Главная | Обратная связь | Поможем написать вашу работу!

Очень много лет спустя 11 страница

Выбор, как ни мучителен, определился сам собой. Говоря языком, который ты способен понять, с этого момента, сын мой, занимайся своими дерьмовыми проблемами сам.

Дженсон Уэйд

P. S. Если бы у тебя хватило ума поменять фамилию, которую носишь, мы были бы весьма признательны тебе за такой жест.

Рассел использовал не менее изысканную лексику, делая вывод:

– Итак, мой сволочной папаша выгоняет меня из дома.

Зеф изобразил подобающее случаю выражение лица и смущенно улыбнулся:

– Ну, я употребил бы другое выражение, однако суть верна.

Рассел помолчал. Как бы там ни было, он не мог осуждать отца за такое решение. Более того, удивился, что оно принято только сейчас, спустя столько времени, сколько он и сам не стал бы терпеть.

– Ладно, Зеф, переживу.

Он взял конверты и сунул их во внутренний карман пиджака.

– Можно оставить тут чемоданы на какое-то время?

– Сколько угодно, мистер Уэйд.

– Очень хорошо. Заеду за ними и буду заглядывать иногда за почтой.

– Вы же знаете, я всегда очень рад видеть вас.

– Значит, договорились. До свиданья, друг мой.

Рассел уже подошел к выходу, когда Зеф окликнул его:

– Да, вот еще что, мистер Уэйд.

Рассел обернулся и увидел, что Зеф вышел из-за стойки и направляется к нему. Остановившись спиной к консьержу, он заговорил тихо и доверительно:

– Думаю, вы сейчас в положении, как бы это сказать, несколько… качающемся…

Рассела всегда забавляли необычные выражения этого человека. Сейчас он тоже остался верен себе.

– Ну, не совсем так, хотя в общем, пожалуй…

– Ладно, мистер Уэйд, я позволю себе…

Зеф протянул руку, как бы намереваясь попрощаться, и когда Рассел пожал ее, ощутил в своей ладони несколько банкнот.

– Зеф, не надо…

Комендант прервал его понимающим жестом:

– Тут всего пятьсот долларов, мистер Уэйд. Они понадобятся вам сейчас. Отдадите когда сможете.

Рассел опустил деньги в карман. Он правильно расценил этот поступок: Зеф предложил их от души и чрезвычайно тактично. В такой трудный момент единственную реальную помощь он получил от постороннего человека.

Он тронул коменданта за плечо:

– Ты прекрасный человек, друг мой. Обещаю вернуть. С процентами.

– Не сомневаюсь, мистер Уэйд.

Рассел прочел в глазах Зефа искренность и доверие, каких ему самому определенно недоставало. Он отвернулся, желая скрыть волнение, и вышел на улицу. Остановился, обдумывая случившееся, сунул руку в карман, чтобы, нащупав деньги, убедиться: ему не приснилось, доброта действительно еще существует на свете.

Краем глаза он заметил какое-то движение за спиной. В то же мгновение ему резко заломили руку. Он обернулся и увидел рядом высокого, крепкого сложения темнокожего человека в черном.

На другой стороне улицы большая темная машина включила фары, тронулась с места и через минуту оказалась рядом с ними. Задняя дверца отворилась, как только машина остановилась. Рассел невольно осмотрелся, пытаясь понять, что происходит.

– Садись в машину. И без глупостей. Лучше будет для тебя же, поверь мне.

Рассел увидел ноги человека, развалившегося на заднем сиденье. Вздохнув, он сел в машину, а второй тип, который так вежливо пригласил его, опустился на сиденье напротив.

Рассел поздоровался тоном египтянина, приветствующего все десять казней:

– Привет, Ламар.

Насмешливая улыбка появилась на губах толстяка, который встретил его в машине. Элегантный костюм не делал его фигуру изящнее, темные очки не скрывали грубых черт лица.

– Привет, фотограф. Вижу, ты не совсем в форме. Проблемы?

Машина тронулась, и Рассел, обернувшись, бросил взгляд в заднее окно. Если Вивьен и видела происходящее, то не успела вмешаться. Возможно, поехала следом. Однако он не заметил, чтобы какая-то машина отъехала с другой стороны Парк-авеню.

Он повернулся к Ламару:

– Проблема в том, что ты по-прежнему пользуешься паршивым дезодорантом. Рядом с тобой кто угодно задохнется.

– Отличная шутка. Заслуживает аплодисментов.

Не переставая улыбаться, Ламар сделал знак человеку, сидевшему напротив, и тот с размаху ударил Рассела по щеке.

Рассел ощутил, как в нее вонзились тысячи острых иголок. Перед левым глазом заплясало желтое пятно. Ламар небрежно опустил руку ему на плечо:

– Как видишь, мои ребята по-своему оценивают юмор. У тебя есть еще шуточки вроде этой?

Смирившись, Рассел откинулся на спинку. Между тем машина свернула на Мэдисон, и теперь они направлялись к окраине города. За рулем сидел тип с бритой головой, и Рассел прикинул, что он такого же сложения, как и тот, что уделил ему свое сомнительное внимание.

– Что тебе нужно, Ламар?

– Я же сказал. Деньги. Обычно я не участвую в их изъятии, но для тебя хочу сделать исключение. Не каждый день приходится иметь дело с такой знаменитостью, как ты. Кроме того, ты мне до чертиков надоел.

Он кивнул своему громиле.

– Это же одно удовольствие – сидеть в первом ряду и смотреть, как ты ведешь переговоры с Джимбо.

– Бесполезно. Сейчас у меня все равно нет твоих пятидесяти тысяч долларов.

Ламар покачал своей крупной головой. Потный двойной подбородок слегка колыхался, поблескивая в отраженном уличном свете.

– Ошибаешься. В математике ты явно не силен. Как и в покере, впрочем. Уже шестьдесят тысяч, забыл?

Рассел хотел было ответить, но сдержался. Предпочел избежать еще одной встречи с рукой Джимбо. Первой ему вполне хватило.

– Куда едем?

– Увидишь. В спокойное место, где можно поговорить.

В машине повисло молчание. Ламар, видимо, не собирался давать других объяснений, да Расселу они и не требовались. Он прекрасно понимал, что произойдет, когда они приедут.

Вскоре, пробравшись сквозь яркие вечерние огни и поток машин, они приехали в хорошо знакомый Расселу Гарлем. Тут находились два-три заведения, куда он заглядывал, когда хотел послушать отличный джаз, и еще пара мест, менее афишируемых, которые посещал, когда возникали неприятности и хотелось поиграть в кости.

Машина остановилась на плохо освещенной улице перед дверью, затянутой металлической шторой. Джимбо открыл висячий замок и поднял штору. Фары осветили пустой просторный склад в виде буквы L с длинным рядом цементных опор по центру.

Прошуршав шинами, машина въехала и завернула за угол, штора за ней опустилась, под потолком зажглись тусклые ржавые лампы.

Джимбо открыл дверцу со стороны Рассела:

– Выходи.

Вытащил его своей железной хваткой и обвел вокруг машины, так что Рассел имел удовольствие увидеть, с каким трудом вылезает из нее Ламар, и вовремя прикусил язык, воздержавшись от замечания, которое обеспечило бы ему еще одну овацию от Джимбо.

Слева Рассел увидел стол и стул, напротив еще один – деревянный, с плетеным сиденьем. Несмотря на убогость обстановки, он нашел, что помещение вполне отвечает классике жанра. Наверное, Ламар весьма тосковал по нему.

Джимбо подтолкнул Рассела к столу и приказал:

– Выкладывай все из карманов. Все. Не вынуждай помогать тебе.

Рассел со вздохом положил на стол все, что нашлось в карманах: бумажник с документами, письма, пятьсот долларов, которые ему только что дал Зеф, и пачку жевательной резинки с корицей.

Толстяк дотащился до стула за столом, оправил на себе пиджак, снял шляпу и тяжело опустился, опершись о столешницу толстыми руками, на которых засверкали кольца. Рассел решил, что он очень похож на статуэтку Джаббы Хатта из «Звездных войн», только другого цвета.

– Неплохо, мистер Рассел Уэйд. Посмотрим, что у нас тут.

Ламар подтянул к себе вещи. Открыл бумажник и сразу же отшвырнул, как только увидел, что там пусто, на конверты даже не взглянул. Схватил банкноты и пересчитал.

– Надо же, как повезло. Пять сотен.

Он откинулся на спинку стула, словно для того, чтобы как следует припомнить что-то.

– А ведь ты должен мне шестьдесят пять тысяч.

Рассел не счел нужным уточнять, что еще недавно он претендовал только на шестьдесят. Ангел-хранитель между тем толкнул его на стул напротив стола и встал рядом. Снизу он казался еще крупнее и грознее. Водитель, как только они приехали, вышел из машины и исчез за дверью у них за спиной, очевидно, в туалете.

Ламар провел толстыми пальцами по коротким курчавым волосам:

– И как же мы будем выплачивать остальное?

Рассел притворился, будто размышляет, и подумал, что Ламар играет с ним, как кошка с мышью, а спектакль этот служит ему доказательством собственной силы.

– Хочу быть великодушным. Учитывая только что полученное, прощаю тебе еще пятьсот долларов.

Он кивнул Джимбо. Удар кулаком в солнечное сплетение припечатал его с такой впечатляющей силой и скоростью, что кислород из легких Рассела – или из всей атмосферы? – мгновенно улетучился. Во рту стало кисло, и он инстинктивно наклонился, повинуясь рвотному позыву, но выплюнул только слюну, смешавшуюся с пылью на полу.

Ламар с удовлетворением посмотрел на него, как смотрят на ребенка, который хорошо выучил урок:

– Ну вот, теперь остаются только шестьдесят четыре тысячи.

– И, я думаю, достаточно.

Эти слова, твердо и решительно произнесенные голосом Вивьен, донеслись до Рассела откуда-то из-за спины.

Все трое обернулись только для того, чтобы увидеть, как из темноты появляется и выходит на свет девушка. Дыхание вернулось к Расселу как по волшебству.

Ламар с недоумением посмотрел на Джимбо:

– Это еще что за дерьмовая потаскуха?

Вивьен подняла руку и направила пистолет на Ламара:

– Эта потаскуха вооружена и, если сейчас же не встанете оба лицом к стене и не раздвинете ноги, покажет вам, сколь оскорблена вашими низкими инсинуациями.

Все остальное произошло прежде, чем Рассел успел предупредить Вивьен о третьем сообщнике, который находился в туалете. Тот выскочил оттуда и обхватил ее сзади обеими руками. Реакция Вивьен оказалась мгновенной. И Рассел понял, почему капитан Белью так глубоко уважает ее.

Вивьен не стала вырываться, а всем весом откинулась на противника и, оторвавшись от пола, крепко ударила каблуками по его ступням.

Рассел отчетливо услышал, как хрустнули его пальцы. Тот сдавленно вскрикнул, и руки его, обхватывавшие Вивьен, безвольно повисли. Чертыхаясь, бандит осел на пол и свалился на бок с онемевшими ногами.

Вивьен направила на него пистолет и посмотрела на остальных:

– Очень хорошо. Кто еще хочет попробовать?

Она кивнула Джимбо:

– Оружие есть?

– Да.

– Хорошо. Возьми пистолет двумя пальцами, положи на землю и толкни ко мне. Не спеша. А то я что-то нервничаю.

Не спуская глаз с Джимбо, Вивьен наклонилась к человеку, лежащему на полу, и левой рукой достала из его куртки большой револьвер. Выпрямилась, и к ней тут же со скрежетом подъехал по полу другой. Она засунула за пояс револьвер, который только что отобрала, и наклонилась за новым трофеем. Потом отошла в сторону, и Рассел увидел, что она указывает Джимбо на пол:

– Отлично. А теперь спокойно подойди к нему и ляг рядом.

Убедившись, что эти двое под контролем, она подошла к стулу, где сидел Рассел, и обратилась к Ламару:

– Оружие есть?

– Нет.

– Для тебя же будет лучше, если не лжешь.

– Нет оружия.

Ламар подтвердил это, глядя в дуло пистолета. Похоже было на правду.

Вивьен переключилась на Рассела:

– Можешь подняться?

Он чувствовал, что ноги не подчиняются ему. С огромным усилием встал, желудок свели судороги. Вивьен протянула ему большой темный пистолет и кивнула на людей, лежащих на полу.

– Следи за ними. Шевельнутся – стреляй.

– С удовольствием.

Рассел никогда в жизни не держал в руках огнестрельного оружия, но рукоприкладство Джимбо быстро научило его, как это делается. К тому же с такого расстояния невозможно промахнуться.

Вивьен расслабилась и обратилась к Ламару, который, сидя за письменным столом, с весьма озабоченным видом наблюдал за происходящим:

– Можно узнать твое имя?

Толстяк поколебался, облизнул высохшие губы, прежде чем ответить.

– Ламар.

– Оʼкей. Дерьмовую потаскуху, присутствующую здесь, зовут Вивьен Лайт, она детектив из Тринадцатого округа. И только что оказалась свидетелем похищения человека. А это, как ты прекрасно знаешь, уголовное преступление, которым занимаются федералы. Как, по-твоему, во сколько тебе обойдется, если я не стану вызывать ФБР и напускать их на тебя?

Ламар понял, куда клонит девушка.

– Не знаю. Скажем, шестьдесят четыре тысячи долларов.

Вивьен наклонилась к нему и вынула из потных толстых пальцев купюры, которые он все еще держал:

– Скажем, шестьдесят четыре тысячи пятьсот. И договорились. Окончательно. Я ясно выразила свою мысль?

Она выпрямилась и положила деньги в карман джинсов.

– Считаю твое молчание согласием. Пойдем, Рассел. Здесь нам больше нечего делать.

Рассел забрал со стола конверты и бумажник, сунул их в карман. Взял пакетик с жевательной резинкой, посмотрел на него, подумал и с подчеркнутой вежливостью положил перед Ламаром:

– А это оставляю тебе. На случай, если вкус во рту испортится.

И с ангельской улыбкой добавил:

– Используй бережно. Стоит шестьдесят четыре тысячи долларов.

Глаза толстяка налились злобой, в них таилась смерть. Расселу было наплевать чья. Он встал рядом с Вивьен, и они молча отступили. Плечом к плечу, не спуская глаз с бандитов.

Отошли к железной шторе, и Рассел понял, что Джимбо, когда они приехали, опустил ее не до конца. Это и помогло Вивьен появиться бесшумно. Сейчас она наклонилась и подняла штору. Теперь они смогли выбраться без всяких маневров на земле.

Вскоре они уже сидели в машине Вивьен. Рассел заметил, что у нее дрожат руки из-за резкого выброса адреналина. Он тоже чувствовал себя не лучше. Утешился, обнаружив, что даже подготовленный к подобным ситуациям человек никогда, по сути, не привыкает к ним.

Он попробовал расслабиться и обрести дар речи:

– Спасибо.

И услышал сухой ответ:

– Черта с два спасибо.

Он посмотрел на Вивьен и увидел, что она улыбается. Она шутила. Сунула руку в карман и протянула ему пятьсот долларов.

– Понадобятся. Расплатиться в прачечной. Ради твоего же кошелька надеюсь, что не испортила куртку, когда пролезала под шторой.

– Как только смогу, подарю тебе бутик.

– В дополнение к ужину.

Вивьен включила двигатель, и они покинули и эту улицу, и эту дрянную историю.

Рассел рассматривал ее профиль, пока она вела машину. Молода. Решительна. Красива. Опасная женщина, если любуешься ею со стороны дула пистолета.

– Должен сказать тебе одну вещь.

– Что?

Рассел застегнул ремень безопасности, чтобы перестал пищать сигнал.

– Когда я увидел, как ты появилась из-за угла…

– Ну?

Рассел закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

– Отныне буду преклоняться перед этим твоим образом, как перед явлением Мадонны.

В полумраке салона раздался звонкий смех Вивьен. Рассел почувствовал, как что-то отпускает его изнутри, и тоже улыбнулся.

Глава 24

Ключ повернулся в замочной скважине, открыл замок и снова исчез в кармане Вивьен. Она вошла и включила свет, который заполнил коридор и отчасти гостиную. Еще шаг – другой выключатель, и свет залил всю квартиру.

– Входи, располагайся.

Рассел вошел с сумками в руках. Осмотрелся.

– А тут очень мило.

Вивьен снисходительно взглянула на него:

– Хочешь еще раз услышать ответ Кармен Монтесы, когда я сказала ей то же самое по поводу ее квартиры?

– Нет, я правду говорю.

Он ожидал увидеть дом, где чистота и порядок будут весьма относительны. Властный характер Вивьен в его представлении никак не вязался с терпением и усердием домашней хозяйки. Однако небольшая квартирка оказалась просто чудом хорошего вкуса в обстановке и редким примером внимания к деталям. Здесь ощущалось что-то такое, с чем он еще никогда не сталкивался. Не сумасшедший беспорядок, как в его квартире, и не выхолощенное великолепие, как в доме родителей. Чувствовалось, что живущий тут человек любит все, что его окружает.

Он опустил сумки на пол, продолжая осматривать квартиру.

– У тебя есть домработница?

В ответ Вивьен пожала плечами, открывая холодильник и доставая бутылку минеральной воды:

– Слишком простая игра слов.

– То есть?

– Где это видано, чтобы квартиру полицейского убирали за деньги? Домработница в Нью-Йорке стоит столько же, сколько пластический хирург, – с той лишь разницей, что к ее услугам приходится прибегать намного чаще.

Рассел не стал говорить ей, что, пока ездил с братом по свету, встречал сотрудников полиции, и в Америке, и за рубежом, которые за те взятки, какие получали, могли бы позволить себе армию домработниц.

Наливая воду в стакан, Вивьен указала на двухместный диван напротив телевизора:

– Садись. Хочешь пива?

– Не откажусь.

Он подошел к буфету и взял бутылочку, которую Вивьен открыла и пододвинула к нему. Когда почувствовал, как прохладная жидкость проливается в желудок, понял, что ужасно хочет пить и что еще несколько дней будет ощущать последствия удара Джимбо.

Направляясь к дивану, обещавшему отдохновение, он заметил на тумбе причудливую рамочку с фотографией женщины и девочки лет пятнадцати. Явно мать и дочь – те же черты, и одинаково хороши.

– Кто это?

– Сестра и племянница.

Вивьен ответила коротко, как бы давая понять: тема исчерпана. Рассел догадался, что с этими людьми связана, видимо, какая-то не очень счастливая история и Вивьен не хочет о ней говорить. Он не стал задавать других вопросов и опустился на диван. Провел рукой по его светлой коже.

– Удобно. И красиво.

– Парень, с которым я жила тут, архитектор. Он помог мне выбрать мебель и обставить квартиру.

– И куда же он делся?

Вивьен улыбнулась с откровенной самоиронией:

– Как у хорошего архитектора, у него имелись и другие проекты.

– А ты?

Вивьен развела руками.

– Мой анонс выглядит примерно так: молода, интересная работа, одинока, никого не ищет.

Рассел и тут промолчал. Однако не мог не испытать некоторого удовлетворения при мысли, что у Вивьен нет близкого приятеля.

Девушка допила воду и поставила стакан в мойку:

– Хочу принять душ. А ты располагайся поудобнее. Включи телевизор. Допей пиво. Потом уступлю тебе ванную, если захочешь.

Рассел ощущал на себе вековую пыль. Мысль о теплой воде, которая окатит его и смоет следы, оставленные этим днем, бесконечно обрадовала его.

– Хорошо. Подожду.

Вивьен исчезла в спальне и вскоре вышла оттуда в халате и направилась в ванную. И почти сразу же Рассел услышал шум воды. Он не мог удержаться, чтобы не представить себе гибкое тело девушки под душем. Внезапно ему показалось, что пиво недостаточно холодное, чтобы погасить легкий жар, охвативший его.

Он поднялся и прошел к окну, откуда виднелась часть Гудзона. Чистое, ясное небо, но звезд не разглядеть. Яркие огни города обычно затмевали их.

Возвращаясь из Гарлема, они с Вивьен обменялись впечатлениями. Увидев, что его усадили в машину, Вивьен догадалась, что дело нечисто. И когда огромная машина двинулась, она незаметно отправилась следом за ней, держась на приличном расстоянии, но не теряя из виду объект наблюдения.

Когда машина свернула в тупик, Вивьен остановила свою «вольво» у тротуара, вышла и увидела, как она въехала на склад. Подойдя к двери, обрадовалась, что штора опущена не до самой земли. Это и позволило ей неслышно проникнуть внутрь. Она легла на землю и проползла под шторой, воспользовавшись узким проемом.

Потом она пошла на голоса, доносившиеся из-за угла, и осторожно выглянула, чтобы понять, что там происходит. Увидела Ламара за столом и гориллу рядом с Расселом. Когда следовала за машиной на расстоянии, в плотном транспортном потоке, она не могла рассмотреть сидевших в ней людей и подумала, что Джимбо – водитель, а потому не предполагала, что есть еще один человек. К счастью, несмотря на внезапную и непредвиденную атаку, она неплохо справилась с задачей.

Они справились.

Потом Рассел объяснил ей, что произошло в вестибюле, когда он приехал домой, и позволил Вивьен улыбнуться по поводу своего нового положения бездомного. Он тоже улыбнулся. И рассказал о любезности Зефа, одолжившего ему пятьсот долларов.

– И что же ты теперь будешь делать?

– Поищу гостиницу.

– Деньги, которые я отдала тебе, – это все, что у тебя есть?

– В данный момент боюсь, что да.

– Если хочешь остановиться в каком-нибудь приличном месте, этих денег хватит дня на два в лучшем случае. А я не хочу ездить в машине с человеком, который спит где придется.

Рассел не удивился такому обескураживающему и категорическому выводу. И все же пришлось признать очевидное:

– У меня нет другого выхода.

Вивьен сделала неопределенный жест.

– В гостиной есть диван-кровать. Думаю, в ближайшие дни нам мало придется спать. Если хочешь и дальше следить за событиями, лучше оставайся у меня. Не хочу мотаться за тобой по всему городу. Если согласен, диван твой.

Рассел не раздумывал:

– Наверное, почувствую себя, как в отеле «Плаза».

Вивьен рассмеялась. Рассел не понял, почему, но тут же услышал подсказку:

– Знаешь, как мы называем ту камеру, куда тебя посадили, когда арестовали?

– Не говори. Хочу угадать. Не «Плаза» ли, случайно?

Вивьен кивнула. Рассел понял шутку.

– Похоже, выколачивание долгов с тобой на пару стало теперь моей специальностью. Впрочем, это мне всегда удавалось неплохо.

Расселу приятно было вспомнить этот разговор.

Тогда в машине у них возникло что-то вроде дружеского сообщества, скрепленного общей задачей – найти преступника, который убил сотни людей и намеревался повторить свое злодеяние.

Рассел открыл одну из своих сумок, где лежали ноутбук и фотоаппараты – единственные священные для него вещи, с которыми он не мог расстаться.

Прежде чем приехать домой к Вивьен, они заехали в окружное управление полиции и оставили там рамочку с волосами Митча Спарроу, а потом и на Двадцать девятую улицу, где Рассел забрал из своих чемоданов, оставленных в камере хранения, самое необходимое.

Включив ноутбук, он с удивлением обнаружил, что беспроводная связь работает, и вышел в интернет. Просмотрел свою почту. Ничего особенного. Все как обычно.

«Тайм Уорнер Кейбл» объяснял, почему прекратил обслуживание, какое-то агентство излагало причины, по которым вскоре он получит письмо от адвоката, а Айвен Дженази, приятель, очень хороший фотограф, интересовался, куда он пропал. Единственный, кстати, у кого он не занимал денег.

Что касается остальных писем, их содержание не отличалось разнообразием – отказано в услуге или не возвращен долг. Рассел почувствовал себя неуютно. Ему почудилось, будто, читая эти электронные письма, он вторгся в личную жизнь какого-то незнакомого человека, настолько далек он оказался сейчас от того, кому они адресованы.

Он ушел из почтовой программы в «Ворд», открыл новый документ, подумал немного и решил сохранить его под названием «Вивьен». И принялся записывать отдельные соображения, которые появились у него, когда эта история еще только началась.

Он словно завязывал узелок на платочке своей памяти всякий раз, когда те или иные события приводили к каким-то интересным мыслям. Он писал легко и непринужденно, словно между мозгом, пальцами и клавиатурой компьютера имелась самая непосредственная связь. Он даже не мог бы точно сказать, как это происходило – нравилось ли ему писать или только увлекали события, которые описывал. Впрочем, это и не имело значения, так или иначе все выливалось в черные строки на светлом экране. Ему доставляло удовольствие легко и свободно излагать свою мысль.

Когда он написал почти две страницы, его отвлек голос Вивьен:

– Теперь твоя очередь, если хочешь.

Он повернулся к ней. В легком спортивном костюме, в домашних тапочках на босу ногу, она источала аромат свежести и олицетворяла само простодушие. Рассел помнил, как она ответила на нападение человека, который был втрое крупнее нее, и как обезвредила его. Видел, как она держала под прицелом двух других бандитов. Видел, как обращалась с этими оторопелыми типами, словно с тряпками.

Он считал ее опасной женщиной. Но только сейчас, именно в этот момент, когда она предстала перед ним совершенно беззащитной, понял, до какой же степени она опасна.

Рассел обернулся к фотографии в рамочке, где улыбались женщина и девочка, и подумал, что самое естественное место Вивьен – рядом с этими красавицами, которым она ничуть не уступает.

Он снова перевел задумчивый взгляд на нее и молчал так долго, что она даже удивилась:

– Эй, что с тобой?

– Однажды, когда эта история закончится, ты должна позволить мне сделать несколько снимков.

– Меня? Шутишь?

Вивьен указала на фотографию в рамочке:

– Вот моя сестра – это действительно наша семейная фотомодель. А я не столько женщина, сколько полицейский, не забыл еще? Я даже понятия не имею, как нужно держаться перед объективом.

Того, что ты делаешь сейчас, было бы более чем достаточно, подумал Рассел.

Он понял, что, несмотря на уклончивый ответ, его просьба все же ей приятна, и заметил удивление и неожиданную робость, которую обычно, по всей видимости, она прятала, прикрываясь полицейским значком.

– Я совершенно серьезно говорю. Обещай, что позволишь сфотографировать тебя.

– Не говори глупостей. И исчезни из моей кухни. Я оставила тебе чистые полотенца в ванной.

Рассел сохранил файл в компьютере, достал из сумки чистое белье и прошел в ванную, где возле умывальника лежала целая стопка полотенец. Разделся, пустил воду и заметил, что температура, какую установила Вивьен, отлично подходит и ему.

Маленькая деталь. Пустяк. Но благодаря ему он ощутил себя как дома.

Встал под струю, позволил воде и пене смыть усталость и удалить мысли, родившиеся и этим днем, и предыдущим. После истории с Зигги и после взрыва он впервые в жизни почувствовал себя действительно одиноким и беспомощным под свалившимся на него грузом ответственности. Но сейчас, здесь, он принадлежал только самому себе, своему собственному настоящему, а не воспоминаниям.

Он выключил воду, вышел из-под душа, стараясь не накапать на коврик, и стал вытираться мохнатым полотенцем, необыкновенно мягким и душистым. В доме у его родителей имелись целая армия слуг и лучшее на свете белье, но оно никогда не бывало таким мягким. Или, во всяком случае, так ему казалось сейчас. Он вытер волосы, надел чистую рубашку и брюки и, следуя примеру хозяйки, остался босиком.

Когда Рассел вернулся в гостиную, Вивьен сидела перед ноутбуком. Она открыла файл, который он сохранил под ее именем, и читала его.

– Что ты делаешь?

Вивьен продолжала читать, даже не шелохнувшись, не повернув головы, словно забраться в чужой компьютер – совершенно нормальное дело.

– Свою работу. Расследую.

Рассел возразил, но не слишком убежденно:

– Это нарушение частной жизни и свободы слова.

– Не хочешь, чтобы совала нос, не называй файл моим именем.

Закончив читать, она поднялась, медленно прошла в кухню и указала на кастрюлю с кипящей водой:

– Перышки или спагетти? На выбор.

Рассел удивился. Она объяснила:

– Я итальянка. Умею готовить. Уж поверь!

– Конечно, верю. Не понимаю только, когда ты успела приготовить соус.

Вивьен опустила в кастрюлю макароны и накрыла крышкой, чтобы побыстрее закипели.

– Ты с какой планеты свалился? Там нет морозильных камер и микроволновых печей?

– На моей планете мы никогда не едим дома. Или, по-твоему, дворец императора похож на закусочную?

Рассел с любопытством заглянул в сковородку с соусом:

– Знаешь, меня всегда восхищали люди, умеющие управляться с этими горелками. Однажды я попробовал сварить яйца, но умудрился спалить их.

Вивьен продолжала готовить еду. Шутка Рассела не отвлекла ее.

– Знаешь, сегодня я несколько раз задавалась вопросом, кто ты такой на самом деле.

Рассел пожал плечами:

– Обыкновенный человек. Без каких-либо особых достоинств. Обхожусь кое-какими особыми недостатками.

– Ошибаешься, одно ценное качество у тебя есть. Я прочитала то, что ты написал. Это замечательно. Убедительно. Доходчиво.

Теперь настала очередь Рассела порадоваться комплименту и постараться скрыть свои чувства.

– Ты находишь? Я впервые попробовал что-то написать.

– Да, нахожу. И если хочешь, добавлю еще кое-что.

– Что?

– Если бы ты не стремился всю свою жизнь превратиться в Роберта Уэйда, то обнаружил бы, что его брат тоже может оказаться весьма интересным человеком.

Рассел почувствовал, как в нем произошло что-то, чему он не мог найти определения. Его охватило какое-то новое, неизвестно откуда взявшееся чувство, о существовании которого он даже не подозревал.

Он понимал только, что именно ему хочется сделать. И сделал это.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒