Актуальные политические проблемы

В начале нового тысячелетия премьер-министр Тони Блэр, желая создать новую Британию, потрясающую Британию "на уровне" - страну, у которой будет больше общего с миром поп-звезд, чем с миром Уинстона Черчилля, делает "Битлз" и принцессу Диану центральными фигурами ее пантеона. Однако сменить "брэнд" страны несколько сложней, чем стиль поп-группы или направление "высокой моды".

Блэр возглавил правительство в 1997 г., обещая "свежий взгляд" на политические институты и направления в политике как таковой. В личном плане Блэр-политик не был скован никакими

обязательствами перед своими предшественниками на посту премьер-министра - как лейбористами, так и консерваторами, поскольку в отличие от них никогда не входил в состав кабинета, ибо пришел в большую политику относительно недавно. Более того, для победы на выборах он должен был избавиться от приверженности "старых лейбористов" к социалистическим методам в экономике и создать Новую лейбористскую партию, избравшую некий неопределенный "третий путь", образцом для которого послужила стратегия президента Клинтона.

Во имя победы на выборах Блэр побудил Новую лейбористскую партию принять многое из рыночной экономической политики, проводимой предшествующим правительством консерваторов во главе с Маргарет Тэтчер. В программном заявлении лейбористов Блэр провозглашал: "Мы гордимся тем, что ныне являемся партией современного, динамично развивающегося бизнеса, партией, отстаивающей закон и порядок, партией семьи и партией, которая обещает не увеличивать подоходный налог [2]". Новое лейбористское правительство, руководствуясь моделью, предложенной Клинтоном, приступило к реализации программы "От пособия - к зарплате" и при этом не только не отказалось от антиинфляционной политики консерваторов, но и продолжало проводить ее еще более интенсивно, сохраняло строгий контроль за расходованием государственных средств и ввело плату за обучение в университетах.

Люди среднего возраста требуют совершенствования системы здравоохранения, люди интеллектуально развитые настаивают на улучшении системы образования для своих детей, а процветающее общество неприемлет диссонанса между повысившейся комфортабельностью жилья и неблагоприятной экологической обстановкой. Но высокие стандарты стоят дорого. Неолейбористское правительство пытается усовершенствовать систему социальной политики, обойдясь при этом без крупных капиталовложений благодаря достижению более высокой эффективности, нежели та, которой удалось добиться правительству "прагматичных" консерваторов, на протяжении восемнадцати лет стоявших у власти. Это должно произойти при помощи централизации управления и контроля. Справа лейбористы подвергаются нападкам консерваторов за недостаточно радикальную поддержку частной инициативы. Слева правительство критикуют либеральные демократы за то, что оно не увеличило налоги, что позволило бы инвестировать в системы здравоохранения и образования более значительные средства и тем самым поднять их уровень. Тони Блэра не смущает эта критика: он полагает, что, находясь в центре, обретет поддержку большинства и обеспечит свое переизбрание.

Для неолейбористского правительства важнейшим приоритетом становятся конституционные реформы. Конечная цель - привести к власти народ. Члены палаты лордов теряют свое наследственное право заседать в верхней палате парламента. Ряд законов о деволюции

привел к созданию в Шотландии собственного парламента, а в Уэльсе возникло менее влиятельное, но достаточно представительное законодательное собрание. Однако шотландские националисты требуют независимости. А стремление премьер-министра контролировать руководство Лейбористской партии в новой Уэльской Ассамблее вызвало разногласия в его собственной партии. Был принят закон о первых в истории Англии всеобщих выборах лондонского мэра, но премьер-министр сам способствовал возникновению конфликта: когда в качестве своего кандидата партия собиралась выдвинуть на этот пост популярного парламентария-лейбориста, Блэр возражал против этого, мотивируя свое "вето" тем, что тот придерживается слишком левых взглядов. Покуда его правительство всячески пропагандирует децентрализацию, оппоненты утверждают, будто премьер "зациклен на централизованном управлении", но осуществляет его через партийный аппарат.

Демократия предусматривает ряд процедур, необходимых для решения тех или иных задач; политик, одержавший победу на выборах, должен будет за срок своего пребывания в должности иметь дело с проблемами, которые не исчезнут сами собой после того, как избиратель поставит в бюллетене крестик напротив его фамилии. В наше время глава правительства располагает значительно меньшей, чем ему хотелось бы, свободой выбора. Нравится ему это или нет, но премьер-министру приходится сталкиваться с теми же проблемами, что и его предшественникам. Уличная преступность, хоть и не идет ни в какое сравнение с масштабами США, продолжает расти, и это не может не тревожить англичан, к какой бы партии они ни принадлежали. Правительство Блэра отвечает на эту тревогу обещаниями с одинаковой беспощадностью бороться и с самой преступностью, и с причинами, ее порождающими. Принятые властями меры вызвали со стороны поборников защиты гражданских свобод обвинения в чрезмерной "суровости".

Происходящие в мире перемены ставят важный вопрос, который можно сформулировать так: "К чему отнести Англию?" В политическом отношении это - центральная часть Соединенного Королевства, образованного союзом Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, которые объединены под властью британской короны и имеют единый, находящийся в Лондоне парламент. Поскольку население Англии составляет пять шестых населения Соединенного Королевства, то ее можно счесть важнейшей составляющей этого образования.

В географическом отношении Англия является частью Европы, но ее островное положение сделало обособленность одной из заметнейших черт национального характера. При том что не существует иного, кроме Европы, континента, к которому можно было бы отнести Британские острова, англичане обычно не склонны считать свою страну частью Европы. Соединенное Королевство является членом Европейского союза, но с определенными ограничениями. К примеру, оно

отказалось перейти на новую, общеевропейскую валюту. Тони Блэр провозгласил, что в переговорах по Европейскому союзу будет "в первую, вторую и какую угодно очередь" отстаивать британские интересы. Тем не менее новые люди, пришедшие к власти, не вправе отказаться от прежних обязательств: обещание премьер-министра "дать новый старт в Европу" не принимает в расчет того, что в течение многих десятилетий заключались договоры, по которым британское правительство должно выполнять решения, принятые в Брюсселе, так же неукоснительно, как и свои собственные.

Исторические ограничения