 |
Твоя блузка в химчистке. Её надо было забрать в пятницу. 8 глава
|
|
|
|
- Скорее, Эдит, уезжай отсюда. У них пистолет.
Но автомобиль не двигался.
- Пригнись как можно ниже, – велела она, и я услышал, что водительская дверь открывается.
Я вслепую протянул руку на звук её голоса и сжал пальцы на тонкой, холодной руке. Когда я схватил её, она замерла. Хотя фактически я к ней не прикасался – лишь сжимал рукав её кожаной куртки.
- Ты с ума сошла? – воскликнул я. – Уезжай!
Мои глаза немного привыкли к темноте, и в отражённом свете фар я теперь мог рассмотреть её глаза. Сначала она посмотрела на мои пальцы, сжимавшие её руку, затем прищурилась и гневно уставилась сквозь ветровое стекло туда, где, наблюдая за нами и оценивая ситуацию, стояли мужчина и женщина. В любой момент они могли начать стрелять.
- Дай мне всего одну минуту, Бо, – произнесла она сквозь сжатые зубы.
Я знал, что ей ничего не стоит вырвать у меня свою руку, но, казалось, она ждала, чтобы я сам отпустил её.
Ни за что на свете.
- Если ты собираешься выйти, я иду с тобой, – сказал я тихо. – Я не дам им тебя застрелить.
Полсекунды она горящими глазами смотрела вперёд, а затем захлопнула свою дверь, и мы дали задний ход со скоростью, наверное, около шестидесяти миль. [около 100 км/ч]
- Как скажешь, – сердито бросила она.
Описав крутую дугу, мы свернули за угол и стремительно помчались вперёд.
- Ремень свой пристегни, – велела мне она.
Чтобы пристегнуться, мне требовалось выпустить её руку, но, пожалуй, это следовало сделать в любом случае. Не совсем нормально было так цепляться за девушку. И всё же… так жаль было её отпускать.
Замок ремня безопасности громко щёлкнул в темноте.
Она резко свернула влево и, не тормозя, проехала несколько знаков «стоп».
Но я чувствовал себя странно легко и совершенно не беспокоился о том, куда мы сейчас направлялись. Я смотрел на её лицо, освещённое лишь тусклыми огнями приборной панели, с чувством глубочайшего облегчения – чувством, выходившим далеко за рамки радости по поводу того, что я только что счастливо избежал крупных неприятностей.
|
|
|
Она была здесь. Она была настоящей.
Через несколько минут любования её безупречными чертами я заметил кое-что ещё. Заметил, что она выглядит очень-очень рассерженной.
- Ты в порядке? – спросил я и поразился тому, как хрипло прозвучал мой голос.
- Нет, – отрезала она.
Я молча наблюдал за её лицом, а её горящие глаза смотрели строго вперёд.
Внезапно машина остановилась, взвизгнув шинами. Я огляделся, но вокруг было слишком темно – я не видел ничего, кроме неясных очертаний деревьев по обе стороны шоссе. Мы были уже за городом.
- Ты-то как, Бо? Не ранен, совсем? – напряжённым голосом спросила она.
- Я нет, – мой голос всё ещё был хриплым. Я попытался тихонько откашляться. – А ты?
Она посмотрела на меня с выражением какого-то недоверчивого раздражения.
- Нет, конечно, чтó мне сделается.
- Это хорошо, – сказал я. – Слушай, можно спросить, чего ты так злишься? Я сделал что-то не то?
Она резко выдохнула.
- Не будь идиотом, Бо.
- Прости.
Снова недоверчиво на меня посмотрев, она покачала головой.
- Слушай, может быть, ты посидишь тут тихонько в машине, всего пару м…
Прежде чем она договорила, я снова положил свою руку поверх её руки, державшей рычаг переключения передач. Она отреагировала так же, как в прошлый раз: замерла, но руку не убрала.
На самом деле, сейчас я впервые касался её кожи не случайно и не доли секунды. Кисть её была, как я и ожидал, холодной, однако мне казалось, что моя рука горит от прикосновения к ней. И кожа была очень гладкой.
- Без меня ты никуда не пойдёшь.
Она буравила меня взглядом – будто снова, как и до этого, ждала, что я отпущу её, вместо того, чтобы просто взять да и высвободить свою руку, что, скорее всего, не составило бы никакого труда.
|
|
|
Спустя мгновение она закрыла глаза.
- Как скажешь, – повторила она. – Дай мне минутку.
Против этого я ничуть не возражал. Я оставил свою ладонь лежать на её руке и воспользовался тем, что она закрыла глаза, чтобы беспрепятственно её рассмотреть. Понемногу напряженность в её лице сменилось расслабленностью, и наконец оно стало безмятежным и гладким, как у статуи – прекрасной статуи, изваянной гениальным скульптором. Статуи Афродиты, наверное – это ведь её считали богиней красоты?
В машине опять ощущался слабый аромат – неуловимый, ускользающий, для которого трудно было подыскать название.
Затем она медленно открыла глаза и посмотрела на мою руку.
- Ты… хочешь, чтобы я отпустил? – спросил я.
- Думаю, это будет лучше всего, – осторожно произнесла она.
- Ты никуда не уйдёшь? – уточнил я.
- Полагаю, что нет, если ты так сильно против.
Я нехотя отпустил её руку и остался с ощущением, словно только что подержал в горсти кубики льда.
- Так лучше? – спросил я.
Она глубоко вздохнула.
- На самом деле, нет.
- В чём дело, Эдит? Чтó не так?
Она почти улыбнулась, но в её глазах не было ни капли веселья.
- Возможно, это удивит тебя, Бо, но мне бывает нелегко держать себя в руках. Иногда мне трудно сразу простить того, кто… кто меня обидел.
- А чем я те…
- Кончай, Бо, – перебила она. – Я же не о тебе говорю, – она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. – Ты что, не понимаешь, как это было серьёзно? Что тебя действительно собирались убить?
- Да понял я, чтó они собирались сделать.
- Это же полный абсурд! – казалось, она снова начала себя накручивать. – Как это можно – умудриться в Порт-Анджелесе нарваться на убийц? Что с тобой не так, Бо? Почему все смертельные угрозы сыплются исключительно на тебя?
Я моргнул.
- Я… не знаю, что тут ответить.
Она склонила голову набок и, сжав губы, выдохнула через нос.
- Значит, ты не позволишь мне пойти и преподать этим головорезам урок хороших манер?
- Слушай, не надо, ладно? Пожалуйста.
Она медленно вдохнула, выдохнула и вновь закрыла глаза.
- Какая досада.
Мгновение мы сидели в тишине. Я пытался придумать, что же сказать ей в утешение после того, как я… видимо, разочаровал её? Потому что у меня сложилось именно такое впечатление – она разочарована тем, что я попросил её не ходить на поиски до зубов вооруженных гангстеров, которые… обидели её, угрожая мне. Это звучало довольно-таки бессмысленно, особенно если учесть её просьбу подождать в машине. Она что, собиралась добраться до них пешком? Мы же находились от них на расстоянии нескольких миль.
|
|
|
Впервые с той секунды, как я увидел её сегодня вечером, мне вспомнилось слово, сказанное Джулс.
В то же мгновенье она открыла глаза, и я подумал, что она каким-то образом узнала, о чём я думаю. Но она всего лишь посмотрела на часы и снова вздохнула.
- Твои друзья наверняка беспокоятся о тебе, – сказала она.
Было уже полседьмого, даже немного больше. Конечно, она была права.
Ни произнеся больше ни слова, она завела мотор. Мы развернулись, набрали скорость и понеслись обратно к городу. Почти мгновенно оказавшись на его освещённых огнями улицах, мы и там продолжали двигаться слишком быстро, с лёгкостью лавируя между машин, неторопливо кативших вдоль набережной. Она нашла свободное место у тротуара – мне показалось, что «Вольво» туда точно не поместится, но она припарковалась с первой же попытки. Я выглянул в окно и увидел ярко освещенные буквы киноафиши. Джереми и Аллен только что вышли из кинотеатра и сейчас шли в противоположном от нас направлении.
- Как ты узнала, где… – начал я, но затем просто покачал головой.
- Останови их, пока не ушли, а то ещё и их придется искать. Я не смогу сдержаться, если наткнусь на ту твою компанию ещё раз.
Было странно слышать, как… зловеще может звучать её нежный голос.
Я выбрался из машины, но оставил руку лежать на открытой дверце. Как до этого держал поверх её ладони.
- Джер! Аллен! – окликнул я их.
Они ушли ещё не очень далеко. Оба развернулись, и свободной рукой я стал махать им над головой. Они бросились обратно, и облегчение на лицах у обоих сменилось изумлением, когда они увидели машину, рядом с которой я стоял. Аллен внимательнее присмотрелся к автомобилю и узнал его. Его глаза широко распахнулись.
|
|
|
- Что случилось, где ты был? – кинулся с расспросами Джереми. – Мы думали, ты смотал удочки.
- Нет, просто заблудился. А потом случайно столкнулся с Эдит.
Она наклонилась вперед и улыбнулась им через ветровое стекло. Глаза Джереми почти выпали из орбит.
- О, привет… Эдит, – сказал Аллен.
Она помахала ему двумя пальцами, и он громко сглотнул.
- М-м-м, привет, – сказал ей Джереми, а затем снова уставился на меня. Должно быть, я выглядел странно, вцепившись одной рукой в открытую дверцу автомобиля, но я не мог заставить себя отпустить её. – Вообще-то… кино уже началось, я думаю.
- Простите меня за опоздание, – сказал я.
Он взглянул на свои часы.
- Наверное, ещё рекламу крутят. Так ты, это… – он бросил выразительный взгляд на мою руку на дверце автомобиля, – …всё ещё хочешь с нами пойти?
Я неуверенно взглянул на Эдит.
- А ты не хотела бы пойти… Эдит? – вежливо, хоть и испытывая некоторые трудности с произнесением её имени, спросил Аллен.
Эдит открыла водительскую дверцу, вышла и откинула за плечо свои длинные волосы. Она прислонилась к машине и продемонстрировала парням ямочки на щеках. У Джереми отвисла челюсть.
- Я этот фильм уже видела, но спасибо тебе, Аллен, – сказала она.
Аллен моргнул и, казалось, лишился дар речи. Я почувствовал себя немного лучше: не один лишь я в её присутствии терял разум. Кто бы устоял?
Эдит перевела взгляд на меня.
- По шкале от одного до десяти, как сильно ты сейчас хочешь посмотреть этот фильм? – шепнула она.
Минус пять тысяч, подумал я и ответил ей, тоже шёпотом:
- Ну… не так чтобы очень.
Затем она улыбнулась Джереми. Персонально.
- Я испорчу вам вечер, если заставлю Бо сводить меня поужинать?
Джереми лишь покачал головой. А вот рот закрыть забыл. Или, может, совсем разучился.
- Спасибо, – сказала она ему и опять продемонстрировала ямочки. – Я отвезу Бо домой на своей машине.
Она вернулась за руль.
- Садись в машину, Бо, – сказала она.
Аллен и Джереми стояли и глазели. Я коротко пожал плечами и быстро нырнул на пассажирское сиденье.
Перед тем, как захлопнуть дверцу, я расслышал выдох Джереми:
- И какого хрена?
Дальнейшей возможности проследить за их реакцией мне не представилось. Эдит стремительно унеслась прочь.
- Ты действительно хочешь поужинать? – спросил я.
Она посмотрела на меня вопросительно. Интересно, думала ли она о том же, о чём думал я – что я ни разу не видел, как она хоть что-нибудь ест?
- Я подумала, что возможно ты этого хочешь, – наконец произнесла она.
- Я не голоден, – сказал я.
- Если ты предпочитаешь скорее попасть домой…
|
|
|
- Нет, нет, – слишком поспешно возразил я. – Я могу и поужинать. Просто хотел сказать, что это не обязательно. Как ты скажешь, так и сделаем.
Она улыбнулась и припарковала машину. Мы остановились прямо перед итальянским ресторанчиком.
Мои ладони немного вспотели, когда я выскочил из автомобиля и поспешил открыть перед ней входную дверь ресторана. На самом деле я никогда не бывал на таком свидании, как это – на настоящем свидании. В Финиксе я иногда общался с девушками в компании других парней, но меня, честно говоря, никогда не волновало, увижу ли я кого-то из них снова. Сейчас всё было иначе. У меня чуть ли не приступ паники развивался каждый раз, когда я думал, что эта девушка может исчезнуть.
Она улыбнулась мне, входя в дверь, и моё сердце проделало странную вещь – выдало два удара вместо одного.
Народу в ресторане было мало – туристический сезон в Порт-Анджелесе ещё не наступил. Старший официант оказался парнем на несколько лет старше меня, примерно моего роста, но шире в плечах. Он выглядел так, будто всегда тщательно следил за своей внешностью. С его глазами произошло ровно то же самое, что и у Аллена с Джереми – чуть не вывалились из орбит, и потребовалась секунда-другая для того, чтобы он вернул себе контроль над мышцами лица. Затем последовала самая вкрадчивая из улыбок и нелепый глубокий поклон; все это было обращено к ней одной. Уверен, он даже не осознавал, что я стою рядом.
- Что я могу для вас сделать? – спросил он, распрямляясь после поклона и по-прежнему не отводя от неё глаз.
- Столик на двоих, пожалуйста.
Кажется, он только сейчас заметил моё присутствие. Окинув меня быстрым презрительным взглядом, он немедленно сосредоточил на ней все свое внимание; и надо сказать, я прекрасно его понимал.
- Конечно, э-э-э… мадемуазель, – он схватил две кожаные папки с меню и жестом пригласил Эдит следовать за ним. Я закатил глаза. Полагаю, его «э-э-э» было попыткой вспомнить слово «синьорина».
Он отвёл нас к столику с четырьмя стульями посреди самой переполненной части зала. Я потянулся было к стулу, но Эдит отрицательно качнула мне головой.
- Не найдётся ли у вас более уединённого места? – тихо сказала она ему. Мне показалось, что её пальцы коснулись тыльной стороны его руки, что, как я уже знал, было на неё не похоже. Она не прикасалась к людям, если этого можно было избежать. Но затем я заметил, что его рука скользнула в карман пиджака, и понял, что она, должно быть, дала ему денег. Никогда, не считая старых кинофильмов, я не видел, чтобы кто-то отказывался от столика.
- Конечно, – сказал он, выглядя таким же изумлённым, как и я. Он провёл нас за перегородку, где находилось несколько полукабинок, все они пустовали.
- Как вам это?
- Отлично, – сказала она и одарила его улыбкой.
На несколько мгновений он замер, как олень в свете фар, а затем медленно развернулся и на шатких ногах двинулся обратно в общий зал, забыв отдать нам папки с меню.
Эдит села на край диванчика в ближайшей из кабинок, так что мне оставалось только занять место напротив неё, на другом его краю. После секундного колебания я тоже сел, и теперь нас разделял столик.
Из-за перегородки донеслись легко узнаваемые звуки: будто кто-то несколько раз споткнулся о собственные ноги и с трудом удержал равновесие.
- Это было не очень-то мило с твоей стороны.
Она изумлённо уставилась на меня.
- Что ты имеешь в виду?
- Тот трюк, что ты всё время проделываешь – уж не знаю, как он называется – с ямочками и гипнозом, или чем ты там пользуешься. Парень мог переломать себе ноги или разбить лицо о дверной косяк.
Она почти улыбнулась.
- Что ещё за трюк?
- Как будто ты не знаешь, какое воздействие оказываешь на людей.
- Я могу предположить несколько вариантов такого воздействия… – на долю секунды её лицо помрачнело, но это выражение тут же исчезло, и она улыбнулась. – Но ещё никто и никогда не обвинял меня в гипнозе ямочками.
- Думаешь, другие так же легко получают всё, чего ни попросят?
Она склонила голову набок, игнорируя мой вопрос.
- А на тебе он тоже срабатывает - этот трюк, который я, по-твоему, проделываю?
Я вздохнул.
- Каждый раз.
И тут явился наш официант. Любопытство, написанное на его лице, быстро сменилось восхищением. Что бы ни рассказал ему его босс, действительность превзошла все ожидания.
- Приветствую вас, – сказал он на удивление монотонным голосом, словно механически читал написанные на бумаге реплики. – Меня зовут Сол, и сегодня вечером вас буду обслуживать я. Принести вам напитки?
Как и у старшего официанта, его взгляд не отрывался от её лица.
- Бо? – спросила она у меня.
- Хм-м, колу?
С тем же успехом я мог промолчать. Официант продолжал стоять и пялиться на Эдит. Она ухмыльнулась мне, а затем повернулась к нему.
- Две колы, – сказала она и, словно ставя некий эксперимент, широко улыбнулась, по полной программе продемонстрировав ему свои гипнотические ямочки.
Он зашатался так, словно готов был потерять равновесие и рухнуть.
Она сжала губы, пытаясь не рассмеяться. Официант затряс головой и моргнул, стараясь придти в себя. Я сочувственно наблюдал за ним, точно зная то, что он переживает.
- А меню принесёте? – добавила она, когда он не сдвинулся с места.
- Да, конечно, сию секунду принесу, – покидая нас, он всё ещё тряс головой.
- Ты что, серьёзно никогда этого раньше не замечала? – спросил я её.
- Я не помню, когда в последний раз обращала внимание на то, чтó обо мне думают, – сказала она. – И обычно я так много не улыбаюсь.
- Наверное, так безопаснее – для всех.
- Для всех, кроме тебя. Стоит ли нам поговорить о том, что произошло сегодня?
- Чего?
- Тебя же только что чуть не убили? Или ты уже забыл?
- О, – вообще-то, забыл.
Она нахмурилась.
- Как ты себя чувствуешь?
- Что ты имеешь в виду? – я надеялся, что она не пустит в ход свой гипнотический взгляд и не заставит меня говорить правду, потому что в этот момент я чувствовал… эйфорию. Она была здесь, рядом, со мной – по своей воле – я уже подержал её за руку, и впереди у меня, возможно, была ещё пара часов, которые я проведу с ней, раз уж она пообещала отвезти меня домой. Я никогда ещё не чувствовал себя таким счастливым и, одновременно, таким взволнованным и растерянным.
- Тебе холодно, плохо, кружится голова?..
Это прозвучало как перечисление симптомов на врачебном осмотре. И я не чувствовал ни холода, ни боли… ни головокружения – в узко медицинском смысле этого слова.
- А что, должна кружиться?
Она рассмеялась.
- Да я всё жду, когда же у тебя проявятся симптомы шока, – призналась она. – Я видела, как это случалось при куда менее серьезных обстоятельствах.
- О. Нет, я вроде в порядке, спасибо, – честно говоря, тó, что меня только что едва не убили, было не самым интересным из того, что произошло со мной сегодняшним вечером; об этом я действительно уже почти забыл.
- И всё-таки мне будет спокойнее, когда ты что-нибудь съешь.
В этот момент появился официант, который принёс наши напитки и корзинку с хлебными палочками. Стоя ко мне спиной, он выставил всё это на столик, а затем вручил Эдит меню. Покончив с экспериментами, она на сей раз даже не взглянула на него, а просто перебросила мне меню через стол.
Он нервно откашлялся.
- У нас есть несколько фирменных блюд. Хм-м, грибные равиоли, а ещё…
- Звучит великолепно, – прервал его я, не собираясь раздумывать над тем, что заказать; еда была последним, что меня волновало – Их и возьму, – я говорил немного громче, чем необходимо, будучи не уверенным в том, что он действительно заметил моё присутствие.
В конце концов он бросил удивлённый взгляд в мою сторону и затем снова обратил все внимание на нее.
- А для вас?..
- Больше нам ничего не нужно. Спасибо.
Кто бы сомневался.
Он подождал секунду – думаю, в надежде на ещё одну улыбку. Мазохист. Эдит так и не отвела от меня взгляда, и он сдался и ушёл.
- Пей, – сказала Эдит. Это походило на приказ.
Я послушался её и сделал глоток. Затем ещё один глоток, побольше, и с удивлением обнаружил, что действительно очень хочу пить. Незаметно для себя я опустошил бокал, и она пододвинула мне свой.
- Не надо, мне достаточно, – сказал я ей.
- Я это пить не буду, – сказала она с интонацией: «Это ведь и ёжику понятно».
- Верно, – сказал я, а затем (потому что я-то как раз всё ещё чувствовал жажду) взял да опустошил и её бокал тоже.
- Спасибо – пробормотал я, и слово, о котором я не хотел думать, снова закрутилось у меня в голове. От холода выпитой колы я содрогнулся и передёрнул плечами.
- Мёрзнешь? – спросила она, сменив тон на серьёзный. Опять заговорив как врач.
- Это просто из-за колы, – объяснил я, сдерживая новую волну дрожи.
- У тебя нет куртки?
- Есть, – я автоматически похлопал по пустому месту рядом с собой. – О... я оставил её у Джереми в машине, – понял я, пожал плечами и снова вздрогнул.
Эдит начала разматывать свой шарф цвета слоновой кости. Я подумал, что раньше не обращал внимания на то, во что она одета – не только сегодня вечером, но и всегда. Единственной вещью, которую я мог вспомнить, было чёрное платье из моего кошмара… Но даже не помня ничего конкретного, я понял, что она всегда носит одежду светлых тонов. Как и сегодня вечером – под шарфом у неё обнаружилась светло-серая кожаная куртка, укороченная, как у мотоциклистов, и тонкий белый свитер с воротом, закатывающимся под горлом. Я был совершенно уверен, что обычно она предпочитает прикрывать свою кожу, отчего мысли вновь вернулись к глубокому треугольному вырезу чёрного платья из моего сна. Это было ошибкой. Я ощутил жар пятен, начавших проступать у меня на шее.
- Держи, – она перекинула мне шарф.
Я подтолкнул его обратно к ней.
- Я, правда, в порядке.
Она склонила голову набок.
- Бо, у тебя на шеи волоски дыбом стоят, – наблюдательно отметила она. – Это не женский шарф, если тебя это волнует. Я стащила его у Арчи.
- Не нужен он мне, – возразил я.
- Ладно. В багажнике есть куртка Ройала, я тебе её с...
Она начала двигаться, и я потянулся к ней, чтобы схватить за руку и удержать на месте. Она избежала моего прикосновения, убрав руки под стол, но вставать не стала.
- Не уходи, – сказал я мягко. Я понимал, что вкладываю в эти слова слишком уж много чувств – она хотела всего лишь дойти до своей машины, а не исчезнуть навсегда – но не мог заставить свой голос звучать нормально. – Я надену шарф. Вот, видишь?
Я схватил со стола шарф – он было очень мягким и не таким тёплым, какой бывает только что снятая кем-то вещь – и принялся обматывать его вокруг своей шеи. Сколько себя помню, никогда не носил шарфов, так что сейчас просто наматывал его, круг за кругом, пока он не закончился. По крайней мере, он скрыл красные пятна на шее. Возможно, и правда, был смысл в том, чтобы завести себе какой-нибудь шарф.
От него исходил восхитительный, неуловимо знакомый аромат. Я узнал запах, который витал в автомобиле. Должно быть, это был её собственный аромат.
- Я правильно его надел? – спросил я у неё. Мягкий трикотаж уже наполнился теплом моей кожи, и это действительно помогало согреться.
- Тебе идёт, – сказала она, а потом рассмеялась, поэтому я предположил, что правильный ответ на мой вопрос – «нет».
- Часто таскаешь вещи у… Арчи?
Она пожала плечами.
- Из всех нас у него самый хороший вкус.
- Ты так и не рассказала о своей семье. Мы тогда не успели договорить, – это было всего лишь в четверг? Казалось, что прошло гораздо больше времени.
Она пододвинула мне корзинку с хлебными палочками.
- Да не будет у меня никакого шока, – сказал я ей.
- Ради меня, поешь, – сказала она, а затем проделала свой беспроигрышный трюк с улыбкой и глазами.
- Тьфу ты, – проворчал я и взял одну палочку.
- Вот и умница, – рассмеялась она.
В ответ я лишь мрачно посмотрел на неё и продолжил жевать.
- Не понимаю, как ты можешь воспринимать это так спокойно, – сказала она. – Ты даже не выглядишь потрясённым. Нормальный человек давно бы… – она покачала головой. – Но опять же, ты не слишком нормальный, верно?
Я тоже покачал головой и сглотнул.
- Я самый нормальный человек из всех, кого я знаю.
- Все так о себе думают.
- Разве ты так о себе думаешь? – возразил я.
Она молча сжала губы.
- Вот видишь, – сказал я. – Ну так чтó, ты готова ответить хоть на какой-то из моих вопросов, или такая возможность даже не рассматривается?
- Зависит от того, какой вопрос.
- Так назови мне хоть один, который я могу задать.
Она все ещё раздумывала над этим, когда из-за перегородки появился официант с моим заказом. При его появлении мы одновременно распрямились, и я понял, что до того мы бессознательно склонялись друг к другу всё ближе и ближе. Официант поставил передо мной блюдо – оно выглядело довольно-таки аппетитно – и поспешил развернуться к Эдит.
- Вы не передумали? – спросил он. – Могу я предложить вам что-нибудь... – он самым очевидным образом готов был продолжить фразу словами: «...например, себя». Я был в этом абсолютно уверен.
- Ещё немного колы, будьте добры, – не отводя от меня взгляда, сказала она и указала на пустые бокалы.
Теперь официант разглядывал меня, скорее всего, гадая, как кто-то вроде Эдит может так смотреть на кого-то вроде меня. Что ж, это и мне казалось неразрешимой загадкой.
Он забрал пустые бокалы и ушёл.
- Могу представить, сколько у тебя ко мне вопросов, – пробормотала Эдит.
- Всего-то пара тысяч, – заметил я.
- Да уж конечно... А можно, сначала я задам тебе один вопрос? Это ведь не будет несправедливо?
Значило ли это, что она ответит на мои вопросы? Я нетерпеливо кивнул.
- Что ты хочешь узнать?
Она опустила взгляд на поверхность стола, и чёрные ресницы скрыли глаза. Волосы упали вперёд, спрятав бóльшую часть лица.
Её слова прозвучали не громче шёпота.
- Мы прежде говорили про то, как ты... пытался разобраться, чтó я такое. Мне просто любопытно, продвинулся ли ты вперёд в своём расследовании.
Я ничего не ответил, и она наконец подняла глаза. Я снова порадовался наличию шарфа, хоть он и не мог скрыть жар, который сейчас – я это чувствовал – заливал моё лицо.
Что я мог ей ответить? Я продвинулся вперёд? Или всего лишь наткнулся на ещё одну версию, звучащую ещё глупее, чем радиоактивные пауки? Мог ли я произнести вслух то самое слово, о котором пытался не думать весь вечер?
Не знаю уж, чтó она должна была разглядеть в моём лице, но внезапно её выражение смягчилось.
- Значит, всё настолько плохо? – спросила она.
- Можно мне… нам… не обсуждать это здесь? – я посмотрел на тонкую перегородку, отделявшую нас от остальной части ресторана.
- Очень плохо, – пробормотала она, обращаясь то ли ко мне, то ли к самой себе. В её глазах появилось что-то очень печальное и почти... древнее. Как будто она устала бороться и сдалась. Её несчастный вид причинил мне какую-то странную боль.
- Ну, – сказал я, стараясь говорить веселее, - вообще-то, если я отвечу первым, то ты мне уже не ответишь. Ты всегда так делаешь. Так что… давай-ка первая ты.
Её лицо расслабилось.
- Значит, вот как ты предлагаешь договориться?
- Да.
Вернулся официант, принёс колу. На сей раз он молча поставил на стол бокалы и исчез. Возможно, почувствовал висевшее между нами напряжение с той же силой, что и я.
- Наверное, можно попробовать, – пробормотала Эдит. – Но я ничего не обещаю.
- Понятно… – я решил начать с простого вопроса. – Итак, что привело тебя сегодня в Порт-Анджелес?
Она опустила взгляд и аккуратно положила руки на пустую столешницу перед собой. Взглянула на меня из-под густых ресниц и чуть заметно улыбнулась.
- Следующий вопрос, – сказала она.
- Но этот же самый простой!
Она пожала плечами.
– Следующий какой?
Расстроенный, я отвёл от неё глаза. Развернул салфетку со столовыми приборами, взял вилку и аккуратно наколол на неё равиоли. Медленно положил в рот, прожевал, всё ещё не поднимая на неё глаз и продолжая думать. Грибы были вкусными. Я проглотил их и запил колой, а затем поднял на неё взгляд.
- Что ж, ладно, – я впился в неё глазами и медленно продолжил. – Скажем, чисто теоретически, что… некто… может узнавать, чтó люди думают, знаешь, читает мысли, всего с несколькими исключениями, – это звучало так глупо. Если уж она на первый вопрос не ответила, то уж на этот ни за что…
Но она спокойно посмотрела на меня и сказала:
- Всего с одним исключение. Чисто теоретически.
Ну ни хрена ж себе.
Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя. Она терпеливо ждала.
- Понятно, – я постарался произнести это небрежным тоном. – Значит, всего с одним исключением. Ну, а как это делается? Как читают мысли? Есть ли у этой способности ограничения, и какие? Как… этот некто… смог обнаружить кое-кого другого в самый нужный момент? Как она вообще узнала, что я в беде? – мои хитро закрученные вопросы стали под конец совсем бессмысленными.
- Чисто теоретически? – спросила она.
- Именно.
- Ну, если… эта самая некто…
- Назовём её Джейн, – предложил я.
Она криво улыбнулась.
- Если бы твоя чисто теоретическая Джейн была внимательнее, то обошлось бы и без «самого нужного момента», – она закатила глаза. – Я всё ещё не перестаю поражаться тому, как это вообще могло произойти. Как это возможно – регулярно, раз за разом, навлекать на себя столько неприятностей, да ещё в таких местах, где вероятность этого настолько мала? Знаешь, ты бы на порядок поднял среднестатистический уровень преступности в Порт-Анджелесе.
- Не вижу, в чём я тут виноват.
Она посмотрела на меня, в её глазах была знакомая досада.
- Я тоже не вижу. Но я не знаю, кого в этом еще винить.
- Как ты узнала?
Она смотрела мне в глаза, и взгляд её говорил о сильнейших внутренних сомнениях. Я предположил, что она борется с желанием взять и просто выложить мне правду.
|
|
|
