 |
День Святого Праздника, 2017. 12:15 дня. Площадь перед Ратушей (так же известной, как «Лунная капля»).
|
|
|
|
Ветер был ледяным и колючим, но солнце светило ярко. Чистое небо было окрашено в яркий голубой цвет, подходящий для торжеств. У людей было легко на сердце. Они размахивали флагами и восхваляли Святой Город.
— Наш могучий Номер 6.
Площадь перед ратушей, на которой проходили все церемонии, была битком набита народом.
— Жарко, — пожаловать женщина, зажатая в толпе. Она была молодой и стройной. — Здесь столько народу, так и задохнуться можно.
— Это точно, — согласилась стоящая рядом с ней подруга. Она была низкой, с черными волосами. Он вздохнула, вытирая с носа пот. — Разве не ужасно, что даже пройти негде? Так отвратительно потеть зимой. Я вся липкая.
— Да, просто не верится. Зря только одевались.
— Точно.
Обеим едва ли приходилось когда-нибудь потеть. Они всегда жили в домах, где температура и влажность подстраивались под максимально комфортный уровень. Пот, стекающий по рукам и спинам, был для них невыносим. Жар толкотни в толпе они считали чрезвычайно неприятным.
Женщина с черными волосами надула накрашенные губы.
— Мой начальник сказал, я абсолютно точно должна участвовать в церемонии. Иначе зарплату урежут.
— Мне тоже. Босс приказал. Он сказал, я обязана прийти. Если бы не это, меня бы здесь не было.
— Они узнают по идентификатору, если ты не придешь, да? Ворота сканируют твой личный номер, когда ты через них проходишь… и я слышала, потом они сообщают тебе на работу.
Стройная женщина угрюмо кивнула и нахмурилась. Капля пота покатилась по ее щеке.
Ох, как неприятно. Хотела бы я принять душ и освежиться.
Черноволосая женщина продолжала изливать поток жалоб.
— Моя младшая сестра еще учится, но она сказала, их всех собирают в школе, чтобы отвезти сюда.
|
|
|
— Правда? У нас же ничего такого не было?
— Нет. Слышала, это только с этого года началось. Они хотят узнать, насколько ты предан городу. Сестра жаловалась, что если не участвовать, получишь отрицательные баллы в свою колонку Деятельности. Тебе пометят рангом Д. А значит, ты не сможешь получить дальнейшее образование или устроиться на работу. По-моему, это немного жестко, не находишь?
— Так и есть. Они практически заставляют нас. И, кстати говоря, в последнее время с этим перебор, разве нет? Куда ни кинь, уровень преданности то, уровень преданности се. Мне это кажется каким-то странным…
Стройную женщину неожиданно оборвали, схватив за руку. Белая рубашка. Серые брюки. Невзрачный мужчина средних лет.
— Эм, что?.. — начала было женщина.
— О чем вы сейчас говорили?
— Простите?
— О чем вы двое сейчас говорили?
Женщины переглянулись. У них сердца в пятки ушли.
— М-мы просто говорили о… знаете, о жаре… и все такое…
— Правда? А мне показалось, вы выражали некоторое несогласие и недовольство по отношению к городу. Я прав? — прищуренные глаза мужчины блеснули. Говорил он учтиво, но огонь в его глазах был острым и жестоким. Женщины струсили. Страх пронзил их тела.
Бюро безопасности.
— Н-нет! — запротестовали они. — Недовольство… нет… никогда, мы бы такого не сказали. Мы бы и не подумали о таком. Не мы, мы бы никогда… Черноволосая женщина прижала дрожащие пальцы к груди. На ее глаза наворачивались слезы. Мама, Папа. Помогите.
— Неважно. Не позволите ли проводить вас двоих? Похоже у нас будет куча времени, чтобы выслушать вашу историю.
— Как Вы можете… это не… не…
Черноволосая женщина не в силах была больше это выносить и расплакалась. Стройную женщину тоже трясло.
— Позвольте вас проводить.
Появился еще один мужчина в таком же костюме и схватил женщину за руку. Его пальцы были на удивление холодными.
|
|
|
Нет! Это нечестно, мы просто болтали. Мы просто высказывали мысли вслух.
Она была так поражена ситуацией, что даже не плакала, в отличие от подруги. Стройная женщина только дрожала.
— Тогда пройдемте.
Глаза мужчины язвительно вспыхнули.
Мне страшно. Мне так страшно. Помогите, Мама, Папа.
— Ох-х.
Послышался сдавленный стон. Он исходил изо рта мужчины. Тот выпучил широко распахнутые глаза, открывая и закрывая рот, подобно рыбе. Его голос застрял в горле. Только губы шевелились. Его руки дернулись к шее. Лицо начало темнеть.
— Ч-что такое?
Мужчина с холодными пальцами потянулся к ней.
— А-а-а-а-а!!!
Женщина закричала. Ей казалось, что крик разорвет ее горло. Черноволосая женщина начала кричать почти в тот же миг.
— О, Боже!
Мужчина перестал шевелиться. Он замер, рот и глаза так и остались открытыми. Им виден был его рот.
Шлеп.
Что-то с мягким звуком упало на мостовую. Что-то маленькое и белое…
Зуб.
Зубы мужчины выпадали у него изо рта один за другим. Его волосы тоже начали выпадать. Они седели и разлетались вокруг. Глаза мужчины закатились, он упал лицом на землю. Его тело дергалось в конвульсиях. На шее мужчины росло черное пятно. Оно превратилось в нарыв, а потом…
Несравнимо большая волна страха накрыла женщину. Ей казалось, что она с ума сойдет. Наверное, она уже потеряла рассудок. Наверное, она сошла с ума и потому видит то, чего не должно было быть. Ей оставалось лишь закричать. Ее пришлось повысить голос, чтобы излить как-то свой ужас. Иначе ее тело набухнет и лопнет. Она расколется.
Женщина глубоко вздохнула.
— А-а-а-а-а!
— И-и-и-ик!
Не успела женщина открыть рот, как крики и вопли раздались отовсюду. Они звучали тут и там. Голоса мужчин, визг женщин, вопли молодежи, крики стариков — все кругом извивалось, смешивалось и дергалось.
— Нееет!
Черноволосая женщина отчаянно дергала руками и ногами. Казалось, она исполняет какой-то буйный танец.
— Что-то… что-то здесь. Внутри меня. Помогите, помогите мне!..
Ее зубы выпали, когда она открыла рот, чтобы закричать.
Шлеп, шлеп, шлеп.
На шее черноволосой женщины расползалось пятно.
— Это яд! — воскликнул кто-то. — Бегите! Мы все отравлены.
Она услышала другой голос, произнесший: «Мы все умрем».
|
|
|
Это яд. Бегите. Мы все умрем. Это яд. Бегите. Мы все умрем.
Женщина переступила через упавшего мужчину и попыталась бежать. Но не успела она это сделать, как у нее перед глазами что-то блеснуло. Насекомое? Кто-то ткнул ее в спину. Толстая женщина споткнулась и упала рядом. Бегущая толпа безжалостно обрушилась на нее.
Это Ад. Надо выбираться отсюда — быстро — прямо сейчас.
Неосознанно прижимая руку к собственной шее, женщина переступила через валявшиеся на земле тела и отчаянно ринулась бежать.
|
|
|
