Средства массовой информации

СМИ обладают свойством усиливать различия, проистекающие из классовой принадлежности и степени образованности. Британская пресса резко поляризована: существует несколько респектабельных газет, освещающих и комментирующих события на высокоинтеллектуальном уровне, превосходящем уровень американских газет, и есть таблоиды, которые выходят огромными тиражами и специализируются на разного рода скандалах и сенсациях. Большая часть газет ориентирована на ту или иную партию, но не поддерживает ее безоговорочно. Когда в 90-е годы консерваторы стали терять симпатии электората, ряд изданий проконсервативного толка перешли на иные позиции и принялись убеждать потенциальных избирателей в неоспоримых достоинствах Блэра.

Поначалу телевидение и радио монопольно принадлежали Британской вещательной корпорации (Би-би-си). Стремясь просвещать граждан, расширять и "возвышать" их кругозор, Би-би-си в то же время вела себя чрезвычайно уважительно по отношению к любой власти, включая правительство. С появлением в 50-е годы коммерческого ТВ, а десятилетие спустя - коммерческого радио вещательная политика сделалась гораздо более популистской, что объяснялось необходимостью искать свою аудиторию. Ныне в Англии работают пять телевизионных каналов, не считая кабельного ТВ, и множество разнообразных радиостанций: "новостные" программы стремятся привлечь зрителей и слушателей сообщениями и анализом предполагаемых просчетов правительства. Телеведущие обретают громкую славу благодаря тем жестким допросам, которые они устраивают политикам всех партий.

Политический контроль за теле- и радиопередачами остается строгим. Законом запрещена политическая реклама общественных деятелей, партий или конкретных программ. Действующее правительство распоряжается возобновлением лицензий или ежегодной платой (она составляет примерно 160 фунтов), которую каждый телезритель обязан вносить за возможность смотреть некоммерческие программы Би-би-си. Благодаря подобным мерам вещатели стараются не выказывать слишком явных предпочтений какой-либо одной партии, сознавая вероятность того, что спустя известный срок контролировать их, а также принимать решения о выдаче и возобновлении лицензий и о размере абонементной платы будут совсем другие люди.

Поскольку наукой политической социализации можно овладевать всю жизнь, симпатии избирателей формирует некая аккумуляция влияний [43]. На протяжении срока, отпущенного тому или иному человеку, у него вырабатывается осознание того, какие шаги обязано предпринимать правительство. Это осознание, представляющее собой систему определенных политических ценностей, уже не зависит ни от

взглядов, привитых в семье, ни от социально-экономических интересов. Экономические понятия, касающиеся места и роли профсоюзов, социальной защиты, бизнеса, приватизации, помогают сделать выбор между партиями. "Новые" ценности неэкономического порядка - защита окружающей среды и мораль - мало влияют на этот выбор, ибо у партий обычно отсутствует своя собственная позиция по таким вопросам, четко сформулированная и упорно отстаиваемая.

То, каким образом правительство решает текущие вопросы, влияет на экономику и на бюджетные ассигнования, идущие в социальную сферу, но люди судят о деятельности правительства на основе уже сформировавшейся ранее системы ценностей, что становится особенно очевидно по отношению к "образам" партии и ее лидера. Тем не менее важность таких сиюминутных вопросов и эфемерных личностных представлений часто переоценивается, поскольку те, кто уделяет все внимание решению текущих проблем, забывают о том, что избиратель постигал, какой же партии он отдает предпочтение, на протяжении всей своей жизни.

Идентификация той или иной партии мало влияет на то, как избиратель голосует. Происходит это отчасти потому, что избиратель прежде всего соотносит себя со своей семьей, со своими социально-экономическими интересами и политическими ценностями, а отчасти и благодаря происходящим в партии изменениям. На памяти самых старых избирателей раскололись лейбористы, пришли к фактическому краху, но затем возродились либералы, снова раскололась Лейбористская партия, и националисты обрели поддержку в Шотландии и Уэльсе. Политическая стратегия Тони Блэра окончательно лишила партию ее прежнего имиджа, поскольку премьер-министр без обиняков заявил, что отвергает всякую соотнесенность своей неолейбористской партии с понятиями "социализм" и "рабочий класс" - неотъемлемой частью прежнего лейборизма.

Участие в политической деятельности и приобщение к ней

Участие

Если бы участие в политической деятельности подразумевало уплату налогов и право пользоваться выгодами социальных программ, можно было бы счесть, что в эту деятельность вовлечены решительно все граждане страны, поскольку социальная помощь охватывает все возрастные группы населения - это и пособие роженице, и возможность получить образование, и заработная плата, и пособие по безработице, и медицинская помощь, и пенсия по возрасту [44].

Выборы предоставляют народу возможность непосредственно влиять на правительство. Каждый гражданин по достижении 18-летнего

возраста имеет право выбирать и быть избранным. Сотрудники муниципалитетов регистрируют избирателей, ежегодно обновляя их списки, с тем чтобы практически все совершеннолетние и дееспособные граждане могли воспользоваться своим правом. С 1950 г. явка избирателей составляла в среднем 77%, а в 1997 г. - 71,5%. Эти показатели сильно превышают аналогичные данные по президентским выборам в США.

Проголосовать и подписать петицию - таковы единственные виды политической деятельности, признаваемые большинством британцев (рис. 8.5). Пять шестых населения не посещают политические митинги, не контактируют с членом палаты от своего округа, не слишком интересуются политикой и не состоят ни в какой политической партии [45]. Лишь в отношении 3-14% граждан (в зависимости от формы участия) можно сказать, что они регулярно принимают участие в политической деятельности. Если признать таковым лишь работу на выборной должности, то пропорция снизится до 1%.

Чем шире трактуется понятие "политическая деятельность", тем больше количество тех, кого можно признать ее участниками, пусть и непрямыми. Примерно 64% населения состоят по крайней мере в одной общественной организации, которая может действовать и как группа влияния: например, клубы рыболовов озабочены чистотой местных водоемов, т.е. охраной окружающей среды, а Ассоциация автомобилистов представляет интересы водителей. Впрочем, большинство людей становятся членами спортивных или садоводческих

клубов, преследуя далекие от политики цели. Например, лишь незначительное меньшинство членов профсоюзов испытывают интерес к политической деятельности своего профсоюза, а половина голосует против лейбористов, традиционно поддерживающих тред-юнионы. Существуют и многочисленные организации, создаваемые для решения одного конкретного вопроса (например, жители какого-то квартала после случившегося там ДТП требуют, чтобы на перекрестке установили светофор). Высокая концентрация политических деятелей и СМИ в Лондоне позволяет устроителям митинга протеста надеяться, что он будет освещен в прессе, если даже те несколько тысяч человек, что приняли в нем участие, составляют сотую долю от 1% электората.