 |
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. На экране появилось лицо Бритэя.
|
|
|
|
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ланг был первым среди Людей, чтобы заметить это «переплетение», как он назвал это явление – миры, особенно затронутые Хэйдоном, и теми, кто в последнее время проявлял такой интерес к Зору.
Он всё выпытывал у меня подробности, и я вынужден был указать, что Зентрейди интересуются историей в последнюю очередь. Но, тем не менее, я выражал мою великую тоску знать правду о всём этом, и надеялся, что Эмиль придёт к такому же чувству.
Бритэй. «Экседор, КСК-3, и я».
Наземный Крейсер покачнулся от силы титанического взрыва. Сбитый с ног, Регент поднялся в ещё более взбешённом состоянии.
– ЧТО ЭТО БЫЛО? – Разумеется, антитела-Зоры не подрывали сами себя.
– Кажется, что некоторые иномиряне участвуют в бою, Ваша Проницательность. – Учёный поклонился. – Это был карбарранский самолёт, загруженный взрывчаткой, на дистанционном управлении. К счастью, у него не хватило мощности, чтобы пробить наш внешний корпус.
– ЕСТЕСТВЕННО, – рыкнул Регент. Крейсер, превышающий по размерам суперавианосец, был передвигающейся горой оружия и брони, способный одним шагом перешагнуть любой бульвар Глайка. Он снова подумал, а не отдать ли приказ стрелкам открыть огонь и снести город вокруг, но подобное действие может привлечь «антитела». Его собственная жизнь была крайне важна для дела Инвидов, слишком ценна, чтоб рисковать ей ради простой мести.
Жаль только, что большая часть города эвакуировалась: он бы немного утешился, перемалывая жалких синтетиков ногами его мобильной крепости. Это могло хотя бы частично утешить его из-за потери его Сада Цветов Жизни, когда они только-только готовились принести плоды.
Возможно, ему ещё удастся отвоевать Улей на Хэйдоне. С этой мыслью он приказал своим техникам вывести на экран изображение с автоматического контрольного оборудования сада. Но там, где он ожидал увидеть зрелище обильных Плодов Цветка, он уставился на диковинное, но так или иначе знакомо выглядящее чудовище, которое сидело там и обжиралось. Поодаль от него скорчился молодой перайтониец.
|
|
|
– ВО ИМЯ ПРОТОКУЛЬТУРЫ! – взвыл Регент. Двухсторонний канал был открыт, и существо, сидящее в Саду Улья, подняло глаза на ком-экран.
– Ах, Божественный, Всезнающий, Всемогущий Регент, – промурлыкало создание. – Спасибо за Ваше гостеприимство. Как восхитительны эти Ваши Плоды!
– T-ТЕСЛА? – прошептал потрясённо Регент, не веря глазам.
– Да, Тесла! И скоро ты познаешь божественные возможности, которые даёт Цветок, потому что Тесла покажет их тебе!
Гнев Регента был так велик, что он ему неудержимо хотелось развернуть Наземный Крейсер и растоптать Улей и Теслу. Но не было времени: тактические мониторы показывали, что враг подавил гарнизон с помощью проклятых хэйдонийских «антител». Регент отключил связь ударом кулака.
– УВЕЛИЧИТЬ СКОРОСТЬ! – провыл он.
– Мы на максимальной скорости, Всесильный, – сжался Учёный. – Пробивание дороги сквозь город несколько затрудняет движение.
– Мы обнаружили суда, приближающиеся на сверхсветовой скорости из глубокого Космоса, – добавил другой Учёный, – но пока не можем связаться с ними.
– ЧТО Ж, УДОСТОВЕРТЕСЬ, ЧТО МОЙ ФЛАГМАН СМОЖЕТ СТАРТОВАТЬ, КАК ТОЛЬКО Я ВЗОЙДУ НА БОРТ, – прогудел Регент. Если это корабли Инвидов, он просто поджарит Хэйдон-IV с безопасного расстояния. В противном случае он должен быть готов к стратегическому отступлению на самом быстром судне флота Инвидов. – ГДЕ НАШЕ ПОДКРЕПЛЕНИЕ? – добавил он.
– Они доставлены на восточный и северный секторы города, о Могущественный, для отвлекающей контратаки, чтобы облегчить Ваше отступление. Мы также наблюдаем падение мощности в городских энергосистемах, и соответствующее уменьшение деятельности «антител».
|
|
|
Быть может, ещё остаётся возможность победить. Как Хранители, хэйдонийцы и праксианки заплатят, о, как они заплатят! Он начал планировать сложный, многодневный фестиваль пыток и мучений, но мечты его были разбиты в мелкие кусочки в следующее мгновение.
– Сигнал от приближающихся звездолётов, Всемогущий повелитель, – доложил техник.
На экране появилось лицо Бритэя.
Гигант чувствовал мрачное удовлетворение. Он нутром чуял, что Регент не мёртв. Не таков он, чтобы отдать свою жизнь так легко.
В течение следующих нескольких секунд Регент обнаружил, что он силится вздохнуть, и не может. Самый блестящий командующий Зентрейди и, после Долзы, их самый могучий воин!
Бритэй впился взглядом в Регента.
– Мы пришли за тобой, – сказал он, и ничего больше. Экран отключился.
Регент принялся бодрить свой штаб злобными пинками и затрещинами:
– УВЕЛИЧИТЬ СКОРОСТЬ! Я УБЬЮ ПЕРВОГО ЖЕ, КТО БУДЕТ ПРИДУМЫВАТЬ ОПРАВДАНИЯ!
Его тайный козырь может стать критическим. Регент обратился к своим любимцам-«Котам».
– ИДИТЕ, И ДОСТАВЬТЕ МНЕ ЗОРА-КЛОНА!
Они упрыгали, и Регент вызвал лакея. Тихо, так, чтобы никто другой не услышал, он приказал:
– ПОДГОТОВЬ МОЮ ЛИЧНУЮ БОЕВУЮ БРОНЮ.
Площади ковра едва хватало для двух тяжеловооруженных Людей и Вейдта, и толкаться было воистину опасным делом. Каким-то образом Джек и Карен сумели удержаться, когда «ковёр» буквально ввинтился в небо. Как Вейдт удерживался на месте, паря на ладонь выше поверхности «ковра», было из разряда явлений, которых людям никогда не постичь.
Они зашли на Наземный Крейсер с тыла, пока тот, ломая и круша всё на своём пути, с натугой продвигался к космопорту. Прикинув его скорость и расстояние, Карен вычислила, что у них всего несколько минут, чтобы найти и спасти Рема.
– Как мы найдём его в такой громадине? – крикнул Джек сквозь завывания ветра.
– Я могу ощутить его местонахождение, – ответил Вейдт просто. После травмы от смерти Сарны Вейдт сильно изменился – стал более проницательным, его ментальные способности возросли – но одновременно он стал холодным и отдалённым. Ужасная цена уплачена им за возросшие силы, – подумала печально Карен.
|
|
|
Она вернула свои мысли к более насущным вопросам:
– Мена тревожит, как мы проберёмся в эту штуку.
– Воувад принял меры к... диверсии, – ответил Вейдт. И почти сразу, как он проговорил это, окрестные здания, и ещё стоящие вокруг Наземного Крейсера, и уже превращённые им в труху, принялись словно истекать калейдоскопическими огоньками,. Огоньки кружились и собирались в крутящийся водоворот, сверкающую трубу энергии антител Хэйдона. И она увеличивалась, пока не достигла 60 метров высоты. Потом она изменилась и приняла форму.
– О Господи! – выдохнула Карен.
Это было огненный образ Зора, стоящего на ногах, и он преграждал путь отступления Наземному Крейсеру.
– УБЕЙТЕ ЕГО! УБЕЙТЕ ЕГО! – визжал Регент, беснуясь на мостике Наземного Крейсера. – Я, ВАШ ПОВЕЛИТЕЛЬ, ПРИКАЗЫВАЮ, ЧТОБЫ ВЫ УБИЛИ ЗОРА РАЗ И НАВСЕГДА!
Когда Наземный Крейсер выпустил лавину огня по неподвижной фигуре, Вейдт был готов.
Он бросил «ковер» между башен основных и вспомогательных орудий. Выстрелы разлагали городской пейзаж перед ними, но не оказывали никакого заметного эффекта на колоссального Зора.
Высоко на кормовой части один из модулей Крейсера открылся, и оттуда выдвинулась ракетная турель. Вейдт направил «ковёр» прямо внутрь и проскользнул в промежуток между корпусами. Карен и Джек обнаружили, что цепляются друг за друга, пытаясь удержаться, моля, что хэйдониец знает, что делает.
Джек так боялся, что не мог даже наслаждаться объятиями.
Вейдт, казалось, знал назубок внутреннее устройство Крейсера, расположение каждого люка и коридора. Подъемник боеприпасов к ракетной батарее дал им, в свою очередь, доступ к сервисному ядру. Через считанные секунды они неслись по коридору средних размеров, а у них над головами сновали поглощённые своим делом Инвиды.
Вейдт летел к дальней части «брюха» Крейсера. Они остановились перед отсеком с большим люком.
– Камера Рема, – объявил Вейдт.
|
|
|
Но люк был открыт. Карен и Джек соскочили с «ковра» и, приготовив оружие, заглянули внутрь. Два «Адских кота» Регента, зажавшие Рема в угол, оглянулись на нарушителей.
«Коты» атаковали. Джек и Карен вскинули винтовки к плечам и открыли дружный огонь.
Одетый в свой тяжело бронированный экзоскелет, Регент рвал и метал, поскольку самая мощная канонада его Крейсера были не в состоянии оказать хоть какое-то воздействие на огромную фигуру Зора, которая стояла, блокируя путь.
– ПУСТЬ МОЙ ФЛАГМАН ВЗЛЕТАЕТ И СТРЕЛЯЕТ ТОЖЕ! – орал он.
Как только приказ был передан, техник доложил:
– Всесильный, приближается неопознанный летающий объект!
Регент смотрел на монитор, на который указывал техник. Да, что-то мельтешило сверху, почти над самым корпусом, виляло между орудиями и ракетными батареями.
– Я… Я… – Регент чувствовал, как у него начинает кружиться голова. Он увидел «летающий ковёр» хэйдонийцев с несколькими фигурами на нём. Когда он пролетел мимо мостика, оттуда сбросили два сверкающих предмета, которые ударились о нависающую бронеплиту и отскочили прямо к переднему обзорному иллюминатору.
Регент распихал в стороны членов экипажа, которые старались увидеть, что упало, и посмотрел сам. Там, на броне, лежали два богато украшенных воротника, искрящихся драгоценными камнями со всех подвластным Инвидам миров, которые носили его любимые «Коты». Регент издал хриплое блеянье, переходящее в ультразвук, и собрался отдать приказ направить все выстрелы в удирающий «ковёр», когда экипаж разразился воплями ужаса.
|
|
|
