 |
Пещера летучих мышей
|
|
|
|
Но рано двинуться в обратный путь не удалось – все проспали. Солнце было уже высоко в небе, когда проснулась в своем шалаше Катя и закричала:
– Мальчишки! Подъем!
Завтракали наскоро. Вовка ворчал:
– Теперь и к ночи не доплывем до Жемчужины.
– Будем плыть без остановок и успеем, – сказала Катя.
– Один раз привал сделаем, – предложил Витя. – На обед.
– Ладно, – буркнул Вовка.
Но плыть без остановок до обеда не пришлось. Осталась позади деревня Черемуха, проводил «Альбатроса» внимательным взглядом Каменный солдат, долго маячила над округой и махала ребятам темными ветками Дозорная сосна, и тут Витя открыл пещеру! И как ее раньше не заметили ребята, когда проплывали мимо? Наверно, шли рядом с противоположным берегом.
Открытие произошло следующим образом. Витя сидел па веслах и старательно греб, всматриваясь в крутой берег, который медленно отодвигался назад. Берег каменистый, гранитные плиты свисают над водой. И вдруг Витя увидел широкую нору. Ее образовали две плиты, и скорее это была даже не нора, а темная открытая дверь.
– Смотрите! – прошептал Витя.
– Пещера! – закричал Вовка.
– Вход в подземелье, – сказала Катя, и глаза ее широко распахнулись.
– Причаливаем! – решительно сказал Вовка и, взявшись за ветки, подтянул лодку к темной норе. – Попробуем вплыть.
«Альбатрос» свободно проходил в нору.
Тут случилось непредвиденное: на берегу дружно заскулили Альт и Сильва, потом обе собаки плюхнулись в воду и поплыли к лодке. Пришлось их, мокрых и тяжелых, перетаскивать через борт. Чуть не перевернулись, но все‑ таки обе собаки оказались в лодке.
– И чего испугались? – удивился Вовка.
– Сидеть! – приказал Альту и Сильве Витя.
|
|
|
Альт послушался, а Сильва норовила лизнуть в лицо Катю, которая сидела к ней ближе.
– Нагнуть головы!
«Альбатрос» исчез в черном проеме пещеры. Густая темнота окружила ребят со всех сторон. Только сзади светился проем входа. Вода тихо плескалась за бортом «Альбатроса».
– Страшно... – прошептала Катя.
– А‑ а‑ а! – неожиданно крикнул Вовка, так что у Вити мурашки разбежались по спине.
«А‑ а‑ а! » – гулко ответила темнота.
И тотчас шорох множества крыльев услыхали ребята вокруг себя. Даже воздух колебался и легкими волнами касался лица. Стало слышно слабое попискивание, которое, казалось, неслось отовсюду.
– Боюся! – закричала Катя.
«Юся‑ я!.. » – ответила неизвестность.
Осторожно заскулили собаки – им, наверное, тоже было страшно.
– Сейчас... я фонарь, – проговорил в темноте Вовка дрожащим голосом. – Посмотрим, ну... куда мы попали.
На дне лодки вспыхнул пятачок яркого света. Это Вовка зажег электрический фонарь. Рассеивающий желтый конус брызнул в темноту, и ребята увидели мокрые каменные своды, которые уступами уходили в черную, как тушь, воду. Потолок пещеры был совсем рядом – протяни руку и достанешь.
В свете фонаря мелькали быстрые тени, они проносись по освещенным стенам и исчезали. Альт лязгнул зубами. Вдруг Витя почувствовал, как живое существо скользнуло возле самого его уха, чем‑ то бархатным задело и слабо пискнуло. И Витя, как последний трус, завопил. Пещера ответила эхом, а шелест крыльев и писк усилились.
– Ребята! – радостно и облегченно сказал Вовка. – Это же летучие мыши! Они не кусаются. Смотрите, сколько их!
Вовка направил луч света в угол, и все увидели нечто невообразимое! Весь угол кишел маленькими черными чертиками. Чертики карабкались друг на друга, махали перепончатыми крыльями, толкались, и создавалось такое ечатление, будто мокрая стена живая и шевелится.
|
|
|
– Их здесь миллионы! – сказала Катя. – Давайте вермся, а?
– Нет, надо изучить пещеру, – ответил Витя, хотя ему, откровенно говоря, тоже хотелось поскорее выбраться наружу.
И ребята стали исследовать пещеру. Она была небольшой, метров тридцать в диаметре; стены ее были каменные, мокрые, скользкие, и к ним не хотелось прикасаться руками.
Вовка веслом мерил глубину и не достал дна.
– Тихо! – Вовка насторожился. – Замолчите все!
Очень некстати зарычала Сильва.
– Цыц ты! – прикрикнул на нее Вовка.
Все замолчали. И стало слышно сквозь тихий писк летучих мышей, как где‑ то вытекает вода.
– Поплыли на звук! – Вовка освещал путь фонарем.
Лодка приблизилась к дальней стене, и ребята увидели, что из отполированного камня, из широкой трещины вытекает толстый жгут воды.
– Родник, – предположил Вовка.
– Вот он и образовал эту пещеру, – сказал Витя и потрогал воду рукой. – Ух, холодна!
Вовка и Катя тоже потрогали. Вода обжигала пальцы.
– Ну что, возвращаемся? – предложил Витя.
Катя тут же откликнулась:
– Возвращаемся!
– Нет, – твердо сказал Вовка. – Эту воду мы должны исследовать.
– Зачем? – удивился Витя.
– Может, мы какой минеральный источник открыли. Полезный для людей.
– А как мы будем исследовать? – заинтересованно спросила Катя.
– Обыкновенно, – авторитетно сказал Вовка. – Попробуем воду на вкус.
Катя достала кружку. Все попробовали воду. Она была очень холодной, но на минеральную не походила. От питья Витя совсем замерз – у него даже зубы отбили дробь.
– Обыкновенная, – разочарованно сказал Вовка. – Теперь возвращаемся.
– Ура! – крикнула Катя.
Собаки радостно залаяли, застучали хвостами о дно лодки.
Как это прекрасно – из темного и сырого подземелья вернуться на дневной свет, почувствовать прикосновение ветра к лицу, увидеть, как кустарники отражаются в чистой воде Птахи, услышать шелест леса! Очень здорово жить на свете!
Дело шло уже к вечеру. Солнце нырнуло за лес, и длинные тени от деревьев лежали на воде.
– Сейчас найдем полянку, быстренько приготовим обед, – рассуждал Вовка, – отдохнем немного и – домой.
– Интересно, – спросила Катя, – как же летучие мыши не натыкаются друг на друга в темноте? И на стены тоже?
|
|
|
Витя объяснил. Он прочитал в журнале, что летучие мыши в полете издают ультразвук. Он несется впереди мыши, сталкивается с препятствием и снова возвращается к мыши. Она специальным органом, как локатором, улавливает ультразвук, вернувшийся к ней, и успевает свернуть.
А Вовка сказал:
– Назовем пещеру пещерой Летучих мышей.
Возражений не было.
Нашли удобную полянку, причалили. Катя чистила картошку – она собиралась поджарить ее со свиной тушенкой. Оставалось еще молоко в термосе и черный, успевший зачерстветь хлеб. Альт и Сильва рыскали по берегу – у них, как всегда, были свои дела.
– Отдохнем немного, – сказал Вовка. – После обеда необходимо. – И лег в траву на спину, похлопывая себя по сытому животу. – Минут двадцать. И надо поднажать. Километров шесть осталось. Как бы темнота нас не прихватила.
– Мальчишки, – сказала Катя, – я на тот берег перейду. Смотрите, какие там цветы. Букет нарву.
Катя сняла сарафан и вошла в воду. Здесь ей было по колено, дно постепенно опускалось, вода поднималась все выше; Катя ойкала, но шла дальше. «Смелая Катя девочка», – подумал Витя, устраиваясь рядом с Вовкой.
«Вот и заканчивается наше путешествие, – думал он теперь с грустью. – Просто необыкновенное путешествие! Всего пятнадцать километров проплыли, не больше. А сколько всего видели! От Москвы до Владивостока двенадцать тысяч километров. – Витя зажмурился, попытавшись представить это гигантское расстояние. – Сколько же чудес, наверно, в нашей стране! Сколько необыкновенных мест! Если бы все увидеть своими глазами!..
На том берегу Птахи через кусты, не разбирая дороги, бежала Катя. Она влетела в речку, то по дну, то вплавь добралась до места, где был причален «Альбатрос». Мальчики бросились ей навстречу. Катя выбралась на берег. На бледном лице застыл испуг, глаза были широко открыты.
– Там... Там три дядьки... Машина в кустах спрятана. И вещи... – Катя никак не могла отдышаться. – Краденые...
Витя и Вовка переглянулись. У Вити слабость вступила в ноги и слегка заболел живот.
– Мальчишки, что делать? Ведь это воры!.. Те...
– Идем, покажешь, – решительно сказал Вовка. – Надо придумать, как их задержать.
– Я... я... боюсь... – Катя сделала шаг назад.
– Мы незаметно подкрадемся, – сказал Витя, стараясь сдержать дрожь в коленях.
– Пошли! – Вовка первый шагнул к реке.
– Альт! Сильва! Сторожить лодку! – приказал Витя.
Альт послушно сел возле «Альбатроса». Сильва покрутилась, попрыгала и устроилась рядом с Альтом.
|
|
|
