 |
Глава XVII
|
|
|
|
Глава XVII
ДЯДЯ
Подъезжая к ярмарке, ещё издалека они услышали музыку и увидели огромное колесо, вращающееся будто под самым небом. До них донёсся запах пыли на беговой дорожке, орошённой поливальными машинами, и запах жарящихся гамбургеров. Повсюду в воздухе плавали воздушные шары, из загонов блеяли овцы, а громовой голос объявлял по радио: " Прошу внимания! Владельца " Понтиака" номер Н-2439 просим убрать машину с площадки пожарной станции. "
- Дай мне немого денег! - попросила Ферн.
- И мне! - потребовал Эвери.
- Я могу выиграть куклу в рулетку, если она остановится возле загаданного номера, - сказала Ферн.
- А я буду управлять реактивным самолётом и собью им другой!
- Купи мне шар! - попросила Ферн.
- Папа, купи мне леденец на палочке, бутерброд с сыром и малиновой воды, - просил Эвери.
- Сидите тихо, пока мы не сгрузим поросёнка, - велела мама.
- Пусть дети сами гуляют, - предложил папа. - Ярмарка бывает лишь раз в году.
Папа дал Ферн две монетки по двадцать пять центов и две монетки по десять центов, а Эвери - пять монет по десять центов и четыре пятка.
- А теперь бегите, - велел он. - И помните, что этих денег вам должно хватить на весь день. Не растратьте всё в первую минуту, а в полдень возвращайтесь к машине, чтобы мы пообедали вместе. И не ешьте всякой ерунды, чтобы у вас животы не разболелись.
- Если пойдёте на качели, - предупредила мама, - покрепче держитесь. Держитесь очень крепко. Вы меня поняли?
- И не потеряйтесь!
- И не запачкайтесь!
- И не перегрейтесь.
- И смотрите, чтобы вас не обокрали.
- И не перебегайте дорожку на ипподроме, когда по ней скачут лошади.
Дети схватились за руки и, приплясывая, помчались к карусели, к чудесной музыке, чудесным приключениям и чудесным удовольствиям по чудесной дороге, на которой нет родителей, нет указок и подсказок, где они будут счастливы и свободны, и будут делать всё, что заблагорассудится. Миссис Арабл тихо стояла и смотрела на них, а потом вздохнула и поднесла платок к глазам.
|
|
|
- Думаешь, так и должно быть? - спросила она мужа.
- Дети должны взрослеть, - ответил мистер Арабл, - и, я думаю, ярмарка для этого самое лучшее место.
Когда Уилбура выгружали из клети и помещали в новый загончик, собралась целая толпа. Всех привлекла надпись: " ЗНАМЕНИТЫЙ ПОРОСЁНОК ЗАКЕРМАНА". Уилбур смотрел на них и старался выглядеть ещё красивее. Новый дом ему нравился: загончик зарос травой, а от солнца его защищал навес.
Шарлотта, уловив удобный момент, вылезла из клети и взобралась по столбу под крышу. Никто её не заметил.
Темплтон, которому не хотелось показываться среди бела дня, пережидал под соломой на полу клети. Закерман налил немного снятого молока в лоханку Уилбура и набросал вилами чистой соломы в загончик. Потом хозяева пошли смотреть породистых коров и всё, что было на ярмарке. Закермана особенно тянуло к тракторам, а его жену - к морозильникам. Лэрви бродил сам по себе, надеясь встретить приятелей и поразвлечься.
Как только люди разошлись, Шарлотта обратилась к Уилбуру:
- Хорошо, что ты не видишь того, что вижу я.
- А что ты видишь?
- В соседнем загоне лежит громадный кабан. Мне кажется, он гораздо крупнее тебя.
- Может быть, он старше меня, а я ещё буду расти? - предположил Уилбур, и глаза его увлажнились слезами.
- Я загляну туда и посмотрю поближе, - сказала Шарлотта. Она перебралась по балке к соседнему загону, спустилась на нитке и повисла прямо над огромным кабаньим рылом.
- Как тебя зовут? - спросила она вежливо.
Кабан посмотрел на неё.
- А у меня нет имени, - хрюкнул он густым громким басом. - Зови меня просто Дядя.
|
|
|
- Хорошо, Дядя, - ответила Шарлотта. - Когда ты родился? Ты - весенний поросёнок?
- Конечно, я весенний поросёнок, - рыкнул Дядя. - А ты вообразила, что я - весенний цыплёнок? Хо, хо - ошиблась, сестрица!
- Честно говоря, слыхала я шутки и поумнее, - ответила Шарлотта. - Приятно было познакомиться, а теперь мне пора.
Она медленно поднялась и вернулась в загончик Уилбура.
- Сосед говорит, что он - весенний поросёнок, - доложила Шарлотта, - так, наверно, и есть. Одно ясно - он противный: ведёт себя нахально, рычит и сыплет глупыми шутками. А, кроме того, он совсем не такой чистый, как ты, и очень неприятный. У нас был короткий разговор, и я его сразу невзлюбила. Только знай, выиграть у него будет совсем не просто: такой он большой и тяжёлый. Но я тебе помогу - мы своего добьемся.
- Когда ты собираешься выткать паутину? - спросил Уилбур.
- Сегодня ближе к вечеру, если не слишком устану. Любой пустяк страшно утомляет меня в эти дни, и нет у меня тех сил, что прежде. Что делать, годы берут свое...
Уилбур посмотрел на свою подругу: она выглядела распухшей и беспокойной.
- Как мне жаль, что ты плохо чувствуешь себя, Шарлотта, - сказал он. - Ты, наверно, почувствуешь себя лучше, если сплетёшь паутину и поймаешь пару мух.
- Может быть, - устало согласилась Шарлотта. - Я чувствую себя, как умирающий день.
Она повисла на потолке вниз головой и задремала, оставив Уилбура в большой тревоге.
Всё утро у загончика толпился народ. Десятки совершенно незнакомых людей останавливались, чтобы взглянуть на Уилбура, и восхищались шелковистой белой кожей, закрученным хвостиком и сиянием, которое излучал он весь. Потом они переходили к следующему загону, где лежал крупный кабан. Уилбур слышал, что многие были поражены размерами Дяди. Такие замечания нельзя было не услышать, и они беспокоили Уилбура.
- А сейчас и Шарлотте нездоровится, - подумал он. - Вот беда.
Всё утро Темплтон спокойно проспал под соломой. День выдался ужасно жаркй. В полдень старшие вернулись к загончику, а вскоре показались и Ферн с Эвери: у Ферн в одной руке была кукла-обезьянка, а в другой - пакетик со сладкой кукурузой, а Эвери привязал к уху воздушный шар и грыз яблоко в сахаре. Оба были потные и перепачканные.
|
|
|
- Правда, жарко? - спросила миссис Закерман.
- Просто ужас! - согласилась миссис Арабл, обмахивая себя рекламой морозильника.
Друг за другом они забрались на машину и открыли коробки с завтраком.
Солнце накалило всё вокруг, и никому не хотелось есть.
- Когда жюри примет решение насчёт Уилбура? - спросила миссис Закерман.
- Не раньше, чем завтра, - ответил её муж.
Появился Лэрви с индейским одеялом, которое он выиграл.
- Вот что нам нужно, - сказал Эвери. - Одеяло.
- Оно самое, - согласился Лэрви и навесил одеяло на борта так, что получилось что-то вроде шатра. Дети уселись в тени под одеялом, и всем сразу стало хорошо.
Пообедав, они растянулись и заснули.
|
|
|
