 |
Дракон и Ее Дева
|
|
|
|
Рид
Я мог только смотреть, как он нырнул к нам.
Он снова взревел, и из его огромной пасти вырвалось еще больше огня. От его жара моя кожа чуть не покрылась волдырями. Наконец, придя в себя, я упал на землю, прикрывая тело Лу, когда вороны над головой закричали в агонии. Их горящие трупы падали вокруг нас, как жуткий дождь — те, что вообще падали. Дракон испепелил большую часть в воздухе. Он щелкал злобными челюстями вокруг других, пожирая их целиком.
Остальные упали вместе со мной, прикрывая головы, как будто их руки могли защитить их от пламени дракона. Кроме Тьерри. Он тоже был упал, но не съежился, вместо этого уставившись на дракона с непостижимым выражением лица. Я мог бы поклясться, что это выглядело как... как облегчение. Но это не могло быть правдой. Мы прыгнули из горшка в огонь. Буквально.
Даже с помощью магии, с ножами — даже если бы я все еще владела своей Бализардой — мы не могли надеяться защититься от дракона. Нам пришлось бежать. Сейчас. Пока у нас еще был шанс. Нам просто нужно было отвлечься. Я быстро потянула за золотую паутину узоров. Что-то громкое. Что-то большое. Что-то, чтобы замедлить зверя, когда мы рванули к утесу. Мог бы я свалить дерево? Лес из деревья? Да. Деревянная клетка для—
Для огнедышащего дракона.
Я закрыл глаза. Блядь.
Но у меня не было времени. Это должно было бы сработать. Приготовившись к последствиям, я собрал золотые шнуры в свою руку. Однако прежде чем я успел потянуть, дракон фыркнул, и нас окутал свежий дым. Я поднял глаза. Заметил сквозь дымку миниатюрное пламя. Мои глаза сузились, когда я присмотрелась внимательнее, пристальнее. Это было вовсе не пламя, а волосы. Рыжие волосы. Человек.
|
|
|
Серафина улыбнулась мне со спины дракона.
Земля содрогнулась, когда он приземлился с очередным ревом, вскинув свою огромную голову. Между одним миганием и следующим его рога превратились в лавандовые завитки, а хвост превратился в черный атлас. Глаза рептилии моргнули и стали карими. Аметистовые чешуйки, приглаженные к коже.
- Тьерри. - Низким и хриплым голосом Зенна подхватила Серафину на руки, завершив трансформацию, прежде чем быстро поставить ее на ноги. Они оба поспешили к своему товарищу по труппе. Я уставился на них, разинув рот. Мы все это делали. Даже Николина.
Зенна. Серафина. Он добрался до них как раз в тот момент, когда Серафина протянула руки, и он поднял ее с земли, чтобы закружить по кругу. Ты здесь.
- Как и ты. - Зенна не выглядела довольной. - Представьте наше удивление, когда Клод наконец—то почувствовал тебя - в северной Бельтерре, из всех мест. Не те туннели, которые мы искали неделями. - Она схватила его за руку. - Мы ужасно волновались, Тьерри. Не хотите рассказать нам, где вы были? Где Тулуза?
Лицо Тьерри вытянулось.
Я поднялся на ноги, потянув Николину за собой.
- Ты... ты...
- Дракон, да. - Зенна страдальчески вздохнула, и из ее ноздрей повалил дым. Осмотрев Тьерри в последний раз, она небрежно вытерла кровь с губ. Сегодня она выкрасила их в золотой цвет. Они подходили к цветам, вышитым на ее платье. - Бонжур, Морт Руж. Будем ли мы все переваривать вместе? Идти вперед. Подожди минутку.
- Это займет чертовски много времени, чем мгновение. - Бо, пошатываясь, выпрямился и напрасно отряхнул брюки. - Это — я не могу поверить — мы делили одну постель, и ты никогда не говорил мне? Я спал с драконом! - Он повернулся ко мне лицом, как будто я его не слышал, широко раскинув руки. - Настоящий дракон!
- Ты что? - Коко встала быстрее, чем это было в человеческих силах.
Он так же быстро поднял руки.
- Это было совершенно платонически. - Когда ее глаза сузились до опасных щелочек, он отступил на шаг в мою сторону. Я проигнорировал его. Николина ускользнула от меня. Я с хмурым видом оттащил ее назад. - Мне было холодно, - продолжал Бо, защищаясь, - поэтому Серафина предложила свое место.
|
|
|
Серафина положила голову на плечо Тьерри. Отказался отпустить его руку. Он сжал ее руку с такой же нежностью, как брат мог бы сжать сестру.
- Иногда по ночам я не могу заснуть, - сказала она.
- Да, именно так. - Бо кивнул Коко. - Она необычайно добра, эта, даже читала мне, пока я...
- Она сделала это? - Коко хлопнула в ладоши с ужасающей улыбкой. - Пожалуйста, расскажи мне больше. Расскажи мне все о твоей холодной ночи между Зенной и Серафина.
- Ну, после этого не было холодно, - сказал Бо, то ли прискорбно невежественный, то ли полный решимости доказать свою невиновность. - Я проснулся в изнеможении. Это было ужасно. Чуть не умер от теплового удара.
- Моя температура действительно выше, чем у человека, - сказала Зенна.
- Ты видишь? - Бо снова кивнул — как будто это окончательно решило вопрос— пока я затягивал путы Николины. - Скажи ей, Зенна. Скажи ей, что это было платонически.
- Разве это имеет значение? - Зенна снова выгнула бровь.
- Да, Борегар. Так ли это? - Коко повторила выражение ее лица.
Он в ужасе переводил взгляд с одного на другого.
- Не заставляй меня связывать и твои лодыжки, Николина. - Я посадил ее перед собой, когда она снова попыталась вывернуться. - Я сделаю это. Я донесу тебя до самого Л'О Меланколик, если понадобится.
Она откинулась назад, потерлась щекой о мою грудь, как кошка.
- Я думаю Мне бы этого хотелось, охотник. О, да. Я думаю, что мне бы это очень понравилось.
Как и я, нахмурившись, Зенна глубоко вздохнула. Если она и почувствовала новый запах от Лу, то ничего не сказала, вместо этого покачав головой и вернув свое внимание к Тьерри.
- Где твой брат, Тьерри? Где находится Тулуза?
Хотя Тьерри напрягся, он покорно выдохнул. Тулуза остается в замке. Я... сбежал.
- Шато ле Блан? глаза Зенны вспыхнули золотом. Ее зрачки сузились до щелочек. - почему? Что случилось?
Тьерри неохотно покачал головой. Моргана захватила нас в туннелях. Или, скорее, она это сделала. Он дернул подбородком в сторону Николины, которая хихикнула и наклонилась вперед, причмокивая губами, как будто посылая ему воздушный поцелуй. Зенна зарычала. Тьерри, однако, продолжал невозмутимо: Когда погас свет, она напала. Она порезала мне руку прежде, чем я понял, что произошло. Она пила мою кровь. Когда она приказала Тулузе и мне запереться подальше от Маскарад де Кран — ждать ее возвращения — у нас не было выбора. Мы должны были повиноваться. Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Мы слышали ваши крики, но не могли вмешаться. Я прошу прощения.
|
|
|
Я ответил на его взгляд со всей серьезностью, на какую была способна, пока Николина попыталась закружиться в моих объятиях. Как будто мы танцевали.
- Я не виню тебя за то, что случилось.
Он кивнул. В конце концов она забрала нас. Она и ее хозяйка. Ля Вуазен. Они без колебаний передали нас и волков Ла-Даме де Сорсьер. Моргана была... заинтересована в нас. В нашей магии. Она вывела нас из строя своими уколами и привела в Замок.
Дым вырвался из-под стиснутых зубов Зенны.
Я не могу вновь пережить те ужасы, которые она нам там причинила. Я не буду. Она хотела... открыть источник нашей магии. Чтобы проверить его пределы. Чтобы изучить его отличия от ее. Я думаю, что она сделала то же самое с волками. Он молча наблюдал, как Бо, Коко и я опустили Николину на землю, как мы это сделали на маяке. Коко заставила себя открыть рот. Николина врезалась лбом в лицо Коко. Или, возможно, сейчас ей просто нравится причинять боль. В любом случае, она экспериментировала на нас.
- Тьерри, - сказала Серафина.
- Я оторву ее голову от плеч, - сказала Зенна. - И я съем это.
- Как тебе удалось сбежать? - Селия ждала, затаив дыхание.
В конце концов, мой голос спас меня. Тьерри издал сардонический смешок. Ведьмы, дежурившие в ту ночь, были моложе. Они никогда раньше не ухаживали за мной. Наверху бушевало какое-то празднование, и они прибыли поздно, подвыпившие, чтобы сделать мне укол. Я просто чувствовал свои руки. Мои ноги. Я погасил фонарь и подождал, пока они откроют дверь. Когда они это сделали, я проецировал свой голос в коридор. Это дезориентировало их. Когда они повернулись к проекции, я... я— Затем он закрыл глаза. Как будто он не мог вынести этого воспоминания. Я одолел их.
|
|
|
- Они это заслужили, - огрызнулась Зенна.
Возможно. Однако их последние крики предупредили других о моем побеге. Я не мог найти Тулузу. Они разделили нас, использовали друг друга, чтобы мучить друг друга, — Он резко замолчал, его грудь тяжело вздымалась. Наконец, прошептал он, у меня не было выбора, кроме как оставить его.
- Ты никогда не смог бы спасти его, не спасшись сначала сам. - Серафина коснулась его плеча.
Я заблудился в лесу. Я намеревался вернуться. Мне нужно вернуться. Непролитые слезы заблестели в его темных глазах, когда он, наконец, открыл их. Я не могу оставить его одного.
Зенна наклонилась, чтобы прямо встретиться с ним взглядом.
- И мы не будем. Мы вернемся к Шато ле Блан для Тулузы. Для волков. Тогда мы сравняем этот проклятый замок с землей вместе с Морган ле Блан и ее дамами. Бледнеет внутри. Это я тебе обещаю.
- Обещания, обещания, - пробормотала Николина себе под нос. - Пустые обещания. Моя госпожа будет в безопасности, да, моя госпожа будет ждать.
- Твоя хозяйка будет продолжать ждать. - Я поправил хватку, чтобы произнести точка. Вороны не могли повториться. Нам нужно быть более бдительными. С этого момента и до L'Eau Mé lancolique я бы отпустил ее только для того, чтобы Коко снова натянула веревки. Если бы она все еще планировала отвести Лу к Джозефине — к Моргане — ей пришлось бы тащить мой труп за собой. Медленно, тяжело выдыхая, я спросил Зенну: - Как ты здесь? Вы сказали, что Клод почувствовал Тьерри? - Она повернула свои золотистые глаза ко мне. - Клод не такой, как ты. Ондаже не такой, как я.
- Да, но... почему он не почувствовал Тьерри раньше? Почему он не мог найти Тьерри в туннелях? До того, как Моргана... — Я остановил себя от задаю следующий вопрос. Николина попросила это для меня.
- До того, как она пытала его?
Свежий дым вырвался из носа Зенны.
- Клод никогда не претендовал на то, чтобы быть верховным божеством, охотник. Только божественный. Он не всеведущ, и он не всемогущ. Он действительно чувствовал Тьерри в туннелях. Однако, когда вспыхнул Адский огонь, — она бросила злобный взгляд в сторону Коко, — он потерял связь. Мы верили, что магия огня скрыла присутствие Тьерри. Мы не знали, что это Шато ле Блан. Когда три дня назад Тьерри вырвался из его чар, Клод снова почувствовал его. Я полетел на север, чтобы найти его немедленно. - Моргнув вторичными вертикальными веками, ее глаза снова стали карими. - Мы с Серафиной прочесывали эти горы в течение нескольких дней. Мы не могли лететь достаточно низко, чтобы правильно обыскать, не рискуя разоблачением, заставляя нас идти пешком. - Ее губы скривились при этом слове.
|
|
|
Серафина похлопала ее по руке.
- Когда мы сегодня утром добрались до Фе Томбе, Зенна наконец-то уловила запах Тьерри. Все еще свежий. Мы последовали за ним к маяку, где встретились с разъяренной толпой.
- Они уже прогнали тебя, - прорычала Зенна, - но мы последовали за тобой. - жестокая улыбка изогнула ее накрашенные губы. - Вороны были вкусным совпадением. Добро пожаловать.
- Подожди минутку. - Подняв палец, Бо недоверчиво нахмурился, глядя между ними. Возможно, возмущенный. - Значит ли это, что Клод не посылал тебя за нами? Разве он не услышал нашу молитву?
- Ваше высокомерие поражает. - Зенна выгнула бровь.
- Вряд ли высокомерно ожидать помощи от друга...
- Он тебе не друг. Он - бог. Если вы заговорите с ним, он вас выслушает. Однако он не будет, - твердо добавила она, прищурив глаза, - всегда отвечать. Вы у вас нет бога на побегушках, ни у кого из вас. Он из Старого Мира, и как таковой, он связан Старыми Законами. Он не может вмешиваться напрямую.
Бо нахмурился еще сильнее, превратившись в хмурый взгляд. Я заговорил прежде, чем он успел возразить.
- Тогда вы можете нам помочь? Николина овладела Лу. Мы должны изгнать ее.
- Не оскорбляй мой интеллект. - Ноздри снова раздулись, Зенна наклонилась вперед, чтобы посмотреть в глаза Лу. - Да, я узнаю болезнь, которую вы называете Николина. Давным-давно я знал ее под другим именем. Никола.
Николина дернулась, рыча:
- Мы не произносим это имя. Мы на нем не говорим!
- Но я всего лишь дракон. Я не могу никого изгнать. - Зенна наклонила голову.
- Тоскливые Воды могут, - быстро сказал я. - Мы сейчас направляемся туда. Возможно, вы могли бы... присоединиться к нам. - Я затаил дыхание, ожидая, едва смея надеяться. С драконом на нашей стороне мы доберемся до Л'О Меланколик в течение дня. Она могла бы доставить нас туда самолетом. Она могла бы защитить нас. Николина — даже Моргана — не посмела бы угрожать дракону.
Зенна ответила не сразу. Вместо этого она отступила назад, подальше от нас. Она расправила плечи. Вытянула шею.
- Ведьмы – это сбор в Шато ле Блан. Мы видели их в горах, в лесу. Больше, чем мы когда-либо видели. Если мы хотим спасти Тулузу, мы должны действовать быстро. Мне очень жаль.
- Но мы можем вам помочь! Никто не знает Шато ле Блан так, как Лу. После того, как мы найдем жемчуг для Ле Кер, после того, как мы изгоним ее...
- Ты имеешь в виду, после того, как Тулуза умрет. - Ее зубы продолжали удлиняться. Ее глаза сияли золотом. - Позвольте мне прояснить, охотник — Луиза ле Блан может быть центром вашей вселенной, но она не является центром моей. Я сделал свой решение. Каждое мгновение, которое я провожу, споря с тобой, - это мгновение, когда Тулуза может потерять свою жизнь.
- Но...
- Каждое мгновение- которое я провожу, споря с тобой, - это мгновение, когда я могу съесть тебя вместо этого.
- Он понимает, - спокойно сказала Коко, вставая перед Николиной и мной. Она подняла руку, чтобы отвести меня назад. Николина бросилась вперед, чтобы схватить его. - Иди. - Коко дернула головой. - Спаси Тулузу и волков. Сровнять с землей Замок. Просто — убей Моргана, пока ты этим занимаешься. - Она указала на тушки ворон вокруг нас. - Две птицы, знаешь ли.
Зенна кивнула, когда Тьерри подошел, чтобы обнять меня за плечо, обдумывая Зубы Николины, и передумал. Мы скоро увидимся, мой друг.
Мне удалось слегка улыбнуться. Конечно, Зенна была права. Лу была моим приоритетом. Тулуза принадлежала им.
- Удачи, брат. Будь осторожен.
Они вдвоем попятились к утесу, не говоря больше ни слова. Однако Серафина задержалась рядом с нами, словно подыскивая слова и не находя их. Наконец она прошептала:
- Я бы хотела, чтобы мы могли помочь больше.
- Ты уже достаточно помог. - Коко отшвырнула ногой горящую ворону.
- Мы убьем Моргана, если сможем, - пообещала Серафина. Зенна не изменилась, как оборотни. Ее кости не хрустнули и не перерыв. Вместо этого она переместилась с грацией и мастерством артистки, подняв изящную руку в воздух. Другая вцепилась в ее шлейф. Взмахнув атласом, она развернулась, и в середине своего поворота все ее тело взлетело вверх. Внешний. Как будто вспыхнуло пламя.
- Красиво, - выдохнула Селия, когда Зенна протянула Тьерри украшенный драгоценными камнями коготь. Он забрался на нее, и она подняла его на гладкую аметистовую чешую между крыльями.
- Она такая, не так ли? - Серафина улыбнулась.
Затем дракон забрал свою деву, и они взлетели в небо.
|
|
|
