 |
Еще Одна Закономерность
|
|
|
|
Рид
Мы вместе выбрались на поверхность. Вода стекала с ее лица, золотистого и веснушчатого, и с ее волос, длинных и каштановых. Она вцепилась в мою рубашку, задыхаясь, брызгая слюной, прежде чем поднять лицо к небу и ухмыльнуться. Эти ясные сине-зеленые глаза встретились с моими, и она, наконец, заговорила.
- У тебя что-то есть в кармане, Чес, или ты просто рад меня видеть?
Я ничего не мог с собой поделать. Я тоже запрокинул голову и рассмеялся.
Когда я нашел ее дрейфующей под поверхностью — ее тело было вялым и холодным, ее белые волосы жутко развевались вокруг нее — я боялся худшего. Я схватил ее. Потряс ее. Вынырнул на поверхность и выкрикнул ее имя. Ничего не помогало. В порыве ярости я даже нырнул обратно, чтобы найти белую собаку, но она исчезла.
Однако, когда мы поднялись во второй раз, что-то изменилось: ее ноги начали двигаться. Сначала медленно, потом все быстрее. Сильнее. Они работали синхронно с моими, и я с удивлением наблюдал, как ее волосы становились длиннее с каждым ударом, как цвет возвращался к каждой пряди. К ее коже.
Она исцелилась на моих глазах.
Прижимая ее к себе, я закружил нас в воде. Это не колебалось с движение. Мне было все равно.
- Лу, - в отчаянии произнес я ее имя, убирая длинные пряди с ее лица. - Лу. - Я поцеловал ее в губы, в щеки, в шею. Я целовал каждый дюйм ее тела, до которого мог дотянуться. Все еще смеется. Едва в состоянии дышать. Она засмеялась вместе со мной, и этот звук заискрился у меня в костях. Свет. Яркий. Если бы я сейчас перестал плавать, я бы поплыл. Я бы полетел. Я снова поцеловал ее. Я бы никогда не перестал целовать ее. - Лу, ты...?
- Со мной все в порядке. Я - это я. - Ее руки обвились вокруг моей шеи, и она притянула меня ближе. Я уткнулся носом в изгиб ее плеча. - Я чувствую... я чувствую себя лучше, чем у меня было за всю мою жизнь, честно говоря. Как будто я могла летать, или размахивать топором, или... или воздвигнуть статую в свою честь. - Она приподняла мою голову, чтобы поцеловать меня еще раз. Когда мы оторвались друг от друга, задыхаясь, она добавила: - Конечно, это будет сделано из липких булочек, потому что я умираю с голоду.
|
|
|
Мои щеки болели от улыбки. Моя голова стучала в такт с моим сердцем. Я никогда не хотел, чтобы это прекращалось.
- У меня есть один в моем...
Крик Коко на берегу застал нас обоих врасплох, и мы обернулись, когда мир снова сфокусировался. Она опустилась на колени, глядя в воду как будто она увидела привидение.
- Ансель, - прошептала Лу, ослабляя хватку, чтобы лучше идти по воде.
- что? - Я нахмурился.
- Он хотел попрощаться. - Улыбнувшись теперь мягче, она снова поцеловала меня. - Я люблю тебя, Рид. Я говорю это недостаточно часто.
Я моргнул, глядя на нее. Тепло разлилось в моей груди от ее слов, распространяясь до кончиков пальцев на руках и ногах.
- Я тоже люблю тебя, Лу. Я всегда любил тебя, - игриво усмехнулась она.
- Нет, ты не любил.
- Нет, я любил.
- Ты не любил меня, когда я врезалась в тебя у Пэна...
- Я абсолютно уверен, - запротестовал я, подняв брови. - Мне понравился твой ужасный костюм, твои уродливые усы и...
- Прошу прощения, - она откинулась назад в притворном возмущении. - Мои усы были великолепны.
- Я согласен. Тебе следует носить его почаще.
- Не искушай меня.
Я наклонился ближе, касаясь своим носом ее носа. Шепчет у ее губ.
- почему нет?
Ее глаза злобно блеснули в ответ, и она обхватила меня ногами за талию, чуть не утопив нас обоих. Я не мог заставить себя беспокоиться.
- Ты ужасно развратила меня, Чес. - Одним последним сводящим с ума поцелуем — медленным и глубоким — она высвободилась и щелкнула меня по носу. - Я надену свои усы для тебя позже. А сейчас нам следует...
|
|
|
Затем Коко снова закричала.
Я сразу понял, что этот крик не был похож на предыдущий — знал это до того, как тело мужчины с глухим стуком упало на пляж, знал это до того, как Лу резко отпустил меня. Я снова потянулся к ней, заключая в защитные объятия.
Потому что я узнал тело этого человека.
А Константин — бессмертное существо, созданное из воды и тумана, — был мертв. Коко бросилась вперед с еще одним криком.
- Константин! - Ее руки беспомощно порхали над ним, в то время как мы с Лу топтались в воде в безмолвном ужасе. Лед пополз у меня по спине от его широко открытых глаз. Его вялый рот. Кровавая дыра в его груди.
- Константин! - Теперь Коко яростно трясла его, явно не в силах переварить услышанное. Ее шок, нет, отрицание, отразил мой собственный. Константин не мог умереть — мелузины прокляли его навеки.
Здесь никто не в безопасности, Козетта.
- Как это возможно? - Костяшки пальцев Лу на моих руках побелели
- Я не знаю. - Я крепче сжал ее талию.
Когда Коко продолжала трясти его, ее истерика нарастала, Лу решительно поплыл вперед.
- верно. Мы можем это исправить. Воды однажды восстановили его, а это значит...
- Подожди... - Я схватил ее сзади за сорочку.
Высокий, леденящий душу смех эхом разнесся над утесами, спускаясь к берегу, и Морган ле Блан сошла с тропинки на пляж. Дюжина ведьм последовала за ним. Они развернулись веером позади нее в оборонительном строю, их глаза были острыми, а рты твердыми. Решительный. Коко попятилась назад в воду, волоча за собой тело Константина.
- Ну, разве это не мило. - Волосы блестели в лунном свете, Моргана захлопала в ладоши в знак аплодисментов. Ее взгляд метнулся от Лу и меня к Коко, которая поднесла серебряную чашу к губам Константина в последней попытке оживить его. Ее губы скривились. - Ты, должно быть, так гордишься, Джозефина. Посмотри, как твоя дорогая племянница волнуется из-за опекуна. Обращаясь к Коко, она сказала:
- Он мертв, мой маленький чоу. - Она подняла свои испачканные пальцы. - Конечно, ты знаешь, что магия не может жить без сердца?
- Как... как ты...? - Голос Коко дрогнул, когда она беспомощно уставилась на Константина. - Он страж. Как ты его убил?
|
|
|
- Я этого не делал. - Моргна выгнула бровь.
В поле зрения появилась Ла Вуазен. Ее руки были покрыты темным веществом. Она соответствовала дыре в груди Константина.
- Я сделал это.
Коко медленно поднялась на ноги.
- Глупый человек. Мы, конечно, подарили ему наш черный жемчуг, но он все равно оказал ему достойное сопротивление. - Хотя Моргана фыркнула, в этом звуке не было ее фирменной мелодрамы. Темно-фиолетовые тени легли на ее глаза, как будто она не спала несколько дней. Ее кожа была бледнее, чем обычно. Ожоги покрывали ее лицо и грудь, а волосы местами казались опаленными. - К несчастью для Константина, мы две самые могущественные ведьмы в мире. Теперь, я признаю, дракон заставил нас задуматься. Он украл мои сломанные игрушки, чуть не сравнял мой кукольный домик с землей, но неважно. Дракон исчез, и мы больше не будем застигнуты врасплох. - Она посмотрела на воду, явно недовольная. - Теперь мы здесь.
- Дракон? - прошептала Лу. - Кто...?
“- Зенна.
В конце концов, она спасла остальных. Она улетела обратно в Цезарину.
- Что ты наделала, тетя? - Коко могла быть вырезана из камня.
Ла Вуазен бесстрастно встретила жесткий взгляд племянницы. Выражение ее лица ничего не выражало. Однако, опустив подбородок, три кровные ведьмы двинулись вперед. Между ними плавали две связанные фигуры с кляпами во рту. Широко раскрытые глаза, оба бились против удерживающей их магии, но безрезультатно.
Бо и Селия.
Лу тихо выругалась.
- То, что я должена, - просто сказал Ла Вуазен.
Мгновение тишины прошло, пока они смотрели друг на друга.
- Нет. - Глаза Коко загорелись при этом слове, ее руки сжались в кулаки. Она сделала маленький шаг вперед, и вода — она покрылась рябью под ее ногой. Глаза Ла Вуазена проследили за этим движением, слегка прищурившись.
- Это не ответ, и Морган ле Блан тоже. Сколько раз мы просили ее о помощи? Сколько наших родственников погибло от холода и болезней? Сколько из них голодало, пока она стояла сложа руки?
- Как вы стояли сложа руки? - Ла Вуазен приподнял бровь.
|
|
|
- Я сейчас не стою сложа руки. - Коко даже не вздрогнула.
- Нет. Ты активно стоишь у меня на пути.
- Ты предал нас.
- Я теряю терпение, - сказала Моргана со спокойной злобой. Ее пальцы дернулись.
- Глупый ребенок. - Ла Вуазен говорила так, словно не слышала ее. - Вы хотите, чтобы мы продолжали болеть и голодать. Почему? - Ее черный пристальный взгляд нашел нас с Лу. - Для них? - Скривив губы, она покачала головой медленным, извилистым движением, как кобра, готовящаяся к нападению.
- Ты – принцесса Лу. Когда-то я бы поддержала твой голос. Я бы с уважением отнесся к вашему мнению. Но теперь твое сочувствие кажется пустым звуком. Вам наплевать на наш народ. Вы не называете их своими родственниками. Ты можешь протестовать против моего предательства, Козетта, но ты предала нас задолго до этого. Моргана пообещала нашему ковену безопасность в Шато ле Блан, - ее глаза, казалось, затвердели при этом имени, — в обмен на Луизу. Я бы сделал гораздо хуже, чем предал тебя, чтобы заполучить его. Пришло время выбрать твою сторону.
Наконец она встала рядом с Морганом, высокая и непреклонная. Вместе, двое образовали поразительный образ. Оба царственные, оба красивые. Обе королевы по своему праву. В то время как Моргана обладала темным очарованием, однако — всегда была шоуменом — Джозефина не могла похвастаться никакими украшениями. Она была суровой. Исследование в суровой реальности и суровой правде. Злоба в глазах первого выглядела комично яркой рядом с плоской, холодной хитростью другого. Честность. Она не пыталась это скрыть.
Ла Вуазен ненавидел Моргана.
- Цель оправдывает средства, - наконец пробормотала она. - Если мы не будем держаться вместе, мы падем.
Коко уставилась на свою тетю так, словно увидела ее впервые.
- Ты прав. - Дамы на пляже замерли от неожиданного ответа Коко. Я узнал некоторых из них по нашему совместному пребыванию в Левиафане. - Я была ребенком, - продолжала она, ее голос становился сильнее с каждым словом. Страстный. - Я был ребенком, который боялся своего собственного права по рождению — руководить всеми, подводить кого-либо. Того, что разочаровал тебя. Я боялся ответственности, которую повлечет за собой такая жизнь. Да, я убежала, и я сожалею об этом.
Затем она посмотрела на своих родственников, склонив голову, признавая свою вину в их трудности. Они смотрели на нее со смесью подозрения и восхищения.
- Я больше не тот ребенок. Ты моя родня, и я хочу защищать тебя так же сильно, как и моя тетя. Но ее жизнь, — она ткнула пальцем в сторону Лу, — стоит столько же, сколько и твоя. Она снова повернулась к своей тете.
|
|
|
- Моргана охотился за детьми короля. Мы нашли Этьена — сына короля — убитым в нашем собственном лагере, а Габриэль вскоре исчезла. Моргана была ответственна за это, тетя. Но ты уже знаешь это, не так ли? Вы сами их предлагали? Твой собственный народ? - Когда Джозефина ничего не сказала, подтверждая свои подозрения, Коко резко выдохнула и с нарочитой осторожностью встала между нами и своей тетей. - Я выбрал свою сторону.
Лу замерла от ее слов. Кровные ведьмы, однако, зашевелились. От некоторых из них донесся ропот. То ли в поддержку, то ли в знак несогласия, я не мог сказать.
Выражение лица Ла Вуазен не изменилось при заявлении ее племянницы. Вместо этого она мотнула головой в сторону ближайших к ней ведьм.
- Возьми ее. - Когда они заколебались, бросая тревожные взгляды на Коко, Ла Вуазен медленно повернулся к ним лицом. Хотя я не мог видеть выражения ее лица, на этот раз они поспешили подчиниться.
Коко отскочила назад, когда они приблизились, и вода снова покрылась рябью. Продолжал пульсировать.
Ведьмы остановились на берегу, неохотно следуя за ними, пока самые храбрые не сделали робкий шаг вперед.
Когда ее палец коснулся воды, все ее тело содрогнулось, и — как будто призрачная рука протянулась, чтобы схватить ее за ногу — она поскользнулась, исчезнув в их глубинах. Они проглотили ее крик, даже не дрогнув. Зловещий и неподвижный в лунном свете.
Ведьма, возможно, никогда и не существовала.
Моргана цыкнула, когда другие ведьмы заартачились. Ее голос прозвучал жестко. Беспощадный.
- Я полагаю, правила есть правила, не так ли? Ужасные вещи. Как будто у кого- то из нас было время сказать свою правду. Но не бойся, тата, - сказала она Джозефина, чья челюсть сжалась от этого уменьшительного эпитета. - Бедняжкам в конце концов придется выйти, а у нас есть все время в мире. - Она щелкнула окровавленными пальцами, и Бо с Селией вскочили на ноги. - У этих двоих, однако, совсем не так много времени. Что скажешь, дорогая? - обратилась она к Лу. - Как мне с ними играть?
- Ты болен, - прорычал Бо, вены на его горле вздулись, когда он попытался пошевелиться.
Она только улыбнулась. В нем не было тепла. Из-под плаща она извлекла инъекцию Селии и швырнула шприц в воду.
- Хотя, возможно, я вообще устал от игр. Иди сюда, Луиза, или я убью их. Наша игра окончена.
Лу мгновенно рванулась вперед, но мои пальцы схватили ее за сорочку. Я не отпустил ее. Не мог отпустить ее.
- Рид, не надо...
Оскалив зубы, Моргана снова щелкнула пальцами. Мечи появились в Руки Бо и Селии. Еще один щелчок, и Бо бросился вперед, его клинок пронзил бок Селии. По его следу хлынула кровь. С помощью щелчка Палец Моргана, Селия ответила рыданием, ее меч глубоко вонзился в Плечо Бо. Игрушечные солдатики.
- Мне жаль, - выдохнула она, ее руки дрожали, когда она пыталась бороться с магией Морганы. - Мне так жаль...
- Я в порядке. - Бо отчаянно пытался утешить ее, отвечая на ее удары, стиснув зубы. Дыхание неглубокое. - С нами все будет в порядке...
Селия снова нанесла удар, на этот раз в бедро.
Полилась кровь.
С диким криком Коко рванулась вперед, когда Лу изогнулась в моих объятиях. Однако Моргана махнула рукой, и когда Коко убрала воду, стакан кейдж опустился вокруг нее. Она в ярости колотила по его стенам, и веревки обвились вокруг ее запястий и лодыжек.
Оскалив зубы, Ла Вуазен бросилась вперед, чтобы вмешаться.
- Конец, Джозефина. - Моргана взмахнула другой рукой, и струны натянулись, натянув конечности Коко до боли. Кукла в коробке. - Они оправдывают средства. Разве это не то, что ты сказал?
Ла Вуазен остановилась как вкопанная. Ее тело дрожало от ярости.
- Моя племянница осталась невредимой.
- Она невредима. - Эти сверкающие изумрудные глаза нашли Лу. Бо и Селия продолжала сражаться позади нее, их кровь брызгала на песок. - На данный момент.
- Ты должен отпустить меня, Рид, - взмолилась Лу. - Она не остановится
- Нет. - Я понизил голос, горячо покачал головой. Пытался игнорировать собственную нарастающую панику. Должен был быть другой способ. Мои глаза снова скользнули по ведьмам, оценивая. Всего тринадцать — шесть Дам Краснеют, судя по шрамам на их коже, и семь Дам бледнеют. Первому потребуется физический контакт, чтобы причинить вред, но второй может напасть в любой момент. Мой разум лихорадочно искал преимущества. Любое преимущество. Мог бы L'Eau Меланколик повлиять на нашу магию? Подавлять это? Если бы мы могли каким-то образом заманить Моргана в воду... Я проверил свои собственные схемы. Золотые шнуры мгновенно поднялись. Дерьмо.
Что еще хуже, один шнур продолжал светиться ярче остальных, настойчиво пульсируя. Тот же самый шнур, который ответил на маяке. Тот самый шнур, за который я не мог потянуть. Я бы не стал тянуть.
- Спаси ее, - прошептала магия. Спаси их всех.
Я продолжал игнорировать это.
Коко вскрикнула, когда ее веревки натянулись, и Лу воспользовалась моим отвлечением, наконец высвободившись.
- Смотри, мама, смотри, - она замахала руками. в успокаивающем жесте. - Я поиграю с тобой сейчас. Я даже поменяюсь игрушками: я в обмен на Бо и Селию. - Хотя я все еще качал головой, потянувшись к ней, она оттолкнулась и решительно продолжила. - Но ты не можешь снова причинить им вред. Я серьезно, мама. Любой из них. Бо, Селия, Рид, Коко — с этого момента они все в безопасности. Никто их не трогает.
Узор пульсировал. Моя голова продолжала трястись.
Моргана, казалось, не особенно удивилась просьбе Лу, и она не смеялась, не танцевала и не поддразнивала, как когда-то.
- Вы можете видеть, как это может представляешь проблему, дочь моя. С твоей смертью принц и охотник тоже погибнут.
- Ты предполагаешь, что я умру.
- Я знаю, что ты умрешь, дорогая.
Тогда Лу ухмыльнулась, и вид этого поразил меня, как физический удар. Всего несколько дней назад я боялся, что больше никогда не увижу этой ухмылки. Мое тело напряглось от едва сдерживаемой сдержанности.
- Я думаю, нам придется поиграть, чтобы узнать, - сказала она.
Она снова направилась к берегу.
- Нет. - Я схватил ее за руку. Она не страдала так долго — она не пожертвовала всем, не прошла буквально через огонь, не изгнала чертова демона — так легко сдаться сейчас. Коко говорила, что одна жизнь не стоит дороже другой, но она ошибалась. Ее жизнь значила больше. Жизни Бо и Селии значили больше. И Лу — ее жизнь значила больше всего. Я бы позаботился о том, чтобы она это пережила. Я бы позаботился о том, чтобы они все выжили. - Ты не можешь этого сделать.
Она приподнялась, чтобы поцеловать меня в последней отчаянной мольбе.
- Я не смогу убить ее, если буду продолжать прятаться, Рид, - выдохнула она мне в щеку. - Помни, что сказала твоя мама — закрыв глаза, я не смогу сделать так, чтобы монстры не могли меня видеть. Я должен играть. Я должен победить.
- Нет. - Моя челюсть сжалась. Я не мог перестать качать головой. - Не так, как это.
- Либо я убью свою мать, либо моя мать убьет меня. Это единственный способ.
Но это было не так. Это был не единственный способ. Она, конечно, этого не знала. Я отказался произносить альтернативу вслух, отказался признать это даже в своем собственные мысли. Золотой шнур затрепетал в предвкушении.
Лу уже так много отдала. Она путешествовала в Ад и обратно, чтобы спасти нас, разрушая себя в процессе. Она не могла умереть сейчас. И если она не умрет — она говорила об убийстве своей матери легко, как будто убийство матери не было невыразимо отвратительным актом. Как будто это не было противоестественно. Как будто это не сломало бы ее снова и снова.
- Нет.
Моя цель была достигнута, когда я схватил ее за лицо. Когда я смахнул капли воды с ее ресниц.
Очень красивый.
- Вы испытываете мое терпение, дети. - Моргана взмахнула рукой, и Бо, Селия и Коко — все они рухнули одинаковыми движениями, как игрушки, раздавленные ногами. Бо и Селия полностью потеряли сознание, и Коко прикусила губу, чтобы не закричать. Изумрудные глаза Морганы наполнились злобой. - Возможно, ты права, маленькая кровная ведьма. Возможно, вместо этого я убью вас всех.
- Не будь глупцом, - огрызнулся Ла Вуазен. - Примите условия. Принц и девушка ничего не значат. Они довольно скоро умрут.
- Ты смеешь приказывать мне?.. - Моргана резко повернулась к ней лицом.
Я слабо слышал, как их голоса усилились, но весь мой мир сузился до Лицо Лу. К золотому узору. Он соперничал за мое внимание, теперь почти ослепляя, указывая прямо и верно на свою цель. Соединяющий нас. Требуя, чтобы его увидели. Надежда и отчаяние боролись глубоко в моей груди. Ни то, ни другое не существовало друг без друга.
Я бы нашел свой путь обратно к ней. Я уже делал это однажды. Я мог бы сделать это снова.
И она, наконец, будет в безопасности.
- Я найду тебя снова, Лу, - прошептал я, и ее брови сморщились в замешательстве. Я поцеловал их гладкими губами. -Я обещаю.
Прежде чем она успела ответить, я сжал в кулаке ее волосы.
Узор взорвался золотым дождем.
Больше я ничего не видел.
|
|
|
