 |
Зимняя страна чудес
|
|
|
|
Лу
Я не была готов вернуться в Шато ле Блан. Холодок пробежал по моей спине от знакомого здешнего ветра, вкуса соли, сосны и магии. За жутким туманом Меланхолическая вода разбивались волны и кричали чайки. Первое убаюкивало меня каждую ночь, когда я была ребенком, а второе будило меня каждое утро. Окно моей спальни выходило на море.
- Остановись. - Хотя я произнесла это слово тихо, Жан-Люк натянул поводья своей лошади, поворачиваясь ко мне лицом. - Мы должны идти отсюда пешком. Мои сестры бродят по этим деревьям по ночам.
К моему удивлению, он кивнул и подчинился без возражений или презрения. Рид, однако, напрягся и покачал головой.
- Твои сестры.
- У тебя есть какие-нибудь? - Соскользнув с седла, я задал вопрос с небрежной небрежностью. Я, конечно, знала ответ, но он этого не знал. Я и раньше пугала его разговорами о женах и магии. Его физическая реакция на меня не помогла. Если бы у меня был хоть какой-то шанс возродить то, что у нас когда-то было, для этого потребовалось бы нечто большее, чем обольщение. Больше, чем мольбы. Мне нужно было бы снова влюбиться в него—в того человека, которым он был сейчас, —и ему нужно было бы влюбиться в меня. Когда он не ответил, я попыталась уточнить.
- Я имею в виду сестер.
- Я знал, что ты имела в виду, - коротко сказал он.
Верно.
Я и забыла, что он теперь осел.
Жан - Люк и Коко работали над привязыванием лошадей к деревьям, пока Селия и Бо приближались. Бо потер руки от холода.
- Какой у нас план? Мы нападем, обнажив мечи, развевая знамена?
- Моргана убьет нас еще до того, как мы пересечем мост. - Мой взгляд зацепился за руки Селии. Она обхватила их за талию, воплощение приличия—за исключением иглы, торчащей между ними. - Что это такое?
|
|
|
Медленно она разжала пальцы, показывая грубый металлический шприц. Она не съежилась и не вздрогнула под моим черным взглядом, когда сказала, как ни в чем не бывало:
- Укол. Я потерял его на пляже, но Эльвира вернула его мне. Я планирую воткнуть его в горло твоей матери.
- А. - Мы с Коко обменялись недоверчивыми взглядами. - Ну, если это все.
Глаза Рида заблестели, когда он шагнул вперед, но Селия выхватила его прежде, чем он успел взять.
- Даже не думай об этом. Он принадлежит мне.
К нам присоединились Жан Люк и Коко.
- Каков план? - спросил первый. - Есть ли у нас вообще какая-нибудь стратегия?
- Как вы пробрались в Модранихт? - спросила я у Коко.
- Мадам Лабель изменила наши лица. - Она беспомощно пожала плечами. Рид, однако, нахмурился при этом имени, его взгляд обратился внутрь, вдаль, как будто он нашел свою мать в воспоминаниях. Когда его взгляд превратился в хмурый, я поняла, что он вспомнил ее ведьмой. - Можешь ли ты сделать то же самое? Если ведьмы собрались со всего королевства, мы могли бы проскользнуть внутрь, не вызывая подозрений.
- Это возможно, но... - Я покачала головой с нарастающим беспокойством. - Моргана может не помнить меня, но она будет помнить, как ты проникла в замок. Другие тоже вспомнят. Я сомневаюсь, что они снова попадутся на такой трюк - особенно после нападения Зенны. Все будут в состоянии повышенной готовности. Каждый чужак в замке будет на счету.
- Как ты пробрался внутрь? - Коко спросила Жана Люка. - Ты и шассеры?
- Мы ждали на берегу, пока мадам Лабель провела нас через чары. Нам не нужно было маскироваться. Мы хотели, чтобы ведьмы видели, как мы приближаемся, и знали, что наши лица будут последними, которые они когда-либо видели.
-Прекрасно. - Сели сморщила нос от излишнего объяснения.
Его выражение лица стало торжественным.
- Я все еще шассер, Сели. Я по-прежнему искореняю оккультизм. То, что я делаю сейчас - я бы потерял Балисарда, если бы мои братья поймали меня здесь. Я бы сам сгорел на костре. - Он жестом показал между нами. - Мы все сгорели бы.
|
|
|
- Если только мы не принесем им голову Ла Дам де Сорсьер. - Рид пристально посмотрел на нас с Коко. - И головы ее сестер.
- Ты больше не можешь говорить... - Бо ткнул в него пальцем.
- Просто будь уверен, что это то, чего ты хочешь. - Жан Люк сжал руки Сели, игнорируя их обоих. - Мы все еще можем уйти. У тебя есть выбор. Ты не обязана это делать.
- Да, обязана. - Костяшки пальцев Сели побелели от укола.
- Сели...
- И ты не призван искоренять оккультизм, Жан. Ты призван искоренять зло. - Она отстранилась от него и отступила назад, чтобы встать рядом со мной. - В этом замке есть зло. По правде говоря, у нас нет выбора.
Они смотрели друг на друга несколько секунд - оба не хотели моргать, - пока Жан Люк наконец не вздохнул.
- Если мы должны войти с моста, нам нужно какое-то прикрытие. - С неохотой он отстегнул ножны, ненадолго отступил к лошади, чтобы спрятать их в сумку. Сапфир рукояти его Балисарда подмигнул, когда он достал набор ножей.
- Что ты делаешь? - Глаза Рида недоверчиво расширились.
- Подумай, Рид. - Он засунул по одному ножу в каждый сапог. - Единственное доступное нам прикрытие - это магия. - Он махнул рукой в мою сторону, отказываясь смотреть на меня. - Магия не сработает, если я буду носить с собой Балисарду.
Все вместе они повернулись и уставились на меня. Как будто я знала ответы. Как будто я держала каждую из их судеб на ладони. Желудок подкатил, я заставила себя вернуть их взгляд - потому что в каком-то смысле они были правы. Это был дом моих предков. Это были мои сородичи. Если я не смогу защитить их здесь, если я не смогу спрятать их от своих сестер, они действительно умрут.
- Возможно, мне следует... - Я прочистила горло. - Возможно, мне стоит пойти туда одной.
Эта мысль встретила мгновенный и решительный отпор, каждый из них говорил поверх другого. Коко и Бо отказались оставить меня. Сели требовала дать ей шанс проявить себя, а Жан Люк настаивал, что мне понадобится его опыт. Даже Рид покачал головой в стоическом молчании, его глаза говорили то, чего не мог сказать рот.
|
|
|
Ничто не встанет между ним и его завоеванием.
В данный момент этим завоеванием была Моргана ле Блан. Вскоре он поймет, что его цель изменилась, и мимолетное желание убить меня перерастет в нечто очень реальное и очень опасное. Когда он узнает, что я стала Ла Дам де Сорсьер, я больше не буду в безопасности рядом с ним. Пока он не вспомнит. Пока я не верну его сердце.
- Мы идем туда, куда идешь ты, - сказал он с мрачной решимостью.
Мое сердце сжалось от этих слов, и я отвернулась, закрыв глаза. Навстречу мне поднялась паутина золотых узоров. Внимательно изучая их - мои веки трепетали от сосредоточенности - я отбрасывала один за другим, не удовлетворившись каждым. Магия такого рода, позволяющая спрятать шесть человек, потребует больших затрат. Возможно, я могла бы превратить их тела вместо лиц. Они могли бы стать птицами, белками или лисами. Камень в пасти барсука.
Выдавив из себя вздох разочарования, я покачала головой. Такое преображение, вероятно, убило бы меня. Бо придется прожить остаток своей жизни в виде камня - или, что более вероятно, жить в виде камня вечно, потому что камни не умирают. После еще одной или двух минут моих бесплодных поисков Коко тихо сказала:
- Ты можешь сделать нас невидимыми?.
Я не открыла глаза, вместо этого расширив внутреннее зрение для такой возможности. Моя кожа покалывала от усилий. Грудь болела, в ней нарастало неприятное давление. Эти шнуры - они казались какими-то упрощенными. Неадекватными. Почти слабыми. Что-то случилось с моей магией? Неужели Николина... как-то изменила меня? Я нахмурилась и надавила сильнее, стуча метафорической ногой по несправедливости всего этого. От унижения мое лицо покрылось жаром.
Вот она я, Ла Дам де Сорсьер - прославленная и всемогущая, Мать, Дева и Крона - и все же я не могу даже наложить чары, чтобы защитить своих друзей.
Моя сестра ошиблась.
Я чувствовала, как они смотрят на меня, ожидая чуда.
Я снова топнула ногой, на этот раз в отчаянии, и паутина подо мной прогнулась и пошла рябью наружу. Испугавшись, я инстинктивно топнула еще раз.
|
|
|
На этот раз паутина разорвалась.
Под ней лежала паутина чистого, ослепительно белого цвета, и покалывание в моей коже взорвалось волной сырой силы. Нет. Осознание. Каждую травинку, каждую снежинку, каждую иголочку сосны я ощущал с такой силой, что попятился назад, задыхаясь. Сели поймала меня за руку.
- Лу? - спросила она в тревоге.
Я не осмеливалась открыть глаза. Не сейчас, когда внизу было так много интересного. Я с нетерпением отслеживал каждый узор, лихорадочно предвкушая возможность. Раньше я думала, что моя магия безгранична. Я думал, что она ограничивается только моим воображением.
Я ошибалась.
Моя магия текла через землю, но эта магия - она была землей. Эта земля. Тройная Богиня не просто даровала свою форму. Она даровала сердце всего нашего народа. Мой палец дернулся, и паутина рванулась наружу, связывая каждую мою мысль, каждую эмоцию, каждое воспоминание. И моих предков тоже. Я не просто чувствовала траву. Я был травой. Я стала снегом и сосной.
- Лу, ты меня пугаешь. - Резкий голос Коко прорезался сквозь мое удивление, и, не удержавшись, я открыла глаза. Она стояла прямо передо мной. В карих глазах ее радужки отражалась моя кожа, яркая и блестящая. Светящаяся. - Что случилось?
- Я- Боль в груди тянула меня вперед сквозь деревья. Я не могла сопротивляться ее силе. - Я в порядке, - сказала я через плечо, усмехаясь над их широкими глазами и разинутыми ртами. Рид достал нож из своего бандольера. Он смотрел на меня с открытым подозрением. Я не могла заставить себя беспокоиться. - Я могу спрятать всех. Следуйте за мной.
- Как? - Коко бросилась за мной.
- Белые узоры. - Я ухмыльнулась ей.
- Как те, что были в лагере крови? - Ее обнадеживающее выражение лица упало. - Тот, который привел тебя к Этьену?
- Ты думаешь, это Моргана? - Моя улыбка соскользнула, и я вздрогнула от неожиданности.
- Я думаю, мы должны рассмотреть такую возможность. Ваши узоры никогда раньше не были белыми, не так ли?
- Ты также никогда раньше не была Леди-ведьма, - заметил Бо. Хотя мы с Коко оба посмотрели на него, было уже слишком поздно. Ущерб был нанесен, и угрожающее присутствие Рида маячило позади меня.
- Вы - Ла Дам де Сорсьер? - Ла Дам де Сорсьер?
С моим вновь обретенным осознанием я чувствовала тяжесть его шагов. Я чувствовала, как снег и мох проминаются под его сапогами. Его присутствие было тяжелее, чем у других, тверже и сильнее. Темнее. Я насмешливо сказала.
- Едва ли. - Повернувшись к Коко, доверяя Бо, Сели и даже Жан Люку прикрывать мою спину, я сказала:
- Это не похоже на Моргану. Это знакомо, да, почти семейное чувство, но это также похоже на меня. я. . . Я думаю, я доверяю ей.
|
|
|
Она кивнула в знак понимания. Но как она могла? Я едва ли понимала себя. Хотя я безоговорочно доверяла целостности этой магии, ее чистоте, я чувствовала себя как гребная лодка в море. Боль в груди все нарастала, утягивая меня за собой. Тащила меня под течением.
- Тогда сделай это, - сказала она твердо. - Сделай это быстро.
Закрыв глаза и не обращая внимания на яростный протест Рида, я распространила свое осознание вовне, дальше и быстрее, чем раньше. Там. В миле к северу, под печально известным мостом, река врезалась в океан. По взмаху моей руки вода превратилась в лед, изменив состояние материи. Белый узор лопнул, и мы с друзьями растворились в тени.
С нашими первыми шагами по мосту мое тело попыталось рематериализоваться, конечности накапливались и расходились с сильными содроганиями. Но это было совсем не мое тело. Скрежеща зубами от концентрации, я посмотрела вниз на свою незнакомую, развоплощенную руку. Рука Девы.
- Черт.
Мой шепот поплыла в темноте, когда рука снова превратилась в тень.
- Что это? - резко спросила Коко. Я могла видеть ее теневую форму рядом с формой Бо, хотя более тонкие детали их внешности - выражения их лиц, блеск в глазах - были потеряны под действием чар. Теперь они казались просто кусочками ночи, более темными, чем все остальное. Человекообразные тени. Никто не заметил бы нас, если бы не пригляделся, но даже тогда дым заслонил все следы лунного света. Мы были почти невидимы.
- Ничего. Я просто чувствую себя странно. - Хотя я была бесплотен, моя голова все еще плыла от величины силы, стоящей передо мной. От ее широты. Как моя мать выдержала это? Как она не раздавила ее? - Это слишком много. Я как будто не могу дышать.
- Так не надо, - предложил Рид.
Если бы у меня были руки, я бы задушила его. Возможно, я бы и попыталась, если бы не посмотрела вверх, за сторожку, на пустые горные просторы вокруг замка. Я медленно моргнула, не веря своим глазам. Там, где раньше процветал могучий лес, теперь меня встречали только камни и грязь.
- Где же деревья?
Кто-то столкнулся со мной сзади. Жан Люк.
- Что ты имеешь в виду?
- Деревья. - Я жестом указала на скалистый склон над нами, забыв, что он меня не видит. - Раньше здесь были деревья. Деревья повсюду. Они покрывали весь этот горный склон.
- Это правда. - Тяжелые шаги Рида остановились рядом со мной. - Я помню.
Мы все поползли вперед, теперь медленнее и осторожнее.
- Возможно, они их срубили, - сказал Бо. - И недавно. Смотри - снега нет.
- Они этого не делали. - Я тут же не согласилась.
- Откуда ты знаешь?
- Я просто знаю.
- Здесь нет пней, - сказала Коко, наклонившись вперед. - Видишь? Хотя земля выглядит потревоженной.
- Возможно, Зенна сожгла их все. - Бо указал на обугленные следы на мосту, на сторожке впереди. Свидетельство гнева Зенны. Тем не менее, волосы на моей шее поднялись. Эти деревья не были сожжены. В этом я была уверена.
- Они выглядят так, будто их просто... выкорчевали и ушли.
Рид издал низкий, пренебрежительный звук из глубины горла. Я проигнорировала его. Вместо этого я снова направилась к сторожке, сосредоточившись на звуке своих ног по дереву.
Какие бы повреждения ни нанесла Зенна своим нападением, от них почти ничего не осталось. Структурная целостность замка осталась нетронутой, и даже на фасаде не было следов пожара. Магия оказалась полезной. Полагаю, Моргане не понравилась бы копоть под ногами. Мы остановились у разваливающегося входа, чтобы прислушаться. Хотя воздух во внутреннем дворе мог простудить кости, внутри было тепло и приятно, несмотря на заросшие руины зала. А ночью замок оживал. Голоса доносились отовсюду: с парадной лестницы, из коридоров, из большого зала. Мимо пронеслись двое влюбленных рука об руку, а вскоре за ними проскочил слуга с подносом, с которого пахло пирожными с заварным кремом. Мгновение спустя мимо нас прошла горстка колдуний, чтобы сделать фигуры на снегу снаружи. Хотя я никого из них не узнала, знакомость всего этого заставила меня улыбнуться. Ничего не изменилось.
Рид обнажил еще один нож рядом со мной, и моя улыбка померкла.
Все изменилось.
По крайней мере, Моргана не перебросила войска в Сезарин. Пока, во всяком случае.
- Держись поближе, - пробормотала я, направляясь к лестнице. Хотя мое тело оставалось как тень, я держалась края комнаты. Дым заслонял лунный свет снаружи, да, но внутри зажженные свечи капали с канделябров и отбрасывали мерцающий свет. Я не хотела рисковать. - Моргана и Жозефина где-то здесь. Возможно, Николина тоже.
- А сокровищница? - пробормотал Рид.
- Следуйте за мной.
Я провела их через узкую дверь под лестницей в извилистый проход. Хотя путь до башни сокровищницы занимал больше времени, мало кто ходил этим путем, и я... Я не могла объяснить закрадывающийся в мою грудь страх. Чем дольше я скрывала своих друзей в тени, тем сильнее во мне нарастало волнение. Как будто сама магия восставала против меня. Против них. В этом не было смысла, но разве цель Ла Дам де Сорсьер не в том, чтобы защищать свой дом?
Мы были здесь нарушителями, все мы, намеревающиеся похитить священное сокровище.
Моя магия не доверяла нам, поняла я в порыве ясности.
Воздух в проходе был затхлым и влажным, а мох на камнях заглушал наши шаги. И это хорошо, потому что в этот самый момент впереди распахнулась дверь, и в полумрак выплыли три фигуры. Я замерла на середине шага, сердце колотилось в ушах. Я услышала их голоса раньше, чем увидела их лица.
Моргана, Жозефина и Николина.
Они шли вперед, оживленно переговариваясь, и я схватила Рида, пока они не увидели нас, и затолкала его в ближайший альков. Сели и Жан Люк ворвались следом, Коко и Бо сделали то же самое в другом конце зала. Однако пространство было слишком маленьким. Моя щека ударилась о грудь Рида, а позади меня колено Жана Люка вонзилось мне в бедро. Сели заметно дрожала. Сжав руку, я обхватила ее, чтобы скрыть движение и в равной степени успокоить. Никто не смел дышать.
- Мне все равно, что ты говоришь, - шипела Моргана на Жозефину, заметно взволнованную. Она заплела свои белые волосы в спутанную косу, а ее глаза оставались налитыми кровью. Усталость придавала ее коже сероватый оттенок. - Время пришло. Я устала от этих непрекращающихся игр. Деревья мобилизовались, и мы последуем за ними, нанося сильные и верные удары, пока конклав обсуждает.
- Я не думаю, что это разумно. Мы должны действовать в соответствии с планом. Ваша дочь, дети короля, они будут... - Жозефина укоризненно покачала головой.
Моргана повернулась к ней лицом, ноздри вспыхнули от внезапного гнева.
- В последний раз повторяю, Жозефина, у меня нет дочери, и если мне придется повторить еще раз, я вырву твой язык из твоего жалкого горла.
У меня нет дочери.
Ах. Мое сердце неожиданно сжалось. Хотя я и подозревала, что она забыла меня, подозревать правду и знать ее, слышать ее - две совершенно разные вещи. Это не должно было причинять такую боль, но здесь, в доме моего детства, в окружении сестер, которые ликовали, когда проливалась моя кровь, это... укололо. Совсем чуть-чуть. Я искала лицо Рида в тени. Так близко я могла разглядеть форму его глаз, форму рта. Он смотрел на меня.
Я отвернулась.
Николина запела:
- Мертвые не должны помнить. Остерегайтесь ночного сна. Ведь в их груди память...
Моргана без предупреждения ударила ее по лицу. Гневный треск раздался в проходе.
- Ты не говоришь, - на лбу моей матери запульсировала жилка, - ты не дышишь, пока я этого не сделаю. Сколько раз я должна наказать тебя, прежде чем ты поймешь? - Когда она снова подняла руку, Николина вздрогнула. Она действительно вздрогнула. Однако вместо того, чтобы ударить ее, Моргана провела костяшками пальцев по лбу Николины. - Ну? Сколько? Или у тебя такие же уши, как и мозги, ты, никчемная тварь?
Николина заметно отстранилась от оскорбления, выражение ее лица опустело. Она смотрела мимо Морганы, и на ее щеке расцвел красный отпечаток руки.
- Как я и думала. - С усмешкой Моргана направилась к нам по коридору, ее красные щеки были видны даже при свете свечи. - Я должна была убить тебя, когда у меня был шанс.
Жозефина лишь бросила взгляд на свою подопечную и последовала за ней.
Сели была не единственной, кто дрожал. Мои собственные руки дрожали, когда Николина двинулась за ними - такая же пустая и безжизненная, как фантики снаружи, и даже сердце Рида билось неровным стуком у моего уха. Он застыл на месте, когда она прошла мимо, но я почувствовала, как его рука медленно поползла вверх по моей спине. Я почувствовала его нож. Хотел ли он убить меня или Николину, я так и не узнал. Потому что прежде чем исчезнуть за углом, Николина повернулась к нашему алькову.
Ее глаза встретились с моими.
И я знала - инстинктивно, как знал, что деревья ходят, а моя магия хочет защитить Шато ле Блан - я знала, что она видела меня.
Нож Рида затих вместе с ее шагами.
- Привет, мышонок, - прошептала она, обхватив пальцами рукоять. При этих словах меня охватил чистый, беспримесный страх. Я не могла ничего сделать, только смотреть. Парализованный. Один ее крик мог убить нас всех.
Мы ждали, затаив дыхание, пока Николина наклонит голову.
Как она без единого звука выскользнула за угол.
-Что мы делаем? - голос Рида прозвучал у меня над ухом, низкий и яростный. - Мы все еще можем поймать ее. Двигайся.
Я уставилась на то место, откуда она исчезла, в голове у меня все перевернулось. Однако она не появилась снова, и тишину не нарушили никакие звуки тревоги. Никаких звуков преследования.
- Она отпустила нас.
- Чтобы потом убить нас.
- Она могла убить нас прямо тогда, но не сделала этого. - Я нахмурилась, окончательно разочаровавшись в его целеустремленности. Это граничило со свинством. Неужели он был таким глупым, когда я впервые встретила его? Неужели это его разум помутился? - Я не знаю почему, но знаю, что не буду смотреть в рот дареному коню. Она с Морганой и Ла Вуазен, - добавила я, когда он попытался обойти меня. Я поставила ноги. - Сейчас не время для этой конфронтации. Мы заключили сделку с Ислой - мы входим, выходим и отдаем ей кольцо.
- Неприемлемо. - Нож наконец-то уперся мне между лопаток. - Я здесь не ради волшебного кольца, Луиза. Если ты не уйдешь с дороги, я найду другую ведьму, чтобы убить.
Я ткнула его в грудь. Сильно.
- Слушай меня, болван. - Мой голос повысился при этом слове, и я поспешила снова его понизить. - Исле нужно это кольцо. Нам нужны мелузины. Чем скорее мы закончим здесь, тем скорее мы сможем объединить наших союзников, тем скорее мы сможем разработать план нападения...
- У меня есть план - нападение. Моргейна здесь, а не в Сезарине.
- Твоя мать в Сезарине.
- Мне плевать на мою мать, - прорычал он, проходя мимо меня. Я наткнулась на Жана Люка, который перевернулся, сбив Сели на Рида и выведя меня одну в коридор.
Я повернулась к нему лицом, громко ругаясь, а потом замерла.
Манон смотрела на меня.
- Алло? - Ее глаза подозрительно сузились, окинув мою темную фигуру, и она подняла руку, чтобы дотронуться до меня. Я отпрянула назад. У меня не было выбора. Если бы она дотронулась до меня, то без сомнения поняла бы, что я человек. Когда она нахмурилась еще сильнее, я вздрогнула, слишком поздно осознав, что тени не разбегаются. - Кто там? - Она выхватила из рукава тонкий клинок. - Покажись, или я вызову дозорных.
Почему каждый мой план превращался в полное дерьмо?
Сжав губы, я открыла дверь силы в своей груди, под которой мерцала белая паутина. Менять форму было бы рискованно, но Моргана была умна. Хотя она, несомненно, поняла, что Тройственная Богиня отменила свое благословение, возможно, она еще не сказала об этом нашим родственникам. В любом случае, я не могла просто стоять здесь с ножом впереди и ножом позади, и не мог также открыть свою истинную форму. Обретенная сила, конечно, облегчит задачу.
Я попыталась вспомнить уроки своего детства, перерыл в памяти все, что знал о Тройной Богине и ее формах.
Ее последний аналог - Крона, олицетворяющая старение и конец, смерть и возрождение, прошлые жизни и перевоплощения, видения и пророчества. Она - наш проводник. Она - сумерки и ночь, осень и зима.
Это подходит, поскольку мы, вероятно, все равно все здесь умрем.
Я сосредоточилась на этих чертах, попыталась сосредоточиться на них, пока другие воспоминания поглощали меня - моя жизнь в этом замке, моя кровь в бассейне, мое прощание с Анселем. То чувство глубокого принятия до мозга костей. Мое превращение в Деву произошло легко, без умысла, но это превращение далось мне еще легче. Возможно, когда-то я бы больше всего сочувствовала Деве - и до сих пор в какой-то степени сочувствую, - но тот радостный сезон света прошел. Я слишком долго жила зимой. К моему удивлению, я не жалела о переменах. Я наслаждалась ими.
Мои руки засохли и потрескались, когда тени вокруг них рассеялись, а позвоночник прогнулся под многолетней усталостью. Мое зрение затуманилось. Моя плоть обвисла. Триумфально - непомерно довольный собой - я подняла шишковатый палец к изумленному лицу Манон. Я сделала это.
Я преобразилась.
- Прогулялась под луной, дорогуша? - Мой голос исказился, незнакомый, глубокий и неприятный. Я захихикала от этого звука, и Манон отступила на шаг. - Боюсь, сегодня не очень много лунного света. - Мой язык проскользнул мимо щели между зубами, когда я взглянула на нее. - Мне присоединиться к вам?
- Миледи. Я сожалею. Я не узнала вас. - Она сделала поспешный реверанс.
- Иногда ночью я должна проходить незаметно, Манон.
- Конечно. - Она пригнула голову. Слишком поздно я понял, что она плакала. Тушь вокруг глаз растеклась по щекам, а из носа все еще текло. Она фыркнула как можно тише. - Я понимаю.
- Что-то случилось, дитя?
- Нет. - Она произнесла это слово слишком быстро, все еще отступая назад. - Нет, миледи. Простите, что побеспокоила вас.
Мне не нужно было Видение Кроны, чтобы увидеть ее ложь. По правде говоря, мне вообще не нужно было спрашивать. Она все еще оплакивала своего мертвого любовника Жиля, человека, которого она убила собственными руками. И все потому, что он был сыном короля.
- Чашку ромашкового чая, моя дорогая. - Когда она растерянно моргнула, я пояснила: На кухне. Заварите и процедите чашку. Это успокоит ваши нервы и погрузит вас в сон.
Сделав еще один реверанс и поблагодарив, она удалилась, а я привалилась к ближайшей стене.
- Святое дерьмо, - вздохнул Бо.
- Это было невероятно, - добавила Коко.
- Освободите меня. - Рид быстро и эффективно разорвал хватку Жан Люка, его горло сжалось от напряжения. Он набросился на него в ярости. - Она была изолирована. Ситуация контролировалась. Мы должны были нанести удар...
- И что потом? - Вскинув руки вверх, я зашагала к нему. - Действительно, какой следующий шаг в этом твоем генеральном плане, Шасс? Мы спрячем ее тело, чтобы кто-нибудь наткнулся на него? Засунем ее в шкаф? Мы не можем рисковать тем, что кто-то узнает, что мы здесь!
- Ты ставишь под угрозу миссию, Рид, - мрачно согласился Жан Люк, - и подвергаешь опасности всех присутствующих. Выполняй ее приказы, или я тебя обезврежу.
- Хотел бы я на это посмотреть, Жан. - Рид шагнул к нему.
- О, заткнись, или я засуну твое тело в этот чертов шкаф. - Полностью потеряв терпение, я крутанулась - хотя на самом деле это больше походило на шарканье - и снова уклонилась в сторону прохода. - Мы и так потеряли здесь достаточно времени.
Рид последовал за мной в мятежном молчании.
|
|
|
