 |
Глава девятая
|
|
|
|
Перефразируя Человеческий афоризм: «Я думаю, следовательно, я сматываюсь».
Кайбел. «Педагог за границей: заметки о кампании Хранителей».
Инвиды-Штурмовики орд Регента ничем не напоминали класс машин с тем же названием, которые разрабатывала Регис. Её Штурмовики значительно превышали по размеру «Робовоинов», на их плечах устанавливались сверхмощные орудия. Её Штурмовики были самыми могучими боевыми машинами в её арсенале. Штурмовики Регента в бронекостюмах-экзоскелетах едва превосходили размерами Командиров.
Три Штурмовика вступили в Залы Заживления, ведя перед собой Кайбела и Вейдта. Все подняли глаза. Винс, Макс, и Вольфф уже сидели там, так же как Рик, Лиса, и остальные. Рука Винса охватывала плечи Джин, в то время как Макс держал Мирию за обе руки. Между Риком и Лисой сохранялось некоторое расстояние.
Вейдт взглянул на ведущего Штурмовика:
– Я желаю говорить с одним из этих заключённых.
Механический голос звучал словно с испорченной пластинки.
– Этого нет в приказах Регента! Считай себя удачливым, что ты тоже не пленник! – Штурмовики остались на местах, держа наготове оружие.
Вейдт обратился к друзьям и безпомощно пожал плечами.
– Все из нас, кто ещё верит в свободу, стараются добиться вашего освобождения.
– Но вряд ли они смогут помочь? – продолжил Макс горько. – Нас уже обмерили для рабских ошейников, контрольных устройств и клеток. И ты говоришь мне, что люди, которые продали нас – ТВОИ люди – теперь готовы помогать нам. Ага, щасс.
– Если бы не хэйдонийцы, мы были бы уже мертвы, – старалась успокоить его Мирия.
Макс опустил голову и проговорил так тихо, что его смогли услышать только Хранители:
|
|
|
– Возможно, так было бы лучше. Возможно, так было бы легче для всех.
Его лицо при этих словах смертельно побледнело. Все знали, что Мирия беременна.
Вейдт устремил взгляд на Макса:
– Я полагаю, что ты скоро передумаешь, – Он повернулся, махнув подолом балахона, и выплыл за дверь. Один Штурмовик ушёл за ним, двое осталось у двери.
– Ты виделся с Ремом? – спросила Джин Кайбела.
– Нет. Регент считает, что выдумал отличную шутку, пообещав мне встретиться с вами. То есть в тюрьме.
– Какое тонкое чувство юмора… – издевательски протянул Рик. – Интересно, как он организовывает свадьбы и похороны.
Он огляделся вокруг, прикидывая, что из оборудования лаборатории сможет сойти как импровизированное оружие – потому что не имел никакого намерения закончить свои дни в клетке. И, конечно, в любую минуту могли появиться Инвиды-тюремщики, чтобы одеть на Хранителей рабские ошейники. В их распоряжении было совсем немного времени.
Внезапно Кайбел начал использовать английский язык:
– Мы ждать дол-Жны. Ве-Йдт скоро идтИи. – Кайбел сказал это так, как если бы задавал ход молитве или приказывал всем замолчать.
Один из Штурмовиков сделал шаг вперёд и поднял винтовку.
– Прекратить! Никаких переговоров на инопланетных языках, или мы свяжем вас и заткнём рты всем вам. Целитель, делай проверки, которые заказал Регент, и тогда вы все будете готовы к передаче в лаборатории всемогущего Регента!
Люди, тем временем, переваривали то, что им сказал Кайбел. Лиса иронически посмеивалась. Очевидно Кайбел с Лангом, Пенном и другими людьми-Хранителями изучал не только одну науку.
У нас чёрт знает на сколько хренлионов денег Роботек-приспособлений, пришло не к месту Рику в голову, и всё зависит от одного старого лысого инопланетянина, говорящего на свино-латино! Как ни странно, это звучало в данном контексте вполне уместно.
Это напоминало на посыл реального боевого сигнала во время компьютерной игры, но, похоже, сработало. И замечание о лабораториях Регента настроило всех на нужный лад: сбежать или умереть. Ведь в противном случае их ждало нечто худшее, чем смерть.
|
|
|
Как только охранники-Штурмовики отвлеклись на пленников, Джин Грант втихаря подправила управление на жизнеобеспечивающем оборудовании. Тон генераторов изменился, загудели и заморгали сигналы тревоги.
Штурмовик развернул ствол:
– Что является этим?
Джин изобразила разглядывание заживающих устройств:
– Я думаю, что их талмические наросты сформировали сердцевинные фистулы!!! – Быстро! Падайте на пол! – Шепнула она своим бывшим пациентам. – Ваши рефракционные стыки горят в оптическом размножителе!
Штурмовики постояли в растерянности, соображая.
– Что… Что ты говоришь, женщина? Объясни!
– Они повторяются, ты, червяк консервированный! – Джин с нетерпением и негодованием воззрилась на него. – Быстро, ты и твой товарищ, идите и приведите помощь! Вызовите Целителей! Вызовите Регента! Ты что, не видишь, что они умирают?
Карен первая со стенанием свалилась на пол. Лиса спустя секунду рухнула следом, припадочно дёргаясь и корча страшные рожи. Рик колобком катался на полу, отскакивая от аппаратуры и других Хранителей. Мирия откинулась на изголовье кушетки и начала издавать пронзительные страдающие звуки.
Два Штурмовика были так озадачены, что развернулись было, чтоб идти за помощью. Но одёрнули себя и повернулись к пленникам снова.
– Встать! И больше не делать никаких уловок!
– Уловка? ЭТО уловка??? – нажала Джин, указывая на сигналящий и мигающий медицинский агрегат хэйдонийцев.
Я надеюсь, что ты не скажешь «да»!
Штурмовик протопал к прибору, чтоб взглянуть поближе, приказав Джин отойти в сторону жестом ствола оружия. Она отошла на шаг-два, но это не тревожило Инвида – она была всего лишь невооружённой человеческой самкой. Второй Штурмовик стоял чуть в стороне, прикрывая, на случай, если Люди что-то задумали. Незамеченный, Винс Грант проскользнул мимо между приборными стойками.
Первый Штурмовик рассматривал показания многочисленных приборов, в то время как пациенты исходили слюнями, выли, словно собаки, и судорожно бились об пол. Джин стояла в шаге позади, держа руки за спиной.
|
|
|
– Что означают все эти показания? Объясни! – потребовал Инвид.
Джин вытащила одну руку из-за спины:
– Это вон там, на среднем сканере! Видишь?
Как только Инвид наклонился ниже, она выдернула из-за спины силовой кабель, который отсоединила чуть ранее, и воткнула разъём ему в сустав. Потрескивающие сполохи чистой энергии окружили Инвида, заставив его припадочно задёргаться. Джин вознесла безсловесную благодарность, что изоляция кабеля оказалась для неё надёжной, хотя из-за столь близкого разряда её короткие кудряшки встали дыбом.
Электрическое эхо ярости разряда прокатилось по её спине через пару секунд и заставило выпустить кабель. Штурмовик ещё конвульсивно содрогался. Джин надеялась, что ей удалось или убить Инвида, сидящего внутри как эмбрион, или сжечь его экзоскелет.
Второй Штурмовик отступил назад и теперь водил винтовкой из стороны в сторону, стараясь держать в зоне обстрела лежащих Хранителей, Макса и Вольффа. Но как только он начал брать оружие на прицел, чья-то рука сняла пистолет у него с пояса. Винс Грант сделал шаг назад и выстрелил ему в затылок шлема.
Дым, пар и зелёная взвесь заполнили помещение, в воздухе повисла вонь горелой плоти и расплавленного металла. Обезглавленное тело Штурмовика тяжко рухнуло навзничь, едва не придавив Винса.
Другие пленники столпились вокруг поверженных Штурмовиков.
– Как думаете, он успел передать тревогу? – спросил Макс.
– Скорее всего нет, но это не значит, что мы можем расслабиться, – ответил Вольфф. Он осторожно прикоснулся к винтовке Инвида, которого поджарила Джин. Винтовка была тёплой, но на вид неповреждённая и скорее всего работоспособная. Он взвалил винтовку на плечо.
Винс передал свой пистолет Рику и поднял другую винтовку. Лиса взяла пистолет первого Штурмовика прежде, чем Макс успел забрать его. Протокультурный пистолет походил по форме на огромный строительный степлер.
– Звание даёт некоторые привилегии, и всё такое, – улыбнулась она.
|
|
|
– Пользуйся на здоровье, Лиса. – Макс криво усмехнулся. – Только давайте убираться отсюда!
Предложение было принято с энтузиазмом. Рик шёл впереди, взвешивал в руках большой пистолет Штурмовика и возносил хвалы предусмотрительности, с которой Хранители упражнялись с оружием противника как раз на подобный критический случай. Он замер в дверном проеме и покосился назад. Прямо позади была Лиса, готовая поддержать и прикрыть его.
Они начали спускаться по коридору. На первом же углу Рик нос к носу столкнулся с Вейдтом и от неожиданности чуть не нажал на спуск.
– Давайте. Надо спешить, – Вейдт сделал пируэт и быстро поплыл прочь, остальные побежали за ним. Он провёл их к полю-подъёмнику, которое доставило их на крышу.
– Как ты узнал, что мы убежали? – потребовал Макс, пока поле несло их на освещённую солнцем пристань крыши.
– Мы можем наблюдать за всем, что происходит в Залах Заживления, – ответил Вейдт. – За пациентами необходим постоянный присмотр. А теперь быстро одевайте это.
Он указал на груду хэйдонийских балахонов без рукавов, лежащих на «ковре-самолёте» средних размеров. После короткой суматохи все оказались замаскированы. С Винсом возникла небольшая проблема: даже из-под самого длинного балахона его ступни торчали по щиколотку. Ему пришлось стать на корточки, засунув большую винтовку Инвида между колен.
Остальным балахоны пришлись впору, и как только все разместились, Вейдт тут же повёл «ковёр» вверх. Лиса осознала, что она не может убрать волосы так, чтоб они не выбивались из-под капюшона и не развевались по ветру (что было совершенно нехарактерно для хэйдонийцев), но уже поздно было что-то менять. Отчасти помогали камуфляжу высокие воротники.
Из них только одна Мирия не оправилась полностью. Она почти падала на Макса, и тот придерживал её одной рукой.
Они проходили через сложные воздушные линии движения «ковров», «конусов», инопланетных летательных аппаратов, транспортных средств Инвидов, но Вейдт договаривался о проходе без заметных усилий, и никто, казалось, не обращал на них внимания.
– Вейдт, я не знаю, какой у тебя план, – обратился к нему Рик, – Но у нас есть собственные неотложные вопросы. Один из них – что праксианки…
– Рабыни Инвидов, – уверенным в ожидании голосом закончил Вейдт. – Я об этом отлично знаю. И мы сейчас летим, чтобы предпринять в связи с этим кое-что. Поскольку это – наиболее оптимальное начало для наших усилий выкинуть Регента из моего мира.
Рик снова пожалел, что не было возможности вызвать линкор Хранителей – «Ангельский ковчег», как они его назвали – для эвакуации – но знал, что если дело вдруг дойдёт до боя, кораблю Хранителей не стоит рассчитывать на победу. Кроме того, была высокая вероятность, что линкор будет атакован «антителами» Хэйдона.
|
|
|
Вольфф видел, что «ковёр-самолёт» направляется к цитадели Инвидов на пересечении Небесной Дороги и Серебряного Пути, где он ранее видел пленных амазонок.
Под управлением Вейдта «ковёр» начал спускаться как раз перед цитаделью, и приземлился на крышу стоящему у широкого бульвара здания по соседству.
– Следующая партия рабов должна пройти прямо под нами, – сказал он.
– Что ты ожидаешь, что мы, вооружённые четырьмя стволами, перебьём Иноргаников? – Вольфф усмехнулся. – Если всё так легко, почему вы не сделали этого раньше?
– Как вы знаете, физическое насилие не сильная сторона хэйдонийцев, – ещё немного, и в его голосе зазвучал бы сарказм. – Но раз нет иного пути для спасения планеты, то подстрекательство и помощь – наш единственный способ. Кроме того, женщины охраняются Пехотинцами и Штурмовиками, а не Инорганиками. А ещё успехи Хранителей впечатлили многих хэйдонийцев, и они окажут нам посильную помощь.
– Такое впечатление, что всё к этому нарочно шло, – довольно буркнула Лиса, проверяя пистолет. – Мы не можем оставить праксианок в рабстве.
Снова в Лисе появилось эта жажда борьбы, что застало Рика несколько врасплох. Похоже, к этому мне придётся привыкать.
– И ещё кое-что будет работать для вас, – продолжал Вейдт. – Но долго объяснять.
Колонна праксианок устало продвигалась вперёд после изнурительного дня работы на складах и верфях Инвидов. Перед ними вырисовывался Центральный Загон.
Конечно, Инвиды не нуждались в рабочей силе десятков тысяч женщин, которых они захватили при завоевании Праксис. У них было достаточно роботов и автоматов для исполнения всей работы. Но, если есть рабы, то почему бы не использовать их? А изнурительный напряжённый труд, после которого не остаётся сил, снизит волнения. Кроме того, участь праксианок заставит хэйдонийцев и прочие инопланетные расы в Глайке задуматься, какая участь ждёт тех, кто осмеливается бросить вызов Регенту.
Штурмовики на земле, и их Офицеры, которые скользили сверху в открытых одноместных вооружённых катерах, внимательно следили за пленницами. Иногда, после восемнадцати- или двадцатичасового рабочего графика женщины становились непослушными, не желали возвращаться в свои камеры. Тогда было достаточно хорошего импульса от рабского ошейника или удара нейрохлыстом, чтоб заставить их двигаться.
И конечно, нашлась одна из вечных «головных болей», которая вылезла из строя, когда колонна проходила через ворота к рабским загонам. Она была ниже большинства из них, с крепким телом, круглым лицом и оливковой кожей. Невзирая на импульсы ошейника и удары нейрохлыста, она до сих пор проявляла непокорство.
– Я не вернусь ни в какую клетку!
– Тебя предупреждали, – сказал ближайший к ней Штурмовик, и активировал ошейник на полную мощь. Корчащаяся от боли, она будет брошена в свою клетку, и так будет с любой, кто попытается последовать её примеру. Это была утомительная работа для Штурмовиков, но им не оставалось ничего другого. Они жили для того, чтоб служить Регенту.
Но этим ярким бирюзовым днем Хэйдона расписание было внезапно нарушено. Ошейник не отвечал, а непокорная стояла, насмешливо и вызывающе оскалив зубы, став в боевую стойку.
Штурмовик снова попробовал задействовать ошейник, и с тем же нулевым результатом. Другая амазонка, с длинной огненно-рыжей косой, выступила из колонны, затем ещё две. Штурмовики зарегистрировали факт, что произошёл сбой и приготовились навести порядок более непосредственно – нейрохлыстами и предупредительными выстрелами – или же ударами стальных кулаков и огнём на поражение, если дело дойдёт до этого.
Но когда первый Штурмовик поднял оружие, луч, выпущенный из винтовки Инвидов, ударил его в шлем и снёс ему голову. Другой разряд спустя долю секунды пронзил его напарника. Пистолетные выстрелы изрешетили катер и Офицера в нём, и катер пошёл на снижение, оставляя за собой клубы дыма. Катер упал, перевернулся и заскользил по дорожному покрытию.
Женщины-воины Праксис быстро поняли, что наверху засада, а ненавистные ошейники больше не могут наказывать. На крыше находились тирезиоиды в хэйдонийских балахонах, надетых неизвестно зачем.
Воительницам не надо было большего поощрения. С воплями разъярённых ведьм они набросились на врагов.
|
|
|
