За них обоих ответил Бриме. 9 глава

Чимир рефлекторно сотворил заклинание Каменной Кожи и уже собрался прощупать подходящими чарами про­странство вокруг, как сражение перешло в новую фазу. Главный враг и символ нынешнего Прорыва, дракон Рошаг перестал таиться и нанес свой удар. Мархуз знает, что за за­клинание он использовал, но защитный купол тут же затре­щал и начал распадаться. Олегу даже показалось, что слы­шит зловещий хохот, но тут в небе над головой возникло бордовое свечение, которое дождем пролилось на центр войска и молниеносно затянуло прорехи в защите.

Мархуз знает почему, но что-то заставило Олега думать, что спас ситуацию именно Архимаг. Чем объяснить такое обострение интуиции, он не знал, но внутреннему голосу верил.

Почти сразу после в тылу противника возникла гигант­ская голова Рошага. Костяной дракон с лютой ненавистью посмотрел на смертных людишек, после чего мигнул и про­пал, а вместо него появилась туча то ли летучих мышей, то ли обезьян с крыльями. Которые заложили крутой вираж и

понеслись в сторону ставки Архимага, что-то безостановоч­но при этом вереща.

Снизу почти сразу по ним стали палить из метателей и арбалетов, швыряться простейшими чарами маги. Даже Олег не удержался и выпустил пару Стрел Эльронда, и да­же в кого-то попал. Младшие демоны сыпались на землю, точно перезрелый горох, но поток крылатых тварей не исся­кал. Что-то их гнало в тыл полдцев, какая-то причина... И словно в ответ на его вопрос с треском схлон мулась защи­та над войском Рошага.

Олег даже толком понять ничего не успел, как перед ним появился Айрунг и затряс переговорным браслетом.

— Давай! орал он.

И Олег ту г же вспомнил, зачем его здесь вообще поста­вили. Посох вонзился в землю, руки выдернули из пего узел с нитями чужих чар и... играючи разорвав на две части, соединили вновь.

Грохнуло так, что даже Чимир невольно присел. Вся за­пасенная магами и направленная им в цель мощь взорвала отвесные стены у выхода из долины. Гигантских размеров глыбы в компании камней поменьше накрыли головную часть войска Рошага и не просто загубили еще сколько-то тварей, а и перегородили большую часть прохода.

Случившийся выброс Силы не прошел даром и для Вуа­ли Земли. На какой-то момент она превратилась в густую и абсолютно непрозрачную пелену, которая скрыла Олега от посторонних глаз. И никто не увидел, как влекомый чутьем Чимир оставил после себя наспех слепленную обманку и нырнул иод землю... Чтобы в гот же миг осознать, что об­манка разрушена.

Дальше Олег действовал уже по знакомой схеме. Прямо из земных глубин он трансформировал остатки Вуали в Пылевых Змей и атаковал ими чуть замешкавшегося убий­цу. Тог даже дернуться не успел, как порождения магии Олега нашли его с клинком и руке па месте «гибели» об­манки и попросту сломали шею при попыт ке изять живым.

Олег полез наружу, но, как бы быстро ом ни днигался, Айрунг оказался быстрее. Олег только-только выбирался из созданной им ямы, а товарищ уже склонился над несо- стояншимся убийцей. Отодвинул край отнизанного на голо­

ве платка, приоткрыл лицо и уши. Вопрос, кто это, огпал сам собой. 11еред ними был самый настоящий эльф, убийца из Маллореапа, зачем-то выбравший своей целью Олега... Хотя что значит зачем, как раз причина Чимиру была хоро­ню известна!

Пока они разбирались с ударившим в спину Длинно­ухим, ситуация на ноле битвы продолжала меняться. Ли­шенная заши ты, орда нечисти оказалась отгорожена от лю­дей серьезными запалами и закупорена в горловине долины. Момент был идеален для массированного удара, и право его нанес ти предоставили парящим в небе Крыльям. Полтора десятка крылатых ящеров вьц троились широкой дугой и с тыла на скорости прошлись над лишенными маневра монст ­рами. Олег даже от влекся от т рупа Перворожденного, что­бы не без злорадства понаблюдать за гибелью тварей во все­пожирающем драконьем пламени. Но каково же было его удивление, когда стародавние союзники Нолда на бреющем прошлись над врагом, резко затормозили перед защитными порядками людей и... жахнули но ним магией Огня. От по­трясения Олег не разобрал, что это было — Огненный Дождь или Град, особо мощные пульсары или нечто более хитрое, вроде открытия миниатюрных порталов на элемен- тальные планы. Главное, их подлый удар оказался достаточ­но силен, чтобы проломить два из трех защитных куполов.

Особенно досталось флангам. Нолд выделил для них две средние сферы Птоломея — чтобы пробить их, ящерам не понадобилось даже особо выкладываться. Щиты словно сами собой разлетелись в клочья, и крылатые Предатели принялись поливать оцепеневших от ужаса людишек жид­ким огнем. Легионеры Зелода, арбалетчики Скарта, спе­шившиеся рыцари Гарташа — всех накрыло покрывалом из колдовского пламени. И не было от него защиты, не спаса­ли ии доспехи, ни личные амулеты. Что особенно страшно, ве устояли и гораздо более могущественные существа.

Льер 'Галик, увлеченно дерущийся с последним фо’ва- ль'дье, на новую угрозу среагировал несколько запоздало. Отшвырнул противника порывом ветра, начал что-то кол­довать, но не успел и вспыхнул как факел. Перворожден­ные показали бблвшую сноровку, н, пока ящеры жгли гар- танщен, они успели слепить некое подобно барьера Света.

т

Вот только растянуть его на сотню всадников на единоро­гах Светорожденные не успели, и больше десятка их соро­дичей превратились в горящие угли.

Сфера Птоломея, прикрывавшая центр войска, хотя и была мощнее остальных, тоже бы не устояла. Но вмешате­льство льера Виттора непосредственно перед нападением драконов заметно укрепило купол, и крылатые Предатели его не пробили. Пострадали только бойцы с переднего края, попав под стекающий по Щиту огонь, но эти потери были несравнимо меньше тех, что понесли союзники.

Двое драконов внезапно совсем невоинственно закрича­ли. У обоих подломились крылья, и бронированные туши камнем рухнули на землю. Вмешались забытые всеми всад­ники, которые не пожелали пассивно наблюдать за тем, как их подопечные убивают людей. Парой Предателей дело не ограничилось. Резко потеряли высоту еще трое ящеров, да и остальные на время забыли про находящихся внизу дву­ногих и начали метаться в воздухе, изгибая шеи и что-то яростно ревя. Увы, их усилия не прошли даром, и управ­лявшие драконами маги посыпались вниз. У некоторых не оказалось десантного пояса, и им повезло погибнуть при падении. Те же, кто запасся нужными артефактами, приня­ли гораздо более лютую смерть. Быть разорванным на час­ти обезумевшим от ярости и ненависти ящером явно не лучший способ уйти за грань для драконьего всадника.

— Айрунг, ты, кажется, жалел, что не попал к Зелено­крылым? — гаркнул Олег шокированному товарищу. Адепт Земли понятия не имел, что делать и как быть в сложив­шейся ситуации, и пытался заглушить страх сарказмом.

Ответ потонул в грохоте взрыва. 11ламя добралось до за­рядных ящиков скартских арбалетчиков, доверху набитых «огневками» и кристаллами Спящего Огня. И остатки под­разделения сгинули в мощной вспышке.

Одновременно с этим по воздуху промчалея льер Бриме и завис над частями легкой пехоты. Солдаты хоть и держа­ли строй, но зрелище догорающих латников в отсутствие внятных приказов уже склонило их к отступлении*? Пока еще к отступлению, а не к паническому бегству.

Магистр Наказующнх молчал и не сводил с драконов взгляда. Между ладонями Иысшего мага бешено вращалась

черная точка, с каждым ударом сердца увеличиваясь в раз­мерах и становясь похожей на черную прореху в реально­сти. Зато, в отличие от него, заговорил льер Виттор. Магия разнесла голос Архимага над всем полем битвы, перекрыв любые звуки и донеся его слова до каждого.

— Отступление, объявляю отступление. Маги второго ранга и старше отвечают за защиту, остальные — поддерж­ка! - сообщил льер Виттор крайне усталым голосом. — По­вторяю, немедленное отступление к лагерю! Оставляйте технику и уходите, через несколько минут здесь будет очень жарко!

Людская масса пришла в движение. Нолдцы, получив­шие прямой приказ и убедившиеся, что у начальства есть план действий, перестали паниковать и начали организо­ванно отходить от линии столкновения. Попутно в их ряды вливались остатки подразделений и отдельные бойцы с уничтоженного левого фланга. На переднем крае остались лишь големы и льер Бриме, который уже наколдовал чер­ную сферу с конскую голову размером и не собирался оста­навливаться на достигнутом.

Олег, двигаясь рядом с держащим наготове Радужный Щит Айрунгом, неожиданно вспомнит про эльфов. Нашел взглядом их позицию и едва не сбился с шага. Несколько де­сятков выживших Длинноухих накачивали Силой новое пле­тение, параллельно привязывая его к дыму от колдовских ко­стров. Заклинание Истинного зрения показываю тончайший узор Сил, голубой дымкой затягивающих небо над эльфами. Олег не сразу понял, чему свидетелем стал. Понадобилась хлесткая, как удар плетью, фраза Айрунга «Подрезанные Крылья! Хфург их задери!!», чтобы он вспомнил, где и когда уже видел подобную волшбу. Да во время осады Перворож­денными базы Крыльев! Светлые тогда чем-то похожим дра­конов приложили, те даже от земли оторваться не смогли...

Нпсзамио что-то предупреждающе закричал Айрунг и начал разворачивать Радужный Щит. Одновременно с этим пропан купол (-форы Птоломеи, эльфийские маги разрази­лись чередой непонятных вспышек, а драконы дружно вы­дохнули огонь в льера Виктора. События снова понеслись вскачь. Чувствуя, что откровенно не успевает отслеживать все происходящее вокруг, Олег одна удержатся оттого, что­

бы не укрыться под землей. А каково было тому же Бримсу, которого атаковали сразу тринадцать самых жутких чудо­вищ Торна?!

По, как выяснилось, о Магистре Наказующих он беспо­коился зря. Едва к нему устремились потоки всепожираю­щего пламени, как сотворенная им сфера начала вращаться с совсем уж запредельной скоростью и, издавая выворачи­вающий душу наизнанку свист, принялась втягивать их в себя. Как на клубок наматываются нити, гак и энергия Раз­рушения «наматывалась» на творение льера Бримса. С каж­дым мигом черноты становилось все меньше и меньше, уступая багровому, ярко-красному и белому цветам. Сфера постепенно превращалась в маленькую звезду, и у драконов никак не получалось разорвать связавшие их каналы.

Олег смотрел во все глаза, не жалея энергии для чар Ис­тинного зрения. Проклятье, он, не самый плохой стихий­ный маг на Торне, понятия не имел, как Магистр смог поса­дить на привязь мархузовых предателей!.. Единственное, что приходило на ум, это магия Подобия. На факультативе для Наказующих им рассказывали, что можно выстроить связь между целью заклинания и какой-то ее частью. Для чего используются частички плоти, кровь и особым обра­зом подготовленные вольты. Но про то, что можно сформи­ровать устойчивый канал между драконьим пламенем и са­мим драконом, вряд ли знали даже инструкторы!

Пока льер Бриме накидывал на ящеров узду, эльфы то­же не сидели сложа руки. Светящаяся голубым дымка по­плыла к предателям и неторопливо накрыла сразу пятерых из них. Затем последовала волна стремительной трансфор­мации. Наколдованный туман пропал, а вместо него воз­никли сети из силовых жгутов, спеленавших драконов точ­но младенцев. И все они банально рухнули вниз, а учиты­вая высоту, шансов вернуться в небо у них уже не было.

Восемь оставшихся тут же рванули мстить за сородичей, но куда там... Чары Бримса держали крепче цепей.

Сам Магистр что-то делал с переполненной Силой сфе­рой. Что за чары он применял, Олег не разглядел, но их предназначение понял прекрасно. Льер Бриме готовил из­бавиться от украденной у драконов энергии, а чтобы та не пропадала зря, нацелил ее на забытую всеми армию Рошага.

Как там полыхнуло! Зарево поднялось на полнеба, а жар дотянулся даже до отступающих нолдцев, придав им уско­рения. Однако сам Магистр не пострадал и по-прежнему парил в воздухе. Только теперь вместо высасывающего ог­ненную магию плетения у него в руках был какой-то серый сгусток, все так же связанный с драконами невидимыми простому взгляду каналами...

Не знаю, где льер Бриме набрался таких знаний, но очень хочу заглянуть туда хотя бы одним глазом, — сооб­щил поравнявшийся с Олегом Айрунг.

Чародей тяжело дышал, но Щит над головами ближай­ших к нему солдат держал ровно.

— Ага. Глянешь, а потом за тобой пол-Торна гоняться будет, — ответил Олег вполголоса.

И глянул через плечо на эльфов. Те тоже решили, что с них достаточно, и разворачивали единорогов. Вставать с Магистром Наказующих плечом к плечу против восьми ма­терых ящеров не желал никто.

— Ну ты-то никуда не глядел... — с намеком сказал Айрунг и тоже посмотрел в сторону Длинноухих.

За спиной, там, где продолжал вести битву Великий маг, как-то особенно сильно грохнуло, и оба машинально втяну­ли головы в плечи.

— Почему льер Виттор оставил льера Бримса одного? — спросил Олег, понизив голос и уставившись себе под нога.

— А ты уверен, что нас никто не будет ждать у порта­ла? — вопросом на вопрос ответил Айрунг.

И Олег понял, что он и вправду теперь ни в чем не уве­рен. Ни в льере Витторе, который, несмотря на слова друга, все-таки бросил Магистра на растерзание. Ни в союзниках по Протекторату, превративших войну с силами Бездны, с врагами всего живого в самый настоящий бардак без едино­го командования, общей стратегии и минимальной слажен­ности между подразделениями. Ни тем более в Перворож­денных, нагородивших таких интриг, так все запутавших, что непонятно, кого надо бояться и ненавидеть больше — Длинноухих или тот же Тлантос.

Мархуз побери, еще несколько дней назад он и помыс­лить не мог, что это скажет, но... быть может, хфургов К’ир­сан был не так уж и не прав, когда называл себя единствен­ным союзником Нолда?!

ГЛАВА 13

Праздничную церемонию в честь подписания мирного договора решили проводить в тронном зале дворца. Кое- кто, правда, сомневался в разумности подобного мероприя­тия: ведь до сих пор воевал в Саурме генерал Киор, да и ни­куда не делись сложности вокруг новых территориальных приобретений Западного Кайена, но К’ирсан Кайфат был непреклонен. Подданные хотели побед, причем не выду­манных, а вполне реальных. Больше побед им требовались лишь герои и публичное признание их заслуг. И король-маг собирался дать им и то и другое.

Формальная часть с оглашением списка присоединен­ных земель и представлением высшему свету текста догово­ра с Даргом без секретных приложений прошла быстро. Как и последующее награждение высшего командного состава. Долго голову ломать К’ирсан не стал и одним махом возвел Храбра, Терна и Мокса в дворянское достоинство и одарил наделами земли. Так что теперь самые близкие сподвижни­ки Кайфата стали именоваться Терн грасс Согнар, Моке грасс Лансер и Храбр грасс Яро.

О том, что у бывшего главаря бандитов, а ныне генерала Шипов есть фамилия, К’ирсан, к своему стыду, узнал за час до церемонии. Тогда же Храбр ему рассказал и о том, что родом он из Загорья, а вовсе не из Кайена. И даже прозвище когда-то имел — Загорский...

Канд, Гхол, несколько чародеев и шаманов рангом пониже тоже получили награды. Пусть не столь высокие, как у более старших товарищей, но все равно приятные. Каждому было вручено по крупному драгоценному камню, пригодному стать прекрасной основой для личного амулета. Ну а будут стараться, то и о личном дворянстве можно будет подумать.

После магов наступил черед наиболее отличившихся солдат и офицеров, которые получали дорогое оружие, де­нежные премии и наградные знаки... Все это было, конечно, важно и нужно, однако гвоздем церемонии, особенно в гла­зах зрителей, стали бойцы Шипов и ордена Владыки. Те, кто сражался во имя своего короля, находясь под смертель­ной печатью, те, против кого ни К’ирсану, ни его офицерам даже в самые жаркие часы битв так и не пришлось ни разу

применить силу колдовских клейм. Те, кто своими ратны­ми подвигами заслужил доверие государя и право быть сво­бодным от диктата магии.

На самом деле таких героев набралось почти две тысячи человек, и большинство уже было избавлено от постоянно висящей над ними угрозы, но разве можно было не пригла­сить кого-то из них на церемонию во дворец? Отработан­ную процедуру по снятию печати в тронном зале проходи­ли ровно сто бойцов: восемьдесят от Шипов и двадцать от орденцев. Причем К’ирсан не поленился подойти к каждо­му и пожать руку, благодаря за службу. Для него — чистая формальность, но для бойцов — высшая честь и признание заслуг. Ему даже показалось, что эта мелочь впечатлила их много больше, чем долгожданная свобода. Не говоря уж про само действо: снятие смертельной печати сопровожда­лось иллюзией скачущих между солдатами полупрозрач­ных сородичей Руала, что стало причиной суматохи среди придворных.

— Храбр, ты подобрал бойцов, которых я просил? — вполголоса спросил К’ирсан у стоящего подле трона гене­рала, пока ветераны Шипов и ордена покидали зал.

Храбр кивнул:

— Пятерых, как и было приказано... Владыка. Предан­ные, целеустремленные, неспособные к магии, но желаю­щие к ней приобщиться. Но, честно говоря, где пять, там и пятьдесят пять...

— Служба Чиро их, конечно, еще проверит, но новость хорошая, — ответил К’ирсан, поправив корону. — Что до их количества... Забыл, сколько раз в седмицу тебя проверяли и я и ученики Мокса?

— Ну так то поначалу было, твое колдунство. Сейчас, ес­ли раз в седмицу кто глянет, и то хорошо! — Несмотря на все старание, Храбр никак не мог избавиться от привычки обращаться к королю как к какому-нибудь городскому кол­дуну. К’ирсана это забавляло, он не возражал, но новояв­ленный грасс Яро все равно старался.

— Храбр, Трансформа сути не заклинание, которое нало­жил и забыл. Это вещь гораздо более сложная и... глубин­ная, что ли. Если мы не хотим смертей, то пять человек — это наш максимум, — пояснил К’ирсан.

Укусивший егоза палец Руал заставил прервать разго­вор и обратить внимание на гостей церемонии. Как оказа­лось, награжденные герои уже прошли в соседний зал, где для них были накрыты столы, и теперь все присутствующие терпеливо ждали, когда Владыка о них вспомнит.

К’ирсан внутренне поморщился. Проклятье, как же он ненавидел выносить на всеобщее обозрение но-настоящему важные и личные вещи. Семью, отношения, чувства... То, что касается тебя, но никак не посторонних. Увы, Кайфат был королем, а с королей другой спрос. И та часть жизни, которую обычные подданные считают только своей, у пра­вителей обязана быть достоянием общественности.

Особенно в таком деле, как престолонаследие.

— Дамы, господа... спешу вам сообщить, что королева Роберта беременна и, как утверждают лучшие маги-лекари нашей страны, носит под сердцем будущего наследника, - чуточку усилив заклинанием голос, объявил К’ирсан. И растянул губы в улыбке. — Здоровья моей королеве!

Всякий раз, называя Роберту своей супругой, Кайфат чувствовал, как внутри все цепенеет и пробуждается холод­ная злость. Не ненависть, нет — Мелисандру К’ирсан не не­навидел, в конце концов, она всего лишь слабая женщи­на, — злость. Потому как бесконечно больно осознавать, что он навсегда лишен права на личное счастье, которое заме­нят ему долг и политическая необходимость. И рядом ни­когда не окажется действительно любимая женщина.

Однако за переживаниями и душевными терзаниями он почему-то никогда не думал, что у любви есть и другая сто­рона — дети. Твоя плоть и кровь, твое продолжение и твое будущее. Такие маленькие люди, которые важны сами по себе, вне зависимости от того, счастлив ты или нет. Потому как без них ты точно несчастлив!

И когда Роберта сообщила ему, что беременна, когда он сам и срочно вызванные чародеи убедились в этом с помо­щью чар, он испытал колоссальное потрясение. Даже боль­ше того, он ощутил, что мир встает с ног на голову. Ведь од­но дело быть по сути одиночкой, который вечно играет в до­гонялки со смертью, даже не мечтая о доме, и совсем другое - нести ответственность за ребенка. Да ладно за ре­бенка, за его будущее! Рискуя собой, ты всего лишь риску-

ешь собой, по как быть, когда от каждого твоего шага зави­сит благополучие крохи? До безрассудства ли тогда?

Стоит ли удивляться, что от таких мыслей К’ирсап впал в какое-то благодушно-расслабленное состояние, диковин­ное для всех, кто знал его близко. Он и сам себе удивлялся, особенно после недавнего разговора с Олегом, во время ко­торого землянин вроде бы опять нагородил всяких глупо­стей. Однако К’ирсану настолько было на это наплевать, что он даже толком не помнил подробностей беседы. Хотя нет, лицо ошалевшего от его ответов Олега он запомнил...

Шум поздравлений королю, королеве и будущему на­следнику еще не стих, когда к подножию трона вдруг подо­шел гном и попросил дозволения сказать речь.

- Владыка! Я не мастер говорить... — заявил бородач, получив разрешение. — Но и молчать нельзя... М-да... Так вот, наш клан привык не верить людям... Ничего, кроме предательства, лжи и обмана, от вашего племени мы почти и не встречали... За редким исключением! — Гном поднял указательный палец и обвел собравшихся у трона тяжелым взглядом. — И твое величество как раз то самое исключение и есть. Мы построили все, что полагалось по договору, ты же, наплевав на козни Длинноухих, в срок доставил потреб­ную плату в Порубежье... Мало того, ты позволил нам по­строить на своей земле дома и разрешил жить так, как жи­вут твои подданные... Так, как было во времена наших пра­дедов... И чтобы никто, ни одна хитромордая тварь не сказала, что Хозяева Порубежья не умеют быть благодар­ными, прими от нас в дар этот доспех...

Бородачи за его спиной расступились и поднесли к тро­ну нечто удивительное. К’ирсан неоднократно видел броню гномьих воинов, на голову, а то и две превышающую даже творения мастеров с Грольда и Нолда. Но сейчас... сейчас перед ним был настоящий шедевр. Продуманность конст­рукции, внимание к деталям, отделка, материал, в конце концов, — в таких латах не страшно и безо всякой магии в одиночку против сотни выйти.

⇐ Предыдущая891011121314151617Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: