Стремительно подкорректировав заготовленные чары, Кайфат выпустил их в Ловчего и впился в него взглядом, выискивая первые признаки их работы.

Вся идея его атаки крылась в сокровенной жажде Бесте­лесных обрести собственное тело. Дикие духи, порождения глубин Астрала и иных реальностей, все они обладали од­ной общей чертой — их тяготила собственная сущность, вы­нуждая рваться через границу реальностей поближе к смер­тным созданиям. Которых они ненавидели и место которых тут же бы заняли, появись у них такая возможность!

На этой страсти духов К ирсан и сыграл, наделив Ловче­го подобием тела. Плотная иллюзия, наложившись на маги­ страли и коллатерали тонкого тела духа, облекла его пло­тью, ментальные воздействия подстроили ее под тайные ча­яния нечисти, часть Тернового Венца приковала к земле, а элементы Трансформы сути завершили преобразование, со­здав в наколдованном теле временное сосредоточие Силы порождения Бездны. Его слабое место, его «сгрдцг». кото­рое так и напрашивалось для добивающего удара.

Едва колышущееся облако Ловлею ужалось вдвое и пре­вратилось в непрозрачную алую каплю с темным питье*' в центре, Кайфат развея/ защиту и с самом большой скоро­стью, на которую был способен, понесся к твари. У него бы­ли счиганые мгновения, прежде чем бывший узник Древних сообразит, что с ним происходит, и сбросит пленившие его чары. И эти мгновения нельзя было потратить зря.

Кайфат сам не понял, как в его руках оказался меч. Едва не влетев ногами в «каплю», он с размаху вонзил его точно копье в сотворенное «сердце* и с рычанием принялся пере­гонять в оружие всю доступную ему энергию Источника, одновременно втягивая в клинок сущность Ловчего. Нача­лось противостояние двух Сил. Магия Древних, приумно­женная давно превратившимся в сложный артефакт мечом, буквально выжигала в Бестелесном разум, волю, стирала даже память о Бездне. И эту очищенную от всего наносного субстанцию оружие К’ирсана пожирало, словно изголодав­шийся вампир свежую кровь, разве что не давясь и не чав­кая.

«Капля» начала стремительно уменьшаться. Но умень­шались и силы Кайфата. Борьба с Ловчим требовала пол­ной отдачи, выпивая из тела все соки. К’ирсан не заметил, когда ему на плечи легли чьи-то руки и через них в него по­лилась чужая энергия. Маги-доноры менялись один за дру­гим, но отданного ими все равно не хватало. Чем большую часть сущности Ловчего удавалось поглотить, тем сильнее было его сопротивление и тем больше Силы требовалось для победы. В какой-то миг Кайфат даже испугался, что не сможет довести начатое до конца, как до его затуманенного борьбой сознания донесся чей-то яростный крик.

— Владыка! Владыка! Услышь меня. Владыка!! — К'ир- ган разлепил неведомо когда закрытые глаза и увидел ору­щего Мокса.

Верховный маг выглядел отвратительно как и должен аыглядеть полностью выложившиеся до последней капли

Силы чародей. Но взгляд его был тверд, и в нем больше не было ни капли страха.

· Владыка, используй этот глиф! — закричал Лансер, молниеносно рисуя перед собой стилизованный глаз с дву­мя завитушками внизу.

К’ирсан даже не сразу узнал в нем тот знак, что верую­щие во Владыку выбрали в качестве символа своей веры. Он хотел спросить, какого мархуза, но Верховный просто кивнул в сторону зрителей... И этого оказалось достаточно. Кайфат внезапно увидел сотни человек — зарокцев и кайен- цев, дворян и купцов, горожан и землепашцев, — которые с удивительным одухотворением читали по бумаге какие-то стихи. Слов нельзя было разобрать, но, судя по мелькаю­щим в толпе менестрелям, без Мигуля здесь не обошлось. Кто-то другой подивился бы временному помешательству людей, оказавшихся перед лицом чудовищной угрозы, но не К’ирсан. Потому как он видел, как от людей вверх тянут­ся ниточки сырой аморфной Силы, затем вливаясь в огром­ное бурлящее облако энергии.

Мысленно пожав плечами, Кайфат нарисовал потреб­ный знак, влил в него толику магии и... перед ним словно распахнулось окно, через которое подул ветер эфира. Его не надо обуздывать или подчинять своей воле, все, что требо­валось от Кирсана, это направить его в нужное русло. За­дать цель. И он влил всю эту мощь в терзающие Ловчего чары.

Через минуту все было кончено.

· Владыка, ты как?! — спросил Моке, помогая своему королю выбраться из рытвины, возникшей на месте пое­динка с порождением Бездны.

Кайфат, может, справился бы и сам, но он еще не отошел от схватки, стенки ямы покрывал зеленый лед, а правая ла­донь мертвой хваткой сжимала рукоять меча.

· Жив! — проронил К’ирсан, с трудом сфокусировав взгляд на верном оружии.

Оно изменилось. И дело было вовсе не в ставшем полу­прозрачным с изумрудным отливом металле, из которого был сделан меч, изменилась сама его форма. Вытянулась ру­коять, клинок стал уже и длиннее, изменилась гарда. Факти­чески теперь Кайфат сжимал совсем другое оружие. Оружие,

внутри которого еще ворочалась, устраиваясь поудобнее, ук­рощенная силой Истинного имени сущность Ловчего.

- Когти Юрги... — выдохнул К’ирсан. — Долбаные когти Юрги!

Хотелось материться, поминая богов, демонов и все Древние Силы, вместе взятые. Еще очень хотелось посмот­реть в глаза струсившим оркам, так много рассуждающим о слухах и чужой раздутой славе. Посмотреть, а потом сунуть меч им под нос и предложить заглянуть внутрь. Что скажут тогда?! Но больше всего хотелось не изображать несгибае­мого героя-богоборца, а рухнуть на землю и заснуть... Про­клятье, ведь он может позволить себе хоть какую-то сла­бость?! Король он или не король?!

ГЛАВА7

Из всех районов Семи Башен с некоторых пор Олег бо­льше всего не любил южные предместья. Да, здесь нет раз­гула криминала, как в Нижнем городе, отсутствуют теснота и сутолока кварталов ремесленников и торговцев, не чувст­вуется негласный надзор особых служб, как в Верхнем го­роде, но в каждое свое посещение этого района он ощущал себя не в своей тарелке. Пышные дворцы нолдской знати здесь чередовались с обширными пустырями и поместьями магов рангом помельче, элегантность архитектурных форм соседствовала с аляповатой вычурностью и откровенной безвкусицей. Не поселение, а памятник человеческому тще­славию! У Олега с его вечными конфликтами с благород­ными бездельниками такая демонстрация их образа жизни не вызывала ничего, кроме раздражения. Пару раз в разго­воре с коллегами он пробовал иронизировать и именовал пригород «долиной нищих», но его, увы, не поняли. Какие нищие, если земля здесь стоит столько, сколько маг уровня Олега не заработает и за десять лет?!

И вот теперь новый член рода Чимир вынужден рыскать по ненавистному району, выполняя личную просьбу Маги­стра Наказующих.

— Олег, не мог бы ты в частном порядке походить по окрестностям Семи Башен и поискать... назовем их. подзем-

ные аномалии? — спросил Бриме, выцепив Олега после од­ного из заседаний «молодых» членов Ложи Магов. — Пус­тоты, пещеры, магические схроны... Все что угодно, главное условие, чтобы объект был полностью изолирован от по­верхности. Никаких тайных ходов или лазов в городские катакомбы или подземелья...

Мысль узнать, что за интерес в этом у Бримса, Олегу да­же не пришла в голову. Как и намерение отказаться. Он — человек команды Магистра Наказующих. Его дело идти за лидером и выполнять приказы, а не изображать вольного охотника.

· Это займет много времени, — только и сказал он после секундного раздумья. — Я еще не настолько познал Сти­хию. чтобы работать с ней без некоторых ритуалов, а это всякий раз будет требовать подготовки...

· Я могу как-то помочь решить эту проблему? — не ме­няясь в лице, уточнил Бриме.

· Нужна заготовка под артефакт, способная хранить сложные и энергоемкие плетения. Что-нибудь получше простых кристаллов памяти, наподобие... — принялся рас­суждать Олег, с трудом скрывая ликование.

Запрошенный им артефакт был сложной конструкцией, требующей для своего создания как дорогих материалов, так и работы хорошего мастера инструментальной магии. Его доходов на такую игрушку пока не хватало. И вдруг та­кая неожиданность! Бриме ведь понимает, что если поиск увенчается успехом, то дорогая вещица станет даже не пла­той, а наградой за преданность?

· Посох из костей дракона с обсидиановым навершием тебя устроит? — с едва уловимой усмешкой спросил тогда Бриме, и Олегу ничего не оставалось, как изобразить благо­дарный поклон...

И вот теперь свежеиспеченный Чимир рыскал по окре­стностям Семи Башен, сканируя подземные глубины. За две с половиной седмицы поисков он успел найти десяток подземных захоронений, почти столько же небольших пе­щер, пустующих с незапамятных времен, и два клада. Один находился на пределе его возможностей искателя, на глуби­не тридцати пяти — сорока саженей, а вот другой нашелся почти у поверхности. Олегу даже копать не пришлось, раз-

двинул землю заклинанием и на дне ямы обнаружил ста­рый гнилой сундук, набитый келатами. Фарлонги там тоже имелись, но не так много, как хотелось бы. Тем не менее Олег был рад и такой находке...

Для проведения очередного ритуала Олег выбрал забро­шенный сад между дворцом какого-то мага из Совета Мас­теров и несколько более скромным домом недавно умерше­го чиновника из гражданской администрации Нолда. Высо­кие заборы и густо разросшиеся заросли скрывали Чимира от любопытных глаз, так что он мог работать без опаски.

Найдя подходящую прогалину подле кустов друла, Олеге размаху воткнул посох в землю и зашептал заклинание акти­вации, мысленно выталкивая из обсидианового навершия колдовской чертеж. Всегда прохладное древко посоха задро­жало, изнутри по нему словно бы скатилась здоровенная кап­ля ртути, ушла под землю, и вот уже во все стороны побежа­ли расходящиеся круги структурированной магии, оставляя после себя идеально прорисованную ритуальную фигуру. Олегу оставалось ее лишь активировать и ждать результата.

Чары работали по простому принципу. Вниз и в сторо­ны уходили неуловимые вибрации, которые, отразившись от преграды, «обрисовывали» в сознании мага встреченный объект.

Олег уже мысленно прикидывал, куда двинет дальше, как перед внутренним взором внезапно возникло видение идеально ровной полусферы четырех саженей в высоту и тридцати в длину. Огромная глубина, отсутствие связи с поверхностью и абсолютная магическая нейтральность, не­способная возникнуть на Торне естественным образом, - уж если это не разыскиваемая Бримсом «аномалия», то Олег вообще не знает, что тогда надо искать.

Заклинанием затерев на земле следы ритуала, Олег при­нялся записывать в блокнот все сведения о находке. Где об­наружил, какие признаки и свойства, ориентиры на местно­сти... Последнее было особенно важно, потому как если Чи­мир не ошибался — а он не ошибался, — то загадочная полусфера находилась аккурат под дворцом чиновника из администрации Консула. Ныне мертвого чиновника! Явля­ется ли этот факт случайным совпадением или нет, пусть решает Бриме. Олег со своей задачей справился.

Он уже собирался возвращаться в город, как внезапно завибрировал выданный Магистром связной амулет. Преж­де чем Олег успел его порадовать исполнением поручения, Бриме с ходу приказал выдвигаться к портальной площад ке в квартале алхимиков и сразу же отключился. Словно на разговор у него не было ни одного лишнего мгновения.

У Олега тут же мелькнула соблазнительная мысль назло самому связаться с начальством, но он не пошел на поводу эмоций. Конечно, обидно, когда тебя гоняют туда-сюда, точно приказчика из лавки, но ведь и отдача от этого тоже немалая... Поудобней перехватив теперь уже точно его по­сох, Олег размашисто зашагал в сторону города. До кварта­ла алхимиков путь был неблизкий.

Семь Башен сильно изменились в последнее время. Го­род интеллектуалов и магов, столица самого богатого и мо­гущественного государства, символ истинной свободы и подлинный свидетель всех значимых событий, что проис­ходили на Торне в течение двух тысяч лет, — таким он был когда-то. Когда-то, но не сейчас! Теперь Семь Башен пре­вратились едва ли не в военный лагерь, где на каждом пере­крестке укрепление, а в каждом закоулке притаившийся патруль.

Разрушение Муара больно ударило по нолдцам. Тыся­челетняя вера в собственную избранность и исключитель­ность рухнула в один миг. И плевать, что жестокий и веро­ломный враг был уничтожен, что были наказаны настоящие заказчики этого преступления — как там на самом деле не важно, главное, что так трактовали разгром Гиркала нолд- ские политики, — люди перестали верить в свою безопас­ность. Никто и помыслить не мог, что могущественная не­жить, тварь, развлекавшаяся среди дикарей и пиратов, вдруг заявится едва ли не к парадному подъезду Республи­ки. Такое просто в голове не укладывается!

И потому Нолд кипел, Нолд бурлил, Нолд требовал кро­ви, желал еще большего наказания для виновных и обнару­жения всех причастных. Даже разрушение насквозь мирного порта и гибель тысяч людей не смогли унять разбушевав­шийся народ. То и дело звучали требования объявить Тлан- тосу полномасштабную войну, а отдельные личности предла­гали пойти еще дальше и поискать виновных среди нынеш­ него руководства страны. И отчего-то Олегу казалось, что имеется в виду совсем не Архимаг.

В общем, ситуация была сложная, а потому нет ничего странного в появлении на улицах большого числа воору­женной стражи и магов-практиков. Не важно, с кем им при­дется сражаться и кого утихомиривать — нового агрессора или собственных бунтовщиков, но устраивать беспорядки в столице никто не позволит...

Портальная площадка, как стратегический объект, охра­нялась особенно строго. Еще на подходе к магическому соо­ружению Олега остановили люди в форме Наказующих и потребовали документы. Причем показать именной медаль­он со знаками принадлежности к той же службе оказалось недостаточно, пришлось еще и позволить прочитать свою ауру контрольным артефактом.

Впрочем, причины столь чрезвычайных мер стали понят­ны совсем скоро: у входа на площадку Олега ждал Бриме.

· Я нашел... — начал молодой Чимир, едва поравнявшись с мрачным как туча начальством, но был грубо прерван.

· После! — яростно рыкнул на него Бриме. — Сейчас нас ждет для разговора Виттор, так что соберись. И у него и у меня назрели к тебе некоторые вопросы. И нам бы хоте­лось услышать на них правильные ответы!

Слово «правильные» Бриме выделил особо и еще раз придавил своим «фирменным» взглядом. До конца не по­няв, что он имеет в виду, Олег молча кивнул и вытер со лба выступившую испарину. Опять в политику вляпался!

За раздумьями он не заметил, как прошел через активи­ровавшийся портал, как попал в зал переноса и миновал кишку коридора. И лишь оказавшись в бедно обставленном зале, словно бы проснулся и огляделся.

Архимаг действительно их уже ждал. Мрачный и нахму­ренный, он сидел у фальшивого камина и медленно цедил отвар из изящной чашки. Два кресла находились напротив.

· Опаздываете, — сказал льер Виттор хрипло и не дожи­даясь, пока гости усядутся на своих местах.

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: