 |
Глава двенадцатая
|
|
|
|
Естественно, я хочу войну! Но я не хочу войну, которую я могу проиграть!
Регент, цитата.
Лемюэль Тайка. «Храм Огня: история Регента Инвидов».
Сарна кружила над Центральным Загоном на своём огромном «ковре-самолёте», вглядываясь в суматоху под собой. Улицы были переполнены «Скримами», «Крэннами» и «Одеонами», туда затесалось даже несколько «Адских котов», но огонь по ним изнутри, похоже, не вёлся.
Однако она не могла приземлиться на близлежащей площади, как она планировала. Инвиды пока не стреляли в неё, но непременно нападут, как только она снизится прямо в их гуще. И что более важно, рабыни теперь не могли выйти этим путём.
В городе царил хаос. Рабыни-праксианки бросали работу, срывали инертные ошейники и или убегали от надсмотрщиков, или нападали на них с любым подручным оружием. Амазонки боролись с неустрашимой храбростью и большим умением, но гарнизон Инвидов был велик, и боевые отряды спешили на позиции по всей планете. Подавление восстания было только вопросом времени.
Оборона Хэйдона не участвовала в сражении, и Сарна знала, почему. Для могучего интеллекта Воувада было лёгким делом убедить Всезнание планеты, что это мелкий конфликт, в котором Инвиды были в своём праве (технически) и не нуждались ни в какой помощи в восстановлении порядка. Таким образом, слава цивилизации Хэйдона оберегалась от тотальной войны.
Сарна попыталась передать сообщение на линкор Хранителей, висящий в Космосе за пределами защитных систем Хэйдона, чтобы дать им знать, что произошло. Но её отец создал передаче помехи, и она не получила никакого ответа.
Вейдт находился где-то глубоко в недрах комплекса вместе с другими Хранителями, и Сарна не собиралась бросать их. Она сформулировала решение и отправила огромный «ковер» к крыше Центрального Загона.
|
|
|
– Нет!!! – услышала она крик, когда «ковёр» мягко, как пёрышко, коснулся покрытия. Это был Воувад, на небольшом круглом «коврике». Он направил его прямо на её «ковёр» и повис перед ней.
– Ты сошла с ума! Немедленно иди со мной!
– Мои друзья там, – покачала она головой.
Воувад задрожал от гнева.
– Они обречены! И ты с ними, если ты сейчас же не пойдёшь со мной!
– Ты можешь предотвратить это, отец! Направь гнев Хэйдона-IV на Инвидов!
– Сарна, мой долг сохранить мир, а не смотреть, как его разрушат!
– Тогда уходи, – сказала она, – И оставь меня здесь. Потому что я дала им клятву верности.
Джек Бейкер вскинул руку и отскочил назад, когда горящий «Одеон» отскочил от колонны и рухнул на спину.
Бела и Гнея уже продирались мимо него к Арле-Нон, и это немного походило на то, как оказаться среди стада панически бегущих бизонов.
– Мать!
– Ваше Величество!
Было безполезно удерживать их. Они были все на нервах из-за внезапной остановки подъёмника. Электропитание комплекса было нарушено и после нападения на командный центр, и от «сапёрных работ» Вольффа. Последующая контратака Инвидов тоже не способствовала исправности сетей. Ко времени, когда подъёмник снова двинулся, Дженис Эм осталась единственным существом на борту, которое сохранило спокойствие.
Арла-Нон выскочила из-под прикрытия какой-то конструкции Инвидов, напоминающей дендрит. Лиса, Рик, и те, кто там оказались, были скорее ошеломлены их появлением.
– Берегись! – Выстрел Дженис из винтовки Штурмовика почти вплотную к Джеку едва не заставил его (в который раз! ) рухнуть ничком на пол, закрыв голову и уши. Все увидели, куда она целила, и тоже обстреляли Офицера, который вынырнул на катере из-за угла на малой высоте. Катер и Инвида разорвало на мелкие дымящиеся куски.
|
|
|
Возникла небольшая неразбериха, особенно касательно странно выглядящего существа, которое только частично походило на Дженис Эм. Наконец, Джек заставил всех понять, что наружу есть выход: подъемник мог доставить их на крышу.
– Сделаем это, – сказал всем Вейдт. – Сарна там, наверху, с «ковром».
Лиса сделала быструю прикидку в уме.
– На подъёмник могут вместиться за раз человек 25-30. И мы должны продержаться всё это время! На это может потребоваться несколько часов!
– Что ж, чем больше времени мы сражаемся, тем больше Инвидов мы убьём, – хохотнула безпечно Арла-Нон.
Раненые загрузились в первую очередь, а также несколько здоровых, чтоб защищать их. Рик дёрнул Макса за руку.
– Бери Мирию и давай наверх. Ну же! И не спорить, чёрт возьми!
Макс колебался пару секунд, затем пожал руку Рику и побежал, чтобы проводить жену и будущего ребенка в безопасность. Рик обнаружил, что Лиса странно смотрит на него.
– Ведь ты не будешь настаивать, чтобы я ушла с ранеными и безпомощными? – она смотрела на него, подняв вопросительно-иронически бровь.
Рик вздохнул и его лицо немного покраснело.
– Не в этот раз, моя тигрица, – её ответная улыбка согрела и взбодрила его.
Вейдт смотрел на подъёмник.
– Так… Всезнание сочло целесообразным помогать нам. И ты – не то, чем кажешься, Дженис Эм. Тебе придётся много чего рассказать, и у нас есть много о чём побеседовать.
–Чуть попозже, – ответила Дженис. – Я хочу, чтобы ты отвёл подъёмник на крышу – теперь он тебя послушает. А здесь я принесу больше пользы. – Она качнула винтовкой Штурмовика, которую она держала наперевес.
Вейдт медленно склонил голову.
– И, возвращаясь к делам насущным. Сарна там, если я правильно догадываюсь, вместе с Воувадом? – Дженис знала теперь, как читать большую часть скрытой информации Хэйдона-IV, и знала, как правильно поставить вопросы. – Может, есть ещё время убедить его, но я не та, кто сможет сделать это.
Не тратя больше слов, Вейдт вплыл на подъёмник к раненым и их охране. Дженис оглянулась на Рика и Лису:
– Думается мне, что сейчас я не очень похожа на свои концертные плакаты, ага?
С «линии окопов» раздался боевой клич праксианок – Инорганики атаковали снова. Рик смотрел, как двери подъёмника закрылись, и тот зашуршал наверх. Поход Хранителей изобиловал ошеломляющими ударами и неожиданностями, а то, что Дженис оказалась андроидом, просто и незамысловато ложилось в невероятную схему уже произошедших с ними событий.
|
|
|
– Джен, для нас ты просто чертовски хороша!
Сарна и Воувад сражались в поединке силы воли, огромный «ковёр» вибрировал под ними. Он решил, что если он не сможет убедить дочь уйти с ним, то он заставит её, взяв «ковёр» под свой контроль.
Но она боролась с ним с намного большей ментальной силой, чем он предполагал. И хотя она имела его силу, но у неё не было его натренированности и опыта – и всё же что-то внутри неё делало её почти равной отцу в силе воли.
Но сражение стало неоднозначным, когда конструкция на крыше распахнулась, и появился подъёмник со своим грузом. Раненым амазонкам помогали забираться на «ковёр», а здоровые торопились занять огневые позиции. Макс провёл Мирию к ковру и подсадил её.
Они игнорировали Воувада, который кричал: «Возвращайтесь назад, возвращайтесь назад! Война не должна захлестнуть город! »
Но было слишком поздно. Из-за края крыши возник «Крэнн», чьи датчики обнаружили деятельность на крыше.
Праксианки и Макс немедленно открыли огонь, но «Крэнны» были наиболее мощно бронированными из всех двуногих Иноргаников, и робот продолжал наступать, стреляя в ответ. В «ковре» образовалось несколько отверстий, и несколько раненых погибли.
Люди рассыпались по крыше, ища укрытие и не находя его. Макс оставил Мирию и пошел прямо на робота, стреляя из винтовки Штурмовика.
«Крэнн» проигнорировал его, качая стволом орудия вперёд и назад, стреляя по всем, кого видел. Луч обратился к трём хэйдонийцам.
Вейдт попытался оттеснить Сарну в сторону, но она видела, что её отец был парализован шоком или страхом.
– Нет! – вскричала она и, вывернувшись от супруга, метнулась прямо к Воуваду, взметнув полы балахона. Она ударила отца головой и верхней частью тела, выбив его с линии огня, но луч «Крэнна» хлестнул по Сарне и отбросил её обратно. Её балахон вспыхнул.
|
|
|
Вейдт немедленно оказался рядом, пытаясь затушить огонь собственным телом, чувствуя себя более беспомощным, чем когда-либо. В следующую секунду к ним подскочил Макс и принялся сбивать пламя своей курткой, и даже Мирия, покачиваясь, включилась в работу.
Тем временем амазонки открыли дружную стрельбу по «Крэнну». Их массированный огонь из лёгкого стрелкового оружия нашел уязвимое место в обратно выгнутом колене «Крэнна», тот потерял равновесие и опору на крыше. «Крэнн» исчез из вида, и чуть позже они услышали глухой удар и сотрясение почвы, когда он шлёпнулся на улицу несколькими этажами ниже.
Макс почти ничего не знал о физиологии хэйдонийцев, а то, что он увидел в ране Сарны, потрясло его – необычные структуры и формы, незнакомые жидкости и системы выглядели как смесь органики и синтетики. Но он решил, что рана слишком серьёзная, чтобы выжить. Она подтвердила это, когда заговорила пузырящимся голосом.
– Отец, ты видишь? Каков Хэйдон-IV под Инвидами, какая красота в рабском загоне? Война может уничтожить нас, но ничто не замарает нас сильнее, чем потакание рабству.
На её лице не проступало выражения, которое мог бы распознать Человек, но тона в её голосе вывернули сердце Макса. Воувад поднял лицо, чтобы взглянуть на раненых и умирающих праксианок в каждой черте лиц которых было написано страдание.
Сарна содрогнулась. Из самых своих безликих глубин Вейдт издал вопль, который было жутко слышать. Без рук для последнего объятия, он опускался, пока не лёг на труп своей супруги. Послышались звуки, которые он узнал среди Хранителей, звуки, который никакой хэйдониец никогда не издавал прежде. Вейдт плакал подобно потерянной душе.
Рот Макса открылся. Из безглазого лика Вейдта сочились слёзы.
– Ах, Вейдт: любовь моя, – прошептала Сарна, хотя голос её звучал, словно источник находился снаружи тела. – Время и пространство не смогут разлучить нас. – Потом по ней снова прошла судорога, и её не стало.
Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что новый звук рос и усиливался, заглушая горе Вейдта. Воувад плыл к телу Сарны, отбросив назад голову и подняв гладкое лицо к небу. Макс решил почему-то, что если бы у хэйдонийца были руки, они были бы подняты к небу и сжаты в кулаки.
|
|
|
