К’ирсан настолько заинтересовался, что встал с трона и подошел к гномам.

- Такие доспехи мы раньше делали для чемпионов За­катной империи. Особый сплав, сращенный с каменными

пластинами, что иногда находим неподалеку от ('.ордна Гор... Чувствуешь, Владыка, какая необычная поверхность! аа- i-удел с гаройппша коротышек, хлопоча тжруг Кайфата. Броня легко держи т простейшие етнхиальныс чары и кое-что иа Запретных рааделон. Л еще мало месит н способна напоми­нать ауру хоняина... Что, Владыка, хороший дар?

Гном ухмыльнулся и бороду и подмигнул. К’ирсап отме­тил такой же ухмылкой.

Хороший, ничего не скажешь! Кайфат даже поду- мыиал примерить обновку, как нпенапно ощут ил царапаю­щее давление па миски и слоимо бы далекий ном.

Па атаку было не похоже, а мот на попытку сминаться с ним череа Астрал, да еще такую слабую... Не понимая, что происходит, К’ирсап мерпулся па трон. Кивнул забеспоко­ившемуся начальнику охраны, чтобы тот утроил бдитель­ность, после чего, не обращая больше ни иа кого мнимания, прикрыл глана и скольннул соннанием м реки эфира.

На более топком плане Бытия странный незнакомый зов ощущался много сильнее, но по-прежнему не шел пи в ка­кое сравнение с привычными попытками с ним связаться. Некромант из Тлантоса, Гхол, Лансер, не к ночи помянутый Рошаг или кто-нибудь из его своры — они все чувствовали себя в Астрале пусть не как дома, но достаточно уверенно. Неизвестный же ощущался как нечто чуждое этому миру. Словно... словно он не имел никакой склонности к работе с эфиром, но все же сумел обойти ограниченность собствен­ной природы и вырвался в страну духов.

Тогда понятно... Куда уж тут лично являться на разго­вор, ментальную связь бы наладить!

Нащупав ниточку астрального канала, по которому чу­жак пытался достучаться до К’ирсана, король-маг менталь­но за нее ухватился и начал подпитывать энергией. Зов не­медленно окреп, стал более четким и понятным. Его требо­валось лишь принять.

— Король К’ирсан Кайфат, мои приветствия! — услы­шал Кайфат чужой голос, и перед внутренним взором поя­вился незнакомец в некогда щегольском белом костюме.

Сейчас одежда была в грязных пятнах, подпалинах, ле­вый рукав полностью отсутствовал. На оголенной руке баг- ронсл огромный ожог. 8а спиной же у неожиданного собе­седника и новее полыхало пламя до небес.

Такая знакомая картина!

С кем имею мес ть... - начал было К’ирсан, но его не- нежливо перебили:

Льер Бриме к вашим услугам. Магистр Ндкааующих, глаипым жупел королей и тот, кто нрикрыв;1Л задницу од­ному чересчур шустрому и наглому землянину последние несколько лет, скапал Истинный маг и чую нише доба- нил: Правда, сильно сомневаюсь, ч то теперь смогу так по­

ступать и дальше...

И Кайфат вдруг понял, как жутко тог вымотан. Молден одна держался на ногах, а уж про магию и говорить было не­чего. Расстояние и помехи не позволяли разобрать подроб­ности, но хозяин Западного Кайена готов был биться об за­клад, что знаменитый чародей сейчас выжимал из себя по­следние крохи Силы.

К’ирсан машинально добавил энергии и перехватил кон­троль за поддержанием стабильности канала. Магистр бла­годарно кивнул.

- Хотите спросить с меня должок? — уточнил К’ирсан.

Льер Бриме вымученно усмехнулся.

- Наоборот. Увеличить его, — проскрипел он. Немного помедлил и продолжил: — Только что у нас тут случилась... размолвка... с нашими крылатыми союзниками. Ее причины мне неясны, но последствия, думаю, видишь. Там было мно­го чего еще, в том числе и с Рошагом... — На имени костяно­ го дракона глаза Магистра опасно блеснули, однако продат- жил он все тем же тоном: — Но главное — хфурговы ящеры.

- А подробнее? — спросил К’ирсан. подбираясь внутри как перед прыжком.

- А подробнее... я залез в башку к последней из тех тва­ рей. что рискнула бросить вызов мне и моим сатдатам... Пе­ ред тем как отправить ее душу в Бездну... И узнал, что крыла­ тые Предатели с потрохами продались Рошагу. — Льер Бриме настолько свирепо оскалился, что сразу пропали лю­ бые сомнения в его способности расправиться с драконом. — Он назвал им две цели. Одна — это я с Архимагом, а вторая...

- Я! — проронил К’ирсан, чувствуя, как в глубине души начинает шевелиться зверь из Леса Смерти. — Сколько у меня времени?

— Вряд ли больше нескольких часов. У меня тут все то­лько-только закончилось, но до места добирались вместе и через портал. К тебе же ящеры отправились своим ходом, едва мы покинули Нолд, — пожал плечами льер Бриме.

— И как много? — поинтересовался Кайфат.

— Точно не знаю. Полтора-два десятка, вряд ли меньше, чем было у нас, — скривился льер Бриме.

Кайфат помрачнел, страшно захотелось выругаться. Да он от троих в свое время еле отбился, какие полтора десят­ка?! Он, конечно, готовился к повторному визиту, но... пят­надцать?!

— Понял, — зло сказал Кайфат и пристально посмотрел в глаза Магистру Наказующих. — Благодарю за предупреж­дение. И... буду должен!

К’ирсан уже разрывал связь, когда до него донеслось:

— Ты выживи сначала, а потом разберемся...

«Выживу, хфургов ты сын, обязательно выживу!» — мыс­ленно пообещал король-маг и вернулся в тело. Открыл глаза, обвел потяжелевшим взглядом напряженных и готовых к са­мым плохим новостям соратников и яростно выдохнул:

— Объявляйте в городе тревогу! К нам летят драконы...

Пока сподвижники и придворные переваривали но­вость, К’ирсан повернулся к делегации гномов.

-- Вы как никогда вовремя завершили строительство за­казанных укреплений. Проверяющие уже вылетели, — по­шутил Кайфат, криво усмехнувшись. — Заодно и ваш пода­рок в деле посмотрим...

Готовясь воплощать в жизнь свои планы, К’ирсан попут­но искал способы противодействия любителям совать палки в колеса. Врагов у него хватало, и от выбора правильной стра­тегии борьбы с ними порой зависело само его существование. От наемных убийц ограждали преданные и постоянно совер­шенствующиеся в мастерстве телохранители, от любителей чар и проклятий, даже если забыть о собственном статусе мо­гущественного чародея, своего Владыку защищали уже став­шие грозной силой маги Корпуса. Тех же, кто предпочитал решать вопрос с недругами с помощью армии, ждали подго­товленные и проверенные в боях солдаты...

Единственное направление, которое до настоящего вре­мени оставалось неприкрытым, это небо. Как и всякая стра­на не второго, а третьего мира, Западный Кайен был крайне уязвим перед а акой с воздуха. И речь здесь не об армии -­всевозможные щиты и куполы хотя бы частично решают эту проблему, речь о городах с лабораториями и мастерски­ми, с проживающими в них людьми — их уж точно не спря­тать от врагов ни под какими барьерами. А ведь в серьезной войне, или, как сейчас принято говорить, операции по сме­не режима, где основной целью является уничтожение даже не живой силы противника, а его экономического и про­мышленного потенциала, воздушные удары наносятся именно по населенным пунктам, исследовательским и про­изводственным центрам.

Для создания противовоздушной обороны К’ирсан раз­местил вокруг столицы восемь магических излучателей, способных работать как совместно, так и по отдельности. Специально выращенные учениками Мокса друзы кристал­лов позволяли пропускать через себя структурированные потоки эфира и Стихии Воздуха. Именно такое сочетание Сил было признано наиболее оптимальным для ведения боя практически с любым агрессором и одновременно для разрушения вражеских чар. Чтобы излучатели работали с полной отдачей, ими должны управлять двое магов — адеп­ты Астрала и Воздуха. И от них не требуется великое Ис­кусство, достаточно уметь выдавать ровный поток Силы и черпать ее из заранее подготовленных источников.

Ну а чтобы ушлые враги не додумались угробить этот рубеж обороны первым же ударом, все излучатели разме­щались в специально подготовленных укрытиях — для чего К’ирсану и понадобились гномы. Только подгорным масте­рам он мог доверить постройку укреплений по совершенно новому для местных реалий купольному принципу. Давно известному на Земле и до сих пор не открытому на Торне.

И вот теперь настало время проверки теории практикой...

Ступор после слов К’ирсана был недолгим. Действия всех служб уже были давно отработаны на учениях, тактические схемы утверждены и изучены, и каждый, пусть даже самый распоследний новобранец в свежесозданном отряде противо­воздушной обороны при Корпусе магов знал свои обязанно­сти. Тронный зал еще покидали придворные и гости, король- маг и члены Малого Совета еще только направлялись в каби-

Ю Когда враги становятся друзьями 289

ист для штабных совещаний, а увешанные артефактами вес­товые уже несли напечатанные пакеты прикатив в казармы столичного гарнизона, обходили дома чародеев и разыскива­ли руководителей всех городских служб. Маховик оборони начал раскручиваться, и, если им дадут на то время, драконов ждет в (гаром Гинарте очень большой сюрприз.

— Владыка, сведения достоверные? Первое, что спро­сил у К’ирсава Моке Лапсер, едва они переступили nopoi кабинета.

— Лично от льера Бримса, Магистра 11аказукнцих... - многозначительно сказал Кайфат и с пониманием кивнул, когда в ответ получил череду сдавленных ругательств.

Его окружали достаточно сведущие люди, чтобы пони­мать всю истинную подоплеку произошедшего. Ситуация, когда с королем заштатного государства, т ем более государ­ства-нарушителя, связывается второе, а может, и первое ли­цо самой могущественной страны мира, чтобы предупре­дить о бунте части собственных войск, не могла им приви­деться и в страшном сне.

— Время? — по-военному коротко спросил Терн.

— В любой момент, — пожал плечами К’ирсан и, повер­нувшись к соратникам спиной, подошел к окну. — Необхо­димо внести изменения в план отражения атаки.

Пока он говорил, уши немного заложило, а магические чувства предупредили о заработавшем рядом мощном арте­факте. Охрана развернула над дворцом Золотой Купол.

— Во-первых, немедленно отправьте королеву с неско­лькими фрейлинами в убежище на востоке. Охрану утрой­те! — приказал Кайфат, беря запищавшего Руала на руки и начиная его гладить.

Все планы разрабатывались задолго до женитьбы, а по­тому для супруги в них просто не было места. Только те­перь... теперь не позаботиться о безопасности Роберты К’ирсан не имел права.

— Но оно не готово даже наполовину! — воскликнул Моке. — Ни запасов, ни нормальной мебели...

— Потерпят, — безапелляционно сказал К’ирсан. — Во- вторых, отсиживаться во дворце я не стану. Здесь останется обманка, и, когда первая волна атаки будет отражена, уведу тварей от Старого Гиварта...

Млады ка!! н одни голос выкрикнули 6шьтц»спк>

ирису н'|иун)1мих, вложив и единственное слот» нею гамму испытываемых чувств.

И только 'Гори, уже переживший однажды имеете и> спо­им командиром атаку ящеров, осторожно спросил:

(Сколько ихУ

Полтора десятка как минимум,.. ответил К’ирсан, скривившись.

I) кабиною немедленно иоиисла шнкнма тишина, ко тпрую нарушил Храбрсиоим эмоциональным:

Амба юроду!..

Несмотря на реши ге/гьный настрой К’ирсана, Совет нее же попытался его переубедить, ну или хотя бы наняла п. ох­рану. Но он был непреклонен: после того как силы отряда противовоздушной оборота потреплют дракомон, придет черед ныешей магии. И идеен, посторонние Кайфату были не нужны. П])лнда, Моке Ламг.ер не побоялся напомнить про случай с Ловчим Бездны, когда победу Нладыке при­несла именно поддержка подданных, да и про последнее по­кушение не забыл. Однако на решение К’ирсана доводы ни­как не повлияли. Сегодня он собирался драться в полную силу, используя все свои последние наработки в магии. Благо время для подготовки еще есть.

В итоге, раздав необходимые указания, К’ирсан прямо в кабинете сотворил своего двойника и поставил около окна. Слава Оррису, создание магической копии было сложным лишь в первый раз, во все последующие приходилось не творить ее заново, а скорее призывать из глубин Астрала. И чем чаще Кайфат обращался к ставшему основой для сложного морока духу, тем проще это было делать.

Сам же Владыка свернул ауру в комок, прикрылся отво­дом глаз и спешно покинул дворец. Успев застать момент, когда территорию королевской резиденции на огромной скорости покидали экипажи с королевой и ее телохраните­лями. Быстрота, с которой исполняют этот его приказ, К’ирсана вполне удовлетворила, и он поставил мысленный плюсик начальнику охраны.

Сам Кайфат не стал брать ни карету, ни тирра и в макси­мальном темпе направился на западные окраины столицы. Именно там располагался подходящий для его цели холм, которому было суждено сошжм скоро пап, местом хвгичс ской биты.

По городу же постепенно распространилась нездоровая суета. В дикой спешке дома покидали те иа придворных, ко­му повезло узнать про грядущее нападение драконов. Вот- вот их примеру должны начать следоват ь и соседи, пока ма­ло что понимающие, но подозревающие худшее. Л там, дай только время, дойдет до прост ых горожан, и тогда дороги заполонят толпы народа. Паникующего, бестолково мечу­щегося но улицам и мешающего защитникам столицы вы­полнять свой долг. На самом деле не самая приятная перс­пектива, и оставалось надеяться, что бойцы противовоз­душной обороны успели занять свои посты.

Мархуз побери, случись атака ящеров парой седмиц поз­же, и около излучателей уже было бы организовано кру глосу­точное боевое дежурство, но... произошло то, что произошло.

К’ирсан только-только пересек границу Нижнего горо­да, когда неясное чувство заставило его прыгнуть под козы­рек ближайшей крыши и лишь затем посмотреть в небо. В вышине, энергично работая крыльями, по направлению к дворцу летели полтора десятка драконов. Все-таки ящеры не стали как-то выделять Кайфата и отправили к нему ров­но столько же крылатых убийц, сколько напало на Архима­га и Магистра Наказующих Нолда. Повезло... Если можно назвать везением предстоящую битву с пятнадцатью живы­ми машинами для разрушения, давно ставшими олицетво­рением дикой и первозданной мощи.

Кайфат сначала прибавил шаг, а затем и вовсе сорвался на бег. Ему ведь надо не только до места добраться, но и ус­петь подготовиться к встрече гостей... Которые еще могут начать действовать совсем не по тому сценарию, что распи­сал для них К ирсан. Например, приземлятся неподалеку от дворца, на крыши или сразу на мостовые, и начнут осаду по всем правилам. Попутно разрушая все, на что упадет взгляд. Тогда никакая система защиты от воздушного нападения не поможет, >1он проклянет тот миг, когда отдавал приказ не бить драконов на подлете, а ждать, когда те отвлекутся на какое-нибудь качдовогво. Или вариант еще хуже крыла­тые ящеры увлекутся разрешениями и не пожелают охо­ титься за «убийцей драконов». Как тогда поступить?

И общем, ВрОМЯ уТСКИЛО К&К НОСОК СКВОЗЬ 1ШЫ1Ы, Г дым ударом сердца исс Волынь сужалось пространство для маневра. Коди К’ирсан не собирался пересматривать свои планы на ходу, то ему точно следовало торопиться.

Однако богиня удачи была cei одни на ею стороне. Кур- рапы, как имеионали дракоиои за горами Порубежья, сохра­нили прежние принычки и ни на пядь не отклонились от то­го сценария, по которому они уничтожали Полот. Чем вы­звали у К’ирсана такой всплеск злой радости, что он едва не потерял контроль над аурой.

Крылатые ящеры собрались не только убить короля-ма­га, но и отправить вместе со своим недругом в Бездну еще и прорву его подданных. Они хотели открыть над Старым Ги- вартом Большие Врата Огня.

Поначалу это выглядело как карусель, с присущей хищ­ным тварям наглостью устроенная над центром города. Но после нескольких оборотов на месте умозрительной оси, во­круг которой все и вращалось, возникла быстро растущая багровая точка, а драконы начали двигаться по расходящей­ся спирали, охватывая все большую часть пространства над столицей.

В какой-то момент точка превратилась в огненно-крас­ную пленку портала, ведущего на стихиальный план. При­чем портал растущий, готовящийся накрыть Старый Ги- варт почти целиком. До полноценного открытия прохода во владения Огня еще было далеко, но оттуда уже полезли са­мые ушлые или жадные обитатели. Даже оставленный без контроля элементаль способен натворить бед, что уж гово­рить про демонов. А ведь именно последние в основном и рвались с той стороны, мечтая о сладкой плоти смертных, силе их жертвенной крови и слабых душах. К’ирсан неско­лько раз оглядывался на бегу и прекрасно видел, как урод­ливые монстры метеорами падают на землю то здесь, то там. Не так часто, чтобы говорить о вторжении, но доста­точно, чтобы ожидать немалых жертв среди горожан.

«Ну же. Моке, пора! — мысленно прокричал К’нрсан. выбегая к подножию нужного ему холма и начиная караб­ каться наверх. - Хвагнг тянуть!»

⇐ Предыдущая9101112131415161718Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: