 |
Глава десятая
|
|
|
|
ДНК поёт свои четыре ноты.
Цитозин, аденин, гуанин, тимин.
В бесконечных конфигурациях.
Как если бы Бах был Богом,
Или наоборот.
Мингтао. «Протокультура. Путём машины».
– Откуда мы знаем, что это не сумасшедший сбой взбесившегося андроида? – выкрикнул Тесла, распластавшись на противоположной стене капсулы. Гэрэк и Пью скорчились у его ног.
Джек нервно проверял автомат, уже в десятый раз удостоверяясь, что в магазине заряжены бронебойно-зажигательные патроны.
– У тебя нет голоса, поэтому твоё мнение никого не интересует. А мы все верим Джен.
Он снова проверил, насколько чётко происходит замена магазина. Он собирался сказать ещё что-то, когда вмешалась Бела.
Большая амазонка свирепо оглянулась на Теслу, держа меч. В два раза выше её ростом, Инвид непроизвольно втянул живот, опасаясь, что она взмахом вспорет его.
– Да. Я верю, что мой народ здесь в плену. Да, я верю, что Вейдт и ещё некоторые хэйдонийцы приготовили заговор, чтоб выбросить твоих сородичей отсюда. И да, я думаю, что господство Регента на Хэйдоне-IV сегодня закончится. … Слушай, а эта штука не может ехать быстрее? – Оглянулась она на Дженис.
– Мы скоро будем на месте, – заверила её Дженис Эм. – Но я должна сказать, что сражение уже началось.
Не было необходимости спрашивать, откуда информация. Необъяснимая связь Дженис со Всезнанием, которое жило в Хэйдоне-IV, уже для всех было вне сомнения. Подъёмники, фуникулёры, транспортёры – все они прибывали по запросам и вызовам Дженис, ускоряя продвижение диверсантов наверх.
И Всезнание рассказывало ей такое, что остальные не могли слышать. Она знала об порче саботажниками-сообщниками Вейдта системы управления, контролирующей рабские ошейники, о бегстве Рика и остальных, и о рискованном бое, который они затеяли. Она знала, что сам Вейдт был не в курсе, что она вступила в связь со Всезнанием.
|
|
|
Ей также поведали происхождение ненависти между Воувадом и Вейдтом, о зацикленности Воувада на идее о недопустимости боевых действий на планете.
Джен также знала вещи, которые Всезнание хотело говорить ей одной, по крайней мере, сейчас – о своих защитных системах. Лучше, чем кто-либо на планете, она знала, как время поджимало на Всезнание, на мятежников, на её собственный отряд – всё в фокусе событий.
Что она никак не могла понять, так это почему Всезнание планеты приняло её. Это было едва переводимо в Человеческие термины, но до некоторой степени Всезнание, казалось, признавало её, словно в неё было встроено некое послание, чтобы пробудиться в момент, когда синтетическое сознание Дженис Эм вступило в контакт с Ним. Это очень тревожило её, но не было времени сейчас заниматься этим вопросом.
Капсула начала замедляться.
– Время поиграть, – почти мечтательно проговорила Дженис.
– Ты уверена, что тебе точно определили конечную остановку? – спросил Джек, занимая изготовку с автоматом прямо напротив дверей. Другие опускались на одно колено или рассредоточивались по бокам, готовя карбарранские пневматические винтовки, гаруданские когтемёты и дротики, гранаты и остальное, ощетиниваясь стволами и клинками.
– Как я и сказала, – продолжила Джен, получая сообщения, которые никто из них не мог ничем почувствовать. – Пост охраны рабского загона.
Всегда монолитная центральная опора, которая высилась посреди поста охраны, к неописуемому удивлению Штурмовиков и Офицеров внезапно распахнулась. На посте принимали первые доклады о восстании рабов и о загадочных поломках рабских ошейников.
Но каждый Инвид на посте услышал, как Офицер, опознав диверсантов, издал визг почти на сверхзвуке, поднимая тревогу.
|
|
|
Джек и его отряд открыли беглый огонь.
Хотя оружие поверженных Штурмовиков по принятым у Людей стандартам было очень велико и тяжело, для высоких и крепких амазонок оно было не столь громоздким. Все стволы сразу же расхватали. С проникновенными воплями многие женщины немедленно срывали инертные ошейники и топтали их, кто-то скручивал их в жгуты, а самые сильные сразу рвали их на несколько частей.
«Ковёр-самолёт» спланировал поблизости, неся на себе тирезиоидов, которые были одеты как хэйдонийцы. Но «ковром» управлял настоящий абориген.
Рик хотел сделать быстрое объявление, чтобы поставить амазонок в курс дела, но Лиса его опередила. Она сбросила балахон и прыгнула на тротуар, хотя до него оставался ещё метр, вытянула пистолет вверх и сделала пару выстрелов, чтоб привлечь внимание.
– Воительницы Праксис! Мы – Хранители, союзники вашей великой воительницы Белы! Мы вырвались на свободу от Регента, и мы хотим поднять восстание! Вы с нами?
Амазонки, у которых оказалось оружие, начали стрелять в воздух, остальные разразились приветственными кличами так, что зазвенело в ушах. Все они были готовы признать лидерство Лисы. Остальные Хранители сняли маскировку и, хотя кое-кто из них имел очевидный недостаток быть мужчиной, праксианки тоже приветствовали их. По крайней мере, большой темнокожий товарищ с винтовкой был размером с амазонку – а что более важно, выглядел многообещающе жестоким.
– Сила в ошейниках отсутствует, но мы не знаем, сколько это ещё продлится, – продолжала Лиса. – Мы должны нанести удар немедленно! Ваша королева и ваши сестры находятся здесь, в Центральном Загоне. Мы освободим их оттуда!
Это был план, который Хранители набросали, пока ждали рабов, но Лиса вставила несколько собственных импровизаций. Рик должен был признать, что впечатлён. Амазонки, жившие в военной дисциплине, разделились на отряды и отправились в путь с самыми минимальными первоначальными неразберихой и непредвиденными задержками.
В командном центре Загона события пошли радикально неправильно.
Спустя небольшое время система управления и контроля над ошейниками, до этого то и дело сбоившая, вообще отказала. Почти немедленно из различных сооружений Инвидов начали приходить доклады, что праксианки взбунтовались. Клетки, где содержались пленницы, превратились в полнейший бедлам: амазонки в них пытались согнуть и выломать прутья голыми руками.
|
|
|
Доложили Регенту, и отряды быстрого реагирования тут же были направлены к «горячим точкам» в городе и за городом.
– Так минимум одна группа остаётся под контролем, – отметил Штурмовик своим скверносинтезированным голосом. – Один из экранов показывал возвращающийся рабочий отряд, направляющийся в главный вход комплекса. Головы склонены в унынии, вялые движения истощённых работой.
– Возможно, сбой не затронул всей системы, – предположил второй, потом они оба направили внимание на развёртывание мобильного отряда. Но никто в командном центре не заметил, что сигнальные лампочки на ошейниках не горели. И не обратил внимания, что шли они без сопровождения Пехотинцев или Офицеров.
И ни один Инвид не наблюдал за экраном, который показывал, как женщины повернули не к грузовым подъёмникам, которые должны были транспортировать их до клеток, а по направлению к арсеналу Загона.
Инвиды, носящиеся вокруг, решающие множество задач в связи с внезапно возникшим критическим положением, тоже не обращали на ничтожных рабов никакого внимания, а покорно склонённые головы рабов делали их просто привычным «пустым местом». Обман проходил успешно до того момента, пока праксианки не подошли к дверям арсенала.
Офицер преградил им путь.
– Стоять! Где ваши надзиратели?
Зайбил, та самая круглолицая оливковокожая бунтарка, вела колонну «рабынь». Она подняла голову и осмотрелась в притворном удивлении:
– Ну, я не знаю, Большой Господин, они только что тут были. Возможно, они остановились, чтобы поговорить с другим господином? Мне поискать их?
Она сделала шаг назад.
– Стоять на месте! – повысил голос Офицер. Непроизвольно он сделал в её направлении пару шагов. – Рабы не должны находиться в этой зоне без сопровождения!
|
|
|
Несколько женщин тихо проскользнули ему за спину и скрылись в арсенале.
– Я не вижу никаких надзирателей, – продолжал Офицер. – И я не вижу сигналов исправности на ваших ошейниках. А кое-кто из рабов вообще без ошейников! Всем построиться в линию, руки упереть в стену выше головы и ждать, пока я…
Инвид не успел договорить. Из-под изодранной хламиды, накинутой поверх затасканного боевого костюма, Зайбил вытащила пистолет, который ей дала Лиса. Офицер сделал шаг назад, и она нажала на спуск. Пистолет был установлен на минимальное рассеивание и изрыгнул луч температуры звёздного ядра не толще пары миллиметров.
На лице Зайбил играла кровожадная улыбка.
Офицер закрутился вокруг оси, из оплавленного отверстия в шлеме ударила струйка зелёного пара. Зайбил выстрелила ещё раз ему в грудь, затем ещё и ещё. Инвид рухнул на пол с металлическим скрежетом и лязгом.
В этот момент из тыла колонны раздался крик:
– Враги идут!
– Приготовиться! – завопила Зайбил, устойчивей расставляя голые ноги и поднимая тяжелый пистолет Инвидов обеими руками. Она ждала, сжав челюсти, а её сёстры тем временем разбегались и раскатывались в стороны, освобождая ей сектор огня.
Четыре Штурмовика вывернули из-за угла, словно шагающие танки, их шаги раскатывались эхом по коридору, словно удары стенобитных орудий. Они взяли винтовки на изготовку.
Зайбил тщательно прицелилась в ведущего, решив выиграть время и желая умереть, но только прихватив с собой побольше ненавистных врагов, превративших её в рабыню. Она подумала, что она успеет справиться с одним, максимум с двумя, прежде чем её кремируют на месте.
Зайбил сделала выстрел, но навыка обращения с подобным оружием у неё было крайне мало, и она промазала. Штурмовики вскинули винтовки, прицеливаясь в неё, когда вдруг сзади Зайбил услышала звучное контральто позади:
– Сестра! Падай на пол!
Зайбил упала не задумываясь. Три праксианки выволокли из арсенала компактное орудие поддержки, и раскинули его на треноге. Поскольку орудие предназначалось для Штурмовика, стрелку-амазонке пришлось усесться на плечи другой женщины.
Луч ударил в ведущего Штурмовика и перерезал его надвое. Праксианка махнула лучом по коридору и разрезала второго Штурмовика.
Всё больше амазонок вливалось в арсенал, выбегали оттуда с пистолетами и винтовками и сразу начинали стрелять. Зайбил извернулась на полу и тоже начала стрелять. Через полсекунды от Штурмовиков осталось дымящееся месиво.
Зайбил поднялась на ноги, кашляя и чихая от дыма.
– Сёстры! Чего Вы ждете? – заорала она. – Они знают, что мы здесь! Быстро, берите оружие, сколько сможете унести! У нас совсем немного времени!
|
|
|
– Их обнаружили, – сказал Вейдт, глядя куда-то в пространство. – Объявлена тревога.
Винс глубоко вздохнул:
– Тревога так тревога… А теперь все держитесь пониже.
Он плечами оттолкнулся от стены и выглянул из-за опоры за аркой Центрального Загона. Всё чисто. Винс покрался к входу, Вольфф следовал сразу позади с другой винтовкой Инвидов. Лиса, Рик, и Джин шли за ними, вместе с шатающейся Мирией, которую поддерживал Макс. Кайбел семенил следом, выглядя величаво даже в такой суете, и с ним рядом Вейдт. Карен Пенн замыкала тыл, вооружённая пистолетом Рика.
Рик немного поколебался, прежде чем отдал пистолет Карен, но всё свелось к чистой практичности: он сам направил Карен на соответствующие тренировки, у неё были необходимые навыки, поэтому само собой разумеется, что именно у неё и должно быть оружие. Макс не оставил бы Мирию, и сам Рик хотел быть ближе к передовой, чтоб видеть ситуацию и подсказывать, даже если бы это привело к очередной ссоре с Лисой. К его облегчению, Лиса не возражала.
Автоматические защитные системы на входе не работали, как Вейдт и обещал. Отряд прошёл вдоль стен, двигаясь в противоположном направлении от Зайбил и её амазонок. Они направлялись к рабским клеткам.
Штурмовики и Офицеры, вместе с Учёными и другими эволюционерами, сновали взад и вперёд, слишком занятые погромом, учинённым Зайбил, и не обращали внимания на нарушителей. Винс, идущий впереди, был благодарен, что Инвиды решили поставить присматривать за рабами в Глайке живых надсмотрщиков. Если бы здесь были двуногие Инорганики, у Хранителей и праксианок было бы очень мало шансов справиться с ними.
Контрольно-пропускной пунктом к рабским клеткам был пост охраны, размещённый на четверти пути вокруг поблескивающего зелёного круга ротонды. Они почти дошли до него, когда их заметил пробегающий Офицер и затормозил так резко, что пятки его высекли искры из сверхтвёрдого покрытия пола.
– Стоять! Назовите ваши… – всё, что он успел сказать перед тем, как Винс свалил его выстрелом из винтовки. Охранники только осознали опасность, а Винс и Вольфф атаковали их классической стрелковой «двойкой»[7]. Рик подскочил к лежащему Офицеру и завладел его винтовкой.
Карен вырвалась с тыла вперёд, чтоб поддержать Винса и Вольффа пистолетом. С поста охраны сняли весь наряд кроме трёх Пехотинцев на всякий случай, и с момента начала стрельбы они прожили всего несколько ударов сердца.
У них появилось больше оружия. Теперь все были вооружены, кроме Вейдта и Кайбела, которого Рем когда-то предупреждал держаться подальше от оружия, чтоб он по ошибке не отстрелил себе ногу. Даже Мирия держала пистолет. После изучения хэйдонийского оборудования Вейдт заключил, что побег из клеток можно пресечь из командного центра или с поста охраны, если пульты вдруг отобьют обратно неповреждёнными.
Вольфф решил это в своей обычной манере. Переведя на пультах массивные рубильники, управляющие дверьми клеток, в положение «открыто», он расстрелял пульты из винтовки.
– Одна проблема решена, но они могут в любой момент послать сюда подкрепление, – хмыкнула Лиса.
Вольфф провёл кончиком пальца по своим холёным усам:
– В таком случае, дорогая командор, я могу предложить нам очистить помещение? – Он развернулся и пристроил винтовку на остатках пульта, нацелившись на проход, по которому они пришли. По распоряжению Лисы Карен осталась с ним, отдав свой пистолет Джин и получив взамен винтовку.
Рик подрегулировал ремень своей винтовки так, чтоб она висела у него горизонтально чуть выше талии, правая рука – на рукоятке и спусковом механизме. Винтовка Офицера была очень тяжёлой, и ремень резал ему плечо.
– Все готовы? – спросил Рик. – Предложения, вопросы, возражения?
Вопросов нет, возражений тоже. Хранители начали спускаться в рабские загоны Хэйдона-IV.
|
|
|
