Так под ударами мирового экономического кризиса рухнула вся система послевоенных платежей.

Первая половина 30-х гг. ознаменовалось нарастанием кризиса Версальско-Вашингтонской договорной системы и созданием новых, крайне опасных очагов международной напряженности.

Первый такой очаг возник на Дальнем Востоке. 18 сентября 1931 г. японские войска вторглись в Манчжурию и оккупировали ее. Китайское правительство обратилось к руководству Лиги Наций с просьбой принять меры, чтобы пресечь агрессию. Но только в декабре 1931 г. Лигой Наций была образована комиссия во главе с английским лордом В.Р.Литтоном. Весной 1932 г. комиссия прибыла в Китай. Однако агрессия Японии продолжалась. В феврале 1932 г. она объявила о «независимости» Манчжурии, а в марте образовала государство «Манчжоу - Го». Лига Наций вместо осуждения агрессора обратилась к Японии и Китаю с призывом принять обоюдные меры к урегулированию конфликта. 2 октября 1932 г. комиссия Литтона опубликовала доклад, в котором лишь фиксировались агрессивные действия Японии. Комиссия не призала образование Манчжоу-Го. Лиге Наций предлагалось сохранить северо-восточный Китай под китайским суверенитетом. Однако японские войска в начале 1933 г. продвинулись в китайские провинции Жэхэ и Хэбэй. 27 марта 1933 г.Япония вышла из Лиги Наций. Одновременно она приступила к оккупации других провинций северного Китая.

Второй, главный очаг новой мировой войны возник в центре Европы, в Германии, где 30 января 1933 г. к власти пришли национал-социалисты во главе с А.Гитлером. Германский нацизм стремился к тотальной войне и формированию нового мирового порядка, основанного на расовой иерархии. Гитлер и его окружение широко афишировали планы завоевания «жизненного пространства» на Востоке, т. е. планы войны против СССР под предлогом избавления Европы от «опасности большевизма». Одновременно они решительно требовали ликвидации «версальского диктата». 14 октября 1933 г. Германия вслед за Японией вышла из Лиги Наций. Этим были развязаны руки для односторонней ликвидации военных ограничений Версальского договора.

Правительство Германии начало также подталкивать свою агентуру в Австрии к выступлениям за присоединение к Германии. В июле 1934 г. австрийскими нацистами был убит канцлер Австрии Э. Дольфус. Однако попытка нацистов захватить власть в Вене не удалась. В это время фашистский диктатор Италии Б.Муссолини был еще противником аншлюса и противодействовал планам Гитлера. К границам Австрии были выдвинуты итальянские войска. Германия должна была отступить. Диктаторы двух стран поссорились.

13 января 1935 г. в Саарской области был проведен плебисцит, по итогам которого Саар был присоединен к Германии.

16 марта 1935 г. гитлеровское правительство приняло решение о восстановлении в Германии всеобщей воинской повинности. Численность немецкой армии мирного времени была определена в 500 тыс. человек. Германское правительство заявило также, что оно не считает себя более связанным теми статьями Версальского договора, которые запрещали Германии иметь военную авиацию и подводный флот. Ситуация в Европе накалялась.

Третий очаг войны создала фашистская Италия в Восточной Африке(Эфиопии). 3 октября 1935 г. она начала военные действия против Абиссинии (Эфиопии), являвшейся членом Лиги Наций. Нападение Италии на Эфиопию не было неожиданным для международной общественности. Италия начала военные провокации на границах Эфиопии еще осенью 1934 г. В январе 1935 г. Эфиопия направила официальную жалобу на Италию в Лигу Наций, однако не было принято никаких мер, чтобы предотвратить нападение Италии на Эфиопию. Лишь после вторжения 600-тысячной итальянской армии в Абиссинию и обращения ее негуса (правителя) Хайле Селассие I в Лигу Наций Совет Лиги 7 октября признал Италию агрессором. Образованный Лигой Наций комитет 18-ти внес предложение не предоставлять Италии займы, наложить эмбарго на экспорт оружия в Италию, не импортировать итальянских товаров, не ввозить в эту страну некоторые виды второстепенного сырья. Позже был запрещен ввоз в Италию нефти и нефтепродуктов. Однако Италия получала стратегические товары через третьи страны.

В условиях роста военной опасности в декабре 1933 г. советское руководство приняло решение о развертывании «борьбы за создание системы коллективной безопасности в Европе». 15 сентября 1934 г. 30 государств- членов Лиги наций обратились к Советскому Союзу с приглашением вступить в Лигу Наций. Советское правительство приняло это приглашение. 18 сентября 1934 г. Ассамблея Лиги наций приняла Советский в Лигу и предоставила ему постоянное место в ее Совете. Вступив в Лигу Наций, Советский Союз прилагал большие усилия к тому, чтобы превратить эту международную организацию в орган поддержания мира и международной безопасности. Выступая 17 января 1935 г. в Совете Лиги, народный комиссар иностранных дел М.М.Литвинов заявил: «Мир неделим, и все пути к нему выходят на одну большую широкую дорогу, на которую должны вступить все страны. Пора признать, что нет безопасности лишь в собственном доме и спокойствии, если не обеспечен мир соседей, ближних и дальних».

Советская дипломатия поддержала инициативу Л.Барту о создании «Восточного Локарно» – договорного комплекса, призванного дополнить систему Рейнского гарантийного пакта. Правительство СССР со своей стороны выступило с предложением заключить Восточноевропейский региональный пакт о взаимной помощи. Участниками этого пакта должны были стать Германия, СССР, Чехословакия, Польша, страны Прибалтики, а также Франция. Однако Германия, поощряемая английской дипломатией, категорически отказалась подписать такой пакт. Правительство Германии заявило, что не нуждается в советских и французских гарантиях. 26 января 1934 г. в Берлине было подписано германо-польское соглашение о дружбе и ненападении. Этот документ нанес тяжелый удар по усилиям миролюбивых стран создать систему коллективной безопасности. Для самой Польши соглашение было поистине самоубийственным, поскольку гитлеровцы намечали Польшу как одну из своих первых жертв.

Серьезным ударом по переговорам о Восточном пакте стало убийство в октябре 1934 г. в Марселе хорватскими националистами министра иностранных дел Франции Л. Барту вместе с прибывшим туда для переговоров югославским королем Александром (операция «Тевтонский меч»). Нити этого преступления вели в Берлин.

После того как Германия и Польша сорвали заключение Восточноевропейского пакта, между СССР и Францией начались переговоры о подписании двустороннего пакта о взаимной помощи. Новый французский министр иностранных П.Лаваль был противником сближения с Советским Союзом, однако давление французского общественного мнения, крайне обеспокоенного восстановлением германской армии, принудило продолжать переговоры с советским правительством. 2 мая 1935 г. в Париже советский полпред В.П.Потемкин и П.Лаваль подписали советско-французский договор о взаимной помощи. По этому договору каждая из сторон обязывалась оказать немедленную помощь той стороне, которая оказалась бы объектом неспровоцированного нападения со стороны какой-либо европейской державы.

16 мая 1935 г. в Праге был подписан советско-чехословацкий договор о взаимной помощи. По своему содержанию он аналогичен франко-советскому пакту. В протоколе подписанного советско-чехословацкого договора по настоянию чехословацкого правительства была сделана оговорка: участники договора окажут помощь друг другу только в том случае, если и Франция придет на помощь государству, ставшему жертвой агрессии. Франко-советский и советско-чехословацкий договоры о взаимной помощи могли стать мощной преградой на пути гитлеровской агрессии. Однако часть французской правящей элиты, включая П.Лаваля, рассматривали пакт с Советским Союзом как дипломатический маневр и не собирались выполнять своих обязательств по этому пакту, рассчитывая на достижение компромисса с Германией путем частичной ревизии Версальского договора

Гитлер заявил, что не будет участвовать ни в каких пактах о взаимной помощи, тем более в тех, в которых будет участвовать СССР. Гитлер потребовал равенства с Англией и Францией в военной авиации, но сделал оговорку, заявив, что увеличение советских вооруженных сил вынудит отказаться от согласованных норм.

Итогом сложных маневров Германии стало подписание в июне 1935 г. военно-морского соглашения с Англией. Германия получала право на создание надводного флота в размере 35% тоннажа британского флота и подводных лодок в размере 45% подводного флота Великобритании. Это соглашение было уже двусторонним нарушением Версальского договор.

7 марта 1936 г. Германия официально заявила о pacторжении Локарнских соглашений 1925 г. и об отмене пункта Версальского мирного договора относительно создания Рейнской демилитаризованной зоны. В тот же день в Рейнскую зону вступили немецкие войска. Совет Лиги Наций из-за позиции Англии и Франции ограничился резолюцией, лищь констатирующей факт нарушения Версальского договора. 21 марта 1936 г. Гитлер, выступая в Гамбурге, заявил, что «дух Версаля уничтожен».

который возглавил генерал Ф.Франко. Значительная часть испанского населения поднялась на защиту законного республиканского правительства. В стране началась длительная гражданская война. Первоначально военная обстановка сложилась неблагоприятно для мятежников.

Однако им на помощь пришли Гитлер и Муссолини. Уже с августа 1936 г. началась итало-германская интервенция в Испании. В Испанию стали перебрасываться итальянские и немецкие части, в том числе авиация.

Появление в Испании итальянских и немецких войск создало непосредственную угрозу безопасности Франции и военно-стратегическим позициям Англии в районе Гибралтара. Однако правящие круги Англии и Франции гораздо больше боялись того, что победа испанских республиканцев в конечном счете приведет к власти коммунистов, а также будет способствовать дальнейшему подъему рабочего движения в Европе.

По согласованию с Лондоном французское правительство, во главе которого стоял тогда лидер социалистов Л. Блюм, обратилось в начале августа 1936 г. к другим государствам с предложением придерживаться в отношении событий в Испании «политики невмешательства». С этим предложением согласились многие страны, в том числе Германия и Италия.

Поскольку действительное невмешательство великих держав в испанские дела было бы выгодно испанским республиканцам, советское правительство также примкнуло к соглашению о невмешательстве.

В начале сентября 1936 г. в Лондоне был создан Комитет по невмешательству во главе с английским дипломатом лордом Плимутом. Очень скоро обнаружилось, что «политика невмешательства» обернулась против испанской республики. Правительства Англии и Франции запретили вывоз оружия в Испанию и аннулировали ранее размещенные в их странах заказы испанского pecпубликанского правительства на оружие.

Президент США Ф. Рузвельт наложил эмбарго на вывоз оружия в Испанию, а в январе 1937 г. конгресс США принял дополнение к закону о «нейтралитете», по которому запрещались поставки оружия военных материалов в страны, в которых происходила гражданская война.