
«Главное прежде всего», – подумал я про себя, радуясь, что могу еще потянуть время, насколько это возможно. И тут же направился в ванную.
Увы, душ не занял много времени.
Я не мог понять, спал ли Чарли или уже уехал. Я выглянул в окно, но полицейской машины внизу не оказалось. Опять рыбалка с утра пораньше.
Я медленно оделся во вчерашние джинсы и старую толстовку, а потом заправил постель – чтобы просто еще немного потянуть время.
Дольше откладывать было бесполезно. Я подошел к столу и включил свой старый компьютер.
Меня бесил здешний Интернет. Модем был экспонатом из музея древностей, а бесплатный провайдер придерживался девиза «сколько платишь – то и получаешь». На то, чтобы установить соединение, уходило столько времени, что я решил позавтракать, пока жду.
Свои хлопья я ел так медленно, что последние из них успели размокнуть. Я вымыл миску, вымыл ложку, отложил их в сторону. Ноги слегка заплетались, пока я шел вверх по лестнице. Сначала я поднял свой плеер, смотал шнур от наушников, убрал все это в ящик. Затем включил тот же диск, но уменьшил громкость настолько, чтобы он был просто фоном.
Со вздохом, я повернулся к компьютеру, чувствуя себя глупо еще до того, как допечатал в поисковике это слово.
«Вампир».
Глядя на это слово, я ощущал себя еще более нелепо.
Правда, найти нужное среди результатов поиска оказалось непросто. В основном речь шла об искусстве – фильмы, сериалы, ролевые игры, рок-группы… Тут же предлагались одежда и макияж для готов, костюмы для Хэллоуина, расписание косплеев.
Наконец, я нашел многообещающий сайт – «Вампиры от А до Я» – и нетерпеливо ждал, пока он загрузится. Наконец, открылась страница – все просто и по академически лаконично, черный текст на белом фоне. Главная страница сайта приветствовала посетителей двумя цитатами:
«В сумрачном мире призраков и демонов нет персонажа ужаснее, нет персонажа страшнее и в то же время обладающего таким внушающим страх обаянием, как вампир. Сам по себе он и не призрак, и не демон, но его сущность так же темна, сочетая в себе загадочные и устрашающие черты и тех, и других». Преподобный Монтегю Саммерз.
«Если и есть в мире чему-то довольно свидетельств, так это существованию вампиров. О них есть все: официальные отчеты, рассказы знаменитых людей, врачей, священников, судей – доказательств более чем достаточно. И тем не менее, кто же верит в вампиров?» Руссо.
Остальные материалы сайта были алфавитным указателем мифов о вампирах со всего света. Сначала я кликнул на «Данага», филиппинского вампира, который предположительно первым стал взращивать плоды таро на островах много лет назад. В легенде говорилось о том, что Данаг много лет работал плечом к плечу с людьми, но их сотрудничество оборвалось, когда одна из женщин порезала палец, а Данаг решил помочь, припав губами к её ранке, но был настолько захвачен наслаждением от вкуса крови девушки, что выпил её всю до последней капли.
Я внимательно читал описания в поиске того, что могло быть знакомым и в то же время правдоподобным. Похоже, в основном легенды о вампирах описывали прекрасных женщин как неких демониц, чьими жертвами, как правило, становились дети; именно им приписывали ответственность за высокую детскую смертность и неверность мужей. Многие мифы рассказывали об обезглавленных телах и предостерегали от неправильного захоронения вампиров. Все это было мало похоже на то, что я помнил из фильмов; только два вида – иудейский Эстри и польский Упырь – вообще хоть как-то интересовались кровью.
В итоге лишь три статьи показались мне действительно стоящими. О румынских вампирах «Вараколаки» – властных неживых существах, появлявшихся в облике прекрасных и бледных красавцев; словацких «Нелапси» – таких сильных и быстрых, что даже один из них мог перебить целую деревню всего за один час после полуночи; и еще об одном – «Стрегони Бенефици».
Об этом третьем было написано только одно единственное предложение:
«Стрегони Бенефици – итальянский вампир; считается, что он на стороне добра и является смертным врагом злых вампиров».
Эта пара строк принесла мне странное облегчение; одна легенда из сотен утверждала, что все же существуют и хорошие вампиры.
А в целом информации, которая совпадала бы с историями Джулз и моими собственными наблюдениями, было не так много. В моей памяти был целый список таких наблюдений, и по мере того, как я читал, то сравнивал все это с каждой из легенд. Красота, скорость, сила, бледность кожи, глаза, обладающие способностью менять цвет; а потом и то, о чем рассказывала Джулз – что они пьют кровь, что они враги оборотням, что они хладны и бессмертны. Мне попадалось слишком мало мифов, в которых совпадало бы хотя бы одно из перечисленного.
При всем при этом была и еще одна нестыковка: я помнил об этом еще по виденным когда-то ужастикам и получил тому подтверждение сегодня, пока все это читал: вампиры не могли выходить на улицу днем, солнечный свет испепелял их тела. Целыми днями они спали в гробах и выходили только по ночам.
Я разозлился и вырубил компьютер одним нажатием, не желая тратить время на корректное завершение работы. Сквозь раздражение я чувствовал еще и всепоглощающий стыд. Я был таким идиотом. Я сидел в своей комнате и изучал вампиров. Что со мной было не так?
Мне хотелось убраться из дома, но все, куда бы мне сейчас хотелось поехать, находилось на расстоянии минимум трех дней пути. Тем не менее, я натянул ботинки и без какого-либо четкого плана, куда идти, спустился вниз. Даже не взглянув за окно, я натянул дождевик и вышел на улицу.
Небо было обложено облаками, но дождя пока не было. Я не посмотрел в сторону машины и отправился пешком на восток, пройдя через двор Чарли наискосок, к ближайшему лесу. Уже совсем скоро и дом, и дорога скрылись из виду, а тишину нарушали только мои шаги по влажной земле.
В лес вела узкая тропинка; она уходила все глубже и глубже в лес, насколько я знал, в основном на восток. Она змеилась между елями и тсугами, между тисами и кленами. Названия окружающих деревьев мне были лишь смутно знакомы, и то благодаря Чарли, который когда-то давно показывал мне их сквозь окно полицейской машины. Многих названий я не знал, во многих не был уверен, потому что их покрывала зеленая растительность.
Я шел по тропинке, пока мой гнев гнал меня вперед. Когда он стал стихать, я замедлил шаг. Несколько капель упало на меня откуда-то сверху, из-под зеленого купола, но я не знал, то ли это снова пошел дождь, то ли это осталось еще после вчерашнего ливня, затаившись высоко в листьях, и медленно просачиваясь к земле. Ствол недавно упавшего дерева – я знал, что оно упало недавно, потому что мох еще не до конца покрыл его – опирался на другой такой же ствол, образуя укромную скамейку всего в паре метров от тропы. Я свернул в папоротники и сел, откинув голову в капюшоне на ствол живого дерева.
Мне не следовало приходить сюда. Я должен был понять это сразу, но куда мне еще было идти? Вокруг был темный, зеленый лес, слишком похожий на мой сегодняшний сон, чтобы я мог чувствовать себя уютно. Теперь, без звука моих шагов, тишина казалась оглушительной. Птицы не пели, и капли стучали все чаще, так что там, наверху, был скорее всего дождь. Как только я сел, папоротники вокруг стали доставать практически до моей головы, так что не оставалось никаких сомнений в том, что кто-то мог прямо сейчас идти по тропе всего в каких-нибудь трех футах, но даже меня не заметить.
Здесь, среди деревьев, было гораздо легче поверить в тот бред, которого я так стыдился в стенах дома. В этих лесах ничего не менялось вот уже тысячи лет, и все старые легенды и мифы казались гораздо более правдивыми в этом зеленом лабиринте, нежели в моей обыденной спальне.
|
|
|
