 |
Убийство ворон
|
|
|
|
Рид
Николина резко остановилась. Ее лицо дергалось и дергалось, когда она снова и снова бормотала что-то похожее на гадость. Ее рот скривился при этом слове.
- Что противно? - подозрительно спросил я, подталкивая ее вперед. Она отступила на один шаг. Ее глаза остановились на далеком дереве на опушке леса. Ель. - На что ты смотришь?
- Не обращай на нее внимания. - Коко посмотрела на нас через плечо, плотнее закутываясь в плащ. Вдоль побережья ветер бушевал сильнее, чем в Ла-Форе-де- Йе. Холоднее. - Чем скорее мы доберемся до деревни, тем скорее найдем блэка жемчуг для Ле Кер Брисе.
- Жемчуг. - Бо усмехнулся и пнул камень в море. - Какая нелепая плата.
- Ле Кер охраняет Меланхолическая вода. - Коко пожала плечами. - Воды опасны. Они могущественны. Без оплаты никто не приближается к их берегам.
Рядом с Тьерри Селия сморщила нос, когда я заставил Николину сделать еще один шаг. Два.
- И ты думаешь, мы найдем эти... черные жемчужины в следующей деревне?
- Возможно, не в следующий раз. - Коко зашагала обратно, чтобы подтолкнуть Николину вперед. Казалось, она пустила корни. Она все еще смотрела на ель, наклонив голову в созерцание. Я присмотрелся внимательнее, и волосы у меня на шее встали дыбом. Там сидела одинокая ворона. - Но между этим местом и Меланхолическая вода.
Что еще хуже — белая собака появилась снова, преследуя нас своими жуткими, безмолвными глазами. С паническим проклятием Бо пнул в него еще один камень, и он исчез в облаке белого дыма.
- Разве черный жемчуг... не редкость? - деликатно спросила Селия.
Да. Тьерри тоже заметил ворону. Он нахмурил брови. Хотя он не высказывал своих планов вслух, я подозревал, что он будет путешествовать с нами, пока мы будем продолжать двигаться на север. В сторону Л'О Меланколик. В сторону Шато ле Блан. Моргане пытал его и его брата — это было ясно из его воспоминаний, — но Тьерри был здесь. Тулуза - нет. Но все можно купить по правильной цене, тихо сказал он.
|
|
|
- Двигайся, Николина, - рявкнула Коко, присоединяясь ко мне у веревки. Николина потрясенные этими словами, мы слишком поздно осознали свою ошибку. С мстительной улыбкой она поднесла указательный палец к ладони.
Единственное перо выпало из крыла ворона.
- О, черт... — поспешно Коко попыталась натянуть веревки, но резкий запах магии уже пронзил воздух. Перо коснулось лесной подстилки. Встревоженный, я резко дернул Николину за запястья, но она ударила меня головой в нос, откинувшись на меня. Мы оба рухнули на землю, когда перо начало... меняться.
- Мышь в мышеловке, - прошипела она. - Кто теперь эти мыши?
Тонкие черные нити множились, сначала медленно, набирая обороты. Сливаясь воедино в бесформенный кусок глины. Из этой глины сформировалась еще одна птица, идентичная той, что сидела на дереве. Последний снова каркнул, и из первого выпало второе перо. Поднялась еще одна птица. Теперь уже трое. Все одинаковые. Николина хихикнула.
Но птицы еще не закончили. В течение пяти ударов сердца сформировалось еще пять. Они размножались быстрее. Сейчас десять. Двадцать. Пятьдесят.
- Прекрати. - Я сжал ее руки в своих — те руки, которые должны были быть онемевшая, бесполезная — но она вывернулась, когда птицы поднялись над нами ужасающей черной массой. Теперь забивает. Возможно, сотни. - Переверните схему. Сделай это сейчас.
- Слишком поздно. - Смеясь от восторга, она подпрыгнула на цыпочках. - Послушай, охотник. Это убийство ворон. Они будут клевать, клевать, клевать всю твою плоть, плоть, плоть. - Чума над нами нарастала, как приливная волна, готовящаяся обрушиться. - Ты слышал меня, охотник? Вороны. Убийственные. Скажи мне, что они съедят первым: твои глаза или твой язык?
|
|
|
Затем волна обрушилась.
Птицы, как одна, устремились к нам с пугающей скоростью. Хотя я вскинул руки против натиска, лихорадочно выискивая закономерность, они атаковали с целеустремленной сосредоточенностью. Когти полоснули меня по лицу, по пальцам. Клювы впились мне в костяшки пальцев. Другие пустили мне кровь из уха. Коко повалила Николину на землю, и они вдвоем копошились в снегу, когда вороны набросились на остальных, клевали кожу, дергали за волосы.
Сердитое карканье заглушало панические вопли Селии, злобные проклятия Бо, возмущенные крики Николины. Я вытянул шею, чтобы увидеть, как она корчится, когда Коко окропила свои веревки кровью. Однако вороны не останавливались. Мой собственный кровь струилась по моим предплечьям, шее, но я держал голову опущенной, ища. Золото поднялось в запутанной паутине.
Там.
Я дернул узор изо всех сил, и мощный порыв ветра отбросил птиц назад. Я напрягся, когда это поразило и меня тоже. Необходимая жертва. Мне нужно было пространство, чтобы дышать. Подумать.
Я не обеспечил ни того, ни другого. Другие птицы бросились на смену остальным, возмущенно крича.
Это было бесполезно. Их было слишком много. Слишком много шаблонов. Схватив Николину, я бросился к скалам с когтями на шее. Коко побежала следом за Бо, и Тьерри подхватил Селию на руки, чтобы последовать за ней.
- Рид! - Я не замедлил шаг, услышав недоверчивый возглас брата. - Что мы делаем?
Нет. Я сохранял сосредоточенность, вслепую искал нужный шнур. Если бы мы надеялись выжить с нашими глазами и языками, нам пришлось бы прыгать. При этой мысли у меня перед глазами все поплыло. Мадам Лабель однажды сказала, что ведьма может летать с правильным рисунком. Деверо сказал, что кардинал не смог бы, если бы не верил.
Хорошо. Мы собирались проверить их теории.
Если ты слушаешь, Деверо, пожалуйста, пожалуйста, помоги нам—
У меня не было возможности закончить молитву.
Оглушительный рев потряс скалу, деревья, и аметистовое крыло разорвало облака дыма над головой. Огромное аметистовое крыло. Мембранозный. Острый, как бритва. Огонь брызнул широкой дугой, очертив силуэт огромного, неуклюжего тела змеи. Появилась чешуйчатая нога. Зазубренный хвост.
За ним последовал целый дракон.
|
|
|
