 |
Игра в вопросы. Меня Зовут Легион
|
|
|
|
Игра в вопросы
Рид
Кончики пальцев Лу скользили по моей ноге в такт ритмичному дыханию остальных. С каждым вдохом она проводила ими вверх. С каждым выдохом она поворачивала запястье, проводя тыльной стороной ладони вниз. Ветер свистел сквозь щели в святилище, вызывая мурашки на моих руках. Я застыл под ее прикосновением, сердце колотилось в горле от едва ощутимого трения. Напряженно. В ожидании. Конечно, эти пальцы постепенно поползли вверх, вверх, вверх по моему бедру в медленном соблазнении, но я поймал ее запястье, скользнул своей рукой, чтобы накрыть ее руку. Чтобы прижать ее к себе.
Чужая эмоция застыла в моей крови, когда я смотрел на ее руку под своей. Я должен был болеть, должен был сжиматься от знакомого голода, от жара, от которого меня почти лихорадило, когда мы соприкасались. Но этот узел в моем животе... это была не потребность. Это было что-то другое. Что-то неправильное. Пока остальные готовились ко сну полчаса назад, меня охватило общее чувство ужаса. Этот ужас только усилился, когда Бо, проснувшийся последним, наконец-то уснул, оставив нас с Лу наедине.
Прочистив горло, я сжал ее пальцы. Насильно улыбнулся. Поцеловал ее ладонь.
- У нас раннее утро. Нам нужно будет покинуть Фе Томбе после того, как мы освободим каучемара. Это будет еще несколько долгих дней в пути.
Это прозвучало как оправдание.
Так оно и было.
Низкий звук вырвался из ее горла. Она не надевала свою ленту с тех пор, как мы покинули Цезарин. Мой взгляд упал на ее шрам, заживший, но все еще морщинистый и сердитый. Она погладила его свободной рукой.
- Как освободить каучемара
- Может быть, мы сможем его образумить. Убедить его вернуться в лес.
|
|
|
- А если не получится?
- Мы можем только предупредить его о толпе. Мы не можем заставить его что-либо сделать. - вздохнул я.
- А если оно решит съесть толпу? Если наше предупреждение даст ему возможность сделать это?
- Не решит, - твердо сказал я.
Она рассматривала меня с полуулыбкой.
- У вас возникла к нам симпатия, не так ли? - Ее ухмылка расширилась. - Монстры.
Я прижался поцелуем к ее лбу. Игнорировал незнакомый запах ее кожи.
- Спи, Лу.
- Я не устала, - промурлыкала она, ее глаза слишком ярко светились в темноте. Слишком бледные. - Мы спали весь день. - Когда ее рука снова поползла вверх по моей груди, я поймал ее и переплел свои пальцы с ее собственными. Она неправильно истолковала это движение. Приняла это за приглашение. Не успел я моргнуть, как она перекинула свое колено через мои колени и села на меня, неловко подняв руки над головой. Когда она выгнула поясницу дугой, прижавшись грудью к моей, мой живот опустился как камень. Черт.
Я старался сохранить бесстрастный взгляд. Конечно, она хотела прикоснуться ко мне. А почему бы и нет? Меньше месяца назад я жаждал ее, как наркоман. Тонкий изгиб ее бедра, густые волны ее волос, лукавый блеск в ее глазах. Я не мог удержаться от того, чтобы не лапать ее каждый день - присутствие моей собственной матери не останавливало меня. Однако даже тогда это было гораздо больше, чем просто физическое влечение.
С самого начала Лу разбудила меня. Ее присутствие было заразительным. Даже в ярости, в раздражении, я никогда не переставал хотеть быть рядом с ней.
Теперь я смотрел на Бо, на Коко, на Сели, молясь, чтобы кто-нибудь из них проснулся. Надеялся, что они откроют глаза и прервут разговор. Но они не проснулись. Они спали, не обращая внимания на мою внутреннюю борьбу.
Я любил Лу. Я знал это. Чувствовал это в своих костях.
Но я также не мог выносить ее вида.
Что со мной было не так?
Гнев вырвался наружу, когда она прижалась губами к моему уху, покусывая мочку. Слишком много зубов. Слишком много языка. Еще одна волна отвращения прокатилась по мне. Почему? Потому что она все еще скорбит? Потому что я оплакивал ее? Потому что она набросилась на свой ужин, как бешеное животное, потому что за последний час она моргнула всего два раза? Я мысленно встряхнул себя, раздражаясь на Бо. На себя. Да, она была более странной, чем обычно, но это не оправдывало того, что у меня поползли мурашки по коже, когда она прикоснулась ко мне.
|
|
|
Хуже того, эти мысли - этот надвигающийся ужас, это тревожное отвращение - они ощущались как предательство. Лу заслуживала большего.
С трудом сглотнув, я повернулся, чтобы встретить ее губы. Она поцеловала меня в ответ с энтузиазмом, без колебаний, и мое чувство вины только усилилось. Однако она, похоже, не почувствовала моего нежелания. Вместо этого она прижалась ближе. Прижалась бедрами к моим. Неуклюже. Жадно. Когда она снова прильнула ртом к моему горлу, посасывая мой учащенный пульс, я покачал головой в знак поражения. Это было бесполезно. Мои руки опустились на ее плечи.
- Нам нужно поговорить.
Слова пришли сами собой. Она удивленно моргнула, и в ее бледных глазах мелькнуло что-то похожее на... неуверенность. Я ненавидел себя за это. За все время наших отношений я видел Лу неуверенной примерно два раза, и ни один из этих случаев не сулил нам ничего хорошего. Однако это чувство исчезло так же быстро, как и появилось, сменившись лукавым блеском.
- Это связано с языками, да?
- Нет. Это не так. - Мягко, но решительно я спустил ее со своих колен.
- Ты уверен? - Напевая, она соблазнительно прильнула ко мне. Или, по крайней мере, таково было ее намерение. Но движениям не хватало ее обычного изящества. Я откинулся назад, изучая ее яркие глаза. Ее раскрасневшиеся щеки.
- Что-то не так?
Скажи мне, в чем дело. Я все исправлю.
- Ты скажи мне. - Снова ее руки искали мою грудь. Я схватил их с жестко сдерживаемым разочарованием, сжимая ее ледяные пальцы в знак предупреждения.
- Поговори со мной, Лу.
- О чем бы ты хотела поговорить, дорогой муж?
- Ансель. - Я глубоко вздохнул, все еще внимательно наблюдая за ней.
Его имя упало между нами, как туша. Тяжелая. Мертвая.
|
|
|
- Ансель. - Она отдернула руки, нахмурившись. Ее глаза стали отстраненными. Закрытыми. Она уставилась в точку прямо над моим плечом, ее зрачки расширялись и сужались в крошечных, почти незаметных движениях. - Ты хочешь поговорить об Анселе.
- Да.
- Нет, - сказала она категорично. - Я хочу поговорить о тебе.
- Я не хочу. - Мои глаза сузились
Она не ответила сразу, продолжая пристально смотреть, словно ища... что? Правильных слов? Лу никогда раньше не заботилась о правильных словах. Более того, она наслаждалась тем, что говорила неправильные слова. Если быть честным с самим собой, я наслаждался, слыша их.
- Тогда давай еще раз поиграем в вопросы, - резко сказала она.
- Что?
- Как в кондитерской. - Она быстро кивнула, почти про себя, прежде чем наконец повернуться ко мне лицом. Она наклонила голову. - Ты не съел свою булочку.
- Что? - Я моргнул.
- Твоя липкая булочка. Ты ее не съел.
- Да, я слышал тебя. Я просто... - Покачав головой, я попытался повторить, недоумевая. - У меня нет твоей сладости.
- Хм. - Она облизнула свои губы. Когда ее рука пробралась за мной вдоль скамьи, я сдержал желание наклониться вперед. Однако, когда ее пальцы проникли в мои волосы, я не смог устоять. Она следовала за мной, как чума. - Оленина тоже вкусная. Соленая. Нежная. По крайней мере, - добавила она со знающей улыбкой, - если есть ее прямо. - Я уставился на нее в замешательстве. Затем в ужасе. Она имела в виду, если вы едите его сырым. - В противном случае трупное окоченение делает мясо жестким. Приходится подвешивать животное на две недели, чтобы разрушить соединительную ткань. Конечно, трудно избежать мух.
- Когда, черт возьми, ты ел сырого оленя? - недоверчиво спросил я.
Ее глаза, казалось, засверкали от этого восклицания, и она возбужденно хмыкнула, наклонившись ко мне.
- Тебе стоит попробовать. Тебе может понравиться. - Затем: - Но я полагаю, что охотнику не нужно снимать шкуру оленя в своей башне из слоновой кости. Скажите, вы когда-нибудь испытывали голод?
- Да.
- Настоящий голод, я имею в виду. Вы когда-нибудь страдали от холода? Такой, который замораживает твои внутренности и оставляет тебя как лед?
|
|
|
Несмотря на враждебность ее слов, в ее голосе не было презрения. Только любопытство. Искреннее любопытство. Она раскачивалась взад и вперед, не в силах усидеть на месте, наблюдая за мной. Я посмотрел на нее в ответ.
- Ты же знаешь, что да.
Она наклонила голову.
- Правда? - Поджав губы, она снова кивнула. - Да. Да, конечно. Лощина. Ужасно холодно, не так ли?. - Ее указательный и средний пальцы провели по моей ноге. - И ты голоден даже сейчас, не так ли?
Она хихикнула, когда я вернул ее руку на колени.
- Какой - я прочистил горло - твой следующий вопрос?
Я мог бы подшутить над ней. Я мог играть в эту игру. Если бы это означало прорваться к ней, если бы это означало разгадать, что... изменилось в ней, я бы просидел здесь всю ночь. Я бы помог ей. Помог бы. Потому что если это действительно горе, ей нужно поговорить об этом. Нам нужно поговорить об этом. Еще один укол вины пронзил меня, когда я взглянул на ее руки. Она крепко сжимала их вместе.
Я должен был держать эти руки. Я не мог заставить себя сделать это.
- Оооо, вопросы, вопросы. - Она поднесла переплетенные костяшки пальцев к губам, размышляя. - Если бы ты мог быть кем-то другим, кем бы ты был? - Еще одна ухмылка. - Чью кожу ты бы надел?
- Я- Я взглянул на Бо, не подумав. Она не пропустила это движение. - Я бы не хотела быть никем другим.
- Я тебе не верю.
Защищаясь, я спросил:
- Кем бы ты была?.
Она опустила руки к груди. С пальцами, по-прежнему сцепленными вместе, она могла бы молиться. За исключением расчетливого блеска в ее глазах, ее дьявольской улыбки.
- Я могу быть тем, кем хочу.
Я прочистил горло, стараясь не обращать внимания на поднявшиеся на шее волосы. Проиграл.
- Откуда ты знаешь о каучемарах? Я изучаю оккультизм всю свою жизнь, и никогда не слышала о таком существе.
- Вы уничтожили оккультизм. Я живу с ним. - Она наклонила голову. Это движение послало новую дрожь по моему позвоночнику. - Я и есть он. В тени мы узнаем больше, чем на солнце. - Когда я не ответил, она спросила резко и просто: - Как бы вы выбрали умереть?.
Ах. Я посмотрел на нее со знанием дела. Вот так.
- Если бы я мог выбирать... Наверное, я бы хотела умереть от старости. Толстой и счастливой. В окружении близких.
- Ты бы не выбрал смерть в бою?
Испуганный вздох. Тошнотворный стук. Алый ореол. Я отодвинул последнее воспоминание об Анселе в сторону и посмотрел ей прямо в глаза.
- Я бы не выбрал такую смерть ни для кого. Даже для себя. Больше нет.
- Он выбрал ее.
Хотя мое сердце сжалось - хотя даже его имя вызвало неприятное давление в моих глазах - я склонил голову.
|
|
|
- Он выбрал. И я буду чтить его за это каждый день своей жизни - за то, что он решил помогать тебе, сражаться вместе с тобой. Что он решил встретиться с Морганой вместе с тобой. Он был лучшим из нас. - Ее улыбка наконец-то рассеялась, и я потянулся, чтобы взять ее за руку. Несмотря на ее ледяную температуру, я не отпустил ее. - Но ты не должна чувствовать себя виноватой. Ансель принял решение за себя - не за тебя или за меня, а за себя. Теперь, - твердо сказал я, прежде чем она успела перебить, - твоя очередь. Отвечай на вопрос.
- Я не хочу умирать. - Ее лицо оставалось непостижимым. Пустое.
Я погладил ее холодную руку между своими, пытаясь согреть ее.
- Я знаю. Но если бы тебе пришлось выбирать...
- Я бы выбрала не умирать, - сказала она.
- Все умирают, Лу, - мягко сказал я.
Она наклонилась ближе к моему выражению лица, проведя рукой по моей груди. На мое ухо она прошептала:
- Кто сказал, Рид?. - Она прикоснулась к моей щеке, и на секунду я потерял себя в ее голосе. Если бы я закрыл глаза, я мог бы представить, что другая Лу держала меня таким образом. Я мог бы представить, что это ледяное прикосновение принадлежало другому - нецензурному вору, язычнику, ведьме. Я мог представить, что ее дыхание пахнет корицей, а длинные каштановые волосы струятся по плечам. Я мог притвориться, что все это было частью тщательно продуманной шутки. Неуместной шутки. В этот момент она бы рассмеялась и щелкнула меня по носу. Сказала бы, что мне нужно расслабиться. Вместо этого ее губы нависли над моими. - Кто сказал, что мы должны умереть?
С трудом сглотнув, я открыл глаза, и заклинание разрушилось.
Меня Зовут Легион
Лу
В потере владения своим телом - вернее, в потере осознания своего тела - очень мало преимуществ. Без глаз, чтобы видеть, без ушей, чтобы слышать, без ног, чтобы ходить, и без зубов, чтобы есть, я провожу время, плавая в темноте. Вот только... можно ли вообще плавать без тела? Или я просто существую? И эта тьма - не совсем тьма, не так ли? Что означает..
О боже. Я теперь существую внутри Николины ле Клер.
Нет. Она существует во мне, эта сука, похищающая тела.
Надеюсь, у меня месячное кровотечение. Она заслужила это.
Хотя я с нетерпением жду ее ответа, но ни один призрачный смешок не отвечает на мою провокацию, поэтому я пытаюсь снова. На этот раз громче. Выкрикиваю свои мысли - разве могут быть мысли без мозга? - в бездну. Я знаю, что ты меня слышишь. Надеюсь, моя матка бунтует против тебя.
Тьма, кажется, сдвигается в ответ, но она по-прежнему ничего не говорит.
Заставляя себя сосредоточиться, я нажимаю на ее гнетущее присутствие. Она не сдвигается с места. Я пытаюсь снова, на этот раз сильнее. Ничего. Я не знаю, как долго я тужусь. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я пришел в сознание. Время здесь не имеет никакого значения. С такими темпами я верну свое тело примерно через триста лет, проснувшись в могиле в виде праха, а не скелета. По крайней мере, моя мать не может убить скелет. По крайней мере, у них нет матки.
Кажется, я схожу с ума.
Последним злобным толчком я сдерживаю приступ ярости. Эмоции кажутся... другими в этом месте. Они выходят на волю без тела, которое их сдерживает, и иногда, в такие моменты, я чувствую, как я - в какой бы форме я сейчас ни была - погружаюсь в них, без примесей. Как будто я становлюсь эмоциями.
Риду бы здесь не понравилось.
Мысль о нем пронзает мое сознание, и новая эмоция грозит поглотить меня. Меланхолия.
Заметил ли он, что я не в себе? Заметил ли кто-нибудь? Понимают ли они, что со мной произошло?
Я переориентируюсь на Николину, на темноту, прежде чем меланхолия поглотит меня целиком. Не стоит зацикливаться на таких вещах, но изнуряющий холод пробирается сквозь туман, в мое подсознание, при очередной непрошеной мысли: как они могли заметить? Даже до того, как Ла Вуазен и Николина предали нас, я не был самим собой. Я до сих пор чувствую эти отколовшиеся края, эти трещины в моем духе, которые я добровольно разбил.
Одна из них глубже остальных. Открытая рана.
Я инстинктивно сторонюсь его, хотя он пульсирует глазами цвета виски, завивающимися ресницами и мягким, лирическим смехом. Она болит от долговязой руки на моих плечах, от теплой руки в моей собственной. Она пульсирует от сочувствия, от притворного акцента и украденной бутылки вина, от застенчивого румянца и не совсем обычных дней рождения. Она горит той преданностью, которой больше нет в этом мире.
Он не дожил до семнадцати.
Ансель пожертвовал всем, распахнул меня настежь, и я позволила Николине проскользнуть в эту щель. Вот как я отплатила ему - полностью потеряв себя. Ненависть к себе бурлит, черная и ядовитая, в яме моего сознания. Он заслуживал лучшего. Он заслуживал большего.
Я бы дала ему это. Бог, или Богиня, или просто темнота моей гребаной души как свидетель, я бы дал ему это. Я позабочусь о том, чтобы он не умер напрасно. В ответ незнакомый голос испуганно произносит:
- О, браво.
Туман сжимается от моего испуга, но я злобно отталкиваюсь от него, ища новое присутствие. Это не Николина. Это точно не я. А это значит... ... здесь кто-то другой.
Кто вы? спрашиваю я с притворной бравадой. Сколько людей - или духов, или сущностей, или чего бы то ни было - может поместиться в одном теле? Что тебе нужно?
Тебе не стоит бояться. На этот раз другой голос. Такой же незнакомый, как и предыдущий. Мы не можем причинить тебе вреда.
Мы - это вы.
Вернее, - добавляет третий, - мы - это она.
Это не ответ, - огрызаюсь я. Скажите мне, кто вы.
Короткая пауза.
Затем четвертый голос наконец говорит:
- Мы не помним.
Теперь пятый. Скоро и вы не будете помнить.
Если бы у меня были кости, их слова охладили бы их до мозга костей. Сколько... сколько вас? тихо спрашиваю я. Никто из вас не может вспомнить свое имя?
Наше имя - Легион, - отвечают голоса в унисон, не умолкая. Ибо нас много.
Святой ад. Определенно больше пяти голосов. Скорее пятьдесят. Черт, черт, черт. Смутно я помню стих, который они читали из Библии архиепископа, той самой, которую он одолжил мне в подвале башни Шассер. Человек, произнесший его, был одержим бесами. Но это не демоны, не так ли? Одержима ли Николина бесами?
Увы, мы не знаем, - дружелюбно говорит первый. Мы живем здесь неизвестно сколько лет. Мы можем быть демонами, а можем быть и мышами. Мы видим только то, что видит наша госпожа, слышим только то, что слышит наша госпожа.
Мыши.
Иногда она разговаривает с нами, - добавляет другой, - и каким-то образом я чувствую ее озорные намерения. Я просто знаю, как будто ее поток сознания слился с моим. Кстати, мы шутим. Мы не называемся Легионом. Дурацкое название, если хотите знать.
Мы используем его для всех новичков.
Всегда поднимает настроение.
На этот раз я выудил стих прямо из вашей памяти. Вы религиозны?
Невежливо спрашивать, религиозен ли кто-то.
Она больше не кто-то. Она одна из нас. Мы уже знаем ответ, в любом случае. Мы вежливы.
Напротив, невежливо копаться в ее воспоминаниях.
Оставьте проповедь для того времени, когда воспоминания исчезнут. Смотрите сюда. Они еще свежи.
Неприятное ощущение колючести возникает, когда голоса препираются, и снова я инстинктивно понимаю, что они копаются в моем сознании - во мне. Образы моего прошлого мелькают в тумане быстрее, чем я успеваю за ними уследить, но голоса лишь прижимаются ближе, жаждая большего. Танцы вокруг маевки с Эстель, утопление в Долере с архиепископом, напряжение у алтаря под моей матерью...
Прекратите это. Мой собственный голос резко прорывается сквозь воспоминания, и голоса отступают назад, удивленные, но наказанные. Как и должно быть. Это как нашествие блох в моем собственном подсознании. Меня зовут Луиза ле Блан, и я определенно все еще кто-то. Я бы сказала вам держаться подальше от моей головы, но поскольку я не уверена, что это вообще моя голова, я буду считать, что разделение невозможно в данный момент. Итак, кто был последним новичком в этом месте? Может ли кто-нибудь вспомнить?
Тишина воцаряется на одну блаженную секунду, прежде чем все голоса начинают говорить одновременно, споря о том, кто был здесь дольше всех. Слишком поздно я понимаю, что ошибся в своих суждениях. Эти голоса больше не отдельные люди, а жуткое подобие коллектива. Улей. Раздражение быстро перерастает в гнев. Я пытаюсь заговорить, но новый голос прерывает меня.
Я самый новый.
Другие голоса тут же умолкают, излучая любопытство. Мне и самому любопытно. Этот голос отличается от остальных, он глубокий, низкий и мужской. Он также называет себя " я", а не " мы".
А ты кто? спрашиваю я.
Если голос может хмуриться, то этот - да. Я. . . Кажется, когда-то меня звали Этьенн.
Этьенн, - вторят другие. Их шепот трепещет, как крылья насекомых. Звук обескураживает. Хуже того - я чувствую момент, когда они проявляют его полное имя из его воспоминаний. Из моих воспоминаний. Этьен Жилли.
Ты брат Габи, - с ужасом произношу я, вспоминая то же, что и они. Моргана убила тебя.
Голоса практически дрожат от предвкушения, когда наши воспоминания синхронизируются, заполняя пробелы, чтобы нарисовать весь портрет: как Николина овладела им и гуляла по лесу под видом охоты, как она привела его туда, где Моргана затаилась в ожидании. Как Моргана похитила его и пытала в недрах мрачной, темной пещеры всего в нескольких милях от лагеря крови. И Ла Вуазен - как она все это время знала. Как она практически принесла головы Этьена и Габриэль Моргане на серебряном блюде.
Часть меня все еще не может поверить в это, не может переварить мой шок от их предательства. Мое унижение. Жозефина и Николина заключили союз с моей матерью. Хотя они мне не нравились, я никогда не подозревала, что они способны на такое зло. Они пожертвовали членами своего ковена, чтобы... что? Вернуться в замок?
Да, - шепчет Этьен.
Он знает, потому что видел все это глазами Николины, даже после того, как настоящий Этьен погиб. Он видел, как его собственное оскверненное тело лежало у моего шатра. Он беспомощно наблюдал, как Моргана похитила Габриэль для той же участи, как моя мать мучила его младшую сестру, как Габи, наконец, сбежала из Ла Маскарада де Крана.
Вот только...
Я хмурюсь. В его памяти есть заметные пробелы. Маленькая дырочка здесь, зияющая там. Например, мое собственное участие в маскараде с черепами. Цвет волос Габриэль. Однако каждый пробел заполняется по мере того, как я думаю о нем, по мере того, как моя память дополняет его собственную, пока хронология не становится практически полной.
Несмотря на то, что он мертв, он был свидетелем всего этого, как будто он был там.
Как? Я спрашиваю с опаской. Этьен, ты... ... ты умер. Почему ты не перешел в мир иной?
Когда Николина овладела мной, я присоединился к ее сознанию, и я... я не думаю, что когда-либо покидал его.
Вот дерьмо. Мой шок перерос в откровенный ужас. Николина овладела всеми вами?
Я чувствую, как они снова перебирают наши воспоминания, собирая воедино наши коллективные знания о Николине, о Ла Вуазен, о магии крови. Кажется, что тьма вибрирует от волнения, когда они обдумывают такое фантастическое и невозможное заключение. И все же... как часто Николина говорила о мышах? Габриэль утверждала, что она и Ла Вуазен ели сердца, чтобы оставаться вечно молодыми. Другие шептались о еще более черных искусствах. Их понимание разрешается так же, как и мое.
Каким-то образом Николина заперла их души в этой тьме навсегда.
Твоя тоже, - фыркает чопорная. Теперь ты одна из нас.
Нет. Тьма, кажется, прижимается ближе, когда их слова звучат, и на мгновение я не могу говорить. Нет, я все еще жив. Я в церкви, и Рид...
Кто сказал, что мы все мертвы? спросил озорной голос. Возможно, некоторые из нас все еще живы. Возможно, наши души просто раздроблены. Часть здесь, часть там. Часть везде. Твоя скоро разобьется.
Когда тьма снова надвигается, теперь уже более тяжелая, давящая меня своим весом, остальные чувствуют мою нарастающую истерику. Их голоса становятся менее дружелюбными, менее чопорными, менее озорными. Нам очень жаль, Луиза ле Блан. Для вас уже слишком поздно. Для всех нас.
НЕТ. Я изо всех сил бьюсь о тьму, повторяя это слово снова и снова, как талисман. Я ищу золотой узор. Хоть что-нибудь. Есть только тьма. Нет, нет, нет, нет...
Только леденящий душу смех Николины отвечает мне.
|
|
|
