За них обоих ответил Бриме. 5 глава

— Сын хфурга!!! — выкрикнул Чимир, едва понял, что защиты больше нет.

И хлопнул ладонью по земле под ногами. Почва момен­тально раздалась в стороны, и они с Темным дружно ухну­ли в открывшийся провал. Олег уже смыкал проход в их новый схрон, когда на полнеба полыхнула вспышка нового взрыва.

— Чтоб тому Светлому козлом-кастратом переродить­ся!! — прорычал маг, обращаясь к бормочущему заклинание эльфу. - Откуда эта одуревшая от Силы отрыжка мархуза вылезла?!!

— Из Леса! — зло бросил Темный и вновь сотворил за­клятие дальновидения.

Забыв обо всем, оба тут же прикипели взглядами к от­крывшемуся «окну»...

Как ни странно, К’ирсан Кайфат был все еще жив. Поте­рял меч, маску, заработал десяток-другой царапин по всему телу и сломал правую руку, но твердо стоял на ногах и даже ухитрялся отбиваться от мощнейших чар Длинноухого. Молнии в руку толщиной, всевозможные Копья, Молоты, Кулаки, дующий с силой урагана Ветер Ножей — ни одно из плетений не выдерживало столкновения с полосой дро­жащего воздуха, словно ставшей продолжением левой ла­дони короля-мага.

Все бы ничего, но бой одной защитой не выиграть. Ско­лько ни отражай чужие атаки, рано или поздно или ошибе­шься, или растратишь последние остатки сил. Юрга знает, откуда черпал энергию Перворожденный, но вот К’ирсана уже заметно шатало. И если он срочно не переломит ситуа­цию в свою пользу, то эта битва станет в его жизни послед­ней.

Олег на секунду задумался, кому из этих двоих он боль­ше желает поражения. И понял, что не знает. Было бы не­плохо, если бы они угробили друг друга, но о таком исходе приходилось только мечтать...

Видимо, боги были сегодня на стороне короля-мага, и его спасение пришло оттуда, откуда никто не ждал.

Из военного лагеря, куда ехал К’ирсан, на взмыленном тнрре примчался Верховный шаман. Мелкий гоблин со смешными ушами, которого язык не повернется назвать грозным и опасным, с ходу, не слезая с ящера, сначала мет­нул в светящегося золотым светом эльфа переполненное эфиром Копье, а затем натравил здорового и неимоверно злобного духа. Что из этого больше подействовало — неиз­вестно, но перед магией Астрала Длинноухий оказался уяз­вим. Ругаясь и богохульствуя, он шарахнул напоследок по К’ирсану молнией и, отбиваясь от твари урга, которая взяла его за горло, рассыпался ворохом искр. А следом закрылся и проход в иную реальность.

— Я не силен в эльфийском... Что он там кричал про со­брата, проданного Тьме, и неизбежность расплаты? — спро­сил Олег у Темного отчего-то севшим голосом.

Но вместо ответа М’Ллеур показал когтистым пальцем наверх и развеял чары дальновидения. Лишь после того как Чимир вернул их на поверхность, он соизволил сказать:

— Не важно, о чем вопил Предатель! Главное, что у ко­роля Кайфата бо-олыние проблемы.

Сделал шаг, чтобы уйти, но все же остановился и бросил через плечо:

— И да... Можешь звать меня варрек Минош. Сегодняш­ний день стоит того, чтобы забыть о различиях между наро­дом Ночи и смертными магами. Запомни его.

После чего деловито направился в сторону усевшегося прямо на землю Ярослава, рядом с которым уже вертелся гоблин и куда подтягивались уцелевшие спутники короля. Словно не он, а кто-то другой несколько минут назад на­блюдал за отчаянно сражающимся за жизнь К’ирсаном, да­же не помышляя о помощи. Интересно, это типичное лице­мерие Темных или проявление профессионализма опытно­го дипломата? А мархуз его знает! Но пример с него взять стоит. И гнать, гнать прочь угрызения совести. Потому как нелюбовь к К’ирсану нелюбовью, но от поведения Олега попахивает слишком уж дурно...

Хотя положа руку на сердце, а что он мог сделать в этом бою? Героически сдохнуть? Потому как там, где сражаются монстры от магии, не место чародеям рангом ниже Подмасте­рья. Даже покушение на Бримса, надолго ставшее для Олега

^_______________________________________________

олицетворением смертельной схватки, теперь воспринимает­ся как нечто простое, несерьезное и где-то даже обыденное... Проклятье, он, конечно, читал доклады про многочисленные схватки К’ирсана с убийцами Маллореапа, но считал их ме­нее... разрушительными и убийственными. То, чему Олег се­годня стал свидетелем, это... это уже перебор!

Надо еще будет как-то отразить все эти соображения в отчете для льера Бримса, но как это сделат ь, чтобы не про­слыть кисейной барышней, Чимир пока не понимал...

ГЛАВА 10

Жизнь приучила К’ирсана к неизбежности неприятных сюрпризов и тяжелых испытаний на выбранном пути. Быть мишенью для наемных убийц, сумасшедших магов, могу­чих демонов, уничтожать Тьму и сражаться со Светом, вы­жигать всей мощью Дара образовавшуюся на стыке Перво- стихий Тень, побеждать и проигрывать, находить и те­рять — вот стезя короля-мага, правителя государства и символа целого народа. Он привык ко всему. Только в по­следнее время ему пришлось пережить предательство, вой­ну, свадьбу, противостояние с темной тварью, магический поединок... Постоянный нескончаемый калейдоскоп собы­тий, который убедил его в одном — так будет всегда, до са­мой его смерти. Будущее способно удивить его лишь в од­ном случае, если оно окажется тихим и спокойным.

Тем не менее Кайфат всерьез рассчитывал, что после уничтожения Ловчего и соединения его выхолощенной сущности с мечом небольшая передышка у него все-таки будет. И ближайшие несколько седмиц не придется возвра­щаться на новые земли своего королевства. В конце концов, главная его головная боль на севере Сардуора — Земля На­местника сейчас переживает не самые лучшие времена, за­чем им множить проблемы, нападая на Западный Кайен.

Увы, его надежды и ожидания не оправдались. Эльфы через своего ставленника Дарга обуздали покоренную стра­ну вместе с захваченным Гурром и половиной Зарока гораз­до быстрее, чем можно было представить. Наведя же поря­док, новый король пока еще безымянной страны послал

К’ирсану официальный вызов на битву. Все в лучших тра­дициях старинной дипломатии, когда сражающиеся сторо­ны не режут крестьян, не уничтожают города, не использу­ют заклинания массового поражения, а чинно встречаются со своими армиями па подходящем ноле и выясняют все на­копившиеся разногласия. По мнению К’ирсана, такое пред­ложение прямо указывало на нежелание противника устра­ивать долгую войну. И если бы он отказался, то затяжной конфликт гарантированно угробил бы якономику, а воз­можно, и саму государственность агрессивного северного соседа. Да вот беда, Кайфату длительное противостояние тоже было противопоказано. Даже в случае победы оно по­просту убило бы на корню все его планы.

По итогам переписки высокие стороны остановили свой выбор на Юрговом поле — прямом и гладком как стол степ­ном участке в центре бывшего Зарока, где отсутствовала са­ма возможность для засады, ловушки или иной подлости. Кайену и Земле Наместника предстояло разобраться меж­ду собой максимально честно, используя лишь силу мечей и мощь магии.

Всего две седмицы прошло после покушения на жизнь К’ирсана, едва-едва успел восстановиться после ранения, как брошенный вызов снова заставил покинуть столицу. И во главе войска выдвинуться к мархузову Юргову полю...

Мысли в очередной раз вернулись к едва не достигшему своей цели нападению убийц. Зная о злопамятности Длин­ноухих, о той серьезности, с которой они относятся к мести, и уже неоднократно сталкиваясь с их коварством, Кайфат постоянно подсознательно ждал чего-то подобного. Посто­янно! Именно поэтому он и пережил столько покушений, попутно отправив к предкам целую кучу Светлых эльфов. Наверное, с точки зрения Маллореана К’ирсан и вправду Враг: со времен Эпохи Войн еще никто не проливал столько крови Перворожденных, сколько пролил он. И единствен­ное, на что он надеялся в сложившейся ситуации, так это на то, что рано или поздно заклятым недругам надоест терять сородичей и они забудут о его существовании. Ну или сде­лают вид, что забыли.

В чем-то его надежды оправдались. Светлым и вправду надоело хоронить цвет своего народа — лучших воинов и магов, а потому они прислали наемников. Отлично подго­товленных, сильных, опытных, умеющих устранять слож­ные цели... Еще года три назад их затея с направленными взрывами артефактов и последующим градом боевых чар закончилась бы для К’ирсана плачевно. Не был он тогда го­тов к столь внезапным и скоротечным схваткам, когда все решает не личная сила, а грамотная тактика, сбалансирован­ность защиты и нападения, умение менять свой рисунок боя и ломать чужой. Сейчас многое изменилось. Мастерство Кайфата росло, а его понимание сути Искусства с каждым днем становилось все глубже и глубже. Жаль только, орга­низаторам нападения все это было известно не хуже самого короля. И подставив наемников, сделав их ширмой для главной фигуры задуманного действа, все-таки добились своего. К появлению обретшего подобие плоти духа с арте­фактом чудовищной мощи наперевес он был точно не готов.

Когда-то К’ирсан похожим образом вызвал в Козьих го­рах Рошага. Но если атаки костяного дракона повреждали как тела, так и души его противников, то ему, чтобы адек­ватно встретить призрачного эльфа, требовалось время на подготовку. Совсем немного — секунд пятнадцать, вряд ли больше, но их-то как раз К’ирсану никто давать и не соби­рался. Мархузов Длинноухий бил заклинаниями всех Сти­хий так, словно купался в океане дармовой энергии. Каждое его плетение было быстрым, стремительным, звенящим от мощи.

Он не щадил ни чужих, ни своих, желая лишь одного - добраться до К’ирсана. И ведь почти добился своего! Ал­мазная Крепость, Искажение — Кайфат использовал самые сильные свои защитные чары, чтобы выжить в устроенной ему смертельной карусели. Но все равно уцелел лишь чу­дом.

Если бы Гхол не почуял неладное, если бы не вскочил на тирра и не погнал навстречу грохоту взрывов, свисту мол­ний и испепеляющему жару пульсаров, если бы он не рос вместе со своим хозяином и другом, копя силу, собирая сви­ту из духов и совершенствуясь в Искусстве Астрала... Если бы, если бы, если бы... К’ирсан погиб бы в тот день оконча­тельной смертью, безо всякой надежды вновь воскреснуть в заклинательном круге. Он уже исчерпал почти всю Силу,

досуха выжал Источник и морально готовился шагнуть за грань, когда появился Гхол. Маленький гоблин ударил ув­лекшегося Длинноухого в самое уязвимое его место — аст­ральный канал, связывающий эфирное тело с физическим. Замешкайся Светлый хоть на один лишний миг, и его дух потерял бы связь с реальностью и был растерзан хищника­ми иных планов. Однако он успел сбежать, не без потерь и травм, но живой и относительно целый. Да, на восстановле­ние ему потребуется не одна седмица — К’ирсан в том был совершенно уверен, — но рано или поздно у их дуэли будет второй раунд. И если король-маг не хотел, чтобы вечность назначила ему последнее свидание, говоря языком Длинно­ухих, то ему следовало к нему подготовиться...

Отдельного разговора заслуживало поведение вылезше­го из старательно забытого прошлого Олега и представите­ля союзничков Миноша. Оба выкидыша хфурга показали себя во всей красе. И ладно отказались участвовать в дра­ке — когда кто-то сражается подобно Древнему Великому магу, чтобы встать у него на пути, нужно быть не храбре­цом, а безумцем, — но предупредить о засаде ведь могли?! Ладно К’ирсан вовремя почуял опасность и успел пригото­виться, а если бы нет? Сами-то в ловушку соваться не стали и о защите позаботились.

От Темного Кайфат другого и не ждал. Союзник из на­рода Ночи был своеобразный, выстраивающий отношения не на равенстве и взаимовыручке, а на балансе между жела­нием получить прибыль и от души подгадить. К такому от­ношению король давно привык и учитывал во всех раскла­дах. Но Олег... Проклятье, откуда из него вылезли эта нена­висть и злость? Считаешь своим домом Нолд — считай, кто мешает. Защищай его интересы, храни верность, поддержи­вай в трудную минуту. Зачем превращаться в подлеца? Нет, К’ирсан решительно отказывался понимать сородича. И будь у него такая возможность, вышвырнул бы льера Чи- мира из страны как мокрую шушу.

Увы, Олег был представителем государства, от невмеша­тельства которого зависело слишком многое. И сейчас и в будущем. А значит, ему предстоит еще долго терпеть рядом проклятого Кали «наблюдателя», чтоб ему вечно его роди­чи хфурги снились!

i|,_M0 (чцо Кайфат не понимал, так ото аачсм Минош н Олег отправились с кайенской армией на Юргоно иоле. Ес­ли нол;и'Ц, как гражданин сараны-члена Обьедипемного г Протектората, в случае разгрома К'ирсана еще мог надеять­

ся на снисхождение Светлых, то для альфа 11очн попадание н плен к Светлым было ранносильпо лютой смерти. Хотя бы ради мести аа переданного MVl.ieyp Зулема Кар’сога.

Он даже слежку аа ними устаионил и фнлерон с записы­вающими артефактами подослал, но ничего, кроме несколь­ких любопытных разговоров, получить не удалось. Если и были у обоих какие-то тайные мотивы, то они их самым тщательным образом скрывали. Единственное, что хоть как-то окупило затраченные на наблюдение за этой пароч­кой усилия, новость о знакомстве обоих магов с Ловчими Бездны. Причем не из легенд, сказок или тронутых гнилью старинных бестиарнев, а личного опыта.

Все началось с разговора о сражении между Кайфатом и Ловчим Бездны. Олега очень интересовала тема магическо­го ритуала на юге Зарока, громом прогремевшего на всю округу'. Минош же и не думал скрывать истинную подопле­ку случившегося. Выложил все: и про обряд умиротворе­ния духов, и про вырвавшегося на свободу жителя Бездны, и про последующий поединок. Увидел М’Ллеур хоть и не­много, но этого хватило, чтобы в красках показать, как ко­роль-маг сначала жег Бестелесного магией, а потом загонял в артефактный меч...

К’ирсан ждал, что от бывшего товарища по несчастью посыплются обвинения в Запретной магии, но тот смолчал. Дальше же и вовсе темой беседы стали Минош и Олег, кото­рые, как оказалось, оба участвовали в операциях по сдержи­ванию рвущегося на свободу Ловчего. Причем боролись они с одной и той же тварью. Эльф со своей задачей справился блестяще и загнал порождение Бездны обратно в узилище, а вот нолдский маг сплоховал и позволил раненому бестелес­ному духу бежать в Астрал. Правдивость слов Темного со­мнений не вызывала, а вот в версию Олега К’ирсан отчего- то не верил. Ни капельки. Было в рассказанной истории второе дно, из-за которого адепт Земли, сам не замечая, по­нижал голос и подпускал в ауру цвета неуверенности. Вар­рек тоже что-то такое заметил и попробовал надавить, но

добился от Истинного линн. невнятного упоминания костя­ного дракона, давшего Ловчему свободу, больше никаких подробностей узнать не удалось...

К’ирсан следил бы на «наблюдателями» и дальше, по ар­мия подошла к Юргову нолю, и стало не до пустого любо­пытства. Впереди ждала самая кровавая битва на весь пери­од властвования Кайфата. И от ее результата зависело бу­дущее не только короля-мага, но и всех тех, кто присягнул ему на верность, кто поверил в него и встал под его знамя.

Сразу после марша вести людей в бой Кирсан не захо­тел и едва ли не на глазах у противника приказал разбить лагерь. Было опасение, что Дарг не захочет дать им рассла­биться и набраться сил, но обошлось. Как выяснила развед­ка, войска Земли Наместника прибыли на поле битвы не­многим раньше кайенцев и тоже нуждались в передышке. Так что солдаты смогли спокойно поставить шатры и на­сладиться, может быть, последним своим отдыхом.

Мало того, новый король и стоящие за ним Длинноухие оказались настолько любезны, что не стали устраивать ноч­ных вылазок. Для Кайфата, знакомого не понаслышке с хитростью и коварством маллореаннев, такое поведение оказалось сюрпризом. И было тому лишь одно объяснение: эльфы работали на тот образ народа Добра и Света, кото­рый они активно насаждали в умах жителей захваченных стран. Тем, кто претендует на олицетворение идеала, не к лицу обман и подлость, пусть даже на поле сражения.

К’ирсан тоже не стал поддерживать реноме «злого влас­телина», а потому до самого утра на Юрговом поле и в рас­положении каждой из армий царило абсолютное спокойст­вие.

Все началось, едва лучи Тасса прогнали ночную тьму. Под звуки рожков, горнов и бой барабанов войска Земли Наместника вышли на северную окраину Юргова поля. Ле­вый фланг заняли орки. Навскидку их было никак не мень­ше десяти тысяч, что более чем вдвое превышало вставших напротив них двух с лишним тысяч Шипов и почти столько же воинов ордена Владыки. И пусть солдаты К’ирсана были прекрасно тренированы, снабжены артефактами, высоко мотивированы и уже успели хлебнуть лиха в прошлых сра­жениях, им предстояло схватиться с могучими и гораздо

8 Когда враги становятся друзьями 225

более опытными ха’ора! Кайфат видел, на что способны зе- леношкурые рубаки еще в свою бытность легионером Зело- да, и не сомневался в том, что вышедшие против него бойцы столь же умелы и смертоносны.

На правый фланг вышли гвонки — шесть или около того тысяч. Против них К'ирсан выставил пять с половиной ты­сяч пехотинцев. Формально силы были примерно равны, но это только формально. Как можно ставить на одну доску гвонков и обычных солдат?! И ладно бы они были ветера­нами, прошедшими огонь, воду и искусы Кали, но ведь нет. Пять полков пехоты получились из принесших Кайфату присягу зарокских частей и кое-как обученных новобран­цев. Как они поведут себя в сражении, король-маг мог лишь только гадать.

В тылу войск Дарга расположили еще сотни три эль­фийских стрелков и, судя по насыщенным аурам, полсотни Длинноухих чародеев. Резерв на первый взгляд отсутство­вал. К’ирсан в этом смысле оказался несколько более даль­новиден. Помимо ханьцев, давно и прочно ставших в его ар­мии бойцами для особых поручений, у Кайфата имелась еще и кавалерия. Восемь сотен всадников на тиррах при­крывали триста магов Корпуса и были готовы в любой мо­мент стать тем заслоном, что остановит прорвавшего строй пехоты врага.

— Генерал Киор, ваши люди готовы? — спросил К’ирсан у седовласого крепыша, возглавившего недавно созданные пехотные части Западного Кайена.

Именно он командовал — и небезуспешно — зарокцами, признавшими власть К’ирсана, и именно ему предстояло вновь повести их в бой вместе с еще примерно двумя тыся­чами новобранцев. Кайфату нравился этот грубоватый му­жик с цепким взглядом и крепким рукопожатием, без гнили и черноты избалованных аристократов. Не штабной вояка, а настоящий боевой командир, делом доказавший свою спо­собность бить врага. Во всяком случае, король-маг очень надеялся, что не ошибся в своем впечатлении от него.

— Мы уже били гвонков безо всякой магии. С чародеями же, ваше величество, и вовсе порвем их в клочья! — прогу­дел генерал.

Кайфат же повернулся к Храбру с Руорком.

Руорк, помни, на тебе весь наш левый фланг. Шипы примут на себя основной удар, и Храбру будет не до коор­динации действий с орденом. Поэтому не подведи меня! - сказал он не терпящим возражений тоном.

В ответ же получил два почти одновременных поклона и глухое: «Как прикажет Владыка!» После чего полководцы заспешили в расположение своих бойцов.

— Какие-то у меня нехорошие предчувствия, Влады­ка, — вдруг подал голос Верховный маг. И, вторя ему, заки­вал Верховный шаман. — Заклинательные круги готовы, но... быть может, зря мы чародеев Корпуса сориентировали на защиту простых солдат? Еще не поздно переиграть и хо­тя бы два-три десятка колдунов выделить для защиты ва­шего величества...

— Моке, сколько можно? Маги клана Серебряной луны вполне компетентны в деле защиты моей персоны, — устало сказал К’ирсан. — Атаку эльфов они точно не прозевают.

— Да, но... как быть с ударом наших наблюдателей? — скривился как от кислого друла Лансер и покосился в сто­рону варрека и Истинного мага.

Оба гостя облюбовали левый фланг. Будучи адептом Земли, Олег с легкостью сотворил каменный постамент в два человеческих роста, ставший для них чем-то вроде на­блюдательной вышки. И с этой высоты маги теперь с любо­пытством обозревали открывшуюся диспозицию.

— За ними есть кому присмотреть, — одними губами со­общил К’ирсан, качнув головой в сторону ханьских воинов позади опасных чужаков. — Лучше подумай, как бы мы себя чувствовали сейчас, если бы не отправили всех нанятых ор­ков в лагеря у южной границы, а взяли их сюда. Тогда бы твои нынешние предчувствия точно смотрелись детскими страшилками...

Не похоже, чтобы слова короля успокоили Верховного мага, но настаивать на своем он не стал. И слава Светлому Оррнсу, потому как К ирсан не был настроен спорить. Он тоже ощущал сгущающиеся над головой тучи, вот только, в отличие от Мокса. прекрасно понимат. что или кто являет­ся источником беспокойства. Ну не могли альфы позволить Врагу Леса нагло маячить у себя на виду и руководить сра­жением. Можно не сомневаться. Кайфат станет целью их первой атаки. И если он не хочет лишить свою армию маги­ческого прикрытия, то в этом бою он должен победить без поддержки чародеев Корпуса... Не выдержав, Кайфат при­крыл глаза и принялся уже в который раз проверять сколь­зящую по его ауре вязь из знаков Истинного алфавита. Рис­ковать, как уже бывало раньше, и полагаться на свою спо­собность к импровизации король-маг не хотел. На этот раз он заранее подготовил нечто вроде набора базовых шабло­нов плетений, могущих пригодиться при любом, даже са­мом неожиданном развитии ситуации. Со стороны он, на­верное, смотрелся как человек, увитый змеями фраз на язы­ке Древних. Не зря же все более или менее талантливые чародеи в его войске нет-нет да и оглянутся на своего Вла­дыку.

Тем временем противник закончил перестроения и мед­ленно тронулся навстречу армии Западного Кайена. При­чем оба фланга двигались равномерно, с одинаковой скоро­стью. Мархуз знает что тому стало причиной — эльфийская ли муштра или шаманы орков на зачарованных шестила- пах, с исступленной яростью отбивающие ритм на гигант­ских барабанах, — но результат впечатлял.

— Наставник, над нами что-то готовится! — внезапно крикнул следящий за небом Канд.

В тот же миг неведомо откуда налетевший ветер нагнал облака золотистого цвета, увитые бело-голубыми разряда­ми молний. Но полюбоваться ими, даже возникни у кого-то такая блажь, не получилось. Едва странные тучи столкну­лись, как воздух сотряс чудовищный гром, а в К’ирсана уда­рил столб света. По которому, точно плющ по стволу дере­ва, заскользили змеи молний.

Маги калана Серебряной луны, предупрежденные Кан- дом, не подвели. Над Владыкой Западного Кайена раскрыл­ся зонтик из многослойной защиты. Чего там только не бы­ло намешано: стандартная защита от Огня и Воздуха, эле­менты всевозможных Куполов и Щитов, собственные наработки чародеев на основе изученных ими рун Истинно­го алфавита... Увы, усилия их оказались тщетны. Столб све­та прошибал все преграды, словно заговоренный таран гни­лые ворота. Там же, где не хватало его собственной мощи, в ход шли молнии. Но не какие-нибудь слабенькие разряды

вроде тех, что вложил К’ирсан в тонкое тело Храбра, а нечто гораздо более жгучее и опасное. Не зря же те ханьцы, кото­рым выпала судьба принимать на Щит их удар, попадали на траву, содрогаясь в пароксизмах боли.

Сам К’ирсан в предупреждениях ученика не нуждался. Едва чутье на опасность сообщило ему о приближающейся угрозе, как он немедленно ухнул в Сат’тор и прикипел ма­гическим взглядом к гигантским плетениям эльфов в небе над головой. И пусть волшба врага была ему насквозь не­знакома, он с легкостью распознал основные Стихии, кото­рые лежали в ее основе. Свет и Воздух — если верить хро­никам и собственному опыту, это была любимая связка Сил у Длинноухих. И пока ханьцы готовили свой «зонтик», К’ирсан прямо в ауре сформировал из имеющихся там заго­товок нечто вроде заклинательного круга и выпустил его наружу. Юрга знает, как это выглядело со стороны, но в итоге получилась выжженная на земле сложная фигура из вписанных друг в друга квадратов, треугольников и окруж­ностей, с прописанными в нужных местах Истинными зна­ками. Те же из шаблонов, что не пригодились, Кайфат по­просту развеял, слив заготовленную Силу в рисунок иод ногами.

Заклинание заработало спустя удар сердца. Энергии Астрала и собственного Источника К’ирсана сплелись вое­дино, формируя над Кайфатом привычный и отработанный до мелочей Сегментный Щит. Но не защищающий от всего на свете, а нацеленный именно на чары Света и Воздуха.

Плетение Кайфата встретило удар столба света сразу же после разрушения последней защиты ханьцев. Развернув­шаяся в воздухе полусфера из шестигранников содрогну­лась, пошла волнами, затем уменьшилась вдвое, но все же уцелела и остановила-таки неотвратимый ход вражеского заклинания. Удивительно, но молния, пусть изрядно ослаб­ленная, все же смогла достать К’ирсана.

От внезапной боли, охватившей все его энергетические каналы и узлы, он едва не вылетел из транса. Ожидай Кай­фат этого заранее, все наверняка прошло бы гораздо легче, но он-то ведь не ждал! Чувствуя, что вот-вот не удержит Сегментный Щит, король интуитивно нащупал связь с Руа­лом и скинул в него терзающие его разряды.

Моментально стало легче. Мимоходом отметив, что уви­тый маленькими молниями Прыгун свалился на землю, и мысленно попросив у него прощения, К’ирсан вернул конт­роль над Щитом и с удвоенной силой принялся накачивать его эфиром. Напор несущих боль молний быстро ослаб, а затем и вовсе иссяк. Защита окончательно стала непрони­цаемой для эльфийской атаки. Вот только Длинноухие ни­как не унимались и продолжали, продолжали давить, ни на секунду не позволяя отвлечься от завязавшегося противо­стояния.

— Секира Богов и Цепь Боли — читал о них! В Эпоху Войн с их помощью отправили к предкам сотни магов Объ­единенных Колоний Заката, — словно сквозь плотную кош­му донесся до К’ирсана голос Мокса Лансера.

Еще что-то пытался сказать Канд, голосил Гхол, но Кай­фат их больше не слышал. Реки эфира, пропускаемые им сквозь разум, породили необычный эффект — его дух поки­нул тело и воспарил высоко-высоко, откуда было видно как на ладони все Юргово поле.

Маховик битвы уже начал свой ход. Несколько магов Корпуса, из rex, кто оказался приписан к левому флангу, уже закончили формировать перед позицией Шипов полосу разгоняющего плетения. Тотчас прозвучала команда Храб­ра, и воины, как один, разрядили браслеты. Выпущенные ими пульсары, пройдя через заклинание, резко прибавляли в скорости и дальности полета, достигая первых шеренг ор­ков. Загремели взрывы. Новый залп, и опять взрывы...

К’ирсан внутренне был готов увидеть тела уничтожен­ного подчистую авангарда зеленошкурых, а потому испы­тал нечто вроде разочарования, когда сквозь развеявшийся дым показались вражеские воины. Пусть потрепанные и ра­неные, но твердо стоящие на ногах и жаждущие схватки. С нескольких из них слетела иллюзия, и король узнал ша­манов орков с разбуженными и накачанными жертвенной кровью тотемами. Твари, из-за которых ха’ора избежали ги­бели в огне пульсаров!

Кайфат остро пожалел, что не может вмешаться в схват­ку. Если бы не мархузова Секира, он бы точно не сдержался и вмазал по зеленошкурым чем-нибудь убойным и запрет­ным!

А барабанщики на шестилапах уже ускорили ритм уда­ров, и орки с шага сорвались на бег. Громилы с налитыми кровью бешеными глазами даже издали выглядели жутко­вато, каково же тем, кто стоял в первых рядах Шипов! Вне­запно взгляд К’ирсана зацепился за какую-то несообраз­ность, за нечто такое, чего в принципе не могло быть в ря­дах дикарей с Горха. Присмотревшись, он увидел в самой гуще ха’ора пятерку Длинноухих, скачущих на зеленых с разводами единорогах.

«И с чего это я думал, что любимые боевые животные Перворожденных должны быть белыми как день? Так их никакая зелень не скроет», — с оторопью подумал К’ирсан.

Мчащиеся же во весь опор Светлые эльфы принялись колдовать. В руках у каждого появился короткий жезл, и они дружно выкрикивали слова заклятия. Артефакты и примитивная вербальная магия оказались неожиданно эф­фективны. Саженях в пяти перед Перворожденными воз­ник похожий на перекати-поле шар из травы. И он, словно насос, принялся втягивать в себя всю зелень на десятки са­женей вокруг, вырастая попутно в размерах и обгоняя бегу­щих орков. К моменту, когда он врезался в выстроенную Стену Щитов, мархузов куст был в высоту уже почти как тирр и далеко опережал первые ряды вражеских воинов.

Одновременно с атакой орков свое слово сказали и эль­фийские лучники. В воздух взлетели три сотни стрел и об­лаком смертоносной стали накрыли центр левого фланга. Но что самое странное, легендарные длинноухие стрелки метили совсем не в смертных людишек — если, конечно, про стрельбу навесом можно говорить «метили», — а в стоя­щих на рукотворном помосте Олега и Миноша.

Хотя что тут странного? К’ирсан даже не сдержал смеш­ка, так развеселила его неожиданная мысль. Это для него эльф и Истинный незваные гости, для Перворожденных они желанные цели. Тем более так удачно подставившиеся. Сам ведь про эго недавно думал, когда пытался понять мо­тивы наблюдателей, сунувшихся в самую гущу войны. И надо же, забыл... Только вот почему варрек Минош полу­чает едва ли не меньше стрел, чем Олег?! Если М’Ллеур всего дважды приходилось уворачиваться от несущих смерть снарядов, то нолдец попадал на прицел не меньше шести раз. На глазах у К’ирсаин Олег ударил посохом о ка­мень. и дне словно выбитые из земли глыбы прикрыли Ис­тинного мага еще от нары стрел..V1 да, ие повезло земляку, сильно не повезло!

Видимо, гак подумал и сам Истинный, потому что за­метно разозлился, выпрямился и, указав посохом на при­ближающуюся толпу орков, властно отдал какой-то приказ. Аспект Земли был недоступен К’ирсану, по э го не помеша­ло ему ощутить, как от подножия каменного постамента до точки па пути самых нетерпеливых зеленошкурых бойцов по ломаной траектории пробежал ментальный импульс ма­га и развернулся в полноценное заклинание. Шрапнелью полетели во все стороны земля, глина и осколки камня, сби­вая с ног и калеча самых невезучих из ха’ора. Словно этого было мало, твердь задрожала, и в ней открылся провал са­женей в двадцать длиной, из которого с яростью преиспод­ней вырвались языки испепеляющего пламени.

⇐ Предыдущая45678910111213Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: